Простак

Ну вот и настал час Х, кочевники наконец объявились на вершине холма опоздав на сутки, что позволило нам еще тщательней подготовиться, пока правда прибыл только передовой отряд, человек на семь. Я стоял на стене и разглядывал их в прицел Абакана. Те отнюдь не спешили нападать, разглядывая замок издали, нужно было подтолкнуть их к действиям. Подав знак стоящему рядом Коту, я снова прильнул к прицелу. Тот в свою очередь начал стрелять по наблюдателям из лука, конечно меткость на таком расстоянии, была можно сказать никакая. Однако она в данном случае была не особо и нужна, хотя в кого-то он все же умудрился попасть. Осознав, что находятся под обстрелом, несмотря на считавшееся до этого безопасным расстояние, степняки развернули коней, и поспешили скорее убраться. Именно этого я и ждал, открыв огонь из автомата, и успев снять двоих, до того как они полностью исчезли из виду. - Ну, что ж, стоим ждем. - Сказал я Коту. Сейчас кочевники должны подразгореться, жаждой мщения и заявиться к нам полным составом, если конечно верить разведчику, рассказавшему мне о их горячем и несдержанном нраве. Расчет полностью подтвердился, вся сотня показалась из за холма, спустя часа полтора. Я спрыгнул вниз и направился к ним, оставив Кота прикрывать меня с луком. Остановившись, как бы случайно на пару десятков метров подальше от камня-активатора моих мин, количество которых вчера заметно возросло, только новые, сильно отличались от тех что с силовыми шипами, напоминая скорее мины-лягушки. Я начал формировать небольшие плазменные снаряды, сантиметров десяти в диаметре, при этом я выпустил всего шесть щупов из пятнадцати доступных мне на данный момент, стараясь создать у атакующих иллюзию не очень сильного мага. Мне даже удалось приглушить ауру, воспользовавшись тем же приемом, с помощью которого, мне удалось скрыть сами мины. Запустив первый снаряд, я начал неспешно формировать второй, отметив, что надо мной в сторону противника полетели стрелы Кота. Запустив второй снаряд, я неожиданно для себя осознал, что теперь назад пути нет, пан или пропал. Весь план строился на том, что они все же нападут прямо в лоб, в попытке стоптать конями невесть что возомнившего о себе мага, и не попытаются при этом пройти мимо меня к воротам. Хоть мы их вчера и укрепили, как могли, но все же недостаточно на мой взгляд. *** Сотник Варрас, ожидал донесений разведки отправленной вперед, для того, чтобы установить, что же творится в покинутом замке. Вчера сотня прибыла на границу выжженной долины, где и встала лагерем, подробно выяснив, у шамана подробности того, что он почувствовал. А сегодня чуть больше часа назад Варрас отправил разведчиков после того как дождался возвращения группы отправленной на побережье. Пока сотник ждал, он размышлял, что же делать в том случае, если шпион, которого они искали, так и не обнаружится. Если он прямо заявится к своему тысячнику, с подобным сообщением ему не жить, поэтому остается только просить защиты, у какого нибудь другого тысячника, а вот у кого именно, ответа на этот вопрос сотник не видел. Его размышления прервал дозорный, неуверенно сообщивший о том, что разведчики возвращаются. Выйдя на улицу сотник понял причину его неуверенности. Из семи человек отправленных в разведку, прямо держались лишь четверо, остальные обвисли в седлах мертвым грузом. Когда отряд приблизился, выяснилось, что двое были уже мертвы и лишь один тяжело дышал. Легкая броня разведчиков, сделанная из кожи не смогла задержать стрелу. При более близком осмотре, стало понятно, что ему пробило легкое. Подошедший шаман, осмотрев раненного лишь бессильно опустил руки, подобные раны были ему не по плечу. Оставалось только облегчить мучения несчастного, что и сделал сотник, скрепя сердце. Уловив пару неодобрительных, но все же понимающих взглядов, он поинтересовался у разведчиков: - Как это произошло? - Мы подъехали, на безопасное, как нам казалось расстояние, и успели разглядеть на стене двоих разумных, - начал