Придорожный отель.

Придорожный отель. Этой августовской ночью ему спалось просто отвратительно. Постоянно мучали навязчивые кошмары, сменяющиеся с калейдоскопической быстротой. Его преследовали странные незнакомцы, облачённые во всё чёрное. И никак не удавалось от них оторваться. Ноги становились словно ватными, и каждый шаг давался с огромном трудом. Казалось, что он двигается по пояс в морской воде, а сильное течение тянет его назад, на глубину. Люди в чёрном наоборот передвигались очень быстро и ловко, вот-вот должны были настичь его. То невероятная тяжесть наваливалась на всё тело, невозможно было пошевелить ни рукой, ни ногой. Каждый вдох давался безумно тяжело и он вскакивал весь в холодном поту, боясь умереть от удушья. То, открывая дверь в свою комнату, он натыкался на безобразно гигантского паука. Ужасное насекомое протягивало к нему свои мохнатые лапы и набрасывало на лицо омерзительную липкую паутину. Перечислять все кошмары было бессмысленно, потому как такое их количество, которое приснилось ему в эту ночь хватило бы, наверное, лет на двадцать с небольшим, прожитых им в этой жизни. Наконец Том не выдержал и открыл глаза. Его поразила неестественная тьма и гробовая, почти звенящая, тишина. Хоть отель и находился в отдалении от шоссе, но всё же слабые звуки наружного мира проскальзывали в эту Богом забытую обитель. Не говоря уже о наружном освещении, которое ещё вчера вечером пробивалось через его окно. И зачем только Крис притащил их сюда? Что за идиотская идея отдохнуть от бесконечных гастрольных будней в этом задрипанном придорожном отеле. Да и отелем его назвать было трудно. Ветхое двухэтажное зданьице с допотопным ремонтом, стоящее на отшибе. Короче говоря, в полной изоляции от любой самой скромной цивилизации. Аргумент у Кристиана был такой: - Ребята, мы уже порядком зажрались: ночевать в крупных пятизвёздочных отелях, быть постоянно на виду у публики и прессы, слушать льстивые речи дрожащих от вожделения фанаток! Предлагаю в качестве эксклюзивного отдыха одну ночь провести как обычные парни, путешествующие автостопом по дорогам страны. Снимем номера в любом затасканном отеле, находящемся в глухой глубинке и устроим там крутую вечеринку! Только мы и никто больше! Даже девчонок звать не будем. Всё настолько приелось, что хочется чего-нибудь очень простого… как это было раньше. Идею эту, как ни странно, поддержали все члены группы, кроме него. Том вяло пытался переубедить их в бессмысленности этого замысла, но все его усилия были тщетными. Авторитет коллективного решения был гораздо весомое. Ему нехотя пришлось покориться. Всё это хорошо, однако почему так чертовски темно?! Том понял, что он не различает не только контуров окружающих его в комнате предметов, но и не видит кончика собственного носа. Он ощупал себя и понял, что спал прямо в одежде, даже не сняв летнего пиджака. “Похоже, что вчера я перебрал немного лишнего. Даже не помню, когда оказался в своём номере и лёг спать!” – подумал он. Том порылся в карманах пиджака и с огромным трудом отыскал зажигалку “Зиппо”. Два-три раза щёлкнув кремнем, он добился наконец желанного, хотя и слабого света. Колеблющееся пламя зажигалки осветило призрачные очертания комнаты. Всё стояло на своих местах. Никакого беспорядка, никакого мусора. Единственное, что было не так – это чёрное, как бездонная пропасть, окно. Ни малейшего намёка на свет не проникало сквозь него. Том подошёл к чёрному прямоугольнику оконной рамы и поднёс зажигалку к стеклу. Увиденное поразило его. Снаружи окно наглухо было закупорено ролетами. Словно отель был давно закрыт и постояльцев внутри него не находилось. “Они тут что, на ночь баррикадируют все окна, чтобы никто, не дай Бог, не выкрал их клиентов? Или таким оригинальным способом оберегают крепкий сон своих постояльцев?” – с ехидным недоумением подумал Том. В любом случае спать ему уже совершенно не хотелось и он решил выяснить этот вопрос у портье. (Если его можно было так пафосно назвать: небритый мужик с ароматом вчерашнего перегара, в несвежей клетчатой рубашке и до неприличия засаленных джинсах). Номер Тома располагался не первом этаже, совсем недалеко от парадного входа, и, с учётом того, что одеваться не было необходимости, он открыл дверь и побрёл по полутёмному коридору в вестибюль. Через минуту он был на месте. Помещение освещала тусклая лампочка с грязным треснувшим плафоном. Том рассеяно искал взглядом портье, н его старания были