Старый друг - новый враг

      Ник, Джуди и Крис, уже проснувшиеся, завтракали за столом. Весь последующий день они сидели внутри хижины, дожидаясь наступления ночи. И вот, как только старые часы, висевшие на такой же старой стене, пробили полночь, Крис, стоявший у окна, проговорил: -Пора...       Они вышли из хижины, взяв с собой все необходимое, и двинулись по найденной ранее Джуди и Крисом тропинкой. Пробивались они через густые заросли деревьев и лиан. Тропинка становилась все круче и круче, и растительности становилось все меньше и меньше по мере их продвижения в гору. Наступил тот момент, когда не оказалось больше ни лиан, ни деревьев, ни кустарников, и в месте с ними не было никакой возможности где-нибудь укрыться. -Придется нам теперь ползти,- сказала Джуди. -Да,- согласились Ник и Крис.       И они трое легли на землю и начали пробираться к убежищу Редфура ползком, скрываясь в траве, растущей на этом высоком холме. Немного спустя, они все-таки доползли до небольшой кучки деревьев, специально выращенной Редфуром для маскировки своего убежища. Ник, Джуди и Крис встали с земли и спрятались за деревьями. Дом Редфура был уже совсем близко. Размер его был почти такой же как и у хижины, в которой остановилась троица. Да и внешним видом убежище было похоже на тот старый сарай. "Как Редфур и вся его банда могла там уместиться?",- думали друзья.       Немного осмотрев дом, Крис предложил взять Редфура штурмом, прорвавшись через окно. Ник и Джуди одобрили план и привели свои орудия в боевую готовность. Первым к окну двинулся Ник, но как вдруг земля исчезла из-под его ног. Он провалился в дыру и начал лететь вниз в каком-то узком тунельчике. Лис все спускался и спускался вниз, пока не упал на пол маленькой комнаты. Приземление было не очень удачным. Лицо Ника встретилось с бетонным полом, но к счастью с его мордашкой все оказалось в порядке. Но что это было за место? Только Ник успел встать, держась за лицо, как он услышал стук по пластиковому стеклу. Убрав руки с лица, Ник увидел улыбающегося лиса, стучащего в прозрачную дверь. Это был Крейг. Ник понял, что он попался. Осмотревшись, Ник обнаружил свой автомат, который провалился под землю вместе с ним. Лис подобрал его и начал искать выход отсюда. Но ничего такого он не нашел. А дыра, откуда он упал, была слишком высоко. Тогда Ник разбежался и слету ударил ногой в стеклянную дверь, пытаясь выломать ее. Но дверь оказала сильное сопротивление, и Ник взялся за ногу от боли. А Крейг, наблюдавший за Ником, улыбался и смеялся. Тогда Ник направил автомат на стекло, за которым стоял Крейг, и открыл огонь. Он выпустил весь магазин, стекло покрылось вмятинами от выстрелов, но так и не поддалось. А Крейг, все так же улыбавшись, начал цокать и махать пальцем Нику. Нику так и хотелось врезать по физиономии этого урода. Но тут Крейг помахал на прощание лису и отошел от двери. Через мгновение в комнату начал просачиваться газ красного цвета. Нику тут же стало не по себе. У него началась кружиться голова, и его начало клонить в сон. Ник продержался недолго и скоро завалился спать. -Эй... Эй, Нииикиии...,- через дремоту слышал голос Ник.- ...Просыпайся, Ник!       И тут Ник почувствовал, как кто-то легонько бьет его по щекам. Лис, медленно открыв глаза и поморгав немного, увидел перед собой Макса Редфура, который стоял перед ним с широченной улыбкой. Ник хотел схватить Макса, но не смог сделать этого. Ник обнаружил себя связанным на стуле в уже какой-то другой комнате, потемнее и помрачнее. -Ну приветик, Ники,- начал Редфур.-... Как твои дела? Смотрю ты выжил даже после того, как я подстрелил тебя отравленной пулей... Ну и живучий же ты, говнюк...       Макс начал ходить вокруг стула, продолжая говорить: -...Помнишь, как в детстве... Мы играли вместе... Помнишь, как мы смеялись...       