Возрождение

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Я начну с самого начала и поведаю тебе историю. Мою историю… — Я внимательно тебя слушаю, — проговорил шаман, морально подготавливая себя к очередной бессонной ночи. Благо, что это было не в новинку, Хао раньше часто приходилось не спать несколько дней подряд. — Наверное, ты думал, что я совершенно не знаю жизнь и никогда не видела ничего плохого. К сожалению, это не так, — она грустно посмотрела на огненного шамана. — Я родилась очень давно, — девушка полностью погрузилась в воспоминания. — Даже не знаю, сколько лет назад. Моя семья жила в небольшой бедной деревушке. У меня были родители, два брата и три сестры. Я была самой младшей. Как ты понимаешь, семья была большой, еды часто не хватало, жили впроголодь, — она глубоко вздохнула, делая короткую паузу, но затем продолжила рассказ: — Отца я почти не помню, его постоянно не было дома, он уходил зарабатывать нам на хлеб куда-то далеко и редко появлялся дома. Маму и остальных я тоже помню очень смутно, когда меня забрали, мне было всего шесть лет. Но зато я хорошо помню, что она меня не любила и старалась не обращать на меня внимания. Для них всех я была лишним ртом. Они были рады меня отдать, — из глаз девушки потекли слезы, но она, казалось, не замечала этого. Даже спустя столько лет боль от безразличия самых близких людей не стала меньше. Хао слегка придвинулся к ней и сжал ее ладонь в своих руках, давая безмолвную поддержку. Для него было такое поведение непривычным, но он не мог оставаться равнодушным, видя страдания небезразличного для него человека. Да, он действительно успел привязаться к этой странной девушке, в которой сочеталась мудрость взрослого человека, много повидавшего в своей жизни, и беспечность и непосредственность ребенка. Она почувствовала это и благодарно улыбнулась шаману: — Как я уже говорила, мне было лет шесть, когда какие-то люди пришли в мой дом. Они сказали родителям, что я Избранная и что должна пойти с ними. Кажется, они даже предложили заплатить за меня. Родители обрадовались и согласились. Я не понимала, что происходит, плакала, умоляла не отдавать меня им, но все было тщетно. Последнее, что я запомнила — это равнодушный взгляд родителей, направленный на меня, — девушку начало трясти. Она так давно не вспоминала все это, что сейчас ей было очень больно. Хао слегка приобнял ее за плечи, а она доверчиво уткнулась ему в грудь, беспрестанно всхлипывая, стараясь унять рыдания и продолжить рассказ. Странно было видеть Такару такой разбитой, ведь она привыкла быть сильной и никогда не сдаваться. Видимо, прошлое все же оказалось сильнее ее. Огненный шаман мог понять ее, ведь он знал, какого это остаться без семьи, но в отличие от нее он все-таки успел познать материнскую любовь и часть его детства смогла стать счастливой. Она же была этого полностью лишена. Успокоившись спустя какое-то время, Такара вновь заговорила: — Я не знала сколько меня везли и куда, потому что всю дорогу плакала и задавала себе только один вопрос: «Почему?» Я тогда не могла понять — что я сделала не так, почему они так просто избавились от меня. Но потом, став старше, поняла — родилась, — девушка засмеялась таким наигранным неестественным жутким смехом, что не умей Хао хорошо скрывать свои эмоции, то у него по телу наверняка пронесся табун мурашек. — Не сразу, но я смирилась, решив, что это моя судьба. Да, я верю в судьбу, как бы глупо это не было. Не могу сказать, что моя жизнь там стала лучше, чем была раньше. Но и хуже она не стала. Те люди, которые забрали меня из дома, привезли меня к опушке леса, в котором мы первый раз встретились. А затем просто уехали, сказав лишь напоследок, что если я на самом деле Избранная, то смогу найти заветное место, где мне теперь предстоит жить. Представляешь, оставили маленького ребенка совсем одного в лесу, где мог обитать кто угодно! Мне было очень страшно. До сих пор страшно все это вспоминать, — Хао заглянул ей в глаза и увидел там даже не страх, а самый настоящий ужас. Словно бы она переживала все это вновь. Хао уже тысячу раз пожалел, что настоял на том, чтобы она все это ему рассказала. — Чуть позже я задумалась — а почему я не убежала тогда? Ведь у меня была такая