Под полной луной…

- Лиам, мы падаем? - Нифига, я сейчас выровняю шаттл, и всё будет в полном порядке! - Лиам, я же вижу, что мы падаем… И система навигации у тебя отказывает. - Это обман зрения, Да’ан, подумаешь, барахлят приборы… Если эти шаттлы так гонять, как гоняют их волонтеры, то тут не только навигация откажется работать, тут и двигатели устроят забастовку! - Лиам, у нас, кажется, отказали двигатели! - Смотри, оказывается, я – пророк! Ладно, об этом потом… Может, они сломались? - Именно сейчас? Тейлоны использовали шаттлы тысячи лет. И за весь этот срок не было ни единой поломки! - Вот я тебе и говорю, что срок годности у них вышел. Что ж вы людям б/у спихиваете? Так и разбиться не долго! - Лиам, так, может, катапультируемся? - А смысл? До земли всего ничего... То есть, Да’ан расслабься, я всё улажу! Поверь мне! Это не так опасно, как кажет… ох, твою мать! - Лиам, мы упали! А ведь я тебе практически поверил… Впрочем, эта посадка удачнее твоих попыток пришвартоваться на Носителе… Ты жив? - Я-то да, но вот шаттл – не очень… Да что ж мне так везет с ними-то? - Кажется мне, это им с тобой везет, Лиам… - Ну, и где мы? – укоризненно посмотрел на своего Защитника Сподвижник США. - Сейчас, - пробормотал майор Кинкейд, достал треснувший глобал и, выжидающе глядя на экранчик, спросил у тейлона: - Вызывать агента Сандовала или ограничимся нашим посольством, отложив язвительные комментарии Зо’ора на потом? - Посольство, - решительно ответил Да’ан и отошел в сторону от шаттла, памятуя о случаях, когда в них что-то взрывалось. Лиам быстро закончил разговор по глобалу и обернулся к тейлону: - Шаттл будет через 10 минут. Так что сидим здесь и ждем, думаю, за 10 минут ничего-то и не случится… - Как говорят люди: «Твои мысли бы да богу в уши», - глубокомысленно произнес тейлон и решил оглядеть место их приземления. Шаттл приземлился, а, точнее сказать, рухнул в лиственном лесу, высокие раскидистые деревья скрывали стоящее в зените солнце своими кронами. Одинокие птицы что-то щебетали, затерявшись среди зелени. Да’ан прикрыл глаза, чувствуя единение с природой. Это место дышало первозданностью и дикостью, покоем и гармонией, оно было наполнено чистой земной энергией. «Наше предполагаемое местонахождение – Восточная Европа», - автоматически рассчитал траекторию выпадения шаттла из гиперпространства Да’ан. Еще бы несколько минут нормального полета и Берлин бы встретил их с Защитником очередной конференцией. Но судьба в очередной раз распорядилась иначе. Сколько раз напоминал себе Да’ан, что присутствие его Защитника, полукимеры-получеловека, неосознанно притягивает к нему всяческие нестандартные ситуации, неприятные для нормального существования и иногда даже смертельные. Сколько раз он удивлялся наглости и удачи этого молодого гибрида, сколько раз зарекался куда-либо отправляться в его компании и сколько раз решал пойти на всё ради того, чтоб находится рядом с ним, холить и лелеять последнюю надежду тейлонской расы. Сколько раз… Когда на тейлона из-за кустов выпрыгнул огромный черный зверь и вцепился ему в предплечье, мгновенно повалив на землю, Да’ан лишь философски отметил, что иного он и не ожидал. Но уж лучше простое физическое воздействие, которое не грозит энергетическому существу ничем серьезным, чем подспудно ожидаемый выстрел из энергетического ружья, какого-нибудь орудия джаридиацев, пушки непонятно откуда взявшегося джаридианского зонда или простого электрошокера. Так что пронзившие его клыки зверя не причинили существенного вреда. Впрочем, стоит отдать должное и Защитнику, тот не оплошал. Первым действием Лиама был его коронный удар правой ногой под ребра, зверь взвизгнул, но зубов не разжал. Кинкейд оружия доставать не стал, по крайней мере, стрелять, пока есть возможность задеть Да’ана, было крайне не разумно. Поэтому полукимера ограничился природными возможностями, то есть своей хорошей физической подготовкой. И с криком «Получай, гад!» он зарядил чугунным кулаком зверю в ухо, по шее, еще пару раз легонько добавил по ребрам, отдавил животному все лапы… Под конец экзекуции, которая продолжалась-то всего полминуты, но была равна по интенсивности боксерскому раунду, волк, а это был действительно волк, злобно рявкнул на занесенную для удара ногу Кинкейда, отцепившись от Да’ана и перестав рвать темно-синий тейлонский комбинезон острыми зубами. В ответ на свой звериный оскал волк ошарашено получил не менее выдающуюся по широте и злобности ухмылку, сумасшедший взгляд и дуло энергетического пистолета, смотрящее на зверя впритык. Тогда тот, очевидно догадавшись, что здесь он не в самой выигрышной ситуации, метнулся с места в кусты. - Ну, что за день, а? – вопросил у неба Лиам, пряча пистолет в кобуру, когда мимо него из одних кустов в другие промчались темными молниями еще два зверя чуть меньшего размера. Майор выругался