Ниместель и символ Каира

Повествование ведется от лица Тима Филипса, знавшего все. Жаркое солнце Каира, позади бесконечные часы работы, а впереди еще больше и даже нет ни малейшего представления о том, что же делать дальше. Это лето после окончания 3 курса обещало стать одним из ужасных, если бы не дальнейшее развитие событий. Лагерь, который разбили одни энтузиасты, стал напоминать военную базу, а спрятавшаяся ученица чувствовала себя весьма сбитой с толку. Родители же ее были увлечены экскурсией вдоль песчаных барханов в недалеко находящемся музее. Но в ее мыслях простиралось кое-что поинтереснее обычной экскурсии — загадочный вход в каменной горе в одной небольшой «деревушке», который, по словам местных исследователей, ведет в тайные туннели подземелья. Два редких фантазера сказали, что эти ходы могут вести к древним хранилищам, а то и вовсе к захоронениям. Однако, доселе это никто не осмелился проверить своими глазами. Но сегодня нашлись камикадзе, а девушка, которая давно не находила приключений на свою ж-есткую голову, обдумывала способы проникновения с ними туда. Но ее, по понятным причинам, не брали с собой, а родители с воплями и угрозами сказали, что если она посмеет сунуться туда, то дома ее будет ждать десять проклятий египетских. Наудачу Ниместель, группа состояла из человек пятнадцати, включая людей для охраны, а также желающих набить свои карманы тем, чем они даже сами не знали. Ниместель тихо, как советский разведчик пряталась за каждым камнем, чтобы ее не дай бог не увидели и опять пинками не прогнали. Собрав все необходимое, группа во главе с профессором института египтологии Джорджа Бусби, разместилась в своих вездеходах. А Ним взяла с собой словарь египетских иероглифов, справочник по основным терминам, свой набор путешественника и засунула все это в свою сумку — по сути, бесценную вещь, потому что на нее было наложено заклятие невидимого расширения. Она вынырнула из «убежища», убедившись, что Бусби занят. Сделав первый шаг, она остановилась и посмотрела на песок под ногами. — Ха, весело, мое поджаренное сознание видит на этом песке рисунок птички — озвучила мысли вслух Ним — похоже на аиста. Заветное ущелье находилось в десяти километрах от лагеря, потому что по спиритическим соображениям поклонник политеизма египетского и суеверий людских мистер Фелпс считал это наиболее пригодным, чтобы не тревожить никакие предполагаемые души. Услышав голоса, Ним спряталась в багаже одного из их вездеходов, в котором, к счастью, оставалось немного места, и притаилась, надеясь, что никому не придет в голову открывать забитый багажник. — Том, ты все еще уверен, что это не пустая трата времени и моего кошелька — спросил Карл Холланд — спонсор, заинтересованное лицо и по совместительству друг Бусби. — Я не знаю ничего, но я чувствую, что это все не зря, я уже говорил, что слишком много разговоров ходит, а роспись вокруг входа в пещеру сделана точно не вчера и не деревенскими детьми — ответил Бусби. Карл вздохнул, и весь состав расселся по машинам и спустя минуту они тронулись. Ним так переживала, так нервничала, так интересовалась, что же там будет и что ее ожидает, что ей показалось, что машины ускорились и примчались еще быстрее, чем могли. По шуму Ним поняла, что все вышли, и нашла момент, чтобы незамеченной вылезти из багажника. Вскоре, уже задыхаясь от духоты в багажнике машины Бусби, Ним нашла момент и, вытащив палочку, произнесла тихо «Алохомора» (а то, эти мужчины ни разу не кавалеры! И пусть не знают что я тут с ними еду, но дверь, ой, т. е. крышку багажника так и не открыли, прим. ред.), и чуть ли не с грохотом из-за затекших ног вывалилась. После размышлений и дискуссий группа вошла внутрь пещеры. Подождав ровно одну минуту для конспирации, Ниместель на корточках сидя выглянула из-за