Старый друг - новый враг

      Убежище и все близстоящие деревья были охвачены пламенем. Ник, придя в себя, с трудом встал на ноги. Он увидел также тяжело подымающихся Криса и Джуди и Редфура, стоящего недалеко от обрыва и держащего их троих на прицеле своего револьвера. Все лицо Макса было покрыто кровью, и сам он еле держался на ногах. Ник начал медленно, с опаской подходить к лису. -Макс, послушай...,- тихо начал он, но его прервал Редфур. -Я убью тебя!,- орал он.- Я убью вас всех! Не подходите ко мне!       Ник сделал шаг вперед, но услышал еще одну угрозу от лиса: -Ни шага больше!... Или я убью ее!,- кричал Редфур, направив ствол на Джуди.       Крольчиха в растерянности смотрела на дуло револьвера, направленного на нее. Крис тоже не делал никаких лишних движений. Только Ник не поддался на угрозы Макса и сделал еще два шага к Редфуру: -Макс...,- начал Ник, но его перебил выстрел револьвера.       Ник развернулся и увидел Криса, стоявшего перед Джуди и державшегося за живот. Время как-будто бы остановилось. Крис принял на себя выстрел, и в глазах его начались появляться слезы. Олень бросил последний взгляд на Ника и упал замертво на землю. -НЕЕЕЕТ!,- прокричала Джуди и наклонилась над Крисом, роняя слезы на его безжизненное тело.- Ник!,- крикнула она, тем самым спросив, зачем же он это сделал. -Ни шага больше!,- все кричал Макс.- Или я убью вас всех! -Нет, Ник! Не подходи к нему!,- умоляла Джуди.       Но Ника было не остановить. Он знал, что у Редфура осталась всего лишь одна пуля. Ник продолжал медленно двигаться к Редфуру. А Макс начал пятиться назад и кричать: -Я сказал ни шагу больше! А то я нажму на курок!,- угрожал Редфур, направив ствол на Ника.       Но Ник знал, что он не сделает этого. В ответ он проговорил: -Тебя все равно схватят, Макс! Убьешь меня, тебя поймает Джуди, убьешь ее - я сам тебя схвачу. -Заткнись! Или эта пуля полетит тебе прямо между глаз!,- кричал Редфур, продолжая отходить назад. -Макс, послушай меня! Я хочу помочь тебе! -Ты мне уже один раз помог! Спасибо тебе!,- кричал Редфур голосом сумасшедшего, не отводя револьвера от Ника.       Руки его дрожали. -Я не собираюсь убивать тебя или сажать в тюрьму, я хочу, чтобы ты понял, что все эти убийства не помогут тебе... -Врешь! Ты врешь!,- продолжал кричать Редфур, пятившись назад.       Но тут Максу уже некуда было отступать. Позади него был обрыв, а внизу морская пучина. -Назад дороги нет!,- кричал Ник.- Но ты можешь свернуть с этого пути на добрый... Светлый путь! -Заткнись! Завали свою пасть! Я тебе не верю!,- отвечал Макс, все еще держа Ника на прицеле. -Я могу помочь тебе! Макс,... Поверь мне...,- спокойно говорил Ник.-... Я знаю, что тебе больно... Я знаю, как ты мучился, сидя за решеткой... Но все это...,- развел руками Ник.-... Это не выход... Это все неправильно... Я знаю, что ты можешь измениться... Ты можешь стать другим... Просто...,- Ник протянул руку к Редфуру.-... Поверь мне... Тебе не причинят боль... Тебя не посадят в тюрьму...       В этот момент Ник откровенно соврал. Макса посадили бы в тюрьму в любом случае. Но Нику надо было как-то заполучить доверие Редфура. -Я обещаю...,- продолжал Ник.-... Любого можно простить за что угодно... Просто... Поверь мне... Друг...       Редфур немного успокоился и начал медленно опускать револьвер. -Вот так...,- с улыбкой спокойно ответил Ник.- Все хорошо...       Редфур молча стоял на краю обрыва и смотрел Нику в глаза. По лицу Макса казалось, что в нем что-то проснулось, что-то светлое и теплое появилось в его душе. -Пойдем...,- осторожно говорил Ник.- Пойдем, Макс...       Редфур оглянулся и посмотрел вниз в глубину моря. Ника это слегка напрягло. Макс медленно опустил голову перед собой. А Ник сделал еще одну попытку и позвал лиса: -Все будет хорошо... Все кончено... Пойдем...       