Секрет Черного Лиса

Солнце стояло высоко, означая, что полдень давно наступил. Но с охотой им сегодня явно не везло. Молодой господин и его слуга отправились в лес еще рано утром, и за все это время им не попалось ни одной лисы. Борзые тщетно обнюхивали местность, а лошади охотников понуро шли вперед. Чем дальше они уходили в чащу леса, тем хуже становилось настроение Дарэла, молодого хозяина поместья N. Его слуга и товарищ, Крис, тоже был не в восторге от отвернувшейся Фортуны, но хранил молчание, иногда оглядываясь по сторонам. Человеком он был суеверным и успел наслушаться немало сказаний о «нечисти» в лесных недрах. Дарэл слегка натянул поводья, останавливая лошадь. Дальше идти не было смысла. - Эх, если бы сам черт показался, мы бы ему такую погоню устроили! – с досадой сказал он. Крис хотел сказать что-то, но гончие неожиданно взволновались, лошади нервно зафыркали. И в этот миг охотникам на глаза попался лис. Его шкура была темна как беззвездная ночь, а глаза горели как раскаленные угли. Еще мгновение и Дарэл, пришпорив коня, погнался за лисом, оставляя Криса позади. Охотник и борзые гнались за лисой через лес, через поле, и каждый раз, когда казалось, что собаки вот-вот ее схватят, она, словно смеясь, увиливала в сторону, покуда они не пригнали ее к берегу реки. Но и здесь животное не остановилось. Прыгнув воду, лис переплыл на другой берег. Когда Дарэл остановил коня у самой кромки воды, он услышал пронзительный смех. Борзые заскулили от страха, пятясь назад. Глаза юноши тут же встретились с горящими глазами лиса. - Скачи, мой дорогой охотник! И когда тебе вновь станет скучно, я приду. И ты получишь лучшее из спорта и игры! – сказав это, он скрылся в чаще. Осознание того, что он только что гнался за демоном, потрясло Дарэла. Он поспешил покинуть эту часть леса и вернуться к Крису. - Ну как, милорд? – поинтересовался слуга по возвращению. - Сегодня удача не на нашей стороне. – просто ответил тот, поведя плечом. Оставшийся путь до поместья они провели молча. И никто не заметил хитрых золотых глаз, следящих за ними до конца. А в это время в поместье все готовились к приезду нареченной молодого господина. Прежний хозяин и отец прелестной мисс Лидии договорились о женитьбе своих детей еще когда оба ребенка ходить толком не могли. Дарэл еще раз пробежал глазами по брачному договору и, сложив его, положил обратно в письменный стол, где хранились все отцовские документы. Там же лежало и завещание, согласно которому поместье принадлежало теперь ему и несколько гектар земли на западе его старшему брату. Вспомнив о брате, Дарэл улыбнулся. У того недавно родился сынишка – тот еще будет наследник. Пересмотрев записи о расходах, юноша наконец покинул кабинет, дабы приготовиться к встречи с нареченной. Хоть ее и ожидали к обеду, экипаж мисс Лидии прибыл практически около шести часов вечера. Взволнованные голоса о том, что на экипаж напали разбойники, тут же разнеслись по всему двору. Дарэл выбежал на улицу и поспешил к карете, на ходу раздавая поручения слугам. Как и ожидалось, мисс Лидия была прелестна, хоть и немного бледна от пережитых волнений. Ее темно-каштановые волосы были собраны в модную прическу, а завитые локоны копной спадали на обнаженные плечи. Ее платье из темно-зеленого шелка прекрасно подчеркивало нежные формы ее фигуры и изумрудные глаза. - Вы в порядке, миледи? Что произошло? – спросил молодой хозяин, помогая девушке сойти со ступенек. - Это было ужасно! На нас напали в лесу разбойники! – мисс Лидия обмахивала себя кружевным веером, дабы успокоить нервы. – Но все обошлось благодаря этому юноше, - она указала на спешившуюся фигуру с лошади. Дарэл тут же обратил внимание на золотистые волосы парня, а когда тот подошел ближе, то и небедный наряд юноши. Белая рубашка, чьи рукава скрывались в кожаных перчатках по локоть, жилетка с вышитым золотым узором, темные штаны и лакированные высокие сапоги. На бедре у парня красовалась шпага с изящной серебряной рукоятью. - Могу я узнать имя спасителя моей нареченной? – спросил Дарэл и, когда юноша встретился с ним взглядом, у него перехватило дыхание. Таких глаз, желто-карего цвета, он еще не видел. - Мое имя Ренард. – блондин слегка поклонился, искоса глядя на Лидию. - Что ж, Ренард, то, что Вы сделали бесценно для меня. Как я смогу Вас отблагодарить? - Позвольте Ренарду отужинать с нами, - улыбнулась девушка. - Это меньшее, что я могу сделать, – заявил Дарэл, - Давайте все пройдем в дом и вы нам все расскажете. – он взял мисс Лидию под руку и они направились к дому. Две служанки мисс Лидии пошли следом, странно оглядываясь на юного спасителя. За ужином миледи вкратце рассказала как откуда ни возьмись появилась шайка разбойников, и как прибывший на помощь Ренард отвоевал поводья и смог уйти от преследователей. Затем беседа перешла в более обыденное русло. Оказалось, что мисс Лидия обожает музыку и с детства играет на фортепьяно. Дарэл тоже любит играть, но по большей части в азартные игры, где ему так