На грани

***

      Утро не блистало яркими красками и солнцем. За окном было пасмурно, а свинцовые тучи уже давно кружили над Зверополисом. Холодный ветер, будто сейчас не середина лета, а осень в самом разгаре. Ник встал часов в 6, на него не похоже, но как получилось. Первым делом он присел на кровать и снял бинты. Они все были окровавлены. Лис наложил свежую повязку. После ритуала он пошёл в коридор, чтобы понять, ради чего же он рисковал жизнью. Коробочка… легко помещалась в одной лапе. Он её потряс «что-то звонкое и весомое». Он аккуратно открыл её, отвернувшись. Когда он понял, что там ничего плохого он заглянул внутрь. Там лежал стеклянный шприц с чем-то, а ещё записка. Он отложил коробку в сторону, взял записку и стал читать, ходя туда-сюда по квартире. «Доброе утро, мистер Уайлд, как ваша нога? Ладно, не буду создавать иллюзию, что мне не всё равно. Вы выполняли свою часть уговора, я выполняю свою. Содержимое этого шприца нужно вколоть Хоппс внутривенно. Надеюсь у вас не дрогнет лапа, впрочем это уже не мои проблемы. Удачи в моей поимке». У этого «некто» всё было слишком спланировано, не мог же он ночью подсунуть эту записку. Он точно знал, что снайпер попадёт в бедро и что лис не станет рассматривать содержимое коробки сразу, после того, как придёт. Ник пошёл на кухню. Из съестного были лишь какие-то быстрые завтраки, которыми лис питался уже с месяц. Готовить он хоть и умел, но не любил, а сладкие кольца в молоке не самый хороший завтрак, поэтому он решил съездить по пути в забегаловку на углу с полицейским участком и позавтракать там. В ней Ник и Джуди часто проводили время, когда Уайлд приезжал на каникулы из академии. Во время обеденного перерыва Джуди шла именно туда, а Ник уже ждал заказа. Правда с тех пор он там не бывал, но сейчас пришли ветра перемен. Уайлд оделся, взял ключи и поехал. Кафе было ещё пустое, только молодые официантки протирали столы после вчерашней смены. У лиса был богатый выбор, куда бы сесть. Он выбрал столик у окна. Жестом показав официантке, чтобы она убрала с того стола в первую очередь, она кивнула и сразу пошла протирать. Не смотря на ранение, у Ника было хорошее настроение, он постоянно улыбался, хоть и при каждом шаге чуть ли не скулил. Повязка была под одеждой, но даже штаны не скрывали её. Официантка, протиравшая его стол, сразу обратила на это внимание. После выполненной задачи она пошла за барную стойку, а лис лишь проводил её взглядом. Ковыляя он добрался до стула и с трудом присел. Вскоре к нему подошла всё та же работница с меню. Ник, не заглядывая в него, сразу же сказал — А у вас до сих пор готовят те восхитительные черничные пироги? — Конечно — мило ответила официантка — Будьте добры два кусочка пирога и две чашечки американо — Ой, у вас наверное встреча с кем-то? — в силу своего любопытства, спросила она — Да вот, неожиданно назначалась — Хорошо, подождите минут 10, всё будет готово — Прекрасно — Ник был обаятелен, голос его был уверенным и спокойным, а лёгкая улыбка не сходила с лица. Он принялся ждать. Сложив руки на столе и поглядывая в окно, он о чём-то думал. Звери уже шли на работу, но в кафе никто не заходил. Там был лишь он и персонал. Как и было обещано, вскоре вернулась официантка с заказом — Вот, держите, приятного аппетита — сказала она и была готова уйти — Будьте добры, если вас не затруднит… — Да-да? — Позавтракайте со мной — невзначай попросил Ник — Ой, я даже как-то и не знаю, боюсь начальство отругает — А мы ему не скажем — ещё сильней улыбнувшись, ответил шеф — меня кстати Ник зовут, а вас как? — Сьюзи… — засмущавшись ответила официантка — Какое прекрасное имя! Да вы присаживайтесь. Прошу прощения, вставать не буду — она присела. Ник подвинул ей пирог и чашку кофе — А что у вас с лапой? — А, это? Скажем так: «издержки профессии» — ответил Уайлд — А кем вы работаете? — и вправду, по лису не было понятно кем, ведь значок он свой не надел — Шефом полиции — гордо ответил он — Да вы что? Такой молодой, а уже шеф — поедая пирог, восхитилась официантка — Ну, как-то так — У вас наверное опасная работа? — Ну, рисковать приходится — У вас, наверное, есть какая-нибудь лисица, такие очаровательные, как вы, Ник, без пары не остаются — Тут вы ошибаетесь, вот он, шеф полиции во всей красе, холост и не связан какими-либо обязанностями — Да вы верно шутите? — Ну, как есть — А