Все никогда не будет как раньше.

POV Мастера Икагавы. Мы сидели у меня в кабинете, и Люси рассказывала о своих способностях. Люси… Эта девушка – как привет из прошлого, а то, что она оказалась заклинательницей духов – это, как будто судьба от которой я столько бегал, наконец-то догнала меня. Я знал, что это когда-нибудь случится, потому что за все в этой жизни надо платить. Давным-давно, почти 70 лет назад, я смалодушничал, я сбежал, перечеркнув свою жизнь, Я не стал бороться и просто сдался. 17 лет назад судьба настигла меня в первый раз, а сейчас… сейчас я должен расплачиваться за ошибки молодости. — У меня 10 золотых и 9 серебряных ключей. — А сколько духов за раз ты можешь держать? — Двоих. Больше не могу. Хмм… Два – это неплохо, она достаточно сильная… — А сегодня, в утренней перепалке каких духов ты вызывала? Я задаю стандартные вопросы, скрывая свой истинный интерес, пытаясь выяснить то, что действительно меня интересует. — Ну… Сегодня я вызывала Деву, потом Льва, Тельца, а потом Часы. Ого! Четыре духа подряд, причем три из них – зодиаки. Это значит только одно: Привязка уже была. И судя по тому, что Люси одна здесь, она оказалась односторонней. — А скажи, для призыва ты используешь полную форму? Ну там: «Такого-то откройтесь врата и имя»? — Ну вообще да, только для призыва Локки достаточно имени, и все. Ой! – Ее глаза округляются – Я сегодня Часы просто так вызвала, и они пришли! Это как так? Почему? – На лице девушки читался шок. – Разве так бывает? Я улыбнулся. Все ясно. Привязке где-то год, чуть больше, и судя по удивленному виду Люси, ничего она об этом не знает. Что ж. Я расскажу ей, но не сейчас, а тогда когда она захочет узнать… — Ну что ж, Люси, я думаю, тебе нужно позавтракать, а после обеда вы с парнями пойдете зверей распугивать. — А, ладно. – Она улыбнулась и вышла. А мне, мне есть над чем подумать. Найра, столько лет прошло… Конец POV Мастера Икагавы. Странный какой-то разговор у нас получился, и взгляд у Мастера странный был, и вообще он весь странный! Он что-то скрывает. Знает что-то и молчит. Я заинтригована, надо будет как-нибудь выведать, что происходит. — Люси! Люси! Ты как? Все в порядке? О чем вы говорили? Ты жива? – на меня со всех сторон посыпались вопросы, и единственное что я смогла ответить это: — Эээ… Ко мне пробился Кир. — Ну что, когда на задание пойдем? — После обеда. — Ааа, ну тогда айда кушать! — Да!!! – со всех сторон раздались одобрительные вопли. Пока я ела, Кир представлял мне парней вместе с которыми я буду выполнять миссию. — Это Рен. – Чуть выше среднего роста парень с карими глазами и такого же цвета волосами махнул мне рукой. — Ник. – Добродушное лицо, веселые голубые глаза, детская, немного застенчивая улыбка и темные волосы. — Зин. – Длинные, до плечей, русые волосы и серые глаза, хитрющее выражение лица. — И Барт. – Оооо, да это же тот самый, который мне карусельки устроил! Пепельные, забранные в хвост волосы и стального цвета глаза, широкие плечи и высокий рост – он казался бы воплощением грозности, если бы не по-детски пухлые губки. Именно они выдавали, что Барт – та еще милашка. — Ну и я, Кир, к твоим услугам. – шутливый поклон. — А почему у вас у всех такие короткие имена? — Мы сократили наши имена до одного слога. Так проще, и иногда спасает чьи-то жизни. Согласись, один слог проще и быстрее прокричать, чем сто пятьдесят много буков, а в лесу доли секунды часто все решают. — Неужели у вас здесь все настолько серьезно, что необходимо даже имя урезать? — Серьезно, но мы не чувствуем из-за этого каких-то проблем. — Я вот еще что хотела спросить, Барт, за что ты меня так мучал?! Под моим пристальным взглядом бедный парень заерзал на стуле. — Ну это… Понимаешь, у нас просто дежурство, и в тот день именно я отвечал за всякие мелочи. — Это значит, я – мелочь?! – Все, хана тебе, сейчас разозлюсь и возьму пример с Эльзы. — Ну а кто тебе виноват, что ты ростом не вышла? – подключился Кир. — Ну я хотя бы не каланча, в отличие от некоторых. Как вам там наверху, солнышко не припекает? – язвительно выдаю я. — Неа, у нас тут нормально, тепленько, а вот вы внизу