-Мама?- Встревожено спросила Ирит, когда увидела маму на пороге своих покоив. Ева стояла с маленьким чемоданчиком и все она, была красная от слез. Ирит в одной ночной рубашке вскочила и подошла к деревянному столику. На нем, в хрустальном бакалее, стояла вода. Она налила в один из бокалов воды и подала, сидящей на полу матерее. Ева, залитая слезами, сидела на полу, прижавшись к стене. Ирит села рядом и стала успокаивать мать, хотя понятия не имела, что случилось. Она пыталась спросить у матери, но та ничего внятного не говорила. Ирит подумала, что случилось что-то дурное, иначе её мать не могла так плохо выглядеть.
-Мама, да скажи ты уже, что случилось?!- Настойчиво требовала Ирит. Она подняла мать с пола и усадила на еще не убранную постель. Ева, обессиленная от слез, упала на пышные подушки. Ирит уложила мать. А сома села на пуф, перед большим зеркалом, она стала собираться на занятия с Шенем. Она взяла в руки золотую пудреницу, украшенную камушками. Девушка с улыбкой посмотрелась в зеркало и засмеялась. Она вся была в предвкушении новой встречи с Шенем.
-Они все умерли! Папа, Бьянка, Роза, Армэль, Катрина, Джек! Все они мертвы!- Заорала Ева. «Все мертвы!», это слова, словно эхо, звучали в голове Ирит. Она на несколько секунд онемела и выронила из рук пудреницу. Круглая золотая коробочка, выпавшая из женских рук, упарилась об пол и покатилась под стол, оставляя за собой след.
Дыхание девушки стало прерывистым. Она долго вглядывалась в своё отражение и ничего не говорила и не плакала. Даже безутешная Ева, немного успокоившись, подошла ближе к дочери. Тут Ирит упала. Её красивые черные волосы растелились по холодному полу.
Ирит пролежала так несколько минут, после чего встала. Она осмотрелась. Она желала в белоснежной кровати. Рядом, на прикроватной тумбочке, лежала раскрытая книга на 220-й странице. Ирит удивилась, она лежала у себя дома. Неужели её поездка в Китай ей приснилась? И Шень? Она не могла в это поверить. Она поднялась с кровати и прошлась по комнате. Это была не большая комната, почти в потную уставленная мебелью. Ирит подошла к туалетному столику. Она посмотрела на себя в зеркало. Она как всегда была прекрасна. Но помимо пробуждения в своем доме, девушку больше всего удивило то, что она проснулась в платье. Она покрутилось в нем перед зеркалом. Это было платье персиково цвета с вышивкой золотого цвета. А на плечи, до самого пола, спадала полупрозрачная розовая мантия. Однако платье не было пышным, и Ирит этому была крайне рада. Она с детства не любила носить пышные платья. Она покружилась в платье и насладилась своей легкостью. Тут она почувствовала, что стоит босая. От этого ей стало ещё лучше. Ирит, хотя и была высокообразованна и росла в семье не последнего человека в обществе, все-таки предпочитала скромность. Ах, сколько удовольствия е приносила прогулка по садику босиком. Это ощущение легкой и немного колючий травы.
Теперь она, подобрав платье, побежала на голоса, которые отчетливо слышала. Она вошла в большую залу и под нежные звуки скрипки закрутилась в танце. Легкое платье развивалась от каждого поворота. Казалось, что девочка ничего не замечает. Её не хотелось останавливаться, перед глазами то и дело мелькали портреты семьи, мамина коллекция книг в дорогих переплетах. Но когда ей на глаза попалась не доигранная партия в шахматы, она остановилась. Она присела рядом и взяла в руки фигурку королевы. Она долго рассматривала её, не замечая, что рядом с ней сидит отец. Он положил ей руку на плечо, от этого Ирит вздрогнула. Она отложила фигурку и потянулась, чтобы обнять отца. Ухватив его за шею, она почувствовала невыносимый холод. Она отпрянула от отца.
-Тебе понравился подарок?- С улыбкой спросил отец.
