Невеста Noblesse

- А ведь отпуск завтра заканчивается, - пожаловался Такео, размешивая ложкой фруктовое пюре, которое ему сделала Эрана. Получилось идеально. Ровный персиковый цвет, ни единого комочка, и вкус был превосходным. Наверное, ей было на роду написано быть идеальным существом. - Не переживай, вы всё равно проведёте весь день вместе, - Тао подпёр голову рукой. Ему тоже досталось пюре от Эраны, только его было оранжевым. И его было очень много. Тао казалось, что это что-то вроде мести за то, что они закармливали девочку пюре, когда она была немного поменьше. Хотя, тут можно было сказать помладше. Всё подходило. - Не вместе, - вздохнул Такео, упрямясь. - Босс её точно из своего кабинета не выпустит. Он дома от неё ни на шаг не отходит. А тут такая возможность, - он саркастически махнул рукой. - Это ревность у тебя очнулась? - Тао знал, о чём говорил. Он подобное каждый день испытывал, если кто-то к компьютеру слишком близко подходил. И Тао искренно радовался тому, что Франкенштейн любовь к прекрасному другу человечества испытывал в дозированных количествах. - Нет. - Ага. - Говорю, что нет. Просто... ну, он и так всё её внимание получает, как мать. То ли он ко всем липнет, то ли все к нему, - прыснул Такео. - Надо было тебе сестрой оставаться, - проговорил М-21, засовывая в рот ложку с лимонно-жёлтым пюре. Такео очень хотел запустить в негодяя своим пюре, но не смел, потому что это сделала для него Эрана. - Ничего, встретитесь завтра, - утешил Тао. - Если не убежит наша Госпожа к своему Мастеру. - Да, тут даже босс ничего сделать не сможет, - вздохнул, ревнующий Такео. Его позиция любимчика в собственном рейтинге отодвигалась всё дальше и дальше. Не мама, не сестра. Так, старший брат. «Но я ведь другого и не хотел», - невольно улыбнулся модифицированный человек, понимая, что мечты сбываются. Только как удержать их в своих руках? *** Эрана что-то увлечённо рисовала в кабинете директора старшей школы Ё-Ран. После вчерашнего обследования были постановлено, что её возраст увеличился ещё на три года, а развитие интеллекта на шесть. Тем не менее, нельзя было сказать, что она вела себя как одиннадцатилетний ребёнок. Решение сложных задач по физике или математике не накладывало отпечаток на то, что Эрана всё ещё эмоционально вела себя, как девочка восьми лет. Это было заметно по тем вещам, которыми она интересовалась, и в их круг до сих пор не входило ничего связанного с романтикой. Мастер на это никак не реагировал, ему своих эмоций хватало, а новоиспечённая мать в виде Франкенштейна верила, что это временно, как и то, что рост заметно затормозился. Остальным же было приятно, что рядом с ними просто ребёнок, который вчера с Регисом играл в луже, строя из камней и мха домики для дождевых червей. К счастью Тао, WiFi им не понадобился. У червей и компьютера-то не было. Затрезвонил негромко телефон. - Директор Ли? – вместо приветствия кто-то сразу решил перейти к делу. - Чем могу быть полезен? - отозвался Франкенштейн, сохраняя присущую ему вежливость. - Могли бы мы Вас навестить сегодня? Возник весьма неприятный вопрос, - мужской голос звучал простуженно. - Позволите узнать, на какую тему? - Возможно, с Вами ещё не связывались. Но мы засекли группу оборотней, которые по нашему мнению являются беглецами из Лукидонии. После недавних инцидентов подобное стало частым событием. Но эти вызывают особое подозрение. После того, как мы засекли их в китайском квартале, они пропали. И есть предположение, что сейчас они находятся в вашем районе. Последняя фраза Франкенштейну не понравилось, как и то, что с такими вопросами ему звонили на рабочий телефон. Конечно, линия была защищена. Но всё равно, начиная подобные