свой рассказ глава отряда, - но неожиданно нас обстрелял кто то из крепости, судя по всему эльф, поскольку стрелял с невероятного расстояния и держал в воздухе не меньше шести - семи стрел, при этом он умудрился попасть, четвертой стрелой в Хорнеда. - Разведчик кивнул в сторону того, кого пришлось добить. - А после того, как мы скрылись у них из виду, мы поняли, что лишились еще двоих. Я лично не сталкивался с эльфами, однако все говорит именно об этом. К тому же мне удалось разглядеть одну из стрел, до того как она развеялась, и могу сказать, что она тоже подходит под описание эльфийской стрелы, почти полностью - белое оперение, древко длиннее чем у наших стрел, а наконечник не похож, ни на один из известных мне, правда бронзовый, а не стальной, как рассказывают. Но тут впрочем и рассказчики могут врать, или ошибаться, все таки гномы очень тщательно берегут секрет стали. Сотник поразмыслив спросил. - Ты уверен, что их только двое? - На стене точно, - подтвердил глава отряда, - но возможно, это просто дозорные, а в самом замке мог прятаться и кто то еще. Варраса терзали сомнения, интуиция вопила: "Отступай", но взгляды подчиненных горели жаждой мести, поэтому он отдал единственный приказ. - В седло! Лагерь тут же оживился, кочевники умудрились собраться буквально за пару минут, после чего сотня выдвинулась в сторону замка, оставив всего пятерых человек на охране заводных коней и самого лагеря. И сейчас они с завистью смотрели на своих товарищей отправлявшихся на встречу судьбе. Появившись из за холма, на котором атаковали разведчиков, сотня приостановилась, по приказу Варраса. Тот ждал реакции в замке, вопреки его ожиданиям, никого нового не появилось, лишь та же самая пара разумных все так же стояла на стене, что подтвердил глава передового отряда. Неожиданно один из защитников стены спрыгнул с нее и пошел в их сторону. Пройдя шагов сто с небольшим, он остановился, после чего выпустив жгуты, начал плести какой то конструкт. "Он что атаковать собрался?" Успел подумать Варрас, после чего увидел, как к ним несется небольшой сгусток синего пламени. Едва успев создать на его пути магический щит, он понял что и эльф тоже вступил в дело, а неизвестный колдун вновь создает такой же шар. Попытавшись перехватить и стрелы, Варрас понял, что это была не лучшая идея, сгусток пламени ударившись в щит, взорвался, уничтожив преграду, и сильно обжег пятерых конников, скинув их с коней, от чего те выбыли из боя. Сосредоточившись лишь на атаках мага сотник понял, что замок охраняют только двое и отдал приказ: - Вперед! Отомстим за павших товарищей! После чего, сам бросился в атаку, перехватывая очередной сгусток синего пламени шагов за десять от основной массы людей. Неизвестный маг, успел запустить еще пару сгустков, после чего он, видимо осознав, собственную самоуверенность бросился было, в сторону крепости, увидев это, конники заулюлюкали и прибавили ходу. Сотник же, на это отдал приказ: - Брать живьем! Приблизившись к крепости шагов на триста, Варрас применил заклятие дальнего зрения. Он успел рассмотреть, что лучником оказался вовсе не эльф, а тот самый шпион, за которым он гнался. И в этот момент маг развернулся, примерно в двух сотнях шагов от наступающей конной лавы. Страха на его лице не было, была лишь спокойная сосредоточенность. После этого произошло несколько вещей: Аура мага внезапно изменилась и налилась силой, сам маг втянул все жгуты оставив снаружи лишь один очень длинный, после чего он закрылся силовым щитом, оставив жгут снаружи, а сам сотник услышал сзади крики и почувствовал как пропадает примерно четверть его силы, обеспеченная татуировками передающими ее от его сотни к нему. Обернувшись, он успел увидеть, что его сотня завязла на силовых клинках, внезапно вылезших из земли и ранивших почти половину лошадей, от чего те попадали на них же сбросив и своих седоков. Так же он успел разглядеть шамана, замершего спешившись позади, вместе с учеником и спешно возводящего