Мир - тюрьма - или мир - убежище

В полуосвещенном коридоре практически никто не ходил. Ни звука не издавалось в каютах первого класса, лишь тихое постукивание и треск нарушали мирную тишину вечером. Анастасия Майер, семнадцать лет. Всю жизнь посвятила дедуктивным расследованиям и учебе. Хотела бы поступить в Лондонскую Академию наук, но, к сожалению, не все курсы, которые преподавали в этом учебном заведении, ей подходили. Страсть к детективу приелась в ее сердце от матери, которая работала в полиции. Женщина часто возвращалась домой поздно, и ее дочь, Настя, к тому времени уже спала. Зато до этого девушка игралась с пистолетами, наручниками и другим оружием, которое находила в тумбочке на кухне. Сейчас блондинка решила присмотреть за одним странным типом, который еще в обеденном зале не давал ей покоя. Она еще не знала, что этот «странный тип» и есть Райан Стокер. Мужчина, все время оборачиваясь, шел медленными осторожными шагами вперед, но вот куда именно? Анастасия, крадясь за ним, решила это выяснить. Внезапно, он завернул за угол, и она за ним. В нос ударил тяжелый запах, напоминающий вонь тухлых яиц, гниющего мяса и выброшенных на берег водорослей. Девушка поморщилась, и выглянула, смотря, как Райан встретился с каким-то пугающим человеком. Действительно: темное бесформенное платье, дикая улыбка, шляпа… Что-то в нем было до боли знакомое, до боли устрашающее. Он предложил ему деньги, но человек с серебряными волосами, лишь посмеиваясь, убрал никчемные и ненужные бумажки от своего лица и пошел дальше, в самую глубь темного коридора, покачиваясь в разные стороны. Райан почесал затылок и пошел обратно. Анастасия засуетилась, не зная, куда спрятаться, потому что Стокер шел прямо на нее. Надеясь на темноту, блондинка булькнула на пол и прижалась к стене, стараясь не дышать. Мужчина вяло и устало побрел на свет, не заметив Майер, сидевшую на корточках ниже травы тише воды. Девушка подождала еще чуть-чуть и громко выдохнула напряжение, которое сковало все ее тело при слежке. Ее никто не просил об этом, но дурацкая страсть к этим тайнам… — Так и знал, что ты здесь. Чья-то рука со спины схватила блондинку за плечо, резко поднимая с пола. Настя запаниковала и вспомнила приемчик, которому научила ее мама. Девушка перехватила бледную холодную руку, вцепившуюся в ее конечность не такой уж и сильной хваткой, заломила и поставила перед собой на колени. Ее напрягло то, что этот «кто-то» вскрикнул, но не попытался ответить ей. В тусклом свете Настя узнала одного надоедливого мальчишку. — Алоис… Она отпустила его, чуть оттолкнув от себя. У девушки вырвался вздох облегчения: по крайней мере, это был всего лишь Транси. — Что ты здесь делаешь? — он задал вопрос, сдерживая горечь, которая еле проскальзывала в его голосе. — Грешим помаленьку. Наверное, мне стоит…извиниться? — Стоит, — бросил он. — Ты знаешь, что если тебя заметят… — Теперь меня точно заметят, ведь ты встал передо мной в позу а-ля «я здесь, смотрите, она шпионит!». Ну вот зачем ты пошел за мной? Тебя бы быстрее поймали. — Просто волновался, — буркнул он, отвернувшись. Настя пожала плечами. — Прости, если заставила тебя волноваться, но причин, чтобы спасать меня не было. …послышались шаги: кто-то шел по коридору. — Кто здесь? — раздался грубый голос, заставляющий кровь стынуть в жилах. — Пригнись… — скомандовала Анастасия, схватив парня за локти и утаскивая его с собой, на пол. Алоис непонимающе уставился на нее. — У него фонарь… — Он нас не заметит, — твердила себе девушка, вцепившись в его пиджак мертвой хваткой. Парень наклонил голову набок, странно прищурившись. — Ты пытаешься убедить в этом себя или меня? Ты прекрасно понимаешь, что… — Все