Покой победителей

      Возвращение на Фикс было сродни упаковке успокоительного, проглоченной разом. Как только они сошли с трапа, их окутало завесой той особенной тишины и защищенности, что ощущалась лишь здесь, на этой планете. Вид родного дома вызвал внутренний вздох облегчения – в свою съемную квартиру по молчаливой договоренности они возвращаться не стали. Всеволод пообещал помочь и забрать вещи, которые накопились там за полгода проживания.       — Может, нам кота завести, как думаешь?       — Что?       Норн вцепился взглядом в лицо Кима, ища там признаки посленаркозного бреда, но Ким поймал его взгляд и вполне осознанно, хоть и вымученно улыбнулся.       — Я серьезно. По-моему, здорово, когда тебя кто-то встречает, сразу с порога такое ощущение уюта и тепла. Вот у Севки Барсик всегда…       Ким не договорил, прикрыл глаза и начал крениться на бок. Норн мгновенно подскочил и буквально припечатал его к стене, удерживая в вертикальном положении. Ким усилием воли открыл глаза и повел вокруг усталым взглядом.       — Я в норме, — едва ворочая языком, проговорил он. – Просто устал.       — Конечно, — тихо отозвался Норн, не поднимая головы.       Отстраненно Ким подумал, что от хватки норновых пальцев на руках останутся синяки. Он вымученно улыбнулся.       — Правда, в порядке. Чашка кофе и недолгий сон, и буду в норме. Отпустишь?       Норн неохотно разжал пальцы. Ким снял куртку, забросил ее на вешалку и, стараясь не выдавать слабости и не хвататься за стены, двинулся в сторону кухни.       — А что, ничего сладкого? – по-детски расстроился он, роясь в шкафчике, когда кофеварка наполнила чашку ароматным кофе.       Норн молча водрузил на стол увесистый пакет с печеньем и прочими сладостями, прихваченный по дороге. Врач предупреждал, что организм будет требовать много глюкозы, даже если обычно к сладкому равнодушен. Ким сразу же успокоился, потянул из пакета первую попавшуюся мармеладку, и с удовольствием принялся ее жевать, запивая горячим кофе.       — Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил Норн, неотрывно наблюдая за ним, и Ким осторожно коснулся пальцами фиксатора на выбритом виске.       — Болит, — честно ответил он. – Но это мелочь по сравнению с тем, как я его вживлял. Так что даже беспокоиться не стоит. Будет слишком донимать – выпью обезболивающее. Не переживай.       — Это было опрометчиво, так спешить. Операция – это ведь не стрижка.       — Стрижка тоже, — невинно заметил Ким, ткнув пальцем в выбритую часть скальпа, но Норн даже не улыбнулся.       — В тебе за последний день накопилась такая концентрация лекарств, что сердце могло не выдержать. О чем ты только думал?       — О безопасности, — серьезно и прямо взглянул на него Ким. – Твоей, в первую очередь. И Фикса тоже. Откуда ты знаешь, какие еще программы Верховцев вложил в имплант? А если бы одной тихой ночью я отправился к Печати и разнес бы Фикс на куски? Или Землю? Или Марс? Тем более что ключ, в отличие от Крыса, у меня есть. Или если бы убил тебя? Или Севку? Или толпу гражданских? Что тогда? С такими вещами не шутят. Я бы никого больше не подпустил к своей голове, если бы имел нужное оборудование. Поэтому даже от наркоза отказался, чтобы точно знать, что никакой Верховцев номер два не вмонтирует мне в мозги очередную гадость.       — То есть как – отказался от наркоза? – Норн уставился на фиксатор и лицо его передернулось судорогой. – Хочешь сказать, тебя на живую оперировали?       — Мозг не имеет нервных окончаний, — досадливо поморщился Ким. – Чувствуется только момент разрезания скальпа, но это мелочи.       Рука Норна странно дернулась, словно он хотел то ли обнять Кима, то ли ударить его. Вместо этого тонкие пальцы вцепились в край стола, сжались до побелевших костяшек и Норн опустил голову, размеренно дыша и пытаясь успокоиться.       — Когда мы вышли из посольства, а тебя на улице не оказалось… Я решил, что тебя опять похитили, что мы не всех уничтожили и кто-то следил, что теперь я тебя точно не увижу. От ужаса слова не мог сказать, Сева свидетель.       Ким медленно опустил не донесенную до рта чашку обратно на стол. Норн говорил быстро, не поднимая головы, и прерывающийся тихий голос в тишине кухни казался криком на надрыве.       — Если бы ты заранее сказал, что пойдешь в больницу… Страшнее всего, что я и теперь не знаю, как поднял бы на тебя руку. Если бы Крыс выжил и вновь попытался… Я не смог бы убить тебя, но и существовать тебе с его сознанием тоже не позволил бы, это слишком страшно, я еще помню. Убил бы себя, чтобы ты даже не понял, что происходит – смерть от связи всегда легче и быстрее, чем прямая. Я уже прямо там, возле больницы был готов, чтобы уж сразу и наверняка. Хорошо, Сева был рядом.       