Громовержец.

Вторая неделя. День четвертый.

      Просыпаться под сигнал сообщения о входящем вызове было для меня крайне не привычно, последний раз это было очень давно, с тем миром обычно я сам связывался. Часы показывали всего полчетвертого утра, от чего настроение поползло вниз. Желания вставать совсем не было, но абонент явно собирался дождаться ответа и противный сигнал никак не отключить.       — Саша, вставай, — быстро выбираясь из кровати и надевая простую рубаху и штаны, предпринимаю попытку разбудить мирно сопящую супругу и даже этот проклятый сигнал ей не мешает. — Подъем!       — М? — приоткрыв один глаз, недовольно протянула Сувелия.       — Давай, вставай, одевайся, дело важное есть, — пытаюсь привести в порядок волосы, благо с этим проблем нет.       — Какое может быть дело в четвертом часу утра, изверг? — не желая выбираться из кровати ответила она, при этом намереваясь лечь спать дальше.       — Твой дед уже минут пять пытается до нас дозвониться. Поднимайся пока я не решил тебе помочь с пробуждением, — отзываюсь я, правда угроза действия не возымела и девушка закрыла глаза.       — Пусть звонит. И как же собираешься мне с этим помочь? — заинтересованно спросила она, я же пользуясь тем, что она закрыла глаза и возможностями бесшумного шага, подобравшись вплотную к Саше, применяю одно техническое заклинание на основе магии воздуха, используемое для охлаждения или заморозки продуктов. Одеяло, в которое куталась супруга, стало ледяным, заставив её взвизгнуть от неожиданности и выскочить из-под него. — А! Ты сдурел?!       — Всё может быть, — пожимаю плечами и направляюсь к выходу, под раздраженный и полный обещаний отомстить взгляд. — И можешь не сверлить меня таким взглядом, по-хорошему мою просьбу ты не поняла, пришлось прибегнуть к подобным методам.       — Иди к черту, — огрызнулась супруга, но быстро взяла себя в руки и принялась переодеваться, совершенно не стесняясь моего пристального взгляда. — Нравится?       — Спрашиваешь, — усмехаюсь я, всё же эльфийки в землях в рейтинге красоты давно обосновались на первом месте, по крайней мере, такими были статистические данные разных опросов и конкурсов, устраиваемых другими игроками. — Но давай поспешим, не стоит проверять терпение твоего деда.       — Идем, — быстро надевая простое платье на голое тело, проговорила она. — И за эту выходку ты мне кое-что должен.       — Я? С чего вдруг? — изогнув бровь, интересуюсь у Александры.       — С того, что не оправдал мои надежды с этим ранним пробуждением, — пояснила она, не скрывая своего недовольства. — Я уж было подумала, что ты решил приятно провести пару часов до восхода солнца в постели со мной, а ты меня, наглым образом, обломал и ещё стал издеваться над бедной мной.       — Кто-то явно распробовал все прелести взрослой жизни, — получая тычок в бок, проговариваю я. — Или ты просто решила не сдерживать своё либидо?       — Шурик, ты сейчас до дразнишься, — рассерженно прошипела Сувелия. — Знаешь, каково это постоянно слышать рассказы подруг и товарок о том, как приятно заниматься сексом и не иметь возможности самой попробовать, только потому, что мать решила за тебя, что до свадьбы ты должна остаться девственницей и пристально следит за этим?       — Понял, умолкаю, — решаю не развивать тему, ругаться мне совсем не хотелось.       — Ну, раз понял, после разговора у нас будет время друг для друга и я надеюсь, ты меня чем-нибудь удивишь, — хитро улыбаясь, проговорила Саша. — И ты прав, своё либидо я сдерживать не собираюсь.       Отвечать я ничего не стал, так как кабинет был уже совсем рядом и мне предстоял не самый простой разговор с родственником супруги, способным усложнить мне жизнь. Стоило нам пересечь порог кабинета, как в его центре возникла голограмма собеседника. Высокий, под два метра ростом, широк в плечах, суровыми чертами лица, карими глазами, который сейчас пристально изучали нас обоих, одетых в обычную домашнюю одежду.       — Здравствуй дедушка, — первой проговорила Саша, устраиваясь в одно из свободных кресел.       — Здравствуй внучка. А вы я так понимаю, Александр муж моей внучки? — осматривая меня с ног до головы, проговорил собеседник, подавая мне несколько знаков, с просьбой подыграть. — Знаешь, не думал, что мне ещё раз с тобой доведется столкнуться.       — И вам доброго здравия, Матвей Сергеевич. Конечно, не думали, надеялись, что сопьюсь и раньше сгину или наложу на себя руки после того суда? — интересуюсь у генерала, давая ему понять что беседа на эту тему может не хорошо закончится, но получаю очередное подтверждение, что этого он и добивается.       — Что бы кто-то, из таких как ты, наложил на себя руки или спился? Не смеши меня парень. Вы же живучие, как тараканы, — отмахнулся генерал, по всей видимости желая просветить Александру на тему наличия у меня высокого статуса социальной опасности и преследуя ещё какие-то, только ему известные, цели. — Хотя то, что ты не стал по старой памяти вредить моей внучке, волей неволей заставляет относиться к тебе с долей уважения.       — В отличие от вас и остальных старых уродов, сидящих в самых верхах, я ещё не растерял остатки человечности и совести, хотя наверное давно было пора. За Сашу спасибо сестре скажите, что вбила мне в голову ещё в детстве одну важную истину. Дети не в ответе за ошибки своих родителей, — усаживаясь на кресло рядом с Александрой ловящей каждое наше слово, обнимая её за талию. — Так о чем вы хотели побеседовать?       — Всё так же огрызаешься, как и шесть лет назад. Как был несмышленым волчонком, так им и остался, — устало вздохнул генерал, успешно пряча свои истинные мотивы за игрой на публику.       — Зато на моей совести нет трех с лишним тысяч ни за что погибших молодых парней, отправленных вашим штабом на убой. Вы ведь знали, чем конкретно занимались китайцы в той лаборатории? Знали, что в ней случилось, и всё равно отправили туда нас без нужной информации и подходящего оружия, — отвечаю ему, видя, как напряглась Саша, непонимающе смотря на нас. Я же понимаю, что дед, таким образом, пытается преподать внучке возможно последний урок со своей стороны. — Знаете, я жалею только о том, что тогда у нас не хватило сил добраться до верхних палуб «Новороссийска».       — Того требовала ситуация, — спокойно ответил собеседник, не стараясь сменить тему, продолжая ломать привычный для Александры мир. — Никто и не надеялся, что вы справитесь с полученной задачей. Заодно нароете там, что-то такое, что позволит на суде получить не смертный приговор за убийство пятидесяти трех офицеров, в том числе двух генералов, а лишь несколько имплантов делающих вас не опасными для общества и будете уволены со службы с волчьим билетом.       — Ага, информация о предательстве в самых верхах оказалась настолько ценной, что вы даже решили свалить всю вину на китайских радикалов, которых к тому моменту и в живых-то в лаборатории не было. А нас судили за саботаж и пьянство, вместо статьи за попытку переворота и массовые убийства, — проговариваю я, желая поскорее закончить этот разговор, чувствуя, что ещё немного и Саша просто сорвется и ударится в истерику или слезы, чего мне сильно не хотелось. — Но вы ведь не вспоминать дела прошлого с нами связались?       — Не за этим, хотел просто узнать, не требуется ли вам какая-то помощь и заодно пообщаться с внучкой, — согласился на смену темы Матвей Сергеевич, видя состояние внучки и будучи удовлетворенным результатом этого довольно жестокого урока.       Думать Саша умеет и быстро сложила в голове получающуюся из нашего разговора картину случившегося шесть лет назад инцидента. Мы с Матвеем Сергеевичем умышленно умолчали о парочке важных фактов того инцидента, о которых знают единицы среди живых. Теперь вряд ли её отношение к предку останется прежним, что меня в принципе устраивает. Это заставит её немного повзрослеть и по-другому смотреть на мир и людей в нем, даже на тех, кто в том мире ей казался непогрешимым и был истинной последней инстанции.       — И какую помощь вы можете предложить? — осведомляюсь я, понимая, что возможности в этом мире у генерала ограничены, но надеясь получить максимум для нас.       — Финансовую и силовую, у нас хватает своих людей в этом мире, среди разных рас и организаций, — проговорил он, заставляя задуматься. В его словах была важная оговорка. Даже он скептик и прагматик до мозга костей назвал место в котором мы находимся миром, не игрой, не виртуальной реальностью, а именно миром. Значит, он что-то знает такое, что заставляет даже его признать факт того, что это уже даже не виртуальная реальность со стопроцентным погружением, а полноценный мир. Над этим стоит серьезно подумать. Солдаты лишними не будут, по крайней мере, первые недели после падения иммунитета, но пускать к себе во владения кого-то чужого не было желания от слова совсем. Как себя поведет такой гость, и не забьет ли на приказ начальства? Про финансовую помощь стоит уточнить, ведь он явно не собирается ограничиваться только кредитами.       — И какова будет финансовая помощь? — уточняет Саша, уже пришедшая в себя и желающая поскорее отделаться от деда, чтобы всё обдумать в спокойной обстановке.       — Пополнение игрового счета, продлением премиального статуса для ваших замков, организация караванов с ресурсами, артефактами и другими полезными мелочами, поиск нужных специалистов в той или иной сфере жизнедеятельности, — проговорил генерал, давая понять, что свои люди у конторы есть во всех структурах этого мира. — Нужны только координаты от вас или торговец, на которого можно выйти через Торговую Гильдию.       — Старейшина от вольного города Дашууна в совете Торговой Гильдии, Лелейла Магодрин, — решаю подстраховаться и не выдавать сразу свои координаты владений, пусть это и усложнит только жизнь другим живущим в этом мире выходцам с Земли работающим на него.       Дальше разговор перешел в чисто деловое русло с торгом за возможность получить максимум прибыли с нашей стороны и попытками несильно разорить своих подчиненных со стороны Матвея Сергеевича. Александра в этом принимала самое активное участие. В итоге мы с ней смогли добыть из собеседника лучшее из существующего оборудования для алхимической лаборатории и несколько полезных артефактов для защиты замка сверх каравана ресурсов с двадцатью мерами каждого из числа обычных и редких. Караван прибыть к нам должен будет не раньше чем через пять недель, так что потратиться на менее качественное оборудование, всё же придется. Попытку пообщаться с ней наедине Александра наглым образом проигнорировала, просто покинув кабинет, попросив меня не задерживаться.       — Ты за ней присмотри, Александр, я в долгу не останусь. Семье Юлии помогу с прохождением процедуры повышения социального статуса, — проговорил генерал после её ухода, в голосе можно было почувствовать горечь от прошедшего неприятного спектакля.       — Присмотрю, я разве хоть раз бросал дело на середине? За Юлю спасибо, — проговариваю я, поднимаясь со своего места. — Стоило ли вот так ломать её представления о мире? Можно же было и как-то более мягко действовать.       — Не бросал, жаль, что не удалось перевести тебя в спецназ до того случая с лабораторией. Сколько бы ты принес пользы, пройдя полноценное обучение в Алтайской или Орбитальной школе разведки? Но то дела давно минувших дней, — отмахнулся собеседник, который по факту и стоял за нашим нападением на офицеров, собравшихся тогда на «Новосибирске», суд над ними провести без падения авторитета армии было нельзя, а оставлять их у руля было опасно. — Стоило, по-другому она бы придумала для себя оправдания моим решениям. Теперь же она будет сильнее цепляться за тебя и относиться к тебе с большим пониманием и уважением.       — Вам виднее, — соглашаюсь с генералом, Александру он точно лучше меня знает. — Я пойду, попытаюсь отвлечь её от размышлений на эту тему. Пусть лучше над этими новостями она поразмыслит со спокойной головой, а не сейчас сразу.       — Могу только пожелать удачи, Александр, — улыбнувшись уголками губ, разорвал связь генерал.       Отвлечь Сашу удалось, причем она нисколько не сопротивлялась, а наоборот сама активно способствовала процессу. Если в первый раз она полностью отдала инициативу в мои руки, то сегодня предпринимала попытки доминировать, которые пришлось активно гасить, отвлекая её разными приятными способами. Думается, мне, что кто-то дал ей несколько советов на этот счет. Бонусом этой своеобразной утренней разминки стала прибавка к характеристикам, мне капнула единичка выносливости, а Саше сразу две. На утреннюю тренировку пришлось отправляться без неё, Сувелии нужно было привести себя в порядок, и она планировала часок до завтрака отмокать в ванной. Мне же для этого хватило холодного душа и заклинания восполнения сил, чтобы наравне с остальными полтора часа потратить на тренировку.       