Но Редфур поднял голову, посмотрел на Ника, улыбнулся и проговорил: -Ты врешь, Ники... Я тебе не верю... Ты предал меня однажды... Предашь и еще раз... Уж лучше я сдохну, чем отправлюсь туда снова...       Редфур отвернулся на миг и снова взглянул на Ника. В тот момент это был настоящий Макс, тот Макс, которого знал Ник: дружелюбного, веселого, честного и добродушного лиса. Редфур улыбнулся Нику, как он делал это давным давно, и проговорил: -Ты очень хороший друг, Ник... Но ты ошибся в выборе такого друга, как я... Я не могу... Вернутся... Уже поздно... -Что?,- спросил Ник.- Что ты такое говоришь?... -Меня нет... Больше нет... -Макс...       Но Редфур поднял руку и остановил Ника, продолжив: -Но в чем-то ты все-таки прав...       Настала пауза, и было слышно лишь дуновение ветра, и удары волн об скалы. -...Все кончено...,- закончил Редфур.- Прости...       Он поднес револьвер к своему правому виску и дал пуле пройти через его голову. -НЕТ!,- крикнул Ник.       Но Макс уже упал с обрыва и скрылся в морской пучине. Кровавое солнце начало всходить на горизонте. А Ник остался стоять на краю и смотреть, как волны все бьются об острые камни пика. К нему осторожно подошла Джуди и положила ему руку на плечо, сказав: -Ты пытался свести его с пути жестокости на путь добра... Но он выбрал совсем другую дорогу... Он так решил, Ник... Это его выбор... -Все было напрасно...,- тихо ответил Ник.-... Я не смог переубедить его... А Крис... Он погиб по моей вине... -Нет... Не кори себя... Ты... Ты... Оооох!       Джуди не могла больше стоять на ногах и начала падать. Ее ранение снова дало о себе знать. Ник присев на колени, подхватил крольчиху. -Морковка!?,- в страхе прокричал Ник.- Морковка!?... Джуд!?... ДЖУДИ!?...       Но крольчиха не отвечала и неподвижно лежала в руках лиса. Вся ее повязка, находившаяся на левом плече, пропиталась кровью, а ее глаза устремились на Ника и замерли в одном положении. -ДЖУДИ!?... Скажи что-нибудь!...       А в ответ тишина. "Этого не может быть!,- думал Ник.- Нет! Нет! НЕТ! Это не может кончиться вот так!". Ник остался один одинешенек на горящем пике.       Но вдруг он услышал шум приближающегося вертолета и сирены полицейских внедорожников, въезжающих на холм. Повиснув над пиком, вертолет включил яркий прожектор и направил луч света на Ника, Джуди и мертвое тело Криса. Через громкоговоритель начал доноситься голос: -Руки за голову! Не двигаться!       Но Лис, вместо того, чтобы подчиниться, аккуратно опустив обездвиженное тело крольчихи, встал с колен на ноги и начал махать вертолету, при этом злобно крича: -Эй, вы, идиоты! Помогите!       Из двух машин выбежали несколько пантер, сотрудников полиции, с пистолетами наготове. Они схватили лиса и начали тащить его обратно во внедорожник. Но Ник начал сопротивляться. Он кричал: -Тупицы! Я спец агент! Мои напарник умирает! Помогите же ему! Вызовите скорую!       Два полицейских встали над неподвижными телами Криса и Джуди и начали о чем-то неторопливо переговариваться. Увидев это, Ник начал кричать еще громче: -Что вы стоите как истуканы! Зовите на помощь! Или я...       Тут одна из пантер, державшая Ника, нанесла удар по лису своим электрошокером. Ник закричал и весь затрясся. Ему была знакома эта боль. Поэтому он быстро привык к ней и продолжил рвать глотку: -Идиоты!...       Тут же пришел еще один удар током. Но Нику было наплевать. Он все кричал и брыкался, и его все били и били током. Пока в один момент, поняв, что электрошокер бесполезен, пантера не достала транквилизатор из-за пазухи. -Твари! Ублюдки!,- Ник был просто в бешенстве.- Отпустите меня! Я не...       Тут лис почувствовал, как в его шею вонзился дротик. Теряя сознание, Ник увидел, как один из полицейских, стоявших над Крисом, махал руками, сообщая другим, что олень и вправду мертв, а другой начал поднимать крольчиху с земли. А дальше лишь темнота...       