разговоры, надо интересоваться, может ли великий директор говорить свободно. А вдруг тут ученики? Все свои возмущения мужчина решил высказать при личной встрече. - У меня будет свободная минутка сегодня. Но будет лучше, если я приеду к Вам сам. «Но сначала я посещу китайский квартал. Лапши для рамена куплю заодно», - подумал про себя Франкенштейн. - Это даже лучше, чем мы планировали. - Рад был Вам помочь. Мужчина на другом конце провода не успел спросить, к которому часу ждать директора школы Ё-Ран, потому что тот уже отключился. Франкенштейн посмотрел на поглощённую рисованием Эрану. Невольно он задумался о том, что все сегодня были очень рады видеть Мастера. Тот явно соскучился по своим друзьям и школе как таковой. Ему доставляло удовольствие быть окружённым шумной толпой детей. И в этой толпе заключилась проблема, потому что оставлять Эрану из-за них с Мастером было нельзя. Взять девочку с собой тоже. Это даже не обсуждалось. Никто не должен был знать о её существовании вообще. Тем более те, кто отслеживает все передвижения рядом с Лукидонией. Конечно, контактов с внешним миром избежать не удастся. Когда-нибудь Эрана познакомиться ближе с людьми, когда-то будет представлена кругу благородных, как можно позже встретиться с остатками клана оборотней, который прибывал сейчас в весьма плачевном состоянии после разгрома Союза. И было желательно, что те, кто «дёргал за ниточки» когда-то Союз, а теперь новые «структуры власти», основанной на сверх способностях, вообще даже не задумались о том, что Эрана могла существовать. Такео только вернулся из отпуска и теперь обходил территорию школы вместе со своими товарищами. Получалось, что кроме них за Эраной никто присмотреть не мог. Сейра и Регис должны были быть на занятиях рядом с Мастером. И никак иначе. Директор Ли призадумался. Эрану не должны были видеть и школьники, чтобы не было ни малейшей возможности, что из-за этого они подвергнутся опасности. Иногда лучше не знать о чём-то ради собственного здоровья. Франкенштейн опустил глаза в очередной документ, который ему надо было дочитать прямо сейчас. За окном послышался хохот Тао. Это было приятным привычным моментом. Франкенштейн желал всем своим "детям" добра и был счастлив, слушать их смех. Неожиданно он повернулся в сторону Эраны и не обнаружил её там. Оглянувшись, Франкенштейн увидел, как его юная Госпожа прыгает из окна. Загадочно это не выглядело, как частенько представляли себе романтичные особы, читая бульварные романчики о самоубийствах ради любви. Ребёнок. Прыгал. Из. Окна. - Госпожа! Тао резко остановился, слыша в голове голос: "Тао, боюсь". Модифицированный человек резко задрал голову, видя, как стремительно к земле приближается маленькая девочка. Правда, эта стремительность была слегка заторможена. Эрана была ноблесс, и когда-нибудь точно бы решила научиться "летать". Но никто не ожидал, что сегодня. Тао сорвался с места и подпрыгнул, понимая позже, что его никто не видит. Ему удалось перехватить Эрану в воздухе и удачно приземлиться с ней. - Страшно, - прошептала она, ощущая себе в безопасности. - Но я умею. Следом показался Франкенштейн, выпрыгнувший из окна куда более удачно, чем его Госпожа. Такео тут же захотелось сказать что-нибудь язвительное на тему того, что босс не справляется с ребёнком, поэтому лучше бы отдать Эрану ему. Но сдержался. Был немного шокирован тем, что только что произошло. Для него это было именно тем, что и для других: ребёнок выпрыгнул из окна! - О, моя Госпожа, зачем Вы так поступили? – как можно мягче спросил Франкенштейн, борясь с эмоциями. Отругать Эрану он не смел. Просто не мог. И страшно было до сих пор. - Ты подумал, что Тао, Такео и М-21 за мной присмотрят. Я