возможность. Но в тот момент мне казалось это невозможным. И я решила сделать то, что мне сказали. Я привыкла делать то, что мне говорили. Я шла вперед, спотыкалась, падала, но все равно продолжала идти. Мне постоянно мерещились разные звуки. Мне было страшно, но я уже не плакала. Я смирилась с тем, что для меня скоро все закончится. И настал тот момент, когда я уже не могла идти дальше. Тогда я упала и потеряла сознание. Я подумала, что все — это конец, но нет… — она слегка усмехнулась и перевела дыхание. — Утром я очнулась в каком-то доме, абсолютно не понимая, что происходит. Что удивительно, никаких царапин, ссадин и прочих повреждений на мне уже не было. Тут в помещение зашли какие-то три старухи и они мне сказали, что я действительно Избранная и подтвердила это испытанием. Таково было начало моей новой жизни, — она саркастично ухмыльнулась. — Как оказалось, эти три женщины были духами. Просто в том месте все духи становятся материальными, как ты это уже видел на моем примере. Они должны были меня всему научить, а потом уйти в мир иной, так сказать. Знаешь, главное, чему они меня научили — никому нельзя доверять, и люди — это зло. Я не хотела в это верить, но после того, что сделала моя семья, это было очень трудно. Так называемое обучение продлилось одиннадцать лет. За это время меня научили ладить с лесом и его обитателями, быть в гармонии с окружающим миром, а также выявлять сразу же возможную угрозу для безопасности. Я должна была защищать Источник — это было первостепенной задачей. И я должна была постоянно быть там — так мне говорили. А я во все это верила. Знаешь, что все люди злые и жестокие поверить тоже было бы нетрудно, потому что все, кого я встречала, были именно такими — алчными и меркантильными, живущие только своими собственными интересами. Но оставалась надежда, что не все такие. И я рада, что оказалось именно так, — Такара на мгновение счастливо улыбнулась, но улыбка тут же пропала с ее лица. — Когда мне исполнилось семнадцать, они сказали, что должны провести какой-то специальный ритуал и тогда я стану полноправной Хранительницей. Если бы я знала, что они хотят сделать… Хотя, что бы я могла изменить. Конечно же, ничего. Они привязали меня к какому-то столу, потом прочитали надо мной какие-то заклинания, а затем… Последним, что я видела в своей жизни, был занесенный надо мной ритуальный нож, — из ее глаз снова неудержимым потоком потекли слезы. Но несмотря на это она продолжала говорить: — Когда я снова пришла в себя, то не сразу поняла, что стала духом. Никого рядом уже не было — они просто оставили меня одну. Но так было даже лучше. Я осталась одна, но несмотря на это я не чувствовала себя свободной. Меня сковали обязанности и обязательства. Мне было очень одиноко, — Хао чуть крепче сжал ее руку, словно бы показывая, что он рядом и никуда не уйдет. — Так продолжалось очень долгое время. Иногда появлялись люди, которые хотели заполучить силу и власть, но им я никогда не показывалась на глаза. Лес сводил их с ума сам, но под моим чутким руководством, — невесело улыбнулась она сквозь слезы. — Думаешь, я хотела все это делать? Конечно же, нет. Как я уже говорила, мне было одиноко. Но однажды все изменилось. К сожалению, все продлилось не так долго, как бы мне хотелось. — В один из дней, примерно тысячу лет назад, в моем лесу снова появились люди. Но в этот раз все было по-другому — они не шли сюда целенаправленно. Я сначала подумала, что не стоит вмешиваться, они уйдут сами, но… Всегда есть какое-то «но», не правда ли? Там было несколько мужчин. Они преследовали мальчика, лет пяти. У него были странные темные волосы, невероятной длины, а одет он был в бежевое пончо, которое от пыли и грязи давно уже стало серым. Они хотели его убить. Да, к тому времени я уже научилась читать мысли людей. Эти люди… они боялись этого ребенка, в мыслях они называли его демоном. А вот он… Его мысли… Такого я еще не встречала. Он не был напуган, все было совсем наоборот. Он хотел защищаться несмотря ни на что. Даже убить, если придется. Но его душа была такой чистой. Я не могла позволить дать им навредить этому ребенку. Я появилась там в облике белого волка, своей второй ипостаси. Прогнав нежелательных гостей, я повернулась к