Чем чёрт не шутит!

Яриарр задумчиво сидел в кресле, вскинув ноги на стол, сапоги валялись на полу, было жарко, целый день в полях кого угодно измотает... Он сумел уговорить Люци, так Яр про себя называл хозяина, сократить посевы конопли, от которой чихал каждый второй чертарр. На её месте теперь спели роскошные помидоры, Яр аж слюну сглотнул, вспомнив их вкус. Хороший сорт тогда маман купила. Едва созревал новый урожай, как у них сразу длинная очередь желающих поработать сборщиками выстраивалась, потому что в конце рабочего дня можно было себе бесплатно корзину набрать. Люциарру тоже помидоры пришлись по вкусу, особенно сок и соус. Специи для последнего ему поставляли вампиры в обмен на те же помидоры. "А не пойти ли мне запечь картошечку? Да с малосольными огурчиками..." Яр ударился в ностальгию. Захотелось вдруг снега, ну, или хотя бы ливня, чтоб на весь день сплошной стеной. "На охоту, что ли, слетать куда-нибудь в горы? Интересно, во владениях вампиров есть снег?" Он вызвал своего заместителя, Руисс примчался как вихрь, словно почуял, что его начальник придумал очередное развлечение. - Узнай-ка ты, бриллиант моей души, лежит ли сейчас где-нибудь на дружественных нам территориях снег? - Сделаем. - Чего ты сделаешь, снег? - Я всё узнаю. А для чего он тебе? - Хочу побродить, подышать морозным воздухом, - вздохнул Яриарр, - может, на каких-нибудь тварей поохотиться. У его зама глаза приобрели осмысленное выражение, и голова явно стала быстрее соображать. Он кивнул, показывая, что понял начальственную мысль, и исчез, но через секунду заглянул обратно. - А как насчёт компании? Или ты предпочитаешь одиночество? - Последнее, - коротко и ёмко ответил Яр. - Ага, я быстро. Но быстро не получилось. Что-то где-то застопорилось. А в конце дня стена в кабинете Яра засветилась и явила незнакомую и очень даже симпатичную физиономию. - Майн херц, - обратился к нему незнакомец. Яриарр чуть не упал со стула. Он писал очередной отчёт на тему, сколько и чего посадили, собрали, продали, украли и сделали. - Я насчёт снега. Мы нашли! Есть он у нас, оказывается, в естественном виде. Там гнездятся очень аппетитные... кхех... птички. Можем организовать охоту. - А... с кем я имею честь разговаривать? - опомнился Яр, пытаясь разглядеть знаки отличия у мужчины. - Майссар Ветторэ, вторая ветвь седьмого рода правящей семьи территории Викарэйт. Я отвечаю за безопасность наших гостей. Яр напрягся. Майссар мило улыбнулся, демонстрируя изумительной белизны клыки. "Твою маму! Вампир!" - А... чем, простите за любопытство, вы чистите ваши зубки, потрясающе насыщенный белый цвет, как снег! - польстил Яр собеседнику. Тот вдруг смутился. - У нас сохранился Рембрандт, но скоро, боюсь, перейдём на Аквафреш. Люциарр иногда с нами делится своими запасами, он, как никто, знает, как задобрить нашего правителя. Поэтому мы всегда идём ему навстречу и стараемся выполнить любую просьбу. Большое спасибо за помидорный сок. Мы от него в полном восторге. Так как, нам готовиться? - К чему? - Как к чему? К приёму, Люциарр давно к нам не заглядывал. - А при чём тут Люциарр? Мне казалось, мы говорили про снег, а не о приёме. Понимаешь, я, ввиду своего происхождения, далёк от вашего этикета и не умею себя вести, поэтому не хочу никого обидеть своим поведением. - Ну что ты, Яриарр, мы с радостью ждём вас обоих. Нам бы очень хотелось увидеть тебя вживую. - Угу, и покусать, - буркнул Яр, насмешив своего собеседника. - Если нам это позволят. Какая прелесть! У тебя дивный юмор! Наш правитель любит такое. - Ну... ладно, готовьтесь. Мне главное, чтобы снег был. А приём... в процессе видно будет. На следующее утро Руисс осторожно заглянул в кабинет к Яриарру, не гневается ли тот на его медлительность. - Я хотел бы извиниться, но в нашей деревне у каждого стула уши... увы, Люциарр узнал... - Мне уже доложили. Надеюсь, мы не поедем вместе? Всё-таки моё и его рыла не сравнить: кто он и кто я. - Безусловно, Яриарр, ты поедешь отдельно. А то сплетни всякие пойдут. У нас народ любопытный. Нам не пора вам на домик начать скидываться? - Слишком преждевременно. - Ну, боюсь, как бы не было поздно, - туманно сообщил Руисс, почесав копытом под коленкой. - Можем опоздать. - Ой, шёл бы ты, а? Нет, лучше слетай и посмотри, как там виноград, не поспел? - Мы там позавчера были, кислятина страшная. Как-то нам не показа... - Помолчи и не лезь туда, в чём не разбираешься. - Так куда мне идти? - Куда хочешь. - Тогда пойду схожу к Марриру, узнаю, нет ли каких новых распоряжений от Люци. - Сходи. Заодно узнай, на кой Люциарра к вампирам решило понести? Я за снегом, а он зачем? - Так... это... - Руисс задумчиво посмотрел на своего начальника и решил, что не надо лезть в чужие дела, пусть сохранится интрига. Через три дня Яриарра с почётом