Чешуя саламандры

Через много лет Олегу расскажут, что он и его друзья были частью какого-то социального эксперимента в мировых масштабах (пусть и только магического сообщества). Расскажут, что это был именно что временный эксперимент, когда Хогвартс и магическая Англия раскрыли двери для учеников со всего мира, а Олег... Ну, также ему расскажут, что он родился в не самое благоприятное время в не самой благоприятной стране для волшебника. Магия всегда была в подполье, её скрывали всеми силами, но когда страна развалилась на части и собралась вновь, когда всё вывернулось наизнанку... в общем, задело и российское Министерство Магии. Новое же правительство Советов магию считало тем, что необходимо искоренить. Хотя бы потому, что она противоречила идеологии нового государства — все должны быть равны. Магия же позволяла одному иметь больше ресурсов, чем у большинства. Кое-какие волшебники, скорее всего, остались в верхушке правительства, раз они так успешно выискивали магические семейства и уничтожали их. Ну, те которые вместе с аристократией не успели или не захотели свалить за границу. Можно сказать, что отчасти Олегу повезло, что он попал в детдом. Кто следит за сиротами? Оказалось, что есть кто. Но не «родное» правительство, а чужое. Тот самый эксперимент — собрать детей-волшебников из таких неблагополучных для магии стран (необязательно детдомовцев, просто с последними было легче, на них и системе плевать было, и родителей не приходилось убеждать в необходимости отправить дитя в таинственные дали) и обучить их в Хогвартсе и других подобных школах. Обучить и влить в местный социум, увеличив тем самым собственное, так сказать, магическое население, находящееся на грани демографического кризиса. Влить новую кровь в хиреющие аристократические роды, так кичащиеся своей чистокровностью, что заключение родственных браков стало скорее нормой, а не нонсенсом. Эксперимент прикрыли через несколько лет, но Олег как раз попал в такие годы в Хогвартс. Он и десяток его соотечественников. Поначалу всё это было в диковинку. Мало того, что таинственная «заграница», так ещё и магия! Магия, с помощью которой на золотых тарелках появлялась и никогда не кончалась еда (что было самым важным для голодающих детдомовцев!), магия, позволяющая свободно говорить, понимать и читать на английском языке, магия-магия-магия, обрушившаяся снежным комом на растерянных и ничего не понимающих детей. А потом, ну... детская психика достаточна гибка, а к хорошему привыкаешь быстро, очень быстро на самом деле. Привыкаешь и втягиваешься, перенимаешь новые правила игры. Так что уже через месяц после того, как шляпа выкрикнула «Гриффиндор!», Олег болтал на магическом сленге не хуже чистокровных магов, упрашивал взять его в команду по квиддичу (пусть он и не всегда ладил с метлой, но упорства ему было не занимать) и обменивался с однокурсниками карточками-вкладышами с портретами знаменитых волшебников. Ну и менталитет перенял соответствующий. А менталитет гласил, что каждый гриффиндорец считал своим чуть ли не священным долгом не любить, презирать, а иногда даже и ненавидеть слизеринцев. Змеи же скользкие! Подлюки и лжецы! Хитрые пронырливые сволочи, так и ждущие если не нож в спину воткнуть, то подложить в сумку склянку взрывающейся слизи. А Олег чувствовал себя самым настоящим гриффиндорцем с золотым и львиным сердцем со всем отсюда вытекающим. Так что Олег с презрением относился ко всем «зелёным», а ещё зельеварение не любил. Его же ведёт сам декан слизеринцев! В подвале! И подлюка он! В общем, концентрация всего слизеринского! А ещё своих любимчиков вечно защищает, а честным гриффиндорцам оценки занижает за всякую ерунду! Ну как такого не ненавидеть? А учитывая, что чаще всего уроки зельеварения совмещались со Слизерином... Олег часто говорил, что всё самое ужасное сконцентрировалось и превратилось в эти уроки. А знаете, что самое обидное? То, что высокий балл по зельеварению был просто необходим, чтобы стать мракоборцем! И пусть Олег был только на третьем курсе, он вполне ясно видел желаемое будущее и стремился к нему. Скажете, детские мечты? Ну, возможно. Отчасти. Совсем чуть-чуть. И вообще, те, кто не видит