мальчику, став человеком. Знаешь, я очень удивилась, но в его глазах не было ни капли страха — лишь любопытство. — Как тебя зовут? — спросила я у него. — Меня зовут Асаха. Асаха Доджи, — ответил он мне. Услышав это, Хао непроизвольно вздрогнул. С самого начала рассказа об этом мальчике он чувствовал какой-то подвох. Ведь этим ребенком оказался он сам… — Но почему я этого не помню? — раздраженно воскликнул он. — Слушай дальше и не перебивай, — возмущенно покосилась на него Такара, но сейчас ее возмущенный вид мог вызвать лишь жалость. Одни красные заплаканные глаза чего стоят. — Хорошо, продолжай, — дал свое бесценное разрешение Асакура. Она еще раз недовольно на него посмотрела, но все же продолжила: — Пока я думала, что мне теперь делать, ведь я не могла его сейчас бросить одного, а людям здесь быть нельзя, он задал мне вопрос и, кажется, даже не один раз. — А тебя как зовут? — этот вопрос поставил меня в тупик. Дело в том, что я не помнила, как звали меня дома, а когда я попала сюда, то меня называли либо Хранительница, либо Избранная. — А у меня нет имени, — вздохнула я. — Так не бывает, — ответил мне Асаха. — Мама мне говорила, что у всех должно быть имя. — А где твоя мама? Она разве не будет тебя искать? — с улыбкой задала вопрос я, но сразу же пожалела о сказанном. — Ее больше нет. Люди убили ее, — было видно, что ему больно об этом говорить, а глаза наполнились слезами, которые он быстро вытер. Он не хотел показывать свою слабость. Маленький мальчик, оставшийся совсем один в этом мире, изо всех сил старался быть сильным. — Ты тоже умрешь, если будешь со мной общаться. Я демон, — слишком уж уверенно заявил мальчик. — С чего ты это взял? — удивилась я. — Ты обычный человек. И тебе не стоит бояться за меня. Со мной уж точно ничего не случится. Слушай, давай поговорим в более спокойном и приветливом месте? — предложила ему я и щелкнула пальцами, перенося нас к себе домой. А точнее рядом с домом. — Как ты это сделала? — воскликнул он. — Это называется перемещение. Так почему ты считаешь себя демоном? — снова задала тот же вопрос я. — Так все говорят. Это из-за того, что я вижу духов, — пожал плечами он. — Моя мама умерла из-за меня, — и тут я увидела воспоминание. Женщина горела в запертом доме, а маленький мальчик плакал и звал свою маму. Это и был маленький Асаха. Мое сердце защемило от жалости к нему. Мне ведь было почти столько же, сколько и ему сейчас, когда я осталась совсем одна, без семьи. Но все же мне было его не понять, я никогда никого не любила. И никто не любил меня. Но сейчас я чувствовала, что просто обязана помочь этому ребенку, что это часть моей судьбы. — Твоя мама умерла не из-за тебя. Просто это была ее судьба, — попыталась объяснить ему я. — Ты не демон, глупый, а шаман. — Правда? — спросил Асаха, но в его глазах была надежда. — А кто такие эти шаманы? — Это люди, которые могут видеть духов и сражаться с их помощью, — я прочитала о них в книгах, которые в немногочисленном количестве, но все же были в доме. Тогда я еще не нашла библиотеку. Ее словно бы и не было раньше, ведь я была везде и не могла пропустить ее, тем более что такое помещение не спрятать под каким-нибудь кустом. Хао слушал, пропуская через себя, свое сознание каждое слово. Он ничего из этого не помнил, но почему-то не сомневался в том, что это правда. Иногда в его сознании появлялись какие-то размытые картинки, где он видел ее, но они сразу же ускользали от шамана. Что могло произойти, что он ничего из этого не помнит? Только этот вопрос сейчас волновал повелителя огня. — Сражаться? А почему мама тогда не защитила себя? — задал вполне резонный вопрос Асаха. — Она не хотела, чтобы они считали, что оказались правы на ее счет и убили тебя тоже, — попыталась объяснить я, но мне казалось, что он еще слишком мал и не поймет. — Она защитила тебя. — Но тогда получается, что умерла она все же из-за меня, — упрямо заявил малыш. — Я приношу только проблемы. — Все люди стараются защитить тех, кого любят. Ты бы для своей мамы сделал тоже самое, я уверена, — улыбнулась я. — Когда вырастешь — поймешь. Ты голодный? — Нет, — ответил он, отведя взгляд. Но я все же умела читать мысли, поэтому его обман раскусила сразу. — Не бойся меня, я не желаю тебе зла. Теперь