Мелодия золотых лилий

Рой, Март и мама молча ждали меня около дороги. Вполне объяснимая печаль на их лицах переменилась на холодную решимость, и я поняла, что пришло то самое время, ради которого я вытерпела сотни тренировок, хотя и этого было недостаточно. Я все еще не представляла, что нас ждет. – Я отправляюсь к Грэю. Восстанию нужна королева. Как только закончите с Джеком, сообщите Гилберту, мы перейдем в наступление, – сухо говорила мама, глядя то на Роя, то на Марта. – А теперь клянись мне, Ева, – она схватила меня за плечи, и в глазах ее заплясали золотые огни, – если нужно будет отступать – отступишь. – Мама... Нас трое, а он один, – постаралась улыбнуться я. – Справимся. – Клянись, я сказала, – сквозь зубы прошипела королева. – Клянусь, – выпалила я, инстинктивно касаясь кулона. Мама, казалось, с трудом разжала пальцы и отстранилась. За ее собранным, острым взглядом я видела безумное беспокойство, но королева скрывала это так умело, что со стороны выглядело так, будто ей все равно. Ее глаза опустились чуть ниже. И словно пытаясь подбодрить королеву, мой кулон ласково и мягко замигал полупрозрачным алым свечением. – Иди сюда! – мама не выдержала и прижала меня к себе. – Если бы это могло случиться без тебя, то я бы уже давно спрятала мою единственную дочь на краю света. Береги себя, прошу. Береги ее, Кир, слышишь? Гулкое «да» разнеслось по моему созданию. Я кивнула. Мамино сердце барабанило сильнее, чем майский ливень, громче, чем автоматные очереди. И как бы я не храбрилась, это меня пугало. – Ника, мы будем рядом, переживать не о чем, – хищно ухмыльнулся Блэр, толкая Марта плечом. – Уж с покалеченным, съехавшим с катушек мужиком, у которого даже и хранителя нет, мы как-нибудь разберемся. Мама ослабила объятия. Оглядев парней, она выпрямилась и, сцепив руки на груди, строго произнесла: – Не недооценивайте Джека. Я верю вам обоим, как самой себе, поэтому отпускаю Еву с вами. И еще кое-что. Я рассчитываю увидеть вас обоих через несколько часов в тронном зале. Не делайте глупостей, слышите? Мартин секунду глядел на королеву, чуть приоткрыв рот, а уже в следующее мгновение широко улыбнулся и, почесав лохматый затылок, быстро кивнул. Рой же, вторя реакции друга, мастерски натянул уверенную маску и сосредоточенно потер переносицу. Королева тихо усмехнулась и мотнула головой. Тут же в ее руках сверкнул уже знакомый кристалл, который на свету переливался всеми оттенками зимнего неба, так заманчиво и опасно поблескивая странными золотыми вспышками. – Этот камень пустой. Передашь его Джеку, а дальше Март и Рой сделают то, что нужно, – королева сжала мои руки. – Все будет хорошо, обещаю. Увидимся на восходе в нашем замке. Мама сделала шаг назад и неожиданно, слишком резко для меня растаяла в золотистом портале. И когда ее силуэт совсем исчез в теплом свете, мы остались втроем. Парни молчали, очевидно боясь сказать что-то не так, и эта тишина затянулась слишком сильно, отчего я нервничала еще больше. – Открывайте портал, господа, – ухмыльнулась я, шутливо хватая обоих ребят под руки. – Сегодня никто не умрет! – Хороший настрой, лисенок, – бодро отчеканил Мартин, уверенно взмахивая свободной рукой и раскрывая портал. – Лисенок... – протянул Рой с иронией. – А я ее все мышью называю, надо же. Мы с Мартом рассмеялись так искренне и просто, что предстоящий бой растаял где-то за нашими спинами, забрав с собой все тревожные мысли. Я просто шагнула в серебристый портал, неосознанно сосредоточившись на звонком, чистом и такой родном смехе моего лучшего друга. Этот переход между мирами дался мне настолько легко, что я не поверила сама себе. Все те долгие мгновения я представляла себе, что уже к следующему восходу все будет кончено. Уверенности мне добавляло тепло рук самых близких друзей, что трепетно поддерживали меня во время каждого перехода, и этот не стал исключением. И дело ведь не ограничивалось перемещениями между мирами. Где бы я не была, и что бы со мной не случалось, эти двое всегда были рядом. Они стали мне семьей, и их тепло навсегда отпечатается в моей душе. Когда мы оказались на