Сказка - ложь, да в ней намёк...

Ситуация повторялась. Я опять был заперт матушкой, но теперь уже не в своих покоях, а в одной из пустующих комнат крепости. Не было никакого желания что-то громить, доказывать, шуметь. Да и не попалась бы мне в этот раз очередная демонология! Везение, как известно, имеет свойство заканчиваться. Я лишь надеялся, что родители пощадили моих друзей и супругов, не натравив на них наёмников, которых дома содержалось великое множество. Служанки (наверняка, прихоть мамочки) привели меня в порядок и заставили прилично одеться. Они болтали что-то о предстоящей свадьбе в храме Богини. Свадьба… Я же, мягко говоря, замужем! Конечно, это по традициям демонов. А если у мамы всё получится и она действительно меня женит? Это будет катастрофа. Брачная метка на шее едва-едва покалывала, напоминая о себе. Я бездумно водил пальцем по этим неизвестным письменам, валяясь с закрытыми глазами на широкой кровати и вспоминая всё о той, в чей храм мне завтра нужно было явиться. Мои сородичи издревле поклонялись одной Богине. Мы называли её Навист. Давным-давно это был целый культ, причём культ кровавый. Она почиталась и за создательницу, мать всего сущего, и за высшую справедливость, судящую грешников, и за смерть, что забирает всех в итоге. Также, в особых случаях, в её храмах проводили обряды бракосочетания, чтобы связать пару навсегда. Считалось, что тогда даже за гранью влюблённые смогут найти друг друга и обязательно встретятся в следующей жизни. Подобная перспектива меня не прельщала. Кто-то сел рядом со мной. Я даже не удосужился посмотреть на посетителя. - Эсмонд! Эсми! Знакомый голос. И запах. Эльф? Я немедленно пришёл в себя и приподнялся на локтях, удивлённо пялясь на слугу. - Си? Ты? Как тебя вообще ко мне пустили? – не думал, что обрадуюсь этому хитрому, бесчестному, наглому… красавчику. Я аж заулыбался. События сегодняшнего дня так и стояли перед взором. - Ещё бы они не пустили. Я же всё-таки еда, - Силиэ закатал рукава нового чистого пиджака, очень похожего на предыдущий. Как будто я не помню, что на нём браслеты! Схватив эльфа за запястье, я поднёс его руку к своему лицу. На нём остался аромат моих супругов. - Я голоден. Можно? – чисто для успокоения совести спросил я и укусил светлого чуть пониже браслета, стараясь не повредить особо крупные венки. - Ты! – Си хватал ртом воздух, но не сопротивлялся. – Жри уже. Скотина… - Вкусный, - порочно улыбаясь, я лизнул ранку, осознавая, что его это заводит. – Давненько я тобой не ужинал! - Пусти! У меня вообще-то важная информация, - эльф отобрал у меня свою ладонь и скрыл бледную кожу за серой тканью. - Говори, - я потянул слугу на себя, заставляя чуть ли не лечь мне на грудь. - Всех твоих друзей и даже супругов выгнали… - Что?! – я схватил Си за волосы. - Я не при чём! – бирюзовые глаза обиженно поблёскивали. – Меня и то из-за этих дурацких побрякушек и статуса оставили! Кстати, новая должность тоже мне не светит, поэтому я и помогаю. Отцепись от моей косы! - Не тяни, - я таки предоставил эльфу возможность отодвинуться. - Завтра родители под охраной отведут тебя в ближайший храм Богини в городе. Там будет ждать невеста... и друзья. Я им всё передал. Не волнуйся, мы тебя не оставим, - Си как ни в чём не бывало поправлял на себе одежду. - Надеешься выслужиться? - Надеюсь, что вы перестанете меня кусать, господин. - Тебе нравится. - Не спорю. Разбудили и начали наряжать меня ещё до рассвета. Служанки бегали, суетились, срочно подшивали нечто на безупречном новеньком костюме, состоящем из лёгкого струящегося складками чёрного плаща, широких брюк из мягкого материала и прохладной на ощупь красной рубашки. Затем девушки стали меня расчёсывать, но бросили это гиблое дело, не справившись с буйными кудрями, которые всё равно завивались кольцами. Вскоре появились и мама с папой. Торжественные, гордые собой и красивые. Я любил их так же, как в детстве. Однако родные решили вмешаться в мою жизнь. И с этим мириться я не был готов. Охраной, о которой предупреждал Си, оказались десять наёмников, вооружённых