- Да, папа, это восхитительно!- Воскликнула Ирит. Она вскочила с кровати и её раз покружилась.
-Ты великолепна, сестренка!- Воскликнул, неизвестно откуда взявшийся, Джек.
Когда Ирит обернулась, она увидела и Армэля и всех своих сестер. Она хотела их обнять, но стоило ей только приблизиться, тело сковывал холод. Но пересилив себя, она подошла ближе. Она обняла каждого, хотя ей было бесконечно холодно.
-Как хорошо дома!- Воскликнула девочка.- Я больше никуда не уйду!- Добавила Ирит и села на пуфик у окна.
-Но, тебя ждут в другом месте!- Немного печально заметил Джек.
-Ты не можешь остаться!- Добавила Бьянка.
-Но почему?- Спросила расстроенная Ирит.
-Ты же ещё живая!- Ответила Роза и села рядом с сестрой.- К тому же сюда опоздать нельзя, а там тебя любят и ждут. Ты должна вернуться обратно! Я бесконечно счастлива, что нам разрешили прийти к тебе, но и наше время подходит к концу! Ты только не забывай о нас и молись о нас!- Добавила Роза и встала.
-Не плачь о нас, Ирит!- Вмешался Джек.- Не держи нас! Живи! Живи ради нас!
Ирит не успела опомниться, как оказалась одна. Комнату наполнил странный запах ладана. Она закрыла глаза, вдохнула немного воздуха. Её еле-еле удавалось сдерживать слёзы. Она подошла к зеркалу. Ей стояло только прикоснуться до зеркала, как оно рассыпалось.
Ирит открыла глаза. Она лежала в своей кровати. Рядом с ней стояла мама, врач и Шень. Шень сидел на кровати и держал Ирит за руку. Когда Ирит открыла глаза, она улыбнулась. Ей было немного неловко. Ирит немного хитро посмотрела на мать, которая пила какие-то лекарства под присмотром врача. После чего она бросилась Шеню на шею и крепко его обняла. Шень сначала немного растерялся, а потом прижал Ирит к себе. Ева, когда заметила это, поспешила вытолкнуть врача в коридор. Выйдя, они закрыли за собой дверь, оставив влюбленных один на один.
Ирит и Шень ещё долго так просидели. Они ничего не говорили друг другу. Они просто наслаждались друг другом. Наслаждались каждым движением, дыханием и просто прикосновениями друг к другу.
-Что случилось?- Шепотом спросил Шень. Он положил Ирит на подушку и провел рукой по её волосам.
-Вся моя семья умерла! Папа, сестры и братья, все умерли! Только мама, Слава Богу, жива, иначе я бы определенно сошла с ума! Одна только мысль об этом вводит меня в сумасшествие!- Ответила Ирит. Голос её был ровный, только иногда она глубоко вдыхала. Чтобы не заплакать.
-Так…может тебе не идти сегодня на бал?- Встревожено спросил Шень.
-Нет-нет,- поспешила ответить Ирит,- бал, это как раз то, что нужно! Мне сейчас лучше отвлечься.- Добавила Ирит.
-Ну ладно! Тогда я пока пойду! А ты отдыхай, помни, что бал начнется с первыми лучами заката!- Сказал Шень и вышел из комнаты. У двери стояли доктор и Ева. Увидев Шеня, они мигом сделали вид, что разговаривали, а вовсе не подслушивали.
Первым делом Шень подошел к Еве и сказал:
-Примите мои соболезнования!
Ева ему ничего не ответила. Она сделала реверанс и вытерла глаза белым платком.
Потом Шень направился к доктору.
-Что с ней?- Теперь голос Шеня звучал даже немного грубо.
-О, ничего страшного, Ваше Высокопревосходительство!- Нервно ответил доктор. - Просто нервы!
-Ладно!- Черство ответил Шень.
Лорд щелкнул пальцами к нему подбежал взволнованный Ронг. Ронг был достаточно высоким мальчиком с черными короткими волосами. Он все время носил военную форму и мечтал, как и его отец быть военным.
