Devotion (Привязанность)

      — Твою мать, — опуская джойстик, с досадой тянет Сайтама, когда его персонажу делает фаталити зеленоволосая лоли в костюме кролика, и запускает руку в полупустой пакетик с чипсами. — Кинг, я почти уверен, что ты где-то сжульничал.       Кинг неоднозначно пожимает плечами и, не дослушивая пафосную речь выигравшей лоли, открывает выбор персонажа, зная, что Сайтама предпочтёт сменить проигравшего ниндзя на кого-нибудь другого. В самом деле, не говорить же человеку, способному одним ударом, если верить слухам, пробить сквозную дыру в танке, что в файтинговых играх он лох, каких ещё поискать.       Сайтама вытирает соль и специи с пальцев о домашние штаны цвета хаки и нажимает на кнопки, выбирая персонажа, который выглядит посильнее. Кинг же сразу останавливает свой выбор на лоли.       «Puri Puri Prisoner vs Tatsumaki»       Они играют ещё партий десять, прежде чем Кинг наконец подаёт голос.       — Знаешь, этот вечер совершенно не отличается от остальных.       — Ну да, — согласно кивает Сайтама, продолжая яростно и беспорядочно нажимать на кнопки. — А должен?       Мужчина собирается что-то возразить, но лишь фыркает и проводит серию комбо-ударов. Стоило догадаться, что Сайтаме подобное событие будет до фени, в отличие от того, что его персонажа вот-вот уделают всухую.       — Как всё прошло? — словно невзначай интересуется Кинг, пытаясь разбавить молчание.       — А ты не видел? — Сайтама скептично приподнимает бровь и наконец наносит удар лоли.       — Видел, разумеется, — кивает Кинг. — Но мне интересно твоё мнение.       — Скучно.       Когда Сайтама надевает куртку, уже собираясь уходить, Кинг решает продолжить тему.       — Если тебе надоело, может, стоит найти другое хобби?       — Не. Я хорош только в махании кулаками, — не задумываясь, отвечает Сайтама.       — Начнёшь встречаться с девушкой? — после небольшой заминки говорит ему Кинг.       Он перебирает в голове воспоминания с попытками свиданий, закончившихся фиаско, после которых девушки весьма тактично просили не перезванивать им никогда.       — Тоже не годится, — качает он головой. И когда уже готовится открыть дверь и выйти из чужого дома, в коридор выбегает маленькая — не выше колена — собачка с короткой коричневой шерстью и встаёт возле ног хозяина — Кинга.       — Тогда, может, заведёшь себе домашнее животное? — с энтузиазмом спрашивает тот и наклоняется к питомцу.       — Животное… — Сайтама сжимает пальцами подбородок, задумчиво смотря, как собачка доверчиво подставляет живот под ласки и пытается лизнуть узловатые пальцы. Ему кажется, что иметь под боком того, кто всегда рад твоему приходу, это довольно заманчиво. Кроме того, он всегда хотел приобрести кота, и чем пушистее — тем лучше. — А почему бы и нет?       — Отлично! Я знаю потрясающий зоомагазин в Кабуки-тё. Продавец там как будто знает, какое животное подойдёт лучше всех. Дай мне секунду, я напишу адрес, — Кинг подрывается с места и идёт искать бумагу с ручкой в соседней комнате.       Взгляд Сайтамы привлекает зелёный ошейник с блестящей именной табличкой.       — Серьёзно, чувак? Ты назвал свою собаку Тацумаки?       Когда Сайтама поднимается на тринадцатый этаж торгового центра, он слышит из дальней двери приглушённое пение птиц и лай собак, а потому убирает бумажку с адресом в карман и проходит внутрь, завидев вывеску с надписью «Count D». В магазине приятно пахнет сдобой и травами, а интерьер магазина полностью сочетается со всем остальным китайским кварталом, несмотря на европейское название. С высокого потолка свисают клетки с маленькими цветастыми птичками, а под ними стоят запертые щенки и котята. Неожиданностью стали енот и коричневый баран, сидящие на кресле. Осматриваясь, Сайтама совершенно не заметил, как возле него появился владелец магазина.       — Добро пожаловать в зоомагазин Графа Ди. Здесь вы найдёте всё от обычных комнатных собачек до жутких зверей, о которых не подозревает вашингтонская конвенция, — с хитрой полуулыбкой говорит — судя по голосу — парень.       Владелец — стройный, высокий и довольно женственный мужчина, на вид которому дашь не больше двадцати лет, с чёрными волосами чуть выше плеч, одетый в длинное — до пола — голубое ханфу с узором из золотых цветов, но крепче всего взгляд цепляется за его разноцветные глаза.       — Эм… Здравствуйте. Я бы хотел приобрести кота. Пушистого такого. Ну знаете… чтобы дома было не слишком скучно.       — Понимаю, — кивает китаец и отводит руку от груди в сторону. — Тогда почему бы вам не выбрать одну из этих прекрасных кошек? Уверяю, все они породистые.       Сайтама осматривается, подходит к ближайшему полосатому коту и протягивает ему руку, но тот недовольно щурится и подрывается с места в сторону Ди. Ди берёт кота на руки и гладит по голове.       — А, вот оно как, — словно что-то поняв, произносит владелец. — Видите ли… — он делает паузу и вопросительно смотрит на Сайтаму, словно ожидая чего-то.       — Сайтама, — поспешно представляется тот, осознав, что забыл сделать это прежде.       — Сайтама-сан, это ведь не первый раз, когда от вас убегают кошки?       — Ох, — Сайтама чешет затылок, несколько смущённо опустив взгляд. — Да постоянно, вообще-то.       — Ваша аура не нравится кошкам. Так что, боюсь, я попросту не смогу заставить себя продать животное тому, в чьем доме оно не хочет жить.       Сайтама сохраняет безразличное выражение лица, хотя и огорчён новостью о своей антикошачьей «ауре».       — Вы можете посмотреть кого-нибудь ещё.       Сайтама окидывает взглядом присутствующих в комнате животных. Лениво наворачивающие круги в аквариумах пёстрые тропические рыбки, наблюдающие за ним щенки, спящие друг на друге хорьки, бегающие наперебой в колесе мыши и прячущийся под кофейным столиком варан. Все они показались Сайтаме неинтересными, пускай и пришёл он сюда за обычной кошкой.       — Знаете, нет. Мне никто не нравится. Все они выглядят как-то скучно, — вздыхает он, покачивая головой. — Думаю, это была плохая идея. Извините за беспокойство.       Когда он разворачивается, Ди его останавливает.       — Если желаете, я могу показать вам более экзотичных животных, которых не купить в обычном зоомагазине. Прошу, следуйте за мной, — не меняя своей дежурной улыбки, Ди открывает неприметную, будто нарочно спрятанную дверь и в приглашающем жесте указывает ладонью в коридор.       Сайтама думает, что терять ему всё равно нечего, да и дома дел никаких нет, и поэтому проходит внутрь. В носу начинает щекотать от приторно-сладкого запаха.       Лестница вверх, лестница вниз. Коридор кажется невозможно длинным, и всё больше напоминает лабиринт. Сайтама уверен, что они уже прошли намного больше того пространства, что есть этом здании. На ум приходит тот сериал, который он видел по телику, когда жил в отеле в Америке. Там была будка, которая внутри оказалась больше, чем снаружи. «Профессор Что» или как он там назывался?       Граф Ди останавливается возле одной из многочисленных массивных дверей с резьбой ручной работы, открывает её и заходит в комнату. Когда следом проходит Сайтама, там горит тусклый свет свечей, а сам Граф стоит возле дивана, на котором расположился… человек.       