Сделав круг, Редфур вновь посмотрел на Ника и увидел лишь презрительный взгляд лиса. Макс продолжил: -... А помнишь наш поход в музей?... Помнишь те кольца?... Помнишь нашу мечту?...       Но Ник ничего не отвечал. Редфур перестал улыбаться и наклонился к Нику: -А вот я помню... Я помню все... Особенно тот момент, когда ты бросил меня... Когда ты меня предал... -Я тебя не предавал...,- спокойно ответил Ник.       Редфур пододвинулся еще ближе к Нику и спросил: -А что же ты сделал? А!? Побежал к мамочке, когда зазвенели сирены... Я убежал, оставив своего друга на растерзание копам!,- кричал Редфур.- Мамочка, мамочка! Я маленький, глупенький, трусливый лисенок, который боится своей же тени!       Тут Ник не выдержал и плюнул Максу прямо в лицо. Тот отошел немного, вытер свое лицо от плевка и резко ударил Ника со всей силы по лицу. Это было очень больно. Ник сплюнул кровь, побежавшую из его губы, улыбнулся и так же спокойно проговорил: -Бьешь как лисичка...       И тут Нику прилетел еще один удар, да такой силы, что лис упал на пол вместе со стулом. Редфур поставил Ника на место, отряхнул его и сказал: -А ты все шутишь, Уайлд... Знаешь, Ник... Я должен рассказать тебе всю правду...       Редфур присел на корточки, тем самым поравнявшись с лисом, и сложил пальцы своих лап. Ник в удивлении посмотрел на Макса, не понимая, что он имеет ввиду. Редфур, вздохнув, спокойно продолжил: -... В тот вечер... Когда ты убежал... Я все-таки смог достать те кольца... Да еще и скрыться от копов...       Ник все еще сидел и в изумлении глядел на Макса. -... Я мог бы отдать кому-нибудь эти кольца за огромную сумму и в миг разбогатеть,- продолжал Редфур.- Но я не сделал этого... Я послушался тебя, Ник... Я добровольно пришел в полицейский участок и отдал эти кольца...       Потрясенный рассказом Макса Ник наконец смог найти в себе силы задать вопрос. Он тихо спросил: -Ты... Ты и вправду сделал это?       И тут на лице Редфура снова появилась его уродливая улыбка, и он ответил полукриком: -Да!... Да, я сделал это!... А знаешь, что сделали они!?... Они посадили меня за решетку... Я надеялся, что они потребуют с меня штраф или принудят к исправительным работам... Хорошо, я даже был готов просидеть год в тюрьме... Но...       Тут Редфур уже встал на ноги, оскалился и закричал, смотря прожигающим взглядом на Ника: -Они посадили меня!... В тюрьму!... Да и не в простую, а для особо опасных животных!... Меня, шестнадцатилетнего мальчишку, отправили в ад к этим безумцам и убийцам!... Они издевались надо мной... Били меня... Мучили...       Редфур в тот момент был похож на сумасшедшего. И в один момент он замер и начал смотреть перед собой, все тихо повторяя: -Они... Били... Мучили... Издевались...       Макс снова посмотрел на Ника и указал на огромный шрам у себя на лице. -Видишь его?... ВИДИШЬ!?,- орал Редфур.- И это... Лишь малая часть того, что они сделали со мной... Они истерзали все мое тело... Переломали практически все мои кости... Они смеялись... И заключенные, и надзиратели... Им было весело... А я терпел... Терпел и копил всю ненависть в своей душе очень и очень долго... Пока я не сбежал... И не оставил им небольшой подарок...       Редфур вновь замолк, но через мгновение, изобразив руками взрыв, прокричал: -БУМ!... Ахахахахах!...       Лис взялся за живот и залился смехом.       "Так вот из-за чего произошел тот взрыв шестнадцать лет назад,- осознал Ник.- Это не было никаким несчастным случаем. Это был всего лишь мальчишка-лис, который подвергся таким мучениям, что после этого в нем не осталось ни единого лучика света". Все это время Ник слушал и смотрел на Макса. И как ни странно, Ника задела история Редфура, и в тот момент ему стало по настоящему жаль своего бывшего друга. "Но я смогу снова зажечь огонь в его сердце. Я должен помочь ему. Я должен излечить его от этой страшной болезни - страсти к власти и богатству. По крайней мере, я должен попытаться...",- решил Ник.       