Старый друг - новый враг

      Настало утро, и Ник уже был одет в полицейскую форму, и был готов отправиться на работу. Денек был просто замечательным. Было солнечно, дул теплый ветерок. По дороге к полицейскому участку Ник рассматривал животных, здания и различные достопримечательности Зверополиса. Ему так этого не хватало. "Наконец-то я дома",- думал Ник, сидя в автобусе.       Лис добрался до участка и, войдя в зал через главные двери, поздоровался с Когтяузером. -Ник! Эй, ребята, Ник вернулся!,- прокричал Бен, как и три недели назад.       Все животные на этот раз просто тепло поприветствовали лиса без каких-либо подбрасываний в воздух. Лис поблагодарил коллег и уже хотел было отправиться в свой офис и заняться обыденными копскими делами, как он услышал радостный крик Джуди, доносящийся с другого конца зала: -Ник!       Лис обернулся и прокричал в ответ: -Морковка!       Они начали бежать навстречу друг другу. Встретив друг друга в центре зала, они обнялись и засмеялись. -Я так скучала, Ник,- проговорила Джуди. -Я тоже, Морковка... Я тоже...       Все животные, находившиеся неподалеку, ахнули в умилении. Тут распахнулась дверь офиса Буйволсона, и из нее вышел як, который в недоумении спросил: -Что это тут происходит?       Но увидев обнимающихся Ника и Джуди, Буйволсон улыбнулся и сказал: -А! Уайлд! Вы наконец-таки вернулись. С выздоровлением вас!... Я с вами разговариваю, Уайлд! Хватит уже нежностей!,- рявкнул як. -Простите, сэр,- ответил Ник и отпустил Джуди. -Вам придется работать вдвое больше и отрабатывать упущенное вами рабочее время! -Есть, сэр...,- Ник сделал вид, что опечален этой новостью.       Но лис был слишком счастлив, чтобы волноваться по этому поводу. -Пройдемте в мой кабинет, Уайлд... Мне нужно вам кое-что сообщить...,- развернувшись сказал Буйволсон.-... И мисс Хоппс с собой прихватите.       Войдя в свой кабинет, Буйволсон усадил Ника и Джуди за свой стол и сам уселся в свое кресло напротив них. Буйволсон, посмотрев на обоих презрительным взглядом, через некоторое время улыбнулся и проговорил: -Ну... Что ж... Поздравляю вас с успешно выполненной миссией. Все никак не было времени сказать вам это... -Спасибо, шеф!,- Ник и Джуди поблагодарили яка. -Вас считают чуть ли не героями...       Буйволсон, увидев широченные улыбки лиса и крольчихи, серьезно продолжил: -...Но я вас предупреждаю... Звезды часто падают с небес на землю... Вы меня поняли?       Улыбки сошли с лиц Ника и Джуди, и они молча кивнули головой. -Хорошо...,- улыбнулся як.- Так вот... Что же я хотел вам сообщить... Сегодня вечером состоится мероприятие в Центральном Парке Зверополиса в вашу честь... -Ого!,- удивились Ник с Джуди. -Да... Все-таки вернулся ты, Уайлд, как раз вовремя...,- без эмоционально продолжал як.- Туда приедут мэр Зверополиса... -Мэр!?,- закричал Ник, вспомнив о Леодоре.- Златогрив!? Он жив!?       Буйвослон и Джуди, удивленные поведением лиса, переглянулись друг с другом. -Что!?,- продолжал кричать Ник.- Что с ним!?       Тут то як с крольчихой и начали смеяться. -Аааа!,- засмеялся Буйволсон.- Я ведь совсем забыл, что ты не был проинформирован, когда лежал в больнице! Конечно, ты ведь ничего не знаешь! Да, сэр Златогрив в полном порядке, и он прибудет на предстоящее мероприятие.       "Слава богу!",- подумал Ник. Все-таки они успели спасти мэра и избежать еще одной смерти. -...Так же на мероприятии будет присутствовать и новый мэр Дикленда,- продолжал Буйволсон.- Там будут служащие и знатные офицеры нашего отдела полиции и отдела города Дикленда... -А вы там будете, шеф?,- спросил Ник с улыбкой.- Вы относитесь к числу знатных офицеров? -Буду... Но если задашь еще один вопрос такого рода... Посажу тебя на электрический стул. -Извините, сэр,- ухмыльнулся Ник, а Джуди тихонько хихикнула. -...Также в парке будет огромное количество прессы, так что... Ну вы помните, что я вам говорил. -Так точно!,- ответили лис и крольчиха. -Вот и славно! Свободны! За работу! Стопки дел сами не заполнятся!       Ник и Джуди вышли из офиса Буйволсона и, попрощавшись, разошлись по своим кабинетам. Работали они много и усердно, но все их мысли теперь были связаны только лишь с грядущим мероприятием. И из-за этого Нику и Джуди пришлось по несколько раз переписывать и исправлять заполненные ими документы в связи со своей несосредоточенностью.       