бампера: никого не осталось. И она подошла к этой пещере, о которой столько говорили. Прямо посередине над проемом она увидела иероглиф, напоминающий аиста, ей показалось, что она его где-то видела. Не обратив внимания, Ним зашла внутрь. «Внутри — как внутри» подумала Ним: почти темно, сыро, повсюду сталактиты и вообще тоска зеленая, пройдя немного вперед она почувствовала, будто окружающее ее пространство изменилось. Она посмотрела назад и не увидела света, все было темно, будто она ушла от входа как минимум полчаса назад. Испугавшись не на шутку, Ним с «люмосом» пошла дальше, слыша недалеко знакомые голоса. Шаги на мягкой земле были неслышны, и, немного ускорившись, Ним почти догнала исследователей и оставалась от них на видимом для нее расстоянии. Дальше дорога была очень неровная и чтобы не споткнуться, Ним ухватилась за выступ в стене пещеры. Через секунду начало потряхивать, Ним и впереди идущие замерли. Девушка задержала дыхание и сделала еще шаг. В этот момент пещеру затрясло со звуком рычащего дракона, и сверху начали ссыпаться камни. Единственным разумным решением было бежать вперед, что и сделали эти самоубийцы с благим матом. Но их крики резко изменились и ушли в затишье, не успев осознать, что произошло, земля под ногами исчезла и Ним провалилась куда-то, не видя ничего кроме света своего огня. Но тут падение замедлилось, будто вместо воздуха вокруг было масло. И тут все прекратилось, и Ним плюхнулась в грязь, но она была жива. «Ур-р-ра» крикнула Ним и тут все обернулись. Только в этот момент до Ниместель дошло, что здесь было необъяснимо светло, и свет на конце палочки сам почему-то погас. — Ты? Какого лешего ты за нами пошла? — спросил Бусби — мне стоило тебя привязать к твоим родителям, не хватало сейчас только лишнего груза! — Я… Я… Я хотела участвовать, мне было крайне интересно, что здесь можно ожидать, я ничего не сделала, я просто держалась за что-то — нервничая говорила ученица. — Замечательно! — воскликнул Холланд — так мы здесь еще и по твоей милости оказались? И как мы теперь должны отсюда выбираться, глупая девчонка? — Полегче, полегче мистер Холланд, никто не виноват… — сказал Фелпс —, а вы хоть сами знали, на что идете? Или вы думали, вас будет ожидать милая прогулка по коридорам музея с картинами? За что боролись, на то и напоролись. Теперь не время разбираться, что к чему надо двигаться дальше. Подняв ребенка на ноги, профессор с негодованием посмотрел на нее. Решили, что надежнее будет идти друг, за другом держась за руки. Поворотов у дороги не было, но она вывела… к коридору, освещенному факелами (?), состоявшего из камня, похожего на гранит, на всех стенах были изображены, как Ним показалось, весь египетский пантеон Богов, и на одной из них она узнала Анубиса, после него сразу был бог с головой птицы, но не сокола, другой птицы, возможно это был Тот — бог мудрости, основатель наук, а также «книги мертвых». Интуиция подсказывала Ниместель о какой-то связи между всем, что она видела до этого. Коридор с каждым разом расширялся, а посреди него была яма прямоугольной формы, в которой что-то поблескивало. Один из «охотников за бриллиантами» приблизился и воскликнул: — О-о-о! Золотая реликвия! Все подошли еще ближе, и вправду там была золотая ваза с различными изображениями. Смельчак, имя которому было Билл, решил спрыгнуть в эту не очень глубокую яму и схватить драгоценность. Жадность видимо настолько его ослепила, что он не слышал ничьих советов. И как только он схватил эту вазу из стен, упали массивные плиты и полностью накрыли и яму, и несчастного Билла… Он проглядел еще раз то, что у него осталось от записей. Дальнейшие их части дневника были сожжены. Не осталось даже снимков, за исключением тех, что обгорели в самых сенсационных «местах». А он уже с не очень хорошей