Now she's here and she is on her knees And she won't apologize For the cheating and the lies But she can't stand being this way You can see it in her eyes She would kill them if they try To send her back to her grave Hurts - Rolling Stones
Музыка нещадно била по барабанным перепонкам, отбивая в голове ритм мелодии, а особо «весёлые» клиенты с дамами громко кричали, выигрывая в азартных играх. Шумное, невоспитанное общество. Глупое, дешёвое место без приличной выпивки. Одна отрада — большой просторный зал и куча столиков, что позволяли уединиться. Остальное как в обычных барах: софиты, лампы, дамы, танцующие вокруг шестов в обтягивающих костюмах. Больше ничего особенного. Однако каждый свободный вечер он стремился сюда. Вновь и вновь - как заколдованный. Сравнение вызвало усмешку. Вот уж не про него. Скорее он заколдует, чем его. Однако факт оставался фактом — он садился за самый дальний столик в углу, где нет лишних свидетелей, и почти всегда подзывал одну и ту же официантку. — Ваш заказ, сэр! — радостным голоском объявила официантка, снимая с металлического подноса стакан с напитком. Поставив его на стол, она прижала к груди поднос и с улыбкой поинтересовалась, закажет ли Генезис ещё что-нибудь. И наверняка уже знала ответ — слишком часто он тут бывает, но по правилам этот вопрос задать была обязана. Девица укатила от его угла на серых роликовых коньках и тут же была окликнута мужчиной за другим столом. Каждый раз одно и то же, как по кругу. Заказ какого-нибудь приличного алкогольного напитка, а потом долгое наблюдение за официанткой - второй отрадой в этом баре, так не к месту названым «Спаситель». Кроме неё, работали еще три другие девушки. Но Генезис заказывал только у неё. И каждое короткое мгновение, что она стояла возле него, улыбаясь дежурной улыбкой, он пытался как следует рассмотреть лицо, скрытое под маской-бабочкой. Неизменно натыкаясь на преграды девицы. Та либо уводила взгляд, либо лицо скрывали светло-русые волосы. Она не пыталась избегать его — уж точно привыкла, что все глазеют. Продолжала улыбаться, одновременно протирала его стол или подавала напиток, так низко склоняясь, что Генезис мог без стеснения рассмотреть ложбинку между грудей. Затем быстро катилась к соседним столикам или барной стойке. А он смотрел, пытаясь узнать, где же видел эти черты лица. Можно было подключить к своему маленькому расследованию одного заковыристого должника, и тот бы всё выяснил. Но дело не было настолько уж и важным. Просто борьба Генезиса с самим собой. Что-то вроде игры «Угадай кто?» С каждым приходом девица раскрывалась всё больше. Сегодня он успел заметить её сиреневые глаза. Довольно редкий оттенок. Это стало его игрой, небольшой отдушиной от забот. Мидгар выпивал из своих жителей все соки и оставлял ни с чем. Лишь ночью в подобных местах Рапсодос находил утешение. Пока он случайно не набрёл на этот бар. Сегодня Генезис наконец нашёл ответ. Он был более чем уверен в своей догадке. Приподняв тяжёлый стакан и оглядев его в свете софитов на предмет пятен и разводов, он сделал глоток холодной жидкости. Та горячим огнём обожгла язык и горло. Резкий контраст. Натянув ухмылку на лицо, он вернул напиток на место и продолжил разглядывать официантку у барной стойки. В коротких шортах, майке с открытым животом и накладными кошачьими ушами - он с трудом, но узнал бывшую суженую Руфуса Шинра. У неё было длинное имя и сложная для памяти фамилия. Ничего, Генезис не спешил. Он любил играть. По жизни - несдержанный, всеуничтожающий огонь, но в подобного рода занятиях и играх — терпеливый и расчётливый, будто ледяная скала. Помаленьку, потихоньку он выудит всю информацию. Вновь сделав глоток, он проследил за движениями девушки. Изящные. В её напарницах Рапсодос мигом разглядел провинциалок. У них голодные глаза, но огромные амбиции. У этой же девушки статная осанка, аристократические черты и взгляд богатой наследницы. Она получала в подарок золото и бриллианты, видела