Этайне, дышать снова стало словно тяжелее. Парни отпустили меня и переглянулись. В их взгляде не было ни капли страха, а лишь только закаленная годами сталь чуть поблескивала бесстрашием и мужеством. – Нас ждет еще один переход, – сказал Мартин негромко. – Сейчас обговорим план и можно идти. – Что тут обговаривать, стратег? – хмыкнул Рой, скрестив руки на груди. – Ты нападаешь, отвлекаешь, я провожу ритуал заточения. Все, расходимся. – А я? – меня еле заметно передернуло. – Что мне делать, Рой? – А ты, милая принцесса, должна отдать кристалл Джеку и быстро, слышишь, очень быстро, отскочить в сторону. Мы не знаем, что может случиться, поэтому еще кое-что. В случае опасности не смей нам перечить. Скажу бежать – беги... –...скажу прыгать на Ворона и улетать – лети. – закончил предложение Мартин. – Меня план устраивает. Без Дракона Джек слаб, и если Вейлин на самом деле крепко заточил чудовище, то все будет хорошо. – А если нет? – серьезно проговорила я, подняв большие глаза на Марта. – Мы будем сражаться против Рея? Рой глубоко вздохнул и, очевидно не собираясь отвечать на мой вопрос, взмахнул рукой и открыл портал. Пихнув меня в спину, парень сделал шаг вперед, потянув за собой и Мартина. Зеленый свет заволок все пространство вокруг, и вдруг тихий, словно испуганный, шепот заставил меня вздрогнуть. – Если он дорог тебе, Ева, то мы будем сражаться даже за Темного Дракона, – и рука Мартина мягко легла на мои плечи. – Как благородно... – проворчал Рой. – Осторожнее со словами, Март. – В каком смысле? – я дернулась, схватив Блэра за плащ. – В таком, что если на поле боя появится Кэйдан, то сражаться мы будем не «за», а «против» и насмерть. Март, заканчивай с нелепыми обещаниями. Мы оба знаем, что если придется, то и ты, и я сделаем все ради ее защиты. И плевать я хотел на этого Дракона, если на кону ты, Ева. От слов директора Блэра меня передернуло, но противоречить ему я не посмела. Не сейчас. Все-таки не стоит выть раньше полнолуния. Я рвано вздохнула, и мои легкие теперь наполнил прохладный вечерний воздух леса, в котором и должна произойти та самая встреча. Пахло так, будто только что прошел сильный дождь, и с приходом сумерек маленькие капли начинали застывать. Пахло холодом, как бы странно это не звучало. – Я буду защищать тебя, – голос Кира загудел внутри головы. – Не бойся. – Я слышу от тебя это чаще, чем свое имя, – вслух отозвалась я, и затем поймала на себе удивленные взгляды парней. – Кир обещал позаботиться обо мне, поэтому можете не беспокоиться о неловкой принцессе! – улыбнулась я, прижав кулон к груди. Улыбка невольно озарила лица обоих парней, как вдруг все еще алеющее от закатного солнца небо затянула тьма. Я вскинула голову, и на моих глазах легкие облака обратились в плотный туман цвета сажи. Выругавшись, Рой создал несколько сверлящихся сфер, чтобы видеть хоть что-нибудь. – Он не один, Март, – шикнул мужчина, озираясь. – Понял, – отчеканил генерал, и в его руке блеснул клинок. Внутри все похолодело, но я решила, что страх сейчас совсем не уместен, потому что и без этого многое может пойти не по плану. В следующий же момент я крепко сжала отцовский меч в одной руке, а другой достала из кармана боевого костюма Слезу Бога. И вдруг в этой темной тишине раздался знакомый, низкий голос: – Боитесь меня, мальчики? Меня одного, без хранителя и оружия? Джек не солгал, когда обещал встретиться на том же месте. Словно на троне, он восседал на кривых, иной раз даже закрученных в причудливые формы, корнях дуба и с интересом осматривал нас. В зеленоватом свете огней Роя, кожа темного короля ничем не отличалась от кожи мертвеца, и лишь безумный, искрящийся взгляд позволял заметить перед собой живого человека. – Мы пришли, чтобы отдать кристалл и все, – я сжала кулаки так сильно, как только могла. – Я выполню свое обещание, а ты свое. Люди не должны больше гибнуть. – Я всегда держу свое слово, принцесса Лилии, – губы короля растянулись в кривой, неестественной улыбке. – Подойди. Мартин тихо цокнул. Я бросила на него быстрый взгляд и шагнула вперед. – И нужен был тебе этот цирк с черным