памятью не нашел лучшего решения как передать эстафету другому человеку. Он взял со своего ветхого стола конверт и прикрепил к лапке смирно ожидавшей его совы Энн… Зовут меня Ниместель, и я расскажу вам о, вероятно, самом необычном эпизоде в моей жизни. После страшной картины, произошедшей у меня на глазах, я замерла на месте, не смея двигаться. Меня покрыл холодный пот, а глаза настолько отказывались верить в суть произошедшего, что я не сразу услышала, как меня зовут. -…пошли, говорю, ему уже не помочь — сказал Карл. — Неужели нельзя… — Девочка, его прихлопнуло камнем весом, по меньшей мере, полтонны и превратило в фарш. Вот теперь подумайте об уместности выражения «неужели нельзя». Жадность никого до добра не доводила — вскипел Карл Холланд, поправляя свою шляпу в стиле Индианы Джонса, однако выражение его глаз говорило о том, что он напуган не меньше остальных. Хотя мужчина пожилого возраста, который был тише всех, выглядел достаточно спокойным для этой ситуации и постоянно держал небольшой пакет в руках. А может этот зеленоглазый дедушка просто сам в ступоре или научился за долгие годы своей жизни и работы сохранять хладнокровие? На столь холодной ноте путники двинулись дальше. После пятнадцати минут не очень приятного аккомпанемента, состоящего из плоских анекдотов аспиранта Рейна, они пришли к развилке. И нет, чтобы там был нормальный указатель, мол, пойдешь налево — смерть найдешь, направо — пива выпьешь… Хоть я пиво и не люблю. Такими мыслями я пыталась утихомирить свои дрожащие ноги. — Так! — Бусби повернулся лицом ко всем, чтоб его могли все слышать — всем понятно, надеюсь, что мы должны разделиться. — Мы можем кинуть жребий и пойти вместе куда-нибудь — вставил Рейн под одобрительные кивки. Мало кому хотелось топать в неполной группе… — Нет! Вы можете вообще остаться тут, но на то, что вы выживете, я не поставлю и доллар. Рейн, Фелпс, Холланд, Стюарт, Стив, ребенок и ты — Джордж указал на мужчину с большой сумкой за плечами — идут со мной налево, остальные направо. Назад пути нет, попробуем соединиться дальше… Недовольные возгласы не смогли изменить решение главы сборища самоубийц, а вспомнив предыдущие мои рассуждения, у меня начался нервный смех. — А может, мы будем звонить друг другу? — тихо спросил худой мужчина в очках и с рюкзаком — не «наш», поняла я. — Хе, ты быстрее с тапка дозвонишься — засмеялся Холланд. Все взглянули на свои телефоны. Поразительно, но там не только сигнал отсутствовал, все телефоны вообще вырубились и отказывались включаться. С досадой все разошлись по выбранным не ими дорогам. — Мистер Бусби, а где мы находимся, по вашему мнению? — дошло до меня. Резко обернувшись Джордж Бусби потер висок. — Не могу понять. Я смотрел на графику и видел почерк середины третьего тысячелетия до н.э., но был и образец присущей лишь середине четвертого. В тоже время здесь много противоречащих друг другу изображений, например такой вариант изображения Осириса — Бусби указал на один из дублировавшихся рисунков, где был бог с посохом и солнечным диском на голове — относится к концу эпохи Нового Царства — начало второго тысячелетия. Другие же элементы этого же рисунка сродни символике, что в пирамиде Хеопса IV династии Древнего Царства, что-то иное — Тутанхамона… — Что, простите? — воскликнул крепкий мужчина с автоматом наперевес — Джордж, что ты несешь — сказал Карл — они все же в Долине Царей, что практически в Луксоре, а до него километров шестьсот не меньше, ты же знаешь, это невозможно! — Знаю, но мои глаза твердят обратное. На ходу было тяжело думать, но здесь меня посетили смутные сомнения. Да-да, они посетили меня еще тогда, когда мы летели вниз, но здесь в моей голове, голове подростка, но таки мага, закралась дума, которая в принципе объясняла многое из происходящего. — Я, конечно, не