и опять выхватил оружие, но волки, даже не обратив на него внимания, прошмыгнули вслед за их собратом. Гибрид недоуменно покачал головой и тут же вспомнил о своем Сподвижнике: - Да’ан, ты жив? Тебя не съели? - Это существо не может перерабатывать энергию, так что его физический голод я бы при всем моем желании не смог бы заглушить, - раздался чуть ироничный голос тейлона. Сподвижник пытался подняться с земли, хватаясь за ствол дерева. Майор поспешил на помощь, у самого тейлона встать на ноги получалось не очень хорошо. Правая сторона его тела была покорежена и светилась энергетической матрицей. Будь это человек, Лиам со всей откровенностью сказал бы, что тот лишился руки, а мог лишиться жизни, если его не поместят в регенерационный бак. Но Да’ан по всей видимости нуждался только в хорошем отдыхе и даже отказался от вызова Мит’Гая. Защитник тихонько с облегчением вздохнул, визиты тейлонского врача были не особо приятны для психического здоровья нормальных людей. Через три минуты сверху спустился обещанный шаттл. Ошеломленный пилот глядел на пожеванного тейлона круглыми глазами. Лиам еще раз поблагодарил свое чутье и здравый смысл Да’ана за то, что не вызвал шаттл с Корабля-Носителя. Если среди персонала посольства еще можно было сохранить какую-то информацию, то на материнском Корабле слухи разносились в считанные секунды. - В посольство, - коротко отдал приказание пилоту Кинкейд, аккуратно усадил Да’ана и мигом занял свое кресло. О каких-либо встречах уже не стоило и вспоминать. Полнолуние, ночь первая… Лиам отключил монитор и сладко потянулся. Да’ана на конференции пришлось срочно заменить другим тейлоном, и Кинкейд довольно ухмыльнулся, узнав, что этим «козлом отпущения» стал Зо’ор. Оставив своего Сподвижника восстанавливаться, его Защитник сел за своё рабочее место и с грустью обнаружил, что пока он действовал на благо человечества и спасал Землю, отчетность, непрочитанные письма и другая секретарская работа легли весомым грузом в анналы памяти его рабочего компьютера и внушали ужас одним своим видом. Ночная смена охраны вежливо поприветствовала Защитника Сподвижника, когда Лиам, наконец, выполз из-за рабочего стола и спустился на нижние этажи посольства, чтоб выпить кофе. Глянув на часы, майор удивленно понял, что уже порядком задерживается на работе. Однако развернуться и уйти ему мешало осознание, что если он сегодня не закончит эту тяжкую работу, завтра он за неё не возьмется, а несколько дней или вообще неделю спустя компьютер опять окажется заброшен, что в будущем могло сулить мелкие несостыковки в графике тейлона, проблемы с распределением работ среди волонтеров посольства и, что являлось наихудшим, мягкий наставнический выговор Да’ана. Лиам кивнул волонтерам, поднялся на верхний этаж, допивая остатки кофе из пластикового стаканчика, и вполне готовый к дальнейшему труду и обороне опять занял рабочее место. - Лиам, уже довольно поздно, - почему-то, несмотря на многократные заверения Да’ана, гибриду всегда казалось, что тейлон к нему подкрадывается. Вот и сейчас молодой человек вздрогнул от неожиданности. - Да, знаю, но я решил всё-таки разобраться с этими завалами, - кивнул на экраны Кинкейд и поинтересовался у своего Сподвижника. – Как ты? - Я в полном порядке, спасибо за заботу, - еле заметная улыбка скользнула по лицу тейлона. – А еще мне кажется, что эти отчеты вполне могут подождать до завтра. Ты, конечно, полукимера, но даже твоему организму свойственна усталость… Особенно, если он наполовину человеческий. - Больше, чем наполовину, - буркнул под нос Лиам, считавший себя чистокровным человеком, и потер глаза ладонями. Он не любил кормить себя «завтраками», но последние из докладов были столь скучны, что майор едва не заснул. Под пристальным «материнским» взглядом Да’ана Кинкейд выключил компьютеры, встал из-за стола и накинул на плечи бессменную кожаную куртку, видавшую многое за пока короткую, но бурную жизнь своего владельца. Вежливо попрощавшись с Да’аном, Лиам выбежал из посольства и только на выходе из здания вспомнил, что кое-что из просмотренной сегодня информации он явно обещал передать Авгуру. «Завтра я об этом забуду с вероятностью в 99,9%», - признался себе молодой человек и быстрым шагом вернулся обратно на рабочее место. Да’ана в зале не было, что исключало лишние вопросы со стороны тейлона, в честь чего Кинкейд облегченно выдохнул и на цыпочках прокрался к мониторам. Быстренько включив компьютер и скинув информацию, Лиам аккуратно положил глобал в карман и неожиданно для самого себя настороженно оглянулся. Кимерийское инопланетное чутьё и собственная вполне человеческая интуиция подсказывали ему, что что-то происходит. - Лиам… - вдруг расслышал Кинкейд хриплый и почему-то беспомощный голос тейлона. Защитник Сподвижника вздрогнул, понимая, что тейлон его всё же засек, но его голос