небом? – Рой ухмыльнулся, стараясь скрыть свое напряжение. – Если ты хотел жути навести, то твоей рожи было достаточно... – Блэр! Умолкни... – шикнул Мартин. – Что ты, Мартин, пусть продолжает, – король выпрямил спину и напрягся. – Я, признаться, скучал по этим фразочкам. И мужчина продолжил выкрикивать фразы, которые драли его горло, словно терпкий алкоголь. Рой тоже боялся. Я чувствовала едва заметные вибрации и понимала, что директор перетягивает внимание Джека на себя. Даже сейчас он пытается меня защитить так, как только может. Я шагала вперед, и смотрела прямо на темного короля. Одинокая фигура вызывала только лишь жалость, но было ясно, что сейчас напротив стоит смертельно опасный враг. Постепенно передо мной начали вспыхивать слабые алые искры, и когда я подошла вплотную к Джеку, то, уверена, зелень моих глаз обратилась в кроваво алый закат. – Это страх или ненависть? – Джек прищурился и вытянул руку. – Сама не знаю, – сквозь зубы процедила я, быстро передавая кристалл королю. – Все сразу. – Страх нужно обуздать, принцесса, – пожал плечами Джек, прижимая камень к груди, – а ненависть использовать. – Да? – уголки губ поползли вверх. – Как иронично... Я отскочила в сторону, и тут же на моем месте очутился Мартин. Я ощутила, как энергия вокруг уплотнилась прямо под кулаком генерала, раздался оглушительный рык, и тело Джека впечаталось в ствол. Минутное затишье, и Март ударил еще. А затем еще. – Сюда, Ева! – выкрикнул Рой. – Встань передо мной, чтобы я мог тебя видеть. Я со всех ног кинулась к Блэру и буквально за секунды очутилась перед ним. Звонкий хлопок заставил меня вздрогнуть всем телом, но я не оборачивалась, внимательно вглядываясь в мрачное пространство поляны. Теперь пришла моя очередь защищать Роя, ведь где-то рядом Эрнест, и он вот-вот проявит себя. – Лина, встань позади! – твердым голосом приказал Блэр. Зеленые огни Роя вспыхнули золотом, а над нашими головами зажглись цепочки древних рун. Они закружились в вихре, будто утягивая в свой танец вполне осязаемый мрак, и небо стало осторожно алеть. Мартин продолжал наносить удары, а темный король и не думал сопротивляться, он лишь упрямо прижимал руку с кристаллом к своей груди. – Когда Три Богини падут, и Первый Всадник прольет единственную слезу, тогда станет она искуплением и карой... – с уст Роя судорожно сорвалось заклинание. – Словом жизни и молчанием смерти замкнется круг, и да примет Слеза Бога в свои вечные объятия бессмертную душу Джека из рода Альбоэр! Последнюю фразу Блэр прорычал с оскверняющей сердце ненавистью, с безумным презрением и жаждой отмщения. Он кричал так, словно вся его обнаженная душа была готова вырваться за этими словами в ночной мрачный воздух и взвиться к небу! Я только и успела, что вонзить отцовский меч в заледеневшую землю и вцепиться в него с чудовищной силой, как в спину ударил магический вихрь. – Бирн, сгинь прочь! – вскрикнул Рой и, как только Мартин оказался на безопасном расстоянии от темного короля, вскинул руки, направляя магию прямо на Джека. Извиваясь и переплетаясь между собой, две молнии сорвались с пальцев Блэра и метнулись вперед, просвистев у меня над головой. Ошалело обернувшись, я встретилась взглядом с Роем, на лице которого запеклась безумная, больная улыбка. И на своих губах он чувствовал соленый от пролитой крови вкус победы. С ударом магии в воздух поднялся пыльный туман. Я попятилась назад и уже хотела броситься к Рою, как вдруг над поляной пронесся хриплый смешок. – Надо же... Кто бы мог подумать... Что я буду благодарить королеву, одарившую меня этой меткой, за спасение души! – Что за?.. – Блэр выругался и подскочил ко мне, жестом приказывая Лине защищать тыл. Из серых клочьев магического тумана к нам на встречу шагнул темный король. Лицо его было разбито. По правой части, покрытой большими шрамами, стекала кровь, поломанный нос неестественно искривился, но на губах вскипела широкая, отчаянная улыбка. – Смотрите! – выкрикнул Джек и резким движением разорвал сбросил тяжелый плащ и рванул ворот рубахи вниз. – Прощальный подарок Николь. На груди короля отпечатался силуэт