Сильные не плачут

Прошло три месяца. Осень медленно брала бразды правления в свои руки. Казалось, совсем недавно ярко светило солнце, заставляя жмуриться от лучей, попадающих в глаза, а сейчас уже бесконечным потоком лил дождь. Погода не радовала уже неделю. Дождь, казалось, не прекращался ни на мгновение. Из-за чего на улицу не хотелось выходить от слова совсем. Что и делали волшебники. Пользуясь моментом, они с утра до ночи зависали в гильдии, не торопясь брать задания и выходить на улицу. Шум гильдии, кажется, был слышен даже в конце улицы, но их это не смущало. Как раз наоборот раззадоривало. Ведь бездельничать так весело. Как говорится: «Так тяжело ничего не делать. Но мы не боимся трудностей!». И если бы в королевстве проходил конкурс на ничегонеделание, то Саблезубы были бы вне конкуренции. Легко бы получили первое место, а потом еще бы и хвастались этим. Эльза тихо сидела за столиком в компании друзей и поедала тортик, украшенный клубничкой, и наблюдала за творившимся хаосом. Тут и там слышались крики, споры и смех. Временами даже летали стулья. Один раз Эльзе пришлось нагнуться, чтобы мебель, предназначенная вообще-то для того, чтобы на ней сидели, а не летала по комнате, не прилетела ей в голову. И как же хорошо, что тортик не пострадал! Руфус обнимал Леви за плечи и что-то шептал ей на ухо, из-за чего та краснела, но улыбалась. У этой пары все складывалось очень хорошо. Рядом с ними два блондинистых чуда, а если быть точнее — Люси и Стинг, активно о чем-то спорили и смеялись, время от времени энергично жестикулируя руками. Роуг старался сохранять невозмутимый и отстраненный вид, но восхищение, светящееся в алых глазах сильнее, чем горят звезды в небе, красноречиво говорил о том, что у них с девушкой тоже все хорошо. Пусть и не так быстро, как у Руфуса с Леви. Эльза искренне была рада за своих друзей. Постепенно все налаживалось. Конечно, было тяжело забыть большую часть жизни за один раз. Бывало, во время разговоров, девушки рассказывали какие-то ситуации и истории, связанные с Хвостом Феи. Но больше не испытывали боли от воспоминаний. Скорее легкое чувство ностальгии, будто вспоминая о прекрасном давно минувшем времени. Когда ты понимаешь, что этого уже не вернуть, но воспоминания радуют и греют сердце. Девушки больше не мучались кошмарами по ночам, им не мерещились бывшие согильдийцы, они не страдали от жуткой боли при одном только упоминании названия гильдии. У всего есть начало и у всего есть конец. Рано или поздно история приходит к своему концу. Будь он хорошим или плохим. Черная полоса сменяет белую, белая — черную. Старые воспоминания стираются из памяти, а на место им приходят новые. Точно так же из воспоминаний девушек стирался Хвост Феи, а на место ему приходил Саблезубый Тигр. *** Спустя еще четыре дня бесконечный, казалось, запас дождя окончательно иссяк. Тучи, истратившие все, что так долго и бережно копили в себе, расступились, позволяя солнцу захватить трон на небосводе до тех пор, пока они снова не накопят достаточное количество влаги. Под прямыми горячими лучами асфальт начинал постепенно высыхать, а вот места, лишенные асфальта, больше походили на пересыхающее море. Волшебники постепенно нехотя вываливали из гильдии и отправлялись на задания. Спустя полторы недели бездельничества было очень сложно заставить себя начать работать, потому большинство волшебников до сих пор зависали в гильдии, не шибко-то торопясь возвращаться к работе. Эльза в очередной раз сидела за столом и ела торт пока Люси и Леви стояли возле доски с заданиями, выбирая, какое им взять. Девушки поочередно показывали на разные задания, некоторые из них брали в руки, что-то обговаривали и переходили к другому заданию. Видимо, они все никак не могли выбрать подходящее, по их мнению, задание. Спустя еще несколько попыток они наконец-таки выбрали задание и подошли к столу, за которым сидели остальные члены их компании. — Вот. — Люси положила на стол лист с заданием. — Нужно убить речных монстров. — Речных? Монстров? — Эльза внимательно осмотрела лист, но так и не смогла вспомнить никаких подобных монстров. Видимо, она никогда с ними не сталкивалась раньше. — Отлично! — воодушевился Стинг, вскакивая со стула. — Тогда вперед. Вся компания двинулась на выход из гильдии. *** — Я очень рад, что вы так быстро откликнулись. — Начал говорить мужчина в возрасте, когда волшебники расположились на диванах в просторной гостиной. Они прибыли в небольшую деревню на самой окраине страны и сразу же отправились в нужный им дом. Человек этот, видимо, был каким-то чиновником, следящим за порядком в деревне. Дом его возвышался словно дворец. Дом был просто огромных размеров и занимал добрую часть деревни. Эльза была полностью уверена, что половина жителей, если не больше, работала именно на этого чиновника. Другие же дома в деревни были маленькими и неприметными, а после особняка они казались убогими и нищими настолько, что было страшно смотреть. — Мы рады будем вам помочь. — Начала разговор Эльза. — Так в чем заключается проблема? — Проблема заключается в речных монстрах. Понимаете, наша деревня находится на самой окраине страны и от других населенных пунктов нас разделяет река. Еще издревле в ней поселились речные монстры, потому рекой мы не пользуемся, за исключением тех случаев, если нам нужно попасть в другую деревню или город. И то крайне осторожно, чтобы не побеспокоить речных монстров. Монстры