будет в порядке! — ее громкий шепот заставил грубый голос раздаться еще раз. — Кто здесь, черт возьми?! Алоис прикусил нижнюю губу, взглядом пытаясь зацепить голубые глаза Насти, в которых явно была видна растерянность и паника. В напряженной тишине, он решительно произнес, взяв ее за плечи: — Доверься мне. Вставай. Просто попробуй понять… Он рывком поднял ее с пола и прижал к себе, впившись в губы и обхватив девушку за талию сильнее. Она начала вырываться, презрительно фыркая, но парень не давал ей и шанса… Блондин одной рукой прижал ее к своей груди, а другой держал ее за затылок, прижимая губы к своим. А Настя стоит не шелохнется. Ей было странно ощущать на себе на удивление теплые руки графа, его светлые ресницы на своих щеках. Он медленно дышал: вдох-выдох, и это все чувствовала блондинка, не понимая, что сейчас происходит. Его губы были теплыми и мягкими, девушка просто растерялась и обмякла в его кольце рук. — Что вы здесь делаете? Алоис отстранился и посмотрел на мужчину, который подошел к ним с лампой. Яркий свет ударил по глазам девушки, которая уже привыкла к полутьме, и Майер прищурилась, чтобы разглядеть человека, подошедшего к ним с замечанием. — Я, конечно, все понимаю. Темно, романтика, но обнимайтесь где-нибудь в другом месте. Он был темноволосый, высокого роста, широкоплечий и с угрюмым выражением лица, которое оставалось во тьме даже с фонарем. — Простите, — граф подал голос, схватив Настю за руку. — Мы уже уходим. Он повел ее на выход. Девушка не сразу смогла передвигаться на своих двух, поэтому ее первое время тянул на себя блондин, пока она не пришла в чувство. Его руки были холодными…но… *** Гостиная 1- го класса 12:10 ночи Pov Сиэль Собрание «Аврора» проведут в ночь на 19 число. Думаю, хотя бы изредка отдохнуть не помешало бы… Но я больше так не выдержу! Герцоги и графы действительно ничем не занимаются, кроме как каждый день обсуждают несущественные вещи вроде сплетен о друг друге. Глупо, что я не занимаюсь делом, а сижу здесь и вместе с Лиззи обсуждаю ее платье. — Господин, — рядом со мной появился всегда улыбающийся Себастьян. — Вам скучно? Не соизволите принять предложение маркизы взять у нее пару уроков фехтования? — Ты хочешь, чтобы я здесь зачах в неволе? — безжизненным голосом отвечаю ему я. Надоело мне все это, и похоже, не только мне. Лиза до сих пор мучается с вилками и ложками. А я говорил, что ей стоит подучиться, но эта лентяйка ничего не сделала! Не учится… а ведь когда-то эти навыки могут ей пригодиться. End Pov Сиэль К графу Фантомхайву быстрым шагом подошел дворецкий. Его хитрый взгляд заметил Сиэль, приготовившись слушать новость. Все это время Фантомхайв был в ожидании хотя бы одной малейшей зацепки про сообщество «Аврора». — Я все узнал. Насколько я понимаю, знаком того, что собрание «Аврора» открылось, является официант с пустыми бокалами. Он проходит по залу с подносом, а участники берут бокал и направляются к назначенному месту. Сиэль, не дослушав дворецкого до конца, в спешке огляделся. Граф рассматривал каждый угол, каждого официанта, вглядывался в каждый поднос. — Что случилось? — словно невзначай спросила Лиза. Ей совершенно не нравилось, когда этот пацаненок что-то от нее скрывал. В принципе, она имела право знать все, чем занимается Сиэль. Граф долго не отвечал, и девушке показалось, что слова и ложь, которую он готовился преподнести ей, застряли у него в горле. Она шмыгнула носом, закусив нижнюю губу — видимо, что-то серьезное. — Слушай, может ты салат мне принесешь? — тонко сменил тему граф, по дурацки улыбаясь. Ему сейчас было не до нее, а втягивать в это дело Лизу — было не самым разумных поступком. Она чуть приоткрыла рот, широко раскрыв