когтистой орлиной лапы, сотканный из десятков тонких нитей-шрамов. От символа веяло сильной магией, пропитанной отчаянием и страхом. Это была не простая печать. Мужчина ударил себя кулаком, и лицо его еще сильнее скривилось на этот раз от боли. – Ваша энергия постоянно обновляется, появляется и исчезает, вы способны использовать магию и не бояться умереть в любой момент. Мне пришлось от хранителя отказаться из-за Николь, иначе я бы просто погиб... Ведь ее Орлица не только оставила эти шрамы, но и запечатала мою душу внутри тела! – Так умри же сейчас! – вскрикнул Мартин, с мечом бросаясь на Джека. – Значит, поэтому ты детей своих истязал, поэтому применил ритуал на Рее? Я... Жалею, что когда-то считал тебя своим другом! И раз душу твою не запечатать, значит я убью тебя своими руками. – Нет, Мартин Бирн, – скрежет металла пронзил ночной воздух, – не сейчас! Март и Джек рычали, словно самые настоящие монстры, и даже звуки ударов не могли это заглушить. Генерал нападал в лоб, точно позабыв обо всех боевых стратегиях. Его рукой правила ярость, отчего удары были сильны, как никогда прежде, но Джека это, кажется, вовсе не пугало. Он уворачивался от одних ударов и ловко парировал другие, обращая физическую силу разгневанного Мартина против него же самого. Бой затянулся, а я стояла и не могла сдвинуться с места, хотя чувствовала, что обязана помочь другу. Вдруг позади раздался глухой хлопок, я резко обернулась и увидела, как Лина осторожно придерживает тело Блэра, не давая ему свалиться на спину. Прикрыв глаза, он напряженно массировал их руками, стараясь не дать себе потерять сознание после сложного колдовства. Королева Лис моментально применила одно из исцеляющих заклятий и приложила ладонь к спине хозяина. – Да-а, вот и план просрали, – проворчал Рой точно растеряно. – Поднимайся, где-то рядом Эрнест, сам знаешь! – я резко потянула его вверх. – Вставай! Одарив меня снисходительным, пугающим взглядом, Блэр резко поднялся на ноги, и в руке его сверкнул меч. – Лина, защищай Еву, – скомандовал Рой, пошатнувшись. – Подумаешь, ну, облажался и облажался, что уж тут поделаешь... Пробубнив это себе под нос, мужчина ринулся к Джеку и Марту так быстро, что я не успела даже среагировать, как тело темного кроля оказалось пригвождено к чернеющему стволу разбитого молнией дуба. Голова Джека упала на грудь, но меч все еще держался в его цепких, тощих пальцах. В груди что-то оборвалось, а из глаз непроизвольно брызнули слезы, которые я тут же принялась стыдливо вытирать. – А я ведь хотел сдержать свое слово, – прошептал он, осторожно подняв взгляд на меня, – а теперь увы и ах, принцесса Лилии, получайте сполна... – Что ты имеешь ввиду? – выкрикнула я, а король Лотоса залился звонким хохотом. – Я пронзил твое сердце, – прорычал Рой, сильнее давя на клинок, – умри наконец, Джек, надоел! – Ну ты и идиот, – сквозь хохот выдал король, – не мое сердце, а его. Блэр вздрогнул и тут же испугано отпрянул от короля. Его мимолетная догадка уже через мгновение обернулась громким криком: – Ева, в лес! Быстро! Парни отскочили в сторону и синхронно вскинули головы к небу. И в то же мгновение со стороны города раздался оглушительный, больше похожий на удары грома, рев. Колени задрожали, руки похолодели так, что удержать рукоять меча стало почти невозможно. Зато хватку Королевы Лис я ощутила каждой клеточкой своего тела. – Бежим, Рой приказал ведь, – холодно окликнула меня девушка, сверкнув лисим взглядом. – Бегом в лес. – Не пойду, – пробубнила я тихо, – я должна остановить Темного Дракона. Только меня он не убьет. – И только ты не убьешь его, – со злобой выплюнула Лина. – Беги, мы сказали! – Рой, Мартин, я с вами! – стряхнув хватку Лины, я бросилась к парням и мигом прижалась к ним спинами. Выставив перед собой меч, я ждала. Ощущение нереальности происходящего, обычно только мешающее, сейчас помогало действовать без раздумий, по инерции, на инстинктах. Я чувствовала, как дрожат плечи Мартина, и всем нам было ясно, что не от страха, а от гнева. Рой же тяжело дышал, пытаясь восстановить силы, которых явно не хватало на то, чтобы