Мелодия золотых лилий

На площади воцарилась глухая тишина. Было слышно, как поскрипывают латы гвардейцев при каждом их движении. Красивый мужчина стоял впереди всех преподавателей и молчал. Он вглядывался в толпу, перескакивая взглядом с одного человека на другого так, будто пытался кого-то выцепить. — Добрый день, студенты, - глубоким, бархатным голосом произнес принц. – Я говорю от имени всего Военно-магического собрания, поэтому все мои заявления официальны и не подлежат обсуждению, - мужчина положил руку на рукоять своего клинка и вздернул голову. – Директор Рой Блэр добровольно ушел в отставку, забрав с собой прошлые порядки. Поэтому нами было принято решение снять барьер и воздвигнуть новый, более совершенный. Не бойтесь. Отныне вы под защитой короля Элариона. Новый директор будет выбран на следующем совете мастеров. Следующий пункт: гвардейцы. Теперь в академии будет действовать постоянный штаб гвардии короля Джека Альбоэр. Полковник гвардии Мора наделяется постом командующего охраной школы, прошу капитана Тиарис сложить свои полномочия, - Эрнес выждал паузу, и, не увидев Лану, продолжил. – На этом изменения не кончаются. Преподаватели должны пройти полную переаттестацию, а студентов ждет специальный экзамен, по результатам которого мы определим, будете ли вы продолжать свое обучение. Мужчина замолчал. Мне на секунду показалось, что он растерялся, но быстро взял себя в руки. Встрепенувшись, он, распахнув плащ, достал из ножен свой меч, на рукояти которого слабо поблескивал огромный рубин. Размахнувшись, Эрнест всадил клинок прямо в каменное, пережившее не одно столетие, крыльцо и оперся на свой меч, немного сгорбившись. — Многие из вас знают меня, и совершенно все знают мое имя. Я — Эрнест Альбоэр, - голос его стал ниже, - и теперь я говорю от имени Его Величества Джека Альбоэр. Принцесса Ада пропала несколько дней назад. И я здесь, чтобы отыскать мою сестру и вернуть ее в замок, к семье. По приказу короля, тот, кто владеет хоть какой-то информацией о принцессе, должен немедленно сообщить мне. За неповиновение – суровое наказание, за помощь – щедрая награда. Считаю, что я все сказал. Закончив свою речь, принц резко развернулся и пошагал обратно. Преподаватели, что стояли у него на пути, расступились, толкая тех, кто был рядом. Распахнув тяжелые врата замка, мужчина обернулся и, резко взмахнув рукой, призвал свой клинок. Меч с треском выскользнул из камня крыльца и с огромной скоростью помчался мимо шокированных преподавателей прямо в руки темного принца. Довольно ухмыльнувшись, Эрнест сделал шаг внутрь академии и точно растворился во мраке ее неосвещенного коридора. Наследный принц обладал настолько сильной энергией, что после его ухода все одновременно облегченно вздохнули. Его присутствие будто нанизало всех нас на одну нить и не давало отвести взгляда ни на секунду. Кажется, облака замерли на это время, впитывая в свои пушистые тела бархатный голос Эрнеста. Как бы странно это ни звучало, но у звука голоса темного принца было свой цвет. Цвет красного вина, которое десятки лет протомилось в самом глубоком подземелье. И облака впитали его полностью. На горизонте заалел холодный закат. — Еще его здесь не хватало, - я зябко поежилась, - если мы с ним столкнемся, то точно не победим. — Тише, - шикнул Найл. — Идем домой, - вздохнув, предложила я, - мне холодно. Только я собиралась развернуться и понести себя в теплый домик, как вдруг чья-то рука резко шлепнула меня по плечу. Я вздрогнула. Парни резко обернулись. — Приветик! – широко улыбаясь, поздоровалась девушка в форме академии. – Как делишки? Когда милая девчонка перестала лыбиться, я чуть не вскрикнула от удивления. Передо мной стояла дама Лана. Только в форме и с небрежно заплетенными в две косы черными волосами. Ее улыбку, да еще и такую широкую, я видела и вовсе впервые. Нам нашем первом и единственном занятии, капитан и говорила-то сквозь зубы. Она была такой серьезной и сосредоточенной, что я бы никогда не подумала, что