знать Гайи на званных вечерах. Ею наверняка восхищались юнцы и мужчины постарше. А сейчас она в унизительной униформе стоит на коленях и старается угодить всем этим отбросам общества. Как же ты дошла до такого? Почему из благородной леди стала официанткой в этом грешном месте? Рапсодос подозревал, что причина в директоре корпорации Шин-Ра. Он помнил, как семь лет назад на вечере подписания договора сотрудничества Мидгара и Тенебрае объявили о помолвке младшего Шинра и старшей из сестёр... Флёр, кажется? Красивая была в ту пору пара. Юная леди из богатых земель Тенебрае, на которые десятки лет облизывался президент Артур — и наследник великой корпорации Мидгара. Молодые за весь вечер их помолвки приняли множество поздравлений, но ни разу не пересеклись даже взглядом. От них веяло апатией и холодом. Через какое-то время Генезис поспорил с Анджилом, что пара разойдётся. Кисло глянув на него, друг не согласился. Считал, что на кону слишком много — два материка, которые просто уничтожат друг друга. Вряд ли наследники пойдут на поводу своих чувств. Анджил. Добрый друг оказался не прав. В сердце ни к месту скользнула тоска. Выдохнув и вглядевшись в янтарную жидкость на дне стакана, Рапсодос откинулся на спинку стула. Во время очередного визита к будущему мужу Флёре сбежала. Водитель приехал без хозяйки. Долгие поиски так и не дали результата. Девчонка как сквозь землю провалилась. После убийства президента Артура на его место сел Руфус. Гайю едва не разнёс на мелкие частицы метеорит, вызванный Сефиротом. Соперник и товарищ. Он сошёл с ума после того, как узнал о себе правду. Возможно, Генезис был виноват в его состоянии. Совсем немного. Кто же мог знать, что от правды Сефирот озвереет и пойдёт сжигать заживо всю деревушку Нифльхейм? Флёре так и не нашли. Прошло три года, и Руфус наплевал на невесту. Видимо, решил не высовываться после уничтожения Шин-Ра. Ещё много чего произошло, пока Генезис спал во льдах под разрушенным зданием корпорации. Когда он проснулся, не было ничего знакомого. Мидгар стал походить на забытую столицу Аджит. Хмыкнув, Генезис вернул со стуком стакан на место. Флёре...Флёрет. Точно, её фамилия Флёрет. Она продолжала кататься на роликах, лавируя между столами, людьми, и не уронила с подноса ни один бокал. Ему нравилось наблюдать за ней. Когда та исчезала из поля зрения, он от скуки начал поглядывать на стриптизёрш, а потом вновь принимался искать взглядом светло-русые волосы. Флёрет маячила то тут, то там. Вскоре она подошла к его столику и потянулась к стакану. — Принести Вам что-нибудь ещё? — ожидаемо поинтересовалась официантка. — Нет. Я ухожу. Принесите счёт, — ровным тоном ответил Генезис. Кивнув, Флёрет быстро покатилась к барной стойке и через секунды три снова оказалась возле него. Выложив на стол шуршащий лист, она уже вновь намеревалась укатить от стола, но Генезис остановил её: — Я могу узнать Ваше имя? — со звоном выложив четыре гила на чек, он устремил взгляд на неё. Она напряглась, едва не скрипнула зубами. Сжатые в тонкую линию губы выдавали непонимание и подозрительность. В его планы не входило отпугивать её, поэтому Генезис поспешил добавить: — Я знал одну девушку, вы её копия. Мне захотелось проверить свои догадки, — как можно обворожительнее улыбнулся Рапсодос, закинув ногу на ногу. После этих слов напряжение частично спало, но Генезис невооруженным глазом видел подозрительность на её лице. Девицу можно понять, в барах бывают разношерстные клиенты, так что предосторожность только плюс. — Меня зовут Джулия, — с улыбкой, больше напоминающей оскал, представилась официантка, прижав к боку листок с меню. — Не думаю, что мы знакомы. Я бы Вас запомнила. Склонившись, Флёрет собрала монеты. Джулия? Хмыкнув про себя, Генезис откинул с лица чёлку движением головы. Врунья. Это не твоё имя. Впрочем, это ожидаемо. Раз она сбежала, то обязана была сменить имя. Настоящее звучало по-другому. Солнечно, что-то связанное со светом... Она вновь