часто везет. Поэтому он очень любит охоту. Все это время Ренард не сказал ни слова. Только иногда кивал при рассказе своего «подвига» и рассматривал молодую пару. После ужина девушка удалилась в свои покои. События этого дня ее изрядно утомили. Когда Лидия ушла, Дарэл отметил, как Ренард заметно расслабился, даже согласился пройти в библиотеку. К ночи похолодало, и в камине зажгли огонь. - Вы играете в шахматы? – спросил Ренард, кивая в сторону игральной доски на столике у камина. - Да. Хотите партию? - С удовольствием. И так они сидели у камина, играя в шахматы и попивая вино. - И все-таки, как я могу Вас отблагодарить? – спросил Дарэл вначале партии. Ренард неожиданно ухмыльнулся. - То, что я запрошу, намного ценнее моего маленького геройства. Хозяин удивленно посмотрел на юношу. Он выглядел не старше двадцати, но что-то в нем выдавало огромную силу, что именно Дарэл не мог сказать. Блондин постучал изящными пальцами по краю шахматной доски, обдумывая что-то. - Я знаю, Вы хороший игрок, - наконец сказал он, - Давайте, если я выиграю эту партию, то назову, что мне нужно. Не волнуйтесь, - тут же добавил он, - Ни поместья, ни титула, ничего, что могло бы изменить твое положение, я требовать не буду. От Дарэла не ускользнул быстрый переход на «ты». И ему вдруг стало интересно. - А если выиграю я? Глаза Ренарда странно сузились и в свете огня, казалось, запылали. Он поддался вперед, серьезно глядя ему в глаза, произнес. - Тогда я исполню любое твое желание, - его голос был чуть громче шепота. - Договорились, - сказал Дарэл с хрипотцой в голосе. Он чувствовал, что подписался на что-то странное, но страх и интрига в совокупности давали будоражащий коктейль азарта. Дальше партия продолжилась в молчании. Ренард не долго думал над своими ходами, поэтому у него было время разглядывать хозяина поместья. Ему было двадцать пять, это Ренард мог сказать точно. Русые волосы были завязаны в небольшой хвост. Высокий лоб, прямой нос, уверенный подбородок – все выдавало в нем аристократа. Но по телосложению он мог сойти и за доблестного война, сошедшего со страниц забытых историй. Серо-голубые глаза внимательно смотрели на игральную доску, просчитывая все возможные ходы. Когда Дарэл сделал ход, блондин заметил, что его положение может ухудшиться. Теперь Ренард задумался. Дарэл спокойно сделал глоток вина. Все его мысли были в игре. И, надо признаться, он давно не встречал столь прекрасного оппонента. Прекрасного во всех смыслах, пожалуй. Легкий стук фигуры о доску вернул Дарэла на землю. Ренард наступал, не слишком настойчиво, но твердо. Фигуры Дарэла были раскиданы по всему полю, но каждая занимала выгодную позицию. Это становилось все интереснее. Когда настенные часы пробили полночь, партия закончилась на неожиданном «паде». Ренард был близок, но господин не оставил ему и шанса на победу. Дарэл устало откинулся на спинку кресла. Довольная улыбка на его губах. Блондин тоже не выглядел расстроенным. - Полагаю… - начал он. - Ничья, - кивнул Дарэл. - Значит, мы оба должны получить желаемое, - улыбнулся юноша. Парень вопросительно приподнял бровь. - А иначе это прекрасная партия теряет свой необычный смысл, - пояснил тот. Дарэл рассмеялся. - Ты был близок. Каков твой запрос? – поинтересовался он. Лицо Ренарда вдруг стало немного серьезным и каким-то загадочным. - Сиди и не двигайся, - произнес он тихим хриплым голосом. Дарэл замер. Что-то в этом юноше его завораживало. То, как он встал, как обошел столик, как изящная рука поставила бокал вина рядом с его бокалом – во всем читалась хищная грация. Хозяин поднял взгляд на стоящего перед ним блондина и затаил дыхание. Светлые волосы, ловя блики от каминного огня, напоминали расплавленное золото, создавая магический ореол вокруг юноши. Его тонкие губы были приоткрыты, и Дарэл просто не мог оторвать от них взгляда. Эти губы будто застыли в безмолвной мольбе. Посмотрев в золотистые глаза, парень шумно выдохнул. Эти глаза, пронзая душу насквозь, пробуждали самые дикие животные желания. Ренард слегка наклонился, кладя руки на подлокотники кресла. Он медленно приблизился, опуская взгляд на губы хозяина поместья. Дарэл мог почувствовать как горячее дыхание смешивалось с его собственным, вызывая приятную тяжесть внизу живота. Юноша замер в нескольких сантиметрах от его губ, словно давая право выбора. Но он уже давно принял правила этой игры. Слегка коснувшись подбородка блондина, Дарэл притянул юношу к себе, жадно овладевая его губами. От такого порыва Ренард невольно застонал в поцелуй и сел на колени господина, утыкаясь коленями в спинку кресла. Его руки судорожно вцепились в ворот рубашки парня, в то время как одна рука Дарэла, обхватив его за талию, прижимала к себе, а вторая зарылась в золотую копну волос. От приглушенного стона Ренарда по телу Дарэла прошла дрожь нетерпения, ощутимо влияя на его нижнюю часть. Блондин невольно вздрогнул, когда язык парня, пробежавшись по его губам, встретился с его, сплетаясь в страстном танце. Сквозь