Мама, я гей! Мама?!

МакАлистер добился своей цели в полной мере – все оставшееся время парень то перечитывал записку заново, то бережно трогал нежные лепестки орхидей, то оглядывался на кабинет Джеймса, надеясь увидеть того. Но мужчина не выходил наружу и даже не выглядывал, все документы ему относили секретарши, так что Тейлор продолжал изнывать от любопытства. Отпросившись у своего руководителя немного пораньше, он практически бегом отправился домой, проигнорировав возмущенный вопль Гвенет, которая рассчитывала уйти с работы вместе. Весь штат, кроме сисадминов, которые в очередной раз резались в какую-то игрушку, провожал глазами парня, линяющего с работы и небрежно помахивающего при этом корзиной дорогих орхидей. Алекс был в сомнениях, и это отражалось на его походке. Сторонний наблюдатель мог бы вдоволь посмеяться, наблюдая за тем, как парень то подпрыгивает в духе детсадовского воспитанника, то еле-еле бредет, загребая ногами. Было очевидно, что мысли сменяют одна другую, и Тейлор никак не может определиться; в нем словно боролись две абсолютно противоречивые личности, и внутренний монолог скорее походил на диалог: - Ты не должен никуда идти. МакАлистер опытный мужчина, у него таких, как ты, было очень и очень много. Хочешь быть игрушкой для ловеласа? - Но ведь за игрушками не ухаживают, а он практически извинился, - робко возражала романтическая половина парня. - Только потому, что тебе удалось уже дважды сбежать. Вспомни, как все начиналось, это вовсе не походило на ухаживания. Разве я не прав? - Прав, конечно, прав. Но эти цветы… - Тю, веник ему всучили, он и расклеился. Тряпка! Не ходи в этот ресторан! - Не ходить? Но… Алекс обхватил голову руками, заставляя обоих замолчать. Он, наконец, принял осознанное решение, которое обжалованию уже не подлежало. Парень решил сходить в этот ресторан, но исключительно для того, чтобы сообщить МакАлистеру о невозможности их отношений. И точка. Какие бы заманчивые предложения ни последовали, Алекс собирался гордо их отвергнуть. После того, как Тейлор все решил, жизнь стала казаться несколько лучше. Парень даже с аппетитом поужинал и успел скрыться в своей комнате до возвращения матери. *** Гвенет, к сожалению, не могла покинуть свое рабочее место с такой же легкостью, как ее сын, так что пришлось досидеть до «звонка», и лишь потом поспешно подхватить свою сумочку и побежать на ближайший автобус (плохо, когда ты на каблуках, а сын отколол очередной номер и оставил мустанг дома). Она даже (представьте себе!) забыла приветливо улыбнуться шефу на прощание и пожелать хорошего вечера, что было уж совсем ненормально. Но легко объяснимо – женщина продумывала план установки жучка на одежду Алекса. Это был нехороший поступок, но Гвенет вся изнывала от любопытства, поэтому цель должна была быть достигнута. Единственная проблема заключалась в том, что последние два дня Алекс не подпускал к себе свою мать, так что она не могла помочь ему с выбором костюма, на который, разумеется, и надо было установить следящее устройство. «Что же делать?» - крутились шестеренки в голове у Гвенет, пока она распихивала локтями толпу, чтобы влезть в отходящий автобус. «Как установить жучка?» - ее мозги без устали искали решение этой проблемы, даже когда женщина пыталась выбрать между хорошей фигурой и свежеиспеченным тортиком, чьи башенки из взбитых сливок так призывно манили к себе, словно умоляя съесть их, а бисквит так и сочился пропиткой. Если вам интересно, второе, разумеется, победило. Эта покупка привнесла в смятенное состояние Гвенет немного спокойствия, но на главный вопрос ответ пока найден не был – как поставить жучка и раскрыть ССТБ (если помните, Самую Страшную Тайну Босса). Гвенет предприняла еще одну попытку постучаться в дверь к своему чаду, но ответа не получила, потому что сынок был страшно занят. *** Впервые в жизни Алекс понимал девушек, и это было очень странно. Он стоял перед открытым шкафом и мучительно думал, что бы надеть на себя, чтобы выглядеть подобающе ситуации. Правда, в отличии от девушек, Тейлор был вынужден проводить проверку на степень чистоты данной конкретной вещи, но это были мелочи, не требующие особого внимания. Деловой костюм показался Алексу слишком официальным, в джинсах и футболке