и чрезвычайно опасных. Успокаивало только то, что слуга шёл со мной, держась за правым плечом. Силиэ тоже оделся ради сегодняшнего «торжества» в подобие эльфийских «балахонов». До меня, наверное, никогда не дойдёт, что светлые находят в этих платьях! Но Си, надо признаться, шло. Он выглядел старше и увереннее, а цвет, зеленовато-синий, отлично подчёркивал оттенок его глаз. Улицы Галхейна в ранний час ломились от народа. Завидев нашу процессию, встречные здоровались и чуть ли не кланялись в ноги. У храма в центре города столпотворение было ещё большим. Немудрено: двое знатных родов планируют объединиться. Событие вселенского масштаба для провинции! Люд расступался, открывая узенькую дорожку к матово-чёрным ступеням храма Богини. Каждый шаг давался с трудом. Солнце медленно-медленно выползало за линию горизонта, посылая алые лучи на сумрачное небо, играя ими на посеребрённых куполах. Си подталкивал меня в спину. Заговор! Они сговорились! Кто бы знал, как я не хотел жениться… Выискивая в толпе знакомые черты, я проследил тот момент, когда мы подошли к храму вплотную. - Пройдёмте внутрь, дети мои! – это заговорил ожидавший нас жрец. Капюшон скрывал его лицо почти полностью, позволяя разглядеть только часть подбородка. Кожа белая как мел… Внутри царил мрак. Его разгоняли только витые чёрные свечи в руках вампиров. Их глаза тускло светились. А у алтаря ждала графиня в алом, тон в тон к моей рубашке, прямом платье. В углу померещились другие глаза. Ярко-жёлтые с вертикальным зрачком. Лис? Секунда. Видение исчезло. - Приблизьтесь ко мне, дети мои, - прошелестел вставший рядом с невестой жрец. Си опять меня подтолкнул. Надеюсь, у них есть план! Я решительно прошёл к алтарю. Это всё? Жрец начал проводить ритуал. Слова древней как мир речи вернули меня в реальность. Почему никто не спасал мою честь? До конца ритуала оставалось чуть-чуть. Следовало сделать надрезы на ладонях жениха и невесты и смешать их кровь в большом кубке. Я паниковал. Паника захватила полностью, когда каменный алтарь засветился, и на нём возникла женщина. Обычная женщина с рельефной фигурой, не скрытой благодаря обтягивающему платью, смуглой кожей, но необычным взглядом. В её очах словно плескалась мудрость. Время остановилось. Я понял это, так как застыли на месте все, кроме меня и… К алтарю спешно продвигались друзья, демон, бывший эльфийский старейшина да ещё мой слуга. - Навист? – уточнил я у Богини. Она кивнула. - Можно просто Нави, - женщина заправила за ухо волнистую коричневую прядь. – Вот зачем тебе нужна эта графиня, объясни? - Э-э-э, - протянул я, - она мне даром не сдалась! - Здорово! – Богиня поёрзала на камне. – Пока я добрая, просите о чём угодно. - Да нам, собственно… - Перенесите нас всех на мою родину! – перебил меня Лис. - О! – Навист чему-то обрадовалась. – К моей знакомой на планету захотели! Сделаю. А перед этим… Эсмонд, я сделаю так, что больше никто в том мире не усомнится, что вы супруги. Подведи своих избранников ближе. Это будет обряд с благословлением демиургов. А шёпотом она добавила: - Слышишь? Выбирай! Даю шанс. А я подумал-подумал, отпихнул от алтаря графиню, притащил Азиэлиса, Анориона, даже своего слугу и… - Минутку! – зачем-то я заглянул к жрецу под капюшон. Сказался стресс и любопытство. - Мамочки… - это был не мужчина. Это был Бог! Я утонул в его сапфировых глазах. Навист смеялась. К алтарю я вернулся, таща неподвижного жреца на себе. - Вот теперь вас в самый раз, - удовлетворённо заметил я. Трое кандидатов на брак, благословлённый Навист, пытались прожечь во мне дырку, а четвёртый висел на мне тряпичной куклой. - Достойное наказание для тебя, Даэмирэс, - сказала сама себе Богиня. Вероятно, это был самый быстрый ритуал в моей жизни. С Силиэ внезапно свалились браслеты, а руки всех пятерых украсил узор до самых локтей. - Всё! До встречи! Удачно познакомиться с родителями демона, - сказала нам Богиня. Всё поплыло перед моими глазами. Очнулся я не скоро и не в храме. Напоследок я успел лишь бросить последний взгляд на родителей и пожелать им счастья.