***
— Что именно вы имеете в виду под «наблюдением»? — женщина глотает воду, чтобы скрыть свою тревогу и сохранить внешнее спокойствие, после чего ставит кружку на стол, смотря врачу в глаза с надеждой на внятное пояснение сказанного. Мужчина на секунду опускает взгляд в стол, но вновь поднимает, улыбнувшись с теплотой и каким-то неприятным пониманием: — Я хочу наблюдать за её состоянием, ведь… — Она вам не подопытная мышка, — рычит оскорбленная женщина, гордо вскинув подбородок. — Я хочу, чтобы вы вылечили её, а не… — Это не лечится, миссис Хоуп, — ровно перебивает мужчина, и его взгляд острый, серьезный, нет намека на былую улыбку. — Мы можем только проводить терапии. Это вам не простуда, которую можно вылечить таблетками. Не физический недуг. Это психология, мэм, — он снимает очки, вздохнув. — И это моя работа. Женщина замолкает. Она лишь глубоко дышит, не в силах привести мысли в порядок. Медленно, будто опасаясь чего-то, переводит взгляд на дочь, которая спокойно себе рисует, сидя в удобном кресле. Врач так же смотрит на ребенка, уверяя: — Мы сможем помочь, только дайте нам… — Нет, — женщина качает головой. — У неё должна быть нормальная жизнь, как у всех, — поднимается со стула, и мужчина вскакивает: — Вы не понимаете! Если сейчас запустить болезнь, дав ей… — повышает голос, но женщина в собственном гневе не слушает: — Она не будет «мышкой» для вас, — хватает дочь за руку, отчего та роняет свои карандаши и рисунки на пол, слезая с кресла. Миссис Хоуп встряхивает волосами, бросив взгляд на врача, но не находит слов, решая скорее пойти прочь, чтобы никто не смог увидеть её слезы, что уже рвут глазницы, поэтому разворачивается, быстро уводя ребенка. — Вы не понимаете, к каким последствиям это может привести, — он уже тише повторяет, опустив взгляд на черные каракули на листах бумаги. — Миссис Хоуп. От лица Дилана. Звонок. Я отрываю лицо от парты, вовсе позабыв, что нахожусь не дома. Стоит мне сомкнуть веки, как тут же засыпаю, видимо, пора заканчивать с ночными прогулками за колой. Выпрямляюсь, но не вынимаю наушники из ушей, даже когда вижу учителя, идущего между партами к своему столу. Он окидывает кабинет взглядом и всех присутствующих, оценивает обстановку, но уделяет пару секунд на то, чтобы убедиться в отсутствии той, на которую можно сбрасывать всю свою злость. Да, Эмили нет. Я зеваю, не прикрывая рта ладонью, ибо мне крайне лень делать лишние телодвижения, и смотрю на пустое место рядом с собой, после чего поднимаю взгляд на дверь кабинета, которую закрывает за собой последний вошедший. Откашливаюсь, решив вовсе не реагировать на учителя, который смотрит на меня, что-то говоря, но сегодня я предельно ленив, и мне, честно, всё равно, так что не собираюсь вынимать наушники из ушей. Так что уже предвкушаю крик и ор со стороны мужчины, который бросает журнал на стол, быстро направляясь в мою сторону. Что-то говорит, отчего мускулы его лица напряжены, но продолжаю смотреть на него с прежним равнодушием, только выполняя его просьбу, касающуюся того, чтобы я покинул кабинет. Он рывком указывает мне на выход, так что ему даже не нужно уговаривать и надрываться. Я тут же поднимаюсь, подсознательно понимая, что ждал нечто подобное, чтобы продлить свой сон, но уже в кабинете медсестры или стоит вовсе уйти? Собрав свои вещи, я покидаю кабинет под надзором Джизи, которая уже какой день пытается заговорить со мной, вывести на диалог. Отчаянная, что ещё можно сказать? Иду по коридору. Шумно, ибо закрытые двери кабинетов не способны сдержать тот вой, что стоит внутри. Не скажу, что мне жаль преподавателей, скорее я не люблю гул, так что могу понять их ненависть к нам. Я вовсе