Близился вечер, и все жители Зверополиса готовились к долгожданному событию. Некоторые потихоньку съезжались к Центральному Парку, а другие, оставшиеся у себя дома, включили свои телевизоры и ждали прямого включения на ЗиЭнЭн. Ник и Джуди, встретившись у выхода, уже собирались уходить, как их окликнул Буйволсон: -Уайлд! Хоппс! Я могу вас подбросить! -Нет, спасибо, шеф!,- крикнула Джуди в ответ.- Мы пройдемся! Тут ведь не далеко!       Як покачал головой и пошел в сторону стоянки. А Ник и Джуди, выйдя из участка направились к парку. Солнце потихоньку краснело и заходило за горизонт. Лис и крольчиха шли по главным улицам Зверополиса, разговаривая о всякой чепухе и рассказывая друг другу шуточки. Подойдя к парку, они увидели огромное количество машин и журналистов прямо у входа. "Неужели все так серьезно?",- подумали лис с крольчихой. Ник и Джуди, остановившись недалеко от парка, решили войти в него, перемахнув через забор подальше от главного входа, посчитав, что пресса просто прикончит их, если увидит. Они так и сделали: Ник подсадил Джуди, и та перескочила через забор, следом за ней перелез и лис. Они двинулись вглубь парка. Пройдя немного, они увидели сцену и скамейки, стоявшие посередине большой лужайки. Все это освещалось мощными прожекторами. Скамейки были уже почти заполнены, и мероприятие готово было начаться. Приблизившись к скамейкам, откуда ни возьмись появился Буйволсон и взял их за руки, при этом сказав: -Ах! Вот вы где! Быстрее садитесь на свои места!       Як усадил их на первый ряд прямо напротив сцены, а сам уселся сзади них. Заиграли фанфары, прожекторы направились на сцену, и все камеры начали вести прямой эфир. На сцену вышел барсук, новый помощник Леодора Златогрива, поправил микрофон и поприветствовал присутствующих: -Добрый вечер, дамы и господа! Сегодня мы собрались здесь, чтобы выразить свою благодарность двум очень храбрым, чутким и надежным персонам! Это Николас Пиберий Уайлд и Джудит Лаверн Хоппс!,- торжественно проговорил барсук и указал рукой на лиса и крольчиху.       Тут же прожекторы направились на Ника и Джуди и ослепили их. Послышались крики и аплодисменты. Лис с крольчихой удивленно переглянулись и, привстав, обернулись к зрителям, и робко помахали руками. Поначалу Нику с Джуди нравилось такое внимание, но все это явно уже выходило за все рамки. Зрители закончили аплодировать, а барсук продолжил: -Да, да, да! Мы все любим вас! Вы наши герои!       Нику и Джуди было очень не по себе. А помощник мэра все выступал: -...А теперь я передаю слово мэру города Зверополиса, Леодору Златогриву!       Вновь захлопали зрители, и на сцене появился благородный лев, одетый в красивый серый костюм. Леодор был бодр и весело улыбался, но на его шее все еще висел медицинский воротник. Все это были последствия того отравленного завтрака. Он подправил микрофон под свой рост и начал свое выступление: -Добрый вечер, друзья! Все мы благодарны Нику и Джуди, это правда. Наверное, все вы помните те события с горолодерами. Именно Николас и Джудит раскрыли это дело и спасли наш город от войны между хищниками и травоядными! Именно они помогли мне вернуться на пост мэра, который был отобран мисс Барашкис! И именно они спасли меня от смерти, вовремя предупредив меня о яде, подсыпанном в мой завтрак опасным преступником, Максом Редфуром! Спасибо вам!       И снова раздались аплодисменты. А Ник и Джуди с трудом улыбались. Им хотелось провалиться под землю в тот момент. Все это было как-то слишком уж неправильно. -...Но Зверополис не единственный город, спасенный ими!,- продолжал Леодор.-... Совсем недавно Ник и Джуди раскрыли еще одно дело! Об этом вам расскажет новый мэр города Дикленда, мисс Мэри Лайкуатер!       На сцену вышла капибара, одетая в синее платье с небольшими очками на носу. Златогрив помог Мэри опустить микрофон и отошел в сторону. Мэр Дикленда начала свою речь: -Здравствуйте, Здравствуйте! Николас Уайлд и Джуди Хоппс обезвредили опасного преступника, Макса Редфура, который мешал жить спокойной жизнью жителям Дикленда! Только с их помощью город освободился от гнета Редфура, этого безжалостного, скупого и сумасшедшего убийцы. Ник и Джуди позволили Дикленду начать подниматься со дна и заново воссоздать его экономику. Скоро Дикленд снова появится на картах мира, и его будут знать, как самый крупный портовый город в Анималии! Спасибо вам!,- обратилась она к Нику и Джуди,- Вы настоящие герои! Честь и хвала вам!       