В гостях у Сказки. Золушка

      На скамейке под яблоней сидел полуголый дебелый парень и ковырял в носу. Ковырял с наслаждением, тщательно исследуя самые потаённые уголки. Завершив раскопки, он внимательно осмотрел результат, подумал и растёр его по стволу дерева. Яблоня вздохнула и уронила несколько светло-розовых лепестков. Парень отплевался, той же ладонью почесал живот, медленно спускаясь ниже. Пальцы обхватили немаленькое достоинство, провели вверх, вниз, блёклые, словно некачественное бутылочное стекло, глазки затуманились. Сопение становилось всё громче, движения интенсивнее, ещё, ещё сильнее…       — Уф… — вязкие потёки украсили траву у скамьи, песок на дорожке, руку. Впрочем, с руки всё тут же перекочевало снова на ту же яблоню.       — И не стыдно тебе? Среди белого дня, в парке, где полно людей!       — И чё?       — Эх, учить тебя уже поздно…       — Ага… а чё, сильно хочется? Так тут ещё посмотреть, чему учить-то… ежли чему приятному, так мы завсегда готовы.       — Тьфу…       Миловидная женщина махнула рукой, удаляясь по дорожке к дому. Добротный двухэтажный особняк с мансардой утопал в зелени и цветах, просторный и хорошо меблированный, он служил приютом для хозяина с семьёй. Ещё год назад она была небольшой — всего двое: глава и шестнадцатилетний сын. Юный красавец был любим всеми слугами, кухарка вечно подкладывала ему сладкие и вкусные кусочки, горничные тискали румяные щёчки, трепали льняные кудри, конюхи тайком учили курить трубочку и пить хмельной эль. Но не так давно хозяин снова женился, да и то дело, целых два года вдовел, пора уже новую хозяйку привести. Ею стала вдова средних лет, миловидная и спокойная, а вот двух её сыновей знали пока плохо: мальчики учились в закрытом пансионе, а на каникулы ездили в поместье к деду по отцу. В этом же году близнецы приехали к матери, ожидая приглашения на королевский бал.       Готовились к нему всем семейством, шили новые наряды, заказали красивые и удобные туфли, способные выдержать многочасовые танцы, подбирали украшения. И только сыну хозяина было не до праздника: всё свое время парень проводил где угодно, только не дома, чтобы не встречаться ни с мачехой, ни со сводными братьями. Он ловил рыбу и запекал её на костре, а поскольку умываться не очень любил, то частенько ходил вымазанный в золе и пепле, за что его, немного со смехом, прозвали Золушко. Конечно, можно было имя как-то адаптировать под мужчину, но народ был бесхитростным и такими вещами не заморачивался.       С близнецами у Золушко отношения тоже не сложились — те были образованными, много знали и о чём разговаривать с деревенским парнем, понятия не имели. Так что семья разделилась на две части, с одной стороны новая хозяйка с детьми, с другой хозяин и Золушко.       — Муж мой, — хозяйка вошла в кабинет не постучавшись.       Хозяин торопливо проглотил вино и спрятал бутылку под стол.       — М?       — Если ваш сын не приведёт себя... не начнёт вести себя, как положено благородному господину, я не возьму его на королевский бал!       — Что вы хотите, душа моя? Он молод…       — Это не значит, что… Ах, впрочем, я всё сказала, и если вы меня не услышали, то это уже ваша беда.       — Но, душа моя, что такого в этом бале? Обычные развлечения, разве что в большем зале.       — Как, муж мой? Разве вы не слышали? Его Величество объявил, что на этом празднике принц и наследник будет выбирать себе супругу.       — Супругу же, не мужа… — возразил хозяин.       — Сейчас это уже неважно, возьмёт фаворитку, чтобы родила наследника и всё. Сам-то король тоже взял мужа, а без детей не остался, — не согласилась хозяйка.       — А вы, душа моя, к балу уже готовы?       — Да, — не стала вдаваться в детали хозяйка.       