Призрак

      В современном мире наука шагает быстро и стремительно развивается. Ученые почти каждый день делают уникальные открытия, узнают что-то новое. Палеонтолог Марк Винсен посвятил себя изучению и поиску генной информации динозавров, вымерших более 65 миллиардов лет назад. Он и его группа студентов из университета палеонтологии достигли определенных успехов в этом. Марку недавно исполнилось тридцать шесть лет, его жена погибла несколько лет назад, и теперь ему приходилось одному воспитывать сына.       Их брак был вполне счастливым, Линси тоже была палеонтологом, они познакомились в университете, когда Марк защищал диссертацию. Они очень хотели детей, но никак не получалось. Врачи говорили, что оба здоровы, но, видимо, несовместимы. Никто из них не хотел обращаться к услугам суррогатной матери, поэтому ребенка взяли из приюта. Три года назад Линси погибла, когда с коллегами выехала на природу в горы. Сорвалась с обрыва. Марк решил больше не жениться и посвятить себя работе, растить сына, вывести его в люди.       С последним дело обстояло не так хорошо, как хотели приёмные родители. Данте имел слабое здоровье и был очень впечатлительным мальчишкой. После смерти матери он замкнулся в себе и увлекся книгами. Вытащить его на улицу можно было только силой. В школу Данте не ходил из-за слабого здоровья, получая образование дистанционно. Но это было лишь отговоркой, парень старался поменьше общаться с людьми. Некоторые косо посматривали на бледного блондина-подростка с пирсингом по всему телу и безумными фиолетовыми глазами.       Летом Марк возил сына на отдых к морю, старался общаться с ним после работы. Мужчина делал все, чтобы они могли позволить себе спокойную, ни от кого не зависящую жизнь. Без большого шика, но со стабильным достатком. Ученому платили хорошо. Марк хотел, чтобы сын больше общался если не с людьми, так с природой, укреплял здоровье.       Он был единственным, от кого подросток не шарахался. После смерти матери на глазах Данте, у мальчика начались проблемы с психикой. Так, по крайней мере, сказал врач, к которому его отвезли после нервного срыва. Он выписал кучу успокоительных таблеток и назначил Данте консультации психолога, на которые мальчишку привозили с истерикой. Гораздо действеннее оказался домашний покой. Паренек стал идеальной домохозяйкой. Он с радостью бежал к отцу вечерами, встречая его с работы, готовил, стирал и убирал большой дом.       Друг-психолог советовал Марку заняться сыном всерьез, но мужчина не думал, что это поможет. Если Данте нравится сидеть дома - пусть сидит. Придет время, когда парень сам выйдет и начнет понемногу общаться с людьми. Марк старался каждый вечер приходить домой, не задерживаясь.       Приготовив мужчине плотный ужин и купив пиццу и пиво в магазине, Данте со страхом ждал возвращения Марка домой. Мальчик не удержался и приволок домой бездомного грязнющего котёнка. Кроха, после банных процедур, оказалась огненно-рыжим котиком. Теперь нужно было как-то представить нового жильца отцу и не получить по шее.       Все отягощалось тем, что у Марка была аллергия на шерсть. Парнишка сильно рисковал. Вскоре за воротами послышался звук мотора - подъехала темно-синяя машина. Марк был сильно уставшим, исследования шли хорошо, ученому предложили поехать с группой в горы. Там вроде как нашли очередные кости динозавра. Марк понимал, что это надолго. Возникла дилемма: взять сына с собой или оставить здесь?       - Привет, пап, - что-то блондинистое буквально повисло на мужчине. - Я ужин приготовил. Лазанью. Как ты любишь. И пиццу купил, сегодня же футбол, - болтал Данте, помогая отцу раздеваться. - Накрывать на стол? Или ты сначала полежишь в ванне?       Марк был высоким, плотного телосложения, в свои тридцати шесть лет имел темные волосы с небольшой проседью. Выглядел он хорошо, лёгкая седина ничуть не портила его.       - Привет, не скучно было? Я немного припозднился, - потрепав парня по волосам, Марк потянулся и... громко чихнул. - Приму душ, пожалуй. - Мужчина не придал значения этому.       - Упс, - тихо пискнул мальчишка, - Рыжий, пожалуйста, пусть у папы не будет на тебя аллергии.       Пока мужчина был наверху, Данте накрыл стол и приготовился получать по шее. Он знал, что у отца аллергия, поэтому животных в их доме никогда не было. В принципе, мальчик уже договорился с соседской девчонкой, что в случае отказа она возьмёт Рыжего себе. Ей-то родители разрешили.       Котик спокойно сидел на стуле и вылизывался. Он уже обжился в большом доме и явно считал, что никуда не денется. Когда Марк вышел из душа и пошел на кухню, то чуть не сел на Рыжего. Возмущенный писк заставил Марка подскочить на месте.       - Ой, испугал, - пробормотал он, вытащив взъерошенное создание. - Ты притащил кота?       - Я... ну, он был такой жалкий. Пааап, давай его оставим? Вдруг у тебя не будет аллергии? Ну, пожалуйста, - сделав невинные глазки на пол-лица, Данте сейчас напоминал девочку. Губки бантиком и длинные светлые волосы дополняли образ нимфы. - Я буду за ним ухаживать. Давай хотя бы попробуем.       - Оох, аппхи, - чихнув, Марк отдал котёнка сыну. - Ладно, только держи своего питомца подальше от меня, чихаю явно от него. - Мужчина не имел ничего против животных, он их не держал только из-за аллергии.       Расстроившись, Данте сунул котёнка в коробку и отнес соседке. Он знал, что с каждой секундой состояние отца будет ухудшаться. Поэтому, потискав Рыжего ещё немного, паренек отпустил его к старой кошке, которая посмотрела на мелкого с пренебрежением, но без злости.       - Прости, малыш, - Марк видел, как расстроился парень. Внезапно ученому пришла в голову идея. - Если у меня аллергия на шерсть, может, возьмем кота без шерсти? Как ты относишься к сфинксам?       - Сфинкса? Настоящего? Но он очень дорогой. Разве мы можем позволить себе такого котёнка? - быстро принеся отцу лазанью, мальчик сел напротив. На второе у них были мясной салат и пирог. Кроме того, Данте знал, что вечером к отцу придут друзья и капитально подчистят содержимое холодильника.       - Думаю, можем, я рад, что ты хочешь найти себе друга, - Марк жалел только, что раньше не подумал об этом. Главное, Данте начал проявлять интерес к окружающему миру. - Завтра поедем к моему знакомому, у его жены есть кошка-сфинкс. Он мне уже третий день звонит, спрашивает, есть ли у меня друзья, которые хотят взять котенка. Цена вполне приемлемая, есть и родословная, и все справки, - притянув к себе парня, Марк обнял его.       - Спасибо, пап. Я тебя люблю, - смущенно улыбнувшись, Данте спросил, можно ли сбегать за вином к лазанье. Он был не против глоточка, но привык слушаться отца во всём, поэтому самостоятельно разорить винный погреб мысли не приходило. - Твои друзья опять будут прыгать по дивану и требовать пиво и зрелищ? Мне кажется, в такие дни продавец в магазине думает, что я алкоголик. Хорошо ещё, что я могу водить машину, иначе не донёс бы покупки. Кстати, к нам снова заходила соседка напротив. Помнишь, которая месяц назад переехала? Интересовалась тобой. Думаю, она хочет стать твоей женой.       - Ты же знаешь, я не хочу больше жениться. Нам и вдвоем неплохо. Если Родж с Натаном будут требовать еще, сами съездят, - фыркнул мужчина. Сегодня намечались посиделки, ученые праздновали продвижение проекта. Марк нечасто рассказывал сыну о работе, большинство данных исследований были пока засекречены. Но та поездка была вполне официальной. - Наша группа скоро поедет в горы, там нашли кости динозавра. Будем их исследовать. Нам можно взять членов семей, ты хотел бы поехать? Конечно, работы будет много, зато по вечерам можем гулять, жить в палаточном городке, увидишь настоящие раскопки. В большинстве своем рутина, конечно, - мужчина подвинул к себе банку пива.       - Мне можно с тобой? Ты уверен? Я с удовольствием поеду. А ты покажешь мне динозавра, которого нашли? Они, правда, могли бегать быстрее машины? Хотя быстрее моей это уж точно. А кто будет смотреть за домом? - болтая, Данте уплетал ужин, когда краем глаза заметил движение на аллее. Скривившись, он кивнул на дверь: - Твоя поклонница снова нарисовалась. Когда уже устанет, приходит почти каждый день.       Ревниво поджав губки, Данте откровенно проигнорировал стук в дверь.       - Быстрее машины бегали далеко не все. Я пока не знаю, кого нашли, но патент на исследования выиграл наш университет, поэтому едет профессура. Эта поездка не связана с моей работой, решил поехать туда как в отпуск, - Марк вышел и, поговорив с женщиной, вернулся к столу. Это заняло не больше шести минут. - Все в порядке.       Фыркнув, Данте закатил глаза. Мальчик очень ревниво относился ко всем, кто пытался "пролезть на его территорию". Он неосознанно старался оттеснить от отца всех женщин, строивших ему глазки. Почему-то накатывала злость, и мальчишка мог устроить истерику.       Вскоре к мужчине приехали коллеги в гости - отметить успехи в исследованиях. Близкие друзья не раз видели Данте, они приносили мальчишке нехитрые подарки, когда он был маленьким - шоколадные яйца с игрушками, конфеты, сок или обычные игрушки. Марк уже десять лет работал в университете палеонтологии, друзья были проверенными. Пока они раздевались, Данте накрыл журнальный столик одноразовой скатертью и принес разогретую пиццу с парой упаковок пива.       - Если нужна добавка, то зовите меня. В прошлый раз я плиту еле оттёр. Признавайтесь, кто решил разогреть в ней пиццу прямо в коробке?       Народ переглянулся под хохот Марка. Вспомнить, кто это был, конечно, невозможно. Каждый из гостей принес с собой несколько банок пива, сыр "Чечил" и чипсы. Данте, как правило, сидел у себя во время таких сборищ после ужина, когда мужчины смотрели матч.       - Очень смешно, - буркнул мальчик себе под нос. Сперев упаковку пиццы и пару банок пива, Данте ускакал в свою комнату. У него была недочитанная книга, и мальчик завернулся в покрывало, устроившись поудобнее и не обращая внимания на взрывы хохота внизу.       Гости разошлись где-то к пяти утра, пара мужчин осталась ночевать. Марк заглянул к сыну и, увидев, что парень спит, пошел к себе. Сегодня у них был выходной, поэтому коллеги так хорошо посидели. Утром можно было услышать возмущенный шепот Данте, которому пришлось убирать бардак. Плиту на этот раз не испортили, а вот полки из холодильника зачем-то оказались в гостиной. Хорошо хоть не сломанные.       - В следующий раз будут драить весь дом, - негодовал паренек.       Марк, мирно спавший в своей спальне, ничего не слышал, извинялись только болеющие после вчерашнего друзья хозяина дома. Они помогли вынести мусор, посидели немного и уехали, потрепав паренька по голове - милый сын у Марка, только вот ученый никого к нему не подпускает.       Это милое создание было способно показать зубки. Выгнав всех, он поехал в магазин за покупками. Будить отца не хотелось, но пустой холодильник ему не понравится, когда проснётся.       К возвращению парня Марк уже проснулся. Он поговорил со своим знакомым, у которого окотилась кошка-сфинкс. Встречу назначили к обеду, пригласили на пикник. Марк принял душ, обнаружив, что друзей уже нет, и дом прибран. "Что бы я без него делал", - подумал он о сыне.       - Пап, а мне обязательно идти с тобой? - теребя колечко в ухе, Данте хлопал фиолетовыми глазами. Врач, который осматривал его, сказал, что такой цвет - признак серьёзной мутации, и детей у Данте никогда не будет. Чего-то не хватало в организме. – Может, я дома побуду, пока ты привезешь котёночка?       - Ну, если не хочешь, то сиди дома. Знакомых ты знаешь, чужих не пускай, - предупредил мужчина, отбывая. - Тебе мальчика или девочку принести? - в приюте Марку в своё время сказали, что парень вряд ли выживет, но тогда их с женой это не остановило.       - Принеси мне самого маленького и слабенького. А то достанется какой-нибудь глупой блондинке, которая не захочет выкармливать кроху. А мне всё равно дома делать нечего. Прости, ты хотел меня вывести, а я снова тебя подвел.       - Ладно, посмотрю, какие будут там. Ты уже взял книжку про сфинксов? Может, за ними надо по-другому ухаживать. К тому же вряд ли мы сможем взять его с собой в горы. Или будет с тобой неотлучно, - прикидывал Марк.       - Ой, я забыл. Тогда ты езжай за кисой, а я в зоомагазин. Нужно купить туалет и всё остальное.       Машина у мальчишки была своя, хоть и старенькая. Данте не стремился к блеску и выпячиванию своего эго. Старенькой машинкой, в которой можно было возить мешки с картошкой и углем, паренек был вполне доволен. Марк хотел ему купить новую, но дом требовал ремонта, и мужчина откладывал на него. Нужно было сменить водопроводные трубы и сантехнику. У самого Марка иномарка тоже была пятилетней давности. Купил после случившегося, чтобы начать новую жизнь.       Вернувшись из магазина, Данте увидел отцовскую машину на подъездной дорожке. Мальчишка долго и тщательно выбирал всё для будущего члена семьи. Он даже пару маечек и комбинезончиков купил по совету продавца. Голыши зимой мёрзнут.       Марка не было пару часов, он побывал на пикнике и принес домой в свертке из своей кофты пищащего котенка. Он был самым маленьким и слабым в помете, иногда бедолаге даже молока не хватало, и его кормили отдельно. Более крупные братья и сестры отпихивали малыша от живота матери. Знакомый удивился выбором Марка. Он-то отложил для мужчины другого котенка.       - Вот, держи. Всю дорогу пищал, - доложил ученый.       - Привет, маленький. Теперь я буду твоей мамой. Я молочка тебе принес. Специального. Пойдём кушать. - Данте весь светился от радости. - Я назову тебя Лысик.       Мальчик буквально пищал в тон котёнку, помчавшись на кухню. Скоро малыш уже присосался к соске с подогретой молочной смесью, а Данте к стакану молока.       - Ужас, ты хоть имя нормальное подбери. Что это за Лысик? - фыркнул мужчина. Он принес шашлык и несколько лепёшек лаваша, которые ему положили с собой. - Еще горячий, давай поедим. Что-что, а шашлык он умеет делать. Жена его сказала, что котенок совсем маленький, ветеринар проверял, ему нужен тщательный уход.       - А что не так с Лысиком? Пусть будет Голопопик, так лучше? - захихикал мальчик. - Ладно, не смотри на меня так. Анубис. Как тебе?       Кроха тихонько причмокивал, с удовольствием кушая. Заменитель молока для котёнка теперь занимал целую полку. Вместе с витаминами и семенами травки.       - По-моему, тут всего больше, чем для меня, - фыркал Марк. – Ну, Анубис лучше, а то придумал глупые клички. На вот его документы, имя впишешь, - Марк отдал сыну справки и паспорт. Котенок был породистым, поэтому у него была и родословная, и справка. Друг дал Марку с собой несколько фотографий отца и матери Анубиса, а также мать с котятами в большой корзине.       - Вот это он? Я угадал? - ткнув пальчиком в фото, Данте рассматривал кошачье семейство. Его малыш был самым маленьким, но и самым милым. - Ты всегда будешь со мной. Я даже утепленную сумку-переноску купил и дорожные кормушки. Не понимаю, чем папе Голопопик не понравился. Нормальное имя для лысика.       - Да вроде как он. У него две сестренки и один братик, - мужчина показал на комочки на снимке. Кошачье семейство выглядело милым. - Снимки захватил, думал, ты для него альбом захочешь завести, - он выложил шашлык на тарелку, нарезал лук, достал уксус.       - А это идея! Куплю специальный, как для ребенка. Можно ещё отпечатки лапок сделать из гипса. Помнишь, как вы с мамой мои делали? Теперь у меня есть свой ребенок. - Данте знал о своей мутации, но никогда не заговаривал на эту тему. - Ты ведь не против?       - Чем бы дитя ни тешилось. Главное, не умори его заботой, все же иногда животное должно быть предоставлено само себе. Что будешь делать, когда мы поедем? Это на следующей неделе где-то в среду. Нас повезут на автобусе.       - Ты прав, надо ещё раз в магазин сходить. Анубис поедет с нами. Я составлю список, а ты мне поможешь всё купить. Ведь нам тоже нужно собрать чемоданы. Или я ошибаюсь? Я ведь никогда не ходил в поход. Раньше ты часто ездил в командировки, но, когда тебе пришлось заботиться обо мне самостоятельно, перестал.       Марк пожал плечами.       - Не думаю, что нам нужно будет много вещей на полтора месяца, я, и правда, впервые согласился поехать на раскопки. Меня и раньше звали, но не мог - кто о тебе позаботится? Поэтому работал в лаборатории и преподавал, - зарывшись лицом в волосы мальчика, Марк отпустил его. - Еду не надо брать, только пару бутербродов сделаем на дорожку, и все. Палатку и мешки тоже дадут, возьмем пару покрывал лично для себя, подушки и походную посуду для личного пользования. Тарелки, кружки там. Лекарства брать не нужно.       - Тогда придётся составить список. Я не люблю выходить из дома. А можно взять с собой ноут или электронную книгу? Пока ты будешь выкапывать кости, я буду вместе с Лысиком гулять и загорать. Ой, с Анубисом.       Марк всегда баловал мальчишку, поэтому Данте привык получать почти всё, что хотел.       - Не вижу в этом препятствий. Там рядом есть горное озеро, оно холодное и чистое, я видел снимки. Надеюсь, познакомишься с кем-нибудь, если захочешь. Там будут ещё дети, вроде мальчики-близнецы твоего возраста, их не удалось пристроить в летний лагерь.       - Пфф, ты ведь знаешь, я не сторонник компаний.       Перекусив, Данте завалился на диван в гостиной, позволив котёнку осматривать свои владения. Когда малыш начинал пищать, его подхватывали ласковые руки и легонько гладили лысое пузико. Марк надеялся, что бедолага выживет, за пять лет это первый случай, когда Данте захотел взять животное и заботиться о нем. Значит, парень уже приходит в себя. К тому же эта поездка…       В назначенный день они были уже готовы. Большой новый автобус должен был заехать за ними в шесть утра, поэтому Марк разбудил сына в четыре. Хныча, мальчик ходил по дому как зомби. Он всё приготовил с вечера и теперь лениво ковырял вилкой в яичнице. Анубис спал в теплой переноске, наевшись молочка. На малыше был хлопковый комбинезончик, который делал его похожим на ребенка. Котик сразу привык к одежде и не обращал на неё внимания.       - Не хнычь, поспишь в автобусе. Дорога дальняя, сборы с шести утра до семи, то есть час будут за нами заезжать. Так что поедим, а потом посмотрим, всё ли взяли, - Марк налил ему кофе. Мужчина привык вставать рано, поэтому выглядел бодрым. Они поедут на природу, хоть ему предстоит работа, но она как отдых после лаборатории и пробирок.       - Я всё проверил уже четыре раза. Мы всё взяли. Документы, лёгкие вещи, теплые вещи, несколько смен белья, пара тёплых одеял и легких пледов. Пара запасных одеял. Полная корзинка еды, в том числе и несколько упаковок молочной смеси для Анубиса. Крем от солнца и насекомых. Пара бутылок свежей воды без газа. Что я забыл?       Марк взял нужные документы, чемоданчик со своими инструментами для раскопок и другие нужные вещи.       - Думаю, ничего. Ноут прихватил? Кепку и очки от солнца, - притянув ворчливого парнишку к себе, Марк обнял его. - Что бы я без тебя делал?       - Я тебя люблю, - смущенно покраснел мальчик и подхватил переноску с котёнком. - Спасибо, что ты у меня есть. Обещай, что не прогонишь меня. Никогда. Я не смогу без тебя. Пап, пааап, нам сигналят!       Мальчик не мог понять, что его так привязывает к отцу. Откуда эта ревность и истерики. Откуда такая тоска, когда отец задерживается или уезжает на пару дней. Откуда любовь, от которой хочется летать.       Марк потрепал его по волосам.       - Да, идем. – Рано утром на улице было холодно, в четыре - еще темно. Ученый накинул на плечи сыну спортивную куртку, подхватил сумки. У ворот их дома темнел большой автобус университета. Марк положил сумки в багажное отделение и помог сыну залезть внутрь с котенком. Ему говорили, что мальчик слишком сильно привязан к нему. У них даже не было острых подростковых проблем. Но Марк считал, что это из-за того что Данте сидит дома и редко общается с людьми.       Как только голова Данте коснулась кресла, мальчик вырубился. Он вообще любил поспать, когда чувствовал, что отец дома. Сейчас, сидя в соседнем кресле, он спокойно дрых. Данте даже не заметил, как плотоядно на него посматривали некоторые члены группы.       Марк укрыл его своей курткой и разместился рядом. Он уступил сыну место у окна. Мужчина чувствовал взгляды, направленные на них, но старался не замечать. Они еще заехали по нескольким адресам. Когда в автобус сели два близких друга отца, Роджер и Мейсон, Марк успокоился.       Через пару часов Данте проснулся. Он сразу заглянул в корзину, достав бутерброды и сунув несколько штук отцу и его друзьям. Готовить мальчишка умел лучше некоторых шеф-поваров. Поэтому вкусненькое быстро уничтожили и попросили ещё. Но «мамка» уже была занята котёнком. Заранее приготовленная смесь скоро перекочевала в животик сфинкса.       - Потерпите уже, когда доедем до места, - улыбнулся Марк. Бутерброды достались даже Лансу и Лоэну - двум пятнадцатилетним оболтусам Роджера. Парни вообще не умели готовить и учиться не собирались. Они посматривали на Данте, мальчик был красивым, поэтому от колкостей оба воздержались, только смущенно поблагодарили за еду.       Данте был не в восторге от чужого внимания. Он вообще его не любил. Но комплименты парню нравились. Отец частенько говорил, что ему нужно было родиться девочкой. Готовит, убирает и вообще ведет весь дом. Хоть самому женись. На такие высказывания Данте лишь краснел и опускал глазки.       Над мужчиной подшучивали, мол, зачем жениться, если дома уже есть хозяйка. На эти замечания Марк только оглушительно хохотал. Он вообще был общительным, с цельным характером, компанейским. У ученого было много друзей и знакомых.       В отличие от приёмного отца, Данте старался не попадаться никому на глаза. Вот и сейчас он взял книгу и спокойно читал, поглаживая дремлющего котёнка. Пусть болтают сколько угодно. Хотя мальчик уже начал жалеть, что не остался дома.       - Надеюсь, тебе понравится. Судя по снимкам, там очень красиво, - подбодрил его Марк. Он вытащил бутылку с водой, по пути дунув в шею парню. - Скоро приедем. Не устал сидеть?       - Нет. Пап, я немного боюсь. Ты уверен, что там безопасно для нас с малышом? Я буду ходить за тобой хвостом. Ещё пожалеешь, что взял нас с собой. И ещё я хочу в туалет. Тут есть? Завидую Анубису, пописал в лоточек, и всё.       - Мы приедем через час, сейчас попрошу водителя сделать остановку. Как раз и сам пройдусь, от сидения поясница что-то ныть начала. - Марк носил иногда пояс из собачьей шерсти, чтобы не мучиться от боли в пояснице. Часами стоять у стола с найденными артефактами или над микроскопом не просто. - Все в порядке. Рад, что ты решил поехать.       - Я сделаю тебе массаж, как только приедем. Но писать очень хочется.       Мальчишка буквально вылетел из автобуса, когда тот остановился. И не он один. Кое-кто курил, кто-то побежал в кустики, а некоторые просто болтали на свежем воздухе.       Марк тоже закурил. Сын сунул ему котенка, перед тем как убежать в кусты. Разбуженный Анубис выглядывал из переноски явно в поисках мамаши. Автобус стоял минут пять-десять, пока желающие не сбегали куда надо. Солнце уже встало, небо чистое, день явно обещал быть замечательным.       Вернувшись, Данте сделал пару затяжек от отцовской сигареты и забрал котика. Он не курил серьёзно, но когда нервничал, мог затянуться. Отец его сильно не гонял, потому что не наблюдал за ним никотиновой зависимости.       Марка не сильно радовали пиво и сигареты, которые иногда употреблял сын, но мужчина понимал, что он сам - не лучший пример для подражания. Что решит сделать парень, глядя, как отец пьет и курит? Конечно, не злоупотребляет, но...       Сделав все свои дела, Данте снова устроился на своём месте. Он потащил Марка в автобус и снова устроился спать. Они приедут только через час, поэтому можно немного поспать.       Мужчина вытащил из сумки термос и пил кофе. Спать не хотелось, он тихо переговаривался с соседом напротив, жена которого тоже сладко спала у окна. У Марка так всегда бывало - стоило лишь проснуться, и всё, до вечера будет ходить. Подремать не удастся.       Буквально через час автобус остановился, и все дружно выгрузились. Данте осматривался по сторонам в предчувствии интересного, но пока отец не разрешит, никуда не отходил.       Палаточный городок был уже готов, по нему туда-сюда сновали люди. Прибывшую группу поприветствовали, попросив подойти к декану. Каждому ученому с семьей предоставлялась отдельная палатка, тех, кто приехали один, расселяли по двое. Перетащив вещи в довольно просторную палатку, Данте отправился бродить по палаточному городку. Народу было много, он даже не ожидал. Ученые деловито что-то обсуждали, сравнивая кости и споря, кому они могут принадлежать. Маленьких детей не было. Только пара подростков возраста Данте. Из-за девчачьей внешности на него многие косились и иногда провожали свистом. Котик на руках только усиливал впечатление.       Марк сказал, что скоро вернется, ему надо было взглянуть на кости. Коллеги по большей части привезли жён или своих парней, наверное, чтобы вечера в палатке не казались такими уж долгими.       Обойдя по периметру раскопки, Данте пару раз увернулся от цепких рук. Мальчишка шипел в тон котёнку на руках. Несмотря на драные джинсы и майку, все принимали его за девочку. Бесило, что даже те, кто ехал вместе с ним в автобусе, не спешили никого разубеждать, а лишь смеялись. Мальчик снова пожалел, что поехал с отцом, а не остался дома. Зато когда он свалился в котлован, его поймал высокий парень и лишь улыбнулся, сообразив, что Данте не девушка. И сразу назначил свидание.       Ученые уже развернулись вовсю, раскопки шли своим чередом. Палаточный городок напоминал лагерь любителей жить на природе, есть у костра и спать в палатке. Марку очень понравилось. Он так давно не ездил на раскопки, друзья и коллеги удивлялись, как быстро пробежало время: сын уже совсем большой.       Найдя отца, мальчик принес ему перекусить. Зная увлеченность Марка работой, Данте не сомневался, что тот наверняка забудет о еде. Вот только не рассчитывал на рой голодных археологов.       - Пап, а меня на свидание пригласили. Сегодня вечером, - шепотом поделился мальчик новостью. - А что вообще делают на свиданиях?       Марк посмотрел на него. "Да уж, вывел его в жизнь, теперь и свидания будут, и девочки или мальчики. И не откажешь, к тому же тут свои, не обидят. Старшекурсники все наши, преподаватели и работники научного центра". Умом он понимал, что это неизбежно, но так привык к тому, что паренек сидит дома и общается с ним только, что его сообщение о свидании Марка не обрадовало.       - Обычно люди встречаются, чтобы побыть наедине и узнать друг друга получше. Лишнего не позволяй, обниматься и так далее. Может, сейчас молодежь более раскрепощенная, но я думаю, это не от большого ума. Рад, что ты уже познакомился с кем-то.       - Я свалился с обрыва, а он меня поймал. Саймон Грин. Ты его знаешь? Вроде тоже археолог, как и ты. Симпатичный. Вот только как-то страшновато. Вдруг я что-то сделаю не так, и он разочаруется? - размышлял парнишка, устроившись на взгорке в позе лотоса. Гибкость Данте всегда поражала Марка. Он мог выгибаться, будто в его теле совсем нет костей.       Марк не спеша жевал бутерброды.       - Да, знаю. Один из моих студентов, окончил учёбу в прошлом году. Ему двадцать шесть. Вроде хороший парень, всё хотел поехать на раскопки. После выпуска часть студентов работает не по специальности, а он вот уперся. Наш декан на него много ставит. Будь собой, и всё, Саймон обычный парень.       - Ты посидишь с Анубисом? Он ещё маленький, чтобы оставаться одному. Или мне взять его с собой? И что надеть? Я не знаю, что в таких случаях делают. Ну, пап, отвлекись на секунду, мне нужен твой совет. Кости пролежали тут тысячу лет и никуда не убегут.       - Костюм - да, а бутерброд - нет. Да и что ты одевать собрался на природе? Джинсы не рваные, рубашку или кофту, вот и всё. А кота с собой бери, мне свободные руки понадобятся. Вы же по горам не будете лазать? Вряд ли он повезет тебя куда-то в город, больно далеко. А если будет приставать, скажи мне, - предупредил Марк.       - Приставать? - округлил глаза Данте. - В смысле? Как он может ко мне приставать, я же мужчина? Хотя не объясняй, и без тебя знаю, а то начнёшь всякие пошлости придумывать.       Кто-то из мужчин стал советовать мальчишке, что одеть и как себя вести, откровенно подначивая. В шортиках и майке-сеточке он точно невинным не уйдёт со свидания. Марк шуганул советчиков и предостерег парня так одеваться.       - В подобном виде из палатки не выйдешь. Не позволю, чтобы о моем сыне говорили, что он легкомысленный юнец, - отрезал мужчина. У Марка был крутой характер, поэтому сторонники маек в сеточку и шортиков быстро увяли.       - Но ты же сам сказал мне взять шорты, - удивился Данте, но согласился, что вечером в таком одеянии его сожрут комары. А вот легкий спортивный костюм будет в самый раз. И Анубиса можно засунуть за пазуху. Пообещав показать, как он оденется, Данте убежал в палатку. Уложив спящего котика в переноску-домик, мальчик быстро унесся на полевую кухню. Он уже переговорил с поваром, что будет ему помогать. Кухня была общая, а Данте очень любил готовить.       Марк хотел поговорить с Саймоном и попросить вести себя осмотрительно, но потом передумал. Парень не дурак, если что не так сделает, живо вылетит с раскопок, все же он только молодой специалист. Все равно мужчине было тревожно, или это просто ревность, он не мог понять. Но идея со свиданием Марку не нравилась.       Вечером мальчик заскочил к отцу, показать, что одел, и тут же убежал на свидание. Данте никогда ни с кем не целовался, поэтому ему было любопытно. Саймон уже ждал мальчика на небольшом пригорке за лагерем. Он даже умудрился найти цветок. Данте весь залился румянцем и пошел вслед за парнем к небольшому озеру.       Проводив сына на свидание, Марк с банкой пива сел у костра с коллегами. Они обсуждали находки, вели дискуссии, делились новостями. Удачно, что выехал именно их университет. Потом изученные кости можно будет сдать в музей, а все участвовавшие в раскопках специалисты получат премию. К тому же интерес к их науке не угасает, это тоже хорошо, ведь исследования в поисках ДНК динозавров спонсируют, пока это интересно и нужно.       Пока учёные обсуждали своих динозавров, парни гуляли. Саймон оказался очень интересным собеседником. Начитанный Данте практически не уступал ему в знаниях по археологии, исключая практику. Они даже поспорили насчёт строения скелета тиранозавра. Марк недолго сидел с коллегами. Сославшись на усталость после дороги и трудный день, мужчина ушел в палатку. Еще когда они подъезжали к лагерю, мужчина заметил горное озеро. Захватив полотенце, он решил окунуться перед сном.       Саймон уговорил Данте искупаться. Мальчишка легко скинул одежду и нырнул, быстро доплыв до середины озера. В детстве он очень хорошо плавал и ходил во множество секций. Поэтому теперь с удовольствием отфыркивался и смеялся. Марк, купавшийся в отдалении, понимал, что ревнует. Но одергивал себя. Сын имеет право на личную жизнь, не будет же он вечно дома сидеть под бдительным оком родителя. "Но я так привязался к нему, отдавать кому-то не хочу!" - бурчало внутреннее "я" Марка.       Возмущенный визг раздался неожиданно. Купавшийся Данте не ожидал, что его начнут лапать, да притом так активно. Саймон буквально силой поцеловал мальчика, пытаясь стянуть с него трусы и шепча, что такой смазливый мальчик должен отлично знать, что делать.       Каждый родитель знает голос своего ребенка. Мать, услышав лишь раз писк только что родившегося младенца, даже во сне различит его среди сотен других. Марку не нужно было сравнивать или думать о чем-то. Мужчина поплыл на визг. Его грудь словно обручем стянул страх. Ученый подумал, что Данте тонет, поэтому не медлил. Увиденное вызвало шок, а потом гнев. Оттащив сына от насильника, Марк повернулся к Саймону. Обычно спокойный, приветливый профессор мог быть дьяволом, если его сильно разозлить.       - Я не буду бить тебе морду, убирайся немедленно. И не только с озера, - ледяным тоном сказал он и, прижимая к себе сына, поплыл к берегу. Марка начало трясти от стресса. Мужчина с трудом сдерживал себя. Данте судорожно всхлипывал и цеплялся за отца. Он совсем не такого ожидал от свидания. Конечно, мальчик знал, что может потребоваться взрослому мужчине, но не ожидал, что тот захочет ЭТОГО так быстро. Поэтому был совершенно не готов. Оказавшись на берегу, он изо всех сил цеплялся за отца.       Очень хотелось дать мерзавцу по морде. Марк чувствовал, как его трясет от злости. Саймон ведь не чужой, он не мог не знать... как он посмел думать плохо о его семье? Мстительные мысли сменяли одна другую, Марк чувствовал, что ему нужно успокоиться, но никак не мог. Страх за сына, гнев кипели в крови. Прижав парня к себе, мужчина укутал его своей курткой и пошел к палатке.       - Прости, пап. Я не думал, что он начнет так делать. Мы просто болтали, потом плавали. А потом... он полез мне в трусы. Я испугался. Он сказал, что я уже всё должен уметь, и у меня внешность прирожденной соски, - мелко дрожал подросток. Марк залез с ним в палатку и долго сидел, вытирая сына большим полотенцем, потом прижал к себе.       - Тебя больше никто не обидит. Обещаю, - шепнул мужчина, зарывшись лицом в волосы сына. Его все еще трясло, страх за парня отступил, но злость на обидчика осталась.       Котёнок тут же перекочевал в свою переноску. Малыш не мешал людям. Данте потихоньку успокоился и теперь корил себя за глупость и доверчивость.       - Больше никогда не пойду на свидание. Да, было интересно, но только до того момента, как меня начали лапать.       Марк все еще не решался отпустить его, только шумно дышал в волосы, чувствуя, как понемногу отпускает волнение и настает реакция. У мужчины еще после смерти жены начались проблемы с нервами, ему нельзя было сильно волноваться, и в стрессовой ситуации Марк принимал витамины и пил успокаивающие отвары. Он держался, потому что если даст слабину, кто позаботится о сыне? Успокоившись, мальчик прижался к отцу и устроился поудобнее.       - Я больше не буду от тебя далеко отходить. Возвращаться домой уже поздно, поэтому я буду твоим хвостом, - прошептал Данте, устраиваясь поудобнее в одеяле и прижимаясь к отцу.       - В мире много хороших людей, а Саймон подонок, ты ни в чем не виноват, - завернув сына получше, Марк подтянул поближе свой спальный мешок и лег рядом с ним, крепко прижимая к себе. - Не хочу никому отдавать, - пробормотал он, уже засыпая.       - Только почему-то они попадаются только мне, - проворчал мальчик в полусне.       Утром Данте лежал на отце амебкой. Причмокивая губками, он видел яркие сны, в которых Марк почему-то был не отцом, а его партнером.       Для Марка день прошел насыщенный событиями, особенно вечер. Но, проснувшись утром, мужчина понял, что оставлять просто так случившееся вчера не собирается. Осторожно, чтобы не разбудить, он переложил парня и, собравшись, вышел из палатки. Разговор с деканом вышел короткий, но емкий. Марк не счел нужным ничего скрывать, и Саймону велели удалиться, вычеркнув его из списка людей, участвовавших в раскопках. Также Марк попросил исключить парня из магистратуры университета. Пусть идет, куда хочет, но видеть его мужчина не желал.       Ничего не знающий об этом Данте весь день ловил на себе недовольные взгляды окружающих. Многие думали, что это он соблазнил Саймона, но что-то пошло не так, поэтому мальчик устроил комедию перед отцом. Именно из-за этого на Данте смотрели, как на провинившуюся шлюху.       Марк догадывался, что университет будет гудеть как улей, поэтому он задумался о переводе в другой город. Он хотел сделать это давно, сразу после смерти жены, но никак не решался сменить обстановку. С его знаниями и опытом мужчину не раз приглашали в другие места. Бывший сокурсник недавно стал помощником ректора в университете археологии соседнего города и набирал себе команду. Пару недель назад он созванивался с Марком и предлагал перебраться туда. Теперь мужчина всерьез начал задумываться над этим. Всем рты не заткнешь, тем более Марк не собирался никому и ничего доказывать. Мужчина просто хотел спокойно жить. Понимая, что его ошибка может стоить отцу карьеры и честного имени, Данте во всём винил себя. Может, стоило уступить Саймону? Получил бы, что хотел, и отстал. Или нет? В этом мальчик не мог разобраться. Он только чувствовал, что ему не рады на раскопках, и старался поменьше выходить из палатки.       С деканом договорились полюбовно. Тот, сам отец двух дочерей, понимал возникшую ситуацию. Марк решил не дожидаться конца раскопок и уехать. Позже он напишет прошение о переводе и, договорившись с другом, переедет. Марк с сыном вернулись в город, и несколько дней мужчина собирал документы для перевода, выставил на продажу дом.       Понимая, что именно из-за него отцу пришлось так поступить, Данте снова заперся в комнате и решил больше оттуда не выходить. Решение отца о переезде застало его врасплох. Данте только сдал последний экзамен и получил грамоту за отличную учёбу. В принципе, можно переводиться в любую школу.       - Думаю, нам будет там лучше, декан университета - мой старый друг, сокурсник. Вместе заканчивали университет, потом он уехал. Я вырос в том городке, сюда приехал, когда женился. Ведь твоя мама работала здесь, - говорил он сыну. - Мы прожили тут много счастливых лет. Не хочу, чтобы ты стал затворником из-за того, что случилось. Там отличные школы, выберем тебе подходящую, и дом тоже.       - А вдруг там будет то же самое? Ну, почему я так похож на девку? Даже в магазин сходить спокойно не могу. Ещё и ростом мелкий. Знаешь, как обидно, когда не достаёшь до верхних полок и приходится кого-то просить? А когда узнают, что я парень – смеются, - ворчал Данте, упаковывая вещи в коробки. Он был не против переехать. В том городе его никто не знал, может, хоть там получится найти друзей.       - Не волнуйся, еще вырастешь, - потрепал его по волосам Марк, затем, притянув к себе, уткнулся носом в шею. - Иногда хочу забыть, что ты сын, - проворчал мужчина. - Приятно пахнешь. - Марк порой думал, что было бы, если бы Данте не являлся его сыном. Тогда парень точно был бы на правах партнера.       - Что? Ты о чём, пап? Хочешь отменить опеку? В принципе, я уже взрослый. Через два года мне отдельное жильё по закону положено. Прости, что из-за меня вечно одни неприятности, - мурлыкнул Данте, смешно наморщив носик. - Я ходячая катастрофа, знаю.       - Ничего подобного. Я не собираюсь от тебя отказываться и выгонять. Моя жизнь будет неполной без твоего присутствия. Просто иногда представляю разное… - Писк Анубиса прервал их на самом интересном месте. - Покорми своего кота, - чмокнув его куда в шею, Марк отпустил парня.       - Ммм, ох, - издал какой-то неразборчивый звук Данте. У него от удовольствия даже голова закружилась. В объятиях Марка он готов был мурчать от удовольствия. - Анубис, у тебя же полная чашка молока. Забрав котёнка, который тут же полез играть, мальчик скрылся на кухне.       Марк фотографировал мебель и выставлял ее на продажу в Интернете, упаковывал тяжелые вещи в коробки, подписывая каждую. У них было много работы. Заодно Марк просматривал дома, выставленные на продажу в том городке, куда они собирались переехать. Мужчине хотелось приобрести дом побольше, с садом и площадкой для бассейна, или с готовым бассейном.       На тот дом наткнулся Данте. Он просто лазал в интернете и увидел знакомое название. В городке продавался старинный замок-особняк с огромным земельным участком. Продавался давно, и цену просили вполне адекватную. Для них, конечно, дороговато, но мальчишке очень понравилось. Поэтому он тут же притащил ноут Марку, показывая объявление. Так называемый замок пришелся по душе и Марку. Возможно, у них хватит денег на дом и обстановку пусть сначала и не всех комнат в случае удачной продажи старого дома и мебели. К тому же у Марка имелась сумма, отложенная на "черный день", не считая счета, открытого на имя Данте. Туда мужчина откладывал деньги на школу и университет для сына.       Данте настоял, чтобы отец взял деньги и с его счёта. Там была уже приличная сумма. Родители начали откладывать понемногу с самого оформления опекунства. Они специально не стали усыновлять парнишку, а оформили опеку. По закону в восемнадцать лет Данте положено собственное жильё.       Так что, в принципе, денег на покупку замка должно было хватить. Марк предложил сначала съездить туда и посмотреть выбранный дом изнутри, заодно и местность вокруг. Большой и красивый дом в виде замка понравился мужчине. Марк вспомнил, что во время его юности в том доме жила семья, но потом они то ли переехали в другой город, то ли обменяли на меньший участок.       Дом оказался очень старым, но Данте буквально влюбился в него. Он ходил с открытым ртом, даже не слушая риэлтора. Мебель была старинная, но хозяевам срочно нужны были деньги на операцию ребенку, и они отдавали всю обстановку вместе с домом. Особо Данте понравились старая оранжерея и огромный бассейн. Сейчас они пустовали, но парень решил, что если они купят дом, то возродит былую красоту.       