знаю, как такое может быть, но может мы попали в какой-нибудь портал? Все притормозили и обернулись. С секунду и в без того тихом месте повисла тишина, а потом все засмеялись, к моему смущению. Магглы… — Ага, а за углом нас ждет злая мумия Имхотепа — сказал мужчина, судя по всему, друг Рейна — профессор, вы же не верите в эту ересь? — Стюарт, очень часто наша вера во что-либо не сходится с тем, что есть на самом деле — возразил Бусби — хотя и сам не понимаю где же это «на самом деле». — Эй, ребят успокойтесь, я думаю, есть разумное объяснение тому, что произошло! Да и нет никакого портала, или мумий, или проклятий — парень, который оказался Стюартом все не унимался и почти с улыбкой на лице пытался всех убедить в своей правоте. — И все же представьте себе на минуточку, вспомните все, что произошло до этого — это уже ненормально. Так что, думаю, стоит забыть о том, что чего-то там не существует — пыталась аккуратно я втемяшить. Тут он подошел к пыльному выступу посредине очередного перепутья. — Это просто лабиринт, и оттого что мы сейчас будем расшифровывать каждый знак на стене или на потолке мы быстрее не выйдем. Ну вот — указал парень на стену и смахнул с нее толстый слой пыли: кусок стены оказался красивой вделанной надписью, ну конечно как всегда в виде иероглифов. Подойдя ближе, я увидела что-то, означающее весьма неприятные вещи — (*****). Но Стюарт молча смотрел на эту красоту, которая так и приманивала к себе взгляды. Имея, видимо, кое-какие способности он огласил то, что было написано, что на свой несведущий слух я восприняла как: «Ихэн хетеп иммана лятуи» Ничего не произошло. Стюарт снова улыбнулся: — Это лишь очередное подтверждение тому, что никаких злых сил не существует. Были лишь хитрые египтяне. Стало прохладнее, странно. Откуда тут взяться ветру? Все путники частично успокоились и решили долго тут не задерживаться. Но стоило им свернуть за угол, как тут на них выпрыгнуло нечто. — Билл! — крикнули несколько человек. Это было поразительно! Билл, которого окатило монолитной плитой выглядел живым, правда изрядно помятым и с кровоточащими ранами. Человек с автоматом, которого, судя по логике, звали Стив чуть ли не кинулся обнимать друга, но тот был крайне молчалив и невесел. На миг мне показалось, что у кого-то от голода заурчал живот. Но тут меня окатил необъяснимый страх и желание сделать ноги, но куда? — Би-и-и-лл? — несколько настороженно спросил Карл, выглядывая из-за Бусби. И в этот момент я поняла, что ни у кого живот не урчал, а мое запястье резко сжала чья-то рука в тот момент, когда я вытащила свою палочку, шепча что-то губами. Тут меня сшибают с ног, и я слышу лишь душераздирающий крик Стюарта и рычание исходящее от «Билла». Сквозь тела паникующих людей я увидела, как рука Стюарта вздернулась вверх и на глазах усыхала, словно мумифицировалась на огромной скорости. Раздался выстрел, потом целая очередь и режущий уши писк, а затем грохот падающей туши. Встав на ноги, чувствуя боль в подвернутой ступне, я отважилась взглянуть на то, что стало с Стюартом… Или вернее что от него осталось. Стоило мне высунуться, как меня сразу оттолкнули. Но ту долю секунды, что мне досталась свыше, я не забуду никогда: несколько мгновений назад смеющийся Стю превратился в усохший, словно тысячи лет назад труп, рот его был открыт, а глаз не было, а останки тела «Билла» превратились в решето от всаженных Стивом пуль. Уходя, он для пущей уверенности засадил еще несколько пуль в голову Стива, и, дрожа, ушел, не оглядываясь. Я часто дышала и хотела закричать, но это был как раз тот случай, когда как во сне у тебя это не получается. Толкаясь, все покинули место второго кровопролития. Если бы Бусби и Холланд не успокоили бы всех, то, того и гляди, эти магглы бы нарвались на целый оплот из мумий. Воспользоваться