собралась покинуть его, но Рапсодос успел вовремя поймать её за запястье. Лицо под маской глянуло на него с ненавистью. Проигнорировав посыл «Джулии», он вложил в её ладонь чаевые. — Вы мне нравитесь. Только ради вас и стоит приходить в этот бар, Джулия, — не разжимая руку, Генезис повернул её ладонь тыльной стороной к себе и коснулся губами тонких пальцев. На её лице продолжала играть вымученная улыбка. Ничего не возымело эффект, Флёрет не оттаяла. Глаза прожигали презрением его лицо, а сама она едва не вырывала руку из хватки. — Мне очень приятно. Ждём Вас к нам ещё, сэр. И на этот раз он отпустил её, наблюдая как Флёрет подкатывает к стойке и поворачивается к нему спиной. Ехидно улыбаясь, Рапсодос покинул бар.* * *
— Эй, шеф, к Вам типа гость, — сообщил рыжий турк Рено, указав шокером за спину. Словно сам бы он не заметил. Удержавшись от того, чтобы закатить глаза, Руфус исподлобья глянул на незваного гостя. За Рено стоял этот чёртов солджер, мать его, Рапсодос. Выжил, собака живучая. Сам не понимая почему, Руфус всегда недолюбливал именно этого солджера. Отложив в сторону отчёт от бывших работников уничтоженной корпорации, он откинулся назад в кресло и убрал назад пальцами пряди волос. — Какие люди! Экс-солджер первого класса, — нацепив на лицо фальшивую улыбку, он распростёр руки, будто желая обнять засранца. — Никаких процентных, пенсионных и прочих благ. Ты ушёл по своему желанию. Постукивающий по своему плечу шокером, Рено подозрительно наблюдал за Рапсодосом. Шинра надеялся, что тот сумеет остановить солджера при нападении. Но на крайний случай были Елена и Руд за спиной. Руфус только недавно встречался с безмозглыми копиями Сефирота и переболел геостигмой. Появление же Генезиса ставило под удар новые планы по возвращению власти. Воскрешение сразу аж двух из бывшей элиты наводило на плохие мысли - многовато для Руфуса. Тем временем Генезис шагнул вперёд и упёрся руками о поверхность стола. Краем уха он уловил, как Елена щёлкнула предохранителем пистолета. Хорошая идея. — Как же низко пал господин бывший президент, — склонил голову набок Генезис. — Не ниже тебя, — со смешком бросил Руфус. — Раньше ты появлялся эффектнее. Да и деньги на парикмахера имелись, не то что сейчас. Он пренебрежительно дёрнул чёрные кожаные ремни на куртке Рапсодоса. Тот не повёл и бровью. Притворная радость сошла с лица Руфуса, сменившись на серьёзность. Что ему здесь надо? — Обязательно на днях пошучу на счёт твоего стиля, господин Шинра. А пока у меня есть предложение. Наконец! Прелюдия сыграна, пришло время спектакля. — Слушаю тебя, — он уткнулся подбородком в сцепленные замком пальцы. — Я помогу вернуть тебе власть в Мидгаре, — оттолкнувшись от края стола, Генезис в ожидании посмотрел на Руфуса. Вот ведь... Знал же, что его приход ничем хорошим не закончится. Если уж Рапсодос пришёл в гости — жди беды. Для Руфуса со времён правления в качестве вице-президента имя этого солджера стало синонимом слова «стихийное бедствие». И не зря. — Позволь поинтересоваться, как? — Господину бывшему президенту, — у Руфуса едва зубы не свело от этой приставки, — наверняка известно, что большее число разрушений пришлись именно на наш материк, тогда как другие пострадали гораздо меньше. Люди там живут почти так же, как и до падения метеорита. Руфус внимательно вслушивался в речь Рапсодоса, пока где-то на фоне причмокивал жвачкой Рено. От раздражающих звуков лопающихся пузырей Шинра уже решил достать дробовик из-под стола. Турк схлопнул ещё один шарик из жевательной резинки и, вернув её в рот, влез в разговор: — Эт правда, мы ж там были, — обратился он к товарищам за его спиной, облизывая палец. — И какая с этого нам польза!? — подняла голос взвинченная Елена. — Продовольствие и материалы они дадут только за деньги. А в такое время ни мы, ни тем более Барбатия не станут выкупать товары! Сейчас все стремятся продать, поэтому Тенебрае и Барбатия тоже обречены. Нужно было отдать должное