Road Crossing 2.0

      Пока Ким Тэхён боролся с похмельем и нахальным полицейским Чоном, в своей квартире, замотавшись по самые уши в одеяло, лежал и сердито сопел лейтенант Ким Сокджин. На разряженный телефон сыпались смс, и с каждым звуком оповещения терпение иссякало вместе с процентами батареи. Всё больше хотелось разбить чёртову звонилку, желательно об голову упрямого капитана, и просто выспаться.       «Готов?» — открыв один глаз, прочитал Джин новое сообщение. Содержательно и по делу, без приветствия или общепринятого «Как дела?». Такой уж он: прямолинейный Ким Намджун, часто забывает о формальностях или банальной вежливости. Его вопрос остался без ответа, поэтому спустя минуту пришёл ещё один:       «Тебя подвезти?» — казалось бы, нейтральное предложение, но в глазах бывалого сотрудника отдела оно звучало угрозой. Как же, подвезёт он, под конвоем в чёртов ресторан решил доставить, чтобы хитрый Сокджин чего не удумал.       Яркое утреннее солнце светило в не зашторенные окна, и было видно, как пыль летает в воздухе, оседая на горизонтальных плоскостях тёмной мебели. Где-то на улице бодро пели птицы, задорно смеялись дети, и всё это преступно не вязалось с мрачным настроением, когда охота оказаться в изолированной темноте подальше от мира и суеты. Где нет никаких ресторанов, кимнамджунов, отравленных посетителей, а только ты и сон, сон…       Мысль, что несносный деспот должен быть уже где-то в ближайших кварталах, заставила Джина подорваться, сбрасывая одеяло на пол. Лежать спокойно не давала подступившая вспышка раздражения, она пружиной вытолкнула парня из объятий тёплой постели, сметая сладкую дремоту. Сон сном, а Намджун всё-таки начальник, будь он неладен, и если он спрашивает «подвезти ли», значит, уже едет.       «Он это назло что ли? Не оставляет никакого выбора и вечно действует в разрез с моими просьбами и мнением», — подумалось в который раз и тут же захотелось чего удумать. Сбежать было ещё не поздно, а потом можно было бы как-то оправдаться. Но идея показалась даже самому Джину, хоть и заманчивой, но детской и глупой, так что пришлось отменить.       — Вот же бесит! — бросил недовольный лейтенант и зло пнул ни в чём не виноватую подушку. — Ну не хочу я туда устраиваться! Это же бред какой-то! Чем это поможет делу?       У него было своё обоснованное мнение на сей счёт, но кого это волновало, кроме подушки?       «Я не хочу туда ехать», — так и написал он капитану, быстро барабаня пальцами по сенсорному экрану.       «Не обсуждается», — тут же пришло в ответ. Просто и лаконично. И самое смешное — ожидаемо.       — Ащ! — бесполезный телефон полетел куда-то в изголовье кровати. — Какого хрена всегда я? — Джин спрыгнул на пол, громыхнув пятками о паркет, и начал хаотично перемещаться по квартире, злостно причитая: — Ловим барыгу, кому торчком прикидываться — мне, в массажный салон проституток вылавливать — снова я, на кухню в ресторан — не поверите, тоже я. Какого хрена, я спрашиваю? Других сотрудников в отделе, что ли, нет?       Бурчание не меняло ситуацию, но сдержать его не было сил. Недовольство сквозило в каждом вздохе и действии. Агрессивная чистка зубов перед зеркалом не успокаивала, слишком горячий кофе тоже не порадовал. Ким Сокджин сидел на кухне и предавался хмурым размышлениям, бессмысленно переключая телевизионные каналы и дёргая ногой. Больше всего его бесил тот факт, что они с Намджуном общаются как друзья, на равных, хотя этот тиран младше его, но когда дело доходит до спорных моментов, особенно в работе, тут уж Джин вообще теряет какой-либо авторитет и даже возразить не в силах. С долбанным Ким Намджуном просто не поспоришь.       