таким шансом я явно не горела желанием. На всех стало нападать уныние от бесконечной череды поворотов и от ужасающих мыслей о возможной судьбе остальных, отделившихся людей. И снова новый уровень. Дорога вывела нас в тупик буквально три на три метра. Истерика напала на каждого — идти обратно не хотелось никому. В качестве декораций лежало пару скелетиков, держащихся за руки и песок под ногами. Я со страхом думала, что же делать и облокотилась о стену и посмотрела наверх: на мое удивление даже потолка не было и место напоминало некое подобие шахты от лифта, только без кабины. На противоположной стене я снова увидела знакомый рисунок птицы, что меня уже конкретно напугало, и я дернулась, нажав ребрами какую-то очередную неровную чертовщину и опять меня унесло куда-то: стена, как карусель провернулась, и я только успела заорать, а в этот миг со мной рухнул тот мужчина с пакетом и с сумкой. Стена, прокрутившись 180 градусов, запаковала нас в совершенно ином помещении — классика жанра, подумала я. Я орала и пинала этот кусок камня, интуитивно понимая, что это бесполезно. — Успокойся, Ними, побереги силы — сказал седовласый дядя. Обозлившись на всех и вся, я отвернулась от бесполезного занятия и затем долго подбирала челюсть с пола. Чтобы убедиться, что-то, что я вижу реально, я снова покрутилась на месте и глаза мои упали и покатились, в переносном смысле конечно (а то в свете событий вы это поймете буквально). Пред нами расстилалась огромная пещера заполненная блестящими вещами, если знания и глаза меня не обманывали, то это было золото, много золота: статуи богов в человеческий рост, короны, диадемы, сундуки, троны, камни и монеты. Я сделала шаг вперед, вдруг это ловушка? Тишина. Мужчина подошел ко мне и сказал: — Простой человеческий глаз не видал таких волшебных богатств, не правда ли, Ним? — Оу, наверно, ой не наверно, однозначно, даже и ма… — тут я осеклась на полуслове, соображая, о чем я говорю, и посмотрела на дедушку. Он лишь улыбнулся, сверкая очками. Вся эта роскошь сияла как тысячи огней ночного города. Но что-то интуитивно смущало меня. Я глянула на незнакомца — он выглядел вновь достаточно спокойным. Я сделала шаг вниз по каменной лестнице. Но это далось не просто. Который раз за день я впадаю в замешательство. — Чувствую какую-то ма…манящую силу — ляпнула я. — А я чувствую особую магию — ее любили жрецы и колдуны Хеопса Осекшись на слове, он поправил очки. — Не обращай внимания деточка… я стар, у меня маразм… вечно люблю рассказывать сказки… вот такой я романтик. Он явно не удовлетворился положением очков, снял их, потом и вовсе протирать стал. — БУ! — крикнул он в прыжке, держа руку в правом кармане куртки, и стал он напоминать злую летучую мышь — И-и-и-м…. — Протего! — машинально заорала я, лишь потом, сообразив, что я мало того, что не достала палочку, так еще и сдала себя этому магглу. Я стала нести какую-то околесицу, объясняя смысл этого слова. Маггл засмеялся. — Расслабься, дитя мое. Это была банальная проверка — мой старческий прикол. Опять я палочку в задний карман положил, добром не кончится это, кхе-кхе. — Простите, так вы – маг? — Относительно, тебя как звать? — Ни-Ниместель, ученица ХС — сказав это, я невольно снова сделала шаг вниз — Ага, а я бывший преподаватель, ныне вольный стран… Как только моя нога коснулась опоры, перед нашим носом откуда-то с бесконечного потолка стала падать кошка, неживая, но ее статуя высотой почему-то в человеческий рост. Достигнув пола, она не осталась там как все нормально упавшие вещи, а просочилась сквозь него, как сквозь воздух. — Какого лешего? — с выпученными как у совы глазами спросила я. Хотя за последние часы. Кстати, а сколько мы уже торчали в этой чьей-то что-то где-то? — Скорей всего кто-то попытался ее скомуниздить где-нибудь, вот