Перекресток Миров

Стикс. Я неожиданно пришел в себя. Первое, что я увидел, когда открыл глаза и привык к свету – грубый каменный потолок. Попытки пошевелиться не привели ни к чему. Не чувствовал ничего – даже боли… Хотя правую руку мне разворотило вместе с плечом. Я насчитал около восьми переломов, пока не отключился. Сейчас чувствую себя на удивление нормально – если отсутствие боли и возможности пошевелиться можно считать нормальным после того, что со мной произошло. Кстати, что со мной произошло? Конечно, от Горо и остальных я знал, что прямая передача энергии духа по телу может привести к летальному исходу, поэтому первая способность, которой должен овладеть новичок, прежде чем развиваться дальше – это духовный обмен. Позволяет переводить энергию духа в физическую энергию для укрепления тела, этакий аналог Ки. Тело, получившее излишки физической энергии, может применить её по разному – это и укрепление тела, и его изменение. Кто-то может направить её на восстановление. Вариантов развития обмена духа очень много. Меня привлекала другая возможность обмена, ради которой он и создавался – по каналам, созданным физической энергией, в теле пользователя, можно безвредно пропускать энергию духа. Жаль, что подобный подход неприменим для поглощения природной энергии. Черт! Сестра! Мама? Семья! Где я нахожусь? Что с ними? Эй! -Кто… Нибудь! Эй!!! – прохрипел я. Похоже, долгое беспамятство сыграло свою роль, и каждое слово нещадно драло горло. Скрипнула дверь. -О, щенок, очнулся! – послышался чей-то писклявый голос. – Теперь-то ты отработаешь все золото, что я на тебя потратил! И то, что ушло на твое лечение, раб! Надеюсь, ты не сдохнешь после первого боя? – рассмеялся неизвестный. -Где… Я…- выхрипел я. -Раба это волновать не должно! – высокомерно ответил тот. – Смысл твоей никчемной жизни – сражаться и приносить своему хозяину доход! Похоже, пришла беда, откуда не ждали. И кто меня в рабство продал, интересно? И что с кланом? А вдруг Амайя тоже в рабстве – прошила мозг резкая мысль. -Эй, сколько я так провалялся? – спросил я. -Я купил тебя полгода назад. Знай свое место, раб, я вылечил тебя, ты должен боготворить меня, ха-ха! Приплыли… И что делать? – я почувствовал, как все уступает перед растерянностью и обреченностью. Плакала Школа Духа, плакала сила… Прощай, гарем. Смахнув невидимые слезы невидимой рукой, я готов был по настоящему разрыдаться, как мелкий сопляк. -Эй, раб, ты чего? - взволновался мой владелец. Как-то неприятно звучит, но ничего не поделаешь… - Не вздумай подыхать! Эй, рабыня-лекарь, как тебя там, живо сюда! Послышались легкие шаги. В комнату зашел ещё кто-то. Жаль, не видно. Голова-то, как и всё тело, надежно зафиксированы, как оказалось. -Господин, раб в почти полном порядке. Эмоциональное состояние подавленное. – донесся до меня холодный безжизненный голос несколько минут спустя. Что она там делала? -Хорошо. Пошла отсюда! – прикрикнул этот рабовладелец. -Слушаюсь, господин. – донеслось от нее, и она ушла. -Значит, раб, ты подавлен. Это хорошо. – бормотал мужик. – Думаю, проведем завтра пару боев с твоим участием. Выживешь – тебя будет обучать один из самых умелых рабов. Не выживешь – твои проблемы, ха-ха. Он подошел ближе. -Тот, кто тебя продал, говорил, что тебе скоро должно было исполниться четыре года. Да и правая рука у тебя была не в порядке. Извини, пацан, выглядишь ты на все десять лет, а с твоей рукой возились несколько рабынь, целых два месяца, пока ты лежал в беспамятстве. Тебя я купил за пять золотых, серебряный цвет духа у такого шкета, как ты… Так что если сдохнешь, я найду твой клан, и все они станут рабами. -Нет больше клана… - пробормотал я. -Как нет? – сказал тот. – Если я правильно понял, в то время нападение было всего на два клана, это клан Цветущей Лозы и клан Третьих Врат. Последний пострадал больше, но как я слышал, они восстанавливаются. Это хорошо… Выходит, глава Йомэй всё же выжил. -Ладно, раб, полежи пока! Больше таких разговоров не будет. Ты раб, я твой хозяин. Запомни это. И прими. – с этими словами он направился к двери. Уже на выходе от него донесся крик: -Эй, Седьмая, твоя задача – привести раба в порядок. Можешь даже лечь под него, если ему это поможет!