Стены дома заросли вьющимися растениями, названий которых Марк не знал. Они придавали особую атмосферу. Такие дома показывают в фильмах ужасов, или когда хотят показать то, как жили пару веков назад. Реакция парня сказала Марку все, что он не успел спросить - вариантов нет, они берут этот дом! Когда договор был подписан, и довольный риэлтор ушел, Данте с визгом кинулся Марку на шею.       - Можно я выберу себе комнату? Ну, пожалуйста! - уже приметив огромную спальню в нежно-зеленых тонах с большим балконом по периметру всего здания, захлопал глазками Данте.       - Да вообще-то весь дом твой, только следи за котом, а то потом не отыщешь. Тут много закоулков. Конечно, дом требует ремонта, надо сменить всю сантехнику, но он обошелся даже дешевле, чем я предполагал. Еще и мебель на месте, - изучал договор Марк. Он считал, что им крупно повезло. - Ты рад? Ну, вот и хорошо.       - Анубис, пошли смотреть нашу комнату, - позвал котёнка Данте и помчался вперед. Тот со всех лап рванул за ним. Зря Марк думал, что он потеряется. Этот "хвостик" не оставлял хозяина ни на минуту одного. - Папа, там какая-то машина подъехала. - Остановившись у большого витражного окна на втором этаже, Данте посмотрел на улицу.       - Сейчас посмотрю. Может, это риэлтор забыл показать нам гараж? - усмехнулся мужчина, спускаясь вниз. Кот уже достаточно подрос и очень шустро бегал. Завести сфинкса оказалось отличной идеей, он действительно не вызывал аллергию, а главное в доме есть живое существо. Конечно, можно было завести рыбок, но их не обнимешь и не потаскаешь по комнатам. Гадая, кого там могло принести, ведь они только приехали, Марк пошел к воротам. С той стороны стоял черный мерс. Молодой мужчина недовольно расхаживал перед машиной.       - Здравствуйте. Извините, я хотел бы купить этот дом. Знаю, вы только подписали документы, но я уже давно на него смотрю. Может, Вы уступите его мне? – сразу заявил он.       - Нет, боюсь, это невозможно, мы его уже взяли, - так же резко ответил Марк. - Меня все устраивает, сыну тоже нравится. Мы скоро переедем, насчет вас я был не в курсе. Но ведь мы подписали все законно, поэтому, увы, - ученый был рад, что они успели вовремя заключить сделку. "Хорошо, что решили поехать с утра. Опоздай на час, и его уже купили бы".       - Но вы всё равно подумайте. Я дам больше, чем вы заплатили, - сунув Марку в руку визитку, мужчина быстро уехал. Данте стоял чуть позади, прячась за деревьями. Почему-то этот гость ему сразу не понравился. От него веяло каким-то липким, противным духом. Пожав плечами, Марк запер ворота и вернулся в дом.       - Нам нужно продать старый дом и перевезти собранные вещи. Странный парень, но все же тут говорить не о чем, - мужчина показал визитку сыну. Он даже не прочел имя, если это какой-нибудь бизнесмен, то оно вряд ли скажет что-то Марку.       На визитке были написаны адрес и имя. "Магический салон Валентина". Данте повертел визитку в руках и сунул в карман. Как-то не вязался у него образ мужчины на дорогом мерсе с каким-то магом. Но кто знает? Может, решил пустить пыль в глаза клиентам старинным особняком.       - Наверное, бизнесмен какой-нибудь. Кстати, ты не побоишься тут один пару дней пожить, мне надо закончить дела с продажей дома. На днях курьеры привезут наши вещи, вот их координаты. - Данте частенько сидел дома один и справлялся со всеми хозяйственными делами, но тут город, незнакомый для него, да и соседей они тоже не знают. Поэтому Марк не знал, оставлять сына здесь или брать с собой.       - Мне не привыкать. Как раз начну уборку. Пыли тонна. Как я понял, хозяева дом уже лет десять продать пытались. Знаешь, говорят, что здесь кого-то давно убили. И вроде призрак есть. Интересно, это правда? Надеюсь, он не злой и не будет нас выживать.       - Только призраков тут не хватало. Система безопасности в норме, судя по словам риэлтора. Я выеду утром, постараюсь решить все за пару дней. Буду звонить каждый час, - он съездил в магазин и набрал продуктов, пока Данте занимался уборкой, начав с кухни. Мужчина привёз еды сразу на несколько дней.       - Пап, я не маленький, - недовольно ворчал мальчишка, но всё равно улыбался себе под нос. Отец частенько ездил в командировки, и для Данте это было нормой. Поэтому, когда он остался один, лишь вздохнул и взялся за ведро и тряпку. Нужно отмыть хотя бы те комнаты, где они будут первое время жить. Марк уже договорился с парой семей, они хотели посмотреть дом. Большую часть мебели мужчина продавал вместе с ним, оставшееся привезут на паре грузовиков по назначенному адресу. Между двумя городами несколько часов пути на машине, не так уж и далеко. На звонки отца Данте лишь ворчал с улыбкой. Марк, конечно, звонил не каждый час, но регулярно. Мальчик сказал, что познакомился с соседями, и они пригласили их на пикник в конце недели. Вроде хорошие люди. И попросил быстрее приехать.       - Я по тебе скучаю. Дом такой большой, что невольно хочется тебя обнять, - смущенно говорил парень.       - Хорошо, мы уже договорились о цене, думаю, завтра все уладится. С утра приедут грузовики, встретишь их и отдай те деньги в конверте, но только после того как проверишь, всё ли привезли и в каком состоянии. И мне тоже хочется обнять тебя. Посторонним не открывай, к концу недели я уже буду с тобой.       - Да-да-да. Будет сделано, - хихикнул Данте на прощание. Дом ему нравился, поэтому мальчик не боялся. Будто вернулся сюда после долгого отсутствия. Казалось, что ему здесь всё знакомо. Он даже "узнавал" некоторые предметы. Просто заходил в комнату и знал, что они будут там стоять.       Как и обещал, мужчина вернулся через пару дней. Дом удалось продать за приемлемую цену, вещи привезли уже к его приезду. Осталось только сделать кое-где ремонт, и можно жить. А ещё Марк договорился с другом о встрече, никаких проблем с работой у него не возникло.       Пока отец улаживал дела с домом и работой, Данте сам наведался в несколько школ района. Больше всего ему понравилась художественная. Здесь он мог бы окончить среднюю и экстерном поступить в институт. Если постарается, то попадёт на бюджет. У Данте был художественный талант, поэтому оставалось только уговорить отца.       Город навевал воспоминания о детстве. Столько времени прошло, с тех пор как он жил здесь с родителями. Окончил университет, потом поехал на первые раскопки и влюбился там. Да, наверное, уже лет десять точно не был в этих краях. На обратном пути Марк взял большой торт. Места, где готовили вкуснейшую еду и лучшие торты в городе, остались те же.       Данте не ожидал отца так рано. Он лежал на солнышке, обнаженный, и загорал. Всё утро потратил на уборку и готовку, так что теперь можно понежиться в тепле. Только когда под ногами Марка хрустнула ветка, мальчишка испуганно обернулся.       - Ты... чего тут голый лежишь? - от удивления Марк даже выронил пакеты. Сверху победно упала круглая коробка с тортом. Марк впервые не знал, что ему делать, как реагировать на это. Что-то внутри подсказывало подойти и... "Но он ведь мой сын", - возразил сам себе Марк и поспешно отвернулся.       - Загораю. Всё равно меня здесь никто не видит. Ключ от ворот только у тебя. Ой, тортик. Мой любимый, - Данте тут же подскочил и сунул нос в коробку с тортом. - Я там ужин приготовил. Мммм, вкуснятина. И убрал твою комнату. Я ещё немного полежу на солнышке, ладно?       Облизывая пальцы, измазанные в креме, Данте даже не подозревал, насколько эротично выглядит.       "Что долго думать и гадать, завали его, и все дела. Вам же хорошо вместе, и он в курсе, что не родной. Ты же сам хочешь, чтобы он был только твой. Так бери", - шепнул внутренний голос, который обычно подбивал Марка на всякие приключения еще с юности. Такой тихий, шкодливый голос, который бывает внутри каждого человека, когда так и тянет совершить что-то не по правилам. На этот раз мужчина решил его послушать, даже если будет потом жалеть.       - Ты вкуснее тортика, - пробормотал Марк и, притянув парня к себе, посадил рядом, начал гладить и целовать, возбуждаясь с каждой минутой. Он шептал на ухо парню всякие нежности, говорил, как сильно любит его. И, возможно, эта любовь уже перешла границы обычной отцовской.       Не успев испугаться, Данте сначала смотрел на отца непонимающим взглядом, но нежные поцелуи и поглаживания быстро сделали своё дело. Не зря эта бестия была такой ревнивой по отношению к Марку. Закусив губки, Данте лишь откинул голову, наслаждаясь прикосновениями. Вся ситуация была бы неправильной до абсурда, если бы не то, что его уже давно тянуло к Марку.       - Хочу, чтобы ты был только моим, - шепнул мужчина. Наконец-то он обрек в слова свое самое большое желание: никому не отдавать парня, жить с ним вместе. Это самое любимое существо на свете. - Не буду заставлять, если не захочешь.       - Хочу. Давно хочу, - выдохнул Данте. - Я просто с ума схожу, когда к тебе приходят все эти девицы в коротких юбках. Не могу на них смотреть.       Обняв Марка, он уже сам целовал мужчину, отдавая всю страсть, которая буквально разрывала подростка изнутри. Ученый положил его на траву и не мог налюбоваться прекрасным телом.       - Ты похож на нимфу с фиолетовыми глазами, - прокомментировал он увиденное. Данте был похож на прекрасное блюдо, которое Марк не собирался никому отдавать. Покрывая юношу поцелуями и щедро даря ласки, мужчина хотел, чтобы Данте помнил только их, а не неумелый поцелуй, насильно сорванный Саймоном с его губ.       Хихикнув, мальчик выгнулся, инстинктивно подаваясь за мужскими руками. Пятнадцатилетний подросток не умел управлять своими эмоциями и желаниями, поэтому просто отдался на волю чувств.       - Я люблю тебя, - беззвучно прошептал Данте, счастливо улыбаясь. - Хочу быть только с тобой.       Марк боялся, что не сможет сдержаться, не сможет быть таким, кто сделает первый раз полным наслаждения. Но по мере возбуждения связные мысли одна за другой выветривались из головы, уступая дорогу инстинктам. Марк спал с мужчинами, но это было до брака, в юности. Какое-то смутное воспоминание почему-то привело за собой лицо того странного парня, который хотел выкупить дом и предлагал больше денег. "Подумаю об этом позже", - решил Марк. Он пропустил момент, когда снял с себя одежду и прижался к парню всем телом, наслаждаясь прикосновениями к обнаженной коже.       Подросток уже ничего не понимал. Он чуть слышно поскуливал и кусал губы, выгибаясь в объятиях. Он знал, что должно произойти, но не боялся. Марк был единственным, с кем это казалось правильным. Будто именно это и должно было случиться.       - Марк, обещай, что останешься со мной, - попросил Данте, принимая его в себя.       - Обещаю, - мужчине было нетрудно сказать это, потому что он просто перевел в слова то, что звучало на сердце. Все угрызения совести показались смешными, все словно встало на свои места, хотя они занимались любовью посреди пакетов рядом с коробкой торта на траве, в саду своего нового дома.       Первый раз был болезненным, но Данте не пожалел об этом ни секунды. Он хотел принадлежать Марку, и только ему. С каждым толчком мальчик лишь сильнее кусал губы и выгибался. Когда всё закончилось, они лежали на траве и тихонько переговаривались. Данте не хотел вставать и цеплялся за мужчину. Марк смотрел, как медленно садится за горизонт солнце. Одной рукой он обнимал парня, другая покоилась под головой.       - Может, пойдем в дом? Темнеет, - предложил Марк. Хоть на дворе и было лето, но по ночам все равно прохладно. - Теперь у нас есть сад, и можно устраивать пикники, даже ночевать на улице в палатке.       - Донесешь меня? - с наглой ухмылочкой промурчал Данте. - Ну, пожалуйста, не хочу идти. Всё тело будто ломит, но ломота приятная. Хочу повторить. Мне понравилось. Только немного неприятно. Это всегда так больно?       Собрав пакеты и накинув на себя халатик, Данте пошёл к дому. Марк не успел ответить "да" и поднять его на руки. Парень даже пакеты успел собрать. Марку осталось только взять кейс с документами из машины и проверить замки. Мужчина надел брюки и неспешно прошелся вдоль ворот, проверяя, все ли в порядке. "Может, стоит завести собаку?" - подумал он, возвращаясь в дом.       На кухне его ждали сытный ужин и полуголый... любовник. Вряд ли, после того что произошло, их можно назвать отцом и сыном. Зато отношения перешли на новый уровень. Анубис спокойно сидел на краешке стола и присматривался к тарелкам. Марк боялся, что парень будет потом жалеть о содеянном. Первый раз с приемным отцом, старше себя почти на двадцать лет. Не самый лучший расклад. Но вид Данте развеял все сомнения мужчины. "Вроде не жалеет, наверное, это только мои страхи".       - Не смотри на меня так, будто осуждаешь. Я давно этого хотел, только сам не понимал. Мне было очень хорошо с тобой, и я бы ничего не изменил, если бы мне позволили. Пап, не надо так смотреть, а то я чувствую себя подзаборной шлюхой. Марк обнял его.       - Ничего подобного, ты мой самый любимый мальчик, - он прижал к себе. - Просто боялся, что я не самая лучшая пара для тебя. Рад, что ты так не думаешь, и тебе, наверное, стоит называть меня просто по имени - Марком.       - Спасибо. Да, это хорошая идея. Здесь никто не знает, что ты мой опекун, поэтому не надо это афишировать. Теперь я принадлежу тебе и выцарапаю глаза любому, кто посмеет на тебя посмотреть, - невинно улыбнулся мальчик, - Жаль, что я не родился девочкой. Тогда бы смог родить тебе ребенка.       - Одно дитё у нас уже есть, - Марк кивнул на кота. - Потом посмотрим, в конце концов, это не самоцель. Сначала надо уладить дела со школой и работой, сделать ремонт, - перечислил мужчина дела на ближайшее время.       - Я просто мечтаю. Это единственное, что остаётся. Хотя вы же меня взяли из детского дома, может, и мы возьмём малыша. Всё, молчу. Садись ужинать, - подавая густой суп-пюре и второе, Данте улыбался своим мыслям. - Кстати, завтра у нас пикник с соседями, не забудь. И смотри, не назови меня случайно сыном.       