она мимо нас и пролетела. Можем идти спокойно в принципе нам это не страшно. — Не понял… — сказала я. — Истинные причины происходящего тяжело понять даже нам, магглы бы давно сошли с ума. — … Ты же слышала про Бермудский треугольник? Про Черные дыры? Так вот это все ерунда, потому что здесь — место, где присутствует это все и даже больше — профессор потянул меня за собой, и я стала вглядываться вокруг — что-то также сыпалось, что-то появлялось и тут же исчезало. — То есть — это еще более древняя магия? — Ну как сказать. В понимании простых людей, такая формулировка подходит. Но дело в том, что здесь аномальное пространство, в котором находятся еще несколько других пространств, в каждом из которых происходит то, что происходит в любой отдельно взятом пространстве. Странник взглянул на мое по-прежнему ничего не понимающее лицо, расцвел и продолжил: — Представь себе обычную дамскую сумку. Посмотрев на нее снаружи, ты не увидишь ничего необычного. Заглянув внутрь, в ее содержание, ты заметишь, что там полный хаос из разного рода барахла, начиная от помады, заканчивая этикеткой от шоколадки. Вроде несовместимые вещи, но уживаются друг с другом, что еще более поразительно женщина знает, что где и зачем у нее лежит. Я вспомнила про свою сумку с заклятием невидимого расширения. — И все же я не могу понять, что это за пространства такие… Тут странник словно получил второе дыхание, глаза его засияли, и он стал светиться не хуже самоцветов вокруг. — А тут уже все понятно! Это то место, о котором мечтали все, все, все! НО! Никто! Повторяю, никто сюда до нас не попадал. Но в, то, же время побывали многиее! Я несу бред? Нет! Пирамиды Хеопса, Тутанхамона, Хефрена, Микерина и наверняка другие — все они вот здесь. Прямо тут. Все их сокровища, все то, что люди искали тысячелетиями, но находили лишь блеклые отголоски, все это здесь! Но в то же время этого здесь нет, потому что каждая из тех драгоценных вещей, что мы здесь видим находится на самом деле у себя «дома», где ей положено и, подходя к этой вещи, мы незаметно и оказываемся в том месте, где она и находится. А то, что падает или исчезает – это, как мне кажется, кто-то, скажем, в усыпальнице с саркофагом хотел что-нибудь стащить, задел, уронил, и оно шмякнулось на пол, где был особый сгусток энергии, в итоге это дало ее образ здесь. Тут уже масса предположений. Но ты дотронься до чего-нибудь! Это не образ и не призрак! Это, с позволения сказать, фантастика! — Так вот значит почему все изображения графики вокруг нас, по словам Бусби противоречили друг другу, вот почему мы видели странные коридоры, ведущие в никуда, вот почему лабиринт не был похож на остальные — дошло до меня. Несмотря на весь сюреализм происходящего, эти доводы объясняли почти все. — Да, вероятно слияние пространств началось там, а возможно… — Возможно, это сделано для того, чтобы запутать всех, сбить их столку, чтобы никто так и не понял, где же он находится и портал этот был создан тоже для этого. Но теперь главный вопрос человечества, что делать? Бодрый дедушка оглядывал все вокруг и снова посмотрел на меня. Предложив идти за ним, он утонул в собственном молчании. Мы шли, словно меж гор, которыми были груды золота. Меня еще кое-что терзало и в связи с несколько прояснившимися обстоятельствами меня это ко всему прочему еще и пугало. — Простите, а вы не знаете что это за птица, на аиста похожа. — Если так, то это Ибис… — Ибис? — Да, Ибис. Птица из рода аистов. Это священная птица Тота. — Черт возьми… меня волнует одна вещь… Я уже несколько раз видела ее изображение и сразу после этого что-то происходило. В последний раз я оказалась здесь и по моей вине вы… — Не думаю, что это что-то серьезное. Древние почитали Тота как и Ра, поэтому неудивительно, что ты здесь его часто видела. Мне не