ушла к ним, - для неё всё объяснялось просто. - Скорее улетела, - улыбнулся Такео, стараясь не допустить нагнетания обстановки. Ведь, если объяснить спокойно, что так делать не надо, ребёнок поймёт это, возможно, лучше, чем нервный «трёп» перепуганных родителей, едва ли подбирающих верные аргументы. - Оно верно, но в школе из окон лучше не прыгать, - вздохнул Франкенштейн, собирая в кучку весь свой многолетний опыт служения Мастеру, где именно что подбор верных аргументов был решающим. – Дело не в высоте… - Это потому что я не такая, как ученики? - внезапно спросила Эрана, просверливая своим огромными зелёными глазищами лицо своей обожаемой мамочки. - Не такая? - заинтересованно переспросил Франкенштейн. Эрана кивнула. - Почему Вы так думаете? – он пристально смотрел в ответ. Ведь ответ на этот вопрос был важным звеном её собственного самосознания. Ни она, ни другие ещё не знали, какую роль в обществе хотела занять Эрана. Если бы она была человеком, то с подобным можно было бы повременить. Но обстоятельства сложились иначе. Девочка удобнее устроилась на руках Тао, который ловко поправлял на ней платье. - Потому что они слабые. В мире много слабых, - она почему-то отвернулась и обняла Тао, будто её что-то встревожило. - Я должен удалиться, моя Госпожа, - Франкенштейн слегка поклонился, не смотря на понимание, что Эрана не смотрит на него, прячась в объятьях Тао. - Мне придётся оставить вас до вечера, - обратился он к своим подопечным. - Присмотрите за Мастером и Госпожой, - мужчина огляделся, помня, что сейчас время урока, и запрыгнул обратно в окно. - Перекусим чего-нибудь? - предложил Такео. - Можно пойти на задний двор, там никого нет, - М-21 выглядел задумчиво. Его неожиданно сильно обеспокоили слова Эраны. Мир слабых. Это значило, что она уже осознавала то, что была сильнее. Но что могло принести это понимание? Тягу убивать? Тягу защищать? *** На заднем дворе было тихо и спокойно. Обходить территорию решили по очереди, чтобы не оставлять Эрану одну. Нарушителей не было, поэтому всё казалось привычным в своём течении. Троица охранников чувствовала себя расслаблено, но Тао всё же не мог успокоиться. В который раз датчики рядом обнаруживали движение. Слишком быстрое движение, исходившее от живых существ с температурой выше, чем у людей. - Мы пойдём скоро домой? - Эрана чувствовала, как ученики покидают школу. - Нам придётся ещё немного задержаться и обойти школу после занятий. Но если Вы устали, то Такео отведёт Вас домой, - улыбнулся Тао, видя, как Эрана нарисовала компьютер. По его мнению, это был весьма чудесный детский рисунок, который должен был занять почётное место на стене достижений маленькой Госпожи. Ведь она в точности изобразила все периферические устройства, расположение кнопок и маленькую дополнительную самонаводящуюся камеру. Шедевр! - Нет. Мне хорошо с вами, - спокойно ответила, уже нанося первые штрихи эскиза. Это был системный блок сервера, который Тао соорудил вчера вечером. Вечерело. Ученики торопливо шли на дополнительные занятия или же разбредались по клубам. Становилось тише. За столиком появилась Сейра, молчаливая и немного бледная. Но в свете вечернего солнца её кожа постепенно приобретала нежные персиково-оранжевые оттенки, делая её лицо менее кукольным. До этого момента можно было сказать, что рядом с маленькой девочкой сидела её огромная кукла, а не живое существо. Сейра умела становиться абсолютно неподвижной и невыразительной, что было присуще большинству игрушек. - А где остальные? - М-21 оглянулся, но ни Региса, ни Мастера не обнаружил. - У них мужской день, - ответила девушка, слегка прикрывая глаза. Она невольно следила за бликами солнца в волосах своей Госпожи, наслаждаясь