показался Лиаму столь странным, что гибрид не колеблясь прошел вглубь помещения, поднялся по пологому пандусу и, в свою очередь, окликнул: - Да’ан? – чуткий слух гибрида уловил какой-то шорох справа, он обернулся и ошеломленно замер, не зная, что делать. С тейлоном что-то происходило, нечто странное и даже страшное. Во-первых, он потерял свой человеческий искусственный облик, во-вторых, оттенки его энергетической матрицы отсвечивали странными зелеными искрами, которых Лиам никогда не видел, в-третьих, изменениям начали подвергаться и гуманоидные пропорции тела тейлона. Гибрид потянулся было помочь Да’ану, не понимая, что ему предпринять в данной ситуации, но вдруг одернул руку. Инопланетная часть его наследия буквально вопила о том, что ему лучше не вмешиваться в процесс, иначе… Что было альтернативой процессу, Лиам не расслышал, а точнее не смог понять. Генетическая память Ха’Гела была спонтанным, хаотичным и зашифрованным источником информации. - Черт! – вскрикнул Кинкейд, когда на него кинулось нечто переливающееся энергетической матрицей, но имеющее уже сформировавшиеся звериные очертания. Майора опрокинули на пол, но тот со всей силы откинул напавшего к стене. Тело существа ударилось о стену и шлепнулось на пол, раздался визг боли. Оглушенное болью существо завозилось на полу, а Лиам, наконец, смог рассмотреть то, во что превратился Да’ан, вблизи. Следуя закону сохранения массы, зверь получился среднего размера и напоминал майору большую собаку... или того волка, что встретился им сегодня. Но внешне оно не походило ни на одно земное существо: тело, покрытое чем-то похожим на синюю переливающуюся чешую, а не шерсть, четыре мощные лапы с прозрачными когтями, удлиненная морда с острыми зубами, длинные заостренные уши, прижатые к большой голове, пропорциональной телу, и широкий короткий хвост с треугольной кисточкой... Зверь еще раз встряхнул большой головой, оскалил крупные клыки и неуклюже вскочил на лапы, прижавшись к полу. «Сейчас прыгнет», - понял Лиам, успевший уже ознакомиться с повадками земных кошек, мгновенно стянул с себя куртку и выжидающе присел. В следующий момент диковинное существо действительно взвилось в воздух, и Кинкейд, пусть и готовый к атаке, охнул от силы удара столкнувшегося с ним тела, но все же успел осуществить задуманное. Добротная кожа скрипнула и натянулась, но рваться даже и не думала, как ни вертелось и ни вырывалось пойманное в столь банальную ловушку существо. Пару раз клыки едва весомо, но настойчиво хватали человека за пальцы, но не оставляли даже царапин. После пяти минут сражения до седьмого пота майор, прижимая к груди ворочающийся сверток, одной рукой сжав пасть зверя, наконец, поволок ношу в угол. Кое-как он стянул с себя еще свитер, обмотал его вокруг кожаного свертка, зажал ногами дрыгающиеся лапы, а руками прижал голову зверя к собственной груди, чтоб тот не вырывался. Зверь смешливо взвизгнул, заворочался, засучил лапами и внезапно обмяк, ехидно поглядывая на молодого гибрида. «Он же играется со мной! – вдруг понял майор, осознав, что при реальной агрессии со стороны существа уже давно был бы либо серьезно ранен, либо применил шакараву. – Совсем как… взрослое животное, которое не укусит своего детеныша, позволив ему себя поймать». Осознав такое сравнение, молодой гибрид вздохнул и решил не морочить себе голову метафорами… - Ну, что ты на меня так смотришь, а? – грустно сказал майор голубым глазам, что бессмысленно таращились на него со звериной морды. – Будто мне так хочется здесь с тобой сидеть?! – продолжал свою речь Лиам. – Ладно, меня ты, по всей видимости, не съешь, ну, а вдруг ты захочешь подзакусить волонтерами? У тебя ж весь разделочный набор для этого есть… - палец гибрида нащупал звериные зубы. Существо тщательно принюхалось к майору, фыркнуло и недовольно заворчало. Однако зубы больше не показывало, демонстрируя и так весьма дружелюбный характер. Просидев так еще с час, лишая зверя любой возможности пошевелится и усмиряя его попытки побега, Лиам понял, что вскоре заснет, и тут же вырубился, навалившись на зверя всем своим весом. Единственным чувством, что успел испытать Кинкейд перед беспамятством, была благодарность кимерийским и другим богам за то, что не обделили самого майора мускулатурой и что превратился в зверя все же скромный размерами и спокойный характером Да’ан, а не высоченный взбешенный Зо’ор. «Пошли бы тогда клочки по закоулочкам», - поежился Лиам и заснул. Зверь устало взвизгнул под тяжестью навалившегося на него тела, безуспешно попытался выскользнуть, лизнул спящего Защитника в щеку, пытаясь разбудить, а потом лишь обреченно прикрыл глаза, поерзал для удобства и, тихо дыша, замер. - Лиам… - услышал сквозь сон чей-то тихий голос полукимера. - Лиам… - опять повторили его имя уже голосом Да’ана. Кинкейд даже удивился, откуда у него в комнате