Новый Эмма

      В зале стало так тихо с появлением неожиданных гостей, что стало возможным услышать шорохи ткани, когда белоснежные фигуры различных фракций переходили в движение. Это было даже забавно, с учётом разницы в расах и отношении друг к другу. Право слово это было даже в некоторой степени забавно. У муравья нет распрей с сапогом. Так почему в этот раз безжалостный Дамоклов меч решил вести переговоры со своей жертвой?       Сразу же выделились и лидеры. Халлибел, Джаггерджак, незнакомый арранкар и один из квинси. Все трое как раз меряли взглядами Куросаки и его спутников. Отдельная порция внимания досталась устроившемуся на подлокотнике Хичиго, ненавязчиво приобнимающему свою цветную копию за плечи. Пустой явно чувствовал себя отлично, выводя окружающих на эмоции. Квинси же в немом шоке смотрели на Зангетсу в форме банкая. Так, словно увидели дух собственного, умершего три сотни лет назад окончательной смертью, божества. Взгляд синигами задерживается на Гриммджо и рыжий немного клонит голову набок. Арранкар явно чего-то хочет, но пока не решается на активные действия. Ичиго невольно думает о том, как много значили эти годы для, казалось бы, почти вечных существ.        — Куросаки Ичиго. — Отмерла первой Тиа. Спокойный и уверенный взгляд карих глаз перетек на нее. — От чьего имени ты будешь говорить?        — Владыка… — Доносится из-за спины, тихим обещанием расправы за подобное неуважение, но взмаха рукой хватает, чтобы унять подчинителя.        — Здесь и сейчас я говорю от своего имени. Ради такого дела пришлось даже покинуть Ад… — Усмешка заставляет оппонентов только сильнее напрячься. — Но также меня сделали капитаном Готей-13, а тут я с попустительства главнокомандующего. Делайте выводы.        — А ты изменился… — Тянет бывший секста, подходя ближе. Рея на месте удерживает уже Зангетсу.        — Могу сказать о тебе то же самое, Гриммджо. Впрочем, я вовсе не против размяться как раньше. Но сначала дело.        — Тогда ускорим процесс. — На этот раз оскал арранкара был хищным и почти в точности таким как сорок лет назад. Хичиго довольно хмыкнул и отзеркалил выражение лица бывшего врага. — Принимай вассала, Куросаки.        — Принимаю. Хичи, поиграй со старым знакомым, ладно? — Пустой плавным движением поднялся на ноги и в секунды исчез в сонидо, прихватив с собой не успевшего и пискнуть партнёра по спаррингу. «Как пожелает Король…» так и повисло в воздухе после их ухода. Раздавшийся снаружи грохот обозначил начало схватки.        — Полагаю, я пришел как раз вовремя. Мне сложно понять для чего Империи понадобились союзники в этой войне, тем более среди арранкар, которых шинигами никогда не признают сторонниками ни в одном вопросе. — Голос звучал спокойно, расслабленно, но вот взгляд рыжего не давал усомниться в его серьезности. — Интересная складывается ситуация. Прямо таки шахматная партия.       Всплеск реацу и в тонких пальцах мелькает шахматная фигура. Темно-красный король многим кажется черным, пока не занимает место на внезапно появившейся доске. Рядом с королем конь, слон и ладья. Напротив противник: почти все поле забито фигурами в противовес правилам. Много пешек, но и старших фигур больше положенного. И все отливают льдисто-голубым. Таким же, как их выстрелы. Вот только это не обычная партия и глава делегации квинси чуть хмурится, узнавая четверные немецкие шахматы. По правилам, те кто напротив — союзники. Но во всем, что касалось незваного гостя, так и сквозило непокорство и самодостаточность. Штернриттер переводит взгляд на правую часть расстановки. Белые. Вот это уже арранкары. Белый король, пара слонов, кучка пешек. С такого ракурса союзник смотрелся ещё хуже. Слева же ожидаемо оказываются черные. Король, двенадцать старших фигур и остальное поле, забитое пешками, как у квинси. Да, так точнее расклад сил, но правила! Для чего-то эта демонстрация была необходима. И если не для обозначения союзников, то…        — Хотите сказать, что будет битва все против всех?        — Я бы сказал, каждый сам за себя. Ах да… Чуть не забыл. — И от одного касания шинигами один из белых слонов становится черно-красной пешкой. Гриммджо сменил сторону и его сюзерен учел это в своих подсчётах. Лидер делегации чуть морщится, думая о том, что если сперва миссия была пустяковой, то теперь он с удовольствием отказался бы от нее в пользу кого-то с шрифтом повыше. Потому что странный шинигами напротив не вписывался в рамки нормальности от слова совсем. Что и говорить о замершем за его спиной подростке. Потому что не узнать в парне молодую копию Императора было решительно невозможно. И вот тут уже возникали вопросы на которые у исполнителя ответов не было.       