не озадачен частотой посещения Эмили школы, но как она объясняет пропуски? Думаю, учителям лишь нужен повод, чтобы привязаться к ней, так что прогулы — это неплохая причина для мозгового штурма. Роюсь в карманах, находя пачку сигарет и зажигалку, сворачиваю к лестнице, решая провести урок на заднем дворе школы, чтобы хорошенько вздремнуть. Шаги. Тяжелые, такие же уставшие, как и мои. Поднимаю глаза на русого парня, который поднимается по лестнице, уставившись в пол. Торможу, сунув сигарету в рот, и откашливаюсь, привлекая внимание этого типа, и тот всё-таки поднимает голову, хмуро взглянув на меня, немного сбавляет недо-скорость. Видимо, вовсе не спешит на урок. Так даже лучше. — Курить будешь? — предлагаю ему спокойно, продолжая спускаться. Парень выпрямляется, уж больно раскованно принимая протянутую мною сигарету, после чего оборачивается, так же уверенно плетясь за мной вниз. На заднем дворе всё так же тихо. Из-за плохой погоды, хотя пасмурное небо и накрапывающий дождь мне кажется приятнее, чем гребаное пекло на солнце, уроки физкультуры проходят в зале. Я курю, наблюдая за поверхностью воды в бассейне, которая никак не успокоится, ведь её «расталкивает» ветер, плюс сухие листья падают на гладь. Русый парень рядом так же тихо курит, молча наслаждаясь никотином, видимо, у него реальная зависимость от этого, что даже глаза прикрывает. Сидим на крыльце, выкуривая уже по второй, а он может быть и третью, я не могу отказать. Если это нужно, то пускай берет. — Выгнали? — я крайне поражен, что парень говорит первым, но и не вижу в этом ничего плохого, поэтому хмурю брови, пустив облако дыма из ноздрей: — Ага. — Похожая ситуация, — его голос такой же хриплый, как у меня, но сомневаюсь, что это последствия от курения. Русый втягивает никотин: — Меня выгнали с физры. Я изгибаю брови от удивления, взглянув на парня: — А что нужно сделать, чтобы тебя от туда выгнали? Я что только не перепробовал, всё без толку. Русый усмехается краем губ, потушив кончик сигареты о бетонный пол: — Ничего такого, просто, есть люди, которых ему сложно вывести из себя, поэтому, — смотрит на меня, — он сам заводится и, чтобы не терять лицо, выгоняет меня. — Прёт тебе, — ворчу, недовольно закатывая глаза. — Максимум, чего я могу добиться, это пол часа сидения на корточках и держания рук на весу. Парень уже улыбается, теперь он вовсе не кажется мне забитым, каким демонстрировал себя всё это время. Русый бросает окурок в сторону бассейна, роется в карманах, вынимая жевательную резинку, и протягивает мне, так что не отказываюсь, принимая. — Томас, — представляется, протягивая мне ладонь. Не скажу, что я против рукопожатий, но лишний раз мне не охота кого-то касаться, так что мне приходится реально раздумывать над своими действиями, но, если быть честным, мне не хочется создавать неловкости, кажется, этому типу тяжело дается вообще говорить с кем-то. Странно, но мне он напоминает мужскую версию Эмили, так что, игнорируя внутреннее противоречие, пожимаю его ладонь, вот только голос звучит не так, как хотелось бы: — Дилан, — и мне не нравится, когда кто-то называет меня по имени, но… Но, черт, я не хочу думать об этом сейчас… …Прошло больше недели, а, может, я просто прекращаю ощущать течение времени, но в одном уверен точно. Эмили не появляется. Кажется, кто-то устал от вечных издевок и, наконец, решил забить на учебу, вот только как это скажется на ней, когда она вернется обратно? Чувствую, нас ждет масштабное представление с капелькой драматизма. Мне стоит посмеяться над этим, но вместо этого приходится проводить каждый день в полном молчаливом одиночестве, иногда пересекаясь с Томасом, который, к