прикрытые веки, Дарэл наблюдал, как трепещущие светлые ресницы бросали тени на покрасневшие щеки юноши. Было жарко дышать, а сердцебиение отдавалось в ушах. Прервав поцелуй, Ренард посмотрел потемневшими глазами на парня. - Я же сказал «не двигайся», - упрекнул он, едва касаясь влажных губ, тяжело дыша. - Но ты же именно этого хотел? – усмехнулся Дарэл, отпуская светлые локоны и гладя разгоряченную щеку. - Больше всего на свете, - Ренард слегка повернул голову и поцеловал теплую ладонь. От этого нежного жеста в груди Дарэла странно кольнуло. Этой ночью он явно не хотел отпускать блондина. - Кто ты такой, Ренард? – в полголоса спросил он. - Проведи со мной эту ночь, - юноша приник к его губам, страстно целуя, - Я знаю, ты ведь тоже этого хочешь, - жарко прошептал на ухо он, дразня, двинув бедрами. Дарэл судорожно вдохнул. Этот юнец сводил его с ума. Целуя шею парня, блондин проворными пальцами начал расстегивать рубашку, жадно вдыхая одеколон с примесью соли. Дарэл обхватил обеими руками лицо Ренарда, привлекая его внимание. -Не здесь, - прошептал он, целуя дрожащие губы. Юноша кивнул и на ватных ногах слез с колен парня. Дарэл тихо посмеялся над неуклюжестью блондина, и одним быстрым движением поднял его на руки. Ренард охнул и вопросительно посмотрел на хозяина поместья. - У нас крутые лестницы. Я не хочу, чтобы ты оступился, - улыбнулся Дарэл. Юноша издал тихий смешок и положил голову ему на плечо. В поместье все уже легли спать, поэтому Дарэл спокойно отнес Ренарда в свою комнату, не опасаясь странных взглядов слуг. Закрыв дверь ногой, он подошел к большой кровати и осторожно положил свою ношу на подушки. Здесь тоже горел камин, слабо освещая комнату. Хозяин улыбнулся, глядя в затуманенные глаза юноши, и склонился над ним, целуя. Ренард тут же обвил руками его шею, прижимаясь всем телом. Дарэл слегка отстранился на достаточное расстояние, чтобы расстегнуть рубашку блондина, целуя открывавшуюся кожу. Юноша выгнулся под ласками и тихо застонал. Вскоре и вся остальная одежда последовала за рубашкой на пол. Дарэл остановился, любуясь молодым телом. В меру натренированное, но еще сохранившее в себе остатки мальчишеской угловатости. Безупречная кожа в полумраке светилась бархатным персиковым цветом. - Ты прекрасен, - парень наклонился, проведя рукой от шеи и ниже, целуя напрягшиеся бусинки чувственных сосков. Ренард откинул голову назад в немом стоне и зарылся пальцами в русые волосы, стягивая ленту, позволяя прядям свободно падать на плечи хозяина. Опустившись ниже, Дарэл обвел языком небольшую ямку пупка. Ренард вздрогнул и притянул его к себе для очередного поцелуя. - Извини, но я никогда… - начал парень. - Не волнуйся об этом, - улыбнулся блондин и слегка толкнул его в плечо, заставляя сесть. Если хозяин поместья никогда не занимался мужеложством, то он сделает эту ночь лучшей в его жизни. Проведя ладонями по сильным рукам и торсу, Ренард опустился ниже. Взяв одной рукой пульсирующий член и поглаживая его, юноша был доволен услышать судорожный вздох. Проведя языком по всей длине, ощущая горячую упругость, он полностью вобрал его в себя, помогая рукой, второй опираясь на матрас. - Рен..нард…, - выдохнул Дарэл. Блондин начал медленно двигать головой верх-вниз, шумно выдыхая через ноздри. От остроты ощущений парень положил одну руку на затылок Ренарда, но не надавливая. Кончик горячего языка двигался от головки и вниз, создавая трение наравне с движениями его хозяина. Ренард потихоньку увеличивал темп, иногда тормозя, чтобы обвести вокруг головки, собирая выступившую смазку. Для Дарэла это было уже слишком, этот юноша был слишком искусен в своем деле, и спустя несколько минут ему пришлось его остановить. - Иначе это слишком быстро закончится, а у нас вся ночь впереди, - сказал парень на мгновение растерявшемуся блондину. Ренард кивнул и оглядел комнату. - Масло? – хриплым голосом спросил он. Дарэл потянулся к тумбочке у кровати и достал небольшой флакон. Блондин тут же взял ее и снова заставил хозяина поместья сесть, ожидая внимания. Налив немного себе на руку, и отставив флакон в сторону, Ренард вернулся к своему любовнику. Возобновив страстные поцелуи, юноша обвил свободной рукой шею Дарэла, придвигаясь ближе, второй он медленно провел по возбужденной плоти парня, смазывая маслянистой жидкостью. Затем блондин слегка приподнялся, направляя член в себя. Дарэл, придерживая юношу за бедра, затаил дыхание, наблюдая за его действиями. Ренард осторожно опустился до конца, соприкасаясь с бедрами парня, прикрыв глаза в экстазе. Черты его лица хоть и выдавали небольшие признаки дискомфорта, но самого юношу это не заботило. Дарэл дотронулся до лица блондина, убирая прилипшие пряди, целуя висок. Он старался отвлечься от желания тут же повалить парнишку и начать вколачиваться в него, пока тот не потеряет сознание. Заметив, как по телу парня пробежала дрожь нетерпения, Ренард, опираясь на плечи Дарэла, снова слегка приподнялся и опустился, повторяя эти движения снова и