защиту духов. Повинуясь наитию, сотник тоже начал возводить силовой щит, вокруг себя, и того десятка, что успел прорваться сквозь полосу шипов вместе с ним. Едва он это сделал, как раздались множество взрывов одновременно со всех сторон. Защита не выдержала такого и рассыпалась, но к счастью успела принять на себя большую часть удара, от чего, выбыли из боя, только трое солдат находящихся под его зашитой. Сотник успел осознать, что в его подчинении осталось всего восемь бойцов, включая шамана, с его учеником. И в этот момент он почувствовал, как уничтоживший его сотню маг, выдернул его жгутом из седла, после чего отбросил себе за спину. От удара сотник потерял сознание. *** Шаман крылатой сотни, Лонер Подчиняющий, скакал со своим учеником, позади своего отряда. Что то мучило старого шамана, какое то неприятное чувство смутной угрозы исходящей от туда, куда они направлялись. Когда появился замок, шаман было успокоился, крепость обороняли два не очень сильных мага. Но когда тот что слабее неожиданно спрыгнул со стены и атаковал их сотню, шаман насторожился и стал внимательнее. После того, как сотня приблизилась, неизвестный колдун побежал от них, и казалось бы все в порядке. Однако чутье Лонера словно завопило: "Опасность!". Присмотревшись, он заметил еще одну странность, аура у незнакомца была, какая то неправильная, с едва уловимыми дефектами. Решив, что лучше быть живым параноиком, Лонер дал знак своему ученику притормозить. И тут он увидел как сразу за спиной сотника, конная лава, словно врезалась в силовой щит, пространство наполнилось криками умирающих и раненых людей, а аура неизвестного мага налилась силой. Еще не поняв, что произошло, Лонер начал спешно возводить защиту, безжалостно опустошая ученика. Едва он успел это сделать, как в гуще всадников, сразу в десятках мест одновременно взлетели на высоту человеческого роста, какие то овальные предметы, после чего разорвались, убивая и калеча всех без разбору. Когда дым рассеялся шаман увидел как неизвестный маг, расстреливает с помощью непонятного амулета горстку выживших, оставшихся на том месте, где Лонер последний раз видел сотника. Сам сотник валялся сломанной куклой позади неизвестного мага, и к нему уже приближался тот, из за кого собственно, сотня и оказалась здесь. Добив солдат маг посмотрел на Подчиняющего, от чего тот понял, что настало его время, если он ничего не предпримет. Лонер решил сразу начать с самого сильного своего умения, того за которое он получил свое прозвище, понимая, что больше его ничего не спасет. Вызвав одного из своих подчиняющих духов, он направил того на неизвестного мага, дух беспрепятственно проник в его тело. Шаман было обрадовался такой легкой победе, как вдруг почувствовал, отголосок сильнейшего духовного удара, обрушившегося на его связь. А неизвестный маг тряхнул головой, и взмыв на своих жгутах быстро переместился на них ближе к шаману, после чего выпустил в него молнию духа. "Значит он тоже шаман." Мелькнуло в затухающем сознании Лонера... *** Кот воочию убедился в способности своего спасителя, скрывать магическую силу. Еще вчера при нем, тот наделал кучу амулетов, которые были практически незаметны в траве. А сегодня маг и вовсе спрятал большую часть своей силы, притворившись, что он даже слабее разведчика. И вот сейчас они ждали, появления сотни. Степняки не могли не прийти, ведь тут убили их друзей. Когда Сер Гей расстрелял из своего амулета двоих кочевников на максимальном даже для его лука расстоянии, Кот понял, почему он так легко отдал ему этот самый лук. Непонятно было, только зачем он его сделал. Тут наконец появилась сотня, пора было начинать, и жрец спустившись и подойдя поближе, атаковал степняков. Их реакция была, вполне предсказуема, что то завопив, те бросились на такую легкую по их мнению цель, словно не подозревая о таком понятии, как строй. Дальше все прошло как по расписанию, подпустив их на заранее намеченное расстояние, маг сбросил маскировку (во всяком