Дочь адмирала

Он называет ее «адмирал Зора». Это всего лишь мелочь, и, возможно, не должно так много для нее значить. Но Корис — единственный, кто обращается к ней по званию; и, как ей кажется, так и останется единственным. Она не знает, смогут ли Раан и Геррель хоть когда-нибудь перестать видеть в ней дочь своего отца: они не в силах звать ее «адмирал Зора», потому что это имя всегда будет принадлежать Раэлю. Она не обижается на них за эту фамильярность — в конце концов, они ведь не со зла, — но очень хорошо понимает, что это значит: они не воспринимают ее всерьез. Она выросла у них на глазах. Они видят маленькую девочку, а не адмирала. В устах адмирала Зен это звучит хуже. У нее нет причин фамильярничать с самым младшим адмиралом в истории Мигрирующего Флота, и от ее интонаций Тали чувствует себя ребенком куда сильнее, чем при общении с Раан или Геррелем. Когда она смотрит Тали прямо в лицо и обращается к ней по имени — если вообще обращается, — Тали почти что слышит насмешку в ее голосе. Зен делает это намеренно, но при этом никоим образом не нарушает протокол, так что Тали ничего не может сделать. Из всех адмиралов Зен, пожалуй, лучше всех умеет действовать исподтишка, и она прилагает все усилия, чтобы заставить Тали почувствовать себя ненужной, недостойной. Всё это лишь придает Тали решимости доказать, что она чего-то стоит, что они неправы. Но в союзе с Корисом она находит для себя поддержку — вот уж чего она не ожидала. После того, как он вел себя на суде, где решалась судьба Тали, между ними осталась некоторая холодность — и, вероятно, она никогда не исчезнет; но сейчас они на одной стороне, и он относится к ней на удивление искренне. Сам Корис вряд ли думает об этом, но то, что он называет ее «адмирал» — лучший поступок, который совершали для нее с тех пор, как ее приняли в Коллегию. И Тали, в свою очередь, уважает его. Да, Корис не из тех, к кому легко проникнуться симпатией — жесткий, вечно возражающий и такой же упрямый, как Геррель, — но теперь она понимает, что ее отец и Геррель всегда ошибались на его счет. Несмотря на все свои недостатки, Корис — не трус. Возможно, их бой проигран с самого начала — но Тали знает, что есть хотя бы один кварианин, который не воспринимает ее исключительно как дочь Раэля, и есть хотя бы один кварианин, который верит ей насчет гетов. Пока что — этого достаточно.