слову, посещает занятия не чаще Эмили. Я могу провести параллель между этими двумя «отрешенными» от социума подростками, вот только Томас всё равно кажется мне более вменяемым, так сказать, нормальным из ненормальных. Но одно скажу точно. Терпению этих двоих можно позавидовать, хотя я всё равно считаю эту их черту настоящей хренью. Прохожу дом Эмили чуть ли не каждый день, но даже по вечерам в окнах не горит свет. Быть может, её семья уехала? Хотя, это странно, если учесть, что сейчас учебное время. Шесть уроков пролетают слишком незаметно. Я только и делаю, что сплю на занятиях, ведь, не скрою, продолжаю выходить за колой ночью. Вот только, топчась у автоматов, так и не дожидаюсь Эмили. Не то, чтобы я особо заморачивался, просто… Просто «что»? Черт, пошло всё это. Захожу в дом, хлопая дверью так громко, как никогда раньше, но голоса из гостиной всё равно не затихают. Обычно Джойс с отцом начинают говорить тише, зная, что я рядом. Миную дверь гостиной, невольно улавливая даже сквозь музыку в наушниках голос. Громкий, будто кто-то кричит в порыве злости, поэтому вынимаю капельку, косо взглянув в сторону запертой двери. «Это всё она!» — кажется, ругается Джизи, её писклявый голос мне уже удалось запомнить. Видимо, опять с кем-то поссорилась. Эти школьные драмы когда-нибудь меня доконают. Закатываю глаза, делая шаг в сторону лестницы, но торможу. Опять, когда слышу повторный крик, но уже громче прежнего: «Это она сделала! Чертова Хоуп!». Поворачиваю голову, уставившись на дверь, будто могу смотреть сквозь нее, но остается лишь слушать. «Тише, Джизи, — просит Джойс, после чего следует тяжелый вздох отца. — Уверена, что это была она? — думаю, девчонка кивает. — Хорошо, давай сообщим». Сообщим? О чем они толкуют? Не думал, что когда-нибудь сделаю это, но уже не успеваю себя остановить, прежде чем подойти к двери и толкнуть против себя, заставив распахнуться. Вид у присутствующих такой, будто я застал их за чем-то противозаконным. Джойс перебрасывается взглядом с отцом, который смотрит на меня, откашлявшись: — Ты уже вернулся? Но я смотрю на Джизи, одежда которой насквозь мокрая. Её тушь течет по щекам, а помада размазана по щеке, будто она сильно терла губы. Не думаю, что хочу выходить на контакт с отцом, поэтому повторно окидываю взглядом всех присутствующих, после чего разворачиваюсь, так же молча уходя обратно в коридор. Что Джизи имела в виду? Она говорила о Хоуп? Судя по её виду, ей нехило так досталось. Шаги за спиной. Ну, вот. — Дилан, — отец выходит за мной, как и Джойс, которая провожает Джизи взглядом до лестницы, по которой она взлетает, мигом выбегая на второй этаж, при этом успевая бросить на меня злой взгляд, будто её проблемы — это последствия моих стараний. Но это не так. Что очень зря. Эта девчонка с самого начала раздражала, так что её злость, как мед на душу. Выражение глупое. Не люблю я мед. — Это, — отец обнимает Джойс за плечи, подходя ближе, будто эти оба не могут говорить со мной друг без друга. Их взаимоподдержка вызывает рвотный рефлекс, но я всё-таки не выбираю вариант «проблеваться и свалить», и поворачиваюсь к ним лицом, ожидая продолжения «красноречивых речей». Черт, мне бы это ещё вынести. — Мне нужно на встречу, она важная, так что… — да-да, его встречи всегда предельно важны. Старая песня. — Джойс сегодня записана к врачу, мне не удастся отвести её, — они переглядываются, одарив друг друга улыбками, полными теплоты и какой-то неприятной любви, что я готов прям здесь опустошить и без того пустой желудок, но мой взгляд замирает на руках девушки, которые она прижимает к животу, смущенно закусив губу. Мой взгляд становится холодным и отрешенным. — Я