*
Лексе двадцать два, и она держит себя в руках. Ведь так, да? Она почти закончила свою дипломную работу, и у неё есть предложение о работе младшим преподавателем в Нью-Йоркском Университете. Она мечтает быть таким преподавателем, которого студенты Любят, а не Отчасти Терпят. Она на правильном пути. У неё всё в порядке. – Всё не в порядке, – говорит с яростью Октавия, бодро и рано врываясь в её комнату в единственный выходной Лексы и поднимая жалюзи. – Что ты подразумеваешь под «всё в порядке»? Почему ты написала мне это? Кларк выходит замуж за Финна Коллинза, Лекса. Финна Коллинза. – Я знаю его имя, Октавия. – Не знаю, я думала, возможно, ты забыла. Раз уж ты сказала, что всё в порядке и всё. – Октавия подлетает и сдергивает с неё одеяло. – Вставай, вставай, вставай, вставай. – Зачем? – Затем, что Кларк пригласила нас всех на ланч, чтобы отпраздновать новости, – шипит она. – И ты пойдешь туда, сядешь и будешь слушать её разговоры о Финне, притворяясь, что счастлива за неё, потому что даже спустя четыре года ты не можешь сказать бедной девушке, как сильно ты в неё влюблена. – Как будто это изменило бы что-нибудь. Октавия заламывает руки. – Вам обеим уже не помочь. Я собираюсь взять кофе в Старбаксе вниз по дороге и, когда я вернусь, ожидаю, что ты уже встанешь и будешь готова идти. – Когда Лекса даже не шевелится, она прикрикивает. – Сегодня, солдат. Лекса стонет и встаёт с кровати. – Ты дьявол во плоти. – Милая, ты говоришь такие приятные вещи.*
Оказывается, что ланч будет в хорошем ресторане примерно в двадцати минутах от квартиры Лексы. Она, скорее, ожидала, что они просто встретятся в Макдональдсе, зная Кларк. Прогулка от станции занимает примерно десять минут, и к этому времени Лекса допивает свой кофе и чувствует себя немного более проснувшейся. – Кларк выходит замуж, – говорит Лекса, осознавая. – За Финна. – Ох, до тебя наконец-то дошло, рада слышать, – откликается Октавия. Джаспер подходит к Лексе сзади, Монти и Майя немного отстают от него. Он выглядит так, будто хочет обнять её, но негодующий взгляд Лексы останавливает его, и он просто бьёт её по плечу, приветствуя. – Звучит безумно, да? Наша маленькая Кларк выходит замуж. – Да, – повторяет Лекса, – безумно. Октавия бросает на неё странный взгляд, затем качает головой. Монти слегка улыбается Лексе, когда заходит вслед за Октавией в ресторан. Беллами уже там, полусонно моргает в свой кофе, когда они садятся. Кларк улыбается им, по крайней мере до того момента, как Джаспер произносит: – Привет, Гриффин, хорошенькие растрепанные от секса волосы. Лекса случайно отодвигает свой стул слишком резко, и он скрипит по полу. Все поворачиваются посмотреть на неё. Она вглядывается в стол, будто это самая интересная вещь, которую она когда-либо видела. – Итак, расскажи нам всё, – восторженно спрашивает Майя, – как он сделал предложение? Это было по-настоящему романтично? – Он пригласил меня в один очень дорогой ресторан, и там встал на одно колено в самой середине ресторана. Это было супер романтично, как мне кажется. Ты ненавидишь подобные экстравагантные шоу, думает Лекса, но не говорит этого вслух. Она дружит с Кларк достаточно долго, чтобы знать, когда говорить что-то целесообразно, а когда это будет просто язвительно. И в последнее время она довольно язвительна. Лекса перестает вслушиваться в обсуждение, пока просматривает меню. Когда она снова поднимает голову, то слышит фразу: – Да, мы хотим сделать это как можно скорее. Надеюсь, в течение пары ближайших месяцев. – Это действительно скоро, – говорит Октавия, удивлённо поднимая брови. – Мы встречаемся уже два года. Я вполне уверена, что это не настолько уж и скоро. Она снова отключается от разговора. Когда они делают заказ, телефон Лексы вибрирует у неё в сумке. Это Рэйвен, одна