Эйприл И Кортез

Я вышла из общежития в 11 часов. Жара просто невыносимая. Людей совсем мало, и неудивительно, все должно быть укрылись в теньке или разбрелись по кафешкам. Но мне отдыхать нельзя! Я пообещала себе, что закончу картину сегодня. Больше тянуть нельзя, если я не хочу, чтобы меня вышвырнули из Академии. Выхожу на залитую светом площадку возле общежития. Как же не хватает прохладного ветра в этот палящий зной….Должно быть, он есть только на фреске, что изображена по всей стене общежития. На ней деревья, тенистая роща, прохлада леса. Чудная работа, автор которой пожелал остаться неизвестным. Но мне надо спешить в Академию. Не успела я и пару шагов ступить, как меня окликнули -Я знаю, что у тебя были странные видения! Я резко остановилась и посмотрела на человека, заговорившего со мной. Он сидел здесь, на скамейке возле общежития. И как я только сразу не заметила его? Это был Кортез. Старый испанец, который постоянно ошивается в этих местах. Обычно на него обращают внимания не больше, чем на дохлых птиц. Да и сам он практически ни с кем не разговаривает. -Простите, но я должна идти, я сильно опаздываю- до меня даже не сразу дошел смысл его слов, настолько неожиданно он заговорил. -Я могу рассказать тебе больше о том, что ты видела- его голос был низким и очень спокойным. Я все же заставила себя посмотреть на него. Обычное смуглое лицо, острый нос, и глаза, смотрящие будто сквозь меня. Он будто говорил не со мной, а с кем-то в своей голове. Он просто безобидный сумасшедший, мне не стоит так бояться. — Я правда не понимаю, о чем вы. Извините- сказала я с легкой усмешкой. Это всего лишь старый выживший из ума испанец. Только что ему нужно от меня? Не дожидаясь ответа, я стремительно прошла мимо, не поднимая взгляда. Не стоит придавать значение бредням выживших из ума алкоголиков, у меня есть дела поважнее. Придя в Академию, я сразу забыла об утреннем случае с Кортезом. Работа пошла как нельзя лучше. Неужели долгожданное вдохновение все же снизошло до меня? Спустя 4 часа, довольная своей работой, я собралась домой, но неожиданно вспомнила, что собиралась встретиться с Чарли и Эммой в кафе «Артишок». Чарли и Эмма — это мои самые лучшие, да и чего греха таить, единственные друзья на всем белом свете. Без них я бы не стала тем, кем сейчас являюсь, а именно начинающей художницей с непомерно высокими амбициями. Но как бы там ни было, мои друзья ценят меня такой, какая я есть, за что я их и люблю. Вот так все просто. В Артишоке было слегка безлюдно. Неудивительно, ведь еще только 4 часа. Я сразу же нашла глазами Чарли. Как всегда, на своем рабочем месте за барной стойкой, протирает бокалы. Чарли редко выходит в зал и развлекается. Он очень ответственный. -Привет, а Эмма уже пришла? — Чарли слегка улыбнулся. -Ага, 10 минут назад. Она в зале. Слушай, у тебя все в порядке? Ты какая-то бледная. Я принужденно рассмеялась: -все отлично! Просто без отдыха работала над картиной, но это того стоило. Наконец-то могу назвать ее завершенной. — Тут у меня перед глазами возник Кортез. Чарли наверняка его знает. А может, даже общается с ним. У Чарли потрясающий дар находить общие темы с самыми разными людьми. Со мной в том числе. -Извини, мне нужно подготовить столики. Сегодня в связи с концертом ожидается наплыв посетителей-… -Конечно. Я пойду найду Эмму- сказала я, смотря на удаляющуюся спину Чарли. Он даже столики протирает с особенной грацией. Что сказать, прирожденный танцор. Я поспешила найти Эмму. Сделать это было очень легко, зная, как она любит внимание и восторженные взгляды мужчин. -Привет, лапочка! Я уже начала волноваться. Где ты это ты задержалась? Неужто закрутила роман с каким-нибудь студентом? я жду подробностей! — Эмма как всегда в своем репертуаре. И как всегда великолепно выглядит. Высокая, черноволосая, знойная. Настоящая модель. Парочка рабочих за соседним столиком то и дело бросали на нее прожигающий взгляд. — Да, скажешь тоже. Разве что у меня роман с кистью и холстом. Кстати, можешь меня поздравить: я наконец-то закончила свою работу для комиссии! -_Хэй, отличные новости, дорогая! — Эмма ласково улыбнулась.