Марк не стал развивать эту мысль дальше, он пока не думал о детях. Вечер прошел хорошо, в семейной обстановке, мужчина начал привыкать к новому дому. Особенно ему нравилась крытая веранда, выходящая окнами в сад. Не зная, где будет спать, Данте ушел в гостиную и расположился с книгой на диванчике. Да там и заснул. Анубис свернулся клубочком в кресле, изредка приоткрывая глаза и проверяя, на месте ли хозяин.       Марк присмотрел себе для кабинета небольшую комнату с книжными полками и письменным столом. Старинная добротная мебель еще от прежних владельцев, несколько коробок с книгами и прочим в углу, Марк разбирал их и, протерев полки, расставил книги. Утром мальчика разбудило яркое солнце, бьющее прямо в глаза. Недовольно посмотрев на большие каминные часы, Данте поморщился. Шесть утра. Ладно, зато будет время подготовиться к пикнику.       Парень уснул на диване, и Марк перенес его в спальню. Там Данте и встретил утро. Мужчина засиделся допоздна с распаковкой книг. Несмотря на рутину, ему нравилось это занятие: открывать коробки, тщательно протирать книги и складывать на полках по тематике и авторам. Марк любил книги и с любовью собирал свою библиотеку.       Заглянув в комнату, Данте улыбнулся, увидев спящего на ковре Марка. Он, видимо, решил пролистать какую-то книгу и вырубился. Благо, ковры были теплыми и пушистыми. А рядом лежал... Анубис, подставляя пузико утреннему солнцу. Заметив хозяина, кот важно потрусил за ним на кухню. Мужчина нашел в одной из сумок диванную подушку и плед, так и уснул. Открытая книга лежала рядом, настольная лампа осталась включенной на всю ночь. Конечно, будить его никто не стал. Только когда к пикнику уже всё было готово, и пришли гости, Данте осторожно растолкал мужчину.       - Доброе утро. Точнее, уже день. Бегом в душ и присоединяйся к нам у бассейна.       - А, точно, я совсем забыл, - пробормотал Марк, поднимаясь на ноги. Он спал как убитый, не слыша возни в доме. Корзина с едой стояла на кухонном столе. К тому времени, как он был готов, их уже ждали на улице.       Расположились они неподалёку от дома. Ручеёк пересекал участок Марка и образовал живописное озерцо. С дороги и из дома его видно не было, поэтому новые хозяева ещё не знали о такой красоте на своей территории. Сад был просторный, Марк всегда хотел такой. Чтобы росли яблони, берёзы и дубы, отбрасывая тень на траву. Чтобы можно было, вытащив плетеную мебель, устраиваться есть на природе, лежать в шезлонгах. Небольшое озеро стало приятным открытием, риэлтор не говорил о нем.       На берегу уже было расстелено большое покрывало и горел костёр. Соседи оказались двумя молодыми семьями. Одна пара с тремя детишками. Другие соседи тоже были парой, как Марк и Данте. Только глава семьи осуждающе покачал головой. Он считал, что Данте ещё молод, чтобы заводить отношения, к тому же с таким взрослым мужчиной.       Марку, как и большинству мужчин, нравились пикники и выезды на природу. Дай ему волю, так вообще поехал бы кататься на байдарках или отправился в горы, исследовать пещеры или взбираться на вершины. А то и вовсе подался бы в джунгли. Почему-то его привлекала вольная жизнь, ночевки в палатках, посиделки у костра, хотелось идти куда-то или плыть.       Пока Данте о чем-то разговаривал с женщиной, мужчины вовсю пили и готовили шашлык. Соседи быстро освоились и приняли Марка. Им понравился и Данте, который умел быть солнышком и всячески расхваливал любовника. Судя по тому, как светились при этом глаза парнишки, можно было с уверенностью сказать, что он влюблён.       Шашлык получился вкусным, посиделки - интересными. Марк был рад, что у них такие милые соседи. Район был тихим, мужчина обо всем расспросил новых знакомых. Он уже много лет не жил в этом городе, который за это время сильно изменился.       Соседи с некоторым напряжением отзывались о доме. Рассказали, почему его так долго никто не покупал. Оказалось, что там живут привидения. Дом, по легенде, проклят. Никто не задерживается в нём надолго. Поэтому и цена маленькая, и дом в таком запустении. Они лишь понадеялись, что Марк и Данте не пострадают и побудут здесь подольше. Марк скептически относился к таким рассказам. Он спросил еще о маге, который приезжал покупать дом, только опоздал. Его визитка еще хранилась у мужчины - сунул в карман машинально, и она так до сих пор там и лежала.       - Ааа, этот, - скривился Алан. - Та ещё мерзость. Он несколько раз уже пытался осмотреть дом, но тот его не пускал. Не смотри так, я правду говорю. Если ты не понравишься этому дому, то даже ворота не откроются. Этот проходимец называет себя магом и прорицателем, а на самом деле простой шарлатан, наживающийся на людях.       - Мне он как-то не понравился, просто прочел визитку и интересно стало. Еще машина у него такая хорошая. Не знаю, как насчет ворот, но Данте дом сразу понравился, мы спокойно вошли и живем, даже спим, тьфу-тьфу, спокойно.       - Естественно, дом сразу видит своего, - мельком скользнув взглядом по Данте, ухмыльнулся Алан. - Твой парень не совсем обычный, я прав? Такое впечатление, будто светится. К тому же он поразительно похож на одного из бывших владельцев дома. - Алан был историком и работал в местном университете. Он давно изучал дом, но зайти внутрь ни разу не имел возможности. - Только тот владелец жил лет двести назад.       - Да, есть немного. Я в детстве слышал рассказы об этом доме, мы даже забирались в сад по ночам на спор, только никто не осмеливался идти вглубь, - улыбнулся Марк. - Я вырос в этом городе, но десять лет назад уехал.       - Странно, что мы не встречались. Видимо, просто разница в возрасте и месте жительства. Мы с Китом только пару лет назад перебрались сюда. До этого жили в пригороде.       От беседы мужчин отвлекли дети, которые потащили их купаться. Хоть мать и старалась объяснить, что вода здесь всегда холодная, малыши с визгом носились по мелководью. Марк смаковал шашлык и наблюдал за детьми. Мужчине хотелось иметь своих, но он пока не торопился. Им с Данте нужно еще обжиться тут, закончить с домом, кое-что переделать. Сам Марк ничего странного в доме не заметил, дом как дом, разве что достался по удачной цене и во всех смыслах устраивал.       Жизнь потекла своим чередом. Данте поступил в школу искусств и частенько пропадал там целыми днями. Зато учителя его хвалили. Стремясь быть хорошей парой, Данте старался изо всех сил. Дом сверкал, ужин всегда был вовремя готов. А ночами мальчишка превращался в страстного котенка, готового на всё.       У Марка тоже было всё хорошо. На работе мужчину приняли спокойно, специалисты его рода им нужны. Коллектив дружный, раскопки будут проводиться, и не раз. Они ездили в разные регионы, правда, проект по поиску ДНК динозавров пришлось начинать заново, но это ничего. Марк ждал восемнадцатилетия парня, чтобы оформить отношения.       Примерно через год характер у Данте начал сильно портиться. Он мог устроить сцену ревности или просто истерику из-за взгляда Марка на другого парня. Эти приступы начинались внезапно. Данте мог на улице взвиться и высказать всё, что он думает, а потом долго реветь в своей комнате. Марк думал, что это всплески гормонов из-за переходного возраста. Мужчина не был врачом и не мог сказать большего. Они уже обжились в новом городе, закончили ремонт и уборку дома. А под окнами расцвёл сад.       После очередного медосмотра в школе Данте отправили в больницу. Что-то напутали с его анализами, поэтому попросили пересдать. Затем снова и снова. Потом был звонок Марку с претензиями, что его подопечный издевается над врачами. Причем вполне намеренно.       Марку надоели эти звонки, и он связался с одним из знакомых врачей. Мужчина работал на выездах, практиковал частным образом. Иногда он ездил с группой ученых на раскопки, следил за их здоровьем, ученые ходили к нему на диспансеризацию. Марк знал, что Лайнел человек увлекающийся, но он не отчитывается никому, и если даже узнает что-то необычное, не будет афишировать. Данте часто болел в детстве, и Марк всегда обращался к нему.       Капризный подросток был не в духе, когда пришел врач. Он уже устал говорить, что ни над кем не издевается.       - Снова? Да из меня уж всю кровь выкачали, - психанул Данте, отворачиваясь от шприца, но не вырывая руку. Всё равно бесполезно. Врач осмотрел подростка, расспросил о самочувствии и уехал делать анализы.       - Не волнуйся, он не будет выносить тебе мозги. Ты ведь знаешь Лайнела, он давний друг семьи и лечил тебя с малых лет. Все наши тайны похоронены с ним, - попытался успокоить парня Марк. На всем свете не было врача, которому мужчина доверял больше. Лайнел знал и о бесплодии Линси, и о том, что Данте усыновили, обо всех их болячках.       - Да что случилось-то, Марк? Почему всем кажется, что я над ними издеваюсь? - Данте машинально залез в холодильник и достал банку с солеными грибочками. - Хочешь? Я сейчас картошечку приготовлю.       Уничтожая грибы один за одним, мальчик быстро расправился с банкой. И лишь виновато улыбнулся, доставая новую к ужину.       - Просто что-то странное с твоими анализами, - Марк вытащил несколько бумажек. - Тут говорится, что ты ждешь ребенка. Наверное, просто ошибка, - пожал плечами мужчина. Он не думал, что Данте издевается, просто врачи частенько путают анализы. Утром позвонил Лайнел и попросил Марка подъехать. Вместе с Данте. Мужчина проводил обследование в домашней клинике, где и принял друга. Данте сразу уложили на кушетку, задрали футболку и начали водить по животу каким-то круглым прибором. Когда рука замерла комнату наполнил шум - стук сердца.       - Вы совсем офонарели? Да тут четвертый месяц, не меньше, - ругался врач. - КАК? КАК ВЫ УМУДРИЛИСЬ?       - Кончай орать, - Марк сам был в шоке, машинально достал витамины и съел пару капсул, его руки тряслись. - Но это ведь невозможно, ты сам мне говорил. Ты лучше всех знаешь о его здоровье, и вообще, столько лет вёл нашу семью... я впервые в жизни слышу, как бьется сердце ребенка, - несмотря на абсурдность ситуации и шокирующие сведения, Марк улыбался совсем как в детстве, открыто и немного растерянно.       - Невозможно? Я тебе говорил, что он не может стать отцом, а не матерью. У него генетическая мутация. Пусть он и выглядит, как мальчик, но внутри девочка. К тому же родить он не сможет, так что рано радуешься. Придется кесарить, - ворчал врач, всё больше пугая будущего папочку. - Я же не думал, что ты его в постель потащишь. Да ещё и не предохраняясь. Ему шестнадцать, не забыл?       - Нет, конечно, - возразил Марк. При слове "кесарить" у него на душе стало как-то тревожно, но мужчина не отчаивался. Он взял Данте за руку и гладил ее, поддерживая парня. - Все будет хорошо, мы все преодолеем. Несмотря ни на что, я рад за нас. Ты ведь хотел детей, и мне тоже хотелось.       - Но ты ведь говорил, что не хочешь ребенка? - нервно кусал губы Данте, чтобы не разреветься. Он был очень рад и боялся одновременно. А вдруг Марк скажет делать аборт? На это мальчик не пойдет. Даже если Марк откажется от ребенка, Данте воспитает его сам. - Я хочу этого малыша. Очень хочу. Марк, давай его оставим.       - Я не говорил, что не хочу. Очень даже хочу. Это была мечта, взять своего малыша на руки, баловать, качать, а потом воспитывать. У нас уже есть дом, я работаю, так что для ребёнка будет всё самое лучшее. Я и не чаял, что ты сам сможешь. Думал, через пару лет возьмем кого-нибудь из приюта.       - Обещаю, я буду стараться. А почему нет симптомов? - уже к врачу обратился Данте. - Вроде должно тошнить, и всё такое? А я только ем постоянно. Скоро стану похож на шарик.       Данте мертвой хваткой вцепился в руку Марка, стараясь не бояться. Пусть врач и сказал, что всё идет хорошо, но ведь никто не знает, как отреагирует организм по мере роста ребенка. Но врач сказал, что тошнит далеко не всегда при беременности.       - Иногда месяца до пятого ходят, думая, что всё в порядке. Так что об этом не волнуйтесь. Только пейте все витамины и соблюдайте диету, я буду вести беременность. Это просто чудо, - Лайнел стал выписывать список лекарств и заполнил карту.       Сказав, что будут исполнять всё, что скажет врач, они поехали домой. Данте всю дорогу молчал, погруженный в свои мысли. Его ладони инстинктивно поглаживали живот, а на губах играла едва заметная улыбка. Мальчик ещё никак не мог привыкнуть к мысли, что внутри него уже довольно большой человечек. По пути Марк заехал в аптеку, где они взяли все по списку врача. Потом заглянули в магазин. Мужчине нравилось, когда полки забиты продуктами, да и как оказалось, Данте надо было есть побольше. Четыре месяца беременности. Насколько помнил Марк, это уже вполне сформировавшееся существо, которое потом станет младенцем.       - Любимый, - остановившись в магазине возле полки с детскими товарами, Данте не мог отвести взгляд, - а я ведь и кормить его не смогу. Нужно узнать у врача, какое детское питание лучше всего. Я хочу, чтобы наш малыш был счастлив. Чтобы его любили. А не выкинули, как меня. Мы ведь будем его любить больше всего на свете?       - Думаю, у меня уже есть некоторый опыт в этом деле, так что не волнуйся, - обстоятельства усыновления Данте были не совсем обычными. Марку удалось только узнать тогда, что мать мальчика погибла, а отец жив, но кто он, органы опеки ему не сообщили. В принципе, бездетной паре было тогда всё равно, главное, ребенок. Впоследствии Марк спрашивал себя, почему биологический отец Данте не взял сына себе, а позволил оставить в приюте, но не нашел ответа.       - Спасибо, я тебя люблю, - обняв мужчину, Данте, не стесняясь, его поцеловал. Он был слишком похож на девочку, чтобы вызвать подозрительные взгляды. А то что они стояли у детского отдела, только вызывало улыбки. Подошедшая беременная девушка попросила Марка достать с верхней полки памперсы.       - У вас когда срок? - окинув взглядом фигуру Данте, спросила она. - Берите памперсы заранее. Сейчас на них хорошая скидка. Не "сезон" беременностей. К вашему сроку будут по бешеной цене.       - О, спасибо вам, - Марк задорно улыбнулся Данте, и когда девушка отошла, набрал памперсов. – Думаю, тебе пока стоит побыть девушкой, не будет никаких вопросов со стороны, спокойно поживём. - Для детей в магазине было много всего, но Марк не решался что-то брать. Боялся предрассудков, да и не знал, кто у них будет, мальчик или девочка.       - Тогда пошли посмотрим одежду для беременных. Я пока стричься не собираюсь, а платья бывают такие красивые. К тому же Лайнел сказал, что нужно посмотреть какое-то специальное бельё, чтобы с животом было легче ходить. Но до этого ещё рано.       - Пошли, - кивнул Марк. Он считал, что парню всё идёт, даже платье. К тому же для беременных продавались еще туники и брюки самых разных расцветок. Обняв Данте за талию, Марк повел его к магазину одежды.       Девушка-консультант подробно расспросила Данте о беременности и сроках. Она порекомендовала легкие штанишки с широкой резинкой на талии и длинную платье-тунику. Все вещи будут в пору на любом сроке. К тому же ткань была натуральная.       - Не очень хорошо, что роды будут зимой. Много зимних вещей останется. Хотя можно отложить до следующей беременности. Но если вдруг захотите выкинуть, - девушка протянула им визитку. - Это центр помощи одиноким матерям, там всегда всему рады. Любому пожертвованию.       Марк стоял рядом и слушал их, довольный, как кот. Мужчина смотрел на вещи для беременных, игрушки.       - Конечно, без проблем. Мы надеемся, что это будет не последний наш ребенок, - центру помощи Марку тоже хотелось помочь, хоть он пока не знал, как.       - Я уверен, что он не последний, - сказал Данте, поглаживая пальцами нежную ткань туники. - Мы к вам теперь будем часто заходить. Я такую классную люльку присмотрел. Хотя нужно порыться на чердаке. Я видел там старинную мебель. Может, там и детское есть.       - Давай посмотрим на чердаке, - согласился с ним Марк. Там действительно оставалось много вещей от прежних владельцев. Новые хозяева туда почти не заходили. Большое полутемное помещение, много разных предметов, укрытых покрывалами от пыли, сундуки какие-то.       Надев марлевые повязки, они долго разбирали завалы. Там оказалось очень много мебели. Особо их порадовала почти полная детская. Люлька, кроватка и игрушки были в комплекте. Как определил устанавливающий всё мастер, это натуральное красное дерево.       - Повезло, сейчас такого не достать. Малыш будет дышать полезным ароматом, отгоняющим хвори. - Старик всё сделал и в подарок получил от Данте резную лошадку для маленького внука. Таких оказалось несколько, поэтому мальчик решил отблагодарить хорошего мастера.       - Надо же, сколько тут всего лежит, - Марк нашел пару коробок со старинными книгами, чему был несказанно рад, еще один книжный шкаф и много всего другого. - Продавать жалко, я не искусствовед, но тут большинству предметов обстановки очень много лет. - Они нашли даже большое зеркало в тяжелой раме и несколько картин.       Зеркало тут же установили в прихожей. Оно было огромным и с ручной резьбой. Картины, видимо, портреты бывших владельцев, после небольшого обсуждения решено было повесить в галерее. Всё же эти люди когда-то жили здесь. А один грозный старик оказался тем самым, кто построил особняк. Глядя на него, Данте не мог отделаться от ощущения какого-то родства. Старик будто одобрял всё, что они делали. Марк узнал одного из людей на портретах.       - Эта женщина с мужем жила здесь лет десять назад. Про них говорили, что они уже давно тут живут. Муж, по крайней мере. Он был хозяином дома, наверное, сыном или внуком этого старика. Не помню, как их звали, они нелюдимые были, почти не поддерживали отношения с соседями, о них странные слухи ходили, - сказал Марк.       - У меня такое чувство, что я их знаю. Будто должен что-то вспомнить, но не могу. Ладно, не буду заморачивать голову, - проворчал Данте.       Мальчику нравилось, что Марк обращается с ним как с хрупкой вазой. А когда животик стал стремительно расти, то поглаживал, успокаивая пузожителя, когда тот начинал шалить и пинать папочку в живот. Марк слышал, что с ребенком нужно разговаривать, можно даже слушать с ним музыку. Забавно было наблюдать, как реагирует малыш на разные направления музыкального жанра. На одну мелодию сидит тихо, на другую двигается, словно танцуя.       Чем ближе был срок, тем страшнее становилось Данте. На УЗИ им сказали, что будет девочка. Теперь можно присматривать розовые пеленочки и платьица. За день до УЗИ Данте нашел на чердаке сундук с детскими вещами. Именно на девочку. И вскользь сказал Марку, что это знак. Ученый не был особо суеверным человеком и в знаки не верил. Только пожал плечами, мол, повезло. Всё равно вещи нужно отдавать в химчистку или стирать. Там в сундуке еще был небольшой альбом со старыми снимками семьи. Видимо, девочка была дочерью той женщины, которая жила здесь когда-то. То ли сестра, то ли дочка хозяина дома, которого застал еще Марк. Посчитав, Данте прикинул, что ребенок был вдвое старше его самого. А значит, вещичкам чуть больше тридцати лет. Но все хорошо сохранились. Отдав вещи в химчистку, Данте забыл о них. Только ночью ему приснилась молодая заплаканная девушка с большим животом. В следующий миг ребенка уже не было, а девушка была мертва. Испугавшись, Данте проснулся и, лишь нащупав рядом Марка, смог успокоиться.       Они уже оборудовали детскую, поставили мебель. Дни проходили в ожидании ребенка. Марк с утра до вечера пропадал на работе, мужчина старался, чтобы ко времени рождения дочери выйти в отпуск и помочь Данте хотя бы на первых порах. У него уже был опыт общения с маленьким ребенком. По ночам устающий от занятий Марк спал как убитый.       Роды начались внезапно. Марк был на работе, а до срока оставалось около трёх недель. Данте с утра чувствовал себя неважно, но не обратил внимания. А когда в магазине резкая боль резанула низ живота и в глазах потемнело, он каким-то шестым чувством понял - началось. Сил хватило только на то, чтобы набрать дрожащими руками номер Лайнела и объяснить, где он находится. Врач приехал быстро и сразу взял ситуацию в свои руки. Парень был доставлен в больницу, начались процедуры. Лайнел успел позвонить Марку, и мужчина отправился к нему, забыв обо всех делах. Он не ожидал, что всё начнется так быстро. Ведь у них были еще три недели, видимо, ребенок хотел родиться раньше срока. К моменту приезда Марка малышка уже родилась. Данте был под наркозом, поэтому Лайнел вынес отцу девочку.       - Держи. Все пальчики на месте. Рос и вес в норме. Никаких видимых отклонений нет. Рад? С тебя магарыч - хочу быть крестным отцом этому чуду.       Марк принял ребенка и долго смотрел на нее. Кроха тихо агукала что-то своё, смотрела на него большими глазами.       - Конечно, рад, - также тихо ответил мужчина. Ему не хотелось пугать дочку громким голосом. – Разумеется, будешь крёстным, куда мы денемся. А когда очнется Данте?       - Ему пришлось нелегко. Я подержу его недельку в больнице. У него было внутреннее кровоизлияние, поэтому хочу убедиться, что серьёзных последствий нет. Сейчас он спит. Не волнуйся, он в отличной форме. Я знаю, что он хочет ещё детей, поэтому постарался сделать всё с ювелирной точностью.       - Спасибо большое, он ведь совсем молодой и самый красивый. Недельку... тогда ребенок пусть побудет у меня, возьму отпуск пораньше, поиск няни долгий и щекотливый процесс, - Марк не мог наглядеться на дочку.       - Куда ты её забирать собрался? - фыркнул Лайнел. - Или вспомнил. как приехал в детский дом, выбрал Данте и увёз? Малышке нужно пройти полное обследование, сделать прививки. А ты как раз всё дома подготовишь. Вот вместе их из роддома и заберешь.       - Да, наверное, ты прав. А то я уже не знал, что делать. Она смотрит на меня, я на нее, и оба мы, кажется, слегка растеряны, - улыбнулся Марк, легонько подув на маленький сморщившийся носик дочери. - Надо же, сегодня её первый день рождения.       - Она не растеряна. Она даже ещё не соображает, что видит. И не знает, что ты её отец. Но чувствует твою ласку и силу, а это главное. Давай её сюда, вон уже подготовили всё для осмотра. Как я понимаю, главная задача у нас определить, нет ли у неё мутации, как у Данте? Надеюсь, что нет. Жалко будет малышку.       - Да, это главное, - кивнул Марк, с неохотой отдавая теплый комочек. - Каждой клеточкой чувствую её, наверное, не спутаю ни с одним младенцем в мире. А можно увидеть Данте? Он еще спит? Я тогда неделю доработаю, буду их навещать, потом выйду в отпуск.       - Лучше не надо. Ему же операцию сделали. Приходи завтра, он как раз должен проснуться, - отказал мужчине врач. Не хватало ещё инфекции. Данте и так тяжело перенес кесарево и наркоз, но об этом Марку никто говорить не собирался. Лайнел видел, как мальчик хочет ребенка и понимал, что второго Марк не разрешит, если будет угроза для папочки.       Марк, вздохнув, был вынужден согласиться с доводами врача и, в последний раз взглянув на новорожденную, уехал. Он не стал сразу возвращаться домой, дом без Данте казался пустым и тихим. Марк поехал в бар и на радостях отметил радостное событие. Коллеги не знали об этом, а мужчина не знал, как сказать и какими словами выразить происходящее с ними. Пока что это только их праздник. Для них двоих.       Через несколько дней Марку разрешили забрать дочь. Лайнел не знал, как сказать другу, что его мальчик умер, так и не придя в сознание. Сердце Данте не выдержало и остановилось. Перед смертью он на несколько минут пришел в себя и успел увидеть дочь. Марк долго не мог поверить в случившееся. Винил себя, ведь если бы он настоял на аборте, или они просто предохранялись, ничего бы не случилось. Да, Данте хотел детей, но это не снимает вины с Марка никоим образом. Мужчина чувствовал глухое отчаяние и наложил бы на себя руки, не будь дочери. Она всё, что осталось от его любимого мальчика.       Малышка будто чувствовала потерю. Она не устраивала истерики, как остальные дети, а тихонько хныкала, когда что-то хотела. Няня просто поражалась такому послушному и тихому ребенку. Девочку выписали домой через четыре дня, сразу после смерти Данте. Последней просьбой мальчика было похоронить его в склепе, который располагался в самом дальнем конце участка за домом.       Марк не стал брать отпуск, он нашел няню, а сам пропадал на работе, чтобы хоть как-то отвлечься. По ночам мужчина спал с дочкой в одной кровати, стараясь дать ей ту любовь, о которой они говорили с Данте. Без парня было очень плохо, грустно, а по ночам вообще невыносимо. Да ещё дочка была похожа на Данте, и, глядя на неё, мужчина с трудом держался.       Очнувшись после родов, мальчик чувствовал себя очень плохо. Он каким-то шестым чувством знал, что умрет. Вот только это оказалось не так просто. Когда его душа уже готова была улететь, её будто затянуло назад, в дом. Не зря про него в городе ходили легенды. Дом оказался "населен" призраками. И от них Данте узнал, что является отнюдь не чужим этому особняку. Его мать умерла родами в его возрасте. И она была как раз той самой девочкой, фотографии которой они нашли на чердаке. Волею судьбы Данте вернулся в фамильный особняк, а после смерти снова оказался там. Видимо, желание быть рядом с семьёй оказалось сильнее смерти. А когда Марк привез малышку, невидимый папочка ни секунду не оставлял её одну. К его удивлению, девочка видела всех призраков. Как потом оказалось, дети до четырех лет видят сущности.       Марк замечал, что дочка никогда не плачет, когда остается одна в комнате. Не спит, а просто лежит на спине и смотрит по сторонам так, словно видит кого-то. Мужчина видел в ней смысл жизни и каждую свободную минуту проводил с дочерью. Марк назвал её Софией, пел колыбельные и был рад тому, что смог найти хорошую няню.       - Нам плохо без тебя, Данте, - порой тихо говорил сам себе Марк. Он редко разговаривал с людьми, замкнувшись в себе.       - Я всегда буду рядом, любимый, - призрак погладил Марка по голове. - Буду оберегать тебя и нашу кроху. Жаль, что так получилось. Я хотел родить тебе много детей, чтобы дом всегда наполняли детский смех и топот. Прости, я не должен был оставлять вас. Остальные призраки говорили Данте, что со временем, при усиленной тренировке, он может стать видимым.       Марк не слышал его, но иногда ощущал чье-то присутствие. Мужчине тогда становилось хорошо и тепло. Словно его Данте где-то рядом, незримо ходит по дому, который сам выбрал и полюбил. По ночам слышались чьи-то шаги, скрип дверей, двигалась мебель.       К годику дочери Данте уже мог немного мерцать. Он играл с малышкой, которая с радостным писком бегала за призраком. Няня жаловалась хозяину, что с ребенком "что-то не так". Но пока малышка не умела говорить, они не узнают, что. Кроха знала только пару слов и иногда показывала пальчиком на воздух с писком "Па".       К тому времени Марк ходил на обследование. У него начались неожиданные обмороки, он быстро уставал, перед глазами темнело. Мужчина обратился к врачу, и тот велел после сдачи анализов обратиться к кардиологу. После смерти Данте Марк потерял интерес к жизни, ему ничего не нравилось и не волновало, кроме работы и дочери. Марк сильно переживал, и, видимо, это повлияло на работу сердца.       Врач отругал его и прописал курс таблеток и процедур. Такой сильной депрессией можно и инфаркт заработать. Данте, ожидавший решения врача, весь извелся от волнения. Когда Марк вернулся с обследования, няня пожаловалась, что в доме перегорели все лампочки, кроме детской. Там даже не моргнуло.       