из выпускниц с инженерного факультета, с которой Лекса подружилась в кафе кампуса, когда они обе страдали от недостатка сна и безумно нуждались в кофе. У неё скоро церемония вручения дипломов, и она хочет знать, сможет ли Лекса прийти. Говорит ей привести друзей, если есть желание. Рэйвен ужасно умная, и у неё уже есть отличное предложение о работе, и множество других компаний умоляют её работать у них. Но дело в том, что у неё нет никакой семьи. По крайней мере, поблизости, как она сказала Лексе. Лекса слышала что-то о матери-алкоголичке, но ни о ком, кого бы она хотела пригласить на церемонию. Факт того, что она считает Лексу семьёй в какой-то степени, довольно приятный. – Новая девушка? – спрашивает Кларк, подталкивая телефон Лексы через стол с улыбкой. – Просто подруга, – Лекса поднимает брови, – разумеется, я не собираюсь на ней жениться в ближайшее время. Она говорит непринужденно, шутя, и Кларк улыбается. Но в её взгляде остаётся что-то непонятное Лексе, когда она произносит: – Конечно же нет. Но ты скажешь мне первой, если соберешься, ведь так? – Погоди, ты сказала Лексе первой? – Беллами выглядит ненатурально шокированным. – Гриффин, я думал, мы были самыми лучшими друзьями! – Да ладно тебе, Белл, – Октавия фыркает, – как будто ты мог когда-либо опередить Лексу в привязанности к ней Кларк. Даже её жених не может. Все смеются. – Ну да, ну да, как угодно, - закатывает глаза Кларк. Только несколько часов спустя, стоя у своей двери с ключом в руках, Лекса осознаёт, что Кларк ничего не отрицала.*
Лекса пьёт много кофе, проводит много времени за добавлением последних штрихов в свою дипломную работу и определенно не игнорирует звонки Кларк. Она не то, чтобы избегает её, просто ей, возможно, нужно немного времени. Чтобы. Привыкнуть. Она встречается с Рэйвен в библиотеке кампуса в полдень. Она со стуком ставит на стол фраппучино Рэйвен; свой чёрный кофе она выпила залпом в ту самую секунду, как получила его, и в результате ошпарила язык и обожгла рот. Это не стоило драмы. Брови Рэйвен взлетают вверх. – Вау, твое обычно жизнерадостное поведение из-за чего-то нарушилось. Лекса сердито смотрит на неё. – К слову, это был сарказм. Представь кого-нибудь, кто описывает тебя, как «жизнерадостная». На самом деле. Так в чём дело? Потеряла свои ключи? Сломала ноготь? Удалила половину своей дипломной работы? – Моя лучшая подруга, – отвечает Лекса, – выходит замуж. – Но… это хорошо, разве не так? Свадьбы. Всё такое. Люди действительно наслаждаются этой чушью. Лекса делает паузу, пока открывает свой ноутбук. – Это хорошо. Для неё. – Но не для тебя, – добавляет Рэйвен, её глаза расширяются. – Вау. Ты влюблена в свою помолвленную подругу. Я не думала, что ты попадёшь в такую банальную ситуацию, Лекса. – Всё сложно. – Не выглядит таким уж сложным для меня. Ты пыталась, я даже не знаю, поговорить с ней? – И заставить её чувствовать себя виноватой, разрушить её счастье, чтобы мы никогда больше не разговаривали? Отличный план. – Это была самая острая реакция в истории. Лекса просто пожала плечами. – Мы были друзьями в течение четырёх лет, Рэйвен. Всё на самом деле сложно. – Докажи это. – Что? – Я сказала, докажи это. Приведи её на мою церемонию вручения дипломов. Глаза Лексы расширяются. – Рэйвен, это не проект. Кларк помолвлена, она скорее всего натуралка, и она однозначно, однозначно никогда не захочет меня. – Это я буду судить. Выпускной завтра. Я ожидаю увидеть её там. – Это ужасная идея, – говорит Лекса. – Все лучшие идеи такие. – Это даже не имеет смысла.*