Тренировался я в компании Неяроона, который продолжал попытки вбить в мою голову хотя бы основы обращения с двумя клинками. Выходило всё так же скверно, как и раньше, стоит этому моменту уделить больше тренировочного времени. По состоянию некой помятости и постоянному выпадению из реальности можно было с уверенностью сказать, что утро интересно началось не только у меня.       — И как оно провести ночь с темной? — интересуюсь у него по дороге к месту, превращенному в что-то вроде столовой под открытым небом.       — Странно. Нет, мне и раньше рассказывали о случаях такой связи, но это обычно было без согласия кого-то из участников процесса, — ответил танцующий со смертью, смотря в сторону сидящей в окружении фурий и парочки охотниц сумеречной ведьмы. Сейчас она была одета в добротную кожаную броню, вместо обычного костюма, состоящего из полосок кожи и ремешков, короткой мини-юбки, принадлежавшую, по всей видимости, кому-то из лесных эльфиек, которые сейчас что-то с ней активно обсуждали. Хорошо книга толерантности и умение лидерства работает. — О том, чтобы кто-то из темных эльфиек добровольно разделил ложе с лесным эльфом, мне слышать не доводилось.       — Зато ты испытал это на себе, — отмечаю я, заставляя эльфа согласно кивнуть, продолжая любопытствовать. — И как сильно отличается темная эльфийка от лесной в постели?       — Если не считать исцарапанной до крови спины и прокушенного плеча, то отличия найти крайне сложно, — проговорил Неяроон. — А вы, лорд, с какой целью интересуетесь?       — С личной, — отвечаю ему, глазами указывая на Сувелию, Астру и Явиэль, активно переговаривавшихся между собой и что-то рассматривающих на разложенной перед ними карте.       Взглянув на меня как на смертника, главный мечник мог только пожимать плечами. Мол, чего ещё от лорда, вроде меня, можно было ожидать. В столовой уже было много народу и мне следовало серьезно подумать об изменениях в очереди строительства. Таверну стоит начать строить сразу после Стоунхенджа, а то проблематично будет в дождь питаться тут. Да и подчиненным нужно место для отдыха. Добавлю вслед за домом клинков и военной школой — башню магии, благо сейчас ресурсов должно будет хватить на её строительство.       К девяти часам прибыли торговцы, во главе с Каленом, привезшего повозки о обещанными ресурсами. У него же я докупил ещё немного обычных ресурсов, чтобы точно хватило на строительство всего поставленного в очередь. Выбрали место под представительство Торговой Гильдии, которую остались возводить трое гномов и десяток крестьян ехавших с караваном. Удалось договориться с ним о поставках мебели по найденным мною на форуме эскизам, ковров и разной нужной утвари.       За главного в новом представительстве станет один из гномов, который, не смотря на свой статус, работал вместе с остальными над подготовкой котлована под фундамент здания. Тут же я вспомнил о гномах и эльфах, которые прибывают в мой город благодаря наличию жилых домов этих рас в стенах города. Будущих горожан оказалось не много: полтора десятка эльфов, пока в основном женщины с детьми плюс пара стариков, и два десятка гномов. Эльфийки взяли на себя обязанности по готовке и справлялись, должен признать, отменно, успевая без должных условий наготовить на всю нашу ораву еды даже с запасом на двухдневные походы. Гномы же возводили новые жилые дома на нижнем уровне.       Сегодня мне повезло и одна из эльфиек сама, подойдя ко мне, попросила помощи со строительством таверны и постоялого двора при ней, вернее с ресурсами и рабочими руками для этого. Ресурсы выделил сразу, заодно убрав из очереди данное строение, рабочие руки для такого дела быстро нашел старший среди прибывших гномов, поинтересовавшийся возможностью один из строящихся ими домов переделать в пивоварню. На вопрос где он достанет всё необходимое для производства данного напитка, меня заверили, что проблему он решит сам, в обмен на снижение налога на прибыли. Немного подумав дал добро ему на строительство, правда, указав место под строительство на среднем уровне, где планировалось размещать разные производства и торговые дома.       