заявляться в ресторан тоже не следовало бы, поэтому возможных вариантов оставалось все меньше и меньше. Тейлор уж было хотел попросить помощи у своей матери, но потом вспомнил ее странное поведение и решил самостоятельно справиться с возникшими трудностями, для чего залез в Гугл. Всемогущий интернет и тут не подвел своего почитателя, и после переходов по нескольким ссылкам, у Алекса в голове нарисовался определенный образ, который минут через тридцать и был реализован. Самым сложным этапом было найти пару чистых носков, а остальное приложилось само собой – классические черные брюки, черная же тонкая жилетка, которая была настолько тонкой, насколько позволяла пряжа, и немного игривая розовая рубашка, рукава которой были скреплены запонками с камушками. В целом Алекс себе очень нравился, осталось лишь пригладить волосы расческой и брызнуть немного туалетной воды. - Удачи тебе, - попрощавшись со своим отражением, Тейлор по стеночке спустился вниз, стараясь не отвлечь Гвенет, которая была поглощена подсчетом калорий, содержащихся в чуде кондитерской мысли. Судя по грустным вздохам и попыткам мухлевать, калорий было более чем достаточно, но зато Тейлор смог незамеченным выбраться из дома. Он боялся привлечь внимание матери шумом мотора, но, судя по всему, занимательная арифметика от «Слатик и Ко» оказалась слишком уж занимательной. *** Джеймс МакАлистер задерживался на работе, но его это нисколько не беспокоило. Во время очередного мозгового штурма, направленного на то, чтобы решить вопрос дефицита бюджета, мужчина решил сделать небольшой перерыв и подошел к окну, задумчиво глядя на виднеющуюся вдалеке башню, где и находился небезызвестный ресторан «Жеральдин». Бирнстоль, который за последнее время стал Джеймсу практически родным городом, был удивительно красив уже в восемь вечера. Кое-где загорались неоновые вывески, привлекая внимание посетителей, люди в забавных костюмах героев мультфильмов вовсю раздавали листовки, зазывая народ именно к себе, но усталые труженики тянулись домой, не обращая никакого внимания на всевозможные развлечения. Усмехнувшись своим мыслям, МакАлистер набрал номер метрдотеля «Жеральдин» и коротко поговорил с ним, пользуясь своими привилегиями, как постоянный клиент. Кажется, стены этого ресторана видали почти всех любовников Джеймса, но официанты там были вышколены настолько хорошо, что даже кроха информации не просочилась бы из этого места. Впрочем, сами официанты тоже периодически оказывались в постели у МакАлистера, но это были развлечения на одну ночь, зачастую даже в самой гостинице, которую открыл предприимчивый хозяин ресторана, когда понял, что дела идут явно в гору. Такому карьерному росту поспособствовал и МакАлистер, посредством взносов довольно приличных сумм «на развитие инфраструктуры» персонально в карман Оливье Тардьё. В общем, не было ничего удивительного в том, что метрдотель передал наставления Джеймса всему персоналу и велел действовать строго согласно инструкциям, полученным от мужчины. *** По мере того, как Алекс приближался к башне, а если говорить конкретней, к ресторану «Жеральдин», его решимость таяла, словно деньги в кошельке у студента. Тейлор крайне аккуратно заехал на парковку и поставил свой мустанг, пока не торопясь выбраться наружу. Предварительно он изучил машины, находящиеся на парковке, и убедился в отсутствии машины МакАлистера, по крайней мере, служебной. Это было немного странно, ведь часы показывали почти восемь, но парень надеялся, что мужчина просто задержался на работе. Когда куранты стали отсчитывать точное время, Алекс с тихим вздохом поднялся по ступенькам и в растерянности остановился на пороге ресторана. Он не представлял, насколько это роскошное и шикарное заведение. Все было оформлено в золотистых тонах. Тяжелые шторы цвета топленого молока являлись своеобразной рамой для картины под названием вечерний Бирнстоль, оранжевые огни которого чудесно сочетались с общей гаммой. На стенах песочного цвета были небольшие барельефы с цветочным орнаментом, также как и на потолке. Массивная бронзовая люстра, стилизованная под старину, бросала причудливые блики света на столики, покрытые нежно-бежевыми скатертями, и играла на гранях фужеров из чистого хрусталя, который только и