Симбионт

— Доброе утро, Кларки, — эльфийка растормошила блондинку на следующее утро, — давай вставай, у нас куча дел сегодня. — Ммм, что? Каких ещё дел, еще даже не рассвело, — еле разлепив глаза, протянула девушка. — А я говорю вставай! Нам нужно сходить на рынок, купить ингредиенты для зелий, а ещё в библиотеку заскочить, потом после обеда на пары, ну и тренировка, — Александрия уже одевалась. — Что?! Ты разбудила меня ради своих дел? Ты совсем охренела? — подскочила на кровати квартеронка. — Нет, ну ты же сама бесишься, когда я одна где-то шляюсь, — эльфийка хитро улыбнулась, — да и учить друг друга мы должны, вот и поучишься торговаться с жадными алхимиками, травниками, вивисекторами и гномами. — Да ты… Ааа, ладно, все равно ведь не отстанешь, мне, кстати, тоже в библиотеку надо, ты знаешь, где там отдел древнейшей истории? — Гриффин лениво поднялась с кровати, подошла к шкафу и начала в нем рыться, ища, что одеть.

***

Лекса шла по уже давно знакомому маршруту, правда впервые она шла не одна. Она и сама не очень понимала, зачем потащила блондинку с собой. Просто, впервые после побега из дворца, от своего прошлого, ей захотелось компании. Индра не в счет, ту она знала с детства и воспринимала, как должное. А вот с Кларк другое дело — эта наглая, бесцеремонная квартеронка ворвалась в её мир и каким-то непостижимым образом начала его менять. — Лекса, ты чего задумалась? — помахала ладонью перед лицом эльфийки девушка. — А? Чего? Извини, ушла в свои мысли. Нам в эту лавку нужно, тут ингредиенты недорогие, флаконы. В принципе, почти все, что мне нужно, здесь можно купить, — шатенка указала на одну из множества лавок на улице алхимиков. — Ну так пошли, чего стоять-то? — открывая дверь и пропуская темноволосую вперед, сказала Гриффин. После часа торгов, во время которых квартеронка постоянно закатывала глаза, вздыхала и восклицала, что-то типа: — Лекс, ну хватит уже, это всего пара медяков, — девушки, наконец, вышли из лавки. — Нет, ну зачем было орать, что он паршивый жадный гоблин? Он и так уступал тебе почти все с пяти-шестипроцентной скидкой, — блондинка явно недоумевала, зачем было так долго торговаться. — Кларк, эти вещества стоят ровно столько, сколько я за них заплатила. А этот жирный ублюдок требует как минимум в три раза больше. Ещё и доставлять их не хотел. Как будто две такие хрупкие девушки, как мы, в состоянии донести такое количество флаконов, банок и свертков в Академию самостоятельно, — эльфийка лукаво улыбнулась и подмигнула своей спутнице. — Я конечно это понимаю, но зачем было угрожать, что ты спалишь его лавку? Все равно ведь без разрешения ректора колдовать запрещено, — на лице Гриффин отразилось понимание, — погоди, они не в курсе наших правил? Лекса не выдержала и расхохоталась, — Хах, конечно, нет! Профессор Де Монтихо в какой-то момент решил, что ни к чему не связанным с Академией людям знать её правила и ограничения. Поэтому местные торговцы сразу после угроз попортить их имущество соглашаются почти с любыми нашими условиями. В разумных, конечно, пределах. — Постой, — блондинка замерла напротив очередной витрины. — Черт, как же дорого, мне и за несколько лет столько не накопить, — было видно, что девушка очень расстроилась. Лекса обернулась на витрину и увидела висящий в самом её центре риолон. Цена, действительно, была очень высока, даже по меркам самой эльфийки. Инструмент был выполнен из красного дерева, все видимые панели украшал затейливый рисунок, матовые клавиши молочного цвета явно были вырезаны из кости какого-то животного. А струны! Брюнетка не поверила своим глазам, они были из металла! Насколько знала девушка, металлические струны делали только лучшие мастера из гномов, и стоило это очень дорого. — Ничего, вот сходишь в пару рейдов, заработаешь и купишь себе такой, — попыталась успокоить Кларк девушка. — А пока пойдем, мне ещё свечи нужны, да и ингредиенты не все нашли. Лекса зашла в свой любимый магазинчик, здесь были свечи самых разных форм, расцветок и размеров. В принципе, в Академии свечи были не нужны, просто эльфийке нравился интимный и уютный свет, который они давали. Отражения пляшущего пламени свечи на стенах, запах плавящегося воска — все это дарило душевное тепло и спокойствие девушке. В этом магазинчике Лекса не торговалась, она просто покупала, ни капли не жалея потраченных денег. — Я возьму