снова. Сначала медленно, постепенно наращивая темп, запрокидывая голову назад, тяжело дыша. Дарэл, держа его бедра, помогал ему удерживать равновесие, из его груди то и дело вырывался сдавленный низкий стон. В какой-то момент Ренард резко дернулся, неконтролируемая дрожь охватила его гибкое тело. Блондин замер, дрожа всем телом. - Сзади, - только и смог он прошептать перед тем, как привстать и опуститься на четвереньки. Повернув голову и умоляюще глядя на парня, Ренард опустился на локти. Проведя рукой вдоль позвоночника молодого тела, Дарэл резко притянул его к себе, входя глубоко одним движением. Из приоткрытых губ блондина вырвался стон. Он нашел нужное направление. Задав быстрый темп, парень начал входить резкими толчками. Ренард вцепился в изголовье кровати, двигаясь в такт толчкам. Из его напряженного члена тонкой ниточкой выступила смазка, пачкая простыни. Комнату наполнили тяжелое дыхание, периодические стоны и ритмичные шлепки разгоряченной кожи о кожу. К восторгу гостя, Дарэл оказался страстным любовником. Когда блондин чувствовал, что находится почти на пике, парень неожиданно выходил из него, делая паузу, не смотря на протестующие стоны. В очередной раз останавливаясь, он перевернул юношу на спину и закинул его ноги себе на плечи. Золотые локоны разметались по подушкам, и Дарэл готов был поклясться, что эти золотые глаза сейчас светились алым, прожигая его душу. Никогда еще в своей жизни хозяин поместья не чувствовал такого возбуждения и такого блаженства от соития. В этот раз он входил медленнее, но глубже, каждый раз заставляя тело под собой вздрагивать. Игнорируя свой собственный позыв к разрядке, Дарэл не сводил глаз с извивающегося Ренарда. Мотнув головой, он убрал падающие на глаза русые пряди. Блондин тем временем пытался что-то сказать, но его язык отказывался слушаться. - Д… Дарэл, пожалуйста… Я… я… больше… не могу… Сжалившись над юношей, парень ускорил темп, перестав сдерживаться. Еще несколько толчков, и Ренард вскрикнул, изгибаясь в позвоночнике, содрогаясь всем телом. Горячее семя излилось на их животы. Волна оргазма накрыла Дарэла с такой силой, что перед глазами у него пошли яркие пятна. Не удержав равновесия, он повалился на Ренарда, уткнувшись в его влажное плечо и закрыв глаза. Оба тяжело дышали. Биение сердец гулкими ударами отдавались в висках, и они могли чувствовать, как хаотичен этот постепенно стихающий ритм. Тело блондина все еще подрагивало от пережитого оргазма. Где-то на краю сознания, Дарэл почувствовал, как что-то мягкое и пушистое обвилось вокруг его правой ноги. Изящные руки Ренарда медленно гладили его спину. Слегка приподнявшись на локте, парень глянул на блаженное лицо своего молодого любовника. Его глаза были прикрыты, и в них все еще горел алый огонек, и это был вовсе не отблеск от камина. Тут внимание Дарэла привлекли два темных треугольных предмета в спутанных золотых волосах Ренарда. Ушки. Это были небольшие черные пушистые ушки. Бросив быстрый взгляд назад, парень понял, что вокруг его ноги обвился черный хвост. Что за? Заметив, как напрягся хозяин поместья, Ренард полностью открыл глаза и осознал свою страшную ошибку. В порыве страсти он перестал контролировать свою магию, и его истинный облик дал о себе знать. - Что ты такое? – тихо спросил Дарэл, не двигаясь. В его тоне не было угрозы, не было страха, просто желание знать ответ. Нервно дернув ушками, Ренард опустил руки на подушку рядом с головой. - Я лис, - просто сказал он. - Тот, кого я встретил сегодня утром? - Да. - Зачем тебе это? - Я давно хотел тебя. Я люблю тебя. Алые глаза смотрели в потемневшие серо-голубые. Впервые за свою долгую жизнь Ренарду стало страшно. Он не мог прочесть эмоции, не мог угадать, о чем думает Дарэл. И то, что его пульсирующий член все еще находился в нем, не улучшало ситуации. Именно в объятиях этого человека он чувствовал себя слабым, зависимым, уязвимым. Внезапно Дарэл поднял руку, и Ренард невольно вздрогнул, зажмурившись. Но удара так и не последовало. Вместо этого, большая ладонь накрыла одно пушистое ушко, поглаживая. Любопытные пальцы стали осторожно теребить забавный объект. Приоткрыв один глаз, лис настороженно посмотрел на парня. Тот улыбался, играя с его ушком. - Тебе идет, - прошептал Дарэл. Ренард облегченно выдохнул и тоже улыбнулся, не заметив, как ранее задержал дыхание. – Извини, - парень аккуратно привстал, выходя из юноши, и лег рядом, осматривая лиса. Кончик пушистого хвоста медленно двигался из стороны в сторону. Блондин повернулся и уткнулся в грудь парня, прижимаясь всем телом. Если бы только этот человек мог знать, как он дорожит этими минутами. И как бы ему хотелось, чтобы время остановилось в этом мгновенье навечно. - Спи, - тихо прошептал лис до того, как Дарэл успел что-либо сказать, пытаясь навсегда запомнить эти сладкие секунды. Глаза Дарэла медленно закрылись, и он погрузился в глубокий сон. Тяжело вздохнув, Ренард сел в кровати и начал тащить одеяло, чтобы накрыть своего любовника. Сейчас