- он расхохотался. – Все равно завтра он либо сдохнет, либо попадет на тренировки к Первому. Послышалось шлепанье босых ног. Некоторое время назад. Нападение на клановый квартал Третьих Врат. Замаскированные торговцы. -Плохое у меня предчувствие, что-то намечается. – закутался поплотнее в плащ один из тех, кто недавно пришел по душу Стикса. Теперь они получили задание изображать торговцев, и следить за действиями конкурирующих групп. Не дай бог, проворонят мальчишку – глава с них шкуру спустит. -И не говори, сам весь день, как на иголках. – подтвердил опасения второй. -Демоны! Нападение! Спасай… - какой-то человек, поднявший тревогу, замолчал, и, судя по бульканью, ему перегрызли горло. Он был одним из тех, кто первым наткнулся на нападающих. Почти сразу весь квартал накрыла демоническая аура, заставляющая слабых духом падать замертво. Поскольку отряд демонов раскрыли, прятаться больше не было смысла. -Да тут больше сотни обычных демонов! – сверившись с каким-то камнем-амулетом, пробормотал первый торговец, пытаясь побороть дрожь в коленках. -Ну, похоже, убежать мы уже не умеем. – констатировал ситуацию второй. Демоны плотным кольцом окружили квартал. – Доставай оружие! Вооружившись мечами, они активировали покровы духа, и принялись ждать. Слабые демоны, выбегавшие на них, были мгновенно порублены на куски. Эти лже-торговцы отлично знали свое дело. Миг – и на них выбежало сразу несколько обычных демонов, аура которых ярко пылала, закручиваясь в потоки. Почти сразу они атаковали парочку людей, крепко сжимающих мечи. -Доспехи Духа! – прокричали они, и тела покрылись уплотнившейся аурой духа, которая превратилась в различные одежды, защитив их от атаки. -Разрез! – крикнул первый, и серп энергии, оставшийся от взмаха мечом, оранжевой стрелой умчался к демонам, разрезая их. -Есть! – обрадовался он. -Это ещё не всё! – крикнул второй. – Доставай яды и зелья. Из ниоткуда на свет появилось несколько склянок, которые они тут же кинули в сторону очередных приближающихся демонов. Начинали гореть здания. -В таком случае, соседние кланы должны прийти на помощь. – задумчиво пробормотал второй. – Эй, не зевай! – он кивнул первому на подкрадывающуюся помесь змеи с полосатыми тигриными лапами. Когра – типичный ядовитый демон обычного типа. Довольно быстр, а его яд почти мгновенно парализует жертву, после чего когра обвивается вокруг неё и, помогая себя лапами, кромсает беднягу на куски, чтобы после съесть. Мало кто знает, но слизь, выделяемая их телом, тоже ядовита, и обладает свойствами размягчения тканей. Эта слизь быстро впитывается в плоть жертвы, и даже в кости, вызывая их размягчение, так же в ней содержится мощное обезболивающее, которое скрывает действие яда, так что можно стать желеобразной массой, и до сих пор ощущать себя здоровым человеком. Яд не затрагивает нервную систему, мозг и некоторые железы, так что становится понятно, почему жертва так ничего и не осознает. Тот быстро сориентировался, и кинул в монстра бутылек со странной жидкостью. Которая, столкнувшись с телом монстра, вспыхнула. -Это был последний пузырек пламенной росы! – крикнул в сердцах второй. – Ты хоть понимаешь, ты выкинул в этого жалкого демона год моего времени! Каждое утро я собирал по капле эту бесценную жидкость, которая загорается при контактировании с любыми ядами. Ты хоть понимаешь, как трудно найти именно ту траву, с которой можно собрать такую росинку??? -Брось, это не самое ценное, что у нас есть! – крикнул второй. -Если мы тут сдохнем, я тебя отправлю в катакомбы! Лично у главы спрошу разрешения! -Ой. – притворно испугался первый. – А почему бы нам просто не выжечь тут всё к чертям? -Люди. – ответил второй. – Они просто не выдержат перепадов энергии. Мы не можем использовать сильные приемы – глава не поймет, почему тут одни трупы. -Кстати, ты ему доложил о ситуации? -Да! – проткнув ещё одну когру, второй взмахнул мечом, отправляя в кучку противников ещё один