Возмутительно яркое солнце развернулось и теперь начало светить прямо в лицо, вдобавок по нервам прошлось наждачкой новое смс. В который раз Джин вспомнил мечту выбросить симку, купить плотные шторы и завалиться спать минуточек эдак на шестьсот, а то и на тысячу, но мечта развеялась и пришлось вернуться на грешную землю обратно. Игнорировать мигающий светодиод удавалось целую минуту, затем парень сделал глубокий выдох, словно перед нырком, и одним пальцем разблокировал смартфон.       «Дверь открой», — писал шеф. Сокджин прикусил губу и выдал непонятный звук между стоном и рычанием. Намджун приехал быстрее, чем он рассчитывал. Мессенджер снова пискнул, и на экране высветилось: «Я тут уже пятнадцать минут стою, вообще-то».       — И чего у входа торчать? Я не пускал, что ли? Ах, точно, звонок же не работает, — Джин хлопнул себя по лбу и снова тяжело вздохнул, ощущая, как смутная тревога заполняет лёгкие. Он старательно неспешно сделал ещё один глоток обжигающего кофе, игнорируя, как мелко подрагивает рука, затем выключил ненужный телевизор, излишне громко грохнув пультом о стол, и решил, что достаточно успокоился, чтобы выдавить из себя подобие дружески-сотруднической улыбки. Когда знаешь, что конфронтация бессмысленна, лучше держать нервы в узде. Автоматически поправив съехавший воротник и косую чёлку, он двинулся к входной двери, почти готовый столкнуться лицом к лицу с монстром.       — Что с твоим звонком? — пробасил Намджун, окинув взглядом босого и явно сонного подчинённого. Как только дверь перед ним распахнулась, он сразу понял, что ещё минут десять им не выехать никак. — Твоё отношение к приказам меня беспокоит. Что за детсад? Ким Сокджин, возьми себя в руки и марш работать.       Вот всегда он так. Будто не человек вообще, а работ с плохим чувством юмора. А где понимание, толерантность, такт?       — Твои приказы, капитан, кажутся мне сомнительными, — добавляя язвительности в это затёртое сотнями повторений «капитан», сказал хозяин квартиры, недовольно хмуря нос. На чай шефа приглашать не хотелось, пусть торчит у порога.       — Поднимись выше меня по карьерной лестнице и тогда приказывай сам, а пока ты мой подчинённый, будь добр, действуй согласно распоряжениям, — парировал Намджун, складывая руки на груди и опираясь плечом о стену. Его непринуждённый вид и самодовольная ухмылка явно говорили, что он непобедим в этом бою. — Одевайся, я жду.       Джин выдержал снисходительный взгляд молча и, можно сказать, с достоинством. Где-то в районе солнечного сплетения змеёй скрутилось неприятное чувство, но нужно было игнорировать его и, проглотив гордость, идти собираться дальше. Что тут скажешь, туше.       — А если меня не примут? Может, я для них слишком молодой. Или слишком красивый, — пытаясь свести всё к шутке, начал оправдываться он, шагая в комнату искать другой свитер. Чтобы понравиться персоналу, нужно было выглядеть открытым и добродушным. Хотел он этого или нет, но выполняя поручение, нельзя было лажать, вот никак нельзя. — Ты хоть представляешь, какой это стресс, каждый раз наниматься на работу по твоей прихоти? Разве мы не можем просто опрашивать сотрудников, предъявляя удостоверение полиции?       — С каких пор люди стали честны с копами? Ты же не знаешь, кого опрашиваешь, свидетеля или виновного. И вообще, ты слишком кипишный сегодня, Джин-и, давай быстрее, — Сокджин даже выронил рубашку, что держал в кривоватых пальцах, шокировано замерев на месте.       — Как ты меня назвал?       — Никак. Короче, жду тебя в машине, даю три минуты, — Намджун взмахнул тремя пальцами, добавляя к словам жест, и вышел на улицу, оставив дверь нараспашку. Не сбежал, нет — поспешно ретировался.       — И как это понимать? — окончательно растерялся лейтенант и пошёл следом, натягивая через голову светло-голубой пуловер. Завязывал шнурки теннисных туфель он уже в машине. Рубашка же так и осталась лежать на полу, как знак неожиданности и хаоса.       Дорога к месту назначения сопровождалась повисшей напряжённой тишиной, привычную дружескую атмосферу съедала спорная субординация и неосторожно брошенные слова: и спросить неловко, и оправдываться глупо. По делу говорить тоже не хотелось, всё было ясно и так. И правда, утро выдалось не очень.       Целью агента под прикрытием была кухня, так как причину отравления можно найти лишь там. Существовала возможность, что недобросовестная администрация решила спустить всех собак на поставщика, хотя вина была лишь в халатном отношении их персонала. Никогда не угадаешь мотивы и истинные причины клеветы, если в деле замешены конкуренция, имидж и немалые деньги.       — Держи меня в курсе всего и сходу слишком не наседай на них. Новому сотруднику вот так никто правду не откроет. Твоя задача — выяснить, на самом ли деле виноваты Сherry Food, и если нет, то почему обвинили именно их. Понял?       — Не учи учёного, я пошёл, — Джин хлопнул дверью и скрылся в ресторане, озаряясь лучшей своей улыбкой в момент пересечения порога. Встречайте, ещё один гениальный актёр, не получивший Оскара.       Намджун тяжело вздохнул и завёл двигатель. Он прекрасно понимал, что требует многого, но на кого ещё он мог положиться? Вся остальная группа словно детсад, а не оперуполномоченные. Остаётся надеяться, что весь этот маскарад окажется не напрасным и Джин поймёт, что капитан, как всегда, был прав.

***

      Тем временем участок пустовал: все разбрелись по своим личным заданиям. Пока Джин под прикрытием разносил тирамису и спагетти, а Хосок неустанно охранял кимтэхёновское тело, сержант Пак Чимин одиноко страдал, неся бремя младшего в группе, — проводил унылые часы заточения за просмотром записей в видеокомнате. «Отследи движение тех тачек с поддельными номерами», — сказал капитан, будто это так просто, как выманить Юнги из его норы на запах кофе и дорогих сигарет. «Ты же хотел дело с погонями и наркокартелями, вот и дерзай», — было последним, что услышал Чимин, прежде чем его оставили умирать от скуки в этом щёткой забытом месте.       И вот, сотни кадров, часы монотонного дорожного движения, десятки поворотов, развилок, перекрёстков… и тупик. Траектория двух машин прослеживалась, периодически пропадая в проулках и маленьких улочках. Так они двигались всё время на север, пока окончательно не исчезли на развилке в противоположной от аэропорта стороне. В этом районе в тот день камеры были временно отключены из-за неисправности электрической сети, и куда авто свернули на злосчастном перекрёстке, оставалось неизвестным. Чимин впустую пытался в радиусе нескольких километров отследить появление хотя бы одной из двух машин в объективе работающих камер, но всё тщетно. Ни одна из них не промелькнула в близлежащих кварталах ни спустя полчаса, ни спустя час. Они просто скрылись от радара полиции.       — Что, гоняешься за приведениями? — послышалось за спиной. Дверь отворилась, в комнату упал яркий свет из коридора, и в проходе показался тёмный силуэт. Мин Юнги стоял, сложив руки в замок, и с любопытством разглядывал мелькающие на экранах кадры. — Есть что-то?       — Нет от слова совсем. Есть точка, в которой они испарились. Бермудский треугольник по-Сеульски, — Чимин развёл руками и прокрутился на кресле вокруг своей оси. — А ты чего без дела болтаешься, свеженький материал сегодня не подвозили?       — Если считать труп трёхдневной давности свеженьким, то привозили, но я уже закончил. Так что я ищу жертву, с кем можно выпить вечером.       — Я пас, я ещё от прошлого раза не отошёл морально. Лучше пойду в качалку, тело зудит от неподвижного сидения.       — Ладно, как хочешь, тогда пойду искать дальше, — сказал Мин и вышел, явно не собираясь спрашивать кого-то ещё. Приглашал коллег на рюмочку он только по одному за раз, и если с первой попытки не получалось — пил в одиночестве. Как самый загадочный и странный обитатель участка, он редко ввязывался в групповой отдых и чаще пропадал где-то, объявляясь на утро адски уставшим и с бесконечными чашками кофе в руках. Это его привычка, от природы бледный вид и специфика работы часто служили шутками о принадлежности к ночным существам вроде вампиров.       Чимин ещё минуту сидел на месте, болтаясь где-то в зыбучих песках собственных мыслей, смотрел невидящим взором в точку, где только что стоял сонбэ, и даже не моргал, а затем его отпустило, и он побежал докладывать шефу, что удалось выяснить, точнее, чего выяснить так и не удалось.       Капитан не удивился полученным результатам, только задумчиво постучал пальцем по карте, где находился таинственный район. Он догадывался, что дело они имеют не с простыми ребятами и был готов ко всяким сюрпризам. По крайней мере у них есть место, откуда можно начать поиски, — это лучше, чем ничего.       — Интригует другое: что общего у этих «фантомов» с молодым предпринимателем в сфере пищевой промышленности? Так ли прост этот Ким Тэхён, каким хочет казаться, и всё ли он нам рассказал о возможных мотивах покушения? — начал капитан свой забег, задумчиво обходя стол для переговоров.       — Я тоже не перестаю об этом думать. Он всё говорил о конкурентах, но ни словом не обмолвился о кредитах, какие у него есть. Может, он задолжал не тому человеку?       — И такое может быть. Если его доходы ещё снизятся, то банкротство — лишь дело времени. Кредиторы растащат остатки бизнеса и камня на камне не останется, образно говоря. Кто-то взялся за него и атакуют со всех сторон, а мы не сможем ничем помочь, если сам Ким Тэхён не будет с нами честен.       — Надеюсь, сержант Чон сможет узнать больше. А пока нужно как можно быстрее поехать в тот райончик осмотреться, поспрашивать, — Чимин не мог устоять на месте, желание размяться тянуло его действовать сию секунду и без промедлений. Он ожидал тут же получить команду ехать и нетерпеливо переступал с ноги на ногу.       — Завтра утром обсудим это со всеми, а пока можешь быть свободен, — остудил его пыл начальник, проницательно глядя в глаза. — Нет смысла просто так бродить по округе, только лишнее внимание привлечёшь. Езжай домой, отдохни, а завтра узнаем что-то от Джина и придумаем план действий.       Чимин сник, но послушно откланялся, направляюсь за своими вещами. Ничего не поделать, в качалку, так в качалку.       Намджуну же было крайне интересно, как дела обстояли у лейтенанта Кима. Интуиция подсказывала, что навскидку пустяковый случай может оказаться лишь вершиной айсберга. И даже если ничего не удастся найти, то просто поиздеваться над Сокджином уже маленькая радость. Тот, кстати, за весь день ни разу не отчитался, либо очень занят, либо слишком зол.       «Надеюсь, у тебя там всё в порядке», — подумал капитан, с улыбкой поглядывая на телефон. «Может, съездить посмотреть?».