Но тут Редфур перестал смеяться, и у него снова резко поменялось настроение. На его глазах начали появляться слезы, и он продолжил говорить жалостным голосом: -Ох... Это было ужасно... Столько животных погибло... Пусть они спокойно горят в аду, чертовы ублюдки...       Редфур замолчал, и Ник хотел воспользоваться моментом и что-то сказать, но Макс снова обратился к лису: -Я отомстил... И... И начал восстанавливать мой бизнес шаг за шагом... С каждым годом я становился все богаче и богаче... Но я чувствовал себя одиноким... Мне не хватало тебя, Ник... Я снова хотел вернуть те времена, когда мы с тобой были лучшими друзьями... Те светлые дни, когда мы вместе шли к нашей заветной мечте... Я искал тебя... Чтобы мы наконец воссоединились и продолжили наш путь... Вместе...       Но тихий и спокойный тон Редфура сменился на сухой и грубый: -Но узнав, что ты... Ты... Стал одним из них... Я понял, что потерял тебя... Это разбило мне сердце... Меня снова окутали те страшные и темные воспоминания, связанные с той тюрьмой... Ты предал меня, Ник... Ты вонзил мне нож в спину... И теперь... Ты здесь, чтобы отправить меня обратно в тот ад... Прости, Ники... Но этому не бывать...       И снова настала пауза. Ник не знал, что сказать. Он сидел с пустым выражением лица, обдумывая все, что сказал ему Редфур. Лис видел настоящее раздвоение личности, происходящее внутри Макса. И темная сторона, порожденная всеми муками и страданиями, пока выигрывала. Но Ник знал, что еще не все потеряно. Он верил, что Макс, настоящий Макс, все еще способен победить.       И Редфур снова заговорил злобным голосом с небольшой улыбкой на лице, обращаясь к Нику: -Я уже владею Диклендом... А совсем скоро я займу место в кресле мэра Зверополиса, подставив этого идиота Златогрива. Я захвачу власть в Зверополисе, а далее и во всем мире! У меня будет столько богатства, сколько ты и представить себе не сможешь! -И что дальше?,- наконец спросил Ник, пытаясь достучаться до Макса.- Ну и получишь ты власть и деньги, а что будет дальше? Разве это успокоит твою душу?... Нет... -Да что ты об этом знаешь!,- проорал Редфур.- Если б ты прочувствовал то, что я пережил в тюрьме, в которую я попал именно по твоей вине! Ты бы даже и не заикался о душевных ранениях! -Здесь нет моей вины! И все равно то, что ты делаешь - это неправильно... -Неправильно?... Неправильно!?,- рассмеялся Редфур.- Какой же ты стал мягкий! Ты же лис! Ты был рожден, чтобы жить обманом! Это наша стезя! Где тот Ник, которого я знал, который хотел разбогатеть и прославиться? -Тот Ник уже давно понял, что деньги не главное в этой жизни... -И что же по-твоему главное?       Редфур снова приблизил свое лицо к лицу Ника и с нетерпением ожидал ответа. Ник после небольшой паузы, взглянув в желтые глаза Редфура, сказал лишь одно единственное слово: -Любовь...       Макс не стал смеяться в этот раз, а медленно отошел от Ника. -Ясно...,- тихо проговорил он.       Редфур достал револьвер из внутреннего кармана своего смокинга и начал крутить барабан. -Мне все ясно...,- продолжал Макс.- Вот почему ты так изменился... Мне очень жаль, Ник... Любовь - страшная штука... Конечно... Любить... Это прекрасно... Но потом... Эта любовь перерастает в муку... Она поражает твой разум... Затуманивает мысли... Создает иллюзию бесконечного блаженства... Но потом появляется боль... Горечь... Боязнь потерять тех, кто так тебе дорог... И в конце концов она просто предает... И жестоко убивает тебя...       Ник, привязанный к стулу, в растерянности смотрел на Редфура, который продолжал крутить барабан револьвера и говорить: -... Но я хочу сказать... Спасибо, Ник... Благодаря тебе я нашел свою любовь, которая никогда меня не предаст... Спасибо... Ну а все, что могу сделать я...       