хотел обагриться кровью лучшего сухого вина Франции. Сейчас свет был немного приглушен и создавал интимную атмосферу, и сердце парня забилось быстрее, когда он представил себе сцену их ужина с МакАлистером. Кажется, это был слишком опрометчивый поступок – явиться сюда в надежде на то, что сможет противостоять такому мужчине. Алекс еще успел подумать о том, что оделся все-таки подобающе, как к нему подлетел официант и согнулся в услужливом поклоне, пряча насмешку. Было же видно, что у этого юнца не хватит денег и на десерт: - Могу Вам помочь? - Да… у меня здесь назначена встреча. Э… с МакАлистером, - уверенно проговорил Тейлор, стараясь не покраснеть. Выражение лица официанта сразу же изменилось, теперь он смотрел и с сочувствием, и с жалостью, но тон сменил на подобострастный: - Пройдемте, - парень отвел Алекса за столик, который стоял почти на самой террасе, и поспешно удалился, оставив Тейлора в одиночестве. Первые минут десять были потрачены на обзор ресторана и прекрасной панорамы, но затем Алекс стал немного волноваться, потому что Джеймса все не было и не было. В полдевятого, Тейлор стал барабанить пальцами по столу. Затем он сходил в туалет, только бы не мозолить глаза персоналу и отдыхающим. Конечно, будь он в каком-нибудь менее фешенебельном заведении, то заказал бы себе поесть, но здесь цены слишком кусались. Гордость настойчиво советовала пойти к мужчине домой и высказать МакАлистеру в лицо все, что полагается, но какая-то частичка души все еще надеялась на то, что Джеймс приедет. Терпение у Тейлора закончилось ровно в тот момент, когда часы снова стали бить, но уже девять часов, поэтому Алекс поднялся из-за столика и уже собирался уйти, как к нему подплыл метрдотель: - Простите, молодой человек, но я попросил бы Вас задержаться. Хоть мы и не виноваты в сложившейся ситуации, я хотел бы предложить Вам скромный ужин от нашего шеф-повара. Вы не возражаете? Разумеется, парень не возражал и был только рад испробовать здешнюю кухню, хотя аппетит был порядком испорчен. Сперва Алекс вообще думал, что не съест ни кусочка, но луковый суп заставил усомниться в правильности первого решения, а уж курица в красном вине окончательно убедила Тейлора съесть и крем-брюле. После вкусного ужина, Тейлор поблагодарил официанта и поехал домой. Этот вечер оставил в его душе двойственные чувства. Конечно же, прекрасный ужин усладил бы вкус любого гурмана, но все дело портило то, что МакАлистер так и не появился, хотя записка была определенно от него. Поставив машину в гараж, Алекс побрел домой, пытаясь понять, что же такое произошло с Джеймсом. А вдруг мужчина попал в аварию? Тейлор отбился от матери, которая пыталась насильно покормить своего мальчика, и поднялся наверх, не зная того, что в данный момент МакАлистер находится в аэропорту и ожидает посадку на свой рейс Бирнстоль-Париж. Джеймс отправился в столицу Франции на ежеквартальный форум, проводимый компанией «АХА» для своих филиалов. *** Не увидев Джеймса на следующий день в офисе, парень порядком переволновался, но подслушанный за чаем разговор успокоил его. Заплаканная Мэри жаловалась своим подругам, что шеф обещал взять ее в этом году в Париж, но вместо этого полетел один. Дальше следовали обычные сплетни, но Алекс уже не прислушивался к ним, обрадованный тем, что с МакАлистером все в порядке. Так прошло несколько дней. Тейлор втянулся в рабочий процесс. Он поддерживал разговоры с «эллочками-людоедками», лихо делал фирменный напиток сисадминов «чайный кофе», секрет которого заключался лишь в том, что не надо было мыть чашку, и даже справлялся с табличками данных. Уже больше ничто не смущало его спокойствие, кроме сообщения о том, что МакАлистер прибывает через несколько часов. Усугубляло ситуацию то, что Макс опять оказался в туалете с расстройством желудка (интересно, что же послужило тому причиной?), а другие водители разъехались по объектам. Конечно же, Гвенет смогла убедить всех в том, что ее сын лучший кандидат на роль Макса, и теперь парень стоял около терминалов, высматривая знакомое лицо Джеймса. Вот и он… Парень неуверенно улыбнулся: - Здравствуйте. Дело в том, что Максу плохо, вот отправили меня… - помявшись, Алекс выпалил, - почему Вы не пришли тогда в «Жеральдин»?! Я ведь ждал!