Да’ан, и потерся щекой о неожиданно гладкую поверхность, обнятой им подушки. - Лиам! – шевельнулась под боком подушка, на которой Защитник Сподвижника спал, и в подбородок майора врезалось что-то твердое. Кинкейд охнул и приоткрыл глаза, чтоб столкнуться с укоризненным и отчаянным взглядом голубых тейлонских очей Да’ана. - Ну, надо же! Да’ан! Приснится же такое…- сонно хмыкнул Лиам и закрыл глаза. Гибрид попытался удобнее устроиться на полу, зевнул и покрепче обнял подушку, которая по размерам напоминала его Сподвижника, завернутого в кожаную куртку и его, Лиама, свитер. «Так вот почему мне было так холодно всю ночь, потому что я спал на полу и без свитера в посольстве, - обрадовано понял гибрид, улыбнулся своим мыслям и вспомнил произошедшее вчера. – А Да’ан превратился в…» - Черт! – вскрикнул, открывая глаза, Лиам, оттолкнулся от «подушки» и проехал на спине к противоположной стене. Под взглядом ошарашенных сумасшедших глаз своего заикающегося и потерявшего дар речи Защитника Да’ан неуклюже выпутывался из импровизированного защитного кокона. Наконец тейлон освободился и встал на ноги. Да’ан провел рукой по груди – вчерашняя рана исчезла без следа, подобрал одежду своего Защитника и сделал шаг по направлению у Лиаму. - Я не… вовсе… ну, я… - размахивал руками молодой человек и вжимался в стену, с каждой секундой всё сильнее покрываясь красными пятнами от смущения. - Лиам? – удивленно переспросил тейлон. – Я хочу поблагодарить тебя за правильность твоих действий, вполне вероятно, спасших жизнь мне и другим, присутствующим в посольстве... - Д-да, хорошо…- промямлил красный от смущения полукимера и поднялся на ноги, забирая у Да’ана свои вещи. Уже натягивая свитер, майор услышал: - Расскажите мне, что вчера произошло, - попросил его Сподвижник. Кинкейд кивнул и, всё еще не глядя в глаза тейлону, протянул свою ладонь для информационного обмена. Через мгновенье Да’ан взволнованно засверкал энергетической матрицей и быстро направился к собственному креслу. Еще через несколько секунд Лиам уже глядел на изображение того самого зверя, с которым он вчера столкнулся, но уже в инфопотоке. - Когда-то эти животные водились на Тейлоне, - тихо и печально сказал своему Защитнику Да’ан, и Лиам сдержанно кивнул. «Да, водились», – подсказала гибриду его кимерийская генетическая память, вызывая перед его глазами видение величественного, благородного и жестокого хищника на просторах неизвестной Лиаму планеты. Кинкейд прикрыл глаза от внезапной головной боли, которой сопровождались все эти непрошенные видения, пусть спазм сразу прошел, но пальцы рефлекторно круговыми движениями провели по вискам. Подняв голову, майор удивленно понял, что столкнулся с понимающим и неожиданно теплым от этого понимания взглядом тейлона. «Ты видел это», - сказали полные грусти голубые глаза. С такой уверенностью этого заявления Лиаму оставалось только согласиться. Однако оставались еще невыясненные вопросы, и майор спросил о вчерашнем вечере уже у своего Сподвижника. - После твоего ухода, - проговорил Да’ан. – Я решил взглянуть на земные звезды. Прошлой ночью была невероятное полнолуние - тейлон мягко улыбнулся, будто коря себя за сентиментальность, и удивленно замер, глядя на озадаченную физиономию своего Защитника. - Бред какой-то, - тихо пробормотал Кинкейд и еще раз сверился с памятью своей матери, которая даже будучи уже имплантом, продолжала увлекаться мифологией и коллекционировать всяческие легенды. - Лиам, ты что-то знаешь? - спросил Да’ан, вскакивая с кресла и приближаясь к гибриду. - Да’ан, это, конечно, бред полный, но либо это проделки твоих же собратьев, а конкретно Зо’ора, либо ты стал оборотнем… - Но это невозможно, - Да’ан вспыхнул фиолетовым. – Я не знаю способа, которым можно сотворить ЭТО. Но, с другой стороны, я в достаточной степени знаком с мистическими верованиями человечества в которых вы утверждаете, что оборотней не существует. Значит, есть научные доказательства невозможности этого факта. - Ничего это не значит, - хмыкнул Лиам и иронично заметил: – Потому что нельзя доказать то, что не смогли найти. У нас достаточно фактов, которые указывают на чудеса, совершенные людьми вне возможностей обычного человека. Поэтому я не могу не назвать укушенного волком тейлона, который потом в полнолуние превратился в зверя, оборотнем… В любом случае, - заверил растерянного Сподвижника его Защитник, – Ничто нам не мешает пронаблюдать всё более детально сегодня ночью! - Лиам, ты считаешь, что это повторится? – тейлон тронул Кинкейда за руку. - Полнолуние, Да’ан, продолжается три полных дня, - сочувствующе пожал тонкую кисть Сподвижника Лиам и вышел из помещения. Сегодня он был просто обязан отоспаться перед бессонной ночью. К тому же, нужно было более тщательно подготовиться ко встрече со зверем, живущим внутри Да’ана. - Кстати, Лиам, - застиг его