Позже спящего Ника посадили в машину и доставили в полицейский участок Дикленда. После того как лис проснулся, он обнаружил себя в маленькой, темной комнате с единственной ярко светившей лампой, направленной на него. Ник сидел, скрученный как преступник, с наручниками на лапах. Лис сидел напротив начальника-волка, который в свою очередь злобно смотрел на Ника. Волк проговорил: -Просыпайтесь... Ваше имя...       Ник, поморгав еще немного и прищурившись от яркого света лампы, задал встречный вопрос: -Г... Где я? -Как вас зовут?,- повторил начальник немного громче. -Ник... -Полное имя. -Николас Пиберий... Уайлд... -Что вы делали на пике Святого Горностая?       Но Ник успел услышать лишь только название пика. Лис вспомнил все, что случилось и, не обратив внимания на вопрос, попутно задал свой: -Где Джуди? -Отвечайте на вопрос, мистер Уайлд! -Где Джуди!?,- не переставал спрашивать Ник.- Где она!? ГДЕ!? -Успокойтесь! Или мне придется приложить силу! -Что с ней!?       Волк, медленно вздохнув, развернулся и обратился к своему помощнику, которого Ник сразу то и не приметил: -Приведите ее. Может это развяжет ему язык.       Помощник вышел из комнаты для допроса. Начальник больше не задавал вопросов Нику, а лис в свою очередь тоже смирно сидел на своем месте и дожидался прихода помощника. Спустя пять минут в комнату вернулся волк с крольчихой, такой же замученной и закованной в наручники и, как и Ник. -Джуди!,- развернувшись, радостно прокричал Ник.- Ты в порядке! -Ник!,- так же радостно ответила крольчиха и, вырвавшись из лап волка прижалась к лису.       Но помощник подхватив стул, стоящий в углу комнаты, подошел к друзьям. Грубо оттащив крольчиху, волк усадил ее на стул рядом с Ником. -Сидеть!,- рыкнул он и снова встал позади начальника.       Допрос продолжался. Лис и крольчиха объясняли волку, что они спец агенты и выполняли секретное задание по устранению Макса Редфура. Но начальник им не верил и грозил им, что пересажает всех за решетку. Но друзья в ответ лишь прокричали плохие слова, связанные с мамой начальника. -Ах так!,- взбесился волк.- Да я вас!...       Хотел выругнуться начальник, как в комнату ворвался разозленный як и прокричал: -Что это за безобразие черт его подери!? -Мистер Буйволсон?,- начал волк.- Что вы тут делаете? -Шеф!,- обернувшись, радостно прокричали Ник с Джули.       Хоть что-то хорошее наконец-таки случилось, и приход яка немного успокоил лиса и крольчиху. -Что это все значит!?,- продолжал кричать Буйволсон. -Эти двое обвиняются в преступлении... -Что!?,- яростно возразил як.       Ник и Джуди начали тихонько хихикать. -В преступлении!? Да они вдвоем спасли все ваши задницы! А может быть и все задницы мира! А вы обвиняете их в преступлении! Вы хотя бы знаете, кто они такие!?       Волк испуганно помахал головой. -Ну ничего, скоро узнаете! Скоро все узнают...       Помощник-волк сделал резкое движение своей лапой в направлении ствола, висевшего у него на поясе. Но як уже давно держал его на прицеле своего и проговорил: -Не думаю, что это хорошая идея... Лечь!... Руки за голову!       Волку ничего не оставалось делать, как убрать руки и лечь на пол. -А ты!,- Буйволсон обратился к начальнику, при этом направив на него пушку.- Освободи их! Быстро!       Волк послушно расстегнул наручники лиса и крольчихи. -А теперь застегни в них своего друга!,- приказал як.       Ник и Джуди с интересом наблюдали, как Буйволсон манипулировал этими двумя обормотами. Волк со злобным выражением лица взял наручники и заковал в них своего помощника, все еще лежащего на полу. Как только начальник закончил арестовывать своего напарника, как Буйволсон схватил его за шею своею огромную рукой и проговорил: -Нет больше Редфура. И его денег у вас тоже больше не будет. Да впрочем и жизни в тюрьме как таковой тоже не сыщешь. Можете спросить у сэра Гиппо, когда встретитесь с ним там.       