тщетными. Он приблизился к стойке и наконец обнаружил того, кто ему был нужен. Мужчина сидел в кресле с закрытыми глазами, уткнувшись подбородком в грудь. Судя по всему – он крепко спал. “Отличный работник”, - усмехнулся про себя Том и приблизился к спящему. - Эй, господин! Не знаю, как Вас там! – позвал он. – Зачем Вы замуровали моё окно? Я не очень-то люблю спать в склепе. Если я в будущем буду увлекаться готикой и вампирами, то, возможно, получу от этого необычайное удовольствие. Но сейчас, будьте так добры, разгерметезируйте мой номер, а то всю ночь от духоты я не могу уснуть. В ответ на поток красноречия Тома спящий мужчина даже не повёл бровью. Не шелохнувшись, он продолжал сидеть в той же позе. - Дружище, Вы же на работе! Так нельзя, можете проспать всех клиентов! – Том осторожно потрогал его за плечо. В ответ последовала та же реакция. - Да проснитесь Вы наконец! – уже с нескрываемым раздражением в голове крикнул Том и сильнее потряс неподвижного портье. Неожиданно мужчина медленно начал заваливаться на правый бок и через секунду с громким стуком рухнул на пол, перевернувшись при этом на живот. - Извини, дружище…, - начал было смущённый Том, но от увиденного фраза застряла у него в горле. Чуть ниже шеи, между левой лопаткой и позвоночником портье торчала рукоятка здоровенного кухонного ножа. Рубашка на спине вся пропиталась кровью. Мужчина был мёртв и тут не оставалось никаких сомнений. Первой реакцией Тома было полное оцепенение. Он откровенно не ожидал такого поворота событий и никак не мог осознать всего происходящего. Наконец, невероятным усилием воли он вернул себя к действительности и бросился к телефону. Схватив трубку, он начал было судорожно набирать номер полиции, но по ту сторону телефонного провода стояла гробовая тишина. Том подскочил к входной двери и попытался её распахнуть. Никакого эффекта. Дверь оказалась запертой снаружи. - Эй, кто-нибудь! Здесь человека убили! - изо всех сил заорал Том. Ответом ему послужила всё та же звенящая тишина. Ни единого звука не слышалось из зловещих недр проклятого отеля. - Проснитесь, парни! Крис, Шин! Вы что, оглохли там все?!! У нас тут мертвец с ножом в спине! С таким же успехом он мог бы тихо-тихо прошептать какое-то идиотское заклинание. Отель казался пустым и мёртвым, как его портье. По спине Тома поползи отвратительные мурашки. Становилось действительно страшно. Он бросился в коридор и чуть не сбил с ног парня, идущего ему навстречу. - Там человека убили! – неистово заорал Том. – Нужно срочно вызвать полицию! - Том, помоги мне…, - слабым голосом прохрипел подошедший. - Винс? – услышав знакомый голос, Том почувствовал себя гораздо лучше. – Что ты бродишь как привидение? Там кто-то грохнул портье! Я чуть в штаны не наложил от страха… - Том, помоги, я, кажется, умираю, - Винс схватился за лацканы пиджака Тома, ноги его подкосились и он начал медленно оседать на пол. - Ты чего?.. Что с тобой?.. – недоумевая и всё больше чувствуя, что его охватывает паника, пробормотал Том. - Он здесь! Он пришёл, чтобы прикончить нас всех! Беги! – Винс выпустил из рук пиджак Тома и рухнул навзничь. Только сейчас Том увидел, что вся сорочка его друга пропитана кровью, а изо рта вытекает тонкая струйка и тёмным широким пятном растекается вокруг головы Винса. - Ви! Не умирай, Ви! – заорал он не своим голосом. Ситуация, похоже, полностью выходила из-под контроля. Отель заперт снаружи (скорее всего и все окна). Портье и один из его друзей жестоко убиты. А тут ещё и эти страшные слова Винса: “Он здесь! Он пришёл, чтобы прикончить нас всех!” Нужно было немедленно бежать. Вырваться из этого проклятого места. Но как это сделать? И где все остальные его друзья? Неужели тоже мертвы? Мысли хаотично роились в мозгу Тома. Он абсолютно не понимал, как вести себя дальше. Страх настолько парализовал его, что несколько мучительных бесконечных минут он не мог сдвинуться с места. Наконец немного удалось подавить панику, грозящую перерасти в умопомешательство. Том принял решение. Нужно найти друзей. Им необходима его помощь. Им должно удастся выбраться из этого ада вместе. Он бросился по коридору к номерам своих друзей. И тут же, споткнувшись, больно упал на одно колено. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. В конце коридора, в слабом мерцании светильников, вырисовывался силуэт очень высокого человека (макушка его практически касалась потолка), стоявшего в проходе. Он как-то неестественно склонил голову набок (словно изучая суету Тома), руки вытянул вдоль тела, а ноги расставил на ширину плеч. “Убийца!” – подумал Том и приготовился то ли обороняться, то ли, сломя голову, бежать прочь. Определиться у него не очень получалось. Так они замерли друг напротив друга на достаточно долгий (так показалось Тому) промежуток времени. Однако “убийца” не собирался не только преследовать его, но и даже пошевелить хоть какой-нибудь из своих конечностей. Он выглядел как огромный манекен. - Кто Вы? – крикнул Том, стараясь придать твёрдость голосу. В ответ – молчание. - Вся эта чертовщина, - Ваших рук дело? Молчание. Том до боли в глазах всматривался в незнакомца и вдруг понял причину всей его неестественности. Таким высоким он казался не из-за своего роста, а из-за того, что тело соединялось не с полом, а с потолком. Если выразиться проще – он висел. Легче от этого Тому не стало (скорее, наоборот), но он нашёл в себе мужество подняться на ноги и, медленно ступая, двинуться навстречу повешенному. В принципе, Том уже догадался, что он сейчас увидит. Однако, приблизившись к телу на расстояние вытянутой руки был поражён до глубины души. Под потолком на каком-то крепком шнуре висел Крис. Его посиневшее лицо исказила ужасная предсмертная гримаса. Из полуоткрытого рта вывалился распухший язык. Том, будучи не в силах долго выдержат такое зрелище, отвёл взгляд в сторону и тут же увидел нечто ещё более ужасное. На невысокой широкой тумбочке (вроде бы это был комод) расположились друг напротив друга два предмета. Осознав, что это за предметы, Том покачнулся, едва не потеряв сознание. На тумбе, в огромной луже крови, стояли две головы. Лицами они были обращены друг к другу. И это были лица его несчастных друзей. Верхом изумления над ними стали торчащие из губ Шина и Джека дымящиеся кривые сигареты. Убийца в своей изощрённости превзошёл все мыслимые и немыслимые пределы. Том стоял, не двигаясь с места, убитый горем. По щекам его стекали горячие слёзы. Как такое могло с ними произойти? Может, это один из очередных сегодняшних ночных кошмаров? Все его друзья мертвы. Он заперт в этом ужасном месте наедине с обезумевшим маньяком. Том зажмурил глаза и обессиленно облокотился спиной о стену. Вдруг наверху послышались явственные шаги. Том мгновенно открыл глаза. Он совсем забыл про второй этаж. Когда они заселялись, портье сказал, что кроме них в отеле никого нет. Они решили разместится на первом этаже. Значит, если после них больше никто не вселялся (а это было маловероятно), - на втором этаже сейчас находился никто иной, как убийца. Панический страх сменился безудержной яростью. Над ним находился безумный палач, прикончивший всех его лучших друзей, который наверняка не менее изощрённо собирался расправиться и с Томом. Затем маньяк преспокойно покинет отель, он и его друзья так и останутся тут поруганными и неотомщенными. - Так вот, хрен тебе! – произнёс вслух Том и решительно метнулся к вестибюлю. Тем он нашёл лестницу, ведущую на второй этаж и быстро поднялся по ней наверх. Практически сразу, в нескольких метрах от себя он увидел человека в тёмном балахоне и без лица. Вернее, лицо у него, наверняка, было, но скрывалось под чем-то чёрным (скорее всего, это был обычный чулок или маска). Вот в этот момент Том и растерялся. Только теперь, увидев убийцу, он осознал, что совершенно безоружен, а противник выглядел физически гораздо более мощным. К тому же, какое-либо оружие у маньяка, наверняка, имелось. Словно подтверждая его пессимистические мысли, убийца сунул руку за пазуху и вынул оттуда охотничий нож достаточно вразумительных размеров. Том с трудом проглотил ком, вставший вдруг поперёк горла и уже приготовился ретироваться, когда громила бросился на него. Как он это сделал, Том не может понять до сих пор. В последнее мгновение, когда казалось, что маньяк вспорет ему живот словно дикому кабану, Том по-боксёрски увернулся и нанёс сокрушительный удар кулаком в место, где ориентировочно находилась голова противника. Судя по тому, как что-то хрустнуло, удар получился не самым плохим. Убийца споткнулся о ногу Тома, взмахнул руками и со всего размаха влетел головой в стену. При этом нечто тяжёлое грохнулось на затёртый паркет коридорного пола. Том взглянул вниз, ожидая увидеть выпавший из рук противника нож, но к своей безумной радости прямо у себя под ногами обнаружил небольшой автоматический пистолет. “Вот это бонус!” – промелькнуло в голове у