будет очень холодно. Не успел демон, отпустить края ткани, как окно спальни с громким стуком распахнулось, и влетевший холодный ночной ветер погасил огонь камина. - Ренард, опять ты за свое, - послышался мрачный голос, и на подоконник опустился бледный брюнет, закутанный в черную мантию. Его холодные черные глаза с недовольством смотрели на бесстыжего лиса, что нагим сидел на кровати, совершенно не боясь холода. Человек, что лежал рядом с ним не пошевелился, значит, демон его усыпил. Хорошо. - Умеешь же ты испортить момент, Рейвэн, - надулся блондин, слегка опустив ушки. - Ты мешаешь моей работе. Опять. - Ты же знаешь, ради чего я это все сделал… - У нас уже был уговор, Ренард. – повысил голос ворон. – Сегодня я должен был забрать души путников, на которых напали разбойники. И что я вижу? Крошка Ренард опять спасает невинные жизни. Я однажды уже позволил спасти тебе одну душу. Не думай, что ты можешь безнаказанно обходить законы Смерти. Лис опустил взгляд, тяжелые мысли наполнили его разум. - Я… верну все на место. – наконец сказал он. - Он смертный, - более мягко сказал Рейвэн, - Глупо любить его. - Потому что ты не знаешь, каково это, - улыбнулся блондин. Брюнет хмыкнул, отвернулся и в один миг обратился вороном, и улетел, оставив Ренарда попрощаться со своим счастьем. - Прости меня, - ласково прошептал он, целуя приоткрытые губы любимого. Эту ночь он навсегда будет хранить в своей памяти, в своем демоническом сердце, которое будет биться еще множество тысячелетий. На следующий день Дарэл проснулся, когда лучи встающего солнца упали ему на лицо. В голове словно туман. Из открытого окна дул прохладный утренний ветер, наполненный запахом росы. Мирное тихое утро. Вдруг хозяин поместья резко вскочил и огляделся. Ренарда нигде не было. Его одежды тоже. Собравшись наспех, Дарэл выбежал из комнаты и спустился в холл, где слуги уже начали свои повседневные обязанности. Подойдя к одной из служанок, парень спросил. - Ты не знаешь, куда ушел Ренард? Глаза девушки округлились. - Я не знаю никакого Ренарда, милорд, - ответила она. Дарэл на секунду нахмурился. Может, она не в курсе вчерашних событий, что очень странно. Слуги любят поболтать и посплетничать. - Мисс Лидия уже проснулась? – задал он следующий вопрос. - Мы ждем ее приезда сегодня, милорд. – теперь она взволнованно смотрела на своего хозяина. – Как Вы себя чувствуете? - Я… Должно быть, мне приснился странный сон, - сказал он, совсем сбитый с толку. Служанка улыбнулась. - Волнуетесь перед встречей с нареченной, милорд? – с этими словами она ему подмигнула и пошла дальше по своим обязанностям. Дарэл задумался. Не может быть, чтобы вчерашние события ему приснились. Он так отчетливо чувствовал жар тела блондина… А что было потом? Он уснул. Все так просто? Возможно это и вправду сон, очень реалистичный сон. Множество вопросов так и остались без ответа. Дарэл провел все утро в кабинете, проверяя документы, которые проверял уже во сне. Подсчитывая расходы, которые он подсчитывал уже во сне. Время близилось к обеду. И, как во сне, экипаж мисс Лидии задерживался. Не выдержав, Дарэл взял с собой небольшой отряд, седлал коня и отправился им на встречу. Это поместье славилось своей загадочностью, потому что находилось почти в центре леса. Ходят слухи, что лесные духи не дают пройти к нему людям с плохими намерениями, а хороших выводят на нужную тропу. И это все к тому, что порой дорогу к поместью найти очень трудно. Когда отец Дарэла был жив, он любил рассказывать своим сыновьям о том, как будучи еще молодым, заблудился в этом лесу. И пропал он бы здесь, если бы не лесной дух, что вывел его к деревушке у леса. Тогда он и решил построить здесь поместье, якобы заручившись поддержкой сверхъестественных сил. Должно быть, экипаж мисс Лидии сбился с пути. Но проехав еще несколько метров, они услышали крики и выстрелы. Примчавшись на звуки сражения, Дарэл и его слуги столкнулись с небольшой группой разбойников, что атаковали экипаж. Один из сопровождающих миледи был уже убит, двое других еле держали оборону, испуганные девушки заперлись в кабинке. Не теряя времени, отряд во главе с молодым господином ринулись на помощь. Разрубая жалких разбойников на своем пути, Дарэл краем глаза пытался найти хоть какое-то присутствие Ренарда. Он же спас их тогда, значит, он должен был появиться? Да что за чертовщина здесь творится?! Разделавшись с напавшими, Дарэл подъехал к карете и приоткрыл дверцу. - Вы в порядке? – спросил он. Лидия неожиданно схватила его за руку. Ее глаза были полны ужаса и слез, бледные губы дрожали. - Я должна была умереть здесь, - тихо проговорила она на фоне рыданий своих служанок. – Он… он сказал, что я должна была умереть здесь. - Кто сказал? – переспросил парень. Может, у нее сильный шок? - Демон… - сказала она. При этих словах служанки завыли сильнее, пряча лица в помятые платочки. - Ренард? - Вы ведь тоже его видели?! Это был не сон! – девушка умоляюще посмотрела на него. Дарэл на секунду замешкался. Теперь