сейчас со мной ругаться. Оба парня молчали. Вдруг на периферии взгляда вспыхнул зеленый огонек. Я даже не шелохнулась, и только лишь от слов, что быстро произносила капитан Лана Тиарис, все внутри похолодело. – Блэр, Рей обратился за несколько мгновений, – девушка говорила прерывисто. – Все живы, я выкинула ящера через портал, и думаю, вам пора бежать. – Спасибо, Лана, – отчеканил Рой. – Блэр, без настоящего мастера печати вам конец, – голос ее смягчился. – За Драконом бросились Ада и Нора, тебе нужно сейчас перехватить их и возвращаться, иначе кто-нибудь погибнет, слышишь?.. Одним резким движением Мартин развеял инис и плотнее прижался к нам. – Времени мало, вот план, – пробасил генерал. – Я в небо, проверим, чей огонь горячее. Рой, Джек еще не оклемался, он на тебе. Убей его быстрее, как хочешь, гений, руби, жги, услышал? Ева... Эрнест рядом и просто ждет приказа. – Поняла, – шикнула я. – Буду защищать Блэра. – Глупая ты... Не успел Рой договорить, как треск темных крыльев раздался уже совсем рядом. И все началось. В один момент Мартин вскочил на Ворона и вихрем взметнулся вверх, Рой бросился на Джека, и раздался новый удар. Я хлопнула по кулону свободной рукой, и тут же в ладони закружилось пламя, но это оказалось лишним, потому как небо озарили всполохи драконьего огня. Эрон кружился вокруг одичалого Дракона, словно маленькая птичка, а огонь Марта не уступал по мощи Кэйдану. И я не могла оторвать взгляда от этого поединка. Казалось, будто все вокруг замерло, рев безумного, истерзанного монстра заглушал все звуки вокруг, и на его теле я насчитала девять ран, одна из которых зияла прямо в груди. В нос ударил запах крови. Печать Лилии, которая все еще связывала меня и Темного Дракона, вспыхнула сильнейшей болью. – Кэйдан, прекрати! – прокричала я, жмурясь. – Ты ведь Джека хотел убить, мы в шаге от этого! – Ева, он не слышит, – прошептал Кир. – Оставь его Марту, не теряй концентрации. Я выругалась и встала в боевую позицию, оглядываясь на Роя, который все еще сидел у подножья мертвого дерева. – Что там? – выкрикнула я. – Ева, он мертв, – растеряно встрепенулся Блэр. – Сердце не бьется. Ева! Все произошло за доли секунд. Я только и успела, что ощутить толчок. Мое тело отлетело к самому дубу, и пока я соображала, что происходит, напоролась взглядом на труп темного короля, на лице которого так и застыла безумная улыбка. – Эрнест... – просипел Рой, – как всегда, нападаешь со спины... Металл снова заскрежетал над поляной. Эрнест и Рой опять сошлись в схватке, не давая друг другу даже момента, чтобы перевести дыхание. На засохшей траве я видела кровавые следы. – Принцесса Ева, меня убить чуть тяжелее, – голос Джека раздался прямо над ухом. – И я не мог позволить себе умереть и не сойтись в бою с тобой, наследница Даана. Я метнулась в сторону и, задыхаясь от ужаса, уставилась в идеально белое, чистое лицо темного короля. Мой взгляд бегал между его бездонными глазами и телом неизвестного мужчины, безжизненно лежащего на корнях дерева и уже напоившего его своей кровью. – Иллюзия? – вскрикнула я, поднимаясь на ноги. – Иллюзия?! Джек заложил руки за спину и молча наблюдал за моей агонией. Его лицо снова покрыла мраморная маска, поэтому ни единой эмоции так и не прорвалось сквозь нее. – А ты думала, что я дам вам убить себя? – пожал плечами король. – В шаге от цели? Ева, я правда не хотел смертей, поэтому нападай, пока Кэйдан не обратил твоего друга в уголек. Я сцепила зубы и выдохнула. В ушах твердо говорил Кир, но мне этого было не нужно, я сама хочу остановить Джека, это моя воля и моя судьба. Глаза зажглись алыми огнями, и я бросилась на темного короля. Узоры на гарде вспыхнули силой, и я ощущала, что мои удары несут в себе мощь большую, чем я могла себе представить. Будто отец накрыл мою чуть дрожащую руку своей, сильной и теплой, и управлял ей откуда-то из далекого забвения. Я подняла глаза на Джека. Он тоже это ощутил. Он почувствовал присутствие Даана, и глаза его блеснули. Я растерялась. Его глаза блеснули не магией... – Зачем ты убил отца? – взвыла я, парируя его удар. – Зачем, если