своей цели ещё в детстве, великими не становятся! Кажется, это сказал кто-то из тех самых Великих. Или не сказал, а Олег сам придумал. Потом сам скажет, и запишут, как слова именно Великого Олега Волкова. И никто не посмеет тыкнуть его носом в сиротское происхождение из какой-то там страны за Железным Занавесом! Но это зельеварение дурацкое... — Волков, хватит в облаках витать! — поразительно, но профессор Снейп умудрялся в секунду незаметно оказываться рядом, а потом на ухо гаркать так, что сердце в пятки уходило. — А ну за первую парту! Пора рассадить вашу обитель безделья и тугодумности! Олег вообще-то тугодумом не был. И бездельником. Просто зельеварение, оно... сложное. А ещё преподаватель вместо того, чтобы объяснить доходчиво, умными словами и терминами сыпал и придирался к каждой мелочи. Но спорить с профессором Снейпом было себе дороже — ещё завалит на экзамене или заставит перед всем классом варить какую-нибудь гремучую смесь, а если ошибёшься — всё лицо сварится от паров. Вон, Игорь — однокурсник и соотечественник, с которым Олег иногда общался и даже зависал, как и с любым со-факультетовцем, особенно со схожей историей, однажды довыделывался — неделю из лазарета его не выпускали, а когда выпустили, так ещё месяц он заикался от одного вида котла. Кажется, к иностранцам у профессора тоже было предубеждение, а к иностранцам-гриффиндорцам и подавно. Так что оставалось лишь одно: сказать «есть, сэр» и левитировать вещи, котёл и уже подготовленные ингредиенты за единственное свободное место за первой партой. Там уже сидел один студент. Слизеринец. Одно это слово уже заставляло мысленно передёрнуться. Сидеть со слизеринцем за одной партой во время зельеварения. Что может быть хуже? Сам этот слизеринец, ну... Да не разбирался в них Олег! Велика честь! Рыжий такой, в мантии больше ему на размер, оттого выглядящий жутко щуплым, таким, что ветер переломит. И взгляд странный, мурашки шли. В общем, типичная такая слизеринская змея — скользкая и странная. Пусть и немного знакомая змея, если приглядеться и вспомнить. Да, точно, знакомая. Отчасти. — Привет, — буркнул Олег, придвигая к себе свой котёл и серебряный ножик. Ну вот, он ритуал вежливости выполнил, никто потом не скажет, что это он драку затеял, если таковая состоится. Парень, вроде его Сергей звали, лишь зыркнул ещё раз и вернулся к сосредоточенному нарезанию корня мандрагоры. Странный он. Тоже советский, помнится Олег с ним лишь парой слов успел перекинуться на пути в Хогвартс, а потом пути разошлись по разным, можно даже сказать, противоположным факультетам. Ну и что, что соотечественник? Слизеринец же! Ну хоть не лезет, можно будет игнорировать и заняться делом. Что там дальше по рецепту? Ещё минут десять от лекции прошли в почти полной тишине, прерываемой редким скрипом перьев, бурлением котлов и бульканием погружаемых в зелья ингредиентов. А потом Сергей вдруг резко и очень цепко схватил Олега за запястье, не давая бросить в котёл чешуйки саламандры. Схватил так, что и двинуться не получалось — неожиданная сила для такой, казалось бы, тонкой руки. Или это из-за слишком широкого рукава такая иллюзия получалась... — Ты что творишь? — тихо зашипел Олег, пытаясь вырвать руку. Последнее, что ему нужно было, так это чтобы преподаватель опять внимание на него обратил, поэтому и сдержал порыв врезать или хотя бы пнуть под столом, да посильнее. Но ведь чешую надо было бросить сейчас! Пропустит время — и зелье испортится! Оно ведь и так, пахло немного странно... Не хотелось бы ещё сильнее ухудшать ситуацию. — Это ты что творишь? — вернул шипение Сергей, затем окончательно оттолкнул руку от котла, три раза мешанул длинной ложкой в котле по часовой стрелке, отделил от зажатой в руке пластинки несколько чешуек и отодвинулся. — Вот теперь кидай, оболтус. Олег и сам не понял, почему тут же послушался. Зелье зашипело, а потом поменяло цвет на идеально-оранжевый. Да ладно, у него в жизни не получалось такого правильного цвета на этом этапе! — Тебе повезло, что профессор не видел этого кошмара, — буркнул Сергей, добавляя корешок в свой котёл. — Почему? — только и смог спросить Олег. С чего бы это слизеринец ему помог? Да