***
Ник стоял у конца дрезины и с грустной мордой смотрел вниз, на появляющиеся из-под колёс дрезины рельсы, которые сразу исчезали позади в темноте туннеля. Он не слышал, о чём говорили его напарники. Он думал о другом. Не о своём задании, на которое он подписался, ни о таинственных мутантах. Ник думал о ней. Что, если он не вернется? Да если и вернется — простит ли она его? Настроение друга не мог не заметить Сергей. Он подошёл к лису и также свесил руки на дрезине. — Чего притих, коротышка? — он ударил его по плечу. — Али случилось чего? По выражению морды Ника, сталкер вдруг понял, из-за чего. — Всё о бабе своей думаешь? — Сергей выдохнул. — Слушай, Ник. Она тебя простит. Вот увидишь! Ну слушай, харе уже убиваться так! Так и не дождавшись ответа Ника, Сергей махнул на лиса рукой и отошёл к остальным. — Ничего-то ты не знаешь, Сергей… — прошептал Ник. — И лучше б вы не вмешивались в это… На душе у Уайлда было паршиво. Садили шрамы на теле, лапах. В висках гудело. Сильно застучало сердце. — Ай! — Ник схватился за грудь. — Чёрт, как же больно… Он присел и прижался к стенке дрезины. — …арк Победы за… лонники… — долетало до него. И тут его стошнило. Прямо на платформу дрезины. Стошнило кровью. От этого, лис ещё громче застонал, продолжаясь держаться за сердце. — Блин, Ник! В полуоткрытых глазах, лис заметил, как к нему подбежал кто-то из напарников. — Ник, ты чего ел-то, что кровищей блевать начал? Эй, Ник? — Коротышка?! — Чёрт побери, останавливай! — Всё… в порядке… — хриплым голосом ответил скатывающийся на пол лис. — Нет… Лис встал на четвереньки. Из его рта вновь появились клыки. Он начал рычать, подобно дикому зверю. Он и был диким зверем. И зверь был готов напрыгнуть на свою жертву. Состояние уже покинуло его. — Чёрт, Сергей, осторожно! — крикнул Мельник.***
Перед глазами парня начали проплывать высокие горы, чистые голубые реки, зеленые леса. Он ощущал свежий воздух. Как в старые времена. — Это сон? Где я? — голос Ника звучал у него в голове. — Всё стало, как прежде? Но всё начало отдалятся от него с огромной скоростью. И реки, и леса, и горы. И вот он вновь оказался в ослепляюще ярком помещении, где не было стен. — Нет… — ответил ему чей-то голос. — Но оно всё ещё может стать таким, как прежде… С твоей помощью… — КТО ВЫ?! — Ник вышел из себя. — Покажитесь! Что вы хотите мне этим сказать?! Я не понимаю!!! — Насилие порождает насилие, юноша… — проплыл мимо него голос Хана. — И за смерть платят смертью… Прямо перед Ником возник тёмный силуэт. Он такой уже видел… Силуэт протянул ему длинную худую черную перепончатую руку. — Идём с нами… — прошептал он лису. И только лис был готов протянуть свою лапу, как позади него раздался другой голос. Принадлежащий человеку. — Ник… очнись, сынок… Очнись! Уайлд начал отдалятся назад. Чёрный силуэт также стоял на месте, но руку уже не протягивал. Силуэтов стало уже трое. — ОЧНИСЬ!!! — Давай!***
— Кхе, кхе, кхе… Ник открыл глаза и закашлял. — Кхе… Кхе… Когда он окончательно пришёл в себя, то заметил, что сам он был связан, а перед ним самим склонилось пятеро людей: Мельник, Сергей, Ульман, Кширский и Владимир. Кремнев держался за перевязанное плечо. Дмитрий уже отвязывал лиса. — Фу-х… — Мельник убрал пот со лба. — Живой всё-таки… — Ну ты нас и напугал, Ник! — ответил Ульман. — Это чё такое было? Боль в сердце прошла. Уже не тошнило. Виски перестали гудеть. Откашлявшись, Ник хриплым голосом проблеял: — Ну зачем… Вы же видели, в кого я превратился… Почему вы меня не прикончили?! Ульман усмехнулся: — Хе-х, а Степка вообще-то так и предлагал сделать… — И получил подзатыльник! — перебил его Мельник. — Ник, ты же знаешь, что мы своих не бросаем. Но… Как видишь, пришлось связать тебя, чтобы пострадавших больше не стало. Ник обратил внимание на Сергея, который продолжал держаться за плечо. — Сергей… И ты тоже пострадал? Чёрт, прости меня… Прости! — Ник хотел встать, но его тут же усадили обратно. — Нормально всё, коротышка. — ответил ему Кремнев. — Это ничего. Мне и похлеще доставалось. Из кабины водителя выглянул Борис. — О, оклемался, болезный? Доброго утречка! Приехали мы! Выгружаемся!