Тома. В одно мгновение он поднял пистолет и направил на пытающегося прятаться маньяка. - Мерзкий подонок! Ты жестоко прикончил моих друзей! Если сейчас попытаешься делать ещё хоть движение, я вышибу тебе мозги! Убийца тупо посмотрел на него, а затем резко протянул вперёд руку, пытаясь выхватить пистолет. Раньше Тому не доводилось стрелять из огнестрельного оружия, но как нажать на курок, чтобы эта “штука” выстрелила он прекрасно знал. прозвучало сразу три оглушительных выстрела. Маньяк конвульсивно дёрнулся и замертво рухнул на пол. Том опустил пистолет. Ему не хотелось проверять, жив ещё этот подонок или нет. Он собирался поскорее выбраться из этой дыры и вызвать наконец полицию. Когда он уже спустился по лестнице, в вестибюле наверху вновь раздался какой-то грохот. Том вздрогнул, но не теряя самообладания, вновь взбежал по ступенькам на второй этаж. Место на полу, где лежал убийца, было пусто. Грохот раздавался за дверьми одного из номеров, находящегося слева по коридору. - Стой, гад! Ты всё равно от меня не уйдёшь! – Том бросился к двери, из-за которой раздавался грохот. Он был в полной уверенности, что маньяк хочет скрыться из отеля через окно одного из номеров второго этажа. Том распахнул дверь и остолбенел от увиденного. Комната номера была погружена в мрак, а посредине ярко светился круг, составленный из горящих свечей. “Ну всё!” – подумал Том, - их тут целая секта!” Он поднял пистолет, направляя его в темноту комнаты и голосом заправского полицейского заорал: - Всем стоять! Никому не двигаться! Буду стрелять без предупреждения! В этот момент зажёгся ослепительный свет. Раздался грохот стреляющих хлопушек. Повсюду полетели конфетти и гирлянды. И прежде, чем Том второй раз за сегодняшнюю бесконечную ночь попытался нажать на курок, раздался хор до боли знакомых ему голосов, поющих: - С днём рожденья тебя! С днём рождения тебя! С днём рожденья, дорогой Томми, С днём рожденья тебя!!! Изумлённо хлопая глазами, Том наконец рассмотрел тех, кто находился в комнате. Это были все его друзья (причём живые и невредимые) и ещё много каких-то незнакомых людей, держащих разноцветные шары, поздравительные плакаты и разбрасывающих на камеру конфетти. В центре, на столе стоял огромный торт, умыканный горящими свечками. - Ну что, Рембо! Задувай свои свечи! – весело прокричал Крис. И тут наконец Том сообразил: “Чёрт! Сегодня же мой день рождения! Совсем замотался с этими гастролями!” Эпилог. - Да, и особенно мы чуть не умерли со смеху, когда сидели в этой тумбочке с дырками, в которые просунули свои головы! – захлёбываясь текущими от смеха слезами кричал Джек, - ты с таким ужасом смотрел на нас! - Думаете, мне было очень легко висеть на этой долбанной страховке, корча идиотскую рожу и пытаться не заржать, увидев печальную физиономию Томми, - вторил Крис. - Ну, мне было проще всех, - улыбнулся Винс, - а вот кто пострадал, так это наш каскадёр-“убийца”! При этих словах все расхохотались так громко, что Тому захотелось заткнуть уши. - Ты, конечно, оказался мужиком, чувак! – похлопал его по плечу Шин. – Мы были уверены, что ты обделаешься ещё в вестибюле, увидев нашего актёра с тесаком в спине. Мы договорились с киностудией, пригласили специалистов по гриму и спецэффектам. И даже одного каскадёра! Все снова громко расхохотались. - Хотели, так сказать, сюрприз на день рожденья сделать, - продолжал он. – А ты, видите ли, оказался суперменом: не обделался, бросился мстить за друзей, чуть не убил нашего каскадёра! Практически совал весь наш спектакль! В третий раз хохот был оглушительней всего. - Всю эту бутафорию с придорожным отелем, морем крови и безумным маньяком я понять могу, - наконец заговорил Том, - но пистолет! Я же выстрел прямо в него! - Хоть он и не ожидал от тебя такого хука справа, - продолжая захлёбываться от смеха сказал Джек, - пистолет приготовил с холостыми патронами, а то бы ты тут таких дел ещё натворил! Смех превратился в нечто наподобие рыданий, длившихся не менее десяти минут. А когда наконец начал стихать, Крис обнял Тома и серьёзно сказал: - А вообще, ты действительно молодец! Я от тебя много чего ожидал, но вот такого!..- он многозначительно поднял указательный палец и продолжил, - в принципе, именно поэтому ты и являешься нашим другом! Мы все очень любим тебя. С днём рождения, Томми! Надеюсь, ты запомнишь его надолго. - Да уж. Запомню! – проговорил Том, а потом, посмотрев на весёлые лица друзей, захохотал вместе с ними.