уже на выходе из зала голос тейлона. – Думаю, тебе стоит знать, что во сне ты свою силу не контролируешь. Будь я человеком, ты мог сломать мне ребра…Хотя не скажу, что этот своеобразный опыт был мне безынтересен, - задумчиво отметил тейлон. Лиам мгновенно вспыхнул, нервно кивнул и, отсвечивая пунцовыми щеками и ушами, исчез с глаз Сподвижника. Только после этого Да’ан мог позволить себе тихо по-человечески хихикнуть, прикрывая рот ладонью, одновременно прокручивая в памяти картины пробуждения полукимеры. Полнолуние, ночь вторая… «Я просто гений», - довольный собой подумал Лиам, проверяя надежность привязи накинутой на зверя и поправляя на чешуйчатой шее массивный кожаный ошейник с шипами. Зверь мотнул головой, и поводок, привязанный к декоративному вычурному парапету в духе тейлонской архитектуры, скрипя, натянулся. Полнолуние слепило глаза во всем своём великолепии. Однако только здесь, почти на «чердаке» посольства, это можно было заметить. Никогда не спящий город никогда не прекращал сверкать, заменяя людям звезды. Зверь лениво дернулся и качнул лапами кобуру энергетического пистолета. Лиам очнулся от завораживающего зрелища и интенсивно потрепал существо по голове. Охнул, когда твердая чешуя оставила длинные царапины на ладони, тихо выругался и попытался рассмотреть алые полосы при свете глобала. - Да уж, за ушком не почешешь… Да и без предосторожностей играть с тобой не стоит, - ухмыльнулся Кинкейд, обращаясь к глазеющему на него голубыми глазами существу, одновременно пытаясь остановить кровь, сочащуюся из царапин. Однако перевязать рану было нечем. Сильно пострадавшая, но выжившая в который раз куртка лишилась прошлой ночью кармана вместе с единственным платком, не заляпанным кровью или еще чем-нибудь похуже. Зверь сунулся мордой к пораненной руке и принюхался. - А, это ты во всем виноват! – сел рядом и показал существу царапины Лиам. – Что мне теперь де… Черт! – боль была острой и мгновенной. Шершавый язык, прошедшийся по ладони молодого человека, можно было сравнить с наждачной бумагой, но, как ни странно, кровь прекратила течь. Майор хмыкнул, потянулся было погладить зверя по голове, но отдернул руку, наученный горьким опытом. - Эх, ты, чудовище - рассеяно засмеялся гибрид, пихая плечом зверя в бок. Существо заворчало и игриво боднуло головой майора в спину. Лиам охнул и шлепнулся на бок от силы удара, а секунду спустя безудержно рассмеялся. Отсмеявшись, он в который раз несерьезно пригрозил зверю пальцем и замер, запоздало осознав, что где-то в глубине своей сущности этот зверь и есть Да’ан «Но он же всё равно ничего не вспомнит?» - ехидным голоском подсказало Лиаму его подсознание. Полукимера прервал подозрительные мысли и удобнее расположился на одеяле, притащенном из дома. Через полчаса луна должна будет исчезнуть с небосклона, и Да’ан вновь вернет себе прежний облик. Лиам потер закрывающиеся глаза, чтоб избавиться от сонливости. Ему необходимо было снять ремни со зверя до того, как тот начнет превращаться обратно в тейлона, иначе такого позора он, как Защитник Сподвижника, вряд ли вынесет… Конечно, Да’ан всё простит… Но вот совесть, не доставшаяся Лиаму ни от одного из его родителей, а кое-как взращенная им самим лично, могла серьезно запротестовать, и это было бы ужасно... - Черт! - вдруг вскинул голову заснувший майор и понял, что банально проспал. - Эээ… Лиам? Не мог бы ты мне помочь, тут замок расположен не совсем удобно… – раздался озадаченный голос Да’ана. Майор, то белея, то краснея, повернулся на звук, на коленях подобрался к своему Сподвижнику и, не поднимая глаз и набрав в рот воды, на ощупь отвязал от парапета привязь и стал снимать с тейлона массивный кожаный ошейник… Полнолуние, ночь третья… В этот вечер, памятуя произошедшее прошлой и позапрошлой ночами, Лиам решил подготовиться серьезнее. Он тщательно вычислил время восхода и захода луны, проанализировал динамику фазы и распределил силу влияния лунного света. Перемешав в единое целое и тейлонскую науку, и человеческие суеверия, и даже кимерийские детские песенки из памяти Ха’Гела, которые тот однажды, переполнившись отцовской любовью, внушил Лиаму, находившемуся на грани жизни и смерти с проломленной головой в больнице. Лунный свет должен был не просто просочиться сквозь виртуальное стекло, Лиам решил сделать превращение максимально быстрым и эффективным, чтоб тейлон испытывал интенсивные ощущения минимум времени. Поэтому виртуальное стекло нужно было убрать. Потом приходила очередь привязи, которую Лиам заменил экспериментальным переносным энергетическим полем мелкого калибра, которое должно оградить часть комнаты и позволить зверю двигаться, заодно исключив прецедент связывания или закрепления Сподвижника. Ну, и наконец, майор не удержался и присоединил к глобалу измеритель лунной активности, чтоб проснуться до начала обратного