сейчас из-за этого страдаешь? – У меня нет ответа для тебя, – холодно отрезал он, переводя дыхание. Я утерла пот и снова бросилась на Джека. Мужчина остановил мой клинок в сантиметре от своего изуродованного лица, улыбнулся и отбросил меня назад на пару шагов. Он словно хотел не сражаться со мной, а снова увидеть в моих чертах давно забытый образ брата, и такая игра меня не устраивала. Я собралась с силами и, сложив простую печать, ощутила в свободной руке тонкую, острую иглу. Гнев забурлил в груди, и я снова кинулась на Джека. В пол шаге от него, я резко развернулась и, проскользив по траве, оказалась справа от короля. – Он бы любил тебя до сих пор! – выкрикнула я, а Джек замер. – Но я не он. В один прыжок я оказалась за спиной темного короля и метнула в него иглу. Ожидаемо, он отразил ее одним взмахом, но я тут же метнула в Джека отцовский клинок. Король попятился и шокировано уставился на меня. Меч вошел в его грудь, но я не остановилась. В руке тут же сверкнул второй клинок. – Кто же метает мечи? – растеряно просипел мужчина, дрожащей рукой вытаскивая клинок из своего тела. – Я метаю! – мы снова схлестнулись, как вдруг особо яркий всполох озарил небо. В отражении темных омутов короля я увидела, как горящий огнем, уже бесформенный образ, камнем летит на землю. – Март! – взревела я, и из глаз брызнули слезы. – Ваша вина, – прохрипел Джек, отбрасывая меня в сторону и делая шаг назад, – я этого не хотел. Мужчина больше не нападал. Он тоже стоял и смотрел, как тело Мартина, прижатое к Ворону и объятое пламенем, падает на землю. Все внутри поразил электрический ток. Я перевела взгляд на Роя, который все еще сражался с Эрнесом, и с ужасом заметила, что его зеленый плащ пропитан кровью. Блэр даже головы не поднял. Он лишь продолжал биться. – Эрнест, довольно, – скомандовал Джек, отшвыривая отцовский клинок в сторону, прояви милосердие. Уходим. – Стоять! – взревела я, бросаясь на короля. – Я убью тебя, убью! – Я дам тебе выбор, какого не было у меня, – лицо его окаменело. – Если поторопишься, то одного защитника еще можно спасти. На другой чаше весов город. Выбирай. – Какого черта ты несешь? – Кэйдан, спали город дотла, мне он больше не нужен, – спокойно приказал король и, развернувшись, побрел прочь. Темная фигура Эрнеста, материализовавшаяся из мрака, последовала за ним. Темный Дракон разразился душераздирающим ревом и начал извиваться прямо в небе, изрыгая пламя во все стороны. Он будто пытался сопротивляться, я уже не чувствовала правой руки от той боли, что пронзала печать. Перед глазами стоял образ Рея. Он ведь где-то там, где-то внутри, и ничего не может поделать с тем, чем он стал... Я зажала рот руками и бросилась к Блэру. Обхватив его за талию, я судорожно принялась убирать темные пряди, прилипшие к его лицу, и заглядывать в прикрытые глаза. С густых ресниц одна за одной срывались крупные слезы. – Ты ранен? Кир, вперед за Кэйданом! Я исцелю Роя и Марта, Кир, вперед!!! Я подняла руку, чтобы коснуться кулона, но Рой тут же меня остановил. – Это не моя кровь, я не ранен, – пусто сказал мужчина. – Лина, вверх! Парень оттолкнул меня в сторону и почти мгновенно на моем месте материализовался огромный Алый Дракон Он подбросил Роя, и тот рухнул на его шею, прижимаясь к чешуйчатой коже со всех сил. – Кир не должен сражаться против Дракона, а Лина сможет все, она обладает такой же силой, но колебаться не станет. С этими словами Рой хлопнул Лину по шее, и они оба взмыли вверх, а меня чуть не смел с ног мощный поток воздуха из-под тяжелых драконьих крыльев. Я упала на колени. В зеленом, постепенно гаснущем свете огней Роя, брызги крови на траве казались черными, и их было так много, что сердце замирало от страха. Среди звуков адского боя, рева двух огромных ящеров и шума крыльев я улавливала лишь слабое потрескивание огня, в котором постепенно сгорало тело Мартина Бирна, моего лучшего друга. Внутри нестерпимо жгло. Не было ведь ни слов прощания, ни последнего взгляда, ничего... Не так случается в рассказах и фильмах. Он просто умер и все. Слезы не шли. Я подняла руки вверх. И ударила по земле