На охране замка вновь остались Илинэ, уже почти восстановившуюся после родов, и Хитоми с её товарищами, благо их уровни и возможности вполне могли позволить отбиться даже от банды разбойников. Целью сегодняшнего похода был небольшой, оставшимся не разведанным, участок леса недалеко от развилки дороги, ведущей к форту гномов отступников. Так же следовало зачистить найденные феями логова разных хищников и посетить парочку просто интересных мест, которые на карте пока обозначались знаком вопроса. Первым пунктом стала одна их таких меток оказавшейся стелой воинской памяти поднимавшей на единицу силу каждого прикоснувшегося к ней.       Двигаться через лес пришлось довольно медленно. Вокруг было много высокой травы, что вообще не свойственно лесу, в которой водилось на удивление много ядовитых змей, пытавшихся нас покусать, так что пришлось отказаться от идеи разделить силы. Иначе можно было лишиться кого-то из своих солдат, просто не успев вовремя использовать на нем исцеление. Причина агрессивности местной живности нашлась через некоторое время.       — Лорд, здесь защита, нас пытаются водить по кругу. Мы разберемся, — проговорила Астра, выходя вперед вместе с Эдилэ и проводя какие-то, только им понятные, манипуляции. Лес от них подернулся рябью явив нам руины давно заброшенного храма.       — Вам нельзя здесь находится, — проговорила появившаяся на одной из уцелевших колон странная эльфийка, с горящими синим огнем глазами, с темно-зеленом обтягивающем платье и красном плаще, вооруженная двуручным мечом. — Хозяину не нравятся чужаки.       — Странная она, её кто-то очень сильный держит под контролем, — проговорила Астра, готовясь к бою. — Опасна для нас, стоит сделать шаг и она нападет. Убить её будет не просто. Имя: Скрыто. Уровень: 30. Класс: лесной страж. Раса:Лесной эльф. Пол: Женский. Интеллект: 35 Сила: 33 Ловкость:39 Выносливость: 27 Сила магии: 8 Устойчивость к откату: 8 Ментальная выносливость: 10 Запас здоровья: 990 Запас маны: 100 Умения: Владение двуручным мечом V, Ношение тяжелых доспехов V, Командир III, Начальник стражи II, Военачальник, Дипломатия I, Верховая езда II. Книга Магии: Отсутсвует. Особое: Находится под внешним контролем.       — Кто твой хозяин? — кивнул темной эльфийке в знак того, что понял её предостережение, вот только желания сражаться с ней не было. Всё же пусть она только тридцатого уровня, но уникальный класс лесной страж делал её крайне опасным врагом для нас, да и если существует шанс, то стоит попытаться заполучить её себе. — И что это за место?       — Хозяин, это хозяин, — как само собой разумеющееся ответила она. — Храм.       — Кто посмел нарушить покой Газарата? — прорычало нечто, выбравшись из того, что когда-то было входом внутрь храма.       Новое действующее лицо тут же привлекло к себе всё внимание. Череп лишенный волос, уродливое лицо без кожи, нос отсутствовал, ряды ничем не прикрытых желтых клыков, синие светящиеся огни вместо глаз, метра три с половиной в высоту, серой кожей, четырьмя руками, закованное в странную броню от взгляда на которую начинало мутить, вооруженное странной косой и парой клинков. Уровень был выше пятьдесят первого, от его ауры умирали растения, быстро увядая и осыпаясь черным прахом.       — Безмозглая сука, какой у тебя был приказ? — прорычало это, зыркнув на вздрогнувшую от его внимания эльфийку.       — Оберегать покой Хозяина, убивать любого кто попытается приблизиться к Храму, — отозвалась она.       — Ты даже с такой плевой задачей не справилась, как только разберусь с ними, накажу тебя, — проревел наш противник, направляясь в нашу сторону.       Прямое столкновение с этим порождением некромантии и магии хаоса однозначная смерть для нас. Через карту отдаю приказ всем, кроме Неяроона с тройкой его учеников и фурий, отступить вглубь леса. Гномов даже закованных в броню это легко перебьет, лучники просто не смогут пробить его броню, да и сомнения у меня относительно того долетят ли до него стрелы вообще или развалятся под действием ауры разложения. Мы можем противопоставить ему только скорость и высокую ловкость, которые позволят уходить из-под ударов. Заклинания против него будут бесполезны, единственный шанс это просто медленно и методично ковырять его и надеяться, что он не обладает магией бьющей по площади.       