случае ее часть) и активировал амулеты. Удар был страшен, сперва конницу остановили силовые клинки вырвавшиеся из части амулетов расположенных в три линии, прямо поперек движения степняков, а потом подпрыгнули и взорвались другие, уничтожив почти всех кто не попал на шипы, кроме горстки воинов во главе с сотником, и шамана с учеником, который впрочем завалился набок, после того, как сам шаман поставил какой то щит, и не подавал признаков жизни. Впрочем Жрец, откинув сотника быстро разобрался с остальными, Кот же в это время, тоже спустившись со стены, вязал сотника, предварительно надев тому на предплечья специальные браслеты, изготовленные жрецом накануне. Расправившись с этим делом, он увидел, как Сер Гей одевает точно такие же браслеты на шамана. Подтащив пленников друг к другу, они разделились, маг отправился за лошадьми - те уже были полностью собраны, навьючены и оседланы, а Кот остался сторожить оглушенных. Пока разведчик ждал, он успел подозвать к себе выживших лошадей и водрузить на них пленников. Когда маг вернулся, Кот уже начал обыскивать трупы, забирая только деньги и амулеты, как и было оговорено. Хотя денег было совсем мало, но тут ничего удивительного для кочевников не было, наверняка на выходе из долины у них лагерь, вот там то скорее всего, ситуация обратная, много денег, и ни одного амулета. По быстрому обыскав трупы, и сложив все более менее ценное на лошадей, они отправились прочь из долины. Взобравшись на тот самый холм, на котором совсем недавно, часа четыре назад они расстреляли передовой отряд, друзья бросили прощальный взгляд, на так гостеприимно приютивший их замок. Обратив внимание напоследок, на то, что от леса в их сторону движется копошащаяся масса, каких то тварей. *** Все прошло как по маслу, лишь шаман умудрился выжить, хоть и потерял сознание, да еще и сумел перед этим натравить на меня какого то духа. Хорошо, что мое сознание теперь прикрыто Перуном, для которого этот дух, был словно мелкий карманник, для матерого авторитета. Иначе, боюсь старый пенек мог и подчинить меня. Подумав я и его решил забрать с собой, лишний учитель не помешает, я думаю. Жаль только лошадей, в большинстве своем погибших вместе со своими наездниками. Остались только лошади шамана с учеником, тех всадников, что я пристрелил из автомата, и еще несколько штук топталось вдали, там где противник понес первые потери от моих атак плазмой, и от лука Кота. Впрочем, когда я вернулся с нашими конями он уже успел, собрать их всех вместе, и занялся трофеями. Взвалив все ценное, на лошадей мы двинулись к выходу из долины. Бросив последний взгляд назад, мы увидели, как из леса уже мчалась орда тварей, торопясь к месту сражения, с приличной скоростью, отмахав уже, примерно четверть разделявшего нас расстояния. Спустя примерно пол часа, неспешного движения, когда по словам Кота, среди холмов уже должен был показаться выход из долины, мы вновь разделились, Кот остался сторожить имущество, а я отправился вперед, зачищать лагерь. Взобравшись на один из холмов, я увидел этот самый лагерь, только он был слишком далеко. Пришлось подбираться поближе. Когда я все таки взобрался на ближайшую к лагерю возвышенность, я тщательно осмотрел его. Часовых мне удалось насчитать всего лишь пятерых, хотя возможно кто то отдыхал в одном из шатров. Двое находились в дальнем конце лагеря, с них я и решил начать. Сняв их, я тут же перевел прицел на парочку озиравшуюся сейчас по сторонам, а до этого, увлеченно о чем то болтавших. Добив наконец последнего, я расслабился, и отправился в сам лагерь, однако когда я уже обошел его почти полностью, и вплотную приблизился к окраине, я обнаружил, что один из бывших дозорных удирает на лошади. Подумав, я не стал его добивать, ни к чему это, я и так уже сегодня убил больше людей, чем за всю свою остальную жизнь. Так, что пусть бежит. Создав три гранаты, я подорвал их по очереди. Две почти сразу, и одну, чуть погодя, подавая тем самым сигнал Коту, и стал ждать его.