Приручить Дракона

- Попрошайка, - сколько неприкрытой ненависти и злобы было в этом слове. Мальчик - худой, немытый, нескладный - с усталостью посмотрел на мужчину. Боги, а сколько злобы в ледяном взгляде! - Таких, как ты, надо душить во младенчестве! - мужчина презрительно обошел мальчугана, опасаясь ненароком задеть его, будто бы тот мог заразить его своим проклятием одним лишь прикосновением к дорогущему пальто. - Мерзость... Мальчик вытер сопливый нос рукавом драной куртки. Посмотрел вслед удаляющемуся мужчине и шепнул несколько слов на странном языке, много лет уже не звучавшем в этом городе. Сегодня ночью мужчине в дорогом пальто будет не до сна. Видения - ужасающие, остужающие кровь в венах - будут преследовать его ближайшие три-четыре дня. На больший период времени мальчику не хватит силы. Да и этого будет достаточно, чтобы свести мужчину с ума. Он побрел дальше, следуя зовущему его притоку силы. Дальше и дальше, к самой высокой башне в городе, возвышающейся на западе, словно маяк во тьме для таких потерянных сирот, как этот мальчик. - Дедушка! Что это? - Хаку ежился, чувствуя колющий бег мурашек от ощущения силы. Дед Комадзи вздохнул, пожевал губами, щурясь, стараясь вглядеться в залитые пурпуром заката улочки и улицы города. Хаку вцепился в оконные решетки тонкими пальцами, выискивая в толпе прохожих источник силы. Он жадно оглядывал каждого, надеясь первым засечь мага. Мальчик уже предвкушал завистливые взгляды его товарищей по ремеслу, восхищенные возгласы Сен, похвалу от учителей Дзенибы и Юбабы. Это надо же! Почувствовать скрытого волшебника, не применяя поисковых заклинаний и амулетов! Хаку от напряжения высунул кончик языка и весь превратился во внимание. Ну где ты? Где же ты? Дед Комадзи снова вздохнул. Одна из его рук указала куда-то вниз. Хаку проследил за ней и замер. Его глаза округлились, уголки губ поднялись в улыбке. - Что? Мальчик?! Да он же младше меня!.. Внизу стоял и смотрел на них, запрокинув голову, мальчик с длинными грязными волосами. Его куртка мешком висела на нем. Штаны были порваны, из дыр выглядывали острые бледные коленки. Темные глаза смотрели бесстрастно и устало. - Поднимайся к нам, мальчик, - прошептал Дед Комадзи. Хаку нахмурился и взглянул на него. - Он тебя не слышит! Комадзи с улыбкой покачал головой. Мальчик уже поднимался по винтовой лестнице башни. Хаку демонстративно отвернулся, всем своим видом показывая, что работать в паре с Безликим для него невмоготу. Дед Комадзи проигнорировал его выходку, протянув Безликому связку амулетов. - Найти, обезвредить, доставить предателя к нам. - Живым? - прошелестел Безликий, принимая амулеты. Комадзи неопределенно повел рукой в воздухе. - Действуйте по ситуации. Но помните, свиток не должен достаться врагу. Хаку презрительно сморщился и первым вышел из комнаты. Безликий поднялся следом, но Комадзи задержал его. - Не давай ему творить глупости, Каонаши, - это большая редкость, когда Дед обращался к Безликому его настоящим забытым именем. Дело предстояло им серьезное. - Он еще мальчишка. Безликий посмотрел на учителя. Его фарфоровая маска навсегда застыла в полуулыбке. - Этот мальчишка - перевертыш. Маг-оборотень третьей ступени, способный выполнить подобную миссию в одиночку. Дракону пора взрослеть. Зачем нужен я в этой операции? - голос у Безликого был ровный, без эмоций, выводящий из себя своим спокойствием. Но Комадзи видел ауру парня, окружающую его, вспыхивающую темно-алыми, багровыми всполохами. Молодой маг злился, не понимал зачем ему дали в напарники неуправляемого, упрямого, вспыльчивого Дракона-перевертыша. - Если наш Дракон расшалиться, только ты в силах будешь его образумить. - Сквозь темные линзы очков нельзя было увидеть глаза Дедушки Комадзи. - Только ты сможешь его остановить, Каонаши... Безликий едва слышно хмыкнул. - Да. Смогу. Лишь убив его. Дверь закрылась за ним неслышно. Комадзи улыбнулся, устало потерев три пары рук друг об дружку. - Растут ребята... Хаку торопливо вышагивал по мощеной булыжником улице, чувствуя скользящего следом Безликого. Кажется, маг не ступал по земле, а летел над ней, невесомо касаясь ногами. Проклятье на голову этого выскочки! Как же Хаку был зол! Наконец-то ему поручили важное и опасное задание. Наконец-то он мог показать все, чему учился столько лет. Сен, а не Безликий должна была его сопровождать на эту миссию. Именно она, а не молчащий угрюмый маг с фарфоровой рожей, приставленный к Хаку нянькой. Как же это выводило из себя юного Дракона! Хотелось обернуться прямо на этом