у нее такая красивая, детская улыбка. — Здрасьте, - в один голос протянули близнецы, тоже узнав в озорной, конопатой девчушке Лану. — Не пригласите меня на чашку чая, а то холодно сегодня, жуть, - она вновь расплылась в улыбке. — Конечно, - быстро кивнула я, - давно нужно было это сделать. — Отлично, - довольно рассмеялась Лана, - шагом марш в дом. Ой, то есть быстрее пойдем, а то я до костей продрогла. Мы все, как один, развернулись и, косясь друг на друга, пошагали за Ланой, которая озорно насвистывала какую-то песенку. Пробираясь сквозь толпу шокированных студентов, мы вышли на улочку, ведущую прямиком к дому близнецов. Никто из нас так и не решался ничего спрашивать, всю дорогу мы молча переглядывались и наблюдали за удивительно легкой походкой дамы Ланы. Но когда за нами запахнулась дверь домика, девушка обернулась, и мы узнали нашего капитана охранного гарнизона. Она вмиг переменилась в лице и моментально словно постарела лет на пять. Вот как улыбка и приподнятые брови могут изменить лицо девушки. — У вас кулон Королевы Лис, отдайте, - приказала она. — В смысле? – пробормотала я. — В прямом смысле, госпожа Туманова, - сердито выговорила дама, - мне нужен кулон Роя и немедленно. А в полночь я жду тебя в кабинете директора, и мы уходим из академии. — Чего? – вскрикнула я. — Да ты что, глухая, лиртийка? – фыркнула Лана. – Ну что я непонятного сказала? — Все, - одновременно отозвались парни. — О, Святые Девы, - прошипела капитан. – Вас двоих это вообще не касается, выйдите вон. — Это наш дом, - Ник скрестил руки на груди. — Да, их, - подтвердила я. — Нам нужно поговорить наедине, - тихо и уверенно произнесла Лана. — Говорите здесь, - настойчиво высказалась я, - им можно доверять. Дама придирчиво оглядела близнецов. Вздохнув, она пожала плечами и прошла вглубь дома и упала в кресло. Мы быстро пошагали за ней и расположились в гостиной. — Только ты можешь найти комнату Ады, - Лана сверкнула янтарными глазами. – Мы заберем ее и уйдем, скорее всего, на Лирту. Это все, что тебе стоит знать. — Мы без Блэра не уйдем… – быстро заявила я. — Стой, - перебил меня Найл, - откуда вы знаете про Аду? Девушка еще раз шумно вздохнула и, уперлась кулаками в колени. Было очевидно, что говорить она не хочет. — О ней знали только я и директор, - опомнившись, встрепенулась я. — Это приказ Роя, - быстро выдала Лана, не дав мне продолжить говорить. – Я его нашла. — Где он? – у меня перехватило дыхание, на секунду я подумала, что все закончилось. — В подземелье, - тихо сказала дама. В комнате повисла тишина. Абсолютное непонимание отражалось у нас в глазах, а Лана и говорить ничего не собиралась. Я окончательно запуталась. — И? – аккуратно подтолкнул ее Ник. – Он в курсе, что он теперь просто Блэр, а не директор Блэр? — Ему не до этого, - нехотя отозвалась девушка. – Слушайте, я просто выполняю его приказ и не должна вам что-то объяснять, поэтому или вы делаете то, что говорю я, или я сделаю все сама. — Что с Роем? – я начала выходить из себя. – Говори, Лана, к черту формальности! От моей неожиданной наглости у бывшего капитана открылся рот. Девушка выпучила большие глаза и с яростью смотрела на меня, так и силясь что-то сказать. — Я все сказала! В полночь, в замке, - фыркнула дама и попыталась направиться к выходу. — Я не отпускала, - уверенно сказала я, схватив капитана за руку, - ты не уйдешь, пока не объяснишь, что произошло с Роем. Кир среагировал моментально, за что я ему безгранично благодарна. По арке входной двери тут же, словно дикие лианы, поползли алые нити, сверкая, искрясь и угрожающе шипя. Готова поспорить, мои глаза тоже светились всеми оттенками живого пламени. Уверенность и высокомерие дамы Ланы тут же сменилось на удивление, а быстрый испуг, только лишь промелькнув на ее красивом лице, уже заставил меня почувствовать себя сильнее. — Дай мне руку, - капитан протянула мне свою ладонь. Я сразу поняла, что Кир немного перегнул палку, и дама догадалась о нашей с ним тайне. И пусть. Она