Эффект Орков

      Месяц спустя. Колония Ур-Драгор. Система Трихар.(1) Дела по разворачиванию новых колоний продвигались медленно. Кроме шикарного подарка в системе Трихар в виде трёх нежданных планет, ближайшие системы, кроме Мидхейма и Гончей(2), оказались такими же беспланетными, как и в родной реальности. На разведку средней дальности пока что не хватало ни средств, ни кораблей. Всё это вынудило Хранителя Очага отдать приказ на разворачивание остальных Колонизаторов на Ур-Драгоре. И теперь двести миллионов звероящеров приступили к ускоренному созданию самодостаточного государства. Разворачивание стартовых горнодобывающих комплексов и заводов шло ударными темпами, опережая введённый план развития.  Богатый панцирными рыбами океан стал снабжать колонистов свежей едой буквально через полмесяца. Такой скорости удалось достичь за счёт легиона огров. Великаны, оставшись не у дел без привычной им войны, переключились на мирное строительство. Бригады этих гигантских псиоников при поддержке шаманов орков возводили каменные пирсы, глубоко вдающиеся в море. Не заморачиваясь с материалом, огры просто вырубали в заложенных каменоломнях циклопические блоки и группами по 15-20 особей тупо тянули их на голой псионике к морю, где так же тупо укладывали до тех пор, пока из воды не появлялись километровые волноломы и пирсы. Шаманам оставалось только сплавлять каменные детали заново в единый монолит.  Поскольку и транспорт для улова, и завод по переработке, и собственно сами рыболовецкие суда были доставлены на Колонизаторах, то дело стало только за портовыми кранами. Но кому они нужны при наличии огров? Великаны и здесь справлялись на ура, пока налаживался выпуск основной продукции. Благо развёртка промышленных установок объёмной печати(3) занимала не так много времени, главным было доставить сырьё. В космосе шла своя стройка. Два Колонизатора стали орбитальными станциями газовых гигантов. Два оставили на орбите Ур-Драгора. На базе последнего начали строить космическую ремонтную верфь. Новая Орда всегда славилась своей быстротой в вопросах возведения новых колоний. А здесь от этого напрямую зависело выживание экспедиционного флота.  Тем не менее, несмотря на ударный труд миллионов, в обществе ощущалась неопределённость будущего: все ждали результатов разведки материнского мира Оркхейм. От них напрямую будет зависеть путь дальнейшего развития. Будет ли новая колония лишь колонией или станет новым материнским миром для них. А там только Богам ведомо, что готовит всем грядущее.  Многих обнадёживали новости о тарках. Разведка Мидхейма ограничилась пока лишь родной планетой тарков - Мидгардом. Там всё шло своим чередом, как было описано в хрониках: Третий Рейх безудержно расползался по Европе, давя несогласных и поддерживая своих сателлитов. Британская империя пыталась изо всех сил сдержать этот рост, а Советский Союз сохранял нейтралитет. И эти совпадения с известными хрониками давали надежду на нахождение Оркхейма на своём законном месте.       Спустя полгода. Колония Ур-Драгор. Система Трихар.  За прошедшее время систему Трихар стало не узнать. На месте дикой пустоты развернулось активное строительство. На орбите Ур-Драгора курсировал рой спутников, связывая в единую сеть все информационные потоки планеты. Попутно были составлены различные карты и обеспечена отличная навигация в любой точке ее поверхности.  На самой планете строились пять городов, положив начало инфраструктуре Ур-Драгора. Добыча сырья и его переработка, производство основного перечня товаров и материалов, разворачивание маточных грибниц и процесс выращивания первых искусственных детей шли круглосуточно. Началась постройка бункера планетарной обороны. Первая установка ПКО и орбитальные пушки защиты уже несли своё боевое дежурство, грозя порвать любого врага, посмевшего напасть на планету.  