Сайтама недовольно хмурит брови, так, что между ними пролегает складка. То, что у квартала красных фонарей всегда была не лучшая слава, было известно. Например, там легко наткнуться на членов банд якудза, а ночью на работу выходят представительницы древней профессии, да к тому же на этом небольшом участке земли умудрились поместиться аж триста секс-шопов. Но продавать людей под прикрытием зоомагазина, ещё и в дневное время, — просто дикость.       — Плохая шутка. Чувак, работорговля — это отстой.       — Работорговля? Что вы. Это же самый настоящий змей. Прекрасный представитель семейства аспидов, — Граф улыбается, берёт правую руку юноши и вытягивает её. — Потрогайте его сами, если не верите.       Тот лежит на козетке с одним подлокотником, на который и опирается левой рукой, кулаком подпирая скулу. Его светлые волосы сильно контрастируют со смуглой кожей; руки, от локтя до кончиков пальцев чёрные и с кольцевым жёлтым узором до плеч, украшены золотыми широкими браслетами, слабо блестящими в тусклом освещении; лимонно-жёлтые радужки среди чёрных склер с интересом наблюдают за Сайтамой. И когда этот странный юноша проводит раздвоенным языком по своей нижней губе, тот не может не проследить взглядом за этим движением, затаив дыхание. Есть в этом что-то гипнотизирующее, напоминающее об удаве Каа.       Ведомый непонятным ему самому желанием, Сайтама подходит ближе и замечает в мочках его большие тонкие кольца, широкое украшение из золота, ошейником обхватывающее его блестящую, будто глянцевую чёрную шею и со спускающимися вдоль нагого торса цепочками, что заканчиваются лишь у кромки чёрных шёлковых шаровар. Сайтама касается подушечками пальцев тёмного участка протянутой руки и — удивительно — чувствует прохладу с шероховатостью чешуи. Он опускает всю ладонь и проводит ей от предплечья выше — к смуглому плечу, и хотя кожа становится гладкой, рука юноши по-прежнему остаётся холодной. Словно и не живой он вовсе — мёртвый.       Блондин убирает от лица левую руку и приподнимается на ней; Ди же чуть склоняется и что-то шепчет ему на ухо. Китаец не кажется особо довольным, но натянутая улыбка с его губ не исчезает.       — Он вам нравится? — в его вопросе слышится скорее удивление, чем заинтересованность в ответе.       — Угу, — недолго помолчав, отвечает Сайтама, и, столкнувшись взглядом с внимательными лимонными глазами и увидев, как парень кротко кивнул, понимает, что ответа ждали совсем не от него.       — В таком случае, вы его берёте?- уже к Сайтаме обращается Граф.       Сайтама задумчиво чешет лысый затылок. Покупать человека. Что за вздор, какой век на улице? С другой стороны, всегда можно отвести его в полицейский участок в качестве доказательства продажи людей.       — Да.       — Тогда будьте любезны подписать договор, — Ди держит в руках непонятно откуда взявшийся лист и протягивает его вместе с ручкой.       — Договор? — Сайтама скептически приподнимает бровь, забирая документ и пробегаясь глазами по трём коротким пунктам.       «1. Кормить только живым кормом.       2. Оберегать от света.       3. Не беспокоить в ночное время суток.       После нарушения любого из пунктов магазин ответственности не несёт.»       Чуть ниже написана цена.       Ох. Воу.       Немногим дороже котёнка.       — Почему нельзя беспокоить в ночное время суток?       — Он может быть несколько… — Граф делает паузу, подбирая слово, — агрессивным. Представители его вида довольно ядовиты, так что будьте осторожны.       Сайтама пожимает плечами, не воспринимая слова всерьёз, берёт ручку и, не найдя ничего плоского и твёрдого, садится на корточки и подписывает договор поверх бедра.       