Лекса ожидает, что Кларк отклонит предложение, скажет, что она очень занята подготовкой к свадьбе и всё такое. К сожалению, что-то гремит на другом конце провода, и она говорит: – Так это знаменитая Рэйвен, правильно? Конечно, я приду. О боже, что мне надеть? – Одежда была бы хорошей идеей. – Значит, не как на твой двадцать первый день рождения, – кричит Аня из другой комнаты, заставляя Лексу приложить руку ко лбу. – Это Аня? Передай ей привет от меня. Лекса вздыхает, включая громкую связь на телефоне. – Кларк передает привет. – Привет, Гриффин, – кричит Аня, – Как поживает твой женишок-недоумок? Кларк только смеётся, будто это всего лишь шутка. Но Аня, скорее всего, не шутит. Она возненавидела Финна с первого взгляда, когда тот случайно оскорбил её прическу, туфли и тётю Лексы, Индру. Больше они не берут Финна на семейные посиделки. Даже родители Кларк, как слышала Лекса, встречались с ним лишь дважды. Лекса слышит, как на заднем плане, на другом конце провода захлопывается дверь, и Финн говорит: – Привет, милая. Аня изображает рвотные позывы. Кларк произносит: – Лекса, мне нужно идти. Но я обязательно приду, хорошо? Я подъеду к тебе около четырех? – Хорошо. Тогда увидимся. Лекса вешает трубку и долго смотрит на стену. – Ох, Лекса, – произносит Аня. Лекса игнорирует ее, плюхаясь на диван. Аня только смеётся.*
Лекса собирается надеть только джинсы и майку на выпускной вечер Рэйвен, и, возможно, накинуть сверху кожаную куртку. Но Октавия, по личной инициативе, берёт на себя обязанность выбрать наряд для Лексы, поэтому к тому моменту, как она выходит из дома, она одета в бледно-голубое платье, туфли на низком каблуке и светло-коричневый плащ Октавии. Кларк поймёт, что он не принадлежит ей. В колледже они с Октавией практически жили в шкафах друг друга. Лекса переживает, что одета слишком нарядно, пока не открывает дверь, чтобы увидеть стоящую перед ней Кларк. На ней обтягивающая майка, красная юбка и чёрные ботильоны, которые демонстрируют красоту её ног. На губах у неё яркая красная помада, и у Лексы немного начинают дрожать колени. Но кто бы её в этом обвинил. – Чёрт побери, Лекса, – говорит Кларк, уголки её губ дергаются, – ты выглядишь чертовски сексуально. Пытаешься произвести на кого-то впечатление? На секунду, Лекса приходит в ужас от мысли, что Кларк поймёт, что происходит, но Кларк выглядит расслабленной и весёлой, даже если у неё есть странный блеск в глазах. Лекса только пожимает плечами: – Разве я не могу иногда принарядиться? – Конечно, Лекс. Но ты выглядишь очень сексуально. Я хочу сказать, что ты всегда выглядишь сексуально, но ЭТО. Лекса старается слишком много не думать, когда запирает за собой дверь. Поездка в Нью-Йоркский университет сопровождается холодным и сильным пронизывающим ветром, но Кларк не выглядит обеспокоенной. Она говорит и о своей учёбе, и о том, что хочет завести собаку, когда у неё наконец-то будет собственное жилье, но ни слова не говорит о Финне. Лекса, вероятно, мазохистка, потому что, когда они подходят к университету, она выпаливает: – Так ты волнуешься? Перед свадьбой? Кларк пожимает плечами. Когда рядом находились остальные, она делала вид, что чрезвычайно взволнована, и она действительно выглядела взволнованной, но рядом с Лексой она более расслаблена, поскольку знает, что несмотря ни на что, Лекса на её стороне. – Думаю, да. Я хочу сказать, что это довольно рано, не так ли? Мне всего двадцать два. – Ты могла сказать нет. – Я люблю Финна. – Ты можешь всё ещё любить его, но при этом не хотеть выходить за него замуж. Кларк смотрит на неё в недоумении: – Ты не хочешь, чтобы я выходила замуж за Финна, или что? – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Кларк. – Я счастлива, – она не смотрит Лексе в глаза, когда произносит это. – Итак, расскажи мне об этой Рэйвен. Лекса немного сбита с толку, почему Кларк так заинтересована в Рэйвен, но закрывает глаза на это. – Мы познакомились в колледже. Она учится на инженера в настоящее время, вполне может стать лучшей в стране. Она