глаза, ее брови поползли вверх от изумления. «Не ответишь, да?» — спросила его мысленно Лиза. Почему-то теперь она не смогла ответить, чувствуя слова возмущения, застрявшие у нее в горле. Лиза постучала себя по груди, приходя в чувство. — Что это значит?.. Ты недавно поужинал вместе со мной и Лиззи, — ответила девушка с несвойственной ей решительностью. Рыжеволосая с подозрением смотрела на него. Когда их взгляды встречались, зеленоглазая думала, что глаза Сиэля из тех, что хранят секреты. Из тех, что соврут, не моргнув. Из тех, от которых невозможно отвести взгляд, однажды заглянув в их глубины. — Я просто голоден, — кивнул он. Подозрительность в нем еще больше заставляла зеленоглазую узнать, что он задумал, но при Себастьяне этого сделать практически невозможно. — Ну нет. — Что значит «нет»? — изумился он, услышав ответ спутницы. — Не делай из меня дуру, твои методы мне известны. Граф повел глазами, устало взглянув на потолок. Что же ему делать… Внезапно, какой-то мужчина спустился с лестницы и выхватил пустой бокал из подноса официанта, и это не укрылось от глаз графа. — Вон он! — окликнул дворецкого Фантомхайв. Лиза обернулась, озадаченно сверля то место, куда показал пальцем Сиэль. Она испугалась, подумав о том, что Фантомхайв решился на слежку за опасным сообществом в одиночку. — Вы же не… Сиэль быстро посмотрел на нее, а потом на Себастьяна. Взяв ее под локоть, парень потащил девушку к лестнице, что-то недовольно бормоча. Дворецкий последовал за ними. Они преследовали того мужчину по пятам, скрываясь из виду. Сначала он поднялся обратно по лестнице, а потом свернул в коридор, где находилась курительная комната для 1- го класса. Сиэль, Себастьян и Лиза притаились за углом, наблюдая за последующими действиями того подозрительного мужчины. Граф боялся сделать лишний вздох, неправильное движение… Сиэль все думал про то, что ему предстоит зайти туда, куда пойдет этот странный тип, и ни Себастьян, ни тем более Фантомхайв не знали, что ждет их внутри. К тому подозрительному дяденьке с пустым бокалом подошел официант с графином в руках. — Не желаете кристально чистой воды? Это стоит тридцать фунтов, — спросил его подошедший официант. — С удовольствием, — ответил участник собрания. Сиэль наблюдал за ними в каком-то бессознательном состоянии. — За бокал воды тридцать фунтов — это слишком дорого, — шепотом сказал граф. Лиза посмотрела на него. — Это служит пропуском: если ты не в состоянии заплатить, внутрь не попадешь, — также тихо ответил Себастьян. Он пробежал глазами по своему хозяину и усмехнулся. — Идем. *** Элизабет Милдфорд в спешке искала Сиэля, чтобы показать ему новое платье. Удивительно, но за один вечер, она сменила целых три наряда. Лиза тоже куда-то пропала, и это пугало блондинку ещё больше. Вдруг они затаились в темном неосвещенном углу и… ну там… Девушка резко остановилась, услышав странный разговор в соседней каюте, дверь которой была приоткрыта. — Этому кораблю придется несладко, когда мы задействуем оружие, — засмеялся один ненормальный тип, с лету садясь в кресло. — Когда все твари сдохнут, мы уплывем на шлюпке к берегу Америки, — ткнул пальцем на карту в сторону материка. Другой сообщник достал немалых размеров деревянную коробку, в которой Лиззи четко разглядела ружья, ножи и множество травматических пистолетов. Мужик поставил коробку на стол, а сам полез под него, и что-то усердно стал искать. — Надеюсь, за нашу работу нам хорошенько заплатят, ведь мы будем вести это дело с трупаками. — А ты уверен в том странном типе? — спросил один, почесав затылок. — Знаешь, он очень похож на шантажиста, да и вообще… кому в голову придет делать что-то подобное? — Свести людей и тварей на одном