усадили на пластину и помахали ему хвостами. - Не понял, я что, один полечу? - Не переживай, на границе тебя встретят, - объяснил Руисс и добавил: - Зачем вам там лишние глаза и уши? Хорошего отдыха! Проводив начальника, он задумчиво оглядел подчинённых и велел готовить деньги, а сам пошёл выяснять, почём нынче недвижимость на морском побережье. - Руисс, ты думаешь, уже пора? - Как бы нам не опоздать. Подарок нужно вручать вовремя. Действительно, на границе Яра встретил Майссар в парадном мундире и сопроводил в охотничий... домик, похожий на небольшой замок. - Извини, здесь давно никто не жил, но мы постарались сделать всё, как тебе нравится. Хорошего отдыха. - А... погоди, снег-то где?! Майссар широко открыл глаза, потом рот, продемонстрировав роскошные клыки, и захлопнул последний. Вздохнул и поманил Яра к окну. - Видишь ступени? Они ведут в царство холода. Когда-то, очень давно, здесь жил возлюбленный правителя вампиров. Он тоже любил смотреть на снег. Яр проводил вампиров, малость озадаченный их поведением, взял два тёплых плаща и на всякий случай жезл, а то вдруг кто опасный попадётся на его пути? И стал подниматься по ступеням, с непривычки быстро устал и присел на одной из площадок на камень. Даже здесь чувствовалось ледяное дыхание зимы. Спустя час он уже спускался в заснеженную долину, осторожно ставя ноги, чтобы не кувыркнуться вниз. Потом прикинул, сколько ещё осталось и передумал. Набрал в ладони ослепительно-белый снег, поднёс к лицу, вдохнул его чистый запах и почувствовал себя счастливым. Он упал спиной на белую нетронутую поверхность и, как в детстве раскинув руки, провёл ими несколько раз сверху вниз, изобразив крылья. И замер. Он встал, только когда замёрз, и энергично стал размахивать руками, пытаясь согреться. И вдруг на его плечи опустилось что-то невесомое и удивительно тёплое. Яр обернулся, за его спиной застыл Люциарр с невозмутимым выражением мо... лица. - Мой подданный доволен? Его желание осуществилось? - Да, ваша светлость, спасибо, - Яр почтительно наклонил голову. - Вы эффектно смотритесь на белом фоне, с вас только картину писать. - Ты, правда, так считаешь? - Безусловно. Иначе бы я этого не говорил. Увы, я не художник. - Ты тоже неплохо смотришься... даже среди помидоров. Яр не выдержал и расхохотался. - Большое спасибо, ваша светлость, вы умеете найти нужные слова. Увы, у меня нет таких слов, чтобы вам достойно ответить. - Как поэтично! - раздался незнакомый низкий голос. - Мой начальник полевой охраны Яриарр. - Вижу-вижу, хорош, ничего не скажешь. Со всех сторон хорош. Я понимаю тебя. Снежный принц. У меня даже есть... впрочем, промолчу. Рад нашей встрече, Яриарр, - улыбнулся ему высокий эффектный брюнет с бледной кожей. - Ругкайл Ветторэ. - Правитель вампиров, - пояснил Люциарр. - Думаю, Яриарр, тебе на сегодня достаточно снега? - Как скажете, ваша светлость. Когда Яр сидел за столом, у него создалось впечатление, что за его внимание борются двое - настолько галантно и в то же время настойчиво вели себя Люциарр и Ругкайл. К столу подали холодный томатный сок. Но в какой-то момент правитель вампиров извинился и покинул их общество, лукаво улыбнувшись. - Согласишься ли ты разделить со мной ложе? - прошептал Люциарр, проведя когтями по руке начальнику полевой охраны. - В качестве кого, ваша светлость? - шепнул ему в ответ осмелевший Яр. - Всё будет зависеть лишь от тебя, моя драгоценность. Я готов рассмотреть все варианты. - И Люциарр нежно коснулся губами ладони своего подданного. *** Три года спустя - Дети, не лезьте к папе, он устал. - Папа притворрряется! Он не хочет с нами игрррать! - Неужели вам недостаточно меня? - Ты нечестно с нами игррраешь. - Почему вы так считаете? - Ты всегда выигрррываешь. С тобой неинтеррресно игрррать. - Ну, кто-то же должен показать вам, что в жизни не всегда бывает так, как вам хотелось бы? - Яр насмешливо оглядел трёх сыновей, с недовольством взирающих на отца, и вскинул глаза на противоположную стену, там висел парадный портрет Люциарра на фоне заснеженных гор. - Папа говорррит, что ты мог бы нам поддаться! - Люци, чему ты учишь детей? - Всего лишь искусству вести переговоры, дорогой. Вот когда они сумеют переубедить тебя, тогда я буду считать их готовыми к вступлению во взрослую жизнь. А пока будут сидеть под присмотром отца во дворце и выполнять всё, что им скажут. - Ааааа! Ооооо! Только не кашу! И не кисель! Он... бееее... противный! - По-моему, кто-то не хочет на море. - Хочет! - хором сказали два очаровательных юных чертарра, топнув ножками, одетыми в сандалеты. - А я хочу в горы, там где снег! - возмутился третий, со светлой, как у отца, кожей. - Тогда прошу всех в гостиную, - пригласил Яриарр сыновей к столу и пошёл вперёд, не оглядываясь, зная, что те послушно идут за ним.