И зрители снова взорвались аплодисментами. На сцене опять появился барсук и проговорил: -А теперь слово предоставляется самим виновникам торжества! Нику Уайлду и Джуди Хоппс!       От всех этих криков, аплодисментов и авиаций у лиса и крольчихи начали болеть уши, а от слова "герои" их просто передергивало. Ник и Джуди, медленно встав со своих мест, поднялись на сцену. Барсук вручил лису и крольчихе по награде и пригласил их к микрофону. Первым к нему подошла Джуди: -Эм... Я... Не очень то умею говорить красивыми словами, так что... Эм... Спасибо вам, конечно... Но не стоило этого делать... Правда... Это мероприятие ни чем другим как цирк я назвать не могу... Извините...       Тут у всех животных, сидящих у сцены и у тех, кто стоял за камерами, сразу же сошли улыбки с лиц. Ликования утихли, и все начали переговариваться между собой, не понимая, что тут происходит. А Джуди все продолжала: -... Называть нас героями это почти так же, как назвать небо землей или землю небом... Вы назвали Редфура гнусным подонком... Частично вы правы, но вы видите лишь верхушку айсберга... Редфур был таким же животным, как и все мы... Да, он убивал... Да, он мешал жить населению Дикленда... Но ведь и сам внутри он мучился... И именно мы причинили ему такую боль, которая переросла в жестокость, насилие, лживость, жадность и так далее... Это мы сделали его таким... Редфур страдал больше, чем все жители Дикленда вместе взятые... В душе он был таким же лисом, как и Ник... Ведь они были близкими друзьями...       Толпа разом ахнула. И все животные, смотревшие эфир по телевизору, разинув рот следили за происходящим. -... Не суди книгу по обложке... Относитесь к остальным так, как бы вы хотели, чтобы они относились к вам... Любого можно простить за что угодно и поддержать в самую трудную минуту... Надо всегда уметь прощать... А просить прощения это не слабость... А наоборот... Воплощение... Силы и мудрости... Спасибо...       Крольчиха быстро отошла в сторону и освободила место для Ника. Следующим к микрофону подешел Ник: -... Я полностью согласен с Джуди... И в добавок я хотел сказать... Что мы никакие не герои... И благодарить нас не за что... Единственный, кто заслуживает благодарности и почета... Это Крис... Кристофер Оленсен!... Вот, кто настоящий герой!... Он был нашим другом... Без него мы бы не справились ни за что на свете!... Только с его помощью мы выполнили миссию и остались в живых... А он нет... Он погиб, защищая Джуди своей грудью от выстрела... И... И он погиб по моей вине... Если бы...       К глазам Ника начали подступать слезы. -... Если бы я не сделал тот шаг...       Настала гробовая тишина. Все зрители, оба мэра и папарацци молча смотрели на Ника. Они были шокированы выступлением Джуди и Ника. Тут лис, прервав тишину, продолжил, и его голос отдавался эхом: -Если бы... Если бы я мог встретиться с ним еще раз... И... И попросить прощения... -За что это?,- спросил голос сзади Ника.       Лис с крольчихой обернулись и увидели оленя, стоящего в полицейской форме с широко распростертой улыбкой на лице. Ник и Джуди не поверили своим глазам. -К... Крис?,- запинаясь, спросил Ник у оленя.- Это... Ты?... Это ты! Боже мой, Крис!       Ник и Джуди, побросавши свои награды и уронив микрофон, рванули к Крису и крепко обняли его. Тишина продлилась недолго. Ее прервали еле слышные, неуверенные аплодисменты растрогавшийся публики. Трое друзей, обнявшись, продолжали стоять на сцене. Они хотели больше никогда не отпускать друг друга. У всех троих из глаз потекли слезы. На сцену выпрыгнул Буйволсон и подошел к обнимающимся друзьям. -Простите, сэр,- обратился як к Златогриву.- Но нам надо идти.       Леодор, поняв все произошедшее, улыбнулся и молча кивнул головой. Буйволсон увел Ника, Джули и Криса со сцены и отвел их в безопасное место от глаз прессы. А барсук, подняв микрофон, стараясь вести себя как ни в чем не бывало, торжественно проговорил: -Замечательно, замечательно, друзья! Церемония награждения подошла к концу! А наше мероприятие продолжит звезда первой величины! Встречайте Газелле и ее новую песню!       Тут заиграла музыка, и на сцену вышла газель в своем фирменном красном наряде и со своей незаменимой подтанцовкой. А Буйволсон, Ник с Джуди и Крис стояли за сценой и разговаривали...