он совсем не понимал, что происходит. Только он и Лидия помнили о лисе? - Милорд, мы готовы ехать обратно. – сказал слуга, подъезжая к ним. - Хорошо, - ответил парень, а девушке сказал, - Мы поговорим об этом, когда Вы успокоитесь и обстановка будет более располагающая. Она кивнула и отпустила рукав его рубашки. Экипаж вместе с отрядом медленно двинулся к поместью. Хоть Дарэл то и дело оборачивался, он никак не мог увидеть большого ворона, что сидел на засохшей ветке неподалеку от места сражения, провожая их задумчивым взглядом. - Что же он делает? Почему он приехал за ней? – ошеломленно спросил черный лис, подходя к дереву, на котором сидел ворон. - Похоже, что он все помнит, - просто ответила птица и, слетев с ветки на сухую подстилку леса, приняла человеческий облик. – И та девушка тоже. - Но почему? Я же… Я же забрал его воспоминания, - Ренард подошел ближе к Рейвэну. Тот стоял, задумчиво смотря на окровавленные тела разбойников. - Главное, что я должен был получить смерти людей, я их получил. – монотонно произнес брюнет. – А что будешь теперь делать ты, Ренард? – спросил он, внимательно посмотрев на лиса. - Ничего, - ответил тот, развернулся и ушел в чащу. Рейвэн проводил его и тяжело вздохнул. Лис вмешался в их жизни. Это Ренард спас отца Дарэла, чем вызвал негодование Смерти в первый раз. Ворону тогда здорово попало, но ради лисеныша он позволил человеку жить. Теперь эта девушка и этот Дарэл. Факт, что Дарэл вспомнил события накануне, означает, что лис затронул в нем какие-то чувства. Может, им было суждено встретиться. Вот только все обстоятельства против. Еще раз окинув взглядом тела, демон взмахнул рукой и развеял души умерших, как серый дым от потухшего костра. Теперь этому человеку предстоит жить дальше с мыслью, что на одну ночь он повстречался с демоном, который в корне повлиял на его судьбу. Уж Рейвэн знал дальнейшие события после смерти Лидии: несостоявшийся брак привел бы к финансовой нестабильности молодого лорда, что в итоге довело бы его до самоубийства. А так ни Лидия, ни Дарэл больше не числились в его списке смерти. Их ждет счастливая, немного напряженная семейная жизнь и процветание их потомков. И Ренард будет за ними присматривать. Пока не найдет еще кого-то интересного. - Любит же он создавать себе душевные страдания, - внезапно рядом с демоном появилась девушка в белом. Ее эфирная фигура слегка касалась земли, белый капюшон скрывал ее лицо. Рейвэн закатил глаза. - Прям как другое белобрысое недоразумение, - намекнул он. - Эй, у этого белобрысого недоразумение все только начинается! – наигранно возмутилась девушка. - Да, да, да. А что вот с этим делать? - Он под твоей опекой, Рейвэн, - она слегка коснулась его плеча, - Ты всегда выведешь его на нужный путь. Ренард это знает и ценит. - То есть, я дождусь взаимности? – демон резко обернулся, но девушка уже исчезла. Прошипев ругательство сквозь сжатые зубы, Рейвэн обратился вороном и взмыл высоко в небо. Остается лишь наблюдать и ждать, к чему судьба их приведет. Лис и Ворон Высоко в небесах, над широким, кажущимся бескрайним, полем, парил ворон. Никто не знал этого, но эти земли были владением этой птицы. Когда-то давно здесь проходили жестокие сражения между множеством племен, уносившие несчетное количество жизней. Тогда здесь и появился демон в образе черной птицы, которая сопровождала жизни умерших в загробный мир. Сейчас уже никто не помнит о тех временах сражений, но ворон все еще кружит над этой землей, с тоской замечая, что мало-помалу широкие просторы равнины зарастают лесом. Может, оно и к лучшему, подумал демон. Тут он уловил чужое присутствие. Где-то на границе, где заканчивается поле и начинается молодой лес, прибыла его знакомая. Сделав небольшой круг, демон полетел на то место, где его непременно ждали. Его гостьей была молодая девушка, закутанная в белый плащ. Как и он, она была бессмертной. Но в отличие от него, помощника самой Смерти, девушка была олицетворением Жизни, и иногда навещала его края, присматривая за всем. Больше он ничего о ней не знал. - Здравствуй, Рейвэн, - радостно поприветствовала она его. Ворон опустился на землю и обратился высоким брюнетом в черной мантии. - Чем обязан столь неожиданному визиту? – монотонно поинтересовался он. Хоть глаза девушки были скрыты капюшоном, ее хитрую улыбку он мог прекрасно видеть. - Посмотри, кого я нашла на здешних просторах, - она сделала шаг в сторону, убирая края плаща. Черные глаза демона уставились на маленького черного лисенка с огромными красно-карими глазами. Малыш сидел на хвосте, прижав пушистые ушки к голове. Понятное дело, он был немного напуган. - И? – Рейвэн вопросительно поднял бровь, посмотрев на девушку. - Познакомься, это Ренард, новорожденный демон-лис, хранитель этих молодых лесов. – не скрывая энтузиазма представила она лисенка. - А я тут причем? - Как причем? Леса будут расти и на твоей равнине, что означает, теперь вы будете обитать здесь вместе. А пока малыш еще слаб, присмотри за ним, хорошо? Хоть