корабле? — уточнил бандит. — Какая разница. Мне деньги нужны. Что же происходило перед глазами блондинки? О чем они рассказывают сейчас? Кто этот человек, который собирается сделать что-то ужасное с этим чертовым кораблем?! — Надо сказать капитану, — проговорила девушка, подорвавшись с места. Но она не успела сделать и двух шагов, как ее жестоко повалили на пол. Элизабет с трудом повернула голову. Перед ней предстал здоровенный мужик, и даже Лиззи не смогла бы справится с ним. Казалось, что ее шпага — всего лишь жалкая зубочистка в сравнении с ручищами того грамилы. — Эй, придурки, — выкрикнул он, таща за собой девушку. — Когда обсуждаете такие вещи, дверь закрывайте. Громила одной рукой поднял Элизабет в воздух, показывая остальным, что их заметили. — Давайте стрельнем ее, и дело с концом, — предложил один, довольно скрещивая руки на груди. — Могут услышать, — задумался напарник. — Можно ее запереть в самом низу, где никто не ходит. — Тогда занимайтесь этим побыстрее! — раздраженно выкрикнул громила, бросив резкий взгляд на Лиззи. Тогда ее силком дотащили вниз. В одно мгновение девушка была прибита к железной трубе наручниками, а дверь в каюту заперта. *** Себастьян рассказал графу еще маленькую хитрость, которую предстоит выполнить, чтобы попасть на это собрание. Демон тихо прошептал это условие Сиэлю. — Что, черт возьми я должен сделать?! — завелся граф, после услышанного. — Это их пароль, который надо произнести при входе, — спокойно сказал Себастьян. — Вы справитесь. — Я не бу… — Сиэль! — недовольно прикрикнула рыжеволосая. — Что тебе стоит ножку поднять, да ручкой пошевелить, а? Фантомхайв, Лиза и дворецкий оказались внутри курительной комнаты. Внезапно, к ним подошел тот самый мужчина, за которым следили эти двое. — Вы тут новенькие? — грубо спросил он, своим выражением лица давая понять, что пора произнести пароль. Сиэль вздохнул, сжав кулаки. Моррисон посмотрела на него и чутка улыбнулась. — Пламя в наших… сердцах никогда не погаснет, потому что мы, — граф поднял руки и одну левую ногу, изображая очень забавную позу. — ФЕНИКС! — выкрикнул он в конце. «Что это такое? Это не может быть паролем. Себастьян, если ты ошибся, все пропало!» — думал про себя Сиэль, молясь всем богам, которых знал. Мужчина одобрительно кивнул, в ответ сделав такую же позу. Фантомхайв свалился на пол от стыда, и его лицо было красным. — Моя репутация подорвана, — как можно без эмоциональнее произнес Сиэль. — Если бы я был в платье, так вообще позор на всю голову. — Да будет вам, господин, — успокаивал его дворецкий. На удивление народу было много, а Сиэль и подумать не мог, что в воскрешении мертвых заинтересованно столько людей. Ведь он не верил в такие несущественные вещи. Он всегда твердил, что невозможно вернуть то, что когда-то потерял, наверняка думая про своих родителей. Лиза оглядывалась по сторонам, как-то странно покусывая нижнюю губу. Ее пальцы нервно переплетались, выдавая внутреннее напряжение девушки. Слишком много людей, слишком много голосов… Они обгоняли друг друга почти так же, как и мысли Моррисон. В этих смутно слышавшихся голосах притаилась страшная тайна. Тайна, которая может повлечь за собой на дно смерть. На секунду Лиза обернулась. Она сглотнула, потому что ей показалось, словно возле ее уха прозвенел голос мамы. Так странно. Многие голоса похожи, но когда ты ищешь всего лишь один родной, начинаешь сходить с ума. Сиэль со своим дворецким рассматривали помещение, в котором состоится собрание «Аврора». Впереди была некая сцена, на которой лежал бордовый гроб, на глазах у всей публике, скрывая содержимое. Но так как в этом обществе занимаются воскрешением людей, Сиэль догадывался, что внутри. Он