месте, посреди оживленной улицы, взреветь диким ревом и взмыть в небеса белоснежной тенью... Будто прочитав его мысли, Безликий в следующее мгновение оказался рядом с парнем и сказал: - Я имею право на печать. Хаку клацнул зубами и сжал кулаки. - А копаться в моей голове - имеешь право? - зло спросил он, испепеляя Безликого взглядом. - Я - старше по рангу, следовательно, имею. Спорить было бессмысленно. Хаку задавил в себе зарождающийся огонек ярости и бунта. Он оттолкнул прохожего, попавшегося ему на пути, и направился к Северным вратам. Каонаши молчаливой тенью юркнул следом. Не самое лучшее начало миссии, но что ж поделать... Лес - густой, древний, могучий - встретил юных магов недружелюбно. Узкие тропинки терялись в зарослях, убегая в чащобы, заманивая в изумрудные болотные топи. Ни звука не было слышно под сенью величавых деревьев. Безликий присел перед едва видимой тропкой, поводя ладонью над чуть примятой травой. Хаку топтался рядом, хмурясь и озираясь по сторонам. Не любил Дракон лесов... Ни взлететь, ни развернуться. Крохотный трепетный огонек магии привел юношу в чувство. Он посмотрел на напарника, поднимающегося с колен. - Они прошли здесь меньше часа назад. Хаку поднял брови. - Они? - Трое. Не ниже третьего-второго уровня. Одна из них - ведьма, - Безликий поправил маску и повернулся к Хаку. - Ведьма - сильнейшая в их тройке. Она прихрамывает и любит сладкое. Хаку прищурился, всем своим видом показывая недоверие. - Как ты смог определить все это лишь по едва теплющемуся следу магии на траве?! Ты меня разыгрываешь, Безликий! Каонаши помолчал, разглядывая напарника. Хаку с такой внешностью надо не в боевые маги идти, а в инкубы... Глубокий вдох... О чем он думает?! - На тропинке следы от каблуков и обертка конфеты со следами губной помады. Свиток у нее, двое других - телохранители-наемники. Держатся чуть позади. Уверены, что их преследовать не будут, поэтому следы не зачистили. Хаку остолбенело молчал. - Нам пора, - Безликий вытащил из кармана амулет - резной костяной медальон на цепочке. Он подошел к Дракону и повесил амулет ему на шею. - Не спеши в бою. Не перекидывайся, пока я не скажу. Поджав губы, Хаку сверкнул малахитовыми глазами, но промолчал. И то - радость. Безликий встряхнул ладонями, пробежал мысленно по доступным ему боевым заклинаниям, сделал глубокий вдох и шагнул на тропинку. - Пора. Хаку послушно направился следом, безропотно позволяя Безликому взять в этом деле ветвь первенства в свои руки. Взрослеет Дракон, и впрямь... Его сила запульсировала за спиной, словно вспыхнувший костер. Каонаши ощутил сначала тепло, затем обжигающий жар позади. Уж не перекидывается ли Хаку? Нет. Обернувшись, Безликий сквозь прорези маски встретился взглядом с насмешливыми глазами Дракона. Тот издевался, играя силой, словно расшалившийся ребенок. Демонстрировал свои умения, похваляясь. Каонаши усмехнулся, отвернувшись. Пусть себе резвится, лишь бы в реальном бою уложил бы наемников этой самой обжигающей силой... Сам Безликий показывать все, что он умел, не спешил. В его руках были такие козыри, что даже Дед Комадзи не обо всех догадывался. Поймать ведьму, перебежавшую дорогу их Ордену. Вот их главная задача. Амулет на шее Хаку зазвенел тонко и чисто, словно хрусталь. Безликий коротко посмотрел на напарника и остановился. Совсем близко их цель. Сторожевое заклинание Комадзи сработало. Осталось дело за малым... В зарослях густого кустарника что-то зашуршало. Безликий мгновенно среагировал, запустив в это "что-то" Пелену - заклинание, лишающее противника зрения. Мелкое, слабое, временное, но эффективное. В кустах сочно выругались и на полянку, где застыли в боевых стойках Хаку и Безликий, выкатился мужчина. Он слепо вскочил, размахивая руками. Выглядел он лет на сорок, коренастый, темноволосый, с рябым незапоминающимся лицом. Однако, оттенок его силы полыхал сиреневым - вторая ступень. Безликий криво усмехнулся. Боевик такой силы, а Щит поставить не додумался. - Дракон, прикройся! Хаку заскрипел зубами, но послушно выставил перед собой ладонь. Ярко-желтая вспышка возвестила об удачно созданном Кресте. - Я тебе не девка из борделя, чтоб приказывать мне "прикрыться"! Безликий удивленно бросил на него взгляд. Ну, что за привычка язвить, где не попадя?! Он ведь совсем не это имел ввиду... Дорожки огня, пущенные вторым магом-боевиком привели Безликого в замешательство. Он отвлекся на Хаку и не заметил, как к ним подкрался второй телохранитель беглой ведьмы. Огненные змейки устремились к молодым магам, выжигая траву начисто. Крест