эти могут жить только в воде и благодаря сухому климату они никогда не причиняли особого вреда людям. У нас редко бывали дожди, тем не менее река каким-то чудом никогда не пересыхала. Но в этом году погода ухудшилась. Больше месяца у нас лили бесконечные дожди, которые закончились всего пару дней назад. Вода вышла из берегов реки и затопила всю деревню. Вслед за водой вышли и монстры. Они уже убили несколько человек. Боюсь до тех пор, пока вода высохнет, в деревне не останется ни одного живого человека. Потому я обратился в гильдии волшебников, надеясь, что они смогут нам помочь. — Мы сделаем все возможное. — Сказала Эльза, поднимаясь с дивана. Волшебники вышли из дома. Когда чиновник говорил о том, что вода затопила деревню, он еще был мягок. Если их горный город был похож на пересыхающее море, то деревня была похожа на самое настоящее огромное море. Эльза могла предположить, что вода была ей по пояс. Потому для лучшего передвижения им дали лодку. Это устраивало всех, кроме убийц драконов. — Остановите. Остановите, я сойду. — С трудом простонал Стинг. Рядом с ним, изображая труп, лежал зеленый Роуг. Руфус с веслом в руках ускорился и засмеялся, видя, что Стингу стало еще хуже. Эвклиф издал предсмертный стон и затих, развалившись в лодке. — Кажется, он помер. — Сделала вывод Люси, тыкая в бок друга пальцем и не получая никакой реакции. — Оставь. — Эльза внимательно всматривалась в окружающую их обстановку. Но вокруг было тихо и пусто, словно все люди вымерли, и деревня на самом деле заброшена. А тот чиновник — всего лишь призрак какого-нибудь давно почившего старика. Они проплывали мимо рядов домов — окна в них наполовину были скрыты под водой. С левой стороны росли деревья, видимо, раньше это было лесом. — Давайте свернем на другую улицу, может там что-то будет. — предложила Леви. Руфус уже начал разворачивать лодку, как весло в чем-то увязло под водой, не желая поддаваться волшебнику, а в следующее мгновение лодка перевернулась, и волшебники оказались под водой. В первую секунду Эльза почувствовала нарастающую панику, легкие запылали, резко лишившись доступа к кислороду, но вскоре она пришла в себя и быстро выплыла на поверхность. Девушка сделала резкий вдох и одной рукой убрала прилипшие к лицу волосы. — Все в порядке? — спросила волшебница, осматривая всплывавших друзей. К счастью, все были в целости и сохранности. Даже убийцы драконов быстро пришли в себя. Волшебники подплыли к лодке и забрались на ее дно, которое сейчас находилось на поверхности воды. Стоило им оказаться в более-менее безопасной зоне, как из-под воды показалась когтистая конечность, царапая их средство передвижения, а после показалась и уродливая морда монстра. Эльза быстро перевооружилась и ударила по нему мечом, отсекая морду от туловища. Лапа замерла и исчезла под водой. Поверхность воды окрасилась в темно-синий цвет. Как по команде монстры стали выныривать из воды и нападать на волшебников, а те еле успевали защищаться. Один из монстров прыгнул на Эльзу, опрокидывая девушку в воду. Скарлет успела вонзить в него лезвие перед тем, как скрыться под водой. Волшебница вынырнула и сразу же замахнулась на стоящего перед ней монстра. Глубина воды, как выяснилось, была не такой уж большой — чуть ниже груди, но сражаться в ней было все же проблематично — вода сковывала движения. К тому же это была стихия монстров. Эльза почувствовала, как ее ногу схватил монстр, но ничего не успела сделать — белая вспышка тут же уничтожила речную тварь. Эльза видела, как Люси призвала Локи и сражалась вместе с ним, используя кнут; Руфус старался всегда быть с Леви, прикрывая ее; Роуг так же как и сама Эльза стоял в воде, только по другую сторону от лодки и кидал в монстров теневые иглы, чередуя их с ревом и когтем теневого дракона; Стинг ослеплял монстров, а потом так же как и Роуг, преобразовывал свет в иглы или коготь белого дракона, реже в рев. Постепенно, уже ближе к вечеру, монстров становилось все меньше, а волшебники, оставив лодку, медленно обходили все улицы в деревне, продвигаясь к лесу. Звезды горели уже высоко в небе, а вода становилась холоднее, когда волшебники, находясь в самой глубине леса, убили последних монстров. Волшебники были измучены долгим боем, раненные и измученные с порванной и мокрой одеждой, прилипшей к телу. На правой щеке Эльзы красовался шрам, из которого медленно капала кровь, придавая воде возле нее красноватый оттенок. Ребята были раскиданы по всей территории небольшой поляны. Сама Эльза стояла возле водопада. Раньше это скорее всего был обычный обрыв, но из-за большого количества воды образовался водопад. В ущелье благодаря водопаду протекала большая быстрая река. Эльза чувствовала себя полностью опустошенной, руки дрожали из-за большой растраты волшебной силы. Она не могла пошевелить и ногой. Потому продолжала оставаться на месте и восстанавливать силы, но они, казалось, не хотели восстанавливаться. Скарлет почувствовала что-то неладное, когда мягкая земля под ее ногами как-то странно наклонилась в бок, но девушка не обратила на это внимания, списав все на усталость. Паника окончательно накрыла ее с головой, когда кусок земли, на котором она стояла, полностью отломался и Эльза полетела вниз. — Эльза! — кажется, это был Стинг. Этот крик был последним, что слышала Эльза перед тем, как перед глазами все потемнело и ее с головой накрыла пучина воды, подхватывая и унося в неизвестном направлении.