***

      В ресторане с самого начала всё продвигалось на удивление гладко. Очень кстати оказались открытыми вакансии помощника на кухню и официанта. Собеседование получилось лёгкой и непринуждённой беседой, главный администратор пришла в полный восторг от улыбчивого молодого человека и сразу же пригласила его на испытательный срок. И всё бы ничего, но за смазливую внешность и придуманный опыт Джина в первый же день отправили в зал к посетителям, перекрывая доступ на кухню. Официанты им были больше нужны. Как и наперебой флиртующие клиентки, это значительно усложняло задачу, предварительно увеличивая время расследования.       Результаты выматывающей смены не шибко радовали. К вечеру из салфеток с номерами можно было сделать новые обои в кабинете капитана, а из полезной для следствия информации удалось собрать лишь самое очевидное: двое из официантов также были приняты в штат не больше месяца назад — большая текучка кадров, все остальные оказались преданными делу служителями ресторанного бизнеса с многолетним опытом и наградами. Они-то и были самыми подозрительными, но к таким так просто и не подберёшься.       В надцатый раз за день вынося заказ, Ким Сокджин жмурился от боли в спине и ненавидел всех людей с именем на букву Н, и в первую очередь тех, кто ест, пьёт и шляется по ресторанам. Тяжёлый хрустальный графин опасно покачивался на серебристом подносе: дрожащая рука грозила разогнуться и больше не подняться от усталости, ноги гудели, а лицо сводило от вынужденных улыбок. Десятки обслуженных посетителей даже не подозревали, как хотелось официанту сейчас грохнуть этим графином об пол, плюнуть на всё и уйти. В итоге, дождавшись, когда в позднее вечернее время кухня перестала работать, Сокджин сбежал туда передохнуть хотя бы пару минут.       Наконец-то удалось пробраться в святая святых. Помещение радовало глаз светлыми тонами и чистотой. Пол, стены и поток были идеально белыми, вся мебель и утварь сверкали начищенным металлом, бликуя от ламп дневного освещения. В центре квадратной комнаты разместились четыре рабочих стола, за ними мастера весь день творили свои кулинарные шедевры, а вдоль стен рядом выстроились жарочные шкафы, холодильная камера и плиты. И всё казалось новым, ухоженным и добротным.       Дабы с коридора его нельзя было заметить, Джин присел на низкий табурет у разделочного стола и осмотрел комнату ещё раз. Если тут и должно быть что-то не так, то что именно? На первый взгляд всё казалось идеальным, он даже сам рискнул бы зайти сюда поужинать при других обстоятельствах. Сложно представить, как нечто из ряда вон могло произойти в таком уважающем своё дело месте.       Из отчёта санэпидемстанции было известно, что причиной отравления стало блюдо дня от местного шеф-повара, а точнее, дорогие грибы в нём. Трюфеля оказались обработанными опасными пестицидами, что совершенно противоречило слогану поставщика об «экологически чистых и органических продуктах». Отдел закупок и поставки никак не мог так сплоховать, это признак дешёвого дилетантства. Не успел Джин додумать эту мысль, как из коридора послышались приближающиеся шаги. Сюда шли двое, и они о чём-то бурно спорили.       — Я говорил тебе, если полиция вмешается, в два счёта выяснят, откуда взялись отравленные ингредиенты. Не надо было соглашаться на эту аферу! Нас не то что выгонят с работы, посадят! Ты видел, какой шум поднялся? — излишне громкий шёпот одного из вошедших помог Сокджину скрыть скрип обуви о плитку пола. Лейтенант пригнулся ещё ниже, практически забираясь под стол, и достал диктофон, собираясь дослушать удачно подвернувшийся спектакль до конца. Кажется, это его вознаграждение за часы пыток тяжёлыми блюдами французской кухни.       — Да тихо ты! Хватит об этом, никто ничего не узнает. Владелец ни за что не пустит сюда копов, это раз, и не позволит испортить имидж заведения — это два. Скоро вся эта шумиха затихнет, вот увидишь. Главное, чтобы босс сам не узнал, что это мы подкинули грибочки, я его как-то больше боюсь, чем копов.       — Хочешь сказать, что он поверил в эту чушь с Cherry Food?       — Не знаю, поверил или нет, но он явно собирается придерживаться этой версии. Он давно планировал разорвать договор поставки, так что сейчас удобный случай.       