превращения и быть в курсе всех внешних изменений. Поэтому когда Да’ан вошел в комнату, он был слегка обескуражен чуть сумасшедшими, покрасневшими от недосыпания глазами, подергиванием верхних конечностей и слишком широкой улыбкой своего Защитника, который в одной руке держал глобал, а в другой пульт управления, судя по всему, от легкой переносной конструкции, которая заняла часть комнаты. - Да’ан, мне нужно, чтоб ты стал вот здесь! – резко и экспрессивно взмахнул рукой майор. Это заставило тейлона дернуться, но не в ту сторону, куда было необходимо, а отступить на шаг назад. - Не туда! – схватился за голову полукимера, роняя на пол глобал с пультом и хватая за руку Сподвижника. Но Да’ан уже стоял в кругу лунного света – превращение началось почти мгновенно. Защитника отбросило от тейлона, Лиам пролетел по полу и врезался в конструкцию энергетического поля, помяв оси и покорежив блок питания техники. Защитник с трудом вскочил на ноги и ринулся к почти сформировавшемуся оборотню, когда экран мигнул и засветился светло-лиловыми полосами. Майор влетел в энергетический щит, здорово приложившись об него, и рухнул на пол. Когда в глазах перестало двоиться, Кинкейд приподнялся с пола и отыскал взглядом зверя. Тот сидел на задних лапах в нескольких метрах от захлопнувшейся ловушки и, казалось, с заботой ждал, когда Лиам встанет на ноги и скажет, что с ним все в порядке. Но гибрид, оценив обстановку, лишь тихо выругался, в результате чего был удостоен укоризненного взгляда голубых глаз. Существо, как показалось Лиаму, улыбнулось, окинуло взглядом молодого человека с ног до головы и не заметив никаких внешних увечий, сигануло в окно, простаивающее с выключенным виртуальным стеклом. - Я – труп, - пробормотал Лиам, представив, что с ним сделает Сандовал и Зо’ор, когда узнают о произошедшем. Впрочем, положению Да’ана в Синоде это угрожало не меньшим, как собственно и жизни тейлона прогулка по ночному городу. – Необходимо срочно отыскать и вернуть его в Посольство самостоятельно, - решил полукимера. Будто соглашаясь с этими мыслями вслух, блок питания энергетического поля вспыхнул синими искрами и развалили пополам. Преграда исчезла, и Лиам мгновенно взял низкий старт, подхватывая глобал с пола и вылетая из помещения. Первым делом майору предстояло пройти мимо волонтеров так, чтоб те не заподозрили ничего странного. Ломая голову, что бы сказать охране на выходе, Кинкейд не заметил, что пролетел мимо поста, неопределенно махнув рукой и наградив недоуменно глядящих волонтеров своей коронной улыбочкой, и оказался снаружи посольства. Окно, из которого вывалился Да’ан, находилось по другую сторону от входа и выходило на парк. Через пять минут Лиам устал продираться сквозь аккуратные, на удивление неупругие кусты, но всё же преодолел себя и вывалился на предполагаемое место начала поисков, украшенный зацепившимися за одежду листьями и ветками. «Ну, хоть с этим проблем нет – он жив и сравнительно невредим», - облегченно выдохнул майор, почти сразу отыскав четыре глубокие вмятины, которые явно оставили лапы зверя. В глубине души Кинкейд задушил порыв разочарования по поводу того, что не нашел зверя тут же под посольством со сломанными лапами и неспособного оказать сопротивление… Майор перевел глобал в режим фонарика и ринулся в парк. - Помогите, - с громким визгом наткнулась на Защитника удравшего Сподвижника выбежавшая из кустов испуганная девушка, указывая куда-то за свою спину. – Он же его убьет! «Просто замечательно, - подумал Лиам, поняв что зверь нашел себе игрушку лучше, чем запирающий и привязывающий его гибрид. – Теперь он напал на человека! Да’ан мне такого не простит!» Кинкейд отбросил все сомнения и ринулся вслед за девушкой к месту происшествия. Впереди между деревьями метались две фигуры - человеческая и странного существа, в которое превращался ночами тейлон. - Что же вы стоите?! – ощутимо пихнула в бок Лиама девушка. – У него пистолет, он сейчас выстрелит! Спасите его!!! - Стоп! – оборвал её майор и наморщил лоб, пытаясь уловить вертящуюся мысль. – Ты что, монстра защищаешь? - Ну, кому монстр, а кому симпатичный храбрый зверь, который спас мой кошелек, честь и, по всей видимости, жизнь от этого подонка с пистолетом! Что же вы стоите?! - Класс, - пробормотал Кинкейд и приступил к операции спасения. Короткими перебежками он подобрался к вооруженному ночному маньяку, пока тот отвлекался на пронзительно воющего зверя, и рубанул мужчину со всей своей инопланетно-человеческой дури по голове. Преступник охнул и шлепнулся на землю, выронив оружие. - Ты, - палец Защитника нацелился на сверкающую голубыми глазами морду. – Сиди здесь и с места не сходи!.. Ты, - указал Кинкейд на девушку, аккуратно отбрасывая в сторону от бессознательного мужчины пистолет. – Звони в полицию и ни слова обо мне и этом страшилище… Дело сверхсекретной