Сайтама ещё раз оценивающе осматривает жмурящегося и стоящего изваянием юношу, прикидывая, что в таком виде он замёрзнет. Ещё и босиком. Сайтама приставляет свою ногу к якобы змеиной, прикидывая, подойдут ли чужестранцу его кроссовки, но ступня того оказывается заметно крупнее. С такой разницей он даже не влезет в обувь Сайтамы, что удивительно, ведь роста они одинакового. Он вздыхает, снимает с себя куртку и накидывает её на смуглые плечи, а паренёк шустро просовывает руки в рукава и натягивает капюшон. Сайтама вздыхает, понимая, что заставлять кого бы то ни было идти сейчас босиком отнюдь не гуманно, и чуть наклоняется, сгибая ноги в коленях и подставляя спину. К счастью, юноша понимает, чего от него хотят, и забирается на спину, обнимая руками за шею и ногами — за талию. Сайтама подхватывает коробку, обёрнутую шёлковым полотном, которую Граф вручил вместе с небольшим бархатным мешочком, уже покоящимся в кармане джинс, сказав, что это еда на первое время и противоядие.       Сайтама спешно идёт по улице, опустив голову вниз. Не хватало ещё, чтобы его узнали, или, того хуже, сделали фото: в китайском квартале он несёт на спине иностранца, прижимающегося к нему слишком сильно да и всем телом, к тому же. Самому Сайтаме плевать на репутацию, но при мысли, что Фубуки будет долго и нудно пилить мозги, он невольно содрогается. К своему счастью, он добирается до главной улицы незамеченным и видит свободное такси.       Названный змей обнимает обеими руками его плечо, уткнувшись лбом в надплечье и прижимаясь так близко, что Сайтаме даже неловко. Но отодвинуть приставучего иностранца, так нагло нарушающего личное пространство, он не решается. В конце концов, Сайтама не знает, принято ли такое тесное общение на его родине и своей просьбой отодвинуться может его обидеть. Или такому поведению его обучили в «зоомагазине»?       — О, здесь поверните направо, — обращается Сайтама к водителю и переводит взгляд с городской суеты за стеклом на блондина.       Машина тащится со скоростью черепахи, и занять время до прибытия разговором кажется ему неплохой идеей. Он немного медлит и запускает пятерню в светлые волосы, слегка трепля и пытаясь привлечь внимание.       Юноша лениво приподнимает голову, теперь упираясь ему в плечо острым подбородком, и смотрит на Сайтаму и одновременно сквозь него. При дневном свете отчётливо видны его широкие-широкие зрачки, такие, какие бывают либо в кромешной тьме, либо под действием наркотиков. Напрашивающееся в голову предположение отнюдь не радует.       — Где ж ты взялся такой? — тихо спрашивает Сайтама, но его попросту игнорируют. — Может, хоть скажешь сколько тебе лет? — И вновь молчание в ответ. — Или как тебя зовут?       Когда блондин отворачивается в сторону спинки сиденья, Сайтама понимает, что ответа ни на один свой вопрос не дождётся, и фыркает.       — Какой же ты неразговорчивый, — бормочет недовольно.       А посмотрев вперёд, замечает в зеркале заднего вида встревоженный взгляд водителя и затыкается до конца поездки.       На выходе из машины приходится накинуть сверху пару тысяч йен, чтоб водитель помалкивал об увиденном.       Сайтама носком придерживает кроссовок за пятку, вытаскивает ногу прямо так, не расшнуровывая, повторяет то же со вторым, оставляет обувь на татаки* и вешает синюю куртку на крючок. Юноша обнаруживается лежащим на диване. Его ноги поджаты под грудью, а лицо спрятано в локтевых сгибах, и если бы не положение рук, то поза была бы вылитым поклоном догеза**. Сайтама стоит, обдумывая, что ему делать дальше, и решает дать своему неожиданному гостю выспаться, раз тот такой сонный, а после отвести его в полицейский участок и накатать заявление на этот «зоомагазин».       