Читеры против Донатеров 2. Двадцать лет спустя.

На повестке дня было воздушное пространство. У сверхигроков были мощные летающие машины, обеспечивающие надежное прикрытие наземным войскам. Бывало так, что всего несколько десятков игнеспов с парой карателей одерживали победу против целой дивизии, потому что их поддерживала летающая машина. В конце концов, я отдал приказ нашим инженерам построить машину, способную летать. Сначала это дело было поручено пленным багоюзерам. Но все машины, ими построенные, не прошли даже первых испытаний. Багоюзеры поднимали тихий бунт, и даже казни некоторых из инженеров не помогли. Слухи об успехах сверхигроков расходились со скоростью болезни. И я ничего с этим не мог поделать. Мне пришлось перепоручить работу инженерам игрокам. Через месяц это дало первые плоды. Я пришел послушать доклад главного инженера Альраиды, Гелия. Я в сопровождении Марка прошел на полигон, где Гелий и его люди уже делали последние приготовления. - Лидер, - Гелий подбежал ко мне. Это был на удивление щуплый человечек. Казалось, малейший ветерок способен был его сдуть. - Вы рановато пришли. Мы еще не подготовились. - Все хорошо, Гелий, - спокойно сказал я. - Ничего не случится, если вы не успеете сделать красивую подсветку для своего проекта. Начинайте. - Д.. да, - Гелий показал знак своим людям, и они быстро ушли от чего-то, закрытого зеленым полотном. - Мы начинаем. Я и Марк сели на кресла, поставленные одним из помощников Гелия. Сам главный инженер заметно волновался. - По вашему приказу, я и мои люди разработали машину, способную сравнять нас в воздушной боевой мощи с игнеспами, - Гелий махнул рукой, и зеленое полотно было убрано. Я увидел кабину, прикрепленную к большому воздушному шару. На кабине было установлено несколько раздатчиков, а также нечто похожее на динамитную пушку. - Это дирижабль. Как вы можете видеть, он уступает в маневренности машинам игнеспов, тем не менее, они гораздо легче в производстве, также дирижабли превосходят игнеспов по огневой мощи. Одна их машина может носить только один заряд динамита, после чего ей надо вернуться. Наше изобретение способно носить до сотни зарядов. Экипаж состоит из двух человек: пилота и стрелка. - Отлично, - сказал я. - Но мне кажется, что даже один файербол, пущенный синим игнеспом, способен разрушить шар, на котором, как я понял, держится вся конструкция в воздухе. - Разумеется. И именно над этим сейчас мы работаем. Мы думаем покрывать шар смесью из железа и алмазной пыли. Это увеличивает прочность, но снижает скорость. Впрочем, даже без этого преимущество скорости за игнеспами. - Хорошо. Если мы не можем выиграть в скорости, то выиграем в боевой мощи. Я даю добро на массовое производство дирижаблей, - сказал я, вставая. - Гелий, вы будете приставлены к медали за огромный вклад в войну. Марк, идем. Оставив радостного Гелия, мы вышли. Я предпочитал подобные личные встречи с учеными длинным спорам политиков и инженеров, когда то или иное улучшение или дополнение к нашей армии выносилось на обсуждение. Это занимало слишком много времени и тормозило процесс. С момента захвата власти в Метрополии, я приложил огромные усилия, чтобы прежняя нерабочая система была убрана. Но реформы нельзя было вводить слишком быстро. Даже если они к лучшему. Центрис был погублен из-за того, что двенадцать сенаторов никак не могли договориться. Чтобы не повторять прежних ошибок, я старался сделать власть как можно более авторитарной. Это был своего рода Ultima ratio, все остальные системы не оправдали себя. Когда мы вернулись в замок, я попросил Марка проследить за тем как идет подготовка к выпуску дирижаблей. Сам же направился к себе. Я надеялся провести время с Лайт. Впрочем, когда я вошел к себе в апартаменты, я увидел совсем другого