их игрой. - А Юна и Суйи? - Такео не видел ничего хорошого в том, чтобы ученицы шли домой одни. Это часто приносило неприятности. - Сначала их проводят до дома, - голос Сейры был монотонным. Показалось, что ей хотелось тишины и уединения с Эраной. Она скучала за ней, назвав этот день долгим. Ей и раньше приходилось оставлять девочку дома, а самой отправляться на занятия. Но знание того, что Эрана где-то в школе, делало пребывание с ней в одном здании немного мучительнее. Сейра слегка удивлялась этим чувствам, понимая, что испытывает что-то странное и тёплое к Госпоже. И это что-то стремительно растёт, охватывая её. Тао достал свой небольшой компьютер и в целях обучения начал показывать что-то Эране. Это было похоже на компьютерные игры. Тао очень не хотелось, что его ненаглядная маленькая девочка была чайником в таких вопросах. Мастеру, по его мнению, было поздно чему-то учиться, а вот Эране в самый раз, пусть и годков ей было немало. Так это же только абстрактно, на вид совсем иначе. Но слишком быстро она росла. Это немного печалило. Неизвестно было, какой она проснётся на следующий день. Выше на пару сантиметров или старше на пару лет. То, что её тело долго подвергалось каким-то странным воздействиям, удерживающим девочку в возрасте двух лет, не радовало. Все желали, чтобы «природа взяла своё», заставляя процессы роста идти в верном направлении с положенным им темпом. Однако никто не хотел, чтобы Эрана настолько быстро росла, ведь это пугало. Ведь это было даже немного печально. Первый год счастливого детства, которым нормальные дети наслаждались гораздо дольше, незаметно улетал, как первые осенние листья. - Мисс Cейра, Вам не обязательно сидеть здесь, - Такео поставил перед Cейрой чай в банке из автомата. - Уже темнеет. И ученики расходятся. - Мне приятно быть рядом с Госпожой. Я уйду через несколько минут, чтобы успеть приготовить ужин. - Нет, я не имел в виду, что Вы мешаете, - Такео переживал, что его слова звучали не как попытка позаботиться о девушке. - Я знаю, всё в порядке, - успокоила его Сейра. Через некоторое время Cейра и Такео отправились домой. - Сегодня по-отдельности возвращаемся, - Тао помахал рукой и пошёл проверять датчики. Ему было очень интересно, кто такой смелый мотается вокруг школы. М-21 взял Эрану за руку. Они не спеша пошли домой. Он редко ощущал её ладонь в своей руке, каждый раз эти моменты были наполнены чем-то странным. Даже особенным. Какой бы сильной невеста ноблесс не была, но эта маленькая ручка кричала о хрупкости, невинности, беззащитности и уязвимости своей обладательницы. Это были пальчики ребёнка, маленького, неопытного и зачастую неумелого. И М-21 никак не мог понять, сможет ли он защитить ту, которая так доверчиво смотрела в его лицо, не требуя стать сильнее. Просто веря в него. М-21 не знал, что ему сказать маленькой девочке, особенно такой. Он и так не был разговорчивым в отсутствие Региса или тех, кого можно было смело потроллить. - Я видела кое-что в компьютере брата Тао, - тихо сказала Эрана. Казалось, что она смущается, потому что взгляд её был опущен вниз. – Оно меня взволновало, - а теперь её щёки слегка покраснели. М-21 странно дёрнулся от такого заявления. Он мало придавал значения привычкам и склонностям Тао, предпочитая думать, что тот увлекается исключительно компьютерами, устраивая порой что-то вроде паучьей сети из проводов в своей комнате. Но Тао всё же был мужского пола, как и М-21, который думал в меру своей распущенности, представляя под «кое-чем» совсем не невинные мультики с кошечками и слониками. А иначе, чего бы Эрана краснела и стыдливо отводила взгляд? - Это было что-то, - М-21 не мог подобрать нужное слово. Назвать всё «неприличным» было бы слишком откровенно. Тем более что Эрану «неприличному» не учили, а всё, что это напоминало, было жестоко удалено из домашнего обихода. - Это было... как-то необычно? Она коротко кивнула, подтверждая его самые худшие опасения. Если к «взволновало» добавить «необычно» и приправить это опущенным в пол взглядом, то подозрения получались особенно «вкусными». М-21 был всеядным, но не до такой степени. Он уже представлял себе картину маслом, где на его месте нечаянно оказался Такео, с хмурым видом слушающий о том, что Эрану что-то взволновало в компьютере Тао. Расстрел Тао на месте из пистолета Такео был бы обеспечен. М-21 ещё не придумал того страшного, что сделает с Тао, если «необычное» было ещё и «неприличным». - Это было как-то... связанно с людьми? - категория «женщины» была мягко перемещена в сферу умолчания. Возможно, если бы Эрана была обычным ребёнком, то купилась бы на этот трюк, сказав уже точно, что видела. Но она только кивнула ещё раз, поджимая губки. Хуже этой реакции могли бы быть только слёзы. М-21 почувствовал, что зеленеет от негодования. А ещё готов покрыться шерстью прямо сейчас и загрызть Тао вместе с его компьютером! Перегрызть все кабели в доме, раздолбать все камеры, покусать клавиатуры и жестоко покарать все указательные устройства. - И что они там делали? - этот вопрос был ужасен сам по себе. Но в нём имелся смысл. Таким образом можно было узнать, насколько глубоки были познания Эраны в области «неприличного». - Они тихо лежали. «Лежали? Ну, да, это можно делать так. Но в тех фильмах стараются делать это погромче... стоп! О чём это я?» - М-21 нечаянно осознал то, что «неприличные» мысли тут могут быть только у него одного. - Они были мёртвые, - её голос был спокойным и ровным. Таким же, как и чувства М-21 при виде трупов. - Но я не знаю, зачем их обводили мелком, - пронзительный взгляд зелёных глаз девочки прошиб мысли парня насквозь. Он и сам был не в курсе таких подробностей, хотя им имелось весьма нормальное объяснение. - А? Мелком... М-21 испытывал то ли облегчение, то ли новый прилив негодования. «Ладно, «неприличного» Тао Эране не показал, но трупы-то зачем ребёнку демонстрировать? Что за игры у него там такие?», - не мог найти успокоения в собственных мыслях М-21. - Эм, я слышал, что это отпугивает насекомых, чтобы те не съели труп, - внезапно ляпнул он. И тут же пожелал о сказанном. – Или… тараканы не утащили, - высказав очередную чушь, М-21 приготовился загрызть на этот раз самого себя. - Мама читал мне о подобном, - кивнула Эрана. – Насекомые могут начать жить в мёртвом теле. «Чёрт, что за ерунда? Почему я не смог придумать что-то нормальное?! Какие ещё насекомые? Блохи, что ли? Идиотизм, только блохи меня и заботят! Чёрт! Чёрт!» - негодовал на самого себя М-21, в очередной раз задумываясь о том, что маленькая ладошка в его руке говорит ему не только о том, что рядом с ним маленький по размерам ребёнок, но ещё и очень любознательный, впитывающий любую информацию ребёнок. Стоило быть осторожнее и почитать пару умных книг по воспитанию детей. После этого повисло долгое молчание, в котором через некоторое время стало спокойнее и уютнее, потому что никто так и не понял всю степень причинённого вреда детской психике маленькой девочки. Небо становилось темнее, шаги чётче, а воздух прохладнее. М-21 дышал спокойно, но чувствовал, как что-то саднит в груди. Воспоминания зачем-то снова тревожили его. Этот город носил в себе много страхов и образов памяти, из которых на него смотрели лица его товарищей. Тех, кому никогда бы не удалось побывать на его месте в этой мирной тишине рядом с ребёнком, который мог принести бурю смятения в голову одним своим неловким вопросом