очень милая, имеет весьма саркастичное чувство юмора. – Похоже, она классная, – тихо произносит Кларк. – Да, она такая. Они заходят в зал, находя свои места довольно быстро. Церемония проходит как в тумане, и после неё организован небольшой ужин, где все могут потусоваться. Рэйвен мгновенно бросается к ним и заключает Лексу в объятия, потом поднимает руку вверх, чтобы дать пять. – Чёрт побери, да, Лекса, я буду офигенно богата! Лекса смеётся, и Рэйвен бросает взгляд на Кларк, будто только сейчас видит её здесь. – Ты, должно быть, Кларк, – она протягивает ей руку, и Кларк пожимает её, улыбаясь. – Я очень много о тебе слышала, – она подмигивает Лексе, и та просто хочет провалиться сквозь землю. – Неужели? – Кларк смеётся. – Честно говоря, я почти ничего не слышала о тебе. Это звучит шутливо, но между строк чувствуется недосказанность. Лекса поднимает брови. – Что ж, я женщина-загадка, – Рэйвен подмигивает. – Давайте напьёмся. Кларк остаётся напряжённой в течение всего вечера, несмотря на то, что она обычно довольно легко сходится с новыми людьми. Её фразы ненамеренно резки; хоть она и не слишком груба, что-то заставляет предположить, что ей не очень нравится Рэйвен. Лекса не злится, она скорее в недоумении. Кларк нравятся все. Она как полная противоположность Лексы. Они обсуждают, что Рэйвен будет делать теперь, когда она Настоящая Взрослая, и Лекса замечает: – Я думаю, первым делом тебе стоит послать твоего парня бездельника. – Подождите,– говорит Кларк, – что? – Ох, да, но мы встречаемся целую вечность, Лекса. – Подожди, у тебя есть парень? – настойчиво интересуется Кларк. – Да, – отвечает Рэйвен, поднимая брови, – в это так сложно поверить? – И для тебя это нормально? – Кларк смотрит на Лексу. – А почему не должно? – Потому что вы двое встречаетесь. Наступает тишина. Рэйвен разрушает её первой, начиная смеяться почти до слёз, а Лекса прикрывает улыбку рукой. – Мы не встречаемся, Кларк. Ты не думаешь, что я сообщила бы тебе об этом? – Но на ланче, – отвечает Кларк, краснея, – я спросила, разговариваешь ли ты со своей девушкой, и ты не стала отрицать этого… – Я думала, что ты шутишь, Кларк. Рэйвен просто моя подруга. Кларк внезапно выглядит очень виноватой: – Ох, хорошо. Прости. Так ты говорила о своем парне бездельнике? Рэйвен пожимает плечами. – Он просто парень, которого я знаю целую вечность. Я очень редко его вижу в последнее время , и он тот еще придурок. Но каждый раз, когда я пытаюсь уйти от него, он убеждает меня остаться. – Боже, ты разве не ненавидишь таких парней, как он? Лексе становится интересно, не поэтому ли Кларк вела себя так резко весь день, потому что считала, что Лекса и Рэйвен встречаются. Но это же невозможно: с чего бы ей так переживать из-за того, с кем Лекса встречается? В оставшуюся часть ночи Кларк начинает намного более тепло относиться к Рэйвен, и под конец они уже напоминают старых друзей. Рэйвен отпускает, как минимум, тринадцать дружеских шуток. Они все немного пьяны, поэтому когда Кларк и Лекса садятся в такси, чтобы доехать до дома Лексы, Лекса не останавливает себя от того, чтобы положить голову Кларк на плечо. Кларк кладет голову сверху и целует волосы Лексы. – Я люблю тебя, ты знаешь? – Я знаю, – отвечает, сглатывая, Лекса.*
