I thought we were friends

      — Ник, Ник, Ник! — Джуди плакала. Щёки уже давно «насквозь» промокли от слёз, нежный носик подрагивал, а глаза, эти большие прекрасные глаза, которые всегда светились радостью и решимостью, были полны боли и непонимания.       Хоппс лежала на скамейке в парке и плакала. Прохожие лишь косились на крольчиху, но проходили мимо, спеша по своим делам. А она рыдала. Билась в истерике, всё повторяя имя возлюбленного. Она не могла поверить в случившееся. Ник… Его больше нет. Нет для неё. Или, быть может, правильнее сказать, что для него больше нет Джуди?       — Привет, Когтяузер! — весело поздоровалась крольчиха со старым знакомым. Ещё один прекрасный день в Зверополисе, любимая работа и любимый напарник — что ещё нужно для счастья? Ничего. И Джуди была счастлива. Именно поэтому у Хоппс всегда было прекрасное настроение, и она заражала им всех, кто встречался ей на пути. И сегодня она вновь одаривала всех своей обворожительной улыбкой.       — Доброе утро, Джуди! — ответил гепард и тоже улыбнулся. — Будешь пончик? — предложил он. Впрочем, как обычно. Почти каждое утро в полицейском участке начиналось одинаково, но это никогда не бесило и не надоедало. Ведь всё было так прекрасно!       — Спасибо, — крольчиха, после минуты раздумий, взяла-таки лакомство. Свежий, ещё горячий пончик с сахарной пудрой. Её любимый. Джуди снова улыбнулась и прошествовала в кабинет собраний, где каждое утро им давал задание Буйволсон. Когда крольчиха уже заняла своё место, её догнал Ник.       — Хэй! Доброе утро, — крикнул лис и обнял напарницу. Джуди зашипела, пытаясь вырваться из крепких объятий. Мало ли, о чём звери подумают. Всё-таки, к ксенофилам в Зверополисе относились, как к отбросам общества. А они просто друзья, и лишние слухи им ни к чему. — Ладно, ладно, — поднял Ник лапы вверх. — Уже и обнять нельзя, мы же не виделись больше недели, — пояснил он не столько Джуди, сколько удивлённому Буйволсону, вошедшему в кабинет. — И не надо меня больше отправлять одного в эти ваши «командировки». Мне же скучно, — сделав обиженный тон, произнес Уайлд.       — Да ладно тебе, — добродушно ответил начальник. За недолгое время работы этой парочки в их участке, Буйволсон полюбил Ника и Джуди. Они были не только замечательными полицейскими, но и классными друзьями. Иногда они собирались втроём, иногда большой компанией и шли в кафе, кино или ещё куда-нибудь, приводя веселье в рутинную жизнь окружающих. — Итак. На сегодняшний день в городе ничего ужасного не произошло. Поэтому, вы будете просто патрулировать районы, — буйвол дал каждой группе по району. Нику и Джуди на этот раз достался Саванна Централ.       — Хм, опять, — протянул лис. В последнее время им всё чаще дают патрулировать именно этот район. Конечно, он идеально подходит для них по природным условиям, но ведь хочется какой-то экзотики. Взять хотя бы Район Тропических Дождей, они не были там с тех пор, как раскрыли дело об одичавших животных. — Ну что ж, Саванна Централ, так Саванна Централ. Пойдём! — уже веселее воскликнул Ник и потащил за собой Джуди, которая собиралась что-то спросить у Буйволсона.       Как сказал их начальник, в последнее время в городе ничего не происходило, за исключением каких-нибудь мелких драк или краж. Животные Зверополиса наслаждались спокойной жизнью. Тот день не стал исключением. Это, конечно, замечательно, но полицейским было скучно. Поэтому они уже давно гуляли по парку, забросив патруль. И только друзья решили купить мороженое, как услышали крик стоящей неподалёку волчицы:       — Помогите! Грабят! — истошно орала она. Когда Джуди и Ник подбежали к ней, дама продолжала вопить. — Сумка! Там же все документы! Аааааа! Чего стоите, поймайте его уже! — друзья, немного опешившие от такого обращения, всё же пустились в погоню за воришкой. Хоть что-то интересное.       