Марк ушел на больничный, и ему прописали щадящий режим, с ограничением нагрузок. Он поменял лампочки и, поев, сел на веранде. Марк часто коротал там время, а спать перебрался в кабинет на диван. Не мог он лежать на кровати, где они были вместе с Данте.       - Па, - к отцу примчалась София и забралась ему на колени, - Па.       Данте крутился рядом, еле успев поймать малышку, чтобы та не свалилась со ступенек. Мальчик заметил, что уже может прикасаться и даже поднимать дочь и небольшие предметы.       Как странно болеть тому, кто раньше никогда ничем серьезно не страдал. Марк обнял дочку и погладил по волосам. Он был готов сидеть так часами, глядя на сад, наблюдать за жизнью вокруг. Их дом стоял в стороне от остальных, и мало что было видно, но так даже лучше.       - Па, - снова пискнула девочка и протянула ручки к Данте. Тот улыбнулся и присел рядом на пол.       - Милая, папа меня не видит. Только ты, моя радость. Ты ведь будешь хорошей девочкой и не станешь расстраивать папу. Ай, не тяни за волосы, - засмеялся призрак, и сразу же замигал свет на веранде.       Задремавший на веранде Марк поднял голову и огляделся по сторонам. Сидящая на его коленях дочка смотрела куда-то и тянула ручки.       - Так ты вела бы себя с Данте. Может, и правда, его дух ещё с нами, - заметил учёный.       - Па, - снова пискнула девочка и рванулась из рук Марка. Она бы расшибла себе нос, если бы испугавшийся Данте не подхватил ребенка. На пару секунд он замерцал и стал виден в свете заходящего солнца.       - Данте... ты, и правда, здесь, - выдохнул остолбеневший Марк. Он хотел было встать, но тут у него потемнело в глазах, и в сознании словно выключили свет. Мужчина обмяк.       - Ох, Софи, я напугал нашего папочку. Ну, зачем ты так вертишься, маленькая егоза? Давай я провожу тебя к няне, - взяв дочь за ручку, призрак повел её в дом. Остановившись в дверях, он обернулся и пристально посмотрел на мужчину. Взмахнул рукой: - Очнись.       София волосами была похожа на Данте, только темнее на пару тонов. Парень ведь был не совсем обычным. А глаза Марка. Мужчина видел в ней все больше сходства с парнем. К примеру, носик, да и характер схож.       Увидев, что мужчина пришел в себя, призрак повел дочку на кухню. Там няня готовила ужин для хозяина, пока тот играл с ребенком. По крайней мере, она так думала.       - Иди к няне, милая. А я пойду успокою папу, - подтолкнув малышку к женщине, Данте вернулся на веранду.       Марк был все еще в шоке. Он почему-то не волновался, когда не увидел рядом Софию, было ощущение, что она в безопасности. Мужчина мерил шагами веранду и вспоминал всё, что слышал об этом доме и его обитателях. Может быть, призраки тут, и правда, существуют?       - Дырку в полу протопчешь, - наблюдая за Марком, Данте сидел на перилах. - Ау, ты меня слышишь? А так?       Лампочка снова замигала. Но с определенной частотой. Азбуку Морзе призрак выучил у своего прапрапра... дедушки-призрака. Марк не услышал ничего, но ощутил чьё-то присутствие, и мигание лампочки это подтвердило. Оно было каким-то странным, с тонкостями азбуки Морзе Марк не был знаком, поэтому решил предложить другой вариант.       - Данте, ты здесь? Если да, то пусть мигнет два раза.       - Да тут я, тут, - хихикнул Данте, и лампочка мигнула два раза. - Так и будем общаться? Интересно. Но хоть что-то. Если бы Софи могла говорить, то рассказала бы. Но моя девочка ещё такая крошечная!       Перегнувшись через перила, призрак нагнул к себе ветку и понюхал цветок.       Марк сел на стул и пару минут просто молчал. Он вспомнил, как в детстве они с ребятами вызывали духов, как бегали ночью по кладбищам, доказывая свою храбрость перед другими. Бояться было нельзя, хотя каждый трясся от страха внутри. Прошло с тех пор лет двадцать, и вот снова он столкнулся с неведомым. Данте не покинул их, он здесь, но словно за какой-то завесой. Марку стало так одиноко, нельзя его видеть и слышать, коснуться.       - Я скучаю.       - Я тоже, любимый, - грустно улыбнулся призрак, и с деревьев посыпался мелкий дождик из листьев. - Я хочу вернуться к вам, но не могу. Скоро София вырастет, и ты меня забудешь. Надеюсь, что ты найдёшь ещё своё счастье. А я всегда буду здесь, охранять вас. Марк до сих пор не мог поверить, что у них всё так закончится. Почему? Они ведь только начали новую жизнь, только нашли друг друга. В первые дни мужчина никак не мог прийти в себя, он без конца спрашивал себя: "За что? Мы никому не сделали ничего плохого. Никто не платил за наше счастье". Ведь так и было.       Призрак уже давно не мучился этим вопросом, зная, что всё равно не получит ответа. Поэтому он просто был всегда рядом. Листопад закончился, и стала видна фраза. "Люблю вас". Хоть что-то было подвластно призраку. Стихии, например.       - И мы тебя, - ответил ему Марк, он долго смотрел на листву, пока ветер не разнес её по саду, не оставив и следа от фразы. Мужчину позвали есть, но он ещё немного постоял на веранде, прежде чем зайти в дом.       Весь этот год Данте времени зря не терял. Он выяснил, что дом построен на "месте силы", и тут всегда творились мистические вещи. Большинство жильцов не понимало этого и сбегало через пару лет, но некоторые оставались.       Марк исправно принимал лекарства, соблюдал режим. Ему не хотелось оставлять дочку сиротой, и факт того, что Данте всё-таки здесь, радовал. Пусть хотя бы так, теперь Марк знал, что он где-то рядом, а не там, куда живым хода нет. Но, с другой стороны, Марк вспоминал слова одного священника о том, что душа после смерти должна обрести покой. Правильно ли то, что Данте здесь мучается?       Чем старше становилась дочь, тем большую силу обретал Данте. Он уже мог задерживаться в видимом диапазоне на несколько минут и показываться Марку. Но не говорить. Так же призрак показал, что помимо большой библиотеки в особняке есть скрытые комнаты, и содержимое одной нужно хорошо изучить. Эта комната принадлежала чернокнижнику и сильному магу рода.       Марк заинтересовался мистикой, оккультизмом и в свободное время изучал различные трактаты. То, что призрак парня обретал силу, мужчина видел собственными глазами, как и видел в этом какую-то надежду для них. Может, старые книги дадут нужные сведения? Он облазил весь чердак, пока в его глубине не нашел запертую дверь. Марк потратил много времени в поисках ключа, поскольку она не поддавалась на его попытки открыть другими способами. Прошло около двух лет, София начала ходить в садик по утрам и всё больше становилась похожей на Данте.       Благодаря тому, что малышка могла общаться с папочкой, они с Марком теперь общались. Данте не мог сказать, где лежит ключ, но был уверен, что когда Марк окажется внутри, то он обретет силу. Уже сейчас Данте хорошо контролировал своё тело и мог прикасаться к мужчине. А когда ему удалось поцеловать и обнять Марка, чуть не растаял от удовольствия.       - Я хочу сегодня прийти к тебе ночью, - передал через дочь Данте.       Марку не слишком нравилось, что София выступала в роли переводчика в этой ситуации. Он искал способ, как общаться с Данте напрямую. Хотелось столько сказать любимому, а Софии только три года. Всего не передашь... к тому же неизвестно, как их встречи могут отразиться на её здоровье. Пока происходящее кажется ей игрой, чем-то таинственным. А что будет потом, если она расскажет об этом сверстникам? Не будут ли смеяться над ней, не покажется ли она им странной? Марк боялся этого. Он верил, что выход есть: или вернуть Данте в семью, или дать ему возможность обрести покой. Третьего не надо. Его мальчик заслужил большего, чем быть пленником этого мира и дома. На предложение парня, переданное через дочку, Марк ответил, что будет ждать его в спальне.       Как только стемнело, Данте пришел в комнату к Марку. Именно пришел, а не материализовался. Он всё также не мог ничего сказать, но, скинув с плеч халат, Данте скользнул в постель и протянул руки к любовнику. Он так соскучился по нежности и ласке, которую давал ему Марк, что последнее время начал сходить с ума.       В ту ночь они были вместе так, словно ничего не случилось. Марк забыл о том, что перед ним призрак. Данте умел уже многое, да так, что его трудно было назвать призраком. Марк ласкал его до изнеможения, снова и снова даря свою любовь. Он боялся, что парень исчезнет, и не спал всю ночь, только с рассветом забылся в сне.       С первым лучом призрак растворился. Ему не требовался сон, Данте поцеловал Марка перед уходом, давая ему отдохнуть. К тому же он получил то, за чем приходил. Новую жизнь. Данте пока не собирался ничего говорить Марку и обнадеживать его, но если в книгах пишут правду, новое дитя поможет призраку максимально приблизиться к человеческой форме.       В тот день у Марка был выходной, поэтому мужчина отвёл Софию в садик, а потом занялся поиском ключа от той комнаты на чердаке. К слову сказать, с недавнего времени Марк начал замечать за собой слежку. Пусть ненавязчивую и непостоянную, но за ним раза три в неделю следили. Черная машина стояла под деревом, скрываясь в тени, пока он стриг траву в саду, её почти не было видно, но Марк слышал гул мотора. Эта же машина на расстоянии двигалась за ним, когда мужчина вечером забирал Софию. Кто бы это мог быть? Врагов у него нет, да и живущий на зарплату ученого и преподавателя Марк вряд ли мог заинтересовал бандитов. Когда Данте убедился, что носит под сердцем ребенка, он снова пришел к Марку.       - Надеюсь, теперь ты меня слышишь? - сев на траву, Данте сорвал цветок. - Я чувствую себя прекрасно. Эмм, Марк, надеюсь, ты не будешь злиться, но скоро ты снова станешь отцом.       Марк, следивший за машиной, которая снова стояла под большим деревом, изумленно посмотрел на появившегося Данте.       - Я слышу тебя! Но разве это возможно? Я тебя, наконец, слышу, столько времени прошло, и та ночь... наутро я проснулся один и думал, что схожу с ума, и произошедшее просто сон. И вот ты здесь, наконец-то я могу тебя слышать... конечно, рад, а как же иначе?       - Понимаешь, я сделал это специально. Ты мог разозлиться из-за того, что я не посоветовался с тобой. Но наш сын родится здоровым и сильным мальчиком. Я его уже чувствую. Кстати, беременность будет проходить для тебя быстрее. Возможно, что ты получишь сына уже через девять недель. Поэтому подготовь детскую.       - Почему так скоро? И зачем тебе было так важно забеременеть, я, правда, схожу с ума, это кажется просто невозможным! - Скажи такое кто-нибудь другой, Марк никогда бы не поверил. Но сейчас... всё было слишком серьезно.       - Ребенок материален. И пока я его ношу... я тоже материален. Поэтому я могу помочь тебе искать ключ от двери комнаты чернокнижника. Только за пределы поместья мне не выйти. Жаль, мне так хочется выбрать нашему малышу пеленочки.       - А что будет после рождения малыша? - Марк вдруг подумал о том, как он оформит сына. София была записана как их дочь, и все думали, что её родила суррогатная мать. Мальчика, наверное, также надо будет регистрировать. Мол, Марк нашел женщину, которая выносила и родила ему сына за определенную плату. В нынешнее время это никого не удивит.       - Скорее всего я снова стану призраком, если мы не найдём способ вернуть мне материальность. Но у нас впереди, как минимум, девять недель. Возможно, больше. Дедушка рассказывал только об одном случае беременности призрака, поэтому не могу сказать точно.       Они никуда не торопились и могли поговорить о многом. Марк искал тот ключ и в поисках ответа читал дневники прежних хозяев дома, которые нашел на чердаке. Может быть там найдется упоминание о комнате и как в нее попасть.       Данте чуть не светился от счастья. Беременность невероятно красила парнишку. Сейчас ему было уже восемнадцать, и парень очень хотел жить. С любимым мужчиной и детьми. Он отлично помнил, что они с Марком хотели очень большую семьи и кучу детишек. Марк тоже был счастлив, но еще больше хотел найти способ дать Данте настоящую жизнь, поехать куда-нибудь отдохнуть всей семьей, расписаться... будет ли это возможно? Наконец, мужчина нашел в одном из дневников упоминание о комнате и ключе. Оказалось, что там делали какие-то странные вещи, незнакомые автору дневника, но ключ хранился под третьей ступенькой на лестнице снизу. Оказалось, что там есть маленькая ниша. Марк пошел туда и, правда, нашел старинный ключ.       Данте боялся ту комнату и попросил Марка не заходить в неё до родов.       - Не хочу рисковать нашим сыном. Даже если я не смогу вернуться, этот ребенок должен жить. Ты ведь понимаешь, что я не смогу пережить такую потерю, - вертя в руках ключ, попросил юноша.       - Если во второй раз что-то случится, я тоже не переживу этого. Слишком тяжело, - Марк, и правда, держался молодцом только потому, что Данте стал почти материален. Когда теряешь кого-то родного, это очень тяжело, невыносимо больно, но время постепенно притупляет её. Хуже всего, когда такому человеку даёшь шанс, что все будет хорошо, как прежде. Но что будет, если его снова отнять, неизвестно       - Я уже мертв, поэтому меня потерять ты не сможешь, а ребенка я спасу в любом случае. Если понадобится, обменяю свою душу на его. Не волнуйся, любимый, всё будет хорошо, Мне нужно только родить тебе сына и всё.       - Не надо идти на такие жертвы. Ты всё решил, не спросив даже моего мнения. Чувствую себя самцом-осеменителем. - Марку не нравилась ни ситуация, ни его роль в ней, ни то, что Данте всё решил сам.       Внимательно посмотрев на мужчину, призрак криво улыбнулся.       - Хорошо. Извини, что использовал тебя без твоего разрешения. Я знал, что ты не согласишься, и больше не буду тебе мешать. - Замерцав, призрак растворился в воздухе и исчез.       - Кто вообще согласится на такое?! Ты осознанно хочешь снова пожертвовать собой ради ребенка. Даже не спросив у меня, в конце концов, мы пара или нет?! - Марк злился и не думал скрывать это. Он хотел вернуть Данте, если это получится. Сделать всё для этого, но парень, видимо, решил иначе. Притом совершенно самостоятельно.       