пять этих, четыре вот тех красных. С жасминовым маслом пришли? Да? Тогда ещё их, все какие есть, они редко появляются. А это что? — девушка, казалось, не могла остановиться. — Эй, Лекса, хватит. Ты всю Академию свечами снабдить решила? — Кларк взяла девушку за руку. — Ты права, что-то я разошлась. Давно здесь не была, — эльфийка полезла в сумочку за деньгами. Отсчитав нужную сумму, она обратилась к пожилому торговцу. — Заверните и отправьте, как обычно, в Академию, на мое имя. — Куда теперь? — спросила квартеронка, когда они вышли на улицу. — Нууу. В той лавке не было одного нужного мне ингредиента. Он довольно редкий, и поставлять его на рынок имеет право только один торговец. А он мне нужен, иначе мы зря на рынок шли. Значит идем к Жану, — все это девушка озвучивала уже на ходу. Пройдя пару магазинов, компаньонки свернули в узкий переулок. Тут было грязновато, запахи и вовсе заставляли идти, зажав нос. Они прошли ещё с десяток метров, когда дорогу им преградили двое просто огромных орков, в родственниках у которых явно затесались парочка горных троллей. — Хых. Вы потерялись, дамочки? — один из амбалов, вытерев рукавом нос, подал голос. Второй плотоядно улыбнулся и продолжил, уже начав тянуть руки к девушкам. — Мы с братом как раз заскучали, а тут такая удача. И потрахаться можно, и пожрать. — Убери свои лапы, троллиное отродье, или тебе жить надоело. Мы к Жану Лафиту, — Лекса сформировала в одной руке короткий огненный хлыст и стеганула им по рукам мордоворота. — Ааай. Чё жечь-то сразу. Мы ж того… шутим. Проходите, господин Жан у себя, — Орки отступили в неприметные ниши по сторонам проулка и пропустили девушек дальше. — А кто такой этот Лафит? — блондинка шла, вцепившись в рукав Лексы. — Контрабандист, мошенник, убийца и вор. Бандит в общем. Держит местный черный рынок. У него можно купить все что угодно, именно поэтому Академия закрывает на его дела глаза, а он старается особо не светиться. Понимает, что если перегнет палку, Академия мигом выжжет эту крысиную нору дотла. Жан Лафит был похож на крысу. Большую, лысую, худощавую крысу, даже повадки у него были крысиными. Увидев эльфийку, он широко улыбнулся, обнажив два длинных передних резца, встал из-за стола и сделал шаг навстречу девушкам. — Коспоса Алексфантрия, топро пошалофать, — бандит склонился в глубоком поклоне, — тафно не фителись, сем моку пыть полесен? — Оставь притворство, Лафит, мы с тобой не первый день знакомы, и ты прекрасно знаешь, что мне нужно. Не зря ведь твои соглядатаи следили за нами, да и эта задержка в переулке нужна была только для того, чтобы они успели тебе все рассказать, или я не права?! — в голосе шатенки зазвучали стальные нотки. — Конесно, конесно, коспоса, у меня как рас есть то, сто фам нусно, — контрабандист проворно вытащил баночку с субстанцией болотного цвета из внутреннего кармана своего камзола и поставил на стол. — Сколько? — спросила Лекса, уже держа в руках кошель. Она ни секунды не сомневалась, что у Жана будет то, за чем она пришла. — Нет, нет, коспоса. Сейсас мне теньки не нусны, но фы мокли бы окасать мне непольфую услуку, — бывший вор жадно потер руки. — Фитети ли, у меня непольфая проплема с происнофением. Так фот, мне нуфно тфа селья, отно, фтопы пфрифести ф поряток мои тсупы, и фторое, фтобы фосстанофить мой ясык. Лекса знала, что примерно год назад Лафита нашли воры, чей общак он украл, чтобы основать дело в предместьях Академии. Понятно, чем это могло закончиться, но Жан каким-то образом умудрился откупиться, правда гильдия воров не могла просто отпустить человека, нарушившего их кодекс. Бандиту вырезали язык и вырвали все зубы кроме двух передних резцов. — Хорошо, зелья тебе принесут, — Лекса подхватила баночку со стола, взяла Кларк под руку и, не говоря больше ни слова, двинулась к выходу. Буквально сделав шаг за порог, девушки столкнулись с Октавией и Индрой. — Индра? Октавия? А вы что здесь делаете? — удивленно произнесла эльфийка. По виду Октавии было понятно, что она удивлена не меньше. — Тоже самое я могу спросить у вас, — юная охотница пришла в себя первой. — А нам нужно кое-что приобрести у Лафита, не знаешь, он у себя? — Да, у себя, мы как раз от него. Я надеюсь, вы не влезете во что-то опасное? — Александрия укоризненно посмотрела на Индра, которая, казалось, игнорировала этот взгляд. — Ладно, у нас еще много дел, увидимся позже.