Редфур, перестав крутить барабан, направил ствол на Ника и продолжил: -... Это не дать тебе умереть этой мучительной смертью...       Макс уже взвел оружие и был готов спустить курок. Ник в страхе смотрел на Редфура и думал: "Неужели сейчас его жизнь оборвется, и он никогда больше не увидит ни яркого солнца, ни белоснежной луны, ни маму, ни Финника, ни Криса... Ни Джуди...". -Можешь меня не благодарить,- сказал Редфур.       Но в этот момент в комнату ворвался Крейг, при этом громко хлопнув дверью. Макс нажал на курок, но от неожиданности его рука дернулась, и пуля просвистела рядом с левым ухом Ника. Лис вздрогнул и замер, а Редфур, ругнувшись, повернулся к Крейгу и рявкнул на него: -Сколько раз я повторял, что надо стучаться! Чего ты хочешь!? -Сэр,- отвечал Крейг.- Все готово. Партия Пустынных Роз доставлена и готова к отправке. Требуется лишь только ваше присутствие. -Ах!... Замечательно!...,- улыбнулся Редфур.- Златогрива ожидает небольшой сюрприз в его завтраке!       Макс развернулся обратно к Нику, который все сидел в оцепенении после того промаха, и с горечью убрал револьвер назад в свой карман.       Редфур взял Ника за тиски и посадил его в сырой, темный угол и закрыл его за решеткой. -Посиди тут немного...,- начал Редфур.-... И подумай над всем, что я тебе сказал... Пока я тебя не убил...       Редфур развернулся, но продолжал говорить с Ником: -Я бы прикончил тебя прямо сейчас... Но я должен принять заказ... Бизнес не ждет...       Макс уже открыл дверь и собирался выйти из комнаты, как он остановился и сказал напоследок: -Ах да... Чуть не забыл... Насчет твоих друзей... Не переживай... Их ждет такая же участь как и тебя...       Редфур злобно рассмеялся и позвал кого-то, чтоб тот следил за Ником, пока его не будет. Макс вышел из комнаты, и вместо него внутрь вошла какая-то гиена, которая села на стульчик рядом с дверью и стала следить за Ником.       После того как Ник провалился под землю, Крис и Джуди, шокированные, посмотрели друг на друга. Прыгать за Ником они не рискнули. Они поняли, что их прихода уже дожидались. Только олень с крольчихой хотели начать штурм здания, как их уже окружила банда гиен и направила на них стволы своих орудий. Крис и Джуди, встав спина к спиной тоже изготовили на взвод свое. Но гиен было слишком много, а из-за них вышел Билл, толстенький лис, и проговорил: -Сложите ваше оружие! Вы окружены!       Но у друзей этого и в мыслях не было. Они все продолжали стоять на месте, держа на своих мушках гиен и Билла. Но тут лис крикнул: -Парни!       И тут же все гиены щелкнули предохранителями и уже готовы были открывать огонь. Крису и Джуди ничего не оставалось делать, как бросить оружие на землю. Как только они остались безоружными, их тут же схватили, завязали им глаза и потащили в хижину. Гиены вошли с пленными внутрь убежища. Оно, как и ожидалось, было по размерам таким же маленьким, как и та старая хижина у подножия холма. Но стоило Биллу открыть еще одну дверь в доме, как за ней перед всеми предстала целая система катакомб. За дверью находился длинный коридор и множество комнат, но Крис и Джуди не могли видеть этого. Пленников начали вести вниз по одной из лестниц. Все глубже и глубже в недра горы, в секретное подземелье Редфура. Добравшись до места, Билл остановился посреди темного коридора и отдал приказ гиенам: -Обыскать!       И тут же гиены начали рыскать по всем карманам Криса и Джуди. Достав огромное количество всякой всячины. Сняв с них повязки, гиены завели их в комнату и приковали обоих по руками и ногам к стене толстенными железными цепями. Выйдя из комнаты, гиены начали ржать и покидать подземелье. Крис и Джуди остались одни в этой жуткой и сырой темнице...