серп. – Нужно продержаться четыре часа. Он уже отправил подкрепление. -Надо же, ради какого-то мальчишки так стараться? – улыбнулся первый, выкидывая еще один пузырек. -Ага… А ведь нас всего-то отправили за ним, как за будущим рабом… - выдохнул второй. – Что на этот раз ты выкинул? -А? – не понял первый, кромсая смесь гориллы и медведя. – Это экстракт из красного камня, пыльцы чего-то там и какой-то травы. -ЧЕГО??? – второй был на грани истерики. – Ты решил собрать всех монстров здесь??? -Ага! – улыбнулся первый. – Соберу, и бахну со всей силы. Раз уж нельзя использовать самые сильные техники, буду довольствоваться малым. -Стремительное Лезвие! – тыкнув мечом в воздух несколько раз, второй создал энергетические линии – копья. Взмах меча, и эти копья, оставляя тающий след, устремились вдоль улицы, пробивая в монстрах рваные дыры. -Ха-ха-ха, это Стремительное Лезвие??? – расхохотался первый. – Смотри, ЭТО – Стремительное Лезвие. Он потыкал мечом воздух, как это ранее сделал второй, создавая мощные энергетические разряды. А после, заправски взмахнув мечом, отправил их в другую сторону улицы. Его версия была в несколько раз мощнее, из шаров энергии постоянно вылетали маленькие лезвия-молнии. Они быстро очистили улицу – поскольку увернуться от шаров монстрам не составляло труда, но вот от стремительных росчерков энергии, вырывающейся из них, увернуться уже не удавалось. Демоны умирали десятками, падая на тротуар посеченными кусками. Послышался рев. Неожиданно стало трудно дышать, от резко уплотнившейся демонической ауры. -Ух… Как-никак, кто-то из средних пожаловал? – оскалился первый. -Тебе лишь бы только подраться! – с упреком сказал второй. – Вот и основная масса прибыла. И все они пойдут сюда! -Да ладно тебе! – первый был в ожидании. – Я уже думал, от скуки загнусь, наблюдая за мальчишкой! -У тебя есть все шансы загнуться не от скуки. – ядовито отмахнулся второй. -Тогда я имею полное право забрать с собой побольше этих тварей! – не обращая внимания на скептический взгляд второго, первый достал последние бутыли. Пала первая волна… Вторая… Квартал горел. -Ну и где подкрепление? – зло крикнул первый, прижав окровавленную руку к груди. Второй не отвечал. Он сосредоточенно отражал удары какой-то многоножки, хвост которой свистел в воздухе, напоминая скорпионье жало. -Они должны были уже прибыть! – так же крикнул второй. – Пошло оно всё! Освобождение Духа! – Мощная волна энергии прошлась по кварталу, разрывая слабых демонов в клочья. Оставшиеся в живых люди падали на землю, от резкого потери ориентации в пространстве. -Сдохни, тварь! Испепеляющий Луч! – энергия духа закрутилась перед грудью второго, создавая этакий энергетический водоворот, и, вспыхнув синим пламенем, в демона-многоножку устремился поток огня, мгновенно сжигая демона, и всех, кто был на линии атаки. -А теперь! – второй пошатнулся. Ядовитое жало всё же задело его, и он чувствовал, как кипит кровь, разнося отраву по телу. – Явление Духа – Огненный Лотос! – вокруг второго задрожал воздух, а из тела начали вырываться потоки оранжевой энергии, создавая возле него каркас, который со стороны напоминал цветок лотоса. – Увидимся дома! – крикнул он первому, в глазах которого стояли слезы. – Уничтожение! – сказал он позже. Каркас вспыхнул чистым огнем, скрывая фигуру второго от мира. После чего из огня начали вырываться огненные плети, которые мгновенно окутали почти треть квартала, мгновенно разрезая любого обнаруженного демона. Спустя несколько минут цветок медленно угас, оставляя только бездыханное тело второго. -АААА! – закричал первый. – Брат!!! Вы!!!! Вы все ответите за его смерть!!! Пусть он и возродится позже, не зря он достиг ранга духа! Я тоже достиг этого ранга, тупые твари! Выкусите! Он погрузился в транс. Губы беззвучно прошептали. -Темница Духа – первая ступень! – вокруг первого завертелись потоки зеленой энергии, однако, некоторые из них были оранжевые. Вдруг, из тела первого ударила мощная волна зеленой энергии, уступая место чистой оранжевой. Однако времени удивляться не было. Ухмыльнувшись внезапному