На следующее утро Лекса просыпается с легкой головной болью и сухостью во рту, Кларк лежит поперек неё, пуская слюни ей на ногу. – Горячо, Гриффин, – бормочет Лекса, отодвигая её и скидывая ноги с кровати. Кларк просто падает лицом в матрас и продолжает спать. Что-то гудит поблизости, и когда Лекса встаёт, чтобы взять телефон Кларк с тумбочки, на неё накатывает лёгкая волна тошноты. На экране светится: ВЫЗОВ ОТ ФИННА. Просто Финн? Лекса удивлена. Она точно знает, что записана в телефоне Кларк как Командующая Лекса из Древесного Клана из-за одного случая, когда они напились в лесу, и думали, что заблудились и скоро умрут. Лекса трясёт головой и бросает взгляд на Кларк. Та всё ещё спит и выглядит вымотанной. Лекса идёт на кухню и ждёт, пока телефон перестанет гудеть, но звонок повторяется. Вздыхая, она нажимает «ответить». – Кларк, наконец-то. Ты должна была поехать выбирать свадебное платье с моей матерью сегодня, но ты не дома. Где ты? Уже два часа дня. – Эм, – отвечает Лекса, – она еще спит, прости. Наступает тишина. – Лекса? Почему она у тебя? – Вчера мы ходили на выпускной вечер моей подруги и немного напились там. – Ты должна была отправить её домой, Лекса. – Извини, но я не думаю, что ей следовало идти домой пьяной и в одиночестве. Снова тишина. – Ты права. Конечно, ты права. Можешь разбудить её и отправить домой, пожалуйста? Моя мать сводит меня с ума. – Ладно, как тебе угодно, – говорит Лекса и вешает трубку. Вот в чем дело: Финн не мудак. Неважно как всё выглядит, он просто милый парень, который принял много плохих решений. Всё еще принимает. Лекса делает кофе и берёт чашку для Кларк, открывая занавески, когда входит в комнату. Кларк моргает из-за внезапно появившегося света и говорит: – Я слышала, что ты разговаривала с кем-то? Я думаю, я слышала… Чёрт побери, мне нехорошо. Она бежит в туалет, где её начинает тошнить. Лекса ставит кофе и идёт за стаканом воды, а потом гладит спину Кларк, пока той не становится лучше. Это не первый раз, когда они оказываются в подобной ситуации. Кларк пьёт воду, полощет рот, потом садится на кровать и начинает пить кофе. – Прости, ты не должна была делать это. – Конечно, я должна, – Лекса закатывает глаза. – Это Финн звонил. Ты должна была поехать покупать свадебное платье с его матерью два часа назад. Он сказал отправить тебя домой. – О боже, ты должна была избавиться от меня. – Финн может подождать. Ты не в лучшем состоянии. Почему ты идёшь покупать свадебное платье с его матерью? Кларк разводит руками: – По-видимому, это своего рода традиция в его семье, а ещё его мать чересчур нервничает из-за свадьбы. Она хочет, чтобы мы поженились в середине мая. – В середине мая? Это уже через три недели. – Ну да, – Кларк допивает кофе, гримасничая. – Я лучше пойду. Я отлично провела время, Лекс, мы должны это повторить. С Рэйвен. Она может даже прийти на свадьбу, как твой плюс один или вроде того. Как в старые времена. Она усмехается. Лекса улыбается даже при том, что у неё всё внутри переворачивается при упоминании о свадьбе. – Хорошо. Тебе лучше идти, Кларк, до того, как мать твоего жениха строго тебя накажет. – Боже, это в её стиле. Скоро увидимся, Лекс. Она быстро целует Лексу в щеку, хватает свой телефон и куртку, и уходит прежде, чем Лекса успевает сказать пока.*
На самом деле, Лекса не видит Кларк скоро. Она не видит Кларк в течение двух недель, пока не наступает день девичника (организованного, разумеется, Октавией, а значит, скорее всего, включающего в себя обнаженку и некоторую форму верной смерти). Она приезжает к Кларк рано, чтобы подготовиться, позволяет Октавии сделать себе макияж и соглашается надеть абсурдно короткое платье Кларк. –Чёрт, ты выглядишь ужасно горячо, – говорит Октавия с ухмылкой, пока наносит ей тушь для ресниц, – если бы у меня не было парня, я бы запала на тебя. Лекса фыркает и поворачивается, чтобы переглянуться с Кларк, но Кларк уже пристально смотрит на неё широко открытыми глазами. На её лице выражение шока, которое она не может скрыть достаточно быстро, и что-то ещё под ним, что-то горящее и необузданное. Всё исчезает в мгновение ока, но Лекса смотрит на Октавию, чтобы удостовериться, что она тоже это видела. – Что думаешь, Кларк? – спрашивает Октавия, небольшая улыбка задерживается на её губах. – Лекса выглядит сексуально, не правда ли? – Чертовски, – отвечает Кларк, будто опомнившись, – но ты всегда сексуальная, Лекс. Лекса немного краснеет и садится на кровать. Кларк берёт из рук Октавии своё платье и переодевается прямо в комнате, легко натягивая плотный материал. Оно скользит по её бедрам и подчеркивает все изгибы. Лекса только смаргивает, когда Кларк игнорирует все комплименты, надевая туфли. – Давайте сделаем это, – говорит Кларк так, будто собирается на войну.*
