Мы - Эпплы от ушей до хвоста

       — Хэй, Эпплы! В следующую секунду дверь звучно скрипнула и отворилась. На пороге появился земной пони. Он был поразительно похож на Эпплджек! Из-под ковбойской шляпы выбивалась рыжая грива, зелёные глаза дружелюбно смотрели на присутствующих. Завидев Эпплджек, его лицо озарила ослепительная улыбка до ушей.  — Как жизнь, сестрёнка? — он подскочил к пони и крепко заключил её в объятия.  — Рада видеть тебя, Брей… — рыжая пони хотела ещё что-то сказать, но замолчала. Она, кажется, вообще сейчас не может ничего сказать.  — Ты её задушишь, дурила! — как бы между прочим заметил Флим. Новый знакомый охнул и отпустил Эпплджек. Та сделала шумный вдох и ошарашенно взглянула на кузена, вызвав звонкий смех у Эппл Блум.  — Брейбёрн, вы так быст… — начала Эйджей.  — Оу, Эпплджек, ты даже не представляешь, как я рад, что мы вновь приехали в Понивилль! — перебил её Брейбёрн.  — Да, но…  — И знаешь, я почти уверен, что в этом году мы сделаем столько сидра, что хватит не только на Понивилль, но и на всю Эпплузу! — продолжал пони, не замечая слов двоюродной сестры. — А ещё я точно знаю, что…  — Брейбёрн!!! — рявкнула Эйджей.  — Да, кузина? — воодушевлённо отозвался тот. Эпплджек захотелось сделать фейсхуф. У Брейбёрна была ужасная привычка — в порывах радости и восторга он забывал обо всём и переставал слушать собеседника, постоянно перебивая. Но она была искренне рада его видеть, двоюродный брат всегда мог поддержать и помочь. А помощь однозначно требовалась.  — Мы ожидали, что поезд прибудет ближе к обеду. Зачем ты так рано приехал, что-то случилось?  — Почему только я? — улыбнулся жеребец. На улице послышались голоса и топот копыт пони. Очень многих пони. Эпплджек выглянула в окно. Все, все без исключения Эпплы Эпплузы собрались на ферме! Пони нервно сглотнула подступивший к горлу комок.  — Не стой столбом, а выйди и поприветствуй гостей! — скомандовала Бабуля Смит. Эйджей кивнула и выбежала из помещения, остальные последовали за ней. Флим и Флэм в замешательстве переглянулись. И что им теперь делать среди толпы этих пони? Они и так чувствовали себя тут чужими. А что, если их бывшие конкуренты рассказали о прошлом братьев всей своей многочисленной семье? Было страшно представить, что могли в отместку сделать эти чокнутые пони.  — Не превращай всё это в паранойю! — подбадривающе кивнул Флэм, когда младший брат поделился с ним своими предположениями. — Уверен, они не из тех, кто будет строить козни и жуткие планы мести, братишка! Флим раздраженно вздохнул. Старший брат вновь смеялся над ним, замечательно! Он вышел из-за стола и выглянул на улицу. Пони разного возраста увлечённо о чём-то разговаривали и смеялись. На многих были шляпы, сапоги и прочие атрибуты в стиле Дикого Запада.  — Почему вы так рано приехали? — донёсся до него голос Эпплджек. — Мы должны были вас встретить на станции, неловко как-то вышло.  — Не беспокойся из-за этого, мы и так прекрасно знаем дорогу! — заверила её пони с зелёной шерстью и розовой гривой. — Решили приехать пораньше, чтобы было больше времени на общение с любимыми родственниками из Понивилля!  — Да… очень мило с вашей стороны, правда! — улыбнулась рыжая пони. В её голосе слышалось какое-то напряжение. Что с ней, в самом деле?  — Оу, а это кто? Никогда их тут не видела до этого! — незнакомая земнопони указала копытом в сторону братьев. Бежать, срочно! Флим хотел скрыться из виду, но Флэм схватил того за плечо.  — «Наладить отношения с Эпплами» в твоём понимании «снова свалить»? — отчитал брата единорог.  — А что, хороший план, не находишь?  — Приветствую всех на ферме «Сладкое Яблоко»! — Эпплджек включила громкоговоритель, и теперь её могли услышать все присутствующие.  — Уже завтра начинается сезон сидра, нам нужно усердно поработать, если мы хотим всё сделать вовремя! А теперь, давайте приступим к приготовлению фирменного сидра семьи Эппл!  — Да!!! — всю ферму огласили радостные крики Эпплов. И началась подготовка к сезону сидра. Эпплджек уверенно и быстро распределяла роли для пони. Одни бежали в сады для сбора яблок, вторые следили за контролем качества фруктов, третьи вставали на беговую дорожку, которая приводила в движение огромный жёрнов, превращающий яблоки в сидр. Рыжая пони проследила, чтобы у всех было своё занятие. Наконец она обратила внимание на единорогов.  — Я знаю, что ты задумала! — сощурил глаза Флим.  — И что же? — пони изогнула бровь.  — Если ты считаешь, что сможешь эксплуатировать нас и заставить пахать, то с радостью готов огорчить тебя. Мы так не договаривались!  — Попридержи коней! — искренне удивилась Эпплджек. — Это не входило в наш уговор, да и с какой стати мне это делать?  — Да с такой, чтобы нам отомстить! — единорог осёкся. Воплощение Элемента Честности не могло лгать. Может, он правда превращается в параноика?  — Можете делать всё, что угодно, а у меня сейчас много работы. — сухо сказала земнопони и рысью направилась в сторону одного из яблочных садов. Флим молча развернулся и решил уйти подальше ото всех. Краем глаза он заметил, как Флэм разочарованно покачал головой. Единорог зашёл за угол амбара, откуда меньше были слышны раздражающие голоса Эпплов. Как же ему всё это надоело!  — Эй, как жизнь, друг? Откуда ни возьмись, рядом с ним появился двоюродный брат Эпплджек. Принцессы, за что?!  — Как дела? — продолжал Брейбёрн. Флим, игнорируя любые расспросы, поднял телекинезом корзину для яблок, стоявшую неподалёку, и побрёл к деревьям.  — А вчера как были дела? — не унимался назойливый пони. Единорог решил сделать вид, будто очень занят работой, может, тогда он отстанет. Но похоже, это не работало.  — Ты тоже один из Эпплов?  — Селестия упаси! — процедил Флим.  — Ох, точно где мои манеры? — спохватился земной пони. — Очень приятно познакомиться, я — Брейбёрн!  — А я — нет. — съязвил единорог.  — Ха-ха, а ты весёлый! Ты ж Флим, да? Эпплджек много рассказывала о тебе и о том пони, который выглядит в точности, как ты, только с усами! Флим запнулся на ровном месте, его рог погас, корзина упала на землю.  — Р-рассказывала? — насторожился он.  — А то! — оживился Брейбёрн. — Это ж вы помогли Бабуле Смит вновь начать плавать? У единорога отвисла челюсть. Эпплджек рассказала им лишь это? Только то, что из-за их с братом дурацкого тоника бывшая аквапони вновь вернулась к практике? И, судя по всему, она умолчала о предыдущих двух встречах Эпплов и братьев. Нет, она определённо странная пони!  — Да, точно! Эм… у меня дел невпроворот, так что… — Флим решил спасаться бегством.  — Хэй, ты куда? — Брейбёрн и не думал отставать. Единорог сорвался на галоп, эпплузец последовал его примеру. Флим, как никогда, жалел о том, что у него был достаточно скудный запас заклинаний — телепортация сейчас была бы весьма кстати. Он резко затормозил, подняв в воздух облако пыли. Пользуясь замешательством земного пони, единорог исчез в огромных дверях амбара. Очутившись наконец в «безопасности», Флим отряхнул с себя песок и пыль.  — Я даж спрашивать не хочу, какого сена это сейчас было. Иронично, но возле нескольких стогов того самого сена стояла Эпплджек. Передней ногой она опиралась на бочку, в такие обычно заливают готовый сидр. За спиной пони виднелось ещё несколько таких же бочек.  — Хотя не, всё-таки спрошу, — добавила Эйджей. — Эт сейчас что было?!  — Спасал свою шкуру от твоих сумасшедших родственников! — Флим раздражённо стряхнул с плеча грязь.  — Про кого ты сейчас… ты с Брейбёрном что-ли встретился? — Эпплджек рассмеялась. — Не, я знала, что он — тот ещё болтун, но чтобы заставить ТЕБЯ от него убегать? Вот это номер!  — Очень смешно. — процедил сквозь зубы единорог. — С чего это «даже меня»?  — Ну, ты, вродь как, любишь много говорить. Удивляюсь, как ты до сих пор язык не сломал.  — И что же ты тут делаешь? — перевёл тему Флим.  — Во-первых, я тут живу. — заключила пони. — А во-вторых, мог бы и сам догадаться, что нужно сделать с этой кучей бочек. Единорог равнодушно пожал плечами. У окна он заметил несколько аккуратно сложенных стогов сена, которые выглядели весьма уютно. Судя по всему, тут кто-то время от времени любил отдыхать. Жеребец демонстративно уселся у окна и напустил на себя безразличный вид. Он якобы не заметил ещё одного порыва смеха у Эпплджек.  — Как знаешь, принц Блублад. — иронично улыбнулась Эйджей и передними копытами покатила сразу все оставшиеся бочки к дверям амбара. Она не видела той злобной мины, которая появилась на лице жеребца. «Принц», серьёзно? Негодуя, Флим ударил копытом по стене. Она за это заплатит, однозначно! Неизвестно, сколько времени он провёл в амбаре. Кажется, в какой-то момент единорог задремал. Но внезапно на улице заиграла музыка. Пони с гитарами, скрипками и губными гармошками начали петь и танцевать. Какого.? Разве у них есть на это время? И тут глаза единорога полезли на лоб от увиденного. Похоже, Брейбёрн не преувеличивал. Горы (!) бочек, наполненные сидром, возвышались на много метров над землёй. Совместными усилиями они сделали больше сидра, чем братья и понивилльские Эпплы в том споре вместе взятые! И сейчас заслуженно отдыхали и веселились. Пони танцевали, то сходились в пары, то расходились. И среди них, конечно же, была Эпплджек. Она пела во всё горло вместе с остальными членами своей семьи. Эйджей казалась беззаботной и… счастливой. Мимо пробежал Флэм, брат был обеспокоен чем-то. Наверное, ищет его. Вот и пусть ищет, меньше зудеть будет в следующий раз. Какие же эти пони шумные! Флим не особо вслушивался в их песни, он считал это бессмысленным. Но краем уха услышал что-то вроде: «… любое ненастье мы встретим вместе! Мы — Эпплы от ушей до хвоста!».  — От ушей до хвоста… — пробормотал он. — Да уж, тут не то, что «от ушей до хвоста», вы скорее Эппллы на всю голову! Флим посмеялся над своей, пусть и никакой, но всё же шуткой.  — А тебе тут весело, я смотрю? Да что же это за день то такой?  — Вы все решили сегодня меня до поседения довести? — крикнул Флим.  — Уж извиняй! — хохотнула Эпплджек. — Я, так понимаю, ты всё это время был тут?  — Сама как думаешь? Эпплджек учтиво улыбнулась, и откуда ни возьмись в её копытах появился небольшой поднос. От яблочных пирожков шёл восхитительный аромат, рядом, как не удивительно, стояла кружка с сидром. Пони поставила еду рядом с единорогом, желудок которого издал вой древесного волка. Он с самого утра почти ничего не ел.  — Можешь не благодарить. — сообщила Эйджей, сев рядом.  — Раз ты настаиваешь, то не буду. — Флим закинул в рот один пирожок.  — Совсем страх потерял? — пони пихнула его в бок.  — Нельзя потерять то, что продал вместе с сидром много лет назад.  — Надо же, храбрец — львиное сердце! Флэм в поисках тебя уже всю ферму перерыл.  — Пусть дальше роет, будет меньше бузить. Это было странно. Казалось, они вели себя, как… старые друзья. Впервые просто говорили по душам. Флим левитировал к себе кружку и сделал пару глотков. Всё тот же вкус, всё тот же сидр. А сколько воды утекло с тех пор.  — Будешь? — он поднёс кружку к пони.  — Да пей, мне уже сегодня хватит.  — Даже так? — ехидно улыбнулся единорог.  — Я не про… ЭЙ?! Флим еле увернулся от копыта Эпплджек, направленного ему в бок.  — Полегче с правителем Эквестрии!  — Ох, извините, тяжело быть Эпплом на всю голову! — парировала земнопони. Они одновременно рассмеялись. За окном стихла музыка, музыканты готовились исполнить новую композицию. И вот, снова заиграла весёлая мелодия. Эпплджек дружески протянула копыто Флиму в знак примирения. Она ожидала, что он стукнет о него своим копытом, как делают… в общем-то, друзья. Но единорог одарил её взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. В следующую секунду, в такт музыке, он схватил пони за переднюю ногу и крутанул на все 360 градусов, после чего вскочил с места и встал к Эпплджек вплотную, всё ещё держа её за копыто.  — Совсем сдурел?!  — Юная леди, я буду очень признателен, если вы согласитесь станцевать с моим высочеством!  — А не пойти ли вам, ваше высочество… — Эпплджек переменилась в лице. Она изящно взмахнула ресницами, её взгляд выражал гордость и возвышенность настоящего аристократа.  — Я имела в виду, для меня это будет большой честью! — почти пропела пони одухотворённым голосом. На самом деле, Эпплджек жутко не любила, когда пони считали себя теми, кем не являются. Они перестают быть собой, это та же ложь! Различие лишь в том, что обманываешь ты не столько окружающих, сколько себя. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. И сейчас перед ошарашенным единорогом стояла невообразимая красавица Эппл Джуэл. Когда-то этот образ помог Рэрити понять, что оставаться собой в любой ситуации — одно из самых важных умений. Может, Джуэл поможет и Флиму. Жеребец, явно не ожидавший такого «преображения», переборол своё замешательство, и подождав сильной доли в мелодии, они начали танцевать. Несмотря на «аристократические роли», это был обычный сельский танец в стиле кантри, а не что-то элитное и утончённое. Но от этого было лишь веселее. «Удар копытом, поворот, снова удар. Лишь бы не сбиться, в самом деле!». Эпплджек прекрасно знала все движения, хоть ночью разбуди и попроси станцевать. Но сейчас от чего-то ей приходилось концентрироваться, а не просто плясать от души. Флим же, будто всю жизнь жил среди Эпплов. Столько уверенности и просто непередаваемой, во имя всей Эквестрии, наглости! И где он научился? Вскоре Эпплджек вошла во вкус, шаги стали твёрже и смелее. Но вот подходил черёд кульминации. Если ей не изменяла память, то сейчас она должна была откинуться назад и упасть спиной в копыта своей паре по танцу. Но доверить это дело… ему? Флим, скорее всего, специально не поймает и посмеётся в придачу! Такой радости она ему не доставит! В голове у Эппджек промелькнули слова Твайлайт. Если она хочет заполучить доверие единорога, то сама должна довериться. Что ж, пусть только попробует не поймать, уж тогда она точно ему пропишет в лоб! Как там Рэрити учила играть «кобылку в беде»? О, Селестия, какое же глупое название! Пони встала на задние ноги и, драматично приложив копыто ко лбу, перенесла весь вес назад. Сердце Эпплджек ёкнуло, когда вместо земли под собой она почувствовала сильное копыто жеребца. Земнопони открыла глаза, на неё насмешливо смотрела пара других зелёных глаз.  — Я уж начала думать, что ты бросить меня решил! — честно призналась Эйджей.  — Я тоже. — отозвался Флим.  — Мог бы и пораньше поймать, между прочим!  — Я и отпустить могу. — напомнил единорог.  — Только попробуй, жульё! Я из тебя самолично сидр сделаю!  — Сидр? Ради такого и умереть не жалко, пожалуй. Флим помог Эпплджек встать на все четыре ноги.  — Это… спасибо. — улыбнулась земная пони. Единорог улыбнулся в ответ. Эйджей будто впервые взглянула на Флима. Это была не натянутая «честная» улыбка, не надменная усмешка или злобный оскал.  — Тебе тоже, в общем. За всё. — тихо сказал он. Эпплджек по привычке решила поправить свою шляпу, но её копыто коснулось лишь гривы. Пони оглянулась по сторонам, головной убор лежал в нескольких метрах от неё, видимо он слетел во время последнего «трюка». Эпплджек уже хотела пойти за ней, но Флим жестом попросил остановиться. Его рог вспыхнул ярко-зелёным светом, такой же свет окутал и шляпу. Она поднялась в воздух и подплыла к жеребцу. Его рог погас, головной убор безвольно упал на подставленное копыто Флима.  — Прошу! — единорог галантно поклонился и протянул вещь хозяйке. Эйджей приняла «подарок» и лёгким движением вернула шляпу на своё законное место. Раз Флим всё ещё был в роли Кантерлотской аристократии, то стоило ответить ему в том же духе. Что ж, оставался лишь последний штрих. Эпплджек сделала шаг к единорогу и в благодарность поцеловала его в щёку. Немного отстранившись, пони пришлось собрать себя в копыта, чтобы не рассмеяться. Вечно недовольный, язвительный обманщик был совершенно сбит с толку. Он во все глаза таращился на неё, явно не понимая мотива такого поступка. Единорог заметил сдержанный смех Эпплджек. Эта пони думает, что может просто так вводить его в тупик, да ещё и смеяться? Ну, уж нет, этого он никому не позволит! «Отмщение» не заставило себя ждать. Флим рванул к себе Эпплджек и тоже поцеловал. По-настоящему, в губы.