- Твое вдохновение снова с тобой? — Похоже на то — ответила я с легким смущением. Стоит ли рассказывать Эмме о случае с Кортезом? В конце концов, она моя самая близкая подруга. -Послушай, ты ведь знаешь Кортеза? Эмма взглянула на меня с легким удивлением. — Конечно. Его все знают. Он со странностями, но довольно неглуп. А что? — Ничего. То есть, сегодня утром он сказал мне что-то странное. Я просто не ожидала. Не стала с ним разговаривать и ушла. Эмма неожиданно рассмеялась, чем заставила подавиться работяг за соседним столом. -Наверняка хотел загрузить тебя лекциями о вопросах появления Вселенной и судьбе человеческой цивилизации. Он любит болтать о таком.. Я слегка нахмурилась.- Да в общем нет, ничего такого. Просто он так неожиданно со мной заговорил. Меня это слегка напугало. — Не беспокойся. Он может и поехавший, но и мухи не обидит. И вообще, между нами говоря, я думаю он вполне даже ничего. Возраст добавляет ему шарма. Да и поговорить с ним есть о чем, уж поверь мне. Советую тебе не упускать такой шанс. — Господи, Эмма, что ты такое говоришь?! — Да я просто шучу, детка. Расслабься. Тебе бы не помешало выпить. Взять тебе пиво? — Пожалуй. Лучше водку с тоником. — Сейчас сделаем. Я возвращалась домой в легком настроении, а виной тому были 3 порции водки с джином. Чарли работал сегодня в ночную смену, а у Эммы нарисовались дела в виде голубоглазого красавца. Кажется, он подающий надежды скульптор. Эмме вечно попадаются всякие поэты, художники и прочие любители искусства, ибо они знают толк в прекрасном. Иногда я даже ей завидую: не пошевелив и пальцем, Эмма собирает вокруг себя толпы обожателей, на меня же западают лишь извращенцы- старшекурсники, вроде Зака Ли. Или кто-то вроде….Кортеза. Меня разобрал смех. С чего я вообще взяла, что Кортез запал на меня? От этой жары у меня просто крыша едет. А может всему виной странные сны, которые снятся мне на протяжении 3х с половиной месяцев? Может, и так. И возможно именно из-за них я так отреагировала на слова Кортеза. Он говорил о моих странных видениях…На самом деле это никакие не видения, а обычные кошмары, вызванные стрессом от переезда в Ньюпорт, аномальной жарой и другими факторами. Всего лишь сны, и ничего больше. Эта ночь выдалась невыносимой. Снова кошмар. Когда же они прекратятся? Я взглянула на часы- было почти десять. Надо быстрее собираться, а то могу опоздать в Академию. Снова в Академию….Это какой-то день сурка. А может мне устроить себе небольшой выходной? Картину я уже закончила, а перспектива торчать весь день в студии, изучая литературу по искусству, не вызывает восторга, если честно. Схожу –ка я в парк, давно не была там. Дав себе 20 минут на сборы, я выскользнула из душного общежития в душный томящий зной Ньюпортских каналов. Я шла медленно, почти кралась, разглядывая зеленую воду в канале. Размышлять ни о чем не хотелось, в голове крутился сюжет недавнего ночного кошмара. Снова невиданный мной доселе мир, снова я должна была кого –то спасти, а в конце я летела в неизменную бездну, и просыпалась с комом в горле, тяжелой отдышкой, вся в холодном поту. И каждый раз все выглядит таким реальным, что, проснувшись, мне надо минимум полчаса, чтобы прийти в себя, понять, что я в своей комнате в Ньюпорте, и что мне ничего не угрожает. Осознать, что я в безопасности и снова начать день. Такой же день, как и все остальные дни. «Я могу рассказать тебе больше о том, что ты видела…» Но что он может рассказать? Он даже не знает меня, этот мужчина, этот испанец. Он даже не знает, кто я такая, как меня зовут. У нас нет ничего общего, и не может быть. Мы существуем в разных мирах, и мне не ведом тот мир, в котором он существует, и рассказывает свои истории. Сейчас мне лучше сосредоточиться на реальном мире. Я сама не заметила, как оказалась в Венецианском парке. Людей было не много, несколько студентов, в том числе парочки, художник, рисующий пейзаж и пожилая леди с собакой. Я присела на скамейку. Необычно тихо. Слабый ветерок шевелит листву