сам ворон этого еще не знал, но в далеком будущем его как-то спросят, какая первая мысль у него возникла, когда ему сказали присмотреть за лисенком, на что он честно ответит: «Ебать». Рейвэн, правда, собирался отказаться. Ему компания ни к чему. Вот уже множество столетий он один царствует на этих землях. Так еще присматривать за новоиспеченным демоном, это не каждый выдержит. Но посмотрев в эти доверчивые умильные глазки, увидев, как малыш приободрился, когда услышал, что ему поручают над ним надзор, демон не смог сказать нет. - Вот и чудненько! – обрадовалась девушка, подхватывая лисенка на руки и передавая его Рейвэну. – Будь молодцом, - она погладила черные ушки. - А что именно мне надо делать? – спросил демон, неловко держа малыша. Он поднял глаза и увидел, что девушка в белом уже исчезла. Подавив приступ гнева, он опустил лисенка на землю и вопросительно на него уставился. Демоненок же с обожанием смотрел на него, слегка виляя пушистым хвостиком, всем видом показывая, что он доволен новым «опекуном». А теперь немного о демонах. Демоны не едят, вернее, едят, но редко, и едят не еду. Хотя могут и есть, как обычные люди. Зачастую демоны питаются энергией, эмоциями, в зависимости от их сущности. Самому Рейвэну, как вестнику смерти, хватало той боли и отчаяния, что до сих пор витали над полем былых сражений. А маленький Ренард черпал силы от молодых растений, что постепенно росли в его лесу. И чем старше становился лес, чем выше поднимались деревья, тем сильнее становился и их демон-хранитель. Но для всего требовалось время. А для ворона, в компании с шумным лисенком, время тянулось дольше обычного. Маленький демон везде за ним следовал, как хвостик. К своему удивлению, Рейвэн обнаружил, что Ренард довольно-таки послушный. Правда, когда малышу хотелось играть, проще было вернуть к жизни всех мертвецов на земле, чем отвертеться от его просьбы. Одной из любимых игр у них были прятки. Пока лис прятался в глубине лесов, ворон успевал облететь свои владения, вернуться и найти мелкого. Молодые демоны плохо умели скрывать свою ауру, поэтому Рейвэн легко находил его. Нельзя сказать, что ворон недолюбливал лисенка, но и особой привязанности у него тоже не было. Как старший он просто присматривал за младшим, что было делать не так уж и трудно, учитывая приставучесть демоненка. Спустя какое-то время, малыш стал иногда оставлять его в покое, уходить и бродить по лесу, издалека разглядывать деревушки, что находились рядом. Не раз старший демон заставал Ренарда, когда тот с любопытством наблюдал, как играет деревенская ребятня. Рейвэн уже рассказывал лисенку, как люди относятся к демонам, поэтому малыш и не показывался им на глаза. - Лейвэн! Глянь! Демон поморщился от звонкого голоска, что прервал его сон под тенью дерева в жаркий летний день. Перед ним стоял нагой маленький мальчик с довольной улыбкой. На голове его красовались лисьи черные ушки, которые сильно выделялись на фоне золотых прядей. Так же черный хвост вилял сзади. Рейвэн усмехнулся и снова прикрыл глаза. Демоненок немного подрос, и недавно он раскрыл ему заклинание, как принимать человеческий облик, чтобы ходить среди людей. Но пока у лиса это плохо получалось. - Хорошо, но что ты будешь с ушами и хвостом делать? – поинтересовался брюнет. Мальчик надулся и прижал ушки ладонями. - Ну, я же учусь! – возразил он. - Так же тебе не мешало бы наколдовывать и одежду, - продолжил поучение демон. Не видя лица своего подопечного, он прекрасно знал, что тот вспыхнул как маков цвет. Раздался маленький хлопок. Рейвэн открыл глаза и посмотрел на черного лисенка, что теперь сидел перед ним. Кончики ушей слегка опущены, что означало, настроение малыша ухудшилось. Вот и прекрасно, подумал ворон, теперь какое-то время он будет тише. - Не честно, - заныл вдруг малыш, опустив глаза, - Я же так ста’лаюсь. Я запоминаю все, чему ты меня учишь, делаю все, чтобы ты меня похвалил. А ты только насмехаешься! – он забавно шмыгнул мокрым носом. Ну вот, теперь Рейвэн во всем виноват, довел малыша до слез. Не желая видеть своего подопечного в таком состоянии, и от части, чтобы он больше не ныл, ворон решил ему помочь. - Ладно, ладно, не расстраивайся, - парень встал и отряхнулся от сухой травы и листьев. – Давай, я тебе помогу. Еще раз превратись, только не забывай об ушах и хвосте. Мокрые глаза расширились и демоненок радостно кивнул. Небольшая группка ребят от семи до десяти лет играла недалеко от деревни, на опушке леса. Когда к ним вышел мальчик немного младше их в огромной шапке, они с радостью приняли его в игру. Большой ворон сидел на соседнем дереве и наблюдал, как они играют в догонялки, чехарду, рыцарей и прочие мальчишеские игры. Ушки скрыть так и не получилось, поэтому Рейвэн наколдовал ему кепку. Надо признать, лисенок смотрелся в ней по-мальчишески мило. Хвост он прятать научился, хотя его все равно не видно было бы из-под туники и просторных штанов. От обуви мальчик отказался наотрез, заявив, что ему бегать