Вокруг газовых гигантов развернулись не только орбитальные станции из бывших Колонизаторов, но и добывающие платформы в верхних слоях атмосферы, поставляющие гелий-3 и десятки других нужных газов. Кроме этого, установили несколько научных станций на поверхности самых крупных лун газовых гигантов. Космическая верфь на орбите колонии приступила к постройке нового фрегата. По крайней мере остов корабля будет собран в ближайшее время. Завод по производству челноков на поверхности планеты был полностью загружен заказами на малые корабли.  Вожди с головой погружались в решение возникающих проблем. Сам Хранитель Очага вместе с женой с трудом успевал по всем стройкам с инспекционной проверкой. Это не считая составления долговременных планов развития.  Полная неизвестность рождала неопределённость. В этой реальности не было Рассеяния. Что из этого факта можно получить в сухом остатке? Только то, что здесь всё будет много сложней, чем "дома". Уж здесь грандиозная Галактическая война по всему Шуурдану явно не идёт.  Если вспоминать политическую карту галактики и её окрестностей, то шла речь о государствах, контролирующих целые рукава. Один рукав Шуурдана занимает Новая Орда. Следующий принадлежит Империуму тарков. За ним идёт рукав Аркана Вечности - государства, объединившего расы полиморфов. Сами же Древние прочно ухватили Ядро, координируя оттуда союз этих трёх государств. Рукав, лежащий за полиморфами - вотчина Денгиров. Кланы этих ровесников Древних ушли в круговой вооружённый нейтралитет, уничтожая любые корабли, залетающие в их пространство. Но причиной тому скорее всего соседство с пятым рукавом, который контролирует Альянс Элошей - конфедерация государств самых паскудных существ во вселенной. Спесивые зазнайки, ксенофобы и убеждённые в своей исключительности сухопутные акулы вызывают зубовный скрежет у всех остальных. Мерзость натуры сочетается в этих созданиях с совершенством формы. Эти долгожители, в сравнении даже с ограми, обожают устраивать геноцид остальных рас самыми изощрёнными способами. А их биотехнологии составляют конкуренцию даже Древним и хаоситам. К слову о хаоситах, называемых у тарков демоны, а у звероящеров - дрыпты: цивилизация со спутников Шуурдана, для которых они предпочитали использовать обозначение тарков - Магеллановы Облака, - две неправильные галактики, источающие в окружающий космос волны безумия. Технологии этих созданий извращали всё, к чему прикасались. И каждые несколько тысяч лет неисчислимые полчища дрыптов заливали Шуурдан своим безжалостным натиском. Сколько трагедий молодых рас хранит тишина космоса, навеки останется тайной.  А в этой реальности… Жрецы упорно хранят молчание, вслушиваясь в только им одним ведомую музыку Небесных Сфер.  Всё это случилось после перехода через аномалию. Жрецы, по обыкновению стремясь находиться в уединении, выбрали для своего проживания и центрального планетарного храма удалённое место на северном побережье одного из материков Ур-Драгора. Там, где обширное плато, упираясь в океан планеты, вывернулось в удивительной красоты скалы, принявшие весьма замысловатые формы.  В один из свободных дней Хранитель Очага совершил паломничество в эту обитель. В одиночестве придя под мощные своды, Эрекшан преклонил колено перед неугасимым Очагом, чьё пламенное дыхание он поклялся защищать даже ценой собственной жизни. Опираясь на покрытые шрамами кулаки, могучий орк стал возносить молитву за молитвой, вливаясь всей душой в гудящий холодный Огонь Богов.  -Лок-тар Хаар! Лок-тар-иши Дурхэ агх ганхэ! Эухбат ьж Бурзар-иши! Припадаю к истоку права моего защищать народ свой. Ступая тропою жизни, прозреваю через слепоту свою. Разрывая оковы свои, освобождаясь от иллюзий. Тропой Хаара идя, веду за собой народы по тверди.  - Живи достойно, Хранитель Очага! Тихий голос раздался на весь храм. Верховный жрец экспедиционного флота Спартак Дарго Железный Кнур, как всегда, появился словно из ниоткуда, в очередной раз вызывая глухое раздражение Эрекшана своей бесшумной походкой "бывшего" лучшего агента Назгул-хай - службы госбезопасности Новой Орды.  - С тобой, Спартак, и умереть достойно не выйдет… свалишься с разрывом сердца и будешь лежать, обделавшись от испуга.  - Не богохульствуй, а то я для проформы об тебя сейчас посох сломаю. И не посмотрю, что ты Хранитель Очага, а жреческий посох сломать невозможно.  Старые друзья, обменявшись колкостями, изобразили улыбки краешками губ, обнажая свои клыки чуть больше. Понимая друг друга без слов, два орка направились прогулочным шагом в покои жреца. По пути они хранили молчание, но стоило им переступить порог кабинета, как Эрекшан перешёл к делу. - Спартак, что за балаган кочевых актёров вы тут устроили?  - О чём это ты? Однако Эрекшан, будучи старшим сыном вождя Назгул-хай, сразу пресёк этот плавный съезд с темы. - Не виляй, старый друг. Я эти приёмы выучил, пока ты ещё мамкину сисю дудонил. Меня не волнуют ваши жреческие секреты, но ты это народу скажи. Какого хрена вы творите, пока ящеры падают духом после перехода?  Жёсткий взгляд главнокомандующего упёрся в переносицу жреца. Тот вдруг отвёл глаза, проходя из рабочего кабинета на открытую площадку с видом на море. Лишь свет звёзд ночного неба освещал открытую террасу, с которой молчаливый жрец обратил свой взор в небеса. На полшага от него остановился обескураженный Эрекшан. Таким своего друга он ещё никогда не видел. Здоровый орк из бывших опытных воинов, а ныне возглавляющий жрецов флота, выглядел в этот миг каким-то потерянным. И на минуту в голове Хранителя вдруг прошла мысль, что все двести миллионов участников экспедиции теперь такие вот потеряшки. - Эрекшан, я не могу подобрать слов, потому как от остальных ты точно ничего не добьёшься… мы… мы просто ощущаем странную пустоту Шуурдана. Главнокомандующий удержался от замечаний и восклицаний, хотя очень хотел высказаться. А Спартак вновь вынырнул из задумчивости. - Ты не о том подумал, друг. Общность мы чувствуем, связь с ней крепка, но сам Шуурдан… где-то там есть разумная жизнь, но мы не чувствуем… отклика их душ! Только Мидхейм звучит рядом бело-фиолетовой песней.  И где-то далеко раздаётся радужный плач…  Сказать, что самый главный орк экспедиционного флота испытал вторичный шок, значит ничего не сказать.  - Мидгард звучит бело-фиолетовой песней? - Мидхейм…  Больше не сказав ни слова, Спартак отошёл к самым перилам и погрузился в молитвенный транс. Эрекшану же не осталось ничего иного, как возвращаться на свой челнок, чтобы покинуть храм.  Жрец сообщил совсем немного, но воистину для верховных вождей достаточно и этой малости. Никому не дано понять способности жрецов, но то немногое, что они изволят излагать о своих тайнах, заставляет принимать серьёзные решения.  Спустя три часа Хранитель Очага поднялся на борт экспедиционного флагмана, приказывая вызвать на общую связь всех командиров фрегатов. Ещё спустя несколько часов удалось собрать всех, и Хранитель Очага поставил перед ними задачу не только посменного слежения за Мидгардом, но и тщательной разведки планет земного типа в системе Мидхейм.  Фиолетовая песня в системе людей. Немыслимо, но нужно тщательно убедиться, что это не имеет отношения к иным объектам в системе, кроме Мидгарда.        22 июня 1941. Колония Ур-Драгор. Система Трихар.  В один из обычных дней на дальней орбите Ур-Драгора вышел из гиперпространства крейсер "Ильгурдкар" в самом потрёпанном состоянии. Несколько огромных пробоин зияли в корпусе. Орудия главного калибра вырвало с корнем. Двигатели на последнем издыхании несли корабль к планете. В эфире раздался отчаянный вопль о помощи.  Спасательный отряд из нескольких фрегатов и одного эсминца прибыл практически мгновенно, сцепляясь с повреждённым кораблём и буксируя его на верфь. Всё время буксировки челноки без устали перевозили выживших из числа экипажа "Ильгурдкара". Из трех сотен осталось меньше полусотни, и все они были седы как снег. В их числе оказался и вождь Кагнор.  Раньше это был молодой и задорный вождь. Теперь же перед Хранителем Очага предстал мрачный седой орк, чей взгляд вызывал оторопь, а по его внешнему виду можно было предположить в нём ветерана битв с очередным вторжением хаоситов.  - Хранитель Очага, хреновый из меня разведчик. Нету здесь нашего Оркхейма. И не было никогда, по всей видимости. Пустое место мы нашли! Собравшиеся вожди застыли, поражённые такой новостью, хотя все и готовились к любому возможному результату миссии. Ноги Кагнора не выдержали усталости, он упал на колени прямо на пол и в полной прострации расфокусировал взгляд в неведомую даль. На помощь ему кинулись шаманы-целители. Приведённого в чувство вождя усадили и продолжили расспрос. Но тот замолчал и снова погрузился в себя.  Эрекшану в этот момент доложили, что остальные выжившие находятся в ещё более отвратительном состоянии и совершенно невменяемы. Привести в чувство их не удаётся. Ситуация всё больше стала отдавать какой-то непередаваемой дрыптовщиной(4). Бортовой компьютер крейсера оказался уничтоженным. Полсотни ящеров, получается, привели корабль домой вручную.  Под внимательными взглядами вождей Эрекшан решил сам заняться Кагнором. Небольшое псионическое касание вернуло вождя разведывательной миссии из пучины безумия.  - Мой вождь… мы попали в гиперпространственный шторм… нас вынесло из него спаянным с какой-то древней посудиной… она была полна живых мертвецов… мы взорвали посудину, едва отбились… мало выживших, но мы уже мертвы… простите меня, я не справился… это коснулось нас… я опозорил себя и своих воинов… нет! Кагнор с неожиданной для него прытью оттолкнул от себя Эрекшана. Тут же на него было направлено всё оружие, что имелось под рукой. Но орка поглощённого новой волной безумия это никак не волновало. Дикое помешательство берсерка, отдающее эманациями Хаоса. Только вместо знакомой обжигающей ненависти присутствовал космический хлад рациональности. Жуткое ощущение, заставляющее родовую чуйку орать матом в преддверии грядущих неприятностей. - Не стрелять! Приказ Хранителя Очага удержал охрану от уничтожения ставшего опасным Кагнора. Бешеного орка не выпустили из прицела, он продолжал извиваться в псионических путах двух альмов охраны. И снова невидимое касание Эрекшана вернуло Кагнору разум. Он поднял голову, демонстрируя присутствующим своё лицо, на левой стороне которого появилась сеть каких-то чёрных трубок, а глаза засияли синим светом.  - Хранитель Очага, пожалуйста… пока я ещё себя… пока моя душа ещё чиста… Вняв молящему голосу своего подчинённого, Эрекшан воззвал к своим способностям Хранителя Очага. Тёмное пламя охватило заражённого вождя, на чьих губах расплылась довольная улыбка. Сияющие глаза снова приняли прежний цвет на короткий миг, покуда пламя не оставило на месте Кагнора пустое место. Не осталось даже пепла. Эрекшан почувствовал, как его заливает гнев бессилия.  - Всех выживших… печать Бурзара на них. Крейсером я сам займусь! Ввести карантин для всех спасателей, вождям быть наготове. Выполняйте! Хранитель Очага резко повернулся на пятках и вышел из зала собраний, проклиная неведомые сюрпризы из далёкого прошлого. Для него картина сложилась вполне ясно: "Ильгурдкар" столкнулся с чьим-то заброшенным на просторах гиперпространства брандером(5). Плевать, что это не шахид, а какой-то разносчик неизвестной демонической чумы. Новая Орда лишилась жизненно важного ресурса, погиб экипаж. А всё потому, что я позволил потакать своим безумным надеждам. По коридорам Зала Вождей Эрекшан направился к площадке с личным истребителем. Ситуация требует детального анализа и медитации около Очага Общности. В голову главнокомандующему попытались пробиться страшные образы, но усилием воли орк отрешился от текущих проблем. Спустя сутки Эрекшан выступил с обращением к ящерам, рассказав о том, что по результатам разведки они теперь и есть Новая Орда. А Ур-Драгор - их материнская планета. Теперь они самостоятельное и независимое космическое государство, а значит, надо внедрять в жизнь полноценные планы долгосрочного развития. Кроме того, Хранитель Очага объявил трёхдневный траур по погибшей экспедиции и приказал заложить начальный памятник героям(6).  