Какое-то время на кухне повисла тишина, будто кто-то основательно и серьёзно обдумывал, прямо-таки ворочал валуны тяжёлого решения.       — Расслабься, чувак. Нам здорово заплатили за такую фигню, прямо-таки джек-пот! Давай просто забудем, будто ничего и не было, и с удовольствием потратим полученные денежки, — продолжал уговаривать высокий голос, кажется это был су-шеф, который ещё полчаса назад собирался уйти домой. Было слышно, как он похлопал по плечу своего сообщника и облегчённо вздохнул. Видимо, встревоженный товарищ успокоился.       — Ладно.       — Вот и молодец. А теперь мяско и соджу?       — Мяско и соджу!       Заговорщики пришли к общему решению и двинулись на выход, оставляя невольного свидетеля в шоке.       — Интересно девки пляшут, — подытожил Джин, садясь прямо на пол под столом. В его руках была зацепка: диктофон и прискорбное признание, что шеф оказался прав. Всё и правда не так просто, как кажется на первый взгляд.

***

      Монотонная, скучная и безрезультатная работа вымотала Чимина похуже двух дежурств кряду. Собственная беспомощность бесила его. После таких разочарований и неудач парень, как обычно, решил снять стресс в тренажёрке. Попрощавшись, он умчался работать над собой, неустанно прокручивая в голове всё, что успел просмотреть на видео за сегодня. Ему казалось, что он что-то упустил, и это что-то было перед самым носом.       Тренировки лучше всего помогают отвлечься в тандеме с хорошей музыкой, чтобы играло в наушниках что-то сильное и жёсткое. Так можно уйти в себя, привести мысли в порядок, сконцентрироваться на ритмичном подсчёте подходов и просто дышать. Такие моменты несут в себе важный подтекст: дарят чувство контроля и удовольствие от самосовершенствования. Только в этот раз голова была забита мыслями о машинах-фантомах, мастерски избежавших камер, поэтому Чимин регулярно сбивался со счёта и не заметил подкравшегося Чонгука.       — Какая-то физиономия у тебя сегодня кислая, хён. Что-то случилось? — Чим понял вопрос лишь по тому, как двигались губы говорившего, в своих наушниках он ничего не слышал.       Приятель стоял напротив и сиял задорной улыбкой. Его лицо блестело от пота, а влажные волосы липли к вискам, видно было, что человек усердно занимался. Кажется, с его рукой уже всё было в порядке.       Отпустив тягу тренажёра и отложив плеер, Чимин вздохнул.       — Да, понимаешь, есть кое-какие трудности.       Как хороший полицейский, он знал, что рассказывать гражданским о делах нельзя. Но то ли паренёк так к себе располагал, то ли сказывалось плохое настроение, но он выложил Чонгуку всё, что знал. И про странного Ким Тэхёна, и про машины с поддельными номерами, и про камеры эти дурацкие, выключенные. В конце своего затянувшегося монолога Чим почувствовал, что зря он так, нельзя, но уже было поздно.       Притихший собеседник сидел на соседнем тренажёре, упираясь руками в колени. На серьёзном лице отображался активный мыслительный процесс: он слегка хмурил брови и постукивал правой ногой по прорезиненному полу зала. Спустя пару минут напряжённого молчания его лицо разгладилось, и над головой словно зажглась лампочка.       — В этом районе есть тюнинг-ателье. Там они могли бы перекрасить машину или сменить номера. В таком случае хоть каждую минуту видео во всём городе просмотри, не найдёшь их, — слушая ответ донсена, Чимин задумался: а ведь и правда, он же видел значок на боку машины — фирменный символ популярного ателье. Вот, что он упустил!       — Точно, кролик, — хлопнув Чонгука по плечу, Чимин встал и засобирался в раздевалку. На сегодня тренировка была окончена, надо было срочно загуглить побольше инфы о том месте, чтобы завтра отчитаться начальству.       — Что? — вдруг просевшим голосом спросил Чон. Он смотрел на хёна как-то по-новому, словно другой человек. Но Чимин был слишком занят, чтобы заметить это.       — А? Ничего, спасибо большое, ты мне очень помог, — не обратив внимания на изменившегося в лице парня, ответил Чим и двинулся к выходу. — В следующий раз позанимаемся вместе!       Контурный чёрный кролик — символ тюнинг-ателье — уже отчётливо висел перед глазами, и Чимину хотелось пробить себе лоб фейспалмом: как он раньше не сложил два плюс два?