или удивлением. М-21 был счастлив испытать это смущение, эти переживания, эти домыслы. Но ему было жаль, что он не мог рассказать о них своих погибшим друзьям, у которых, возможно, был опыт в воспитании детей. И если это было так, то всё тогда гораздо печальнее. А ведь будь всё иначе, он пришёл бы завтра на работу и, весело смеясь, рассказал бы о том, как его маленькая девочка ловко поставила в тупик весьма простым вопросом. Его девочка. Его малышка. Тепло и боль сменяли друг друга. М-21 мог бы быть полностью счастлив сейчас, если бы не эти воспоминания, не эти мечты о том, где он и его товарищи жили обычной жизнью. «Были ли у них мечты о семье? О детях? - размышлял он. - Наверное, мои цели были направленны лишь на выживание, поэтому я никогда не думал о семье, никогда не желал ребёнка. Но теперь он у меня есть. И я счастлив. Заслужил ли я это? А они? Хотели ли они вырваться на свободу ради того, чтобы завести семью? Стать нормальными?» Он невольно посмотрел вверх и вздохнул. - Ты грустишь, - проговорила Эрана. - Вечернее небо такое грустное? - Нет, - ответил М-21 коротко, но тут же понял, что его ответ недостаточный. - Мне жаль, когда ты грустный. Мне тоже поэтому грустно. И тихо, - она чуточку сильнее сжала его руку своими маленькими пальчиками. - Я вспоминаю о своём старом друге, - обличил все свои мысли в простые слова парень. - Он умер? - Скорее всего да. - Это грустно, - Эрана будто согласилась с чувствами М-21. – Если тебя или Региса не будет со мной, я буду очень страдать, - внезапно подобранное слово было пронзающим. Ведь его произносил ребёнок, чья жизнь не должна была окрашиваться страданиями. Но это уже случилось. И кто-то стоял за этим всем. - Но... мы все с тобой. Поэтому я могу взять себе часть твоей печали. - Да, - М-21 невольно улыбнулся сквозь горечь внутри себя. Горького словно стало больше. А вместе с ним желание убить всех тех ублюдков, которые сотворили что-то ужасное с этой малышкой, которая теперь так много значила для него. Для всех них. Мимо проходили люди. Они громко переговаривались. Становилось почему-то суетливее. Дорога рядом сворачивала в парк. Фонари горели достаточно ярко, а М-21 был уверен в том, что парк им угрозой быть не может. Ходил он там не раз и не два. - Там спокойнее, - одобрила Эрана его решение свернуть с главной улицы. Навстречу попались несколько девушек. За ними небольшой гурьбой шли парни, с которыми девушки были хорошо знакомы. Где-то можно было услышать смех. Ученики возвращались домой после дополнительных занятий, не желая задерживаться где-то. Завтра снова в школу или на работу, или куда-то ещё. Все будние дни отличались тем, что большинство людей куда-то спешило. Эрана остановилась. - Что-то не так? - М-21 не чувствовал опасности. - Кто-то думает о тебе, но это плохие мысли. Пойдём скорее, - она протянула к нему руки. М-21 посадил Эрану себе на руку и взмыл в небо, собираясь в несколько длинных прыжков добраться до дома. Но после третьего приземления в воздух поднялись не только они с Эраной, а кто-то ещё. - Оборотни, - проговорил М-21, понимания, что этим ребятам в скорости не занимать, и когти у них слишком длинные для людей или ноблесс. И приводить такую свору к дому тоже не лучшая идея, ведь это может быть только часть какой-нибудь стаи. Но и вступать в драку было нельзя. Неожиданно кто-то выскочил прямо перед М-21 и Эраной. Чудом, М-21 удалось в воздухе проделать какой-то пируэт, который бы вполне сгодился для фигурного катания, и избежать внезапной атаки. Пришлось остановиться. Неприятели были и сзади, и спереди, а ещё блокировали пути отступления со стороны. Страха ещё не было, только удивление. Возможно, полиции завтра понадобится мелок.