со всех сил, а затем снова и снова, пока эта боль не перебила ту, что жгла меня изнутри. – Кричи, будет легче, – тихо сказал Кир. – Где ты был?! – взвизгнула я. – Это мы должны были сражаться с Драконом, а не Мартин! – Я тебя защищал, Ева, – Кир не повышал голоса, – прости. – Не извиняйся! Расправляй крылья, полетели! Земля подо мной тут же поплыла, голова кружилась от горя, но я не собиралась сидеть и ждать, пока Кэйдан убьет и Роя тоже. Я ощутила жар и уже расправила руки, чтобы выпустить Кираэля, как вдруг позади что-то затрещало. Я обернулась. Стряхивая с себя пепел и все еще чуть искрясь слабым пламенем, Мартин поднялся на ноги. Чуть покачиваясь и не говоря ни слова, он судорожно коснулся своего кулона, но ничего так и не произошло. Я вскрикнула и поймала на себе его потерянный взгляд. Мартин рухнул на землю, и на этот раз больше не поднялся. – Взлетаем? – голос Кира прогремел в моей голове. Не собираясь отвечать на этот глупый вопрос, я метнулась к Мартину, как вдруг прямо перед носом открылся портал, из которого вынырнула Нора. Я застыла, только лишь кивнув в сторону обгорелого тела. – Мартин... – простонала сестра и метнулась к парню. – Он живой? – выкрикнула я, как только Нора коснулась тела. – Да! – отозвалась девушка, и ее руки тут же заискрились магией. – Ева, тебе нужно остановить Аду, она собирается убить Рея! Резко вскинув голову к небу, я увидела, как Лина пытается догнать Кэйдана, а из ее пасти вместе с огнем хлещет кровь. Постепенно тело полиморфа таяло в ночном небе, но она со всех сил цеплялась за победу, впиваясь в прочную шкуру Темного Дракона то когтями, то клыками. Маленькая фигура Блэра грудью прильнула в массивной шее, и я отчего-то сомневалась, в сознании мужчина или нет. В какой-то момент в небе сверкнули два алых огонька, и я с ужасом поняла, что к двум Драконам приближается еще и Симуран. – Кир! – вскрикнула я. Сокрушительно громыхнув, рядом тут же приземлился Кираэль, а я немедля заскочила на его могучую спину. Мы взмыли в воздух, и теперь кровавая битва двух огромных ящеров казалась еще более ужасной. Лина вцепилась в шею Темного Дракона, и тот, извиваясь, снова и снова ударял ее массивными крыльями. Оба они стремительно теряли высоту. В последний раз изрыгнув пламя, полиморф крепко вонзилась в шкуру Темного своими когтями, и оба они с ревом рухнули на землю. Я мысленно умоляла Кира ускориться, и вот когда мы оказались почти над местом падения, прямо перед нами вверх взметнулся Темный Дракон. Все его тело покрывали глубокие рваные раны, а кровь так и продолжала хлестать, но он, рыча и испуская клубья дыма, направился к столице. Я судорожно опустила голову и увидела только лишь поваленные деревья. – За ним или к Рою? – быстро спросил Кир. – Вниз. Ловко спикировав, Кир приземлился на образовавшейся поляне, и я мигом соскочила с него, даже не дожидаясь, пока он склонит голову. – Блэр! – закричала я во все горло. – Ты где?! Дурак... Из глаз тут же брызнули слезы, но я уже привычно быстро их вытерла и попыталась унять панику, которая занимала все мое сознание. Прижав руки к груди, я побежала на звуки возни и почти тут же наткнулась на Роя. Парень укутался плащом и прижался спиной к большому валуну. Он запрокинул голову и зажег слабый зеленоватый огонек. – Рой, Рой, я здесь, покажи мне свою рану, я вылечу, – затараторила я, от страха зажигая с десяток ярких огней. – Загаси, – прохрипел он, – я просто немного устал. Дай мне оправиться, и я вас догоню. Иди за Реем. – Что ты несешь? – вспылила я, пытаясь силой опрокинуть парня. – Я видела кровавое пятно на спине! Покажи живо! Мужчина осторожно опустил голову и исподлобья уставился на меня. Его взгляд слабо мигал зелеными огнями, а в глазах все еще стояли слезы. Сердце дрогнуло, когда Рой взял меня за руку. Я не могла объять все те чувства, которые видела в глубине его нежного, перепуганного и такого печального взгляда. – Знаешь, какие здесь красивые рассветы? – прошептал он, улыбнувшись. – Я тебе когда-нибудь покажу. А пока... Обещаю, что немного отдохну и догоню тебя. – Рой... – Я что один видел, как по небу летела