человека. - Здравствуй, Грандмастер Ленар, - Мао-кхан сидел на кресле около окна. - Я ждал тебя. Проходи. - Полагаю, я не должен спрашивать разрешения, чтобы войти в свой дом, - Мао-кхан оставил меня с носом почти год назад. Я был зол. - Можешь поздравить своих противников. Только что мастер Цитадели Альто и его друг Ангус покинули мертвую зону. Они нашли блок Администратора. - Ах вот как ты блюдешь равновесие. Ты дал им координаты, а мне лишь ждать? - я хотел ударить Мао-кхана, но понимал, что ничего от этого не изменится. - Ждать чего? Когда один из Грандмастеров станет Администратором и разнесет нас в клочья, без единого шанса на спасение? Отличное равновесие! - Я всегда слежу за тем, чтобы конфликт проходил честно, - казалось, мои слова задели Мао-кхана. - Вспомни, где мы находимся. - В Метрополии. - Чем является Метрополия? - Крупнейшим и старейшим городом сервера. - Именно. Мы в старейшем городе сервера, - в глазах Мао-кхана читалась грусть и тоска по прошлому. - Эти стены помнят Грандмастера Илиониса, Грандмастера Александра, Администратора Адама. Помнят Великий Геноцид и помнят Ночь Железных Мечей. Ты многого не знаешь об этом городе. Он нечто большее, чем просто населенный пункт. Тут начиналась история, - Мао-кхан погладил бороду. - Позволь мне кое что тебе показать, - он спрыгнул с кресла и прошел к выходу. - Пошли со мной, - Я был слишком обескуражен, чтобы возражать, и молча проследовал за Мао-кханом. Мао-кхан вел меня через проходы центрального дворца, как будто знал их как свои пять пальцев. Мы спускались все ниже и ниже, и иногда мы проходили через те места, о существовании которых я даже не подозревал. В конце концов мы подошли к голой стене. - Куда ты привел меня? - Туда, где должно все свершиться, - Мао-кхан указал мне на незаметную кнопку, я нажал на ее, и поршни открыли дверь. - Снаружи это место окружено угольной и лазуритной рудой, что мешает читерам видеть его. Они видят лишь большие залежи бесполезных руд. Мы прошли по коридору и вышли в большой зал круглой формы. Пол в зале был сделан из кварца, а стены из обсидиана. Сверху зал освещала люстра из светящегося камня. На стенах были фрески, изображавшие незнакомые мне события: одна изображала читера и донатера, мужчину и женщину, рубящих головы игрокам, еще одна изображала читера, вознесшего руки к небу, в руках что то светилось. Еще у стен стояли статуи людей. Прямо напротив входа стояла статуя крупнее остальных. Она изображала мужчину с короткими волосами, одетого в тунику. Зрачки светились. Одна рука была прижата к груди, а вторая направленна вверх. Я посмотрел на другие статуи, большинство из них было мне незнакомо, но мое внимание привлекла одна: она изображала Мао-кхана. - Это ты? - спросил я, указывая на статую. - Да. Статуя Адама тут стояла, когда сервер только появился. Остальные статуи спектаторов возвел сам Администратор. - Есть еще такие же как ты? - Уже нет, - спокойно ответил Мао-кхан. - Перед тем как уйти, Адам снял полномочия спектаторов со всех кроме меня. Я был ему особенно близок. Остальные прожили свой век и умерли, как обычные игроки. Я прошел дальше. В центре зала стояла небольшая выемка: кольцо из полублоков с пустотой в центре. Я заглянул туда: внутри находилась плита, изрисованная разными рунами. Какие-то закорючки, вряд ли представляющие интерес для кого-то, кроме историков. Из них единственным известным мне символом оказалась большая "Е" в центре плиты. - Как тебе? - Мао-кхан подошел ко мне. - Что это за место? - спросил я. - Это первый спаун. Именно тут оказался Администратор через мгновение после создания сервера. Этот вид спауну придал уже Адам. Изначально тут была только статуя и это, - Мао указал на выемку. Вдруг кусочки картинки в моей голове сложились воедино. - Я все понял...