***

За всю дорогу через город к Академии Кларк не проронила ни слова, но вот девушки сделали первые шаги по территории, и блондинку будто прорвало. — Черт, зачем ты меня туда потащила, нас же могли убить! И почему мы оставили девочек там, надо было дождаться их?! Откуда ты вообще знаешь этого типа, и как вообще Академия терпит такое по соседству? — Лекса прервала этот поток резким жестом. — Так, стоп! Во-первых, я тебе уже объясняла, почему Академия это терпит. Во-вторых, Индра и Октавия смогут постоять за себя и, может, даже лучше, чем мы. Лафита я знаю, потому что некоторые ингредиенты можно достать только у него. Все? Вопросов больше нет? — Больше нет, и не надо со мной так разговаривать, я не тупая, просто немного испугалась. Ладно, пойдем в библиотеку, а то так недолго и на пары опоздать, — сменила тему блондинка.

***

Когда девушки пришли в библиотеку, Лекса объяснила напарнице, как найти нужный ей отдел, а сама направилась в другую сторону. Кларк шла между стеллажей до самого верха, заполненного книгами, полки уходили так высоко, что верхние невозможно было разглядеть в царящем здесь полумраке. Наконец, квартеронка увидела свою цель, а именно архивную стойку. — Здесь кто-нибудь есть?! Эй, мне помощь нужна! — за стойкой никого не было, а как найти интересующие её материалы среди наверно миллиардов стоящих здесь книг, девушка не представляла. — Что тебе нужно, смертная? — голос, раздавшийся в голове у девушки, явно не принадлежал этому миру. Напротив неё возникло облако тьмы, которое, клубясь и переливаясь, начало принимать человекоподобные очертания. И вот через некоторое время перед Кларк висел в воздухе демон. — Ты что глухая?! Или может тупая?! Я спросил, зачем ты меня беспокоишь?! — Эммм… — Блондинка ущипнула себя, настолько сюрреалистичной была представшая ей картина. — А кто вы? — Ты издеваешься? Я АГАЛИАРЕПТ, ученик самого Асмодея, дающего знания тем, кто обратится, — демон разошелся было, в его глазах полыхнуло пламя, но тут же утихло, и он сник. — Я здешний библиотекарь, ваш ректор поймал меня и запер в этом проклятом Адом месте. Тебе что нужно, отвечай или проваливай! — Но вы не очень-то похожи на демона, они страшнее, да и сожрать меня вы не пытались, — Кларк была недалека от правды. Агалиарепт выглядел скорее как эльфийский юноша. Он был стройным, мускулистым и высоким, а его длинные волосы цвета серебра наверняка вызывали бы восторг в эльфийском обществе. Если бы не чешуйчатая кожа цвета эбонита, длинные витые рога, выступающие между прядями волос на лбу, и хвост с небольшим шипом на конце, Кларк, никогда не опознала бы в нем демона. — Не тебе судить о демонах, букашка, — несмотря на резкий ответ, комментарий Кларк, кажется, понравился библиотекарю. — Что-то я заговорилась, мне нужна вся информация о магах крови, которая у вас есть, — девушка обратила внимание, как поползли вверх брови у ученика Асмодея. — А ещё лучше, если у вас есть книги или свитки с их заклинаниями. — За последнюю тысячу лет ты вторая, кто интересовался этими книгами… Как бы то ни было, заклинания я тебе не могу дать, они в закрытой секции. Без личного распоряжения ректора доступ туда закрыт для всех. — Демон махнул рукой на закрытый решетками стеллаж. Он поднял другую руку, и с негромким хлопком у него на ладони появилась внушительная стопка книг, — вот вся имеющаяся в библиотеке в публичном доступе информация. А теперь исчезни! Как только Кларк забрала книги, демон растворился в воздухе. А девушка с тяжелой ношей побрела к себе в комнату.

