Песнопения звезд

Серебристые далекие светила печально шепчут о смерти и вечности - Слейн зажимает уши и бормочет себе под нос, что его это совершенно не касается. Они говорят, что все пройдет - Слейн отворачивается. Фениксы говорят со звездами, но Слейн совершенно не хочет этого делать - он сейчас человек, черт возьми, человек, а не какая-то огненная бессмертная птица. Его нет, совершенно нет, это сказки, затерянные в бездне веков, а он - просто человек. Просто человек, который застрял рядом со звездами. Который хочет вернуться домой. Песни звезд заставляют чувствовать его больным и несчастным. Они шепчут, что он жил столько раз, сколько небесных огней потухло в этот миг. И будет рождаться вновь, пока не останется ни одной звезды. Он не помнит - или не хочет помнить прошлые жизни. Он следует за своей светлой принцессой - а звездная пыль дождем рассыпается за большими окнами-иллюминаторами. Слейн старается слушать Ассейлам, её нежный тихий лепет - а не холодные сказки вечности. Но все равно, когда принцесса Марса просит рассказать историю, Слейн невольно повествует истории холодных звезд. Ассейлам смеется - а самая близкая звезда пылает огнем и шепчет монотонную истину. "Все пройдет" *** Слейну снится полет - горячий, теплый. Слейн спокоен - во сне он живет и дышит. Но реальность бьет под дых, обрывая только оперившееся крылья. Его принцесса, практически его сестра, которой он рассказывал странные грустные звездные сказки - мертва. По щекам течет мокрая мерзость, Слейн горит изнутри, ловит воздух ртом. Свет дрожит и поет ему о вечности - Слейн не верит ему. Как можно верить тому, кто все существование только и шепчет, что каждое из его действий бессмысленно и вскоре будет забыто, что все останется таким же, как и было. Холодная ярость поднимается в груди и клокочет - жар, подобный взрыву сотен солнц, бежит по его венам, разгоняя заговоренную холодной пылью кровь. Перчатки сгорают в его руках, осыпаясь белоснежным пеплом Вселенная печально вздыхает, выпуская огненную птицу из сонных объятий вечности. *** Живая. Смелая и живая. Её белоснежное платье разлетается вокруг нее, как морская пена, как огромные крылья чайки. Он видит это разметавшееся совершенство вдали - ветер рвет её волосы, драгоценное золото Марса. Она под чьей-то защитой - возможно ненадежной, хрупкой - но она живая и настоящая. Звезды обреченно звенят о бессмысленности борьбы. Тело Триллама сгорает в его огне. Пепел чистый, белый, как морская пена, как платье принцессы, как бегущие облака, как холод и звездный свет - ничего больше не напоминает о человеке с такой грязной душой. Слейн первый раз за (эту) жизнь пробует свой огонь. Он послушный и мягкий. Слейн смотрит на Солнце и не щурит глаза. Солнце - это же ведь тоже звезда. Слейн просит рассказать ему про пламя. *** Троярд знает, что ему никто не поверит. Им удобнее не-верить - от мертвой принцессы для них пользы больше, чем от живой. Они уже тянут руки к Земле, к бело-синему шару на бархатной подушке космоса. А вот Слейну совершенно неважно, кто приберет эту драгоценность к своим рукам. Он внимательно (хоть и переступив через себя) слушает шуршание звездной пыли и следует за золотом Марса. Правда, за ней следуют - сами не зная того - её убийцы, те, кто только рады новым сражениям и битвам. И смутное чувство чего-то странного, схожего с ним, тянет его за собой. У Крутео тяжелая рука. Щеку жжет, а в голове до сих пор звенит - Солнце шепчет ему о мести. Жаль только, что месть это не выход. Краем уха он слышит про Оранжевого. Он вспоминает его рядом с принцессой - оранжевый цвет невозможно забыть. Яркое пятно цвета - как солнечный пожар. Тугой теплый толчок в груди - вот его союзник. Тот, кто поможет ему. Правда, вместо крыльев придется одолжить Небесный Носитель. *** Он умный. Умный и совершенно невозмутимый. И, кажется, у него совершенно отсутствует чувство самосохранения. - Принцесса у вас? Так ведь? - со странной холодной уверенностью спрашивает Троярд. Солнце в его голове радостно вспыхивает. Молчание затягивается. - Что если и так? Голос Оранжевого... Необычный. Тихий и шипящий. Слегка - но слух у Слейна тонкий и чуткий. - Вот только если ты посмеешь попытаться меня сбить - мы сейчас на достаточной высоте, чтобы ты разбился, - как бы невзначай говорит Слейн, набирая высоту. Его собеседник молчит. - Кажется, мы договорились, - усмехается Троярд, кружа над кораблем. - Проводишь к принцессе, Оранжевый. - Как скажешь, Летучая мышь, - Оранжевый тихо шепчет. Правда покорностью тут и не пахнет. Скорее выжидание. Слейн криво