День Рождения

Молодая девушка в чёрном готическом платье свернула в переулок. Лицо её пряталось за шляпой с широкими полями и поднятым воротом кожаной куртки – не май месяц, ночью прохладно. - Ну, начинается, - вздохнула юная особа. Стоило людной улочке остаться позади, как за ней увязалась кучка подозрительного вида личностей. - Эй, мёртвая принцесса! – окликнул её один из парней. - Не «принцесса», а «невеста», - поправила потенциальная жертва разбойного нападения. – Не «мёртвая», а «мертвеца». Странная фраза ничуть не напугала хулиганов: готы часто выдают подобное – воображают себя вампирами или тёмными магами. - Что ты тут забыла, одна? – усмехнулся второй. - Кто сказал, что я одна? – удивилась девушка, наконец, остановившись. - Но я что-то больше никого не вижу, - хулиган, нагло улыбаясь и поигрывая ножичком, приблизился вплотную. - В этом-то и вся фишка, - раздался у него над ухом грубый мужской голос. Пять утра – отличное время, чтобы вернуться домой. - И откуда они только берутся? – ухмыльнулся Битлджус. Призрак ковырялся в зубах, словно после сытного обеда – энергией страха сегодня он насытился сполна. В этой скромной квартире Лидия обосновалась давно. Местные хулиганы уже могли бы уяснить, кто именно здесь поселился. Но репутация далеко не самого престижного района города вновь и вновь давала о себе знать – зато неугомонный дух почти никогда не голодал. Девушка, наконец, закончила раскопки в сумочке и достала ключи. «Лидия Дитц. Экзорцист.» - гласила надпись на табличке, прикреплённой к двери. И ниже, приписка от руки: «Битлджус. Биоэкзорцист. (ну, если вы понимаете, о чём я)». За ловлю и отправку в застенки Небесной канцелярии почивших, просочившихся в мир живых нелегально, неплохо платят. Про рукописную часть вывески обычно приходилось отшучиваться, но порою находились те, которые «понимали», так что и BJ не сидел без работы. Спать ещё не хотелось – самое время чем-то заняться или побалдеть. - Емайл, - заметила Лидия, едва переодевшись в домашнюю одежду. Дитц плюхнулась на стул перед компьютером и открыла письмо. Она ожидала найти там предложение очередного контракта, но: «С Днём Рождения! Знаю, что ты ещё не спишь, так что спешу поздравить. Желаю всего-всего. Помню, что обещала: «уж на следующий-то год точно приеду», но опять никак не получается вырваться. Может в следующий раз… Ну, «люблю-целую»! Твоя Берта.» А ведь действительно: новый день-то уже наступил – виновница торжества и не сообразила. Со школьными подругами Лидия не виделась с тех пор, как переехала в город. Приятно, что они не забывают о ней, но… День Рождения в узком кругу друзей, вернее друга, это… и родители далеко, и пойти никуда не хочется… Но ничего – сегодня праздник! Дитц улыбнулась и взлохматила волосы. - BJ, не помнишь, у нас свечи остались? – спросила она в пустоту квартиры. – Воткнём их в пиццу! Где-то у меня был номер… Девушку прервал звонок в дверь. - Оперативно…, - удивилась именинница. - Это ко мне, - отозвался призрак. – Ты же не против? - Ну, зависит от того, что именно ты имеешь ввиду. - Я нашел себе собутыльника, - признался неугомонный. – Набираться одному совсем не весело. Ещё он обещал привести свою ораву, чтобы отвлечь тебя. Бровь Лидии поползла вверх. - С чего вдруг такая честность? - У тебя же День Рождения, - с этими словами призрак открыл дверь. На пороге стоял мужчина в старом, просаленном свитере и потёртой шляпе. Вонь страха, смерти и горелой плоти чувствовались и за десяток шагов от него. Жар пламени, когда-то погубившего его, до сих пор ощущался в его теле и дыхании. - Крюгер? – удивилась Дитц. Маньяк выдавил из себя «приветливую» улыбку. «Чтоб ты сдохла, маленькая с…», - читалось в кривом оскале. - Лидия!!! – на тощей фигуре повисли три маленькие девочки. Они выглядели совершенно противоположно: в аккуратных чистых платьишках, бережно причёсанные и весёлые. - Мы скучали! - С Днём Рождения! Было в свите маньяка и пополнение: за спиной Фредди, молчаливой громадой возвышался Джейсон. Облик громилы ничуть не изменился: лохмотья, старая хоккейная маска на лице и увесистый мачете в руке. Призраки не могут войти в чужой дом без приглашения. Поэтому всей компании приходилось мяться на пороге. - Здравствуйте, - помахал рукой незнакомый мальчик. Лидия вначале не заметила его: парень робко мялся, выглядывая из-за хозяина свиты. Такой же аккуратный, как и девочки. - Так мы войдём? – не выдержал Крюгер. - Ну… з-заходите, - растерялась Дитц. - Ура!!! – детвора с радостным криком забежала в квартиру. Кетрин, Самара и Джинни пронеслись ураганчиком прямиком к имениннице и повисли на её шее. Фредди, с невозмутимым видом, скользнул вглубь комнаты, желая держаться от всего этого