Алхимия чувств

Когда мы встретились на следующее утро, Эд выглядела очень печальной, глаза опухли, лицо осунулось. У меня внутри сразу что-то сжалось при виде её в таком состоянии. Я просто не узнавал свою подругу. И куда подевала та весёлая и позитивная, вечно улыбающаяся девчонка, которой она была? Что могло с ней приключиться?  — Эд, что случилось? — спросил я, обнимая её. — Это Дэн тебя обижает? Эдриенн помотала головой. Даже в таком виде она была всё равно очень милой.  — Всё нормально, Билли, я справлюсь. Серьёзно. Я сжал плечи девушки.  — Эй, ты же знаешь, если вдруг кто тебя обижает, тем более Дэн, только скажи — я примчусь и начищу ему морду! Эди попыталась улыбнуться. Больше всего на свете мне хотелось обнять её, прижать к себе покрепче, гладить по голове и утешать, будто ребёнка. В крови почувствовался сильный прилив окситоцина — гормона любви, привязанности и верности, так же известным тем, что помогает детям появляться на свет. Девушка и в самом деле больше всего сейчас была похожа на обиженного малыша.  — Билли, я очень ценю твою заботу, спасибо тебе большое. Но сейчас тебе правда лучше в это не впутываться, я сумею разобраться сама. Я обнял Эдриенн, так, что она уткнулась носом в моё плечо, и стал поглаживать по голове.  — Я не сомневаюсь в твоей силе и решительности, но позволь усомниться в твоих словах, — я вытянул вперёд руку Эд и указал на яркие, явно свежие синяки чуть выше локтя и на запястье, которые я заметил чуть раньше  — Это…. Это не важно, ничего такого, — девушка покраснела и быстро натянула рукав обратно, так, чтобы синяков не было видно.  — Эд, — я отстранился, чтобы мы видели лица друг друга и изобразил очень серьёзное и недовольное выражение лица. — Здесь ты ошибаешься; это очень важно. Поэтому не томи, ну же, расскажи мне! Или ты мне не доверяешь? Нессер вздохнула и опустила глаза.  — Тебе, Билли, доверяю. Ладно, пойдём, посидим в каком-нибудь кафе, и я тебе всё расскажу.  — Вот так—то лучше, — заметил я. Мы зашагали вдоль по улице. Эд вспомнила про одну милую и уютную кофейню, в которую мы и направились. Уселись, заказали по чашечке кофе.  — Ну давай, поведай мне эту историю, — как только официант отошёл, я откинулся на спинку стула и уставился на подругу. Она снова шумно вздохнула и покачал головой, а затем начал рассказ. В общем, суть всей ситуации заключалась в том, что эта сволочь по имени Дэниел, которая имела ещё совесть при этом прикасаться к девушке, начал серьёзно пить, и по пятницам он постоянно кутил в одном и том же клубе. Эд приходилось отводить его домой после этого, и при всём этом ей же потом и доставалось — девушка уже не первый раз получала синяки. Под конец рассказа у Эд в глазах снова блестели слёзы, а вулкан у меня внутри всё сильнее бурлил и был на грани страшного извержения. Мне огромных трудов стоило удержать его в себе: сейчас надо проявить нежность и понимание, а гнев направить уже на Дэна, при первой же встрече. Я был преисполнен решимости во что бы то ни стало защитить Эдриенн. И неважно, что там в итоге будет между нами, мои чувства сейчас не имели совершенно никакого значения: подруга нуждалась в моей поддержке и помощи, и я намерен был ей это предоставить.  — И ты позволяешь ему поднимать на тебя руку? — мои глаза, наверное, напоминали плошки.— Но почему, Эд? Неужели ты и дальше будешь это терпеть? Почему, почему ты до сих пор не избавилась от него раз и навсегда, раз такое творится?! Эдриенн подняла на меня красные глаза, покачала головой, снова тяжело вздохнула.  — Не знаю, Билли. Я и правда не знаю. Я думала об этом. Но каждый раз мне почему-то становиться очень больно. Поэтому я не могу решиться. С какой-то стороны мне кажется, что я всё ещё хочу быть с ним.  — Послушай, Эди, — я протянул руку через стол, отчаянно стараясь хотя бы чуть-чуть угомонить разбушевавшийся внутри меня вулкан. — Не стоит тратить свою жизнь на людей, которые этого не достойны. Сосредоточься на тех, кто приносит тебе радость и делает счастливой, а тех, кто причиняет боль и страдания, гони прочь. Эдриенн подняла на меня глаза, и на какой-то момент мне показалась, что в её взгляде что-то прояснилось. Потом она снова покачала головой.  — Знаешь… Мне кажется, я просто боюсь. Боюсь того, что последует за этим. Того, что я не знаю, что потом будет со мной.  — Послушай, Эди, — я протянул руку и сжал её ладонь. — Я знаю, ты сильная. Я буду с тобой, чтобы ни случилось. Будь смелее. Если ты думаешь, что так будет правильно — значит, посылай его. Прими это, смирись с тем, что это теперь в прошлом, и отпусти его. Да, это было, и, раз так, значит, это было для чего-то нужно. Ведь ничего не происходит просто так. Но он отыграл свою роль, и теперь это в прошлом. Эд чисто инстинктивно сжала мои пальцы в ответ.  — Наверное, ты прав… Мне действительно пора с этим покончить.  — Пойдём, я тебе помогу хотя бы начать, — я встал и, заметив, что девушка потянулась за кошельком, остановил её движением руки. — Нет, Эд, даже не думай. Я сам, — сказав это, я бросил на стол деньги, и мы направились к выходу. Приближался вечер, и на улице стало прохладно, а Эдриенн была одета в одну рубашку. Поэтому я накинул на неё свою куртку и, взяв за руку, повёл к дому. Эд, похоже, даже не обратила на это внимания, или просто была не против. Мы вошли в дом и поднялись в комнату Нессер. — Давай, доставай всё, что напоминает тебе о нём, — произнёс я, потирая руки. Эдриенн отправилась в инспекцию по комнате. Перерывала ящики и шкафы, выгребала откуда-то записки и фотографии. В процессе у нас даже нашёлся повод посмеяться. И, кажется, Эд немного повеселела. Но всему помешал неожиданно раздавшийся звонок в дверь.  — Ты кого-то ждёшь? — поинтересовался я.  — Нет, — покачала головой моя подруга. — Пойду посмотрю. Девушка вышла из комнаты, а я тем временем продолжил рассматривать разбросанные по полу вещи. Снизу доносился какой-то шум, поэтому я на всякий случай решил посмотреть, что там. Спускаясь по лестнице, я окликнул подругу по имени. Ответа не было.  — Нам не о чём больше говорить! Уходи из моего дома! — услышал я. Почуяв неладное, ускорил шаг. Точно — на коврике в прихожей стоял именно он — причина всех неприятностей, иначе — Дэниел Уилсон. Руки сами собой сжались в кулаки и уже чесались в предвкушении, лава из моего вулкана внутри взметнулась вверх — вот и повод выплеснуть агрессию. Едва заметив парня, я метнулся вперёд и встал между ним и Эд.  — Ты слышал, что сказала Эдриенн? Прочь отсюда! — стало понятно, что моим мозгом завладел норадреналин — гормон агрессии.  — А тебя никто не спрашивал, метр с кепкой! — бросил мне пришелец. — Ты вообще по какому праву тут командуешь?  — А вот по такому, — тут вулкан взорвался: я размахнулся и дал ему в нос. Эд взвизгнула, вжалась в стену и закрыла лицо руками — дальше она не видела того, что происходило. Действие разворачивалось в очень высоком темпе. Дэн попытался прикрыться, но не успел, и ответил мне ударом под дых. Дыхание мне на секунду перехватило, но я не думал отступать, продолжал надвигаться и оттеснять соперника к выходу. Не знаю, что на меня тогда нашло. Нет, я, конечно, и раньше дрался, в школе хотя бы. Но ещё ни разу в жизни я не лупил противника так яростно и уж точно никогда не получал от этого столько мрачного удовлетворения. Видимо, причиной была скопившаяся за день злость — дать ей выход было безумно приятно. В конце концов, когда Уилсон уже умудрился-таки выбить мне зуб, а в правом ухе до сих пор звенело от его удара, я с силой припёр соперника к стене. Некоторое время мы так и стояли, тяжело дыша. Для меня это действительно была немаленькая победа — учитывая, что соперник значительно превосходил меня и ростом, и мышечной массой. Эд, видимо, заметила, что всё стихло, и отняла руки от лица. Глядя прямо в лицо Дэниелу, я прошипел:  — А теперь убирайся отсюда. И больше не показывайся в этом доме, ясно? Я пихнул его в дверной проём. Уилсон сам вырвался из моих рук и бросил, обернувшись:  — Я был о тебе лучшего мнения, Нессер. После этого пришелец направился прочь. Мы стояли на месте, не шевелились и не разговаривали до тех пор, пока он совсем не скрылся из виду.  — Спасибо тебе большое, Билли, — Эдриенн, уже старясь улыбаться, утёрла влагу с лица, и обняла меня. — Спасибо тебе огромное. Не знаю даже, что я без тебя делала бы. Я так боялась его последнее время…  — Ну что ты, мы же друзья, а друзья для того и нужны, — я покрепче прижал девушку к себе. — Я рад, что смог тебе помочь. Хотя, знаешь, честно признаться, я никак не могу понять, как ты могла встречаться с таким типом, как этот. Эд глубоко вздохнула.  — Я и сама не понимаю порой. Поначалу всё было хорошо. Он был милым и галантным…, а может, просто казался таким. Впрочем, теперь это неважно, — девушка отступила от меня и огляделась вокруг. — Кошмар! Какой тут бардак! А я только сейчас вспомнила: завтра с утра родители приедут… я ни за что не успею привести тут всё в порядок!  — Вызов принят, намёк понят, — ухмыльнулся я. — Говори, что делать. Эдриенн вытаращилась на меня, как на восьмое чудо света.