Цена ненависти

Кларисса Моргенштерн, 2 ноября, 00:40 Тэмми с Микаэллой уложили меня в постель животом вниз и, сняв чужую куртку, расстегнули крючки корсета. - Раны неглубоки, спина почти не повреждена, - констатировала Тэмми. - Обычно тебе сильнее достается от отца. Но меня тревожат руки: они выглядят, как будто их варили в кипятке. - Обнадеживающе, - с иронией пробурчала я в подушку. Тэмми не ответила, вместо этого подняла мою голову за волосы и поднесла к губам горлышко флакона. Она могла бы перевернуть меня набок, чтобы дать пить, но так она бы только растревожила раны, а в таком состоянии я не чувствую боли от натяжения волос. Напоив меня зельем, Тэмми стала следить за тем, как бледнеет кожа на моих руках. - Я пойду, а то завтра в школу, - сказала Мика, двигаясь в сторону выхода. Ну понятное дело, для нее ранения и смерти - дело привычное. Хлопнула дверь и мы с Тэмми остались одни. Спать сразу расхотелось, когда я вспомнила про то, кем является Тэмми и что она не знает о своей семье. Внезапно я ощутила укол ревности. Тэмми всегда была и подругой, и медсестрой, и горничной в одном лице для меня. Я не хотела, чтобы Лайтвуды отняли ее. Не хотела, чтобы она перестала заботиться о нашей семье. Я не могла представить себе утро, в котором нет места для вкусных картофельных оладий ее приготовления. Если бы я могла, то сделала бы ее своим парабатаем наравне с Джонатаном. Тэмми осторожно стирала губкой кровь и грязь с меня. Ее мягкий голос действовал успокаивающе: - Ничего не бойся, тебя никто не обидит. Твои друзья в безопасности и к утру будут здоровы, - она прервалась, чтобы выжать губку и вновь намочить ее. - Тэм - какое глупое имя, - вздохнула я. - Тебе больше идет уменьшительно-ласкательное "Тэмми". Девушка усмехнулась: - Твой отец запретил мне употреблять мое полное имя. Только Тэм или Тэмми. Она поднялась