важности! Ясно? - Ясно! Но это не страшилище! Можно мне его погладить? – умиленно окинула взором чешуйчатого монстра девушка, не забывая, впрочем, набирать номер службы спасения в своем глобале. - Не можно! – отрезал майор, но поддавшись на провокацию памяти своих отцов-сердцеедов, тут же мягко объяснил: - Поцарапаешься, дурочка, но если осторожно… - Лиам обернулся на зверя и с чувством чертыхнулся. - Где он?! Я же сказал сидеть на месте!.. Девушка разочарованно вздохнула, когда широкая спина молодого человека скрылась в темноте, и закрыла свой глобал. Она подошла ближе к лежащему мужчине, с силой пнула того под ребра так, что он застонал и начал приходить в сознание, и прошептала ему на ухо: - Тебе повезло, мразь. Слышишь меня? Если бы не эта «благородная помощь», твои мозги сейчас стекали бы тебе в трусы… Еще раз такое провернешь, и я по доброй воле и даже бесплатно найду тебя, где угодно, и выверну наизнанку, усек? – в темноте сверкнули зеленые глаза, и несостоявшийся убийца тоненько завыл, провожая безумным взглядом мелькнувший в кустах пушистый хвост. Подсвечивая себе дорогу глобалом в попытках отыскать следы, Лиам выбрался из парка и замер, чуть не выскочив на проезжую часть, отделявшую парк от жилого района. Чем это грозило, Кинкейд догадался в считанные мгновения. Да’ан, до этого топающий по чуть влажной весенней земле, на асфальте следов оставлять не мог. Майор растерянно огляделся и, не придумав ничего лучше, перебежал дорогу, ступив на территорию не самого спокойного района из тех, что окружали посольство. - Мне это не нравится, - тихо сказал Лиам, осматривая очередной спуск в подвальные помещения на предмет спрятавшихся там голубых глазищ. - Да? – ответили за спиной полукимеры. – А что тебе еще не нравится, большой белый брат? Может, моё лицо или лица моих друзей, или наш дом тебе не в кайф? А может, ты хотел нарваться на приключения?.. «Ну что за напасть?!» - мысленно взвыл Лиам, выскальзывая из захвата одного из непрошенных обидчиков и отоваривая тумаком другого. Однако металлическая бита всё же ощутимо цапнула его за бок. Куртка майора заскрипела, когда здоровенная черная ручища схватила Кинкейда воротник, и с честью выполнив свой долг, треснула по шву, оставив в чужом кулаке кусок почти натуральной кожи. Пробежав квартал вглубь района, майор оглянулся, но погони не обнаружил. Куртка была осмотрена и признана полностью негодной. Где искать Да’ана, гибрид не знал, поэтому далекое и родное сияние посольства на горизонте было принято им как путеводная звезда. Что толку рыскать в безуспешном поиске, если тейлон мог и сам вернуться в посольство?.. после заката луны… что ознаменует полный крах Лиама как Защитника… «Ну и пусть!» - пессимистично решил молодой гибрид и зашагал по направлению к тейлонским огням. Завернув за очередной угол, он в замешательстве оглянулся. Проход перекрывала высокая мелкая решетка, а ответвлений по дороге Лиам не встречал. «Значит, надо лезть», - решил для себя майор и уверено вцепился пальцами в железную сетку. Через несколько минут на высоте третьего этажа это уже не казалось такой классной идеей, он здорово замерз на ветру, сетка резала кожу на пальцах, а кобура личного оружия ощутимо била по поврежденному боку. Но, наконец, майор смог перебраться на ту сторону и начать спуск вниз. Когда до земли оставался всего один этаж, Лиам напоролся пальцами на выдернутую проволоку, почувствовал, как его левая нога соскользнула с опоры, и, не удержавшись, рухнул вниз. Мусорная куча, в которую влетел полукимера, состояла почти целиком из мягких пакетов, но, как по заказу, нога Лиама приземлилась на выброшенную кем-то микроволновку, окончательно уничтожив её. Хромая и держась за бок, Кинкейд выбрался со свалки и после часа блуждания по округе вышел к парку. Кляня себя последними словами, майор доковылял до территории посольства и упал на первую же лавочку в саду, столь полюбившемся Да’ану. Всё тело ныло от боли, однако звонить куда-либо и сообщать о своем позоре ужасно не хотелось. Лиам простонал и погрузился в беспамятство. Сквозь сон, вызванный изнеможением, он чувствовал, как чешуя чесанула по голой коже ноги, проступающей сквозь оборванную штанину, как твердый нос ткнулся в ужасно ноющую грудную клетку, как шершавый язык провел по его щеке, смывая ощущаемую даже в бессознательном состоянии боль и наполняя гибрида живительной энергией… «Привидится же», - рассеянно подумал вырываясь из сна Лиам, чтоб тут же вновь погрузиться в беспамятство. Зверь укоризненно покачал головой, жалуясь самому себе и тому другому себе на бесшабашность молодежи, отсутствие инстинкта самосохранения у некоторых особей, так же как и некой толики доверия к старшему поколению. Тот другой не преминул согласиться с мнением зверя. Они поняли друг друга в первые же минуты превращения еще две ночи назад, как и то, что