мы с тобой друзья, — я потрепала его по длинным темным волосам, взяла за руку и потащила за собой в дом. Еда была мне не нужна, но я же могу ее и наколдовать, а точнее перенести откуда-нибудь. Уж этому-то я научилась, ведь мне было интересно попробовать обычную человеческую еду. В своей короткой жизни я мало что успела. — А зачем нужны друзья? — серьезно спросил мальчик. — Как это зачем? — на самом деле мне было сложно объяснить, ведь у меня самой друзей никогда не было. И я чувствовала, что у него тоже. А две одинокие души всегда тянутся друг к другу. — Друзья всегда выслушают и поддержат, будут рядом с тобой, друзья всегда помогают друг другу. Всем нужны друзья. — Тогда ты мой друг, — внезапно заявил он. — Ты же помогла мне. А как мне тебя называть? Давай придумаем тебе имя? — он первый раз улыбнулся, и я решила, что теперь я сделаю все, чтобы он улыбался чаще. — Я не против, — рассмеялась я. — Может Миа? — предложил он. — Нет, мне не очень нравится, — поморщилась я. — Кейко? Хотя нет, тебе оно не подходит, — он на какое-то время задумался. — Я знаю! — радостно воскликнул он. — Теперь тебя зовут Такара. — Знаешь, а мне нравится, — не сдержала улыбку я. — А теперь давай ешь, — я поставила перед ним на стол тарелку риса с карри. Буквально через пять минут она оказалась пустой. — Спасибо, — поблагодарил он меня. — А теперь тебе надо отдохнуть, я вижу, что ты устал, — я потащила его на второй этаж. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Теперь Асаха жил вместе со мной. Я чувствовала себя его старшей сестрой. Я научила его перемещению и основам исцеления. Прошло несколько месяцев, и казалось, что все было хорошо. Так продолжалось, пока он не решил, что должен отомстить людям. Он считал, что все люди злые, и я не могла убедить его в обратном. Однажды мне все это попросту надоело и сказала ему: — Я тебя не держу, ты можешь идти, но если ты вступишь на этот путь… я уже не смогу тебе помочь, — я посмотрела в его глаза, в которых была решимость. Он был еще маленьким, я не могла его отпустить, но судьба все решила за меня. Он бы все равно ушел. Я уже говорила — я верю в судьбу. Значит, так должно было произойти. Но было правило, которое я просто ненавидела теперь — здесь не должно было быть людей. Он не должен был ничего запомнить. Он не должен был помнить меня. Но он не знал этого. Я хоть и объяснила ему, кто я (кстати, для мальчика твоих лет, ты был тогда очень смышленым, Хао), но об этом я не стала говорить ничего. Он сам должен был принять решение, без моего влияния. Он ушел. Ты тогда ушел, оставив меня одну. Как ты уже понимаешь, я стерла тебе память о времени, проведенном со мной, — Такара посмотрела в глаза шамана, в которых все еще было непонимание. И она продолжила говорить: — Сказать, что мне было больно — это не сказать ничего. Я чувствовала себя преданной и брошенной. Я успела к тебе привязаться и даже полюбить. Но это ничего не меняло. После того, как ты ушел, я стала жить как прежде, но словно бы на автомате, — ее глаза подернулись пеленой боли, но сразу же наполнились счастьем. — И вот ты снова появился в моей жизни. И я еще больше начала верить в судьбу. Сначала я тебя не узнала, ты действительно изменился. Но теперь я вижу, что в душе ты остался прежним. Ты все тот же — мой Асаха Доджи, — девушка нежно улыбнулась, смотря на Хао и смахивая слезы, оставшиеся в уголках глаз. А Хао серьезно задумался. Ведь, может, если бы он все это помнил, то его судьба сложилась бы по-другому. Но и ее винить он ни в чем не мог. Теперь так уж точно. Возможно, именно по этой причине он чувствовал в ней родную душу. И это объясняло непонятное чувство дежавю, возникающее временами. — А ты можешь вернуть мне эти воспоминания? — внезапно спросил Асакура. — Ну, я никогда не пробовала, — замялась девушка. — Но думаю, что да. Ты действительно хочешь этого? — она посмотрела в его глаза, в которых горела непоколебимая уверенность. Такара вздохнула, но кивнула, давая безмолвное согласие. — Это может быть немного больно, — предупредила она. — Закрой глаза, — попросила девушка. — Не помнить больнее, — прошептал он, но она не услышала этих слов. Она положила свои руки на его голову и проговорила какие-то слова. У Хао возникло чувство, что