Это была прекрасная погоня. Казалось, что вор знает каждый миллиметр этого парка. Он был ловок, быстр и хитёр. Но не зря друзья проходили всю эту ненормальную подготовку к работе полицейского. И через полчаса они загнали воришку в тупик.       — Сдавайся, — довольно рыкнул лис чисто для галочки, потому что Хоппс уже надевала наручники на… лисицу. — Джуди, вернёшь сумку владелице? Я отведу эту в участок, встретимся там, — предложил Уайлд. Крольчиха молча согласилась и попрыгала на поиски волчицы.       Через час усталая полицейская вошла в участок. Как же её порой бесят эти звери. Истеричка-волчица орала на неё минут десять, обвиняя крольчиху непонятно в чем. И естественно, не соизволила сказать даже «спасибо». Поэтому сейчас раздражённая Джуди направлялась к напарнику, дабы тот её успокоил, развеселил, в общем, поднял настроение. Ведь он прекрасно умел это делать.       Но когда Хоппс увидела лиса, она не поверила своим глазам: Ник, её Ник мило болтал с той лисицей-вором, которая на этот раз, похоже, отделалась денежным штрафом.       Джуди разрывали противоречивые чувства: с одной стороны, хотелось подойти к лису и наорать на него — с каких пор он стал общаться с нарушителями порядка, да ещё и в рабочее время; с другой, она надеялась, что они просто какие-нибудь старые знакомые, именно знакомые и не больше, либо что Ника попросили поговорить с ней, так сказать, направить на путь истинный. Буйволсон любит это дело.       Пока крольчиха раздумывала, как ей поступить, лисы оказались около неё. Джуди аж вздрогнула от неожиданности.       — Ну-ну, только не надо за баллончиком опять лезть, — усмехнулся её напарник, который не преминул вспомнить тот случай. — Познакомься, это Лейси, — лисица протянула лапу Хоппс, та пожала её, ошарашенно смотря на Уайлда. — Это Джуди, — представил её лис, — видимо, она немного удивлена. Обычно нам запрещают общаться с «нарушителями», — пояснил он.       — Ох, простите ребята, мне нужно бежать! — воскликнула новая знакомая, взглянув на часы. — Я уже должна быть на работе, — унеслась лисица.       — А что же изменилось сейчас? — недовольно спросила Джуди, посмотрев на Ника. — Теперь можно общаться?       — Джуди, — улыбнулся лис, — ты всё не так поняла, — засмеялся он, на что получил злой взгляд от крольчихи. — Понимаешь, Лейси не хотела ничего красть. Она просто не знала, как со мной познакомиться. Смешная, — улыбнулся Ник.       — Что?! Да как вы могли ей поверить? Это же типичная отговорка! Ник, что на тебя нашло?! — Хоппс разозлилась не на шутку.       — Чего ты злишься? — недоумённо произнёс полицейский. — У неё были хорошие аргументы, да и штраф Лейси заплатила. Ну же, успокойся, — мягко произнёс Уайлд, обнимая напарницу. — Ты же понимаешь, что даже любовь не разрушит нашу с тобой дружбу.       От этих слов Джуди оцепенела. Он сам признал, что влюбился в эту воришку! Нет, этого не может быть… Крольчихе хотелось разреветься прямо здесь. «Это мой Ник, мой!» — кричала она в душе, задыхаясь от боли.       Но лис не видел этого. Он всегда мог понять все чувства Хоппс, лишь взглянув на неё, но сейчас, сейчас все его мысли были заняты прекрасной особой женского пола. Красивая фигура, изящные черты лица, чарующий голос, а главное — глаза. Такие большие, красивые, в них читались радость, счастье и некая нежность к нему, Нику. Да, они знали друг друга не больше получаса, но это не помешало влюбиться друг в друга без памяти.       Этот день стал переломным в жизни друзей.       Ник так же ходил на работу, но уже без прежнего удовольствия. С Джуди он почти не разговаривал, только обсуждая планы по поимке преступников. Всё свободное время он проводил с Лейси. Хоппс не раз замечала их в парке или кафе, держащихся за руки, обнимающихся, радостных. Конечно, она хотела, чтобы лис был счастлив, но неужели для этого нужно было так игнорировать её? Крольчиха не понимала, что не так сделала, не понимала, почему Ник стал так холоден к ней. Ничего не понимала.       