ещё и преподавателю не сдал?! Этим змеям же только дай повод «настучать» и втоптать в грязь гриффиндорца! Да не может же быть, что только из-за происхождения одинакового! Сергей вроде тоже был детдомовским. — Не хочу, чтобы ты меня взорвал, кретин, — ответил Сергей, словно сказал что-то настолько очевидное, что и спрашивать глупо. А Олегу и возразить нечего было. На последующих лекциях по зельеварению Олег всё так же садился к Сергею. Не потому, что сам хотел, а потому что профессор сказал, что не собирается изменять своего решения. Сергей же на это никак не реагировал, лишь периодически вот так бесцеремонно поправлял действия своего соседа по парте, будто делал что-то абсолютно естественное. И, кстати, Олег на третье такое занятие впервые получил «Превосходно» за своё зелье. Он почти слышал, как скрипят зубы у профессора Снейпа, который так и не смог найти, к чему придраться, и был вынужден поставить высший балл. Олег тогда тихо шепнул Сергею «спасибо», на что тот посмотрел на него как на последнего идиота и поспешил удалиться на перерыв. Но на следующем уроке зельеварения вёл себя, словно ничего и не произошло, так же тихо шипел на «болвана», не давая перепутать последовательность добавления слизи флоббер-червей и шерсти кентавра. Ещё через неделю Олег наткнулся на Сергея в библиотеке. Тот отгородился от всего мира стопками книг, которые явно держались только благодаря магии, потому что по всем законам физики должны были уже давно свалиться и погрести под собой одного слизеринского студента. И почему-то эта мысль вызвала скорее опасение, а не злорадное желание подобного исхода. Видимо, потому что тогда некому будет помогать с зельеварением. Олег выдохнул, а потом направился к столику. — Привет, — Олег слегка кашлянул, пытаясь привлечь к себе внимание. — У тебя ведь хорошо зельеварение получается? — глупый вопрос, конечно, но надо же с чего-то разговор начать, верно? Сергей поднял на него взгляд, и да, он явно считал вопрос глупым. Или самого Олега глупым. — Слушай, — Олег неловко прочистил горло. — Может, поможешь мне с пятнадцатой главой? Всё никак не могу разобраться с этими лунными фазами сбора и использования в зельях единорожьей травы. Сергей ещё секунд десять продолжал на него смотреть, а потом молча убрал свою сумку с соседнего кресла. И это было приглашением присоединиться. Было же? Верно? Теперь, кроме уроков зельеварения, Олег встречался с Сергеем ещё и в библиотеке. Сначала они просто занимались по учебникам, потом начали говорить и на другие темы. И Сергей был... ну... неплохим. Для слизеринца. У него было специфическое и немного жестковатое чувство юмора, интересный взгляд на многие магические науки, а ещё достаточно определённая, так сказать, политическая позиция, даже радикальная, словно всю жизнь жил в магической Англии, а не получил гражданство по программе несколько лет назад. Сергей часто говорил о том, что в министерстве всё прогнило, одни «старые пердуны» остались, с которых песок сыплется, которые не дают магии и молодым талантам толком развиваться, а все эти устаревшие законы только тянут общество вниз да помогают тем самым стариканам продолжать набивать карманы золотом. Говорил ещё что-то о том, что планирует стать Министром Магии и всё изменить, перетряхнуть систему сверху донизу, чтобы маги перестали бояться нового и, в особенности, магглов. Возможно, Сергей часть своих взглядов переносил с реальности Советов на Англию, Олег видел, что Сергей периодически закапывается в книги по новейшей Истории Магии, уделял он внимание и бывшей родине. Олег был отчасти согласен с его позицией, если не полностью, но часто спорил просто ради спора. Не потому что хотел конфронтации или разозлить Сергея, а просто спорить было интересно, поучительно. А ещё Сергей начал помогать ему с трансфигурацией, они оба пытались продраться через туманное и непонятное прорицание, Олег ночами тренировал Сергея по дуэльной магии, которая у Волкова, как у истинного гриффиндорца, всегда получалась просто на отлично. В общем, в какой-то момент Олег понял, что ему просто нравится общество Сергея, и что он уже ищет малейший повод, чтобы пообщаться со своим... другом? Странно