Вечером женщина вызвала пасынка и вновь повторила своё требование стать достойным сыном своего отца, но…       Парень смотрел на неё прозрачными глазами, шмыгал носом, растирая сажу по щекам и молчал. По его виду было понятно, что мысли бродят где-то далеко, а желания подчиняться мачехе нет никакого.       — И ещё раз повторю, если вы будете и дальше вести себя подобным образом, на бал не поедете!       — Не больно то и хотелось, — бурчал Золушко, помешивая золу в костре, — что я там не видел? Прынца? Да и нужон он мне, как шавке третий глаз…       — На самом деле не хочешь? — раздался вдруг мелодичный голос.       Золушко подпрыгнул, уронил в костер ветку и заорал.       — Не кричи… — поморщилось сидевшее напротив воздушное создание.       Непонятно откуда взялся этот тонкий юноша в златотканых одеждах, с обручем на голове, и с волшебной палочкой, но самыми забавными были лёгкие стрекозиные крылышки за его спиной.       — Ты кто?       — Я? Добрый фейри.       — А чё, такие тоже бывают? Я думал, что вы только молоко и детей воруете.       — Бывают.       — И чё пришёл? У меня нет ничего, — Золушко подвинул ногой печёную рыбу, прикрыл лопушком и ещё ладонью сверху, чтобы уж наверняка.       — Я твой крёстный, — пояснил фейри, — узнал, что тебя не хотят брать на бал.       — Ну?       — Помочь?       — И чё ты сделаешь? У меня даже приличной рубашки нет…       Золушко не стал говорить, что её отобрали, чтобы он не изгваздал.       — Будет тебе и рубашка, и бриджи, и башмаки.       — С пряжками?       — С пряжками… — фейри повёл палочкой, и потрепанная и грязная одежда Золушко стала стремительно преображаться.       Перед парнем появилось большое зеркало, тот осмотрел себя с ног до головы и проговорил:       — Ничё так, пойдёт. А я чё, на бал пешком что ли?       Фейри вздохнул, посмотрел по сторонам. За скособоченной изгородью виднелся чей-то огород, где росли тыквы. Конечно, время для них было неподходящее, но всегда можно одну маленькую увеличить до одной большой, что и было с успехом проделано. Перепуганные мыши, заявившиеся в огород на промысел, порскнули в стороны, но далеко убежать не успели: волшебство превратило их в жеребцов. Подвернувшегося крота сделали кучером, а крыса лакеем.       — Ничё так, — одобрил Золушко. — Эй, а башмаки где?       — Вот, — фейри достал из воздуха пару серебряных башмаков и поставил их перед крестником.       — А чё, других не было? Мне вроде хрустальные полагаются.       Фейри окинул взглядом упитанную тушку парня и пояснил, что он их просто раздавит.       — Ладно, такие тоже пойдут, — смилостивился Золушко.       — И запомни, — проговорил фейри, — что ровно в двенадцать часов…       — Да знаю-знаю, — отмахнулся парень, забираясь в карету.       — И прошу тебя…       — Чего ещё? — Золушко высунулся из окошка.       — Ради всего святого, молчи!       — Чё так?       — Ты сам-то себя слышишь? Да от тебя конюхи шарахаются, не то, что принц. Всё, езжай и помни — двенадцать часов!       Бал был настоящим королевским: роскошным, весёлым и шумным. Нарядные гости порхали по залу, красуясь друг перед другом, и Золушко даже растерялся поначалу. Но потом он увидел лакея с подносом, где стояли бокалы, выпил сначала один, потом второй, потом третий и стало та-а-ак хорошо, что не высказать. Музыка звала присоединиться к танцующим, и Золушко был с ней полностью согласен. Оглядевшись, парень увидел в нише окна юношу, симпатичного и немного грустного.       — Так… — потёр руки Золушко, и направился к выбранному объекту, — Чего скчам?       Язык после выпитого, немного заплетался. И походка была неуверенной, и новые и жесткие башмаки жали, и руки мешали.       — Что вам угодно, сударь?       — Скучам чего? Хошь, развлеку?       И не успел незнакомец даже пикнуть, как его вытащили в круг. Золушко поставил партнёра перед собой и стал выделывать вокруг него такие коленца, что соседние пары разбежались, опасаясь попасть под горячую руку или, вернее, ногу.       — Трам-пам-пам, тарам-пам-пам… тарам… ту-ру-ру… эх, что ты как варёная рыба? Шевели ногами-то!       Приглашённые смотрели на это безобразие и не знали, как остановить разошедшегося гостя. Мачеха тоже следила за безобразной сценой, удивляясь, откуда взялся этот невежа.       — Матушка, не знай я, что наш сводный братец остался дома, сказал бы, что это он!       — Глупости, его не отмыть до такой чистоты.       — Мальчики, я тоже сомневаюсь, что это он. А если нет, то нам всем должно быть очень и очень стыдно за такого родственника.       Между тем Золушко разошёлся не на шутку, он кружил по залу своего партнёра, не обращая внимания, что тому тяжело за ним поспевать, подбрасывал и подкидывал. И когда, наконец, поставил на ноги, а затем потащил за собой вон из зала на галерею, тот с трудом переводил дух. Там, в темноте, Золушко облапил юношу, смачно поцеловал и проговорил:       — Как зовут-то?       — Зачем тебе?       — Посвататься хочу. Ты мне нравишься.       — Зато ты мне – нет!       — Кто бы тебя спрашивал! — заржал Золушко. — Я старший сын, мне папенька никогда не отказывал. Так что, жди, свататься приеду.       За весельем и разговорами Золушко забыл слова фейри, и гулкие удары главных башенных часов застали его врасплох.       — Эх… Так, мне тут пора уже, ты вот что, жди, короче. А я пошёл.       Золушко ссыпался по лестнице, на последней ступеньке надоевшие тесные башмаки слетели с ног. Он едва успел ухватить один, когда наверху появились стражники и очень сердитый партнёр, так и оставшийся неизвестным.       — Задержать! — велел он.       — Милый какой! — умилился Золушко и крикнул: — не бойся, я найду тебя!       — Ты наглый и невоспитанный. Ты необразованный мужлан. Неужели ты всерьёз думаешь, что можешь кому-то понравиться настолько, что тебя захотят взять в мужья? Ты глуп, если это так. Глуп, как осёл! — кричал незнакомец. — И не думай, что тебе это всё сойдёт с рук!       Каретой Золушко воспользоваться уже не успел: перед воротами лежала маленькая недозрелая тыковка, а мыши вообще разбежались. Не все, правда, под кустом пировал толстый полосатый кот.       — А что это он так рассердился? — спрашивал сам себя Золушко, удирая по парку в сторону ворот. — Я вроде всё правильно делал… Или нет?       Домой Золушко приплёлся под утро, уставший и злой. Да ещё и ноги натёр вдобавок: второй башмак пришлось нести всю дорогу в руках. В поместье было тихо, отец, мачеха и сводные братья давно уже спали, а слуги, воспользовавшись накануне их отсутствием, тоже устроили себе праздник и теперь ползали по двору сонными мухами.       — Ой, господин вернулся!       — Ванну мне сделай, — буркнул Золушко, вызвав недоумение этими словами.       Служанка, раскрыв рот, смотрела как он, охая и постанывая, поднимается вверх по лестнице. Необычная просьба выбила из колеи: раньше, чтобы заставить Золушка вымыться требовалось приложить много усилий, а тут сам захотел! И не только захотел, он на самом деле долго и старательно отмывался от грязи, а потом потребовал себе парикмахера и портного.       Сводных братьев в этот день тоже ждало потрясение: едва они проснулись и спустились к завтраку, как перед ними появился Золушко, и смущённо запинаясь, попросил помочь ему с этикетом и проверкой знаний.       — Я тут маленько влюбился, — объяснил он, — такой милый мальчик, чистый, умный, не то, что я. Научите меня, а?       Братья переглянулись и согласились, посоветовав ещё обратиться к матушке, уж она-то такой знаток изящных манер, каких мало. И учителей нанять нужно, а то им уезжать скоро. Желание Золушко учиться, приятно удивило всех: отца, который наконец, поверил, что вырастил достойного наследника, мачеху — ей теперь не стыдно перед соседями, и близнецам — их перестали дразнить и дёргать.       