Закончив говорить, як вырубил начальника мощнейшим ударом по голове и обратился к его помощнику: -А ты!       В глазах волка был виден лишь страх и ужас. -Классная униформа. Но в тюрьме все ходят в одинаковых костюмах... Прости...       Як развернулся к лису и крольчихе, убирая пистолет за пояс: -Ну все, пойдемте отсюда.       Буйволсон вывел Ника и Джуди из комнаты. -Ну как ваши дела?,- спрашивал их як, шагая по коридору. -Все хорошо...,- ответили Ник с Джуди с легкой улыбкой, не став рассказывать о произошедшем на холме. -Вот и славно!,- также улыбнувшись, проговорил Буйволсон.       Хотя як и заметил эти грустные лица, он не стал задавать лишних вопросов, а продолжал вести их к выходу.       Они вышли из здания, и откуда ни возьмись на них тут же накинулась пресса со множеством камер, микрофонов и вопросов: -Ник Уайлд!? Джуди Хоппс!? Это и вправду вы!?,- кричали одни.       Буйволсон вел Ника и Джуди через толпу папарацци к своей машине. -Вы приехали схватить Макса Редфура, не так ли? Где он? Что с ним случилось?       Они добрались до машины. Як сел вперед, а Джуди на заднее сидение. Но Ник, открыв дверь, быстро ответил на вопрос: -Он... Ушел... -Ушел? Что это значит? Куда ушел? А он вернется?       Но Ник уже сидел в машине. Авто тронулось с места, чуть не задавив несколько операторов. Буйволсон увез их подальше от любопытных глаз и, остановившись на заправке возле пристани, где когда-то они начинали свое путешествие, проговорил: -Нам надо дозаправиться. Ведь дорога домой будет долгой. -Шеф?,- Джуди окликнула уже собирающегося выходить из машины Буйволсона. -Да, Хоппс? -Как вы здесь оказались? -Решил проведать вас!...,- улыбнулся як.- А если серьезно, к нам поступило сообщение, что вас схватила и удерживает полиция Дикленда. Я тут же поехал разбираться в этом недоразумении, по дороге узнав, что вы обезвредили, так это назовем, Редфура. Мы были удивленны полученному сигналу, ведь уже как более трех лет связь Дикленда с другими городами потеряна. Но Дикленд все-таки снял защиту и восстановил связь.       Ник и Джуди легонько помахали головами и стали дожидаться прихода Буйволсона, который вышел из машины и начал наливать бензин в бак.       Возвратившись в салон, Буйволсон завел машину и нажал на газ. Они выехали из города на шоссе и двинулись назад в Зверополис... Домой...       Ехали они молча, только як время от времени немного почихивал. Ник сидел позади Буйволсона и, сложив руки на колени, пялился перед собой. У него было чувство, что он что-то забыл, что-то очень важное. Лис посмотрел на Джуди, которая глядела в окно с очень задумчивым видом. Похоже она тоже пыталась найти что-то в своих мыслях. Ник продолжал копаться в своей голове, надеясь вспомнить забытое. Но чувство неудовлетворенности все не покидало его. И вот после очередного оглушительного чиха, Буйвослон закрыл окошко двери и, вытирая платочком свой нос, проговорил: -Эхх... Да что же это такое... Наверное у меня аллергия на эти розы...       Лис посмотрел в левую от себя сторону и увидел обширное поле, усыпанное многочисленными красными цветками. Нику хватило и трех секунд, чтобы наконец вспомнить еще одну, очень важную вещь. Ник с растерянным выражением лица снова посмотрел на Джуди и нашел такой же испуганный взгляд, направленный на лиса. Они вдвоем с криком обратились к Буйволсону: -Шеф! Шеф! -Эхх... Что?... Что такое?,- все еще потирая, нос спросил як. -Сколько времени вы добирались до Дикленда!?,- испуганно спросил Ник. -Один день... А что? -Вот черт...,- посмотрев на крольчиху, тихо проговорил Ник. -Шеф!,- торопилась крольчиха.- Быстрее звоните в мэрию Зверополиса! Сэр Златогрив в большой опасности! В его завтраке должен оказаться яд, который подмешал туда Редфур! Прошу вас! Звоните! Звоните быстрей! Пока еще не поздно! -Рога мне в зад!,- заторопился Буйволсон и, не переставая вести машину, достал свой телефон и начал звонить в мэрию....