Часть 1
4 мая 2016 г. в 02:39
Он оказался в каком-то странном безжизненном месте. Вроде бы обычный осенний парк, но… вокруг было слишком тихо и чисто. Ни опавших желтых листьев, ни грязи на ровной асфальтированной дороге. Ни одной букашки, ни одной птицы… и это пугало.
Жизнь всегда пробивалась через страшные болезни и войны. Растения быстро завоевывали окружающее пространство, оплетая дома, животные и люди изменялись, приспосабливались к новым условиям, только не здесь. Здесь всё замерло, как на старой фотографии. А каким образом он, собственно, очутился в парке? Мысли в голове разбегались с бешеной скоростью, образуя кашу, собственная беспомощность выбила почву из-под ног.
Тяжко вздохнув, Джоэл медленно пошел вперед, мечтая выбраться из этого проклятого места. Город, судя по лавочкам, урнам и фонтанам с кристально чистой водой, находился неподалёку, и мужчина решил, что разберется с проблемами по мере их поступления. Лишь бы узнать своё местонахождение… И куда делась Элли? Где его рюкзак и оружие? Бред какой-то…
Он шел долго, высотки так и не появлялись на горизонте, дорога казалась бесконечной, и усталость начала сковывать в тиски. Разве парки бывают такими длинными, бесконечными? Прошёл примерно час, а пейзаж не изменился.
Справа в кустах что-то зашуршало, контрабандист сначала обрадовался, почувствовав себя в своей тарелке, а потом напрягся, не зная, как быть. Если это зараженный, бой будет трудным. Подобрав с земли большой камень, он замер, затаившись за большим деревом.
На дорогу вышла девочка и посмотрела на него. Камень выпал из ослабевших пальцев прямо на ногу, но боли Джоэл не почувствовал. Кажется, у него остановилось сердце. Легкие отказывались работать, тело окаменело. В пяти метрах стояла Сара в той самой пижаме, в которой и…
— С… Са… Сара…? — руки сами потянулись к ней, но девочка отошла на несколько шагов назад.
— Здравствуй, папа.
Он был счастлив. Просто стоять здесь, видеть её, слышать голос. Что ещё для него надо?
— Сара, я… — слова застряли в горле, Джоэл медленно пошёл к дочери, не моргая, боясь спугнуть.
— Прости, мне пора, — девочка грустно улыбнулась, — я люблю тебя. Не ходи за мной.
Развернувшись, Сара пошла вперёд, а мужчина, задыхаясь, поспешил за ней. Он ни за что на свете не оставит своего ребёнка снова. Уж лучше сразу умереть, чем дважды потерять её!
Каждый шаг давался с трудом. Джоэлу казалось, что он пробивается сквозь толщу воды. Сара шла медленно, но расстояние между ними стремительно сокращалось.
— Стой! Стой, Сара, я должен тебе столько сказать!
Он, правда, тяжело представлял, с чего начать… что он её любит, что очень виноват, что готов самой страшной и мучительной смертью умереть, лишь бы она жила… что очень скучает.
Вместо слов вырывались непонятные звуки, он беспомощно мычал, глядя на удаляющийся силуэт. Нет, она не уйдёт. Он останется с ней.
Глаза заслезились, мужчина почти ничего не видел, однако, заставил себя двигаться быстрее. Дочь была совсем близко, ещё два шага и…
Кто-то схватил его за ворот рубашки, появившись из ниоткуда, и удержал на месте, не разрешая идти дальше. Джоэл быстро смахнул слёзы и посмотрел вниз, чтобы уничтожить препятствие, не позволяющее ему догнать Сару.
К сожалению, злость моментально испарилась, стоило ему увидеть растерянное лицо Элли.
— Джоэл, не бросай меня, — девочка сильнее вцепилась в его одежду, — пожалуйста, ты мне очень нужен.
— Я… — Сара уходила, — я просто хочу её обнять. Элли я вернусь, только догоню дочь…
— Нет, — твёрдо, даже жестоко, — ты мне нужен. Умоляю, не уходи. Не сейчас. Я отпущу тебя, только потом…
Контрабандист дернулся, пытаясь вырваться, но маленькие ручки оказались необычайно сильными, и он не смог переместиться даже на миллиметр.
— Ты — моя семья, — девочка мягко погладила его по щеке.
Стало очень холодно, живот пронзила боль. Вокруг всё расплывалось, осталась только Элли.
Тишину нарушил её тонкий голос и шум ветра.
— … еды принесла мало, зато добыло вот что…
В нос ударил противный запах плесени.
— … так, сейчас… руку.
Болезненный укол в живот, пронзивший тело и заставивший застонать.
— … потерпи… вот так, всё, уже всё.
Мягкие детские пальчики дотронулись до его лба. Элли.
— Ты поправишься.
Снова пронзительная боль, холод, темнота…