неудобно. Ну, он же маленький дух леса все-таки, полностью прерывать контакт с землей родного леса ему не привычно. Поэтому он сейчас бегал босиком, весело смеясь. Рейвэн и сам не заметил, как наблюдая за демоненком, тоже радовался. Скоро он вырастет, и уже сам без труда сможет вступать в контакт с людьми. Он будет смотреть, чтобы охотники не убивали много животных в его лесах, и жадные люди не срубали больше чем нужно деревьев. Интересно, к тому времени он будет все еще нуждаться в защите старшего демона? От раздумий его отвлекли удивленные возгласы. - Это демон! – крикнул кто-то из ребят. Рейвэн увидел, что Ренард с испугом смотрит на мальчишек, его шапка лежит на земле. Некоторые тут же попятились, кто-то взялся за близ лежащую палку. Самый старший из мальчиков взял в руки камень и замахнулся, гневно смотря на демоненка. - А ну уходи отсюда! Где демоны, там несчастья! – крикнул он, другие его поддержали. - Подождите, это не так! – начал оправдываться лисенок, но ребята уже были охвачены страхом и не желали ничего слушать. Мальчик все-таки запустил камень, но тот, так и не достигнув своей цели, упал перед ногами, взявшегося из неоткуда, высокого и устрашающего парня. Ребята похолодели от страха перед гневным взглядом демона, и кинулись со всех ног прочь с опушки, назад в деревню. Спугнув детей, Рейвэн повернулся к застывшему лисенку. Мальчик стоял с поникшей головой. Впервые ворону стало его действительно жалко. Он ведь только хотел поиграть, он не виноват, что люди и демоны враждуют с давних лет. - Ренард, - начал парень, но мальчик резко развернулся, не желая ничего слушать, и побежал от него. Далеко отбежать не удалось, так как мальчик споткнулся и с громким шлепком упал на землю, и затих. Рейвэн тут же подошел к нему и присел. - Ты в порядке? – спросил он, помогая блондину встать. Мальчик убрал руку ото рта и разжал кулачок, в котором находился выпавший молочный зуб. Ренард рассмеялся, глядя на взволнованное лицо брюнета. Но постепенно его смех перешел в плач, а по щекам покатились большие бусины слез. Все же это обидно, когда отвергают. Впервые Рейвэн крепко прижал к себе плачущего ребенка, желая утешить, но, не зная, что сказать. Неожиданно Ренард превратился в лисенка, и демон едва успел его подхватить. Малыш доверчиво свернулся клубком у него на груди. Постояв так немного, Рейвэн побрел в глубь леса с сопящим демоненком на руках. Вот тогда он и проникся к лисенку. Если бы Ренарда спросили, что ему нравится в его «опекуне», он мог бы болтать дни напролет. Рейвэн был для него примером, был его героем, он первый демон, которого малыш повстречал, научил его многому. И пускай сам ворон это отрицает, но демоненок мог видеть, что тот о нем заботиться, даже порой переживает за него. Но сейчас, сложив руки на груди спящего демона и положив на них голову, Ренард мог вблизи рассмотреть его лицо. Рейвэн был красив, как и подобает высшему демону, живущему уже очень давно. Время над ними не властно. Неважно, как много он проводил на солнце, его кожа всегда будет оставаться аристократически бледной. Совсем не как у Ренарда, у которого она становилась то персиковой, то темнела под солнечными лучами. И его волосы были как вороного крыло, а не пшеничные как у лисенка. Малыш как-то пробовал, сидя перед ручьем и колдуя, сменить их цвет на такой же темный. Получилось, но Рейвэн сказал, что они не подходят к его глазам, и Ренард бросил затею быть похожим на «опекуна». Все равно у него никогда не будет таких отточенных черт лица, прямого носа, высоких скул, тонких губ и этих черных прожигающих твою душу глаз. Наблюдая за спящим демоном, блондин чувствовал, как тепло разливается в его груди вперемешку с грустью, что он никогда не будет таким превосходным демоном. Но потом его посетили более печальные мысли. Рейвэн хоть о нем и заботится, но стал бы он это делать, если бы его не попросили? Ведь кроме него у Ренарда никого нет, и никому он не нужен. У него нет родителей, как у деревенских детей, которые их любят и всегда будут о них заботиться. У него даже обычных друзей нет. У него ничего нет кроме Рейвэна и родных лесов. И он совершенно не знал, что будет делать, если демон его оставит. От этой мысли слезы внезапно навернулись на глазах блондина. - Ты чего сопишь? От неожиданного вопроса малыш вздрогнул и начал быстро утирать глаза. Проснувшийся демон с нечитаемым выражением лица наблюдал за его действиями, пытаясь понять, что твориться в этой светлой голове. - Ну, хорош расстраиваться из-за этой глупой ребятни, - сказал Рейвэн и одной рукой прижал малыша к груди. Тот притих, и задумчиво поднял на него глаза. - Ты меня не бросишь? – тихо спросил Ренард. - В смысле? - Ты всегда будешь рядом со мной? Демон удивленно посмотрел на лисенка. Во-первых, он перестал картавить, а во-вторых, откуда такие мысли, что он его бросит? Уж скорее это лис его оставит, когда вырастет. - Не говори глупостей, - Рейвэн снова прижал его голову, и малыш захихикал, вполне довольный подобным ответом.