... И мы стали ближе

      В считанные секунды тёмная сцена озарилась ослепительным блеском и громогласными звуками восторженных зрителей. Шум их аплодисментов, сравнимых с грохотом праздничного салюта, чуть ли не разрывал зал, а белые прожектора, словно пританцовывая в такт этому безумному звуковому всплеску, непрерывно вертелись из стороны в сторону. Толпа ликовала, прыгала и хлопала, заставив меня лишь растерянно застыть на месте. Внизу — тысячи монстров, сбоку — закрытые двери, а впереди — густой концертный дым. Я только и могла, что наблюдать за тем, как чья-то тёмная высокая фигура приближается ко мне все ближе, а музыка, словно под влиянием её плавных отточенных движений, медленно затихает, уступая место звонкому цокоту каблуков.       Так, повинуясь сократившемуся всего в пять метров расстоянию, дым растворяется окончательно, наконец позволяя глазам разглядеть незнакомый силуэт. Зрители замирают, не спуская взгляда с преставшего передо мною робота. Широко расставив ноги и отпустив длинную черную челку с редкими розовыми прядями так, чтобы было невозможно разглядеть лица, андроид совершенно не двигается, словно напоследок позволяя себя рассмотреть. Белые перчатки, металлические руки, рост по меньшей мере составляющий около двух метров, ярко-розовая панель с динамиками на груди и странным сосудом в области талии, стройная фигура и самое заметное в нем — длинные изящные ноги в кожаных сапогах, которым, наверное, позавидовала бы любая девушка на Поверхности.       Не в силах верить своим глазам, я в шоке пячусь назад, пока не достигаю края сцены. «Так это он разговаривал со мной?» — единственная мысль, которая охватывала мою голову, стоило мне вспомнить, как пару минут назад точно такая же фигура рассказывала мне о новом теле.       Заметив, как, задумавшись, я чуть не споткнулась об уступ, робот широко улыбнулся:        — Не волнуйся, Дорогуша. Я сделаю последние секунды твоей жизни, — Шаг… — АБСОЛЮТНО КРАСИВЫМИ!       Дорогуша?! Стоп, так э-это…       Меттатон EX начинает свою премьеру!       И вновь загремела заводная музыка, а монстры разразились ещё более возбужденными криками, чуть ли не выпрыгивая за пределы положенных мест. Как никогда прежде я ощутила себя участницей невероятного шоу, звездой которого и являлся мой новый противник.       Услышав, как залу вернулись пронзающие звуки, обновленный робот ринулся с места, со скоростью молнии, подскочив ко мне. Полностью занятая своими мыслями, я только и успела, что резко отпрыгнуть в сторону и покатиться по твердому полу, а необычайно энергичный робот даже и не думал на этом заканчивать. Яркая вспышка его блестящих глаз, охваченных густыми, словно человеческими ресницами, была единственным, что я успела заметить в это короткое мгновение перед тем, как расцарапать себе все колени и локти. Пышная челка вновь вернулась на место, оставляя открытым лишь часть его белого лица, и идол всех монстров вновь оскалил белоснежные зубы.       Не смотря на лёгкую режущую боль, я собралась встать, но не успела и даже просто приподняться, как Меттатон схватил меня за руки и начал раскручивать под музыку. Пытаясь оправиться от неожиданных потрясений и одновременно держать хрупкое равновесие в руках столь громадного существа (даже Папайрус не казался мне настолько большим, а ведь его не назовешь низким скелетом), я заметила странную голограмму на стене. На ней, в буквальном смысле, скакали зелёные и красные полосы, а в самом углу расположилась надпись «Рейтинги» и все быстрее убывающее число. Нет. Только не говорите мне, что теперь это настоящая битва!       Ослепительные огни и силуэты размывались все больше — Меттатон с необыкновенной скоростью раскачивал мое искалеченное тело, одновременно умудряясь вставать во все более откровенные позы. Я только хотела потянуться к карманам, чтобы пополнить силы чем-нибудь вроде Гламбургера, как звезда отпустил мою руку и в считанные секунды отправил в стремительный болезненный полёт.       Встать на дрожащие ноги удалось не сразу, но когда я снова смогла видеть, ухмыляющийся робот продолжил свой танец, под звук постукивающих каблуков, приманивая меня к себе. Это был вызов. Вызов, который моя решительность не могла не принять.       *Вы драматично позируете — не знаю по какой причине, но это единственное, что пришло мне в голову и, стараясь полностью вжиться в роль, я твёрдо приложила ладонь ко лбу. Похоже, что Меттатону понравилось моё решение и, еле заметно рассмеявшись, он встал в новую позу. Я удивленно взглянула на голографический экран — ещё совсем недавно убывающая цифра увеличилась, заставив зрителей воскликнуть ещё громче. Так вот в чем смысл этой битвы. Набрать как можно больше рейтинга!       Подыскав, как мне показалось, самый лучший момент, я резким движением вытащила Гламбургер, надеясь таким образом вновь восстановиться, но, в итоге, не откусив даже маленького кусочка, почувствовала сильный удар по голове. А за ним встречный взмах — и все это те самые великолепные ноги. Скорость, ловкость и энергия Меттатона поражали настолько, что я еле уворачивалась от опасных каблуков. Любой удар мог стать последним, но в конце концов мне удалось добиться своего и в одну единственную свободную секундочку съесть столь необходимый продукт.       Аудитория разразилась радостными хлопками, что означало поднятие рейтингов. Похоже, что я не зря закупилась заранее, и ведь оно немудрено — популярный Меттатон, популярный бренд.        — Свет! Камера!       Следом пошли бомбы. Именно. Робот плавно кидал маленькие взрывоопасные шарики в мою сторону один за другим, не давая и шанса, чтобы остановиться и передохнуть. Позы, атаки, поп-викторины, громкий торжественный голос Меттатона, синхронные танцы под диско-шаром — все шло в порядке своей очереди, как идеально организованный план. С каждый разом я чувствовала, как отдаляюсь от своей цели все дальше, ведь не этого я ожидала от нашей первой битвы.       Есть кое-что, что я никак не могу понять. И мне казалось, что только эта битва может все прояснить. Но Меттатон... Как бы я не старалась, он не позволяет мне все закончить. Не позволяет даже просто заговорить. Почему?       Впервые за все представление звезда остановилась:        — Что ж, ты достаточно показала нам своё сердце, Дорогуша, — парируя моему обескураженному выражению лица лукаво произнёс робот, — Настало время и мне показать своё.       Послышался глухой хлопок. Вокруг тонкой металлической талии начал расстилаться дым, распространяя до боли знакомый запах. Запах, который можно почувствовать лишь когда находишься достаточно близко с его обладателем.       *Пахнет Меттатоном        — Ч-что ты дел-лаешь?       Со всех сторон в меня летели яркие белые искры. Сердце, что еще недавно было заперто в прозрачном сосуде, словно живое парило над головой своего дымящегося хозяина. Я уклонялась из стороны в сторону, хотя в любое время могла выстрелить.       Этого не должно было произойти. Разве он не понимает…        — Меттатон, — пытаясь отдышаться, сдавленно проговариваю я, — Оно того не стоит…       Насмешливо фыркнув, робот лишь вернул сердце обратно в сосуд и с улыбкой направился ко мне.        — Что такое, красотуля? Уже готова сдаться?       Позади с грохотом взорвалась бомба. Я еле успела отклониться в сторону, перед тем как вновь получить удар от длинных розовых сапог. Одно неверное решение, один наклон назад…        — Неужели ты забыла? Убив тебя, я смогу спасти Человечество… Дорогая, глупо сопротивляться перед непревзойденной звездой!       Казалось, что музыка вокруг заиграла в десятки раз быстрее — настолько яростно размахивал ногами Меттатон. Практически не чувствуя легких, я позировала, падала и поглощала брендовую пищу вплоть до опустошения карманов. Не было времени даже одним глазком взглянуть на монитор — так что то, как увеличиваются рейтинги, я понимала только по возрастающим крикам публики. Твердый металлический запах вперемешку со странным сладким ароматом становился все отчетливее. Робот выжимал из себя последние силы, пытаясь нанести мне урон. Все очевиднее становилось, что если это продолжится и дальше — его тело достигнет предела, а сдаваться сейчас было не в моих принципах.        — Просто послушай ме…        — Кажется, мы слишком отдалились друг от друга, — не дав мне закончить с улыбкой проговорил Меттатон, встав в свою начальную позу, — Как насчет сердца к сердцу, вновь?        — Нет, не смей!       Сосуд открылся…        — НЕТ!

***

      Стало тихо. Я стояла и изо всех сил прижималась макушкой к резко захлопнувшемуся контейнеру, руками еле обхватывая ноги Меттатона. Лоб будто бы окунулся в вязкую липкую жидкость, но сейчас это мало волновало кого-либо. Казалось, что замерло абсолютно все, включая и ещё совсем недавно разбушевавшегося робота.        — Прошу, остановись… Если ты сделаешь это ещё один раз, то развалишься на части. Думаешь, я не понимаю, что это сердце — твоё слабое место?       Я не замечала, но что-то всё-таки нарушало воцарившуюся тишину. Слабые мирные стуки, вызванные объятиями детских рук.       Никто не должен страдать по моей вине вновь.        — Подумай о последствиях. Разве тебя не интересует как отреагируют твои фанаты? — я подняла голову, — Единственная звезда, что так долго приносила им счастье просто возьмёт и уйдёт? Что они могут почувствовать?       Густая черная челка вновь плотно закрыла глаза. Меттатон не двигался. Слегка отпрянув, я полезла в карманы.        — Ты узнаешь это?  — Наверное, от чего-то дома, Лол. Мы нашли его среди мусора.        — Что? Где ты его взяла?! — увидев поблескивающий предмет в моих руках, Меттатон сорвался с места. На минуту весь былой азарт и харизматичность словно рассеялись.        — Значит, он твой… — отойдя на шаг и посильнее сжав «Таинственный» ключ, практически прошептала я, — И тот дом, комната, записи в дневниках, Напстабл…       Я не стала заканчивать. По напряженному выражению лица у Меттатона и потрясенному выжидательному молчанию зрителей — ответ становился предельно ясным. Обессиленно вздохнув, я выпустила из рук ключ, что мгновенно упал на пол, издав слабый металлический звон. Мое внимание привлекли динамики на груди.        — Представь, если бы все пошло по другому. Если бы он решился включить твое шоу, узнал о последнем выпуске и позвонил попрощаться? Хочешь сказать, что ты не знал о том, что являешься единственным, кто приносит чувства в его жизнь? Не знал о его одиночестве? А что если он и сейчас до сих пор нас слушает?! — не выдерживая жара накопившихся эмоций, я почти сорвалась на крик, — А Альфис? За все те годы, что она отдала тебе и твоей мечте. За все усердие и труд. За то, что ты стал ей по-настоящему дорог — ты отплатишь тем, что уйдешь? Тем, что бросишь её, так и не заговорив, или в случае битвы со мной, сломаешь тело? Я уверена на все сто процентов, что любой монстр за моей спиной не захотел бы прощаться с тобой навсегда. Что даже во время дебюта они бы не бросили свою звезду, раскрыв все чувства и пообещав всегда помнить и скучать. Не так ли?        Зал разразился одобрительными криками и аплодисментами, приглушая легкую возню за дверью:        — Не поступай так с теми, кто тебя любит, Меттатон.        — Мне… Мне удалось открыть замок! — в дверном проёме показалась слегка вспотевшая желтая фигурка, — Меттатон! В-вы…       Наблюдая преставшую картину, Альфис растерянно замолкла. Я развернулась к выходу, медленным шагом направляясь к лифту.        — Всё в порядке? — совершенно не понимая, что делать в такой ситуации, ящерка в первую очередь подскочила к застывшему роботу, со всех сторон рассматривая его тело, — Никто из вас не пострадал? Они что дымятся?! Тебя ранили? А энергия? Почти на исходе!        — Да-да… — наконец послышался слегка охрипший голос хозяина, до сих пор не отрывавшего глаз от потрепанного брошенного мною на пол ключа. Услышав звук удаляющихся шагов, он медленно перевел взгляд на меня. Альфис, что так усердно старалась всё проверить, последовала его примеру.        — Ч-человек, подожди! Ты не могла бы дать нам минутку?       Я промолчала, но всё же остановилась у двери.        — Ох… Меттатон, смотри! 10368 рейтинга…