Хаку благополучно прикрыл своего создателя от атаки. Безликий же отпрыгнул в сторону, но змейка ринулась за ним, словно живая. - Безликий! Осторожно! Откуда в голосе этого самовлюбленного придурка столько обеспокоенности? У Каонаши не было времени думать над этим. Он тряхнул правой ладонью, шепча заклинание. Ледяная кожа коркой покрыла его тело, спасая тем самым от нагнавшей его огненной змейки. Под удивленный вскрик Хаку маска Безликого с громким треском лопнула и упала хозяину под ноги. Каонаши вкусно выругался и бросил в противника Молот. Маг, плетущий какое-то вычурное и сложное заклинание, вскрикнул и притих, повалившись в траву под ударом лилового, чуть подрагивающего облака. Тяжело дыша, Каонаши посмотрел на Хаку, оплетающего обоих горе-телохранителей тонкой, сияющей золотой бечевкой. Верно, Путы - заклинание, необходимое, если противника нужно обездвижить. - Твоя маска... - Хаку не сводил с лица Каонаши взгляда, полного любопытства. Безликого смутил подобный интерес. Он отвернулся, оглядывая полянку, пострадавшую от их боя. Выжженные огнем полосы черной травы и земли, разбросанные тут и там куски Ледяной кожи. Каонаши вытащил из кармана короткий нефритовый жезл и сжал его в руке, чувствуя тепло. - Пара простейших заклинаний, а я выдохся, как новичок на тренировке, - прошипел он, чувствуя себя паршиво. Хаку возник рядом, забрав опустошенный жезл из рук напарника. - Ты не заметил, сколько мощи ты вложил в эти простейшие заклинания? Безликий вздрогнул. Хаку смущенно отводил глаза. Что это с их вечно наглым и взбалмошным Драконом творится? В его голосе чувствовалось неприкрытое беспокойство. - Ведьма ушла, - не спросил, а скорее подтвердил Хаку, глядя в вечереющее небо, где высоко-высоко шумели кроны деревьев. Каонаши закрыл глаза. Ищейка - поисковое заклинание - разлетелось сотней мелких щебечущих птичек. Хаку терпеливо ждал его доклада. Связанные маги спали мертвецким сном. В лесу становилось прохладно. Безликий напряженно вглядывался куда-то в темноту. Морщинки на его лбу разглаживались. Видимо, птички уже несли свои вести обратно к хозяину заклинания. Хаку снова принялся изучать лицо мага. Лицо, от которого Каонаши отказался в пользу второй ступени боевой магии. Кстати, ничем не примечательное лицо. Разве что татуировки на щеках в виде треугольников, да очень бледная кожа, словно фарфор маски, излюбленной Каонаши, да очень длинные густые ресницы, которые были больше под стать Сен или Рин, да вообще - любой девушки, а не боевику-магу! Хаку закусил губу, хмурясь. С какой стати вообще его должно беспокоить лицо Каонаши?! Ну, не видел он его пятнадцать лет, и что с того?! Не помер чай от горя... Дракон нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Проклятье на голову Безликого за то, что заставил Хаку вообще обо всем этом думать! - Не смотри, - Каонаши пружинисто поднялся на ноги и устало потер глаза. На вопросительно-виноватый взгляд Хаку он снова сказал. - Не смотри на мое лицо, раз уж тебе так противно. И проклятья не смей на меня насылать, Перевертыш. Они и срикошетить могут. Хаку вспыхнул. Покраснел резко, будто ему надавали пощечин. - Ведьма действительно ушла. Но недалеко. Затаилась. Нам нет резона догонять ее в потемках, в таком лесу, - Безликий поворошил ногой траву и наклонился над остатками своей маски. - Заночуем здесь. А на рассвете отправимся за ведьмой. - Ты же главный, твое слово - закон, - прошипел Хаку, взмахивая рукой. В воздухе возникла палатка, рядом вспыхнул костерок. Безликий улыбнулся краем рта. - Очень эффектно. Посторожишь первым? Я устал. Дракон помотал головой, забираясь первым в палатку. - У тебя сторожевые амулеты от самого Дедушки Комадзи. Развесь их снаружи, мимо и мышь не проскочит незамеченной. Безликий цыкнул, не найдя в себе сил возмутиться. Он достал оставшиеся амулеты и повесил их на ветви деревьев. Оглядел темный непроглядный лес, обступивший их со всех сторон, и влез в палатку следом за Драконом. Хаку лежал на спине, глядя в холщовый потолок палатки, светящийся мириадом звезд. Каонаши улегся рядом на заботливо наколдованный Хаку футон и закрыл глаза. - Пустых тебе снов, Дракон, - прошептал он, засыпая. Хаку повернулся на бок, глядя на своего вечного противника, коего он ненавидел с того самого дня, когда Каонаши появился в их городе, влекомый Силой, и теперь - напарника, спавшего рядом с ним, открытого, умиротворенного, полностью ему доверившегося... - Пустых и тебе снов, Каонаши. Закрыв глаза, Хаку не заметил легкой улыбки, скользнувшей по губам Безликого.