могу на тебя положиться? — отец вновь смотрит на меня, сжав губы в подобие улыбки. Либо это «идеально продуманный план» по сближению меня и Джойс, либо этот мужик издевается. Скорее два варианта верны, так что мне остается только тяжело вздохнуть и отвернуться, чтобы поскорее зайти в комнату и покурить, чтобы хоть как-то вернуть себе былое равнодушие. Когда мне все равно — окружающее дерьмо не так заботит. Именно благодаря четырем сигаретам я веду сейчас машину спокойно, без эмоций на лице. Будто бы, это нормально. Джойс сидит на заднем сидении. Не решилась подсесть рядом, за что я благодарен безмерно. Пытаюсь думать только о дороге впереди, иногда отвлекаясь на девушку, которая говорит, куда сворачивать, ведь эти места мне не знакомы, но ничего не отвечаю, тупо следуя её указаниям. Думаю, стоило выпить немного перед дорогой, чтобы вовсе не думать. Ни о чем. За последние несколько дней в моей голове что только не обитало — начиная с размышлений об Эмили и Томасе, как об асоциальных подростках, заканчивая тем, как мне уложить Засранца, который любит скидывать все с полок и стола, что «не так лежит». А теперь я здесь. Жизнь преподносит мне «сюрприз» за «сюрпризом». И что дальше? Я вдруг узнаю, что являюсь отцом? Или обзаведусь ещё и хомячком, который будет срать везде? Качаю головой, поднося кулак к губам. Прекращай думать. Мысли погубят тебя. Кусаю кожу костяшек, откашливаясь, так что Джойс поднимает голову, видимо, рассчитывая, что я «подам» голос, но нет. Продолжаю молчать, рассматривая окружение: всё те же высокие здания, ровная дорога, бледное небо и сильный холодный ветер. Думаю, мы в центре города, здесь слишком людно. Не хочу бросаться догадками, но, когда Джойс просит тормозить у центра для беременных, мне становится тошно от подтверждения предположений. — Ты подождешь здесь? — девушка улыбается, взявшись за ручку дверцы, но, не получив ответа с моей стороны, кусает губы, выходя на улицу. Не смотрю ей в спину, невольно пропустив через себя тот факт, что эти двое счастливы. Явно радуются. И от этого хочется рвать себе волосы, ведь… Когда-то моя мать была такая же. С ним. С этим моральным ублюдком. Он… Резко наклоняю голову в разные стороны, отчего шея хрустит. Я пытаюсь не впускать мысли о матери, ведь это единственный человек, который был способен вызвать у меня хоть какие-то теплые чувства. Но теперь и его у меня нет. Отец отнял её. Жду. Херову тучу времени торчу в салоне автомобиля, пуская дым в опущенное окно. Чтобы я хоть ещё раз пошел на поводу у этого урода, который сначала клянется в любви и верности, делает детей, а потом сваливает, словно ни при чем. Уверен, что эта наивная Джойс одна из таких, кто ему надоест. Жаль, что я уеду раньше, чем увижу грандиозный распад их недо-семьи. И я даже не могу понять, рад ли, что Джойс, наконец, возвращается. Выглядит очень довольной и счастливой, но немного хмурит брови, когда видит, что я курю в салоне. Открывает дверь, пытаясь скрыть свое волнение: — Спасибо, что помог, — садится, морщась от запаха никотина, но старается сохранить улыбку на лице. — Можем возвращаться, — указывает пальцем на разворот впереди. — Только придется там развернуться. Молча выбрасываю сигарету в окно и жму ногой на газ, взявшись за руль. Машина трогается с места, и Джойс, наконец, замолкает, правда, ненадолго. — Подожди, — пищит, вдруг открыв дверцу, и плюет на асфальт, кашляя. Слегка поворачиваю голову, краем глаза наблюдая за тем, как Джойс продолжает кашлять, прикрывая рот платком, но уже её взгляд полон тревоги, а голос срывается: — Едем, едем! — бросает взгляд в сторону окна, вытягивая шею, будто что-то разглядывая. — Это всё из-за