звучало, особенно по отношению к слизеринцу, но менять как-то ничего не хотелось. Ну, распределила их Шляпа на разные факультеты, что с того? Ну да, обычно слизеринцы — те ещё змеи подколодные, но в этот раз попался честный слизеринец (как бы по-идиотски и необычно это ни звучало). — Продолжаешь возиться с этим заморышем? — спросила как-то Саша за общим завтраком. Она одновременно и спрашивала, и наворачивала омлет, и читала учебник по защите от тёмных искусств, и строчила письмо подруге. Многозадачная девушка. Или просто с шилом в одном месте. — С каким? — не сразу понял Олег. Точнее понял, но решил сделать вид, что нет. Ну его это дело, с кем дружить и возиться! Его и его оценок по зельеварению, теперь колеблющихся между «Превосходно» и «Выше ожидаемого»! — Ты знаешь, с каким. Не надоело ещё? — С чего бы должно? — Олег пожал плечами и уткнулся в свою тарелку. Вот только не хватало ему разбора полётов, да ещё и при всём факультете! — Ага, с чего бы, — фыркнула Саша, а потом переключилась на щебетание с Юлей (повезло, что большую часть их советской компании определили на один факультет, или не повезло, тут как смотреть) про новый выпуск «Модной Ведьмы». И слава Бороде Мерлина. Но это стало «первым звоночком». Сам же был главным заводилой «антислизеринского» движения, подбивая всех избегать этих «гадин ползучих», саботировать их мероприятия и даже по праздникам забрасывать их бомбами-вонючками. А теперь вот водится с одной из таких змеюк, чуть ли не под ручку ходит. И эта мысль про «под ручку», вообще-то, не должна была заставить покраснеть. Ну, и что этот рыжий засранец с ним сделал? Или это кто подшутил и подлил ему горячительной настойки в тыквенный сок? Найти бы шутника! В целом ничего не изменилось. Ну, между ним с Сергеем. Так же зависали в библиотеке, в дуэльном клубе, иногда в других местах, вот только Олег всё чаще стал по сторонам оглядываться. Ему начинало казаться, что каждый считает своим долгом неодобрительно на них посмотреть, фыркнуть, даже под ноги плюнуть! Мол, как это — гриффиндорец со слизеринцем? Нельзя же так! Предатели своих цветов! Олег с трудом сдерживался, чтобы не начать бить морду каждому встречному, кого подозревал в таких вот снисходительных взглядах. А, если на то пошло, то Олег подозревал почти всех. Даже часть преподавателей! Сергей же... Ну, он или правда не замечал всего этого, или усиленно делал вид, что не замечает. Продолжал лишь щебетать о новых разработках маготехники и зельеварения, вновь политические планы двигал, уже даже вполне оформленно говорил о новой революции на родине, где маги снова смогут поднять голову и жить не боясь, улыбался иногда своей загадочной улыбкой, чуть прищуриваясь. И от этой улыбки уже давно что-то внутри у Олега странно-странно ёкало. Словно сэндвич на завтрак был не только с пылу с жару, приготовлен услужливыми домовиками, а лежал в сырости неделю. Нет, его точно кто-то чем-то травит! Определённо! Однажды Сергей как-то прознал о таких мыслях, обозвал параноиком и опять идиотом. Улыбнулся хитро-хитро. — А тебе есть дело до этих узколобых придурков? — спросил он тогда. Следом же, не дав времени придумать ответ, приподнялся на цыпочки и поцеловал. В губы. И унёсся прочь, так что лишь пятки сверкали. Олег раздумывал всего секунду, прежде чем рвануть за ним. То ли врезать, то ли поцеловать самому. А можно и то, и другое. За то, что так долго за нос водил, прикрываясь учебниками. Ну, по крайней мере, Олегу было приятно думать, что это Сергей за нос водил. Слизеринец же! Значит он и виноват, вот! Через много лет Олег оглянется назад и поймёт, что он чертовски везучий сукин сын. Да, родился он не в лучших условиях, но потом... скажем так, ему один за другим выпадали такие шансы, какие многим и во сне не снились. Он вырвался из душащей системы, стал, мать его, волшебником (бред, правда? Скажи ему кто о подобном лет в восемь, рассмеялся бы в лицо шутнику), достиг практически всего, чего хотел, нашёл спутника жизни, с этим же самым спутником по какой-то счастливой же случайности оказался на краю света в путешествии, когда магический мир тряхнуло очередной войной... И кто скажет, что он не везунчик после всего этого?