Оба друга направились в покои юного лорда, где уже давно вынашивали план по захвату Китая. Шень, сидя за столом, разглядывал карту. Сегодня он не мог не о чем думать, кроме как об Ирит.
-Сир, с Вами все в порядке?- Спросил встревожено Ронг.
-Нет!- Печально ответил Шень.- Я ужасно волнуюсь за Ирит! Эта трагедия…Я сам ещё не свой!- Шень схватился руками за голову.
-Мой лорд, Вам сходит, развеется? Посмотреть, как мечутся слуги?!- Предложил Ронг.
-Нет! Я лучше схожу в город!- Шень поднялся и вышел из комнаты.
На пути ему то и дело попадались сбивающаяся с ног слуги. Они бегали сломя голову и носили, то какие- то украшения, то приятно пахнущею еду. Тут же Шень встретил двух маминых служанок Жилан; высокую и достаточно красивую девушку. Она всегда носила платья на пару сантиметров короче, чем было нужно, так она высказывала свою индивидуальность. И её подружку, дочку местного мясника Сонг. Она не была красивой и доброй её не назовешь. Она была сплетница и большая болтушка. Своего мужа у неё не было, зато чужих она очень любила. Этих двоих Шень терпеть не мог. Они вальяжно прошли мимо него. Но мальчик не обращая на них внимания, пробежал мимо и направился к выходу.
Он аккуратно вышел на улицу. Там он заметил как его отец и мать Ирит, не спеша прогуливались по саду и о чем-то разговаривали. Ему было интересно, но подслушивать он не стал, так как его ждали в городе некоторые дела. Он, накинув на себя капюшон плаща, незаметно скрылся из дворца.
***
Тем временем Хуан и Ева, которых увидел Шень, гуляли по саду. От страданий женщины не осталось ни следа, она держалась уверенно, даже хохотала.
- Так мы сможем договориться?- Спросил Хуан у Евы.
-Ну не знаю… - Женщина слегка замялась.- Я не могу торговать дочерью! Это, в конце концов, не этично!- Возмущенно добавила Ева.
-А жить тут, как рабыня, женщине твоего круга, это этично?- Возмутился мужчина.
Хуан нужно провел рукой по заплаканному лицу Евы. Она подалась вперед, и их губы сплелись в легком, но в тоже время в страстном поцелуи. Но Ева отпряла от него и тяжко дыша, взялась неловко поправлять выбившиеся из прически волосы. Она страстно прикусила губу, глядя на Хуана.
-А я - то думала, что ты забыл!- Сказала Ева.
-Забыл? Да разве я мог?! - Заявил мужчина. Хуан нежно гладил Еву по бледному лицу.
Она лишь смутилась и отодвинулась от него.
-Та ночь… - Ева сделала небольшую паузу.- Я тогда впервые изменила мужу!- Тихо проговорила она, опустив глаза.
-Ты была тогда такой… - Хуан решил промолчать, видя, что Еве неимоверно стыдно за свой поступок.
-Я тогда в тебя влюбилась!- С тоской ответила она.
-Так что? Договоримся? Я выкупаю твой дом - он твой! А твоя дочка будет моей!- Хуан снова завел не приятный для матери разговор.
Ева вся сжалась от стыда и сомнение. Они терзали её из нутрии.
-Ты ведь никогда и никого не любила, кроме себя! – Сказал Хуан.
Ева покраснела. Но ничего ответить не решилась.
-Ты только подумай! Твой любимый дом снова с тобой!- Продолжил Хуан. Он нежно поцеловал шею Евы. Она никак не отреагировала.
-Ладно! Считай, сделка состоялась!- Игриво произнесла Ева.
***
Тем временем Ирит только поднялась с кровати. Она подняла пудру и вытерла след, который та оставила. Она с тоской посмотрела в окно. Ей сильно хотелось плакать, но она не могла. Она умыло лицо холодной водой, и посмотрела на своё отражение. Она как всегда была невероятно красива. До начала бала еще было около часа.