запаха никотина, — выдавливает улыбку, и я уже готов забить на её трясущиеся руки и нажать на педаль, но девушка вновь вытягивает шею, щуря веки. Что она высматривает? Поднимаю голову выше, игнорируя вопросы Джойс, и пересаживаюсь на сидение рядом, открывая дверцу, когда наконец замечаю. — Дилан, — девушка обращается ко мне по имени, поэтому я злобно смотрю на неё, заставив закрыть рот, а сам поправляю бейсболку, чтобы та не слетела под давлением ветра. Шагаю по тротуару, приглядываясь. И хмурю брови, когда понимаю, что не ошибся. Эмили сидит на земле, прислонившись спиной к поверхности дома. Одна её нога согнута в колене, а другая вытянута, руки сцеплены на животе, сутулые плечи. Темная кожанка расстегнута, поэтому могу видеть белую, слегка запачканную майку, ворот которой немного съехал набок, ободранные на коленях черные джинсы. Запутанные волосы и незаинтересованный взгляд, устремленный куда-то вперед. Слышу, как Джойс не оставляет попытки докричаться до меня, просит вернуться и ехать, но я уже торможу возле девушки, наклонившись: — Эй. Никакой реакции. Её голова даже не дергается от моего голоса, хотя обычно её трясет от любого неожиданного обращение к ней. Но сейчас она продолжает смотреть перед собой, будто меня здесь вообще нет. Прячу руки в карманы кофты, оглядываясь по сторонам: — Ты здесь с родителями? Где они? — задаю вопрос, но догадываюсь, что ответа мне не получить, поэтому опускаюсь на одно колено, заглядывая в лицо Эмили, изогнув брови. — Ты под чем-то? — даже не моргает, так что облизываю губы, щелкнув пальцами у её лица. — Эмили? И действует. Правда, вижу не совсем то, чего ожидаю. Девушка переводит на меня взгляд. Холодный, свойственный цвету её глаз, но таким я вижу его впервые. Обычно она прячет глаза, смотрит с каким-то испугом, но сейчас она впивается взглядом в мое лицо, при этом у меня странное ощущение, что она вполне способна с тем же успехом «впиться» клыками мне в шею. Дикая. Вот, какой эпитет подходит больше всего. — Что ты здесь делаешь? — задаю вопрос, но сегодня, видимо, Эмили не одарит меня речами, поэтому бросаю взгляд в сторону автомобиля, замечая, что Джойс говорит по телефону. И явно волнуется. Вновь смотрю на девушку, которая и не думает отвести взгляд, словно пытается задушить меня глазами, хотя выражение её лица уж больно безэмоциональное. Откашливаюсь, поднимаясь: — Ты так и будешь здесь торчать? — делаю шаг назад. — Пойдем. Я отвезу тебя домой, — смотрю ей в глаза. Впервые пытаюсь сдержать контакт. Не то, чтобы мне это дается с трудом, просто в случае с Эмили я наоборот пытаюсь не долго терроризировать её взглядом, зная, как ей тяжело находиться под чьим-то надзором. И сейчас мне кажется, что мы поменялись ролями. — Эмили, вставай, — повторяю, ведь девушка остается неподвижной. Хоуп не появлялась в школе больше недели. Чем она занималась всё это время, если в итоге я застал её здесь в таком состоянии? Поворачиваю голову, останавливаясь, вижу, как Джойс кусает ногти, думая, что я уже возвращаюсь в машину, но нет. Её глаза буквально готовы выпасть из орбит, когда подхожу к Эмили, может и грубо, обхватываю пальцами её тонкое плечо, потянув наверх. Девушка не меняется в лице, лишь взгляд становится «острее», злее. Держу на расстоянии от себя, ведя её за собой к машине, рывком заставляю шагать. Приходится напрячься, чтобы помогать ей удерживаться на ногах. Черт, она явно что-то употребляет. Надо потом узнать, вдруг и мне захочется побыть овощем. — Что ты… — у Джойс вот-вот отвалится язык. Она запирает замки дверей, что ведут на задние сидения, поэтому подвожу девушку к передней, чтобы усадить на место рядом с собой. Краем глаза вижу, как