не говорит нам, что с Роем, потому что это его приказ. Лана догадывается, кто я, но я не дам ей повода это подтвердить. Без уверенности в своих словах, это мадам никому ничего не раскроет. Руку ей дать! Научена я уже одним темным типом. Больше я на такие просьбы не отвечаю, дама. — Нет, - я скрестила руки на груди, - говори, что с Роем, и как нам его найти. Девушка брезгливо поморщилась и сжала протянутую мне руку в кулак. Чувствовать себя слабой – это отвратительно, я знаю, но несговорчивая Лана просто не оставила нам другого выхода. — Виктор был рожден в союзе ведьмы и волшебника, - начала говорить она, - он имеет и хранителя, и способности к ментальной магии. Как и я. Моя мама – волшебница, а отец – ведьмак. Рой в подземелье, но Виктор наложил слишком прочное заклятие, и мы просто не сможем найти Блэра, мы будем плутать там часами, и ничего не обнаружим. Это бесполезно. — Как вы его нашли? – спросил Ник. — Я наполовину ведьма, и могу использовать ментальную магию, - напомнила Лана. – Мне пришлось пробыть в трансе почти всю прошлую ночь, но я смогла отыскать Блэра. Все. Конец истории. — Как снять заклятие? – напрямую спросила я. — Никак, - усмехнулась девушка, - он пытался, я пыталась. Никто не сможет, а хотя… - она покосилась на меня, - если все так, как я думаю, то мы можем рискнуть. — Все так, как ты думаешь, - плюнув на все, подтвердила я. — Как это? – спросил кто-то из братьев. — Расскажу, когда выберемся отсюда, - пообещала я. — Значит, начало плана прежнее, - Лана едва заметно улыбнулась, - но когда мы заберем Аду, то пойдем и за Блэром. — Так-то лучше, - выдохнула я, - встретимся ближе к утру, в полночь слишком рано. Часа в три будет нормально. Лана обернулась, чтобы убедиться, что ее здесь больше силой не держат. И действительно, Кир уже снял барьер с дверей и позволил капитану спокойно уйти. — Я никому не скажу, - дотронувшись до ручки двери, тихо сказала девушка, - клянусь честью. Когда Лана вышла за дверь, я почувствовала неимоверную слабость в ногах. Будто бы я сейчас выдержала пятичасовую тренировку и точно готова свалиться на мягкий диванчик. От напряжения и волнения часто билось сердце, а на губах чувствовался вкус крови. Этот разговор дался мне так тяжело. Я словно по лезвию клинка ходила. Я напугала ее, я так ее напугала, черт возьми! — Ты как? – спросил Найл, щелкнув у меня перед лицом пальцами. – Эй, очнись, Аня. — Я думала, она меня заколет, - я расплылась в идиотской улыбке. – Видели, как ее обычные искры напугали? — Это точно, - Ник восторженно рассмеялся. – Да ты опасный человек, лиртийка! — Мы вытащим Роя, - я упала на кресло, - ведь так? Последний вопрос я адресовала Киру, который довольно бормотал слова поддержки прямо над моим ухом. Я уже давно привыкла слышать его голос почти постоянно. И он вовсе не мешал мне разговаривать с ребятами или слушать лекции, он словно дополнял этот мир, словно был самой важной частью меня. — Так, - подтвердил Дракон, - обещаю. Если ты не справишься сама, я помогу. Я всегда помогу тебе. — Конечно, - в один голос отозвались близнецы. В этот вечер нам нужно было отдохнуть и набраться сил. Если нам предстоит бой, то это будет моим первым опытом. И надеюсь, не последним. Уверенность Кира предавала мне сил. Я знала, что он меня прикроет, но кто же прикроет близнецов? Я не хочу, чтобы с ними что-то случилось, я должна защитить их, если это потребуется, ведь это я их втянула. Тревожные мысли не покидали меня ни на секунду, но отдохнуть было просто необходимо. Как оказалось, из еды у ребят осталась только засахаренная ягода, поэтому я побежала к себе в домик. Никогда бы не подумала, что побоюсь переступить порог собственной кухни. Я чувствовала себя шпионом, который должен не оставлять следов. Собрав продукты, я вдруг вспомнила, что мне нужно успеть в банк. Который, кстати, закроется через час. Наскоро побросав продукты в сумку, я побежала за своими деньгами, без которых будет туго. И я успела! Да, успела, черт возьми! Работник