все время в тени находитесь, бедняжки! — А у нас тут воздух свежий, как ни крути, а углекислый газ наверх поднимается, так что вам бедненьким небось дышать то нечем, да? — Люси, ну ты даешь! — Язва языкаcтая, блин. Я показываю язык, жутко довольная, что в этой перепалке я взяла вверх. Так мы переругивались до самого обеда. И мне так хорошо было с ними, как будто мы уже лет сто знакомы – так уютно и тепло. Мне будет грустно уходить отсюда. — Ну что, пора. – Слова Кира произвели просто волшебное действие: все парни моментально преобразились – подобрались и вмиг посерьезнели. Передо мной снова стояли именно те грозные и опасные люди, которых я испугалась при первой встрече. Мы шли по лесной тропинке, и я удивлялась своим спутникам: они скользили словно тени: бесшумно настолько, что легкий ветерок и шелест листьев в вышине были единственными звуками. Рядом с ними я себя чувствовала коровой на льду. Вот мы и дошли до какого-то здания. Большое, старинное, но все еще крепкое, оно вселяло трепет. — Это наш тренировочный зал – шепотом пояснил Кир. Внутри царила Пустота. — ЭЭэй! Тут есть кто? – Как говорят, самые безумные идеи иногда бывают самыми действенными. На мой крик начали появляться огромные звери – желтоглазые, огромные тигры, в холке достигающие двух метров. Шкура лоснится и переливается пламенем. Мать моя родная! Это же огненные тигры! Что они тут делают? Они могут жить только в горах, на равнинах, в самом крайнем случае, но уж ни как не в лесу. А пока я пребывала в ступоре, звери начали потихоньку подходить. Так думай, Люси, вспоминай, ты читала на прошлом задании в библиотечных архивах про них. Вспоминай их слабости! Музыка! Точно, а еще цепи из сплава меди. — Арфы волшебной откройтесь врата, Лира! На мой зов тут же появляется красивая девушка, и я тут же командую: — Лира, играй колыбельную! Кивок, и тоненькие пальчики тут же касаются струн арфы, льется потрясающая мелодия, и я перевожу взгляд на тигров. Они замедлили свое движение, но не заснули! Это, как такое вообще возможно? Это точно огненные тигры, а значит, они просто должны были заснуть! Ничего не понимаю. Странность за странностью. Не нравится мне это все. Надо пробовать цепи. — Придворной дамы откройтесь врата, Дева! — Дева, нужны звездные цепи из меди. Короткий кивок, вспышка, и вот уже моя горничная стоит с цепями. Перенос такого мощного артефакта, как этот, занял все ее силы, и она исчезла. На мои силы это тоже очень нехорошо повлияло, я не смогу вызвать еще одного духа! — Лю, что нужно делать. Мы поможем. – Кир дотрагивается до моего локтя. А я закусывая губу от боли, проговариваю: — Нужно натянуть на животных цепи, это запрёт их силу. — Ясно. Легко стелясь по земле, парни подхватили артефакт и бесстрашно кинулись на тигров, легко опутывая их, порхая, как птицы, действуя слаженно, как один механизм. Но и после цепей, огненные не остановились. Это невозможно! Хотя… Только если это призыв. Призыв. Я читала, в той же библиотеке. Это может быть только… — Анимон! Тигры замерли. Я пошла вперед, вперед, туда, где должен быть он. Шаг, еще один, и он является мне, и делает шаг на встречу. — Ты знаешь мое имя? – Он оказался еще больше, чем я могла себе представить. Огромная рысь с пронзительными неземными зелеными глазами с черным вертикальным зрачком. Темно-серый с пятнышками мех, мощные, мускулистые лапы с острыми когтями. Огромные клыки, выглядывающие из под нижней губы. Сильный и страшный зверь. Нет, не просто зверь – дух, обладающий чудовищной силой. Я сглотнула. — Да. Знаю, я читала. — Читала? Это невозможно, я уничтожил все записи обо мне. Ты врешь мне? – угрожающее рычание будит стаю мурашек во мне. — Я не вру, я читала в библиотечных архивах города Хирайтэ. Зеленые глаза моргают. — Заклинательница? Я опешила от такого резкого поворота разговора и смогла лишь кивнуть. — Что ты здесь делаешь? — Я пришла выполнить задание и утихомирить зверей. Мои слова вызывают просто бурю эмоций. Зверь рычит, бьет когтистой лапой по полу, оставляя глубокие порезы в металле, земля дрожит, вторя его реву. — Утихомирить значить? – в ярости он приближает свою