Ада? Она только что не кричала, что собирается брата прикончить, – усмехнулся директор. – Мы ослабили Дракона, он вот-вот снова рухнет. Иди и не дай Аде убить дорогого тебе человека, поняла? Мои губы растянулись в ниточку, и я зажмурилась, не решаясь оставить Роя одного. Одного взгляда было достаточно, чтобы Кир взмыл в воздух и метнулся за Кэйданом, который уже стремительно терял высоту. Я с благодарностью кивнула и снова перевела взгляд на Блэра. – А ты? – А я в порядке, Ева, – он улыбнулся через силу, – правда. Это не моя кровь, я просто потратил все свои силы на колдовство. Беги за ними, все хорошо. Руки все еще тряслись от ужаса, но тепло Роя словно придавало сил. Я смотрела в эти глаза и верила каждому его слову. Мне хотелось ему верить. Сжав ладони, я кивнула и только собиралась встать, как Блэр снова заговорил: – Эх, твой отец меня убьет за это... Резким рывком Рой притянул меня к себе и замер. Его глаза с виной и надеждой застыли в сантиметре от моих, и в следующий момент я почувствовала его соленые губы, которые еле ощутимо, почти невесомо накрыли мои. Перед глазами все поплыло, и я сильнее сжала руку Блэра. Поцелуй был таким слабым, что я так до конца и не ощутила его реальность, пока не почувствовала вкус крови разбитых губ Роя. Сердце заколотилось, словно поломавшейся моторчик, и я испуганно отпрянула. – Простишь меня за это, лисенок? – криво усмехнулся Блэр, отпуская мою руку. – Потом поговорим... – сорвалось с моих губ, и я вскочила на ноги. Тело била крупная дрожь, и я быстро пошагала к лесной чаще, не решаясь обернуться на Роя, хотя и чувствовала его взгляд прямо на своем затылке. Что это... Что это было, черт возьми?.. Это что, прощальный поцелуй? Но как же так, этого не может быть, он ведь сказал, что в порядке и вот-вот догонит меня. И я верю словам Роя, ему не за чем меня обманывать. Да, точно не за чем. В любом случае, когда мы окажемся в безопасности, тогда спокойно обсудим то, что только что произошло. А пока мне нужно бежать. Вдруг я четко ощутила, как мое запястье заключили в холодную цепкую хватку чьи-то маленькие пальчики. И когда я инстинктивно попыталась вырвать руку и взглянула назад, то увидела маленького парнишку. Ребенок, одетый в светлую, легкую одежду, глядел на меня большими ясными глазами насыщенного мятного цвета и, не разжимая пальцев, вскрикнул: – Не глупи, он тебе лжет! Этот человек вот-вот умрет, пожалуйста, вернись! Мне показалось, будто время остановило свой ход. Я глядела в бледное лицо ребенка, в его бездонные глаза, из которых вдруг брызнули упрямые слезы, а сама в тот же миг, еще полностью не осознавая смысл его слов, со всех ног бросилась назад к Рою. Впереди меня тут же вспыхнули яркие огни, и та картинка, которую я увидела, отпечатается в моем сознании до конца жизни. Тело Роя завалилось набок, а по большой каменной глыбе медленно стекали капли уже загустевшей крови. Зеленый плащ Блэра теперь был покрыт багрянцем, волосы упали на лицо, а с губ все еще не стерлась спокойная улыбка. – Рой! Эй, ты что? Ты же сказал, что просто отдохнешь? – вскрикнула я, пытаясь поднять его за плечи. – Ты солгал, ты лжец, вставай!!! Крик рвал горло, но мужчина не отзывался. Боль заметалась в сердце, но разум не желал сдаваться. Я поднялась, наклонилась и, схватив тело за рубаху, потянула на себя, падая при этом назад. Рой теперь лежал на спине, а я, теряя самообладание, прильнула к его груди. Сердце все еще билось. – Сейчас я помогу... Сложив предложение из трех исцеляющих рун, я направила его в живот парня, при этом не решаясь отпрянуть от груди, в которой все еще билось живое сердце. – Не поможет! – рядом на колени упал мальчишка. – Слышишь, не так надо! – А как?! – сорвалась я на нем. Мальчишка скорчился и испуганно взял Роя за руку. От него не следует ждать помощи, и мне сейчас не было даже важно, что это за ребенок, я просто хотела спасти Роя, просто хотела еще раз поговорить с ним, еще раз увидеть его искрящиеся глаза... Черт, он меня поцеловал, и мы должны поговорить об этом, должны! Прильнув к груди снова, я замерла. Сердце его больше не билось.