Джойс впивается ногтями в свою сумочку, прижимается к спинке сидения так сильно, будто желая проникнуть в него. Смотрит на Эмили, как будто перед ней чертов ходячий труп. Заталкиваю девушку в салон, хлопая дверцей, а сам обхожу автомобиль, садясь за руль. И стоит мне прикрыть дверь, как ощущаю кожей атмосферу. Натянутую, пропитанную тревогой и… Страхом? Но боится явно не Эмили, которая равнодушно смотрит перед собой, нервно перебирая ткань майки пальцами. Давлю на газ. Наконец, можно вернуться домой, а то эта поездка вытягивает из меня все силы. Смотрю на дорогу, правда, изредка поглядываю на Эмили, которая слишком уж тихо дышит, что в голове рождаются сомнения — а дышит ли она вообще? На нужном повороте разворачиваю машину, радуясь тому, что Джойс замолкает. Что-то явно не дает ей открывать рот в присутствии Эмили, и это может озадачить, хотя, кто знает. Главное, что она молчит. Хмурю брови, когда Эмили начинает шевелить руками. Роется в кармане, вынимая железную зажигалку. Щелчок — и огонек появляется. Затем исчезает. Ещё щелчок — искры. Она повторяет это, наблюдая за языком пламени, что появляется и исчезает, словно это какое-то чудо, а я откашливаюсь, интересуясь: — Ты куришь? — зачем ещё нужна зажигалка? Тормозим на светофоре, поэтому пользуюсь минутой, наклонившись к волосам девушки, но не чувствую запаха никотина. Краем глаза вижу, как Джойс с недоверием щурит веки, наблюдая за мной, но не обращаю внимания, резко приняв былое положение, когда Эмили поворачивает голову, уставившись на меня. Это не вызывает растерянности: — Зачем тебе зажигалка? — интересуюсь, но она не отвечает, продолжая щелкать. Где-то я читал об этом. Что-то связанное с нервами. Навязчивый невроз, так? Когда человек повторяет одно и тоже действие, иногда даже не замечая это и не контролируя. Обычно причина этому — чувство тревоги. Знаю это, так как у матери была похожая проблема, но она вечно теребила волосы. Эмили хранит молчание, переводит взгляд на дорогу, и я больше не трогаю её, поэтому весь путь проходит в тишине. Рад ли я этому? А должен? Мне приходится пойти на хитрость и сделать круг вокруг нашей улицы, чтобы первым делом остановиться у дома Эмили, знаю, что Джойс скорее всего понимает это, но ничего не говорит, смотря в окно. Девушка рядом со мной сидит ровно, даже когда машина тормозит у калитки её дома, поэтому смотрю на неё, объявив очевидное: — Приехали. Эмили вытягивает шею, с недоверием осмотревшись, после чего берется за ручку дверцы, выходя на улицы. Молча. Ничего не сказав. Я упираюсь взглядом ей в спину, не сводя глаз до тех пор, пока Хоуп не входит в дом, и подмечаю одну странность. Дверь была открыта. Поднимаю взгляд. На улице темно из-за погоды, но в окнах не горит свет. Получается, либо все спят и не заперли дверь, либо перед уходом «в никуда» Эмили её не закрыла. Хмурю брови, часто моргая, и смотрю перед собой, никак не находя объяснения такому легкомыслию. Но мне не дают подумать. — Поехали, — мне кажется, или Джойс ворчит? Что ж, этот день становится лучше. Жму на педаль газа, продолжая играть роль шофера, но взгляд всё равно скользит к окнам дома девушки. Свет так и не загорается.***
«Мам, мне кажется, это опять происходит. Я помню только то, что легла спать в кровать, но, проснувшись в гостиной, обнаружила, что прошло больше недели. Мам, как думаешь, это нормально? Ты говорила, что да, но я так не считаю. Когда вы вернетесь домой? Я скучаю». Женщина в белом халате дочитывает сообщение, протянув телефон доктору, который надевает очки, перебросившись взглядом с коллегой по работе. Мигание экрана. Ещё одно сообщение. Короткое, но значимое. «У меня дыры в сознании».