морду ко мне. – Ты хоть знаешь кто я? — Ты – царь зверей. — Именно! И я должен защищать их! А люди – бездушные твари, которые убивают всех и вся лишь ради забавы. И я уничтожу их. Я очищу хотя бы этот священный лес от грязных людей. Я вижу, вижу, не смотря на всю ярость, его боль. Она читается во взгляде. — Тебе больно. – Я не спрашиваю, я всего лишь говорю. Тихим, спокойным голосом. Стараясь, чтоб он услышал каждое мое слово. – Ты защищаешь то, что тебе дорого, но и эти люди делают то же самое. Я была среди них, и знаю, что они не способны на бездушное убийство, да, они охотятся, но ведь то же самое делают и хищники. — НЕТ! – рык пронзает насквозь мое сознание, и мне стоит огромных усилий просто устоять на ногах. – ОНИ УБИВАЮТ РАДИ ВЫГОДЫ! — Это делают браконьеры. Я понимаю тебя, я понимаю твою боль. Я помогу. С каждым словом, я говорю все тише и тише, перейдя на шепот. Морда зверя все еще рядом со мной, поэтому я делаю то, что кажется мне вполне естественным: обнимаю голову рыси, и прижимаюсь к ней щекой. Поглаживаю пушистый мех, я понимаю, что из моих глаз текут слезы – мне жаль, мне жаль этого зверя. Он мелко дрожит, но не вырывается, и, кажется, даже не собирается меня убивать. — Чем, чем ты можешь мне помочь, девочка? — Я могу пообещать, что этот лес будет в сохранности. Эти люди – я указываю на Кира и остальных парней, — они живут здесь, и они могут защитить этот лес и его обитателей. К нам медленно подходит Кир, и становится на одно колено: — Уважаемый Анимон, полгода назад в нашем лесу завелись браконьеры, мы их давно уже словили и выгнали, но мне очень жаль, что не смогли сделать этого раньше. Но я обещаю, такого больше не повторится, и я, и мои люди любят это место. Мы все живем здесь, и считаем этот лес своим домом. Поэтому, мы будем защищать его. Анимон презрительно хмыкает. — А силенок то у тебя хватит, человек? — А я не один. — Хорошо, тогда, я назначаю тебя Хранителем этого леса, и не дай Бог, ты обманешь мои ожидания! А что до тебя, девочка, будь добра отпусти мою голову. – Спохватившись, я пытаюсь это сделать, но пальцы так крепко запутались в густой шерсти, что я еле-еле выпутываю их. Рысь насмешливо фыркает. – По-хорошему, тебя следует убить за такую наглость, но, пожалуй, я повременю с этим. Как тебя зовут, девочка? — Люси Хартфелия. — Я уже очень давно разочаровался в людях, но может быть, все не так плохо. Я заключу с тобой контракт, тебе хватит силы на связь со мной. Что скажешь? А вот такого я не ожидала, все что угодно, но не это. Он же не простой дух, а повелитель Земли! — Я. Я с удовольствием сделаю это! Огромная рысь, кажется, чуть-чуть улыбается. — Я буду ждать встречи, Люси Хартфелия. – Зверь кланяется мне. Эта церемония знакома мне все по той же книге. Заключение контракта между этим духом и человеком происходит именно так. — Я буду ждать встречи, Анимон. Духа охватывает свечение, и он исчезает, оставив в моих руках маленький, меньше серебряного, платиновый ключ с головой рыси на конце. Ошарашенная, я поворачиваюсь к парням. — Ну что, вот и все? — Уррра! Люси, ты молодчинка! — Точно, умничка, Лю! – и улыбаясь, Кир хлопает меня по плечу. – Домой, ребята! — Да! В гильдии нас встречал Мастер. Пока мы шли, я много думала. Думала над моей проблемой. Я отлично понимаю, что тренируясь сама и беря простые задания я не улучшу свои навыки, более того, все что я могла сделать, я уже сделала, и в одиночку большего я ничего не смогу, я достигла своего потолка, поэтому надо искать другой выход. Мне нужен учитель: сильный, терпеливый, который сможет вывести меня из этой пропасти. И, наблюдая за парнями из «Черной Звезды», глядя, как они сражаются, какой силой пропитаны все их движения, кажется… Я нашла его. Как только мы вошли, я подошла к Мастеру и поклонилась: — Мастер Икагава, я прошу Вас взять меня в ученики! Я не подведу Вас! Сказать это оказалось тяжелее, чем я думала, но все-таки я сделала это! Все, находившиеся рядом парни были в полуобморочном состоянии. — Люси, ты с ума сошла? Жить надоело? Так давай что-нибудь другое: колесование, четвертование, гильотина, пытки, в конце