в его голову вонзили раскаленные гвозди. Словно бы ее разрывало на куски. В голове вспыхивали яркие образы, которые сопровождались острой болью. Но через пару минут все прошло. — Теперь я действительно все вспомнил, — выдохнул он. — Знаешь, ты много для меня сделала тогда и делаешь сейчас. Спасибо за это, — что ж, лучше поздно, чем никогда. Тем более, что Такаре выпала редкая возможность — видеть огненного шамана, который благодарит за что-то. — Неужели Великий Хао Асакура знает слово «спасибо», — не удержалась от того, чтобы подколоть шамана Хранительница. — Я так скучала по тебе, — вдруг прошептала она, крепко обнимая парня. Он неуверенно ответил на ее объятия, ведь так не привык к подобной близости и, тем более, подобному проявлению чувств. Но с ней, как и тогда, все становилось просто, а он снова начинал чувствовать что-то кроме боли и ненависти. — Какой же я был дурак, что ушел. Все могло было быть по-другому, — внезапно абсолютно четко понял он и невольно озвучил свою мысль вслух. — Зато ты бы никогда не стал тем, кем являешься сейчас, — парировала Такара. — Такова была твоя судьба. И она не просто так свела нас снова вместе. — Безжалостным убийцей? Неуравновешенным психопатом? Кем я стал? — не сдержался он, размыкая объятия, желая видеть лицо девушки, которое на мгновение стало ошеломленным. Она не ожидала от него подобных слов, но теперь он действительно стал тем, кем являлся изначально — мальчиком с чистым сердцем и душой. — Сильным и могущественным шаманом. Главное, что ты смог измениться и признать свои ошибки, — улыбнулась девушка. — И ты сделал это. — Слишком поздно, — вздохнул парень. — То, что я делал, теперь уже ничем не изменить. Я не могу вернуть всех тех, кого когда-то убил. Не могу восполнить потерю семьям погибших. — Никогда не поздно, пойми. Да и когда ты это делал, ты не понимал, что творил. Это был не ты, — мысленно сетуя на его упрямство, продолжала настаивать на своем Такара. — Ты можешь сделать этот мир лучше — разве это не главное? Ты исполнишь свою мечту, только немного по-другому. И, что важно, сможешь встретиться с мамой, которая всегда была рядом с тобой, — она улыбнулась. — Ты бы почувствовал это, если бы не был таким упрямцем. Ты всегда им был, — она привычным движением взъерошила волосы на его голове, на что тысячелетний шаман поморщился, но промолчал. Теперь он вспомнил, что вызывало в ней доверие у него. Она была привычками, жестами, характером похожа на его маму, которую он так любил и так рано потерял. — Это лишь доказательство того, что я оказался слаб, — не сдавался Асакура, словно бы пытаясь доказать, какой он плохой. Только вот это было бесполезно, ведь Такара знала, что у него внутри на самом деле. — Прекрати! — не выдержала девушка, чуть повышая голос. — Хочешь все исправить — выиграй Турнир и сделай этот прогнивший мир лучше! Он посмотрел на ее разозленное лицо и рассмеялся: — Ты такая смешная, когда сердишься, — заметил он. — А ты выглядишь странно, когда смеешься, — буркнула недовольно Хранительница, невольно улыбаясь. — Волнуешься перед завтрашним боем? — внезапно спросила она. — Нет, нисколько. А ты? — подозрительно покосился на нее Асакура. — Есть немного, — призналась она. — Не стоит. У меня остался только один вопрос: а почему ты тогда так хотела узнать обо мне, если и так все уже знала? — с подозрением в глазах поинтересовался Хао. — Во-первых, я не была уверена, что это именно ты. А во-вторых, с тобой много чего произошло с тех пор, как мы с тобой «расстались», — вздохнула девушка. — Тебе не стоило все это скрывать, — недовольно заявил огненный шаман. — Давай я сама решу, что мне стоило делать, а что нет, — вспыхнула она. — А теперь тебе следует отдохнуть перед завтрашним, а точнее уже сегодняшним боем, — выпалила она и исчезла. «Можно подумать, что я смогу» — подумал Хао, переводя взгляд на звезды. Ему нужно было обдумать каждое ее слово. Асакура вообще был довольно проницательным. И одно он понял точно — эта девушка безумно хотела жить. Просто жить, без всяких непонятных способностей и сил, без ограничений и обязанностей. Иметь семью и друзей. Но этого всего у нее никогда не было. Но может теперь он сможет ей дать хотя бы часть спокойствия, о котором она так мечтает?..