хотелось спорить, очень хотелось видеть в этом правду. Что-то меня заклинило и я отошла в сторону. Куда-то меня тянуло, что-то мерцало в моих мыслях. С одной стороны хотелось что-то взять из этого богатства. Все равно никто не заметит и вряд ли кому-нибудь представится еще такая возможность в ближайшее время. Вон ту корону с изумрудами или вон ту загогульку прикольную или вон те камешки, там и сапфиры, и рубины и много других. Я куплю себе сама дом, корабль, после школы буду плавать на нем, открою свой магазин для путешественников. Буду носить, хвастаться, никому не дам. И никто же не узнает.. Никто не узнает…. И не заметит. Мои руки к чему-то потянулись. Хрук-хрук, дзынь-дзынь. РУРРРРААААААА!!! Я пришла в себя от незнакомого на сегодня воя и увидела, как откуда-то поползло что-то страшное в большом количестве. Скарабеи. Ё б д, подумала я. В руках у себя я увидела уже целый ювелирный магазин, но бросила все и побежала, куда глаза глядят. Я искала глазами спутника, но не могла его никак найти. Я все бежала, слыша щелканье и клацанье миллионов лапок, знакомиться ближе с ними совсем не хотелось. Впереди за большим троном с Анубисом я увидела нишу в двух метрах от земли, на которую уже вскарабкался аля-профессор. Я обрадовалась и не заметила, как под ногами лежала какая-то (в который раз уже) шняга, похожая на жезл. Со злости, чтоб она провалилась, я схватила ее и собиралась кинуть, да только вспомнила, что бежать то надо еще и вновь полетела, как горящий поезд. Еще чуть-чуть, совсем немного. Полчище жуков было аномально быстрее меня. Десять шагов, три, два… — ДАВАЙ РУКУ!!! Он оказался достаточно сильным для своих лет. НО почему он бросил меня одну? — Я кричал-кричал, пытался сдвинуть тебя с места, но ты как приросла к сундуку, мне показалось даже, что ты цвет меняешь и сливаешься с этим арсеналом. Бах! Он выстрелил в живую черную тучу. Зачем ему пистолет? Откуда он? — Магия хорошо, но маггловское оружие порой полезная штука. Все, понеслись! Впереди была почти кромешная темнота и узкий коридор. Еще минута бега и я легкие выплюну. Опа… Развилка. Куда-куда? … Направо… опа. Тупик. Стена. И осознание того, что пришел конец и да будет расплата за дела наши. Щелканье приближалось. В руке что-то жгло. Я посмотрела, думала порезалась. Но оказалось, что жегся жезл. И лишь сейчас я заметила, что это был жезл из чистого золота, с красивым алмазным наконечником и главное… навершие к глазу Гора был прикреплен тот самый Ибис. Странное сочетание. Хотя чему удивляться? Но что-то говорило во мне, и это был явно не мой внутренний голос и этот он твердил «ключ, ключ, ключ». Где найти ключ к решению? В самых иллюзорных надеждах я посмотрел наверх и вновь не нашла там ничего кроме бесконечных вершин пещеры. Я шарила руками по стене, выискивая отступы, дырки. Встав на какой-то камень, я тянулась вверх и увидела точку, становящуюся все шире и шире. Но выяснилось, что это не точка, а булыжник, стремительно летящий вниз. И от паники и испуга я пошатнулась и как ветряная мельница махала руками, а затем уцепилась рукой с жезлом об одну из дырок в стене, а он вошел туда, как ключ, провертелся, стена разъехалась как занавес, я потеряла опору и рухнула вниз и как колок покатилась вниз. В глазах замелькали разноцветные птички, где-то там же рухнул и мой спутник, знакомые стены, знакомый коридор, от стены остался завал. Темно. Еще темнее. Крик, опять кровь. И уже совсем темно. Тишина. * * * Услышь меня, услышь. Крик, скрип. Услышь. Ты прошла, ты молодец. Я в тебе не ошибся. Сознание начало расшифровывать слова бесплотного голоса. Это было очень странное состояние: невозможность пошевелить, отсутствие тактильных ощущений и даже воздуха в легких. Я превратилась в аморфную мысль, летящую сквозь бесконечные потоки разума и вопросов. Это и есть