Первым он попытался выбить меня, видимо посчитав наиболее опасным. От участи быть разрезанным на куски его косой меня спасли только рефлексы. Уйдя в сторону перекатом я мог наблюдать, как он легко разрезал пополам кусок камня, а второй парой рук, даже не оглядываясь, отбился от попытавшихся его достать фурий. Это сильно усложняло ситуацию ведь мы, в отличие от него, будем уставать и в какой-то момент начнем допускать ошибки, плюс к нему может прийти подмога, в лице той эльфийки.       Неяроон быстро нашел возможность его достать и, пока мы отвлекали на себя внимание противника, с одной из колон запрыгнул ему на плечи, и вогнал один из своих клинков правое плечо, лишив прежней подвижности и ловкости обе конечности. Дальше успех враг не дал ему развить, попытавшись достать эльфа левой рукой с клинком. Танцующий со смертью легко ушел от удара, давая ученикам возможность всадить по клинку в сочленения доспеха на коленях, заставив тварь взвыть и начать ругаться на неизвестном нам языке. Волна магии смерти разом просадила здоровье моих подопечных в красную зону и уполовинила мой запас. Правда сейчас и его здоровье уже находилось в красной зоне.       Пока остальные, рассеявшись по образовавшей поляне, отвлекали на себя внимание по моему приказу не приближаясь на дистанцию удара косы противника, забираюсь на одну из колонн, собираясь повторить трюк Неяроона. Заметив меня на колонне, он попытался разрушить ту ударом своей косы, вот только брошенное заклинание грозового заряда ослепило его и выиграло для меня пару секунд, которых хватило, чтобы запрыгнуть ему на плечи и вогнать в череп свой полуторный меч. Я едва успел отпустить рукоять, как её развеяло вместе с телом врага, сам же я шмякнулся на камни с трех метровой высоты не успев среагировать, на мгновенное исчезновение опоры под ногами.       Эльфийка продолжила каменным изваянием стоять на своем месте, даже на миллиметр не сдвинувшись с него с самого начала боя. Найти причину сего феномена удалось в кучке праха оставшейся от этого. Ключ от рабского ошейника, причем стоило мне взять его в руки как та ожила и выжидающе уставилась на меня явно ожидая команд. Значит в руки ко мне попал явно продвинутый вариант этой дряни, полностью подавляющий сознание того на кого одет, превращая его в марионетку владельца ключа. Приказав ей спуститься, снимаю ошейник, едва при этом не лившись жизни. От руки попытавшейся меня убить освобожденной незнакомки.       — Ты вовремя, — благодарю, вырубившего её Неяроона. — Видимо с головой у нашей находки проблемы.       — Друиды могут помочь с этим справиться, такое бывает после долго ношения ошейника, — разъяснил мне эльф, передавая бессознательную эльфийку на руки своему ученику, который отнес ту в сторону, где осталась трава и основательно связал.       — Насколько долго? И что это была за тварь? — уточняю у него, не помня, чтобы мне хоть раз встречалась подобная нежить.       — Столетия, — мрачно ответил танцующий со смертью, заставив меня на него недоуменно взглянуть, ведь его слова это ещё одно доказательство того, что этот мир реален, и человечество каким-то образом просто получило возможность входить в него с помощью капсул виртуальной реальности. — Не знаю, возможно, просто очередной сошедший с ума маг-недоучка, изменивший своё тело с помощью магии и в результате родилось это. Такое случалось даже среди нашего народа.       — Откуда тогда у него эта эльфийка? Ведь она не из простых, элитные воины просто так в рабских ошейниках так далеко от дома не встречаются, — задаю очевидный вопрос.       — Возможно, её продали в рабство, даже среди наших родов случаются размолвки и междоусобные войны, которые надежно прячут деревья Великого Леса, — устало ответил Неяроон. — Стоит проверить храм.       — Ты прав, такой вариант наиболее вероятный. Да стоит, ты с нами, остальные участники сражения пусть останутся на входе и постерегут гостью, — накладывая на эльфа регенерацию и оставаясь с пустым резервом магии, отдаю распоряжения я.       