Ичиго же внутренние метания оппонентов нисколько не тревожили. Многолетняя практика в Аду подсказывала ему чего ожидать от этих разумных. Больше никто не присоединится, это факт. Гриммджо самый самодостаточный, дерзкий и азартный из них. Всегда был. Возможно, так же поступил бы Улькиорра, будь он жив. И Куросаки даже постарался бы стать для него Владыкой лучше Айзена. Однако, факты неумолимы. Доска, всего лишь фикция, но щелчок и две фракции меняются местами. В классической игре это имело бы смысл. Арранкары и квинси. Ичиго и шинигами. Почему-то выделить себя отдельно вышло на удивление легко и рыжий невольно усмехнулся своим мыслям. Быть отдельно, быть собой, вести за собой тех кого хочешь вне зависимости от расы… Звучало на удивление целостно и правильно. Вести тех кто этого хочет, а не тех, кому это навязано. Определенно привлекательный вариант. Ещё бы понять в какую секунду его жизни он решил, что будет за собой кого-то вести.        — И что же вы предлагаете?        — Я Вам? Ничего. По большому счету, то что я пришел сюда, это всего лишь стечение обстоятельств. Моей задачей была разведка и я ее провел, а то что бонусом шла встреча со старыми знакомыми и не только… Случается. — Рука шинигами неопределенно взмахивает, вынуждая присутствующих акцентировать на ней свое внимание. — Впрочем, я немного выиграл от этого, а потому дам небольшой совет: вам не стоит трогать меня и тех кто мне дорог.       Краткая вспышка реацу заставляет всех пригнуться от неожиданного давления и это выглядит почти как согласные кивки, на что Ичиго отвечает вежливой улыбкой и поднимается с места. Двое за его спиной по прежнему хранят молчание. Вот только в глазах темноволосого юноши столько разочарования, обращённого к квинси, что тем даже неуютно. Куросаки уходит в сопровождении все того же нумероса и более чем уверен: истинную подоплеку его слов командир лучников так и не осознал. Интересно, поймет ли их правитель?       Звук сонидо и за спиной вырастают две долговязые фигуры. Оба пышут азартом, Хичиго щеголяет распоротым шикахушо, а Гриммджо кровоподтеками, но при этом довольства через край. Дорвались, иначе и не скажешь. В том, что Джаггерджак станет сильнее нет ни малейших сомнений. С таким спарринг партнёром как Хичиго, иного и ждать не стоит. Оставшиеся в зале… Их мучения будут недолгими. Те, кто пойдут с квинси, станут кормом их Правителя, если то, что передал Шунсуй правда. С синигами они не сойдутся, Ичиго больше никого не примет, а те кто сбегут в пустыню не смогут прятаться вечно. Уэко уже выбрано плацдармом. И когда начнется рубка их попросту сметут.        Мгновенный шаг позволяет достичь одного из барханов на достаточном удалении, чтобы Лас-Ночес полностью пропал из виду. И вот тут уже можно позволить себе немного расслабиться, укладываясь прямо на серый песок. За всеми событиями, он как-то успел подзабыть, что истинной целью сотайчо было спрятать его от Совета. Дилемма. И вернуться нельзя и оставаться не особенно хочется. И все же из двух зол выбирают меньшее. А потому, отчего бы не вернуться в иллюзию прошлого? Песок на ощупь тот же. Только что ветер не имеет ничего общего со знойным жаром Ада и не приносит лёгкого аромата серы с другого уровня измерения. А потому закрыв глаза можно ненадолго представить что все по-прежнему. Что он вновь там, череде безликих и одиноких дней. Ведь, как ни крути, это соблазн. Вернуться в выверенное русло, где ты пусть и главный, но все же винтик, а значит сверх меры ничего не требуется.       Джаггерджак же просто сел чуть поодаль и наблюдал. Ещё в тот момент, когда Куросаки появился на пороге Белой залы, к арранкару пришло понимание того факта, что этот человек не станет действовать так же как раньше. Он пришел как отдельная значимая сила и говорил лишь от своего имени. На болтающийся за спиной хаори ему было откровенно наплевать. Как и Гриммджо. Что в ту секунду, что здесь и сейчас, это был лучший выбор из всех возможных. Они с Куросаки Ичиго никогда не были друзьями. Если уж на то пошло, то враги и соперники куда более подходящие тезисы. Однако этот обновленный Адом шинигами его принял. И это значило лишь то, что теперь его и правда защитят от всего. Взамен требовалась лишь толика верности. А если кому, по мнению пантеры, и стоило быть верным, то тому, кому хватит и сил, и мозгов, чтобы выстоять в грядущей мясорубке. Тиа такой не была. Максимумом было бы увести всех или подчиниться квинси, а те уж точно не оставили бы их в живых. Впрочем, когда начнется свалка, бежать будет поздно и некуда. Их измерение уже выбрано чтобы стать местом тотальной зачистки. Это было предельно ясно из краткого диалога с пустым Ичиго между очередными этапами их пляски на руинах Западной башни. Так какой смысл тут оставаться?       Вышедший поблизости из сонидо арранкар ненадолго замер, а после поклонился и скользнул за спину Гриммджо. После передела власти лет двадцать назад, по меркам мира живых, этот нумерос был единственным, кто остался во франксьоне бывшего Шестого. Разумеется его никто не собирался здесь оставлять. Куросаки на его появление никак не среагировал, если не считать беглый взгляд и кивок. А значит можно с чистой совестью следовать примеру Короля и валиться на песок. Хмык Хичиго, равно, как и кинжальный взгляд Рэя пантера игнорирует.