ни один из них не был темной половиной другого. Просто всё было немного другим… даже иным, но правильным. А в большей степени их мнения совпадали, как, например, по поводу потерявшего сознание молодого гибрида. «Ребенок, в котором наше спасение», - подумал другой. «Брошенный детеныш, еще и жизни не видавший», - заметил зверь и подтолкнул Лиама носом. Молодой человек сполз по лавочке, рухнув спиной на зверя, расположившегося рядом. «Подожду, пока очнется, - решил зверь и услышал взволнованный голос другого. – Присмотри за ним, а то вдруг он себе в следующий раз действительно что-нибудь сломает? Люди так хрупки!» Зверь предложил другому в следующий раз крепко связать беспокойного детеныша… Чувствуя, как другой улыбается, зверь не удержался и в тон ему фыркнул. Впрочем, его время приходило к концу. Голубые глаза на чешуйчатой морде уставились в темное небо. Невероятное зрелище, что призывало зверя, таяло, мерцая чудными изумрудными искрами. Кинкейд простонал от внезапной боли и схватился за бок, выныривая из забытья. Глаза слепило утреннее солнце. «Что происходит?» - не сразу восстановил произошедшее за ночь молодой гибрид, но, вспомнив, попытался тут же вскочить. Голова чуть ли не взорвалась от боли, и Лиам был вынужден опять плюхнуться на чьи-то колени… чьи-то затянутые в темно-синий тейлонский комбинезон колени. - Лиам, не двигайся, спазм сейчас пройдет, - тонкая бледная рука едва ощутимо тронула лоб гибрида. – Меня радует, что у тебя нет жара, но тебе всё же следует показаться врачу. И впредь будь осторожен по ночам… - Да’ан… - еле слышно выдохнул полукимера, чувствуя, как срывается огромный камень с его сердца, и боясь признаться себе, что в какой-то мере сейчас счастлив от одного лишь присутствия тейлона. Полнолуние?.. - Сегодня можно расслабиться, - довольно усмехнулся Лиам, потирая почти зажившие синяки на ребрах, и откинулся на спинку своего кресла. Да’ан одарил своего Защитника легкой улыбкой и отрицательно покачал головой: - Я так не думаю. - Но ведь полнолуние прошло, - недоуменно сказал Кинкейд, который после похода к врачам целый день проверял изменения фаз луны, чертил одновременно с проверкой отчетов волонтеров графики силы мистического воздействия лунного света и был точно уверен, что полнолуние пошло на спад. - Я провел некоторые… ммм… исследования и сделал вывод, что земная луна никак не причастна к моему случаю, как это верно в ваших легендах и происходит с людьми, - тейлон встал с кресла и подошел к окну, за которым сгущались сумерки. – Однако циклы другого, но уже тейлонского небесного тела, которое своим появлением походит на ваше полнолуние, вполне совпадают с частотой появления луны на небосклоне. - А с чем же это связано? – Лиам неуклюже вскочил со стула и примостился на угол стола, подозрительно глядя на своего Сподвижника. Да’ан эффектно обернулся и, торжественно улыбаясь, взмахнул рукой, открывая инфопоток: - Это Фуу’рэйа – одно из прекраснейших небесных явлений Тейлона, – перед глазами Лиама развернулась панорама сверкающей мириадами огней изумрудной планеты в вихре сопровождающих её искр на прозрачно-молочном небосклоне. – Раз в срок, равный трем земным годам, орбита этой планеты пересекалась с Тейлоном, и мы имели удовольствие наблюдать столь величественную картину два раза в сутки – на темном ночном небе и в молочной выси днем. Это зрелище невозможно забыть, это были одни из прекраснейших часов в жизни нашего народа… - тейлон печально склонил голову. Лиам, хромая, сделал пару шагов, тронул своего Сподвижника за плечо и протянул руку для информационного обмена, предлагая вместе разделить восторг и грусть… - Спасибо, Лиам, – кивнул тейлон, когда связь разорвалась. - И всё это происходило только раз в три года, это так редко, - удрученно покачал головой полукимера. - Для существ, подобных тейлонам, как и для кимера, частота происходящего не имеет значения, - наставнически проговорил Да’ан. Его Защитник пожал плечами, а потом вдруг улыбнулся: - Но, с другой стороны, это просто замечательно! – загорелся энтузиазмом молодой гибрид. – За три года у нас будет чертова дюжина времени, чтоб выяснить, что вызвало твои изменения, и возможно излечить тебя, Да’ан! Сколько, ты говорил, длится это самое атмосферное явление? - По тейлонскому измерению – чуть больше шести дней, - тейлон сделал паузу и, коротко улыбнувшись, продолжил. – В земных сутках, я воспользуюсь твоим же выражением, – чертову дюжину ночей… Я рассчитываю на тебя, Лиам… - Ничего себе полнолуние! – ошарашено пробормотал Лиам, посмотрел на хитрую задумчивую полуулыбочку тейлона и начал непроизвольно хихикать, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. «Я должен что-то предпринять касательно этого феномена!» - отчаянно решил для себя молодой гибрид. Ведь впереди его ожидали еще десять незабываемых ночей в компании оборотня…