Чтобы обследовать храм пришлось прибегать к помощи фей, которых мне не хотелось тащить под землю, внутри было слишком темно, ориентироваться в такой темноте могли только темные эльфы и Сувелия. Отпускать их одних было опасно. Впереди шли гномы, колонной по двое, больше просто не позволяло пространство хода по которому мы двигались, готовые в любой момент принять удар врага на себя, прикрывшись щитами. Путь им освещали феи, наколдовавшие простые светящиеся шарики, которые не были даже заклинанием. Коридор шел под уклоном, на стенах кругом была плесень, в некоторых местах даже пробивались целые ручьи, делавшие спуск ещё более опасным.       Проблемы возникли в зале, куда выходил ход, по которому мы шли. Несколько десятков скелетов-воинов со всех сторон навалились на едва успевших прикрыться щитами защитников гор. Они отличались от поднимаемых обычном способом собратьев. Мощные кости рук и ног, защищенные дополнительными костными пластинами на манер доспеха, грудная клетка, превращенная в сплошной костяной панцирь, шея и голова, прикрытые шлемами, выращенными прямо из их черепов. Но даже это не спасло их от участи разлететься на куски под ударами боевых топоров и молотов гномов, просто дробивших врагов на мелкие куски. Охотники так же оказались эффективны, против этих странных порождений некроматического искусства.       Бой занял немного времени и обошелся без потерь, хотя не выберись Газарат на поверхность и положили бы они тут всех. Проверка остальных ходов усилиями фей, дала понять, что они просто выходили в других частях руин увиденных нами на поверхности. Удалось найти рабочее место этого самого Газарата и его записи о происходивших здесь за последние столетия событиях. Ничего примечательного, кроме подробных описаний экспериментов и достижений найти не удалось, за исключением заметки о системе пещер рядом с перевалом, где обосновались гномы-отступники. Этот сумасшедший через них несколько раз совершал набеги на форт за новыми материалами для своих изысканий, пока те не обвалили проходы. Полезная информация для штурма форта, даже если просто с помощью имитации разбора завалов отвлечь часть солдат противника на охрану заваленных проходов.       Ашдун со своими парнями разыскали и вытащили на свет заначку Газарата, множество украшений самых разных рас, дававшие разные плюсы к характеристикам. Оружие, доспехи, свитки, в большинстве своем пришли в негодность и могли пригодиться только для переплавки. Нет, кое-что из найденного сохранилось, например доспех для орка, с расовым ограничением, шлем на тролля, пара мечей с клеймом какого-то из орденов Империи Грифона. Самым ценным из найденного и пригодного для дальнейшего использования были парные клинки, эльфийской работы, качество в описании стояло редкое. Давали они прибавку к силе в размере двух единиц, трех к ловкости и десяти процентный шанс вызвать кровотечение, которое естественной регенераций было нельзя остановить, только через заклинание или перевязку и имели ограничение только для эльфа. Отдал их Неяроону, в его руках они будет точно более эффективны, себе же забрал его простые клинки.       — Думаете, было разумно отдавать ему клинки, которым несколько столетий? — поинтересовалась Астра, которой мой поступок не понравился.       — Хотела их себе? Понимаю, ты с ними стала бы ещё смертоноснее и опаснее, вот только ты командир и маг, тебе не место в первых рядах. Неяроон же будет сражаться на переднем крае, и это повысит его шансы выжить, — объясняю своё решение темной эльфийке, которая продолжает изображать недовольство. — Ко всему прочему, тебе и так досталось два довольно сильных артефакта. Стоит знать меру.       — Понимаю, просто обидно, что такое древнее оружие досталась другому, — признала мои доводы драконоид. Неужели склонность драконов к накоплению сокровищ это не миф, и данная черта передалась Астре?       — Насколько древнее? — интересуюсь у неё, изучая извещения системы.       — Времен до раскола единого народа эльфов на несколько более мелких частей, — ответила эльфийка, заставив меня присвистнуть.       — И как они оказались в этом месте? Да, еще эта странная стражница в рабском ошейнике, каких мне раньше видеть не доводилось. Странное место, в общем и целом. Собирай остальных, сейчас поедим и возвращаемся в замок, а завтра устроим поход на три дня. Нужно найти деревню хоббитов поставляющих еду гномам, она где-то на моей земле, — углубляюсь в сообщения я. Внимание! Получен уровень. +1 к силе. Доступны умения: Тактика III или Мастер магии воздуха. Внимание! Получен уровень. +1 к ловкости. Доступны умения: Восполнение маны II или Знание магии воздуха II. Внимание! Получено достижение «Давид и Голиаф I». +3% к урону по большим существам. Для получения следующей степени победите десять больших существ превосходящих вас по уровням вдвое.       С выбором между первыми предложенными умениями мучился долго. Тактика уже начала доказывать свою эффективность, ведь в сражении с этим Газаратом, мне почти не пришлось контролировать действия подчиненных до самого момента применения им этой ударной волны. Мастер магии же давал возможность использовать заклинания с максимальной эффективностью, повышая шансы срабатывания разного рода эффектов от них. В итоге остановился на втором, всё же больше сейчас требуется моим войскам магическая поддержка, а то на почти полсотни бойцов всего четыре мага, и три целительницы, которых пока приходится держать в замке. Завтра с утра можно будет нанять четырех друидов и с этим станет попроще, но всё равно магической поддержки сильно не хватает по всем направлениям. Во втором случае сразу взял восполнение, вдали от замкового источника быстрое восполнением маны, дополнительный шанс спасти кто-то из подчиненных или убить сильного противника.       К замку мы вернулись уже в сумерках, но даже это не помешало полюбоваться на возводимую гномами таверну и постоялый двор. Строили с размахом и максимальным запасом прочности, эльфы уже успели начать работу вокруг стоящегося здания, расчистив с помощью дриад небольшую площадку вокруг. Раньше, чем в воскресенье, строительство не закончится, что и понятно. Ровно за сутки строятся только здания через интерфейс замка, а своими силами без умелых рабочих можно и неделю возиться.       После ужина и использования регенерации на всех пострадавших и ещё не восстановившихся бойцах, заглянул в заклинательные покои, которые расшифровали мне ещё два заклинания. Массовая регенерация и молниеносные рефлексы. Первое было заклинанием второго круга, и на своем уровне магии повелевания телом я мог наложить его только на троих, оно ускоряло естественную регенерацию в два раза. С моей силой магии эффект будет длиться всего час, у той же Сувелии это будет уже полтора часа.       Второе на минуту давало действительно молниеносные рефлексы и увеличивало скорость попавшего под его действие бойца втрое. Нет, будь бы разница между силой магии и выносливостью больше в пользу первой, заклинание длилось бы дольше, а так только минута. В случае сражения в ближнем бою с большим количеством слабых или равных врагов или одним сильным, оно могло позволить выйти победителем. Ведь внезапное ускорение втрое и рефлексы, позволяющие реагировать на угрозу моментально, могут стать тем, что удивит врага и позволит его победить.       До самой полуночи занимался с Неярооном на Арене боевого танца и сейчас у меня даже кое-что стало получаться. Хотя умение мне так и не дали, было приятно посмотреть на ошеломленного эльфа, когда я под конец тренировки решил проверить в действии новое заклинание. Уклоняться от его выпадов стало значительно легче, как и понимать, куда именно придется следующий удар, просто по движению его рук, видимо даже мозговую деятельность заклинание подстегивало. Правда, после завершения его действия пришлось расплачиваться головой болью и испорченной моим учителем рубахой.       — Что это было? — помогая мне подняться с пола арены, поинтересовался танцующий со смертью.       — Заклинание из школы ветра, молниеносные рефлексы называется, — объясняю ему, пытаясь не морщиться от нарастающего гула в голове.       — Стоило меня предупредить, и вообще без тренировки организма, его использование может навредить использующему. Стихия ветра, в особенности её часть завязанная на молнию и её проявления, одна из опаснейших в стихийной магии, — помогая мне стоять на ногах, проговорил эльф, ругаясь себе под нос на глупых торопыг вроде меня возомнивших себя самыми умными. Возразить ему что-либо я просто не сумел, сознание в один момент просто как по щелчку выключателя отключилось.