росту - ещё бы, вокруг столько убитых демонов – это уйма бесхозной природной энергии. Жаль только, что эволюция духа, похоже, растворила все демонические сущности мертвых демонов в округе. Но так или иначе… -Темница Духа – вторая ступень. – потоки энергии, бившие вокруг первого, образовали купол. Скривившись от боли, он продолжил. -Темница Духа – третья ступень! – внезапно купол, сконцентрировавшись, резко расширился, охватывая добрый кусок квартала. -Поглощение Темницы Духа! – прошептали губы первого. Купол, резко засияв, начал сжиматься, а демоны, что оказались внутри, начали бесноваться в панике, чувствуя, как уходит их энергия. Вскоре купол, сияющий, как небольшая звезда, сжался до своих начальных размеров. -Ну смотри, пацан, мы сделали, что могли… - пробормотал первый, впитывая в себя энергию, и разрываясь от боли. Он не успел впитать всю энергию – умер раньше. Не поглощенные, остатки купола просто рассеялись в воздухе. В это же время, глава Йомэй. Что это за ужасные ауры рядом? Только я задался этим вопросом, как через десяток домов зажегся огромный огненный цветок, который выпустил в пространство множество огненных плетей, начавших рубить демонов на куски. -Невероятно! – только и мог прошептать я, благовейно смотря на технику такого уровня. Когда пламя угасло, наступила тишина, прерываемая треском горящих домов и криками раненых. Почему никто не идет на помощь? Демоны вылезали из ниоткуда, на место одного убитого мгновенно вставали трое! Чертовы твари! Неожиданно воздух задрожал от напряжения. -Что… - договорить я не успел. Волна энергии прошлась по кварталу, создавая огромный купол. После чего тот стал сжиматься. Я почувствовал, как энергия уходит из тела, и всеми силами этому сопротивлялся. Демонам же везло меньше. Они буквально разваливались на куски, не в силах даже поддерживать свое тело. В конце концов, когда купол погас, настала тишина. Похоже, всё, что осталось – это слабые демоны, все, кто посильнее, стремились туда, где были те мощные бойцы духа. И они, похоже, погибли самыми первыми. Клан у них в неоплатном долгу… Вскоре остатки были добиты… Как я устал… Упав на тротуар, заляпанный кровью и кусками тел, я смотрел на небо, где растворялись клубы дыма… Тяжеловато будет клану после такого… Хоть в рабы иди – ухмыльнулся я. Не знаю, сколько я так пролежал. Меня нашел Стикс. Эх, парень, тебе тоже несладко – подумал я, смотря на то, как стойко он пытается сдержать слёзы. А он ведь и правда принял свой новый дом и новую семью – вдруг осенило меня. И всего так лишится. Чертовы демоны! Чертовы соседи! Предатели! Я запомнил лишь обеспокоенное лицо Стикса, пред тем, как потерять сознание. Пробуждение было тяжелым. Кто-то перевязал мои раны. И, похоже, квартал восстанавливали, судя по тому, как скрипели пилы. -Глава Йомэй, вы очнулись! – обрадовалась женщина, сидящая рядом с моей лежанкой. Кеёко? -Где Стикс? – спросил я. Пацан, какого черта ты делал в квартале? -Не знаю… Он пропал! – на глазах женщины выступили слезы. – Был с нами, а ночью ушел! -Я видел его… - сказал я. – Он отправился искать лекарства. - Мы нашли только лужу крови, и труп крысы! - разрыдалась Кеёко. – Вдруг его утащили!!! Может, он ещё жив??? – спросила она сама себя. -Успокойся, Кеёко. – я поднялся, и, морщась от боли, обнял её. Потерять сына, пусть и не родного – жестокий удар.- Скажи, как Амайя? Кеёко немного успокоилась. -Жива… Постоянно зовет братика… - вновь начала всхлипывать она. – Даже не знаю, как сообщить ей эту ужасную новость… -Скажи правду. Он вряд ли остался жив. – сказал я, злясь на всех. На демонов, на предателей-соседей, на непутевого Стикса! Зачем? Зачем он пошел сюда? Кеёко просто уткнулась в плечо, вздрагивая от всхлипов. -Кстати… Что с кланом? – вдруг вспомнил, что я всё-таки глава. -Погибло около пятнадцати семей. Полностью. Ещё с десяток потеряли своих членов. Погибло больше двух сотен человек. В живых осталось чуть больше сотни, в основном те, кто спрятался. – сказала женщина. -Ох… - выдохнул я, лишь крепче обняв её. -Кстати, нам помогают восстановить клан. – вдруг