на деревьях. Город гудит своей размеренной жизнью, но где-то вдали. Здесь умиротворенно и спокойно. Я закрыла глаза. -Прекрасный день для прогулки в парке. Не правда ли, мисс Райан? — Снова этот голос. Он почти не нарушил шума листвы, далекий гул мегаполиса, течение моих мыслей. Я медленно открыла глаза, ни секунды не сомневаясь, кого я увижу перед собой. Кортез стоял в метре от меня в непринужденной позе, руки в карманах джинсов, взгляд пристальный, но мягкий. Длинные черные волосы чуть колышутся от ветра. Смуглое лицо с резкими, точно высеченными чертами. Может, дело в естественном свете, но…не такой уж он и старый. Скорее, из другой эпохи. — Откуда вы меня знаете? …- Кортез сел на свободный край скамьи. -Я уже давно живу в Ньюпорте, мисс Райан, очень давно…я всегда наблюдаю, точно часовой ждет своего часа, так и я. Мы все ждем свой час.- в его голосе отчетливо слышался акцент, а еще ритм, тихий звон колокольчиков. А может это просто ветер? -Простите, если напугал вас вчера утром-продолжал Кортез- мне надо было срочно с вами связаться. У меня есть для вас информация. Но здесь не подходящее место. Мы должны встретиться еще раз. Не здесь. До меня смутно доходил смысл его слов, я больше вслушивалась в тембр голоса, он был необычайно гипнотизирующим. Меня охватило странное чувство: казалось, что воздух вокруг нас можно было потрогать, до того он стал вязким, посторонних звуков будто не существовало. Я уже не могла с уверенностью сказать, что мы сейчас сидим в парке Венеции, я сомневалась даже в том, реально это все происходит, или же я сплю. Я старалась дышать медленно и глубоко. -Простите…но я ничего не понимаю. Я будто сплю и вижу сон…- услышала я свой монотонный голос. — Вы видите необычные сны, мисс Райан. На самом деле это не сны, а видения. Вы видите мир, который реально существует. -Что? Вы хотите, чтобы я поверила в это? Это же невозможно! Это обычные сны, кошмары, многим людям они снятся…не понимаю, зачем вы мне говорите это… Я не верю в подобные вещи! — я изо всех сил пыталась прогнать наваждение. Давай, Эйприл, соберись! Кто такой, вообще, этот Кортез?! Почему он пристал ко мне со своими нелепыми россказнями про видения и параллельные миры, почему со мной все это происходит… -Вы можете пытаться игнорировать свою судьбу, но она найдет вас. Я пытаюсь вам помочь, Эйприл. Поверьте, времени у нас не так много. Я все объясню вам завтра, отвечу на все ваши вопросы. Встретимся в 7 часов в музее Ньюпорта. Кортез стремительно встал, только черные волосы взметнулись вихрем, и пошел прочь. Я некоторое время провожала его взглядом, пока фигура не исчезла за горизонтом. Хотелось разлететься на мелкие крупицы пыли, раствориться в горячем воздухе. Голова моя пылала, я не могла осмыслить произошедшее. Почему он, как призрак, следит за мной? Не похоже, что он представляет опасность, но….я же его совсем не знаю! Не знала до сегодняшнего дня. А теперь мы знакомые. Мы разговаривали. Общались. Я слушала его голос, и это совсем не обычный голос. Я не знаю, как описать. Этот голос будто льется изнутри меня, стучит в висках, отдается эхом. Я будто говорила сама с собой. Может, он телепат или пришелец с другой планеты? Ох, Эйприл, что же с тобой происходит? Добежав до дома за 5 минут, я взбежала вверх по лестнице, отперла дверь и грохнулась на кровать. Думать о чем-то не было сил. Завтра, в 7 часов вечера, в Музее Ньюпорта. Мне предстоит снова встретится с этим таинственным человеком. Но можно ведь и не пойти, просто забыть всю эту чушь. Просто жить дальше, выкинуть из памяти последние 2 дня. Но я не могу. Не могу делать вид, будто все нормально. Да, меня почти 4 месяца мучают кошмары, и я подумывала о походе к врачу. Я просто боялась, что меня запихнут в сумасшедший дом, или выпишут таблетки, от которых я буду все время улыбаться и пускать слюну. Нет, я пойду и выслушаю его объяснения. Он обещал ответить на все вопросы. Пусть даже он расскажет мне о том, что инопланетяне собираются захватить нашу планету. Да, он с виду кажется сумасшедшим. Но не более сумасшедшим, чем я.