Лекса помнит только одну восьмую часть девичника. Она помнит, как они добрались туда, как постепенно становились всё более и более пьяными. Она помнит стриптизеров, как она пила из пупка Кларк, а еще Октавию, танцующую рядом с ней. Потом всё погрузилось в темноту. Она просыпается на следующее утро с ужасной головной болью в кровати Кларк. Это было бы примечательно, если бы не тот факт, что Октавия и Майя также находятся в кровати Кларк. Лекса оставляет их спать дальше и аккуратно выходит на цыпочках из комнаты на кухню. Там она встречает Финна, готовящего яичницу с беконом. Она так этому рада, что почти забывает своё презрение к Финну. – Господи, – она вдыхает аромат, – выглядит восхитительно. – Что ж, как самая первая, ты можешь взять свою часть, – Финн смеётся и подталкивает ей тарелку. – Вы, должно быть, вчера отлично повеселились. Лекса вспоминает свои губы на животе Кларк в то время, как слизывает текилу, и горящий взгляд блондинки, когда отстраняется, и отвечает: – Да, было мило. Они беседуют немного, пока не просыпается Октавия, потом Майя, и наконец Кларк. Они все печальны и мучаются похмельем, и Лекса вскоре уходит после того, как обещает написать позже. Свадьба через пятнадцать дней. Кларк выходит замуж через пятнадцать дней, и Лекса не знает, что делать. Она звонит Ане и говорит: – Я не могу позволить ей выйти замуж в неведении. – Так расскажи ей, – говорит Аня, как само собой разумеющееся, и вешает трубку.*
Лекса заканчивает свою дипломную работу и начинает переговоры с колледжем о работе преподавателя на неполный день. Время движется вперёд, и проходит неделя, прежде чем она снова видит Кларк. Она выходит из аудитории после разговора с деканом и встречает ждущую снаружи Кларк с двумя стаканчиками кофе в руках. Лекса берёт свой кофе, чёрный и крепкий, её любимый. – Что ты здесь делаешь, Кларк? – Я соскучилась, – отвечает Кларк. У неё тёмные круги под глазами, она выглядит истощенной. – У меня начались кошмары о свадебных столовых приборах. – Они кричат на тебя, пока ты идёшь по проходу к алтарю? – Это было жутко. Честно говоря, я не знала, что столовые приборы могут быть такими жестокими. Лекса улыбается, и какое-то время они идут в тишине, пока Лекса не выпаливает: – Ты не должна проходить через всё это, если это делает тебя несчастной. Кларк хмурится и останавливается посреди дороги. – В чём дело, Лекса? Выглядит так, будто ты пытаешься меня убедить не выходить замуж. – Да ладно тебе, – яростно отвечает Лекса, внезапно разозлившись и испугавшись. – Предполагается, что свадьба должна быть захватывающей, но всё, что ты делала – это жаловалась на всё. Ты совсем не выглядишь счастливой, Кларк, так почему ты выходишь за него замуж? – Потому что я люблю его, – резко отвечает Кларк, выпрямляясь так, что встаёт нос к носу с Лексой, – Я влюблена в него. Лекса смеётся ей в лицо: – Правда, Кларк? Потому что это совершенно точно так не выглядит. Кларк смотрит на неё в гневе, поворачивается на каблуках и устремляется прочь. Лекса кричит ей остановиться, внезапно чувствуя себя виноватой. Она догоняет Кларк, хватает её и за руку и говорит: – Мне жаль, Кларк. Мне жаль, хорошо? Я просто не могу поверить, что ты выходишь замуж. Кларк ослабевает и позволяет Лексе заключить себя в объятия. – Я знаю, – говорит она, в её голосе чувствуется усталость, – я знаю. Лекса прижимает её к себе крепче.*