почему так? — «Так, а действительно, а почему так?» сам себя спросил Ник — Возможно пока не встретил ту самую… — завтрак уже заканчивался, а время уходило — так, ладно, прошу меня извинить, но мне пора, пирог был восхитителен, да и вы тоже — не двузначно, сказал Ник — приятно было побеседовать, спасибо за составленную компанию, всего доброго! — сказал Ник и вышел из кафе. Холодный ветер заставил его вздрогнуть он пяток, до кончиков ушей. Сложив лапы вместе, он пошёл в сторону участка. Войдя внутрь он обнаружил, что ещё никого толком и нет, поэтому он решил в первую очередь съездить в больницу, навестить Джуди. Он сел в машину и не обнаружил коробки — Дома забыл… — с ноткой безысходности проговорил Ник и слегка ударил руль. Делать нечего, он поехал домой. Когда он подъехал к дому, он заметил дым, который шёл из окна его квартиры. Не раздумывая, он побежал внутрь. Поднявшись на свой этаж, он быстро открыл дверь. Вся квартира была в чёрном дыму. Лис начал закашливаться. Был слышен вой сирен. Пожарные были уже в пути. Помимо сирен. было слышно чьё-то отчаянное мычание. Ник пошёл на звук. Войдя в спальню, он увидел самое настоящее сожжение. На груде деревяшек, которая начинала разгораться связанная лежала та самая официантка. Лис не раздумывая сдёрнул её и волоком потащил из квартиры. Выйдя на площадку, он начал развязывать её. Её глаза наполнялись слезами то ли радости, то ли страха перед смертью. Опоздав на минуту, не забыв бы он шприц, всё могло иметь ужасные последствия. На руках лиса была бы ни в чём не виновная жертва, а, возможно, единственный шанс спасти Джуди остался бы там лежать, погребённым под пеплом. Ник прижал её к себе, как можно сильней и стал постоянно проговаривать — Ну тихо-тихо, успокойся, всё уже позади, ты в безопасности — вспомнив про коробку он встал и через боль побежал обратно в полыхающую квартиру. Тумбочка, на которой лежало спасение Хоппс, уже полыхала огнём. ник сунул лапу в пламя и вытащил шприц. Обожженной шерстью не обошлось. Его лапа была опалена, а кожа почернела. С криками он выбежал из квартиры, держась за лапу. Пожарный расчёт уже был на месте и занимался тушением. Скорая помощь тоже подоспела вовремя. Лис с Сьюзи спустились вниз потому, что коридор, в котором они были, тоже стал заволакивать чёрный дым. Врачи помогли им дойти до карет скорой помощи и стали оказывать помощь. Официантка обошлась лёгким испугом, а вот Нику помощь действительно нужна была. Во-первых, ожёг лапы по локоть. Во-вторых, ранение снова стало кровоточить. Его погрузили в карету и увезли в больницу. Его определили в хирургическое, где прошла операция под местным наркозом. ему зашили пулевое и наложили бинты, а лапу обкололи обезболивающим и также наложили повязку. Ожёг выглядел ужасно: чёрная сгоревшая кожа с частыми трещинами, в которых была видна кровь, но теперь она вся была замотана и боятся было нечего. Когда его переместили в палату он спросил своего доктора — Сколько мне тут находится? — Мистер Уайлд, вы получили сильнейший ожёг, а ещё у вас пулевое ранение, не меньше недели! — Ник ужаснулся — Как «не меньше недели»?! Я же шеф полиции! Я не могу здесь лежать, без меня всё развалится! — Мистер Уайлд… — Хватит меня так называть! — Хорошо, Ник, сейчас у тебя может начаться гноение, если ты не будешь находится здесь, под присмотром врачей, так что решай: работа и возможная ампутация или неделя-две спокойного лежания в палате, а потом прошлая и размеренная жизнь — Ладно-ладно… ко мне смогут приходить мои подчинённые и друзья? — Конечно, ах да, что это за шприц, который мы нашли у вас в лапе во время операции? — Доктор! Огромная просьба, прямо сейчас идите в двадцать третью палату и вколите это мисс Хоппс внутривенно — А почему я должен это делать? — Док, может я знаю больше, раз говорю вам это сделать? — Ладно, а что будет, если я этого не сделаю? — Если вы этого не сделаете, то мисс Хоппс вскоре отключат от аппаратуры и она умрёт, а её смерть будет на ваших лапах! Ведь это вы меня не послушали! — Ладно, только я сначала проверю, что это — Вот и отлично, а медсёстры у вас хорошенькие? — Ми-и-истер Уайлд, спите давайте — они оба рассмеялись — Да что такого-то? Ладно-ладно, я вас понял, неделю ни лапой отсюда, слово шефа полиции — Вот и отлично, отдыхайте — сказал врач и вышел из палаты. Ник укрылся синем одеялом и крепко уснул