Ирит решила, что успеет и пока решила разобрать мамины вещи. Она достала несколько элегантных вещей и аккуратно сложила их в шкаф. Когда же Ирит в последний раз посмотрела в сундук, то увидела там небольшой сверток с надписью « Моей дочке для её первого взрослого бала». От интереса Ирит потеряла самообладание и раскрыла сверток. Там она, на своё удивление, увидела тоже платье, что и в своем сне. Она подумала, что это хороший знак и поспешила одеться. Она немного подкрасила глаза.
-Я самая красивая!- Сказала она сама себя, смотря на себя в зеркало.
Она ещё несколько раз покрутилась перед зеркалом, перед тем, как пойти в зал.
Большие настенные часы пробили семь вечера. Начался бал. Ирит без опоздания явилась в зал. Она сразу же заметила Шеня, но решила не подходить, а тихонько постоять в стороне.
Заиграла музыка. Весь зал был украшен различными украшениями и цветами. От цветов исходил достаточно приятный запах. Ирит, которая заслушалась музыкой, а голову ей вскружил легкий запах цветов, не заметила, как к ней подошла мать.
-Ты забыла веер!- Тихо пролепетала Ева, протянув дочери веер.
-Спасибо!- Сухо ответила дочь.
-Дама нашего происхождения не к лицу, появляется на балах без веера!- Строго заметила Ева и раскрыла его.
Ирит ничего не ответила. Она смотрела в центр зала, куда вышли Аи, Хуан и Шень. Сердце девушки нежно забилось. Она почувствовала, что боль от утраты семьи постепенно проходит. Она одновременно радовалась этому и винила себя за это.
Тут Хуан грубый голосом громко закричал:
-Дамы и Господа, прошу минутку внимания! Мой сын, хочет сделать объявление!
Хуан явно был раздражен. Н любил, когда праздники прерывались на самом интересном месте. Тому же он не мог перестать думать о молодой и красивой Ирит. Эта юная девушка с « ведьминской красотой», как говорил сам Хуан, не могла покинуть его. Он мог часами представлять её. И сейчас Хуаны было неприятно, что его сын прервал бал.
Шень взял слово:
-Дорогие Дамы и Господа! Как много тех, кто делает нас счастливыми? Что вообще такое счастье? Деньги? Мимолетные знакомства? Нежные слова? Лично для меня счастье- это быть рядом с любимой! Видеть, как каждое утро она открывает глаза и слышать её ласковый голос, который шепчет на ухо, что все будет хорошо! Счастье - доказывать ей свою любовь! Сегодня, перед Вами, я хочу признаться в любви одной милой особе! Ирит, прошу тебя!- Сказал Шень и протянул руку вперед, как бы приглашая Ирит.
Ирит немного засмущалась, но вышла под звуки пышных аплодисментов. Она с трудом пробралась через огромную толпу. Шень от удивления открыл рот. Он засмотрелся на то, как прекрасна сегодня была Ирит. Нет, она всегда ему нравилась, но сегодня она была необыкновенно красива. Она подошла к нему и встала, рядом опустив глаза в пол.
Тогда Шень встал на колено и сказал:
-Ирит, прошу тебя, стань моей женой!
Все гости ахнули. Все дивились, что в столь юном возрасти бывают такие чувства. Ведь 14-ти летний мальчик пошел на шаг, на который неохотно идут даже взрослые мужчины. Все гости стали переглядываться и шептаться. Ирит не думая ни минуты ответила:
-Да, и только да! И пусть так будет в веки веков!- Произнесла она.
Люди снова стали аплодировать. В этих бурных аплодисментах и криках едва можно было услышать отчаянный крик Ева и раздраженный крик Хуана. Оба кричали только одну фразу: « Что?»
Музыканты снова дали музыку, но Шень и Ирит решили, что не хотят оставаться на этой шумной вечеринке. Мальчик схватил девушку за руку и потащил за собой. Ирит, улыбаясь, побежала за ним.
Они скрылись от шума в комнате Шень. Шень предложил Ирит сесть на кровать. И после этого он начал её нежно целовать. Ирит полностью отдалась поцелую. А Шень водил рукой по спине девушке, нащупывая пуговицы на спине…