***

      Страдая от адской головной боли, Ким Тэхён отказался выходить на улицу и весь день пролежал на диване, пролистывая документы и новости. На основных порталах его имя часто мелькало с разнообразными «убийца», «мошенник» и новомодным «флопнулся», отчего сводило челюсть и рука тянулась позвонить пиар-отделу. Настроение было и так хуже некуда, когда на почту пришло, наверное, сотое за сегодня сообщение. Проигнорировав почти все, это почему-то Тэхён всё же решил просмотреть. Зря.       «Дерево гниёт с корней», — значилось в письме от неизвестного отправителя. И больше ничего.       — Как думаешь, это можно считать угрозой, или скорее намёком, что я никчёмный человек? — спросил Тэхён у Чон Хосока, который развалился с журналом на полу.       Он оставался рядом на случай таких вот неожиданностей, пребывая в доме иногда незаметной тенью, а иногда — болезненным напоминанием, каково это, жить с кем-то вместе. В разных углах квартиры начали образовываться кучки чужих вещей, а в раковине появилась грязная посуда на двоих. Тэхён оправдывал свой уход от железного правила одиночества опасностью, Хосок же просто был там, где был.       — Не уверен, дай-ка гляну, — ответил тот, забирая телефон. Покусывая щеку изнутри, полицейский принялся внимательно разглядывать подозрительное письмо, словно там можно увидеть больше, чем одну строчку.       — Похоже на какой-то спам. Если повторится, будем беспокоиться, а пока забей, — швыряя смартфон назад владельцу, постановил Чон и упал лицом в журнал. У него голова тоже гудела безбожно.       Тэхён же задумался о смысле фразы, ища в ней возможное предупреждение. Так он и уснул, видя мёртвые, покрученные корни, что начали душить его ближе к утру. Когда кошмар заставил открыть глаза, лихорадочно хватая ртом воздух, Чона в квартире уже не было: умчался на срочное совещание.       В почтовом ящике появилось новое письмо от скрытого отправителя.       «Поэтому их следует обрезать».