концов! Это в любом случае куда гуманнее, чем обучение в нашей гильдии! – Кир не выдержал, и с выражением отчаяния смотрел то на меня, то на Мастера. – Мастер, скажите же ей! POV Мастера Икагавы. Я ждал этого, я знал, что она попросится в ученики, она не отступит. И я знаю, что отвечу ей. — Я беру тебя.. Мои бедные ученики попадали, как подкошенные, уж они то знают, что мое обучение – это пытки, но пытки результативные и я должен убедиться, что Люси понимает на что идет, мне как-то не хочется, чтоб она умирала. — Пошли поговорим. – Ее губы сжимаются в тонкую линию, она прищуривает глаза в инстинктивном желании защитится, и кивает. В моем кабинете мы продолжаем наш разговор. — Люси, я возьму тебя в ученики, но с одним условием. — С каким? – настороженный взгляд, как у загнанного зверя. — Ты расскажешь, зачем тебе это. И расскажешь ВСЮ правду, без утайки. Люси вздрагивает, смотря на меня огромными печальными глазами, и как-то вся сжимается, подтягивая худые коленки к груди. Она — как будто сломанная птица. Мое старое, закаленное сердце не выдерживает этого вида, сжимаясь в груди, оно напоминает о моем прошлом. – Хорошо. – Ее глухой, обреченный голос смывает плотину, которую она долго выстраивала в своей душе. Она медленно и сухо, глядя в одну точку, рассказывает свою боль. По мере ее рассказа, я понимаю, что сходство наших судеб не может быть простым совпадением! И за последние 70 лет, я впервые хочу рассказать кому-то свою историю, и хочу сделать это именно перед ней, перед девушкой, которую постигла та же судьба. — Люси, послушай и ты меня. Я был заклинателем духов, очень и очень сильным, даже по тем временам. Я вступил в волшебную гильдию и встретил там девушку, которая просто покорила меня своей лучезарностью, своей силой, уверенностью в жизни, своей верностью друзьям и гильдии. Она была восхитительной. Ее звали Найра, и она была огненной убийцей драконов. — Огненной убийцей драконов? – Слезы в глазах Люси уступают свое место удивлению. — Да, так же как и твой Нацу. Знаешь, почему твои чувства к нему столь сильны? – Отрицательное качание головы. – Потому что, это не просто любовь, это – Привязка. Привязка – это особенность всех заклинателей. Когда мы достигаем своего потолка в магической силе, появляется человек, с которым мы создаем связь, и черпаем силу из испытываемых нами чувств. Привязка дает нам новые возможности, открывая те силы, о которых мы и не знали. И все бы хорошо, но вот только Привязка бывает односторонней, когда наш избранник не отвечает нам взаимностью. Это является трагедией для каждого заклинателя, потому что, это не просто любовь, мы не можем забыть это, или бороться как-то. Это выше нас. — Привязка… Скажите, ваша Привязка к Найре тоже была односторонней? — Да. – Это больно, даже спустя столько лет вспоминать. – Более того, если бы она была обычной девушкой, я бы боролся за ее расположение, но она была убийцей драконов, и полюбила другого человека. Я думаю, ты знаешь, что любовь у драконов одна в жизни, поэтому я просто ничего не смог сделать и сбежал. Я ушел из гильдии, много путешествовал, а потом набрел на это место и остался здесь. Поэтому, я спрашиваю у тебя еще раз: зачем тебе обучение в «Черной Звезде»? Люси выпрямляется на стуле, и упирается руками в мой стол. Взгляд выражает решимость. — Я знаю, что не разлюблю Нацу, но я не хочу убегать. Я хочу жить полной жизнью. Я хочу стать сильной. Нет, не так, я стану сильной! Обязательно стану, я смогу! — Хорошо. Тогда завтра в шесть подъем, и только попробуй опоздать на сбор, три шкуры спущу! — Да, Мастер! – Она наконец-то улыбается, и выходит из моего кабинета. Я глубоко вздыхаю, и достаю рисунок семидесятилетней давности. На нем изображена девушка: невысокая, с потрясающей фигурой. Длинные, ниже талии золотистые волосы, хищный прищур шоколадных глаз, хитрющая улыбка на милом личике, ямочки на щечках, маленький подбородок, черный кнут на поясе. Они были неразлучны. Я улыбаюсь, аккуратно гладя большим пальцем рисунок, и перевожу свой взгляд на дверь, за которой совсем недавно скрылась Люси. Что ж, ты всегда была сильнее меня, Найра.