– Она выходит замуж завтра, – говорит Аня. – Ты не думаешь, что ты должна что-то сказать? – Она говорит, что любит его. Я не могу быть человеком, который разрушит свадьбу, потому что любит того, кто не любит её в ответ. – Ты такая глупая, – Аня закрывает лицо руками. – Да, да, я знаю.*
Октавия – главная подружка невесты, не потому что она лучшая подруга Кларк, а потому, что Лекса так решительно отказывалась, что Октавия сделала ей одолжение. Вселенная, в которой Лексе нужно заниматься свадебными делами, не та вселенная, в которой кто-либо хотел жить. Лекса также отказалась быть просто подружкой невесты, потому что она не мазохистка, вопреки широко распространенному мнению. Но Лекса всё ещё лучший друг Кларк, поэтому она проводит утро перед свадьбой дома у Кларк вместе с ней и подружками невесты. В один момент Эбби тянет её в сторону, потому что, очевидно, в этой семье не существует никаких тайн, и говорит: – Ты, действительно, не собираешься ничего сказать, Лекса? – Я не понимаю, о чем ты. – Нет, понимаешь. Ты ведь знаешь, что мы все поддержим тебя. Она любит тебя сильнее всех. – Не сильнее, чем его. – Хорошо, Лекса. Хорошо, – вздыхает Эбби, качая головой. После этого разговора Лекса уходит, ощущая дурной привкус во рту, хотя не может понять почему. Свадьба проходит в старой церкви в красивом городке примерно в часе езды от мегаполиса. Как только Лекса встречается с Рэйвен (потому что естественно она её плюс один, как в старые времена), она наконец-то всё осознаёт. Кларк выходит замуж. Она позволяет своей лучшей подруге выйти замуж без знания о том, что влюблена в неё. Кажется, что время движется ужасно медленно, когда они входят в церковь. Кларк должна войти через две минуты; Финн уже стоит у алтаря, дрожа и нервничая. Рэйвен настолько увлечена разговором с Эбби, что даже не замечает, что у Лексы начинается небольшая истерика. – Лекса. Эй, Лекса, посмотри на меня. – Я не знаю, что делать, – Лекса смотрит на свою подругу. – Я думаю, – отвечает Рэйвен, – что если любишь кого-то так сильно, как ты любишь Кларк, то нужно сказать об этом. Она заслуживает знать. И если всё пройдет плохо, я угоню машину, и мы сможем переехать в Исландию под новыми именами. Мы заведём собаку, откроем кофейню, купим квартиру. Ты сможешь петь на улицах, я буду брать с людей деньги, чтобы ты замолчала. – Ты права, – внезапно отвечает Лекса, и после паузы добавляет, – в том, что нужно рассказать ей, не в том, что нужно переезжать в Исландию. Лекса встаёт и выбегает из церкви. Она встречает Кларк в тот момент, когда та выходит из машины. Кларк поднимает взгляд в удивлении, и Лекса замирает. Октавия пристально смотрит на неё в шоке и ожидании, и Лекса выпаливает: – Я просто хотела проверить, что ты… Что ты нормально добралась сюда. Кларк смеётся и гладит Лексу по щеке. В её взгляде, кажется, есть какое-то разочарование. – Я добралась отлично. Никаких несчастных случаев. Возвращайся внутрь, со мной всё будет хорошо без тебя. Лекса подчиняется, ведь что ещё она может сделать, и садится рядом с Рэйвен. Её движения механические. – Лекса, ты никогда не угадаешь, что… подожди, это жених? – Рэйвен вытягивает голову, чтобы посмотреть в переднюю часть церкви. Её лицо начинает бледнеть. – Финн? – шепчет она. И потом, громче, проталкиваясь мимо Лексы в проход, – Финн Коллинз? Финн оборачивается на голос, слегка улыбаясь. Улыбка исчезает с его лица, когда он видит Рэйвен. Двери открываются, и входит Кларк, позади неё Октавия и Майя. Начинает играть громкая музыка, но затем резко прерывается, когда Рэйвен устремляется по проходу к алтарю. Кларк в ступоре останавливается. – Что происходит? Лекса ещё никогда не видела Рэйвен такой сердитой. – Я должна была понять, – она