усмехается, снижаясь. *** После того, как, солнечно улыбаясь, его оставляет принцесса, на него налетает девушка - кажется, старшая сестра Оранжевого. Правда он, кажется, забыл предупредить его, что она виверна. - Слейн, не мог бы ты не приближаться к моему младшему брату, - Ей трудно разговаривать - она на грани. Слейн почти чувствует запах яда. Он нервно сглатывает. У неё слишком холодные и спокойные глаза, вертикальные узкие зрачки - как у рептилии. А виверна рептилия? - Драгоценный Феникс. Даже не смей. Приближаться к нему. - Холодные когти забираются под рубашку - Слейн сглатывает. - Ты ум-р-шь т-м, где ты сто-шь, - Слейн едва улавливает слова из-за шипения. Юки кажется безумной - он видит костяные наросты среди смоляно-черных волос. Она отталкивает его от себя и уносится прочь - хвост бьет об обивку корабля. Слейн шипит - Солнце утешает его. Слейн все еще чувствует острые когти на своей коже. Перед глазами пляшет белое-белое пламя. *** Он ничего не делает - Инахо сам лезет к нему, липнет, как к меду. Юки шипит из-за каждого угла - правда умолкает под пристальным взглядом алых глаз. Мягкая и добрая Ассейлам совершенно ничего не понимает - а Слейн совершенно спокоен. Все хорошо и золото Марса под защитой. А Инахо лезет к нему и смотрит-смотрит-смотрит своими красивыми багровыми глазами - а звезды молчат. В первый раз в (этой) жизни Слейн спокоен и счастлив. У них с Юки некий нейтралитет - она больше не пытается его отравить, а Слейн больше не поджигает ничего. Кажется, даже смиряются с друг другом. Правда, Инахо они все равно предпочитают делить - а Ассейлам смеётся. Они, похоже, идут к миру и спокойствию. Мир и спокойствие - слова приятно ложатся на язык. Слейн сворачивается в кровати и желает себе вновь увидеть полет среди звезд. В голове печально шуршат звезды. "Все пройдет" *** Слейн бежит - пол практически плавится под его ногами. Солнце уже не шепчет - кричит ему о смерти. Убей, убей, сожги, огонь. Он слышит выстрелы - чувствует запах крови. Еще выстрелы. И глухой затравленный крик - перерастающий в рев. Что-то заставляет его ускорится - по следу-запаху крови Слейн влетает в облачении из белоснежного звездного пламени - он только чудом не встречает никого на своем пути. Золотые волосы в обрамлении рубиновой крови - рядом согнутая фигура, темные волосы. Саазбам пытается встать, опираясь на стену. Черта-с-два Слейн позволит ему уйти. Голодное пламя мигом ползет по стенам - Слейн похож на демона. Его драгоценное золото тускнеет, сокровище виверны тихо умирает - а Слейн не любит, когда кто-то отбирает чужое. Саазбам усмехается, смотря на Слейна. - Здравствуй, Говорящий-Со-Звездами. Так вот что прятал от нас Троярд. Жадный огонь подбирается к его ботинкам. - Знаешь, это очень интересно, - Граф Саазбам усмехается в лицо своей смерти, - Было приятно пообщаться. Белый пепел разносится над останками катафрактариев. Слейн чувствует крылья за своей спиной. Хриплый вздох выводит его из оцепенения. Чешуйчатый хвост Инахо бьет по полу - алые глаза следят за ним. Настоящий живой дракон. Пламя не трогает его и принцессу. Инахо хрипло дышит и ползет к Сейлум - алая кровь капает с его лица. Изящные рога украшают темную голову, кожистые крылья тащатся по земле. Кровь дракона может излечить все, что угодно. Слейн мрачно нависает над Кайзукой - в его голове поет Солнце. Инахо обреченно поджимает крылья и неуверенно огрызается. Яростный Феникс против молодого израненного Дракона - какой же исход может быть, кроме очевидного. Вот только Инахо прокусывает себе губу и прижимается к губам Слейна. У него горькая кровь. Слейн припадает к его горячему рту, жадно вбирая темную влагу - и склоняется над принцессой - белое пламя вспыхивает над ними. *** Юки недовольно шипит на него, но подпускает к Инахо, лежащему на больничной койке - он спит большую часть времени, уткнувшись носом в подушку. Ассейлам сейчас птицей поет перед всеми, заключая союз между Марсом и Землей - Слейн смотрит, как вспыхивает её золото волос. Инахо ворчит и недовольно чешет зудящие раны под бинтами - Слейн ловит его руки и ложится рядом - кровать скрипит и прогибается под весом его тела. Драконы любят тепло - поэтому Кайзука затихает, уткнувшись ему в грудь. Слейн чешется носом об его макушку. Звезды звенят все тише, обиженно замолкают - надо же, их тяжелые грустные тайны променяли на тепло и уют. Солнце вспыхивает в последний раз, ласково шурша - и замолкает. Слейн намурлыкивает мотив звездной колыбельной, гладя маленькие темные рога в копне смоляных мягких волос. Белое пламя танцует под веками.