сквозь слезы улыбнулась она. – Сам Орион направил сюда помощь из Верхнего Круга. Пока мы не восстановим клан, мы под защитой Небесного Клана Падающей Звезды. Как охранники Третьих Врат! Да неужели? Что-то из области фантастики. Наш клан за всю историю трижды был в похожем положении, и ни разу Орион не направлял сюда помощь. -Что-то плохо верится… - выдавил я. -Но это на самом деле так! К тому же он призвал к ответу соседние кланы, которые не пришли на помощь. Отбрехаться удалось только клану Цветущей Лозы. Они сами только-только отошли от нападения. А вот всем остальным пришлось выплатить штраф, который назначается в случае подобных ситуаций. Чего? Я не ослышался? Это и в самом деле произошло? -Штраф??? Да неужели? Я думал, это так, для вида. Они бы откупились парой мешков крупы. -Нет, уважаемый бог Орион оценил штраф из своих соображений. В итоге с каждого клана нам должны выплатить по десять мешков любой крупы, сто килограмм мяса, товары на сумму до двух золотых или два золотых на каждую семью в нашем клане. К тому же бог Орион сказал, что останется здесь на несколько лет – ситуация на Внешней Стене скверная – так сказал он. Участились нападения. Я рассмеялся… Наконец-то… За столько лет мы можем вдоволь поглумиться над соседями. Как там Стикс иногда говорил в подобных случаях? Карма? -Похоже, клан третьих Врат не может вот так взять и умереть! - я покрепче обнял грустную Кеёко. -Эх… - вздохнула она. – Стикса жалко… Совсем дитя… - она вновь разрыдалась. Если ты жив, парень, я лично надеру тебе задницу – пообещал я. Беспамятное тело Стикса. Бессознательную тушку парня, с правой рукой, развороченной так, что свисали куски кожи, и торчали осколки сломанных костей, нашли несколько фигур в черных балахонах. -Похоже, тут было жарко! – сказал один из них, брезгливо переступая лужицы крови. -Мы здесь только за мальчишкой. – сказал другой. -Берем его и идем отсюда. Скоро здесь будут посторонние. – третий осмотрелся, и поднял взгляд к небу, где наливалась серебристым сиянием огромная цепь, тянущаяся у Небесному Замку. -Ага! – замотав безвольное тело, они выдвинулись, скрываясь в тени руин, прочь из квартала. -И осторожнее, у него там рука, похоже, в плачевном состоянии. Как бы нам за это не влетело. -Он сам виноват. Пытался вывести сосуд духа из тела, что ли? -Молчи. – прошипел один из них. Они быстро покинули квартал и двинулись к лесу. Цепь над их головой ярко засияла. -Успели! – выдохнул один из них. - А теперь – поспешим. Стикс. Меня медленно развязывали, освобождая тело. Однако шевелиться было тяжело – если я пробыл в беспамятстве полгода, то мышцы порядком атрофировались, хорошо, что вообще могу двигаться. -Привет! – попытался я поговорить с девушкой, развязывающей меня. Она молчала, равнодушно смотря в никуда. -Как тебя зовут? – спросил я. Ноль эмоций. -Тебе нравится быть Седьмой? – вспомнил я, как к ней обратился тот мужик. Она молчала, только в глазах появилась вспыхнула злость. -Не нравится. – констатировал я этот факт. Она удивленно посмотрела на меня. -Не отвлекайся, развязывай! – улыбнулся. – И можешь быть свободной от моего общества. Видишь ли, я, похоже, научился говорить сам с собой. – кисло заметил я. Она хмыкнула. -О господи! – вскрикнул я. – Неужели! Невероятно! – закричал я. Она отпрыгнула. -Что с вами? – донесся до меня её тихий голос. -Да просто! – счастливо улыбнулся я. – Чувство юмора у тебя есть. -И что? – взяв себя в руки и вновь приняв равнодушное выражение, сказала она. -А как твое настоящее имя? – снова спросил я. -У рабов нет имени. – ответила она. Так не пойдет. -Я – Стикс. Будем знакомы! -Ты – Пятнадцатый. – холодно отозвалась она. Интересно, как у них кликухи выдаются. -И от чего это зависит? -Победишь Четырнадцатого, станешь Четырнадцатым. Он должен либо погибнуть, либо стать Пятнадцатым. Понятно. -А ты, значит, до Седьмой доросла? Она замерла. -Да. И продолжила меня развязывать. Когда освободились руки, я сказал. -Не надо, дальше я сам. – она хмыкнула, повернулась и ушла, закрыв дверь. Странные рабы тут. Будет трудновато влиться в коллектив.