С камина вдруг сорвалась ваза и полетела прямо в мужчину. Она остановилась буквально в сантиметре от его лица.       - Я не собираюсь жертвовать собой. Я хочу ожить, а для этого мне нужен этот ребенок! - голос шел со всех сторон. - У него будет сила некроманта, способность воскресить меня.       Марк разбил вазу ударом кулака. Он даже не вздрогнул.       - Мог бы раньше это объяснить без нервов и крика. И ваз, - мужчина чувствовал усталость, в груди стало тепло. Марк сел в кресло и достал упаковку с таблетками.       - Я тебе говорил, - Данте снова появился и сел у ног мужчины. - Ты просто меня не слушаешь. Я люблю тебя и хочу вернуться. Но это не так просто. Наш сын поможет мне закрепиться в этом мире. А если понадобится ещё ребенок, я рожу и его.       Марк гладил его по волосам и долго смотрел в окно. Боль постепенно проходила. Ему не терпелось увидеть результат этих странных действий, верен ли план Данте, и почему тот так верит в этот способ. Получится ли? Во всяком случае он был готов идти до конца. Соскучившийся по рукам любимого, Данте буквально мурчал от удовольствия.       - Ты пустишь меня в спальню? Или придётся ночевать на диване? Можно я уложу Софию спать? – наконец, приподнял голову парень. - Я хочу обнять свою девочку.       - Конечно, можно. Почитай ей сказку, без неё Софи не спит, - Марк поднялся с кресла. - Я пока лягу. Для тебя всегда есть место в моей спальне.       - Спасибо, - Данте проскользнул в комнату дочери, устроившись рядом с малышкой. Он рассказал ей сказку, которую сочинил на ходу, и, только убедившись, что девочка крепко спит, пришел в спальню к Марку. Немного постояв в дверях, Данте осторожно забрался под одеяло, прильнув к Марку и уткнувшись носом ему в грудь.       Иногда Марку казалось, что смерть Данте - страшный сон. Что он скоро закончится, и дальше они счастливо заживут. Что смерть это не конец. Удивительный вывод. Но теперь, когда он смог увидеть, коснуться своего мальчика, считавшегося мертвым, отступать мужчина не собирался ни в какую.       Пару раз за ночь Данте мерцал, и одеяло проходило сквозь него. Только просыпаясь от холода, парень понимал, что произошло. Да он вообще спать не должен, призрак ведь. Но, видимо, сыну нужен был отдых, поэтому Данте практически обрел физическое тело. Рядом спал Марк, за окном царила ночь. Ни дуновения ветерка, ни шелеста листвы. Тишина и покой. Мужчина давно уже не спал так спокойно и хорошо. Иногда к ним приходила сонная София в пижамке, ей было страшно спать одной в грозу, или когда выключали неожиданно свет и гас ночник у ее кроватки.       Живот призрака рос очень быстро. Иногда, когда парень мерцал, можно было увидеть внутри него ребенка, как он развивался и рос. Дочке они объяснили, что скоро у неё будет маленький братик, с которым можно будет играть. А чтобы девочка не устроила истерику, пообещали котенка.       Для Марка всё это было так удивительно, особенно когда он видел ребенка. Такое, наверное, никогда никто не видел. Мужчина с помощью Данте купил мебель для второй детской, оборудовал комнату для мальчика. Поскольку сходить с Данте в магазин было нельзя, мебель выбирали через интернет. Дочка требовала ей тоже что-нибудь купить, поэтому отцу пришлось принести этой капризуле большую куклу и пообещать, что он будет любить её больше, чем брата.       Марк понимал, что дочка просто ревнует. Ведь она была одним ребенком в семье, ее любили. А тут ждут братика. Вдруг он родится, и про нее забудут? Мужчина мог понять, у него самого был младший брат, только они уже лет десять не поддерживали никаких отношений.       Данте пытался всячески приласкать дочку, чтобы она не чувствовала себя обделенной. Ведь родители бегают, делают новую детскую, покупают вещички и прочее. А на неё времени не хватает. Поэтому и капризничает малышка, как только видит кого-то из отцов. Марку стало лучше, мужчина прошел курс лечения и вышел на работу. Данте был дома, и мужчина пока не знал, что будет говорить няне. Ведь парень иногда мог мерцать. Пока же Марк отпустил девушку, она хотела съездить на некоторое время к родным. А им как раз нужно было решить все проблемы.       День родов стремительно приближался. Не успели они толком отделать детскую и закупиться, как Данте исчез. София сказала Марку, что за ним пришел дедушка и увел.       - Папа вернется с братиком. Так дедушка сказал, - пискнула девочка, не отрываясь от кубиков.       Марк понимал, что пришел тот самый момент. Либо у них получится, либо нет. Ведь роды отразятся на состоянии Данте. Останется ли он таким призраком или обретет плоть и кровь? Мужчина обнял дочку и сел на покрывало возле камина. Им оставалось только ждать. Громко плачущий малыш появился в детской на третьи сутки. Роды были очень тяжелыми, и Данте снова чуть не умер (хотя такое вряд ли возможно). Теперь он снова стал невидим для Марка. Но призрак знал, что нужно потерпеть, и если всё так, как ему рассказывали, со временем он обретет плоть.       Марк сразу пошел в детскую и вскоре познакомил сына с Софи. Мальчику нужно было дать имя, но мужчина хотел, чтобы его придумал Данте. Ведь дочку он называл сам. Так было бы правильно. Марк не мог наглядеться на сына и беспокоился за Данте. Второй раз, конечно, невозможно умереть, но мало ли? И тут ему снова помогла дочь, сказав, что папа рядом, и малыша зовут Артур. Как принц из сказки, которую ей рассказывали на ночь. И ещё сказала, что папа должен скоро к ним присоединиться. Разговаривала кроха очень плохо и слогами, но родители сразу её понимали.       - Ну, хорошо, Артур - красивое имя, - Марк тихонько укачивал сына, прижимая к себе, и рассказывал дочери, что скоро она сможет с ним играть и гулять на улице. Их будут любить одинаково, не выделяя никого. Надо еще придумать, как оформить Артура. Вернувшаяся из отпуска няня была сильно удивлена появлением второго ребенка. К тому же Софи всё время говорила о новом папе. Девушка пару раз попыталась осторожно расспросить хозяина, но вскоре бросила эту затею и ухаживала за обоими малявками. Только попросила прибавку к зарплате.       Марк был благодарен ей, что перестала спрашивать. Мужчина просто не смог бы объяснить, откуда у него сын. Пусть думает, что хочет. Платить он стал почти в два раза больше, ведь детей прибавилось. С младшим еще надо было гулять, а Софию отводить в садик. В первые дни было трудно, у малыша болел животик, и Артур плакал часами напролет. Марк с тяжелым сердцем уходил на работу, но надеялся, что скоро у сына всё наладится.       В такие моменты, когда Артур разрывался от плача, Данте сходил с ума. Малышу было тяжело приспособиться к этому миру без его поддержки. Данте даже хотел попросить Марка о новой беременности, когда стал мерцать. Он даже напугал няню, появившись рядом с люлькой малыша и успокоив его. Вечером девушка рассказала Марку об этом инциденте.       Мужчине удалось оформить Артура, якобы он от суррогатной матери. Благо, ему помог знакомый адвокат, и проволочек оказалось меньше, чем предполагал Марк. На инцидент он только улыбнулся, заметив, что всё в порядке. Ученому очень хотелось увидеть Данте, обсудить с ним ситуацию: получилось у них задуманное или нет.       С каждым днём няня всё чаще видела привидение. Благодаря значительной прибавке к зарплате, девушка делала вид, что ничего не происходит, и регулярно отчитывалась перед хозяином. Примерно через три месяца Данте мог появляться на пару минут и общаться с Марком. Мужчина был рад, что девушка не болтает направо и налево о том, что видит. Он платил ей достаточно. Но сильно беспокоился насчет Данте. Намечались какие-то изменения, и это не могло не радовать. Марк надеялся, что у них получилось, и осталось только подождать. С каждым днем Данте все больше времени мог удерживать физическую форму. Он не знал, что Марк сказал няне, но девушка старалась не обращать на него внимания. Парень всё чаще появлялся и гулял с сыном по балкону. Из дома он выйти не мог, но балкон почему-то был ему доступен.       Так прошло несколько дней. Состояние Артура улучшилось, наверное, сказывалось присутствие Данте и то, что сменили смесь. "Скоро он сможет жить полноценной жизнью и наконец-то все будет хорошо", - надеялся Марк и терпеливо ждал.       Только когда сыну исполнилось полгода, у Данте стало получаться поддерживать физическую форму весь день. Как только семья ложилась спать, он снова растворялся. Парню это уже порядком надоело, поэтому он попросил Марка всё же открыть комнату чернокнижника.       Мужчина не делал этого раньше, потому что боялся навредить ребенку или Данте. Но уже прошло полгода, и после просьбы парня Марк решил рискнуть. Он ведь нашел ключ, осталось только открыть заветную дверь. Мужчина уже давно ходил вокруг запертой двери, даже заглядывал в замочную скважину, но ничего не мог рассмотреть там. Отослав няню с детьми из дома, Марк с Данте открыли дверь. Было очень тяжело повернуть ключ. Дверь слишком давно не открывалась, поэтому замок заржавел. Когда, наконец, раздался щелчок, Данте сказал, что войдёт первым.       - Я уже мертв, а ты единственный, кто есть у наших детей. И не дуйся, милый, ты знаешь, что я прав.       Марку это не нравилось, он изучал книги по оккультизму и примерно представлял, что закрытая комната могла быть опасна. Ведь там, скорее всего, проводились какие-то ритуалы, может, даже хранилось что-то запрещенное. Когда Данте скрылся в темноте помещения, Марк остался на пороге. Парень вернулся через пару минут.       - Там темно. Я пару раз на что-то наткнулся. Тоннель примерно метров триста и зала. Думаю, она огромная, так как я слышал эхо несколько раз. Надо взять фонарь. Наверняка там есть что-то, освещающее всё это.       - Мне можно зайти? - Марк не хотел топтаться в коридоре, он и не подозревал, что дом настолько большой. - Откуда там зала, ведь судя по планировке это должна быть небольшая комната, - прикинул он размеры дома. Марку сразу представились люди в темных балахонах, свечи и странные знаки на полу.       - Мне кажется, что тут какое-то искривление пространства. Там явно зала, и она огромная. Пошли.       Данте нашел фонари и показал, куда нужно идти. В тоннеле было несколько дверей, от вхождения в которые призрак предостерег. Неизвестно, что за ними. Марк послушно шел за ним, оглядываясь по сторонам. Столько дверей и свободного пространства! Да, без аномалий здесь не обошлось. Мужчина чувствовал тяжелую атмосферу, а еще чьё-то присутствие. За закрытыми дверями слышалось сиплое дыхание, Марк даже вздрогнул.       - Даже не думай о них, - будто прочитав его мысли, Данте взял Марка за руку и повел дальше. Когда луч света от фонаря исчез в темноте, парень остановился. – Поищи здесь, что может дать свет. Только осторожно.       Мужчина отпустил его руку и, подойдя к стене, начал шарить по ней, потом опустился ниже, к полу. Стена была холодная, возникло ощущение, словно они находились в большом склепе, и живым здесь не место: тишина, темнота, странные приглушенные звуки. Вскоре Марк нашел, что искал. Чуть поодаль от них находился старомодный масляный фонарь со свечой внутри. Чиркнув зажигалкой, мужчина зажег его.       - Мы как расхитители гробниц.       Как только он зажег один фонарь, по всему периметру вспыхнули и остальные. Данте замер. Перед ними была огромная пещера, а внизу раскинулись джунгли. Вдалеке среди листвы виднелись башни замка.       Марку это все уже не нравилось. Искажение пространства, какая-то тайная комната - куда ни шло, но джунгли и замок! Куда они попали? И что будет потом...       - Что теперь будем делать? Мне кажется, все это зашло слишком далеко.       - Не знаю, но чувствую, что я дома, - Данте провел пальцами по резьбе перил. - Там... мой дом. Но он во мраке, и я хочу освободить его. Ты будешь меня ждать?       Марку пришлось скрепя сердце согласиться. Если всё, что он может сделать ради любимого, это потерпеть неделю, то мужчина согласен.       Данте ушёл. Прошла неделя, затем вторая, месяц... Спустя полгода дверь открылась, и на пороге возник стройный юноша в темном плаще. По-хозяйски осмотрев комнату, он удивленно приподнял брови, услышав детский плач.       Марк сначала ждал его неделю, потом вторую. Он был просто в отчаянии. Мужчина ни в чем не винил Данте, лишь боялся, что у парня ничего не получилось. Дети тоже беспокоились, ведь Данте, несмотря на свое подвешенное состояние, постоянно общался с ними. Марк много работал, уделял внимание детям и был очень удивлен, когда увидел на пороге своего дома какого-то парня.       - Простите, вы кто? - спросил он. Мужчина сидел во дворе и смотрел, как играют Софи и Артур. Бледный, светловолосый юноша подошел к детям и присел рядом.       - Ты не узнаёшь меня? Я понимаю. То тело было не в состоянии удержать форму. Если ты откажешься принять меня таким, я пойму, - тихо сказал юноша, беря на руки сына. Данте сильно изменился, и только фиолетовый цвет глаз остался прежним.       - Данте, это ты? - Марк сел рядом и долго смотрел на него, потом прижал к себе. - Я приму тебя в любом теле, главное, чтобы ты был жив и в порядке, - мужчина не мог наглядеться на него, гладил по волосам, целовал в макушку. К ним подошла Софи.       - Прости, я знаю, тебе нравилась та форма, но я не смог заставить её удержаться. Пришлось создать новое. И вот что получилось. Но оно только внешне другое, внутренние органы на месте. Так что если ты захочешь ещё ребенка, то я смогу, - прижимаясь к Марку, Данте чуть не ревел от радости.       - Главное не форма, а содержание, - Марк не мог насмотреться на него. Дети тоже чувствовали в парне своего, несмотря на чужое лицо. И видели в его взгляде на них ту же любовь и теплоту.