Елене, она права. Какой прок с товаров, если нет покупателя. А у Мидгара не было денег ни на что. Руфус глянул на Руда, тот как обычно молчал, держа руку на оружии. — Пока что твои слова лишены смысла, — пренебрежительно пожал плечами Шинра. — Терпение, господин Шинра, — оскалился Рапсодос. Прихватив стоящий в углу стул, он повернул его спинкой вперёд и сел, прижав подбородок к спинке. — Я нашёл рычаг, которым ты сможешь управлять Тенебрае. Они отдадут всё, что нам понадобится. Даже больше. Барбатия долго ждать не умеет, рано или поздно ей придётся присоединиться к нам. В груди зажглась жаром надежда. Маленькая, почти несбыточная, но по сравнению с тем состоянием, в котором он был все эти два года — неописуемо прекрасная. Если есть хоть крохотный шанс вернуть власть над материком, то следует им воспользоваться. А если в придачу ещё и получить ненавистную Тенебрае, то тут и думать нечего. Оставались два тёмных для Руфуса пункта: что это за «рычаг» воздействия и что за такую помощь потребует этот амбициозный сукин сын. Зная Рапсодоса, он был уверен, что тот попросит немало. — Какая тебе с этого выгода? На миг спрятав лицо за спинкой стула и издав смешок, солджер неопределенно повёл рукой. Руфус почувствовал, что закипает, но спокойно приподнял бровь, глядя свысока на бывшего подчиненного отца. — Малюсенькая, — Генезис показал маленькое расстояние между указательным и большим пальцами. — Я хочу половину Мидгара. Не выдержав, Шинра резко поднялся из-за стола. За спиной Рапсодоса, подавившись, закашлялся Рено. — Это шутка? — неприятно громко взвизгнула Елена над ухом. — Господин Руфус! — взволнованно вступил Руд, видимо, желая выгнать наглеца вон. Так. Стоп. Нужно подумать. Хотя о каком спокойствии может идти речь, когда напротив сидел несносный засранец, с лица которого хотелось свести ухмылочку. Подняв руку, Руфус жестом призвал турков не вмешиваться. — Половина Мидгара? — стараясь поддразнить солджера, он осклабится как ни в чём не бывало. — Милый мой, ты часом не отморозил себе мозги? Зачем мне отдавать тебе Мидгар? — Как грубо, — буднично отозвался Рапсодос, будто они решают, какое блюдо заказать в ресторане. — Что ты так напрягся? Тебе же останется ещё половина, и это не считая Тенебрае и, возможно, Барбатии. Я же не прошу отдать мне весь материк, а лишь половину столицы, Банору с близлежащими деревеньками и Золотое Блюдце. Больше от раздражения, чем веселья Шинра засмеялся и сел обратно, убирая назад спадающие на лицо волосы. — Так ты же просишь самые лакомые куски Мидгара. Вблизи Баноры находятся десятки огромных стратегически важных деревень и городов. А о Золотом Блюдце советую и вовсе забыть. — Значит тебе не нужна моя помощь? — впервые за разговор серьезным тоном спросил Рапсодос. — У меня есть отличный козырь, господин Шинра. Если ты не хочешь им воспользоваться, то я найду другого. Барбатия в отличии от Тенебрае всегда имела претензии на некоторые земли, не так ли? Падла. Соблазн был слишком велик. Есть шанс вернуть власть и величие материка. Но чёртов Рапсодос требует слишком много. Руфус посмотрел на лица турков. Рено, лениво прижавшись к косяку двери, переводил взгляд с Генезиса на него и обратно. Елена незаметно покачала головой, как и Руд. — Прежде чем ответить, я хочу узнать, что это за козырь и как ты решил шантажировать Тенебрае? — Давно бы так, — оттолкнувшись слегка назад, Рапсодос покопался во внутреннем кармане куртки и достал конверт. — Здесь ответы на все вопросы. Рыжий турк протянул руку за конвертом, но Генезис ловко увёл его в сторону. Да чёрт! — Я хочу быть уверен, что ты выполнишь мои условия. — Не мели чепуху. Я ничего не стану обещать, пока не увижу, что в конверте, — раздраженно ответил Руфус. — Решил поиграть в бизнесмена, тогда доигрывай роль. Первая сторона должна заинтересовать, привести какие-то доводы и примеры, почему вторая обязана подписать контракт. — Я выполнил свою часть. Теперь твоя очередь. Ты же мне ничего не