местного банка очень удивился тому, что я хочу снять все. И я тоже удивилась не меньше его, когда оказалось, что все – это несколько огромных мешков с золотыми монетами, на каждую из которых можно прилично поесть в таверне. Прикинув, сколько мы сможем унести, я взяла столько, сколько влезло в рюкзак. Пока я шла домой, монеты звонко брякали за моей спиной, будто так и хотели привлечь ко мне внимание всех, кто шел навстречу. — Как сделать так, чтобы они не звенели? – уставшим голосом спросила я, только переступив порог домика близнецов. — Ого, - первым ко мне вышел Ник, - ты что, ограбила их что ли? — Мой крестный – очень состоятельный человек, - глупо улыбнулась я, бросив сумку на пол. – Так что делать-то с богатством? — В кошелек запихай, - загадочно ухмыльнулся парень, наблюдая за моей реакцией. — Ага, издеваешься, - недоверчиво кивнула я. — Нисколько, - улыбнулся парень. Ник тут же скрылся в глубине гостиной, и вернулся с небольшим мешочком из черной кожи с серебристым ремешком. — Я, когда его покупал, отдал последние деньги, чтобы мастер зачаровал пространство внутри, - довольно промурлыкал парень. – А Найл потом ворчал, что это бесполезная идея, вот, выкуси, братик! Парень тут же присел на корточки и, расстегнув рюкзак, охнул. Да, такая куча денег выглядела на самом деле очень впечатляюще. Налюбовавшись монетами, Ник, не переставая довольно улыбаться, сделал пас свободной рукой, и моя сумка засветилась изнутри. Через секунду внутри уже было пусто. — Держи, - он протянул мне мешочек, - дарю! — И все там? – поразилась я. — Проверь, - парень развернулся и быстро скрылся на кухне. Я не стала шарить рукой внутри бездонного мешочка, поверю Нику на слова. Я лишь аккуратно потрясла кошелечек, чтобы убедиться, что он не гремит. Какая прелесть, почему нельзя так мою сумку заколдовать, чтобы все влезло? Все-таки с собой стоит взять так много важных вещей, еду, в конце концов. Этим я и занималась весь остаток вечера. За оружие и теплые вещи отвечали парни, а я собирала провиант, выгребала все заживляющие и обеззараживающие мази с полок, нарезала простыни, чтобы использовать их как бинты. Лучше перестраховаться и быть готовым ко всему. Ближе к ночи я зажарила несколько кусков мяса, а затем плотно завернула их в местное подобие фольги. К моему счастью, получилось не так уж много всего. Как раз каждому из нас досталось по одной небольшой сумке, и Ник еще достал откуда-то утепленные и достаточно тяжелые плащи, которые пока были спрятаны у нас в сумках. — Держи, - мрачно прокряхтел Найл, протягивая мне компактный и легкий клинок, - это для тебя. Аде я возьму сам. — Она может создать меч сама, - пожала плечами я, - как и мы все, зачем тащить с собой оружие? — Может пригодится, - слегка улыбнулся парень. – Никто не знает, что нас ждет. Я согласилась и, кивнув, забрала меч. Он был слишком легкий для меня, неужели я и в правду выгляжу такой слабой, а, Найл? Парень тем временем принес еще три клинка и аккуратно сложил их рядом с нашими вещами. Все готово. Теперь пора немного отдохнуть. Ребята ушли к себе, а я уже привычно расположилась на диване. Не успела я закрыть глаза, как кто-то аккуратно потрепал меня по плечу. — Ева, ну ты забыла про меня? – надуто пробормотала Лина. — Точно, - прокряхтела я, раскрывая глаза. Королева Лис сидела на корточках около меня и слабо улыбалась. Она была бледнее обычного, и я больше не чувствовала той энергии, что была раньше. Как только я столкнулась с девушкой взглядом, она, выдохнув, неуклюже плюхнулась назад. — Я что-то так устала, - тихо прошелестела она. – Ладно, это не страшно, расскажи, что узнала, а то я весь день проспала, но силы так и не восстановились. Но это не страшно. Я тут же подскочила с дивана и попыталась поднять Лину. Но мои руки проходили сквозь нее. — Говорю же, устала, - улыбнулась она, - еще бы поспать. — Я тебе посплю! – испуганно вскрикнула я. – Ты же не умираешь, правда? – тише спросила я, вспомнив, что я в доме не одна. — О, конечно, нет, - махнула