смерть? Твоя судьба привела тебя туда, откуда другой не смог бы выбраться живым. Ты совладала с собой и взяла то, что не всякий сможет взять. О чем вы, кто вы, где я? Все будет понятно, со временем. Все будет хорошо. Мысли исчезли, вновь я стала падать куда-то вниз, как в водоворот, который после превратился в мягкое облако и полное онемение всего, чем я могла бы пошевелить. Гудение, мычание, бренчание. Разобрать было невозможно ничего. * * * — Нет, нет и еще раз нет — крича шепотом, сказал Бусби, его баритон я узнаю всегда – О, дитя мое, ты уже проснулась! Ну, какого черта ты поперлась с нами? Я же говорил, что это опасно, не прошло и пяти минут, как ты уже успела получить на свою голову неприятности… — Во всех смыслах… — прокряхтел Рейн, специально сделав серьезное лицо. Я не без титанических усилий разлепила глаза. — Ммм… Мы в раю? А почему так больно? Все засмеялись. — Если это рай, то я поднебесный ангел в балетной пачке — ответил тучный Холланд. И снова покатился смех. И вправду, на рай это не было похоже. Я осмотрела место, в котором я находилась явно в горизонтальном положении: оно было белым, много предметов… Подумав, и снова подумав, а затем еще раз подумав, я поняла, что это больничное отделение чего-нибудь, чего не суть важно. Вокруг меня, как вокруг психа сидели все те люди, которыми я шла, вроде почти все. — А… Что случилось? — Да ничего особенного, тебя просто окатило куском свалившегося сталактита, вот ты и отрубилась. Мы услышали грохот, вернулись, а там ты с счастливым лицом лежишь, будто сон про чебуреки видишь. Доставила же ты нам хлопот, глупая девочка — говорил Холланд. — Да причем тут че-че..чебуреки? Карл, успокойся, ребенок только что пришел в себя, чудом оставшись живым. Все, как только тебя выпишут, отправим тебя домой. Бандеролью, сегодняшним же рейсом — возмущался Бусби. Нет, я все еще в бреду. Но ко мне вернулись силы и ясность ума, после этих слов. — Подождите-подождите! Какой сталактит, какой обморок? А как же мумия, как же Билл, как же золото? — Рейн, позови доктора, пусть проверит ее, не слабо ее шибануло — сказал мистер Фелпс. — какой Билл? Какая мумия? Мы проверили там все — это лишь местные байки для привлечения туристов, там кроме небольшой пещеры с крысами нет ничего. С нас потом чуть подписку о неразглашении тайны не взяли. А ты, кажись, насмотрелась ужастиков и боевиков. — Но… но… я думала… как же так. — Реальность… как же она скучна и однообразна — вздохнул один знакомый член команды. — Ладно, ты очнулась, наконец-таки, скоро снова зайдут твои родители. Они себе места не находят. * * * Я монотонно и сдержанно отвечала маме с папой, не желая нагружать их и без того обеспокоенные души лишней информацией. Что ж, я значит псих? Ну ладно, с кем не бывает. Врачи сказали, что легкое сотрясение мозга, жить буду и пошутили, что может и сверхспособности появятся. Ха-ха. Домашнее, «свое» лечение намного ускорили процесс выздоровления, чем предписывали врачи и их белые плоские круглешочки. Однажды, собирая вещи для школы я впервые взяла свою любимую сумку и вытряхнула из нее все. Оттуда посыпались и книги, и снасти, и прочий хлам, который я в надежде на что-то захватывающее взяла с собой. Глупо-то как. Книги я убрала по местам, веревку и вовсе выбросила, наколдую еще когда-нибудь… О, вот и пакет. А что за пакет? Не помню его. Наверно мама положила. Я развернула пакет и чуть снова не рухнула. В нем лежало то самое красивое, золотое творение с потрясающей инкрустацией, увенчивающееся птицей, взмахивающей крыльями. В пакете была еще маленькая бумажка размером меньше спичечного коробка. Порой открытая душа, является ключом от всех дверей. Открывай их во благо. Потому что за новой дверью все только начинается. Надеюсь, моя старческая память меня не подвела опять. Тим Филипс.