предложил, господин бывший президент, — нагло ухмыльнулся Рапсодос. Поганец. Руфус решил рискнуть. — Мидгар отдавать я не стану. Но бери Банору с некоторыми деревнями. Плюс налоги на эти места ты будешь платить в половину от стоимости, — махнул рукой Руфус. — Но раз ты не уступаешь столицу, то должен мне Золотое Блюдце или как минимум избавить меня от любых налогов, а также предоставить свободные коридоры на другие материки. Чуть не задохнувшись от негодования, Руфус сжал кулаки. Весь запал согнал тут же вмешавшийся Рено. — Блин, чувак! Не жирновато тебе будет? Равнодушный тон турка никак не вязался с тем, как он настойчиво пытался отобрать заветный конверт. Рапсодос не сдавался и водил им туда-сюда. — Ладно, Рапсодос. Банора с другими деревнями и половина Золотого Блюдца со свободными коридорами на другие материки. — А налоги? — Ты что издеваешься? — За власть необходимо платить, господин Шинра. — Над налогами я подумаю. Сперва твой план должен сработать! Подняв обе руки в примиряющем жесте, Генезис как ни странно уступил. Резким движением Рено с шелестом вырвал из его руки конверт и передал Руфусу. Не сводя глаз с солджера, тот открыл конверт и достал из него фотографии, над которыми тут же склонились турки. На снимках была запечатлена девушка со светло-русыми волосами. Прижимая к бедру сумку на ремне, она куда-то спешила. На втором снимке была всё та же дама на этот раз в магазине продуктов. Он никогда не любил это сравнение, но именно сейчас почувствовал, как душа ушла в пятки. В груди разгорелась ярость. — Господин Руфус! Это же Стелла! — крикнула Елена, чуть не оглушив его. — Она жива! — Так она Стелла? — держась обеими руками за спинку стула, Генезис весело откинулся назад. — Всё-таки обманула, стерва. С каждой минутой Руфус понимал, что сдерживаться сложнее, а желание свернуть солджеру шею перевешивает голос разума. Он так долго искал ее, перерыл весь Мидгар, как же наткнулся на неё Рапсодос, а не он? — Где были сделаны эти фотографии? — не терпящим возражений тоном спросил Шинра. — Здесь. В Мидгаре. Я случайно встретил её. — И где она сейчас? Ты знаешь адрес? — Тихо-тихо. Конечно, знаю, иначе не стал бы дразнить тебя фотографиями. Горько хмыкнув, Руфус вновь всмотрелся в снимки. Чертовка. Насколько она его ненавидела, что сбежала, оставив свой прежний образ жизни. — Это твой план?! — громко заверещала Елена. — Найти невесту господина Руфуса, устроить бракосочетание, а потом явиться к мистеру Флёрет, мол, отдайте земли Вашей дочери, мы теперь женаты? — Во-первых, о чудом найденной дочери мы сообщим до бракосочетания, - Генезис поднял вверх указательный палец. - Мистер Флёрет будет настолько счастлив, что непременно сделает всё во благо своей девочки. Во-вторых, — второй палец, — именно, как ты и сказала — поженить их и заявить о правах на земли Тенебрае, а там уж, думаю, господин Шинра и без меня справится. Руфус поднял взгляд на солджера. Нужно было признать, что план хорош, ключевое звено этой идеи было у них в руках. Наконец Шинра мог заполучить обратно то, что принадлежало ему, и вместе с тем вернуть Мидгару былое величие. — Чувак, а ты не подумал, что раз невеста господина убежала... — Довольно! — резко прервал Руфус. Сердито глядя на Рено, он перевёл взгляд на Генезиса. — Мы договорились, Рапсодос. Приведи ко мне Стеллу, я разберусь и с ней, и с Тенебрае. Что же касаемо твоего вознаграждения — согласен с ранее обещанными мною пунктами и готов избавить ваши округи от любых налогов. На холеное лицо Рапсодоса натянулась победная улыбка. Поднявшись и перекинув ноги со стула, он приблизился к Руфусу и протянул руку, которую тот пожал не глядя. — Завтра Стелла Флёрет будет тут. А вечером я отправлю к тебе курьера с документами, — Генезис выгнул хитро бровь. — Мы же не будем договариваться лишь на словах? — Конечно, нет, — только не пропел Руфус. Первым убрал руку Генезис, потом дошёл до двери и бросил, не оборачиваясь: — Приятно иметь с тобой дело, Руфус.