С этого момента история Новой Орды по настоящему началась в этом мире. Началась, как и во все времена, с жертв тех, кто, не щадя себя, положил жизнь за Общность. Много в хрониках Орды тёмных и ужасных страниц, но через тьмы лет(7) орки, ишиды, огры и альмы несли вечную идею: каким бы сильным ты не стал, всё, что есть, отдашь во благо Общности. Жизнь за род! Жизнь за племя! Жизнь за Орду! Теперь система Мидхейм приобрела для планов Хранителя Очага особую ценность. Нельзя допустить негативный сценарий развития событий. Нет времени на то, чтобы ждать появления Империума, ведь здесь он может и не возникнуть. Надо работать с тем, что есть сейчас. Идеология похожая имеется: сработаемся с тарками…  А кроме них, есть ещё таинственная пятая планета на месте пояса астероидов из родной реальности. Загадок у объекта хоть отбавляй: водная планета(8) по своему типу, данное небесное тело к воде не имеет никакого отношения. Фтор - самый ужасный элемент из всех, занимает более 70% её состава, включая агрессивную атмосферу, скрывающую поверхность за жёлто-зелёными облаками. К сожалению, для подобных планет дроны разведки приспособлены не были. Создать необходимые материалы пока не позволяло отсутствие собственно самих научных центров, пока что выпускалось только основное оборудование, и на исследования не хватало ни средств, ни возможностей, ни свободных ящеров.  Иной интерес для Новой Орды представляют спутники газовых гигантов Мидхейма. Под прикрытием эскадры крейсеров и эсминцев Хранитель Очага послал все три уробороса флота на предварительную оценку грядущего терраформирования системы Мидхейм.  Тем временем в личной жизни Эрекшана грядут большие перемены, к которым он явно никогда не будет полностью готов. Каэри уже практически не ходит, такой огромный у неё живот(9). Со дня на день должны начаться роды, а характер и так не самой добродушной женщины испортился до невозможности. Вернувшись в свой дом на планете, Эрекшан как раз проходил Зал Вождей(10), направляясь в свои покои, когда к нему прибежал посыльный с докладом.  Лишь только через три часа у будущего отца дошли руки до этого документа. Очередная истерика Каэри не оставила его невредимым. Лишь чудом успокоив жену, Эрекшан уселся в кресло напротив её кровати. Устало активировал документ и, попивая горячий имперский кофе(11), приступил к чтению. В то же мгновение чашка выпала у него из рук и разбилась о пол. Каэри вопросительно уставилась на вдруг ставшего серьёзным мужа. - Что там такое?  Эрекшан молча протянул ей свой планшет, где первой строкой сообщалось, что Третий Рейх заключил перемирие с Англо-Американской Коалицией и уже вместе с ней напал на СССР. Дальше сообщалось, что в это нападение ввязалась и Япония.       25 июня 1941 года. Система Жуульхонг. Планета Турвесс. Матриарх азари Лиданья Дин готова была рвать и метать. Год прошёл с момента попадания в эту систему, задери её рахни! Сраный год, как её эскадра в составе одного из дреноутов республик азари, двух тяжёлых крейсеров и пятнадцати эсминцев была выброшена сюда в результате сбоя работы ретранслятора. Целый год прошёл с тех пор, как это случилось. Её место уже наверняка поделили между собой другие матриархи, а всё имущество растащили многочисленные дочери. Но имелась в этом попадании и иная сторона, куда более приятная. Во-первых, подобный инцидент произошёл внезапно и впервые в истории, так что никто не мог дать гарантий, что подобное в будущем не повториться. Во-вторых, на благо самого матриарха её эскадру выбросило в систему с разумным видом. Пускай ралой имеют довольно специфическую внешность и более всего склонны к искусству, но их воззрения на политику сходны с предпочтениями самих азари. А заиметь в своё полное распоряжение разумный вид — дорогого стоит. Примеры волусов и дреллов показательны. Туриашки попробовали взять под своё крыло ханаров, а получили отравленный стилет в исполнении дреллов. В-третьих, нельзя сказать, что