праздничного абсурда подальше. Детские торжества маньяк ненавидел ещё со времён собственного детства. Вурхиз протопал следом. Громила покосился на свой мачете, подумал и оставил его в прихожей, прислонив к стенке, словно зонтик. Имениннице всучили торт. - Настоящий? – удивилась Лидия, почувствовав на руках реальный вес. Битлджус сильный полтергейст, способный создавать любые вещи, которые ему вздумается, но все его творения принадлежат к загробному миру. В реальном пространстве они лишь... призраки. А вот Фредди изловчился материализовывать вещи из потустороннего мира, правда, ему самому эта способность, обычно, выходила боком. - И подарок! – девчонки подтащили коробку и усадили растерявшуюся хозяйку праздника прямо на неё. Битлджус подкрался сзади и сунул девушке подмышку бутылку. - И вот это тоже захвати, - попросил он. - И шарики!!! - Я что, сплю? – недоумевала Лидия. Крюгер может материализовывать вещи только через сны. - Почти, - ухмыльнулся маньяк. - Обнимемся! – скомандовал кто-то из свиты. Как ни странно, призыву повиновались все, даже Джейсон и сам Фредди. Крюгер щёлкнул лезвиями перчатки, по телу девушки пробежала дрожь, как от лёгкого удара током и… ничего не изменилось. - Новая фишка: «микросны», - объяснила Кетрин. - Это он придумал, - Джинни указала на вконец засмущавшегося мальчишку. В общем веселье парень участия не принимал, продолжая неуверенно мяться в стороне. - Я тебя раньше не видела, - припомнила Лидия. - Он новенький. - Подражатель он, хр..в, - фыркнул хозяин свиты. Лидия загадала желание и задула чёрные свечи на милом торте, в виде головы зомби. Девчонки убежали водить хоровод. - Чёрт! – Крюгер закашлялся и хрипло рассмеялся. – Блин… Фредди выдал ещё ряд непечатных слов, иллюстрирующих его крайне возвышенную реакцию. - Это мир живых, шашлычок, - Битлджус похлопал собутыльника по спине. За время пребывания в мире мёртвых маньяк отвык от алкоголя: по ту сторону некоторые трудности с выпивкой – мёртвые не пьянеют. Рюмка коньяка стала для него первой со времени смерти. - Двести семьдесят восемь лет, три месяца и десять дней, - поведал призрак, вливая в себя очередную порцию, - столько прошло, прежде чем мне удалось снова напиться. Вспомнить страшно… Почившие опрокинули ещё по стакану. - А громила не с нами? – удивился Битлджус. На голову упомянутого как раз натянули праздничный колпак, с паучком вместо пампушки и усадили за стол. Несчастная табуретка не выдержала веса Джейсона, и здоровяк оказался на полу, впрочем, это его несколько не смутило – рост позволял сидеть и так. - Нет, - вздохнул хозяин свиты, - он тоже ребёнок. Здоровый, двухметровый, рубящий мачете всех налево и направо, ребёнок. Рисующий мне каракули и собирающий идиотские букетики. - Любишь детей? - Они моё наказание…, - Крюгер вздохнул. – Чего тебе?! Маньяк, наконец, не выдержал пристального взгляда мальчика, выглядывающего из-за столешницы. - Когда я умер, мне было сорок д…, - заговорил парень, недвусмысленно косясь на бутылку. - Ты наказан,– перебил маньяк. - Свалил! - За что? – полюбопытствовал Битлджус. - Есть за что, - отмахнулся Фредди. - Но микросны и…, - замямлил мальчик. - Свалил! – замахнулся Крюгер на него когтистой перчаткой. Парень обиженно хмыкнул и поплёлся к остальным детям. - За такое даже я бы приговорил его к сухому закону и коротким штанишкам, навечно, - поведал Крюгер, хватая бутылку, и осушая её залпом. Впрочем, алкоголь явно задобрил маньяка. - Давай, ещё пару штук вытащим, - предложил он. Каждый обретёт по заслугам. Призрак, замаравший руки в крови, пустивший свою жизнь под откос и сам же смятый её колёсами. Маньяк, которому нет покоя, даже после смерти. Дети с украденным детством и отнятой жизнью. Сумасшедшие, ненормальные, безумцы, трусы и обозлённые. Каждому воздастся своё. Дженни отрезала себе ещё кусок торта и теперь уплетала его, давясь от смеха: Самара и Кетрин совместными усилиями всё-таки заставили Крюгера водить хоровод. Ещё бы – единственный путь к отступлению загородила громада Джейсона. Новенький мальчик хохотал, подсказывая детские танцы и прочие виды экзекуции. Раз взбучки ему всё равно не избежать, оставалось отрываться по-полной – именно он выманил Фредди из убежища. Лидия тоже едва сдерживала смех: глядя на несчастного маньяка, она испытывала искреннею жалость, но ничего не могла с собой поделать. «Мало», - подумал Битлджус, глядя на всеобщее веселье: «стоило влить в него ещё одну бутылку». P.S. - Ишь, расшумелись! – негодовала соседка снизу, стучась в ненавистную квартиру. Дверь открыла Лидия. – У людей утро, понимаешь! – возмущалась пожилая женщина. - Сколько вас там?! - Кроме меня, - Дитц обернулась и продолжила с улыбкой, - ни одной живой души.