Он находит в шкафу клетчатый плед и накрывает им блондина по плечи, а после присаживается на второй половине дивана вместе с несколькими томами манги, одолженной вчера у Кинга. На середине четвёртого тома раздаётся звонок в домофон.       Ах, точно. Фубуки же должна была прилететь сегодня.       — Привет, Фубс. Проходи, я сделаю тебе кофе.       — Привет, — вымотано произносит девушка, снимая с себя шубу.       Выглядит она довольно уставшей.       — Тяжёлый перелёт? — спрашивает Сайтама.       — Вроде того. Кстати, ты тогда так быстро убежал, что я ничего не успела тебе сказать. Удивлена, что ты смог прорваться сквозь всех тех журналистов, — Фубуки улыбается настолько доброжелательно, насколько способна сейчас. — Поздравляю с победой, Сайтама.       Сайтама лишь отмахивается, мол, не стоит, и направляется в кухню, чтоб разогреть воду.       — Я должен кое-что тебе сказать, но чуть позже, окей?       Фубуки подходит к дивану и по-хозяйски садится прямо посередине. В ожидании прихода Сайтамы она включает телевизор, переключает несколько каналов, остановив свой выбор на какой-то старенькой мелодраме, и, ухватившись за край пледа, тянет его на себя, чтобы накрыться им, но замечает шевеление на открывшейся части дивана.       — Это ещё что?! — испуганно визжит Фубуки и спешит на кухню, откуда несвойственной ей бесцеремонностью указывает пальцем в гостиную, на всё ещё спящего юношу, будто только сейчас его заметила. — Серьёзно! Как это вообще понимать?!       — Это именно то, о чём я хотел рассказать. Прикинь, ходил сегодня в Кабуки-тё, чтобы купить кота, а этот китаец мне его всучил, — фыркает Сайтама, насыпая дешёвый кофе в чистую чашку.       — Ты хоть понимаешь, что это незаконно? Если это кто-нибудь увидит, то у тебя будут большие проблемы. Не думаю, что даже я смогу тебе чем-то помочь с этим.       — Конечно я понимаю, что это незаконно, — тянет Сайтама. — Но я подумал, что нельзя оставлять его в зоомагазине. Кто знает, что было бы, не забери я его оттуда. Вообще, я думал отвести его сегодня…       — Он же выглядит совершенно точно ядовитым!       Сайтама застывает с ложкой, наполненной сахаром, над самой кружкой.       «Чегось? Ядовитым?»       — Я, конечно, понимаю, что твои интересы всегда были немного странными… — Фубуки делает паузу, вздыхая и потирая пальцами переносицу. — Но серьёзно, Сайтама? Змея?       Сайтама молчит почти полминуты, пялясь в стену столешницы.       — Змея? — наконец переспрашивает он.       — Та, что лежит под пледом, — раздражённо бросает Фубуки. — Сам же сказал, что купил её в зоомагазине.       Сайтама хмурится, разливая кипяток по кружкам. Что за дурная шутка, там же тот чувак лежал. Но ведь Фубуки не любительница розыгрышей, она не стала бы так тупо шутить.       — Так что это за вид хотя бы?       — Продавец что-то говорил насчёт семейства аспидов, — он ставит чашки на разные концы стола, пододвигая ногой высокий табурет за ножку под себя, и плюхается на него.       — То есть, ты даже не знаешь, что это за змея? Отлично, — Фубуки закатывает глаза, и за раз выпивает половину горячего кофе. — Ладно, я сама поищу.       Она вытаскивает из сумочки телефон, что-то в нём набирает и через пару минут протягивает хмурому, не притронувшемуся к кружке, Сайтаме открытую страницу какого-то форума, где изображена змея с чёрно-жёлтыми полосками. Тот пробегается глазами по тексту, особо не вчитываясь и улавливая лишь некоторые фразы.       «Ленточный крайт. Ядовитая и одна из самых агрессивных змей в мире…», «Встречается в тропических лесах Индии…», «Активна в ночное время суток…», «Из-за того, что её зрачки не сужаются, свет её слепит…», «Питается другими змеями…».       Сайтама возвращает телефон Фубуки. Ему почти хочется смеяться. Либо от того, насколько этот пранк неудачный, и вот-вот кто-нибудь ворвётся в дом с криком и плакатом «Тебя разыграли!», либо от того, что он, видимо, сошёл с ума, раз видит человека вместо змеи. Теперь причина, по которой блондин всё время был с закрытыми глазами, найдена. Быть может, удар того парня, Бороса, был сильнее, чем Сайтама думал, и зря он не дал врачам себя осмотреть по окончанию боя?       Когда Фубуки допивает кофе, Сайтама буквально выпроваживает её со словами о том, что сам со всем разберётся.       Он проводит ладонью по оголённой лопатке спящего юноши, и она такая же холодная, как и рука. Сайтама бессильно заваливается на диван, переключая каналы, пока не натыкается на новости, закидывает руки за голову и закрывает глаза, слушая вполуха. По новостям не говорят ничего интересного, и в какой-то момент Сайтама почти засыпает, обдумывая прочитанное на том сайте, который открыла ему Фубуки. И вдруг вспоминает пункт про еду. И то, что продавец дал ему коробку, сказав, что там корм. «Может ли быть?..»       Сайтама, проснувшись от этой мысли, резко подрывается с дивана и спешит к принесённой коробке, чтобы проверить свою догадку. Тот факт, что на улице уже стемнело, а единственное освещение исходит от телевизора, его особо не заботит. Он развязывает узел на ткани, распечатывает коробку и видит в ней шипящую шевелящуюся тьму. Прежде, чем он успевает закрыть коробку обратно, из неё успевает буквально выпрыгнуть одна из змей, шустро поползшая в центр гостиной.       Когда Сайтама оборачивается, чтобы найти и отловить её, он замечает блондина. Вернее, то, как он быстро скользит животом по подлокотнику, наклоняясь, и одним точным движением хватает беглянку чёрной, в золотых украшениях рукой. Юноша без труда возвращается обратно, садясь на колени в изящной позе, подносит извивающуюся полуметровую змею ко рту, прикусывает ей голову, проталкивает её дальше в свою глотку, прямо так, не разжёвывая и запрокинув голову вверх. Сайтама видит, как в голубоватом освещении под черной кожей скользит вверх и вниз его кадык. Со стороны он похож на фокусника, который глотает шпагу. Но Сайтама не может заставить себя отвести взгляд от этого завораживающего зрелища, так и оставшись сидеть на полу. И он видит, что жёлтые глаза смотрят прямо на него.       Сайтама сидит с выключенным во всём доме светом и ищет в Интернете какую-нибудь информацию про ленточных крайтов, пока один из них ходит по дому, всё исследуя. На всех сайтах написано примерно одно и то же. Хотя на одном написали, что в порции змеи яда достаточно, чтобы убить десять человек или же тридцать шесть тысяч четыреста восемьдесят две мыши. Сайтама присвистывает, завидев такую цифру.       — Ого себе. Да ты можешь устроить целый мышиный геноцид! — удивлённо восклицает он, с каким-то неясным восторгом смотря на блондина. — Хмм… Геноцид, да? Ге-но-цид, — будто пробуя слово на вкус, произносит его по слогам. — Слушай, а тебе нравится имя «Генос»? — спрашивает Сайтама у как раз подошедшего юноши.       Генос коротко кивает в ответ. *Татаки — бетонная или каменная полоска пола в прихожей, на которой снимают уличную обувь. Находится на одной высоте с улицей и немного ниже остального пола. **Догеза — самый низкий и самый уважительный поклон, при котором лбом касаются земли.