И в одно прекрасное утро случилось то, чего она боялась больше всего. Ник не пришёл. Он не пришёл в полицейский участок. А что ещё хуже — Буйволсон сказал, что лис принёс заявление на увольнение ещё неделю назад, а после этого лишь дорабатывал до конца месяца, чтобы получить зарплату.       Джуди не верила своим ушам: Ник бросил её, даже не сообщив. Просто ушёл из её жизни, променяв на эту Лейси. Крольчиха была сбита с толку, не знала, что делать. Но потом она решилась и набрала этот до боли знакомый номер.       — Да, — недовольно ответили ей.       — Ник, — Джуди пыталась подавить дрожь в голосе, — можно с тобой встретиться? Нужно поговорить. Пожалуйста, — просила она.       — Гр, хорошо. Через час в парке, — сказал лис и отключился. Джуди облегчённо вздохнула: согласился. Хотя она не могла толком понять, зачем позвала его. Возможно ей просто нужно услышать объяснение всего этого. Ведь что может быть хуже, чем жить в неведении и непонимании?..       Крольчиха стояла около фонтана в небольшом уютном парке, где они с Ником так любили проводить время. Она переминалась с ноги на ногу, нетерпеливо выглядывая лиса. И тут между деревьев мелькнул знакомый силуэт.       — Ник! — радостно позвала Джуди, чувствуя, как быстро забилось сердце. — Ник, я, мне нужно спросить, — начала она, как только Уайлд подошёл к фонтану.       — Тебе всё объяснить надо? — резко сказал лис. — Ну, слушай. Я нашёл свою любовь, понимаешь? Лейси, да, она. Она красивая и интересная лисица, мне нравится проводить с ней время. А ещё она нашла мне более прибыльную работу, не то что эта, — поморщился он. Да, зарплаты у полицейских были не самые высокие, но…       — Но ты же сам говорил, что любовь не разрушит нашу дружбу! — в отчаянии воскликнула Хоппс.       — Я ошибался, — ухмыльнулся Ник. Глаза Джуди широко распахнулись, шокированно смотря на бывшего напарника. Нет, не может быть, так не должно быть!       — Я, я не смогу без тебя. Я люблю тебя, Ник, — тихим голосом произнесла полицейская. Признание было её последней надеждой. Он должен понять её. Должен.       — Ксенофилка, — презрительно сказал лис и скрылся, оставляя бедную Джуди наедине со своими чувствами.       — Ник, Ник, Ник! — Джуди плакала. Щёки уже давно «насквозь» промокли от слёз, нежный носик подрагивал, а глаза, эти большие прекрасные глаза, которые всегда светились радостью и решимостью, были полны боли и непонимания. — Нет! Этого, этого не может быть! — взвыла крольчиха.       Она не могла выдержать этого. Хоппс бросилась бежать. Она не знала куда, просто… нужно было бежать, и она бежала, неслась, не разбирая дороги.       Визг шин. Глухой удар. Кровь.       Безжизненное тело знаменитой полицейской лежит посреди дороги в луже крови. Вокруг уже собралась толпа любопытных, переходящих в соболезнующих. Много животных знали Джуди. Она была солнцем Зверополиса. Была…       В этой толпе можно заметить и Ника, который неотрывно смотрит на тело бывшего лучшего друга. Кажется, что он вот-вот бросится к ней, будет просить прощения, хотя это всё равно ничего не изменит. Но нет.       — Никчёмный кролик, — бросил лис.       На следующее утро на первой полосе каждой газеты Зверополиса рассказывалось о гибели Джуди Хоппс. Все выдвигали различные причины случившегося, но сходились на том, что крольчиха просто не заметила несущуюся на неё машину. Ведь она часто витала в облаках, и все это знали. Но что было действительно странным — ни один журналист не смог найти Николаса Уайлда. Газеты также трубили об этом. Лис будто исчез.       Лишь Лейси злорадно усмехалась, читая новости: она всё ещё видела глаза «возлюбленного», полные ужаса; всё ещё видела Ника, летящего в пропасть; всё ещё слышала глухой удар тела о камни. И ни о чём не жалела.