Норн мотнул головой и резко встал, так и не взглянув на Кима. Голос его странно исказился на последних словах, и Ким вскочил следом, схватил Норна за руку и рывком развернул к себе. Тот вновь попытался отвернуться, но секунды хватило, чтобы все понять.       — Извини, — мотнул головой Норн, отстраняясь и вытирая мокрое лицо. – Тебе и так досталось, а тут я еще. Все нормально. Допивай свой кофе и иди спать, тебе отдых нужен.       Ким молчал, глядя на Норна нечитаемым взглядом. А после наклонил голову и устало ткнулся ему в плечо лбом.       — Ты прости, — тихо сказал он. – Я дурак, не подумал, как ты можешь среагировать, хотел только поскорее избавиться от импланта. Крайний эгоизм с моей стороны, мог ведь предупредить. Но побоялся, что начнете отговаривать, что если в нем осталась какая-то команда, она среагирует быстрее, чем я его вытащу.       Норн поднял руку и неловко дотронулся до плеча Кима.       — С точки зрения безопасности ты все сделал правильно, — признал он. – Я ведь тоже не предупредил тебя о Печати и куда отправился. Просто… это оказалось слишком – дважды за день быть уверенным, что навсегда потерял самого близкого человека…       — Севка, ну что? Сколько вас еще ждать, когда приедете?       Всеволод не ответил, наблюдая, как Норн что-то сказал Киму, тот выпрямился, согласно кивнул, прихватил из лежащего на столе пакета печенье и вышел из кухни. Минутой позже свет зажегся в другой комнате на первом этаже, судя по интерьеру – спальне. Оттуда Ким ушел, прихватив какую-то одежду. Норн, тем временем, наводил порядок на кухне, споласкивая чашки и распределяя сладости из пакета по емкостям.       — Севка? Ты меня слышишь? – голос Басова был недовольным и уставшим.       — Слышу, Валер, не кричи, — спокойно отозвался Всеволод, радуясь, что рабочая связь не передает изображения. – Мы немного опоздали, ребята уже спать завалились.       — Ну так разбуди, в чем проблема?       — Извини, рука не поднимется. Они достаточно натерпелись за последние два дня, пусть отдохнут. Да и нам не помешает.       — Ну ты… Слов нет. То сдергиваешь меня, уговаривая помочь, то «пусть отдохнут». Метаморфы отдыхать не будут, надо вычислять по горячим следам.       — Мы тоже не железные, — философски заметил Всеволод. – Не волнуйся, это только до утра, несколько часов сна большой роли не сыграют.       — Ладно, — судя по тону, Басов и сам был рад передышке. – Тебя скоро ждать?       — Да, уже еду. Конец связи.       Басов отключился, и Всеволод снова перевел внимание на дом Норна.       Свет на кухне погас, а в спальне вновь появился Ким, уже одетый в пижаму. Заплетающимся шагом добрел до кровати и забрался под одеяло. Отключился, только лишь коснувшись головой подушки, даже свет не потушил. Это за него сделал Норн, заглянувший в спальню минут через пять, тоже в пижаме и, судя по мокрым волосам, только что из душа. Выключил свет и вышел, прикрыв за собой дверь. Больше свет в окнах не зажигался – спальня Норна выходила на другую сторону дома.       Всеволод постоял еще немного, впитывая невероятную тишину окружающего пространства, которую встречал лишь здесь, на Фиксе, да еще на Балане, а после вернулся к дороге, где его ждало такси. Хорошо, что надобности в таксистах давно не существует, и можно спокойно привести мысли в порядок, не отвлекаясь ни на кого. Хорошо, что Валера не поехал с ним, уж он-то не стал бы щадить уставших друзей, и сумасшедшие двое суток, наполненные похищениями, беготней и убийствами получили бы продолжение в виде ночного мозгового штурма. Всеволод подозревал, что Ким с Норном подобное великодушие тоже не оценят, поэтому говорить о том, что приехал вовремя не собирался даже им, надеясь, что его присутствие они все-таки не ощутили. Дом Норна окружал огромный участок земли, на который Всеволод не сделал ни шагу – увидеть друзей ему помогло лишь усовершенствованное зрение, на которое он согласился из-за специфики своей работы.       Всеволод откинулся на спинку сиденья и устало закрыл глаза, в которые словно насыпали песку. Не хотелось ни о чем думать, на душе после увиденного было очень легко и спокойно, словно растворился огромный камень, лежавший там еще со времен побега Норна в другую галактику. В голове невольно всплыли слова из какого-то древнего фильма, которые обожала смотреть Элла. Ни сюжет, ни название Всеволод не запомнил, а вот слова отпечатались в памяти намертво.       «… — Пообещай, что ты найдешь его.       — Найду что?       — Покой победителя…»       Всеволод воскресил в памяти тишину, окружавшую дом, купол ночного неба с кружевными созвездиями над ним, невероятную зелень вокруг, счастливое лицо Кима, умиротворенное – Норна, душевное тепло и принятие, которые он ощутил кожей, словно и сам был эмпатом, светлую спальню, уютную кухню, чувство завершенности и умиротворения, и подумал, что именно его он и видел – настоящий покой победителей.