А во дворце, тем временем, разгорелся нешуточный скандал. Принц потребовал найти того мужлана, который половину бала не давал никому подойти к сиятельной тушке.       — Вот, смотрите! — тыкал принц в синяки на нежной коже. — Он меня лапал! Да-да, лапал!       Глаза его затуманились от воспоминаний о сильных руках и крепких объятиях.       — Сынок, — говорил король, уклоняясь от рассматривания «демонстрационного материала» на сиятельной заднице, — сынок, твой будущий супруг и супруга должны быть образцом морали и воспитания, а это…       — И что? Для советов у меня полный дворец помощников, а в постели я не с ними буду. Хочу его!       — Да как я его найду? — взвыл король.       — А вот! — на стол бухнулся стоптанный серебряный башмак. Левый.       — Фу, это ещё что? — поморщился король.       — Это он потерял. Так, папенька, объявляйте по всему королевству, что у кого найдётся к нему пара, тот и станет моим женихом!       — Э-э-э… а в сказке же не так было? — засомневался король.       — Папа, мы – не в сказке! — отрезал принц. — И потом, там была Золушка, милая девушка из прислуги. Ты не забыл, как прадедушка с ней потом маялся? Она же всё время норовила котлы чистить, и грязная ходила, ужас просто! Всё, пиши указ!       Вот так и был написан нужный указ, башмак перерисовали во всех подробностях, и по всему королевству понеслись гонцы, в поисках парного. Король только морщился, подписывая расходы на это мероприятие. Но время шло, уже осень сменила лето, за ней пришла зима, вот уже и ручьи побежали, а нужного человека с парным башмаком так и не нашли. Уже и близнецы приехали на последние свои каникулы — учиться им оставалось всего год.       Вернулись и…       И не узнали своего сводного брата в скромно одетом опрятном юноше.       На удивление, за этот год Золушко изменился почти до неузнаваемости, куда подевались ужасающие манеры, привычка копаться в носу и заваливать на первую попавшуюся горизонтальную поверхность слугу или служанку. Он перестал шляться в конюшню и пить с конюхами вонючий эль, закусывая дымом из трубки. Зато усиленно учился, стараясь восполнить всё то, что не успел узнать за прошедшее время. Он даже немного похудел, что, несомненно, пошло на пользу.       Гонцы, уставшие от долгой поездки по городам, весям и замкам, прибыли в их поместье. Грузно спустились с коней, и усталым голосом потребовали предъявить всех молодых людей нужного возраста для опознания башмака. Предъявили. Аж троих, на любой вкус.       — Ну-с, молодые люди, а скажите нам, нет в вашем гардеробе пары вот для такого башмака.       Близнецы мельком глянули на рисунок и помотали головами.       А Золушко долго вертел его в руках — похож был, очень похож на тот, что хранился в тайнике его комнаты.       — Знаком ли вам такой башмак? — чуть оживились гонцы.       — Подождите, сейчас, я только посмотрю.       И вскоре все убедились, что потрепанный и чуть скособоченный серебряный башмак точная копия того, что был нарисован.       — Шли весть во дворец, мы его нашли, — с трудом скрывая радость, сказал один гонец другому.       — Наконец-то! — обрадовался второй. — Я домой вернусь, меня жена уже заждалась!       — В какой дворец? — тут же вмешался хозяин дома, но его уже не слушали.       Золушко затолкали в карету вместе с башмаком, и домочадцам только и оставалось, что провожать её взглядами. Принц, осмотрев его с ног до головы, остался очень доволен увиденным и, невзирая на мнение короля, тут же потащил жениха к алтарю.       Кстати, один из близнецов после унаследовал поместье, а второй стал советником наследника, а затем и короля. И сам Золушко не отставал от сводного брата, не останавливался на достигнутом, и вскоре уже все забыли, что когда-то он был грязным и невоспитанным мужланом.       И жили они все долго и счастливо.