***

      Когда попадается интересное дело, Ким Намджун спит не больше пяти часов в сутки, естественно, и собирает всех экстремально рано, в результате чего девяносто процентов следственной группы недосыпают, недоедают и опаздывают.       Ожидание затягивалось ввиду отсутствия главного героя — лейтенанта Ким Сокджина. Приходилось разглядывать полуспящих сослуживцев и полы-стены-мебель. А там особо и смотреть не было на что. Обстановка в этом кабинете всегда была довольно скромной — всего один шкаф, старый диван, два стола и с десяток стульев. Доска с прикреплёнными записями по делу находилась под самой стеной, сразу за рабочим местом капитана. Она обычно была так плотно завешана картами, снимками, чертежами, что приобретала вид вертикальной бумажной свалки. Большой овальный стол людей на восемь, за которым проходят мозговые штурмы, занимал почти всё пространство. Вокруг него капитан любит наматывать свои «круги размышлений». За этим столом все и разместились, досматривая последние сны.       — Простите за опоздание, — запыхавшись, Джин влетел в кабинет, скинул вещи на стул и сразу направился к доске докладывать свежие новости. Делал он всё шумно, суматошно и очень по-джиновски: так, чтобы его все заметили.       Народ начал просыпаться и заинтересованно поднимать головы. По виду лейтенанта сразу было ясно, что у него есть что рассказать.       — Вам это понравится, слушайте.       Достав из кармана телефон, Сокджин включил запись разговора из кухни ресторана. Все внимательно вслушивались в голос, вещающий про «нам здорово заплатили», и подстава больше ни у кого не вызывала сомнений.       — Значит, кто-то пришёл в ресторан, попросил двух сотрудников травануть клиентов и обвинить во всём фирму-поставщика? — всё казалось таким абсурдным, что Хосок решил переспросить.       — И был убит он завистью Сальери, — подал голос Юнги и громко отхлебнул из чашки.       — Ты же знаешь, что это миф? Сальери не убивал Моцарта, — Хосок подался вперёд и подпёр подбородок кулаком. В его глазах читалось желание поспорить.       — Но зависть-то была! — Юнги готов был этот спор поддержать, по утрам у всех тут воинственное настроение.       — Угомонитесь, — но любимое дело обломал начальник, впрочем, как обычно. — Хорошо, допустим, кто-то подкупил су-шефа и официанта, чтобы те обвинили Cherry Food, но зачем было действовать так сложно? Если целью была компания Кима, это какой-то смехотворный приём.       — В этом месяце должно было состояться открытие нового ресторана, по формату — прямой конкурент Tough Cookie, угадайте, кто выступает главным спонсором? — на одном лишь подслушанном разговоре успех Джина не заканчивался. Ему удалось выведать и кое-что ещё.       — Ким Тэхён? — попытал счастье Чимин.       — В яблочко!       — Всё становится интересней и интересней, — задумчиво пробубнил Юнги и поднялся. Так же что-то бурча себе под нос, он потянул ручку двери на себя и вышел. Скорее всего, у него закончился концентрат кофеина в большой белой чашке.       — Всегда уходит и приходит, когда хочет, хотя вообще не обязан тут быть, вот же нечисть, — прокомментировал уход судмедэксперта Хосок и вернул своё внимание к Джину.       — Я так понимаю, эта попытка не дать Тэхёну заработать на открытии нового места?       — Не исключено.       — Поговори со вторым типом, Джин, он должен расколоться, — капитан довольно щурился и ждал момента, когда можно будет сказать незаменимое «я же говорил».       — Но пока во всём этом нет ничего общего с аварией, — словно читая мысли начальника, произнёс Сокджин, начиная вертеть в руках телефон, — и эта запись не может служить уликой, так что пока нам нечего предъявить.       — Ты его припугни, и он сам всё расскажет, вот увидишь.       — Послушайте, — Чимин встал с места, привлекая внимание. — Мне вчера тоже удалось кое-что выяснить. В районе, где пропали наши «подделки», есть тюнинг-ателье, а я видел на одной из машин их лейбл. Может, я не смог их найти потом — потому что авто выглядели уже как-то по другому? Вы только подумайте, это же очевидно.       — Тюнинг-ателье? — Хосок задумчиво потрогал пальцем прорезь на левом колене. — Кажется, я знаю, о каком месте ты говоришь, бывал там неподалеку.       Капитан Ким одобрительно покивал головой и бросил Хосоку ключи от своей машины.       — Тогда езжай туда и осмотрись. Не откажусь от внепланового техосмотра, а на твоей стыдоба ехать.       — Так точно, — сквозь зубы прорычал Чон и взвесил в руке связку ключей. — Можете пока на моём корыте поездить, нельзя же начальству без транспорта, — ехидно добавил он и скрылся в коридоре, попутно прикидывая, взять с собой Кима, в качестве приманки, или это слишком опасно.