поморщился от жуткого представления, хотя собрание еще не началось. Как невзначай Сиэля напугал подошедший Гробовщик. Граф закричал, как резанный, размахивая руками от страха и неожиданности. У Фантомхайва и так психика подорвана, а тут еще и это явилось. Лиза обернулась, испугавшись почти сразу же. — Ха- ха, ха- ха, — смеялся до смерти Гробовщик, тыкая пальцем в Сиэля. — Вы даже пугаетесь с серьезным лицом! Ха- ха! — Ты… — его секундный испуг сменился поднимающейся со дна злостью. — Как ты посмел? — Да я просто подошел, — оправдался мужчина, пожав плечами, отчего его бесформенное платье колыхнулось. — Вы тут один? — Нет, — ответил граф, — со мной Себастьян и… Сиэль удивленно обернулся, а потом и вовсе начал вертеться по сторонам. — Тут стояла девушка… — Девушка? — Гробовщик посмеялся. — Вы тут с девушкой? Воображаемой? Рыжеволосая, схватившись за бешено-бьющееся сердце, стояла за колонной, переводя дух с широко распахнутыми глазами. Ее ноги еле-еле держали напряженное тело. Она внимательно посмотрела в лицо Гробовщику. Знает ли Сиэль о ней, о нем? Известно ли самому Себастьяну, что Гробовщик — тот самый Гробовщик, владеющий жуткой лавкой, а так же участник общества «Злые дворяне», отец такой лгуньи? Что мать, укравшая стилус, и Гробовщик полюбили друг друга (но это не точно). — Нет! Она моя… проводница. — граф замялся на секунду. — Что ты тут делаешь? — Свою работу, — успокоившись, объяснил жнец. — Это сообщество — мой постоянный клиент. — Мы расследуем незаконные эксперименты над людьми, которые здесь проводят. Тебе известно что-то о воскрешении мертвых? — спросил его Сиэль, снова натянув на себя свою серьезность. Сейчас, в этот момент, знакомые люди встретились в таком месте, имея свою причину. Но так же, в этот момент, оба подозревали друг друга в чем-то неприятном. — Давайте так: я вам информацию, а вы мне награду, — поставил условия Гробовщик. — Что тебе нужно? — спросил граф, стараясь, чтобы ни один мускул на его лице не дрогнул. — Дайте подумать… Повторите эту позу еще разок, — проговорил жнец и залился смехом. В это же время толпа людей начала громко аплодировать. Сиэль, не успев возмутиться просьбой Гробовщика, переключил свое внимание на сцену. Лиза, выдохнув, выглянула из-за колонны с целью понаблюдать за происходящем с этого места. За кулисами показалась чья-то фигура. Из темноты вышел тот самый Райан Стокер. Граф напрягся пуще прежнего, смотря то на гроб, то на пришедшего. Девушке стало не по себе. Это же не представление, правда? Так зачем все это: кулисы, гроб, словно коробка с фокусами, ведущий… Зачем? — Дамы и господа, — крикнул он, чтобы все его слышали. — Как вы знаете, наш госпиталь помог многим. Мы лечим, исцеляем. Наука помогла нам и воскрешать людей, которые давно покинули наш мир, — сказав это, люди начали свистеть и громко хлопать. — На ваших глазах, мы воскресим одного из умерших. Стокер посмотрел на плачущую женщину в углу. Она немедленно поднялась на сцену вся в ожидании. Видимо, она и была заказчицей этого воскрешения… Лиза вытянулась, попытавшись рассмотреть все поподробнее, но женщина, стоящая впереди, мешала обзору. Моррисон вся извертелась и из крутилась, пока не почувствовала на своем запястье холодную руку. Она обернулась, ахнув, но эта самая рука теперь оказалась на ее губах, не давая голосу крикнуть еще громче. — Пожалуйста, не убегай от меня больше, — Сиэль посмотрел на нее, убрав ледяную ладонь, и Лиза смутилась, отвернув голову, сжав губы в тонкую линию. — Больше не буду. Сиэль кивнул, взяв Лизу за руку. Он повел ее вглубь толпы, ближе к сцене. Рыжеволосая удивилась тому, что руки Сиэля были всегда холодными, но… у людей с холодными руками, теплое сердце.