шипит. – Финн Коллинз, ты лживая изменяющая мразь. Лекса всё понимает одновременно с Кларк. Парень бездельник Рэйвен, которого она почти не видит, с которым выросла вместе, тот же человек, за которого Кларк выходит замуж. – Финн, – выдыхает Кларк, в её глазах огонь, – скажи мне, что это неправда. – Это правда, – хмуро говорит Рэйвен. – Верь мне, Кларк, это правда. И теперь уже две девушки рассерженно смотрят на Финна. – Эмм, – отвечает Финн, – я могу всё объяснить. Кларк скидывает обувь и стремительно идёт к алтарю, придерживая юбку свадебного платья. – Я никогда не должна была соглашаться выходить за тебя замуж, Финн Коллинз, – говорит она резко. – Я должна была послушать остальных, но я думала, что, на самом деле, ты порядочный парень. Я должна была послушать всех, кто говорил мне, что я не должна выходить замуж за парня, которого не люблю, но думала, что нужно дать тебе шанс, ты кусок дерьма. И прямо перед всеми гостями, семьёй, друзьями и матерью Финна Кларк даёт ему пощёчину. Она разворачивается и выбегает из церкви. Рэйвен обзывает Финна очень плохим словом и уходит вслед за ней. Лекса подскакивает и устремляется за Кларк. Она находит девушку на ступеньках церкви. У неё по щеке стекает единственная слеза, но на этом всё; она не позволяет видеть кому-либо себя в таком состоянии, когда ей действительно больно из-за чего-то. – Лекс, – шепчет она, смотря вверх горящими голубыми глазами. Она встаёт, платье грязное, макияж размазан по лицу. Она оглядывает себя, издавая истерический смешок. – Я выгляжу ужасно. – Ты выглядишь прекрасно, – говорит Лекса и целует её. Кларк замирает под кончиками пальцев её слегка согнутых рук, пытающихся притянуть её к себе. Лекса начинает отстраняться, сгорая от стыда, когда Кларк дёргает её на себя и целует в ответ. Поцелуй беспорядочный и неуклюжий. Это лучший поцелуй, который когда-либо был у Лексы. – Ты… – говорит Кларк и качает головой. – Боже, Лекса. Ты знаешь, как дотянуть до последней минуты. – Ты знала? Кларк вздыхает и садится на ступеньки, притягивая Лексу к себе. – Я надеялась. Но я приняла то, что ты никогда не полюбишь меня в ответ, несколько лет назад. Я едва позволяла себе мечтать. – Несколько лет назад? – Несколько лет назад. Даже до того, как встретила Финна. – Сожалею по поводу Финна. И сожалею, что в какой-то степени разрушила твою свадьбу. Кларк пожимает плечами. – Ох, ты ж моё вероломное солнышко. Просто представь, что произошло, если бы ты не привела Рэйвен, – она кладёт голову Лексе на плечо. – Я люблю тебя, глупая. Спасибо, что разрушила мою свадьбу.*
Дела идут, как обычно: Финн естественно был исключен из их общего круга друзей и семьи, были ещё крики и пощёчины, Кларк и Рэйвен подружились на почве ненависти к их изменяющему бывшему парню. Жизнь продолжается. Лекса даёт Кларк свободное пространство. Конечно, она всегда рядом с ней, но она не поднимает тему поцелуя так же, как и Кларк. Она проводит время с Аней, берёт уроки фехтования, выходит на новую работу. Проходит около двух месяцев хождений вокруг да около перед тем, как Кларк появляется у неё на пороге в два часа ночи и говорит: – Я готова, хорошо? Так ты собираешься поцеловать меня снова, прежде чем я сойду с ума? Лекса соглашается, несмотря на то, что находится в полусонном состоянии, потому что как она может отказаться. Кларк разворачивает их, прижимая Лексу к стене, кладет руки ей на бедра и начинает покрывать тело Лексы поцелуями, спускаясь к животу. Лекса зарывается в волосы Кларк и выдыхает. Позже, когда они лежат в запутанных простынях, а солнце только начинает светить сквозь жалюзи, Лекса говорит: – Я тоже люблю тебя, Кларк. Кларк улыбается и отвечает: – После всего произошедшего, я надеялась на это. – Всё это стоило того, не так ли? – Лекса целует её. – Безусловно.