рукой Лина, - я буду жить, пока жив Рой. — Если ее так развезло, значит, что Блэру чертовски досталось, - тут же прокомментировал Кир. – Ее мысли путаются, я это чувствую. — Ой, чешуйчатый, не пыли, - нахмурилась королева, - все в норме, хватит уже попросту болтать. Какие планы? — Все хорошо, - поспешила успокоить ее я, - нас нашла Лана, она поможет нам найти Роя. Мы заберем его, Аду и будем в безопасности уже к завтрашнему утру. — Я рада, - протянула девушка и тут же растворилась в воздухе. — Она где? – встрепенулась я, бесполезно хлопая по ковру — Спит, - глухо отозвался Кир, - не переживай, она не умерла. Я облегченно вздохнула и поднялась с пола. Как теперь спокойно спать, если Рою плохо? Что Виктор с ним сделал? Но отдохнуть было нужно, просто необходимо, поэтому я буквально заставила себя прекратить ходить из угла в угол и приземлиться на диване. Никакие усилия воли не позволяли мне уснуть, я пыталась, честно. Мой Кир это понял, и только от одного его заветного слова я тут же провалилась в сон. Этот Дракон – мой ангел. Проснулась я все от того же мягкого голоса моего хранителя, который ласково повторял мое имя. Как все же приятно просыпаться не от будильника, а от приятного голоса Кира. Стрелки старых часов показывала два, а это значило, что нам пора вставать. Я тихо поднялась на второй этаж и прошла в комнату Найла, который все еще спал, свернувшись калачиком, словно котенок. Только открыв глаза и еще толком не проснувшись, парень побрел вниз и закрылся в ванной. Ник же уже не спал. Я надеюсь, что он вообще спал хотя бы минуту. Парень встретился мне сразу у двери в свою комнату, и мы чуть было не столкнулись. — А Найл ванну занял, - глупо улыбнулась я. — Нашел время, - буркнул парень и тоже спустился вниз. Он быстро подогрел нам по кусочку мяса, которое я оставила еще с вечера, и положил его на толстый кусок хлеба. Ник не стал дожидаться, пока его брат выплывет из ванной, и начал завтракать. — Все еще страшно? – с набитым ртом спросил парень. — Уже лучше, - я тоже принялась за завтрак, - а когда это все закончится, будет еще лучше. — А дальше что? — Если все пройдет тихо, то вы сможете вернуться сюда, - предложила я. — О, нет, не бывать такому дерьму, - с отвращением произнес парень. – Я, конечно, очень люблю академию, но сейчас здесь Виктор, Эрнест еще и Мора… — Лана сказала, что мы можем бежать на Лирту, - вспомнила я. — Давно хотел там побывать, - улыбнулся Ник, вытирая рот рукавом, - ты покажешь нам свой дом? — Это вряд ли, - пожала плечами я, - я должна буду вернуться сюда и помочь своей семье в одном деле. — В каком? – быстро спросил он. — Мы поговорим об этом после, - напряженно произнесла я, - обещаю. Ник замолчал и продолжил жевать свой бутерброд. Когда Найл вышел из ванны, он отказался есть и сразу же принялся проверять все припасы и собираться в дорогу. Младший брат был необыкновенно молчаливым и собранным. Он принес одежду Нику и чуть ли не рывком поднял его с кресла, тонко намекая на то, что стоит поторопиться. Когда время пришло, мы взяли свои сумки. Найл закинул за спину два клинка, а Ник и я просто закрепили ножны на поясе. — Все? – я осмотрела ребят. – Готовы? — Еще одна деталь, - Найл взглянул на брата, - надевай, Ник. Парни, еще раз переглянувшись, и достали из карманов цепочки, на которых красовались одинаковые кулоны. Это были какие-то большие кошки с распахнутой пастью и с серебристыми камнями. — И вы молчали? – от восторга запищала я. – Вы призвали хранителей и не сказали нам? Ну, вы даете, ребята, я бы вам сразу сказала! — Это — Ирбис, - пояснил Ник. – Мы еще не совсем в ладах, все произошло на каникулах, в зимнем лесу, прошло совсем мало времени, Ань. — Это так прекрасно, - протянула я. – Когда все кончится, я хочу почесать им пузико. — Обязательно, - рассмеялся Ник. — Идем, - коротко бросил Найл, - иначе опоздаем. Не оборачиваясь, близнецы вышли из своего домика и даже не стали закрывать двери на ключ. Они знали, что сюда больше не вернутся.