***

Лекса быстро нашла нужную ей книгу, благо знала, где искать, и побежала в келью, чтобы оставить книгу там и переодеться. Надо сказать, день был жарким, да и запахи города, казалось, впитались в одежду. Помывшись, Лекса начала собираться на занятия. Проходя мимо тумбочки соседки, девушка случайно смахнула оттуда альбом в кожаном переплете. Эльфийка хотела было положить его на место, но увидела, что это альбом с рисунками, и решила, что если она их посмотрит, ничего страшного не случится, к тому же у неё ещё оставалось время. Картины Кларк заворожили её, она как будто попала в другой сказочный мир. Каждый рисунок был окном в другую реальность… Вот Лекса на летнем лугу, вокруг цветут полевые цветы, дует нежный ветерок, перевернула страницу, и она уже в заснеженном лесу, сосульки искрятся на ветках, снег скрипит под ногами. Девушка открыла последнюю страницу и застыла, забыв даже дышать, на рисунке была изображена она сама спящей, волосы разметались по подушке, на лице легкая улыбка, солнечный свет едва касается бархатистой кожи. — Что ты делаешь?! — Кларк, только что вошедшая, так и замерла в дверном проеме. — Эм… — Лекса замешкалась с ответом, все еще находясь в прострации и даже не пытаясь придумать оправдание. Девушки стояли на тех же местах ещё пару мгновений, как вкопанные. Первой пришла в себя Кларк, кинув книги на кровать, быстро рванула в сторону Лексы, но, как только настигла свою цель, вновь застыла, рассмотрев рисунок, который только что созерцала темноволосая. Шатенка внимательно следила за каждым движением девушки. Сначала она увидела непонимающее лицо, которое приобрело шокированный вид, возмущение в глазах, кажется, даже на секунду в них сверкнул гнев. А этот резкий рывок, будто бросок хищника, вовсе испугал эльфийку, да так, что та сделала пару шагов назад, почти упираясь в стену. Но вот сейчас перед ней стояла растерянная девушка, нервно переводящая взгляд с альбома обратно на лицо. В глазах, в который раз, читался целый спектр эмоций: где-то там на затворах ещё оставался гнев, но сильнее было видно смущение и какую-то непонятную боязнь. — Это… — начало было эльфийка, но её тут же перебили. — Он ещё не закончен, — чуть не вскрикнула Кларк, аккуратно забирая альбом из рук девушки, но не закрывая его, вновь вглядываясь в рисунок. Лекса мягко улыбалась такому поведению девушки. Она успела хорошенько рассмотреть свой портрет, который был выполнен с филигранной точностью. Лицо было не хладнокровное или спокойное, какое бывает у нее обычно, а умиротворенное, а поза говорила о своей беззащитности. Шатенка часто во дворце любовалась работами известных художников, но то, что она открыла для самой себя пару минут назад, затмило все увиденное ранее. Она даже сначала не узнала себя, настолько этот образ был не похож на тот, который она упорно выстраивала последние два года. Девушка с рисунка больше походила на прежнюю Лексу, до всех тех ужасных событий во дворце, и именно это больше всего изумило эльфийку. — Кларк, — мягко начала шатенка, — этот рисунок просто прекрасен. — Оу… — новый ступор застиг девушку врасплох, но она быстро взяла себя в руки, — спасибо, — все ещё смущенно пробормотала она. — Но вообще-то неприлично брать чужие вещи, — пытаясь придать голосу большую уверенность, добавила. — Угу, как и рисовать спящих людей без их ведома. Девушки перебрасывались фразами, продолжая рассматривать рисунок. Но после последней блондинка захлопнула альбом, поднимая голову, в этот раз их взгляды встретились. — Прости, — тихо проговорила Гриффин. — Брось, Кларк, он невероятен, — на лице девушки покоилась нежная улыбка. Кларк и раньше её видела, но сейчас в ней было что-то новое. — Тогда, может заберешь его себе? — Начала она неуверенно, — когда я его закончу, конечно. — С удовольствием. На какое-то время вновь повисло молчание, только сейчас оно не было неловким. Они просто смотрели друг другу в глаза и глупо улыбались. — Ладно, мне пора на пары, увидимся на тренировке, — быстро кинула Лекса и, подхватив свою сумку, вылетела из комнаты. «Да, увидимся в зале» — не успела ответить Кларк, продолжая стоять на месте, забыв, что сама уже давно опаздывала.