Ралой такие рохли, среди них попадаются и вполне боевитые особи, которые могут показать турианцам парочку новых приёмов. Так что Лиданья изо дня в день работала на свою будущую карьеру, внушая правителям ралой нужные ей мысли. Впрочем вопрос о будущем ралой пока что решался в нужном матриарху ключе. На азари играла её репутация благодетеля и подателя технологий. Договор о союзе между республиками азари и республикой ралой был подписан буквально месяц назад. Все азари работали на износ, настраивая промышленность и помогая ралой с введением в оборот новых технологий. Единственное, что во всём этом жутко раздражало, так это поломки в астронавигационном оборудовании и системах связи. Ралой даже не подозревали, что для азари их цивилизация важна не меньше, чем самим птицам новые технологии. А Лиданья потирала синие руки в предвкушении вида совета матриархов, когда она вернётся с триумфом в Пространство Цитадели, приведя к азари на поводке новый вид. Лиданья осмотрела город ралой с высоты балкона посольских апартаментов. Благо синее вино и прочие знакомые ей продукты имелись на складах эскадры в достаточном количестве. А за счёт экстренных комплектов для выживания на диких планетах часть привычной азари пищи теперь выращивали сами ралой, попав под очарование синих дипломатов. Но у сего дипломатического успеха была и теневая сторона. Когда год назад их эскадра попала сюда, и матриарху доложили о приёме сигналов разумного вида, потребовалось срочно решить проблемы. Довольно много проблем. Сто сорок три члена экипажей кораблей эскадры республик азари не являющихся азари и были этими проблемами. Ничего личного, просто бизнес и дипломатия азари превыше всего. Ради общего блага галактики, что такое сто сорок три трупа сброшенных из ангара в полёт в атмосферу газового гиганта? Да сущая мелочь в таких обстоятельствах.       Апрель-июль 1941 года. На просторах Евразии. Прошёл год с тех пор, как бывший студент, а теперь молодой вождь беглецов Отто Георг Шепард обнаружил в себе силы, недоступные простым смертным. За это время многое изменилось. Не только он и его маленький отряд спасённых от расстрела заключённых сопротивлялись новому порядку. Третий Рейх своей политикой вызывал возмущение у многих разумных людей. Так что появление талантливого вождя упало на благодатную почву движения Сопротивления. Обучаясь пользоваться своими силами и заняв место в руководстве польского сопротивления, Отто смог добиться многого. Они помогали женщинам, старикам и детям скрытно покидать территорию Третьего Рейха. Их организованность выросла на порядок. Нашлись способы связаться с агентурой СССР и договориться о сотрудничестве. Но не только это. Кольцо роша на указательном пальце правой руки стало для Отто много больше чем символом. Его деятельность не могла остаться незамеченной. Германские спецслужбы начали настоящую охоту за таинственным лидером Сопротивления, но Отто был везде и нигде. Он появлялся словно из тумана и наносил точечные удары по самым уязвимым местам Рейха. К нему намертво приклеилось прозвище Гессенский Чернокнижник. Отряды Сопротивления с каждым днём становились всё наглей. Они устраивали диверсии на железных дорогах, убивали СС-овцев и офицеров, призывали солдат к дезертирству и распространяли пропагандистские материалы, но к счастью руководства Рейха эта пропаганда была малоэффективна. И внезапно всё прекратилось. Было такое чувство, что Сопротивление будто бы исчезло в один прекрасный момент. Спецслужбы в недоумении разводили руками. Даже иностранные агенты не могли понять, куда пропали почти все участники Сопротивления, кроме связных и наблюдателей. А те в свою очередь будто воды в рот набрали и не узнавали всех, кто приходил к ним, выяснить подробности. В СССР к этому отнеслись в большой тревогой. Тем более, что последние донесения от Сопротивления перед исчезновением говорили о подготовке Германии к войне на два фронта. В один из вечеров Сталин вызвал к себе маршалов и начальников штабов армий и накрутил им хвосты по самое не балуй. Перевооружение армии и флота ускорили. Окончательно прекратились чистки среди командного состава и начались разборки с личным составом служб обеспечения. Полетели погоны и головы. Конструкторские бюро спешно работали над проектами, внося изменения в чертежи по итогам испытаний. В войска начали поступать новые образцы вооружения в ускоренном темпе. Уже зарекомендовавшие себя танки КВ-1, КВ-2 и Т-34 штамповались на заводах с ускоренном режиме. В самом же Рейхе царили воодушевление и расовая гордость. Немцы и их сателлиты уверовали окончательно в свою избранность. Исчезновение Сопротивления сыграло на руку Гитлеру и НСДАП, которые по всем каналам трубили о том, что Третий Рейх — самый самый! В подтверждение этого был заключён мир по просьбе Англо-Американского Содружества. За неделю до того Японская Империя подписала ряд военных договоров с Третьим Рейхом. А на конференции по поводу подписания мира между странами Оси и ААС, Япония при посредничестве Германии смогла договориться с ААС о разделе сфер влияния на Тихом Океане. Агентура СССР стала подавать тревожные сигналы в Москву. Складывалась очень любопытная ситуация. В Европе свою показную независимость сохранили только Италия, Испания и Греция. Третий Рейх окончательно приватизировал Францию, лишь южные регионы оной разделив между Италией и Испанией. ААС спешно переводила своё внимание на Индию и экваториальную Африку. Япония занималась поглощением Юго-Восточной Азии, а Австралия вовсю готовилась к Антарктической экспедиции. Всё указывает на то, что будущий мир стороны уже поделили. И СССР в этих замыслах места не было. Когда началась Война, никто в СССР и предположить не мог, что на них накинуться всем скопом. ААС и Ось напали на оплот коммунизма со всех сторон, отрезая всякую надежду на победу. И именно в этот момент вернулись кого не ждали. Сопротивление словно вышло из спячки. Партизаны Гессенского Чернокнижника вышли на тропу войны. Больше никто не был застрахован от внезапной смерти. Сопротивление начало атаковать там, где никто не ожидал. Они больше не трогали военных Рейха, но начали убивать среди мирного населения. Но террор затронул не простых немцев, а тех, кто поддерживал национал-социализм из личной убеждённости и помогал государству не за страх, а за совесть. Это конечно не значило, что Сопротивление перестало нападать на военных, но теперь эти атаки не отнимали жизни солдат и офицеров напрямую. Вместо этого отряды Гессенских Чернокнижников будто бы издевались над военными, показательно не убивая, но намекая, что это лишь добрая воля самих сопротивленцев. Впрочем от того, голым, связанным и разрисованным коммунистической атрибутикой германским военным было не легче. Некоторые из офицеров и даже парочка солдат застрелились не перенеся позора. А картина и впрямь была нерадостной и опасной для боевого духа. Враг резал зажиточное мирное население и оставлял в живых военных, показывая, что никто не может быть в безопасности. Возвратившись с одного из таких рейдов в Дюссельдорфе, где их отряд кончил одного из мелких промышленников и начальника крупного местного издательства газет, Отто прошёл через всё подземное убежище в свою комнату. Она была больше не столько из-за того, что он вождь Сопротивления, но из-за аппаратуры связи и круглого стола для брифингов. Личное пространство Отто Шепарда было огорожено шторками, за которыми стоял только топчан для сна, рабочий и обеденный стол и стул к нему, книжный шкаф и дверка в небольшой походный санузел. Молодой человек активировал свой личный портативный ЭВМ и его левая рука покрылась голубым сиянием рабочих панелей омнитула. Набрав нужный контакт, он подключился к системам гиперсвязи. В тот же миг сложная технология вывела в середину комнаты образ собеседника. - Слава Общности, герр Хранитель. Ваше поручение выполнено. Образ орка принял задумчивую позу. - Хорошая работа, Отто. Пересылаю новые задания. Выполняй неспешно. Надо подогревать это змеиное кубло медленно-медленно. Образ Эрекшана показывал, что орк сейчас сидит за столом и пьёт кофе. Отто, получив новые инструкции, вопросительно уставился на своё начальство. - Герр Хранитель, долго нам ещё ждать? - Потерпите немного, ребята, Новая Орда готовит войска так быстро, как это возможно. Всего три недели стоит продержаться СССР. Потому вам следует отвлечь внимание нацистов. В переданном списке ключевые люди. Без них наступление на западном фронте сильно замедлиться. - Будет сделано, герр Хранитель. - До связи. Образ исчез, а Шепард прошёл к топчану и достал из-под кровати бутылку коньяка. Лидер сопротивленцев отхлебнул прямо с горла. Последние недели выдались крайне тяжёлыми. Гессенские Чернокнижники работали не покладая рук, уничтожая врагов. Когда на него вышел отряд альмов и объяснил то, кем он стал, Отто не раздумывая решился на безумное и фантастическое предложение инопланетян. Впрочем крови и слёз от этого меньше не стало, наоборот, теперь это была война иного рода. Общность — вот, что было действительно важно. Когда Отто только попал в храм Общности, то сразу всё понял на интуитивном уровне. Его борьба перешла на новый уровень. Но впереди ждёт ещё много сражений за будущее. И путь этот будет оплачен большой кровью. И никогда не бывало иначе.       3 августа 1941 года. Система Гуха. Планета Тучанка. Урднот Рив долгое время обучался у старшего брата премудростям кроганской жизни. Рекс не был ему полностью родным братом, у них была только общая мать. Своего отца единоутробный старший брат грохнул по праву нарушения обычаев на сходке вождей кланов на костях предков. Случилось это задолго до рождения самого Рива, а потому Рекс долгое время был вынужден провести в изгнании, восстанавливая своё доброе имя варбосса — Мастера Войны. Но когда до самого высокооплачиваемого телохранителя и охотника за головами дошла весть о рождении брата, Рекс вернулся. Урднот Рекс мог бы вернуться и раньше, но насколько Рив знал брата, тот был чужим среди собственного народа. Каждый кроган умеет читать, но обычно это инструкция к новой пушке, а не исторические летописи и научные статьи. Хотя Рекс не отказывался почитать и о новинках оружейного рынка. - Рив, ты ещё зелёный варрен и вряд ли поймёшь, что утратил наш народ ещё до генофага. Генофаг — это итог, а не точка поражения кроганов. Атомная бомбардировка Готиса — это лишь последний аккорд обречённых. Мы отомстили. Это было справедливо, но остальным от того не легче. Слова Рекса намертво засели в голову Рива. Пускай он и не понимал брата, как и остальные кроганы, но чувствовал обеими сердцами, что тот где-то прав. И это настраивало его в этот миг на победу в испытании. - Я — кроган! Я — потомок Кредака Победителя. Я — сын клана Урднот. Я не посрамлю своих предков! Инша Аралах! Испытай меня Тучанка! Мысли проносились в голове, когда он подходил к Молоту Призыва. На него сейчас смотрят миллионы кроганов — он знает это, приближаясь к пульту активации. Дроны-камеры регистрируют все его поступки. Каждый шаг передаётся по сети, чтобы другие кроганы оценили его испытание и признали достойным быть взрослым. Здесь и сейчас его право заявить о себе. - Аралаху акбар! Он создал Тучанку для укрепления верных. Я — кроган! Я требую испытания по праву крови и клана! Подчиняясь его команде установка подняла вверх тяжёлую болванку и сбросила её вниз. Раздался протяжный гул, привлекающий внимание всех местных хищников к разрушенной арене для испытаний. Рив быстро занял удобную и одновременно пафосную позицию, чтобы встретить тучи хищников во всеоружии. Сжимая в руках верный «Молотобоец» с модификациями боезапаса, кроган ждал наплыва зверья. Рядом стояли его кранты, среди которых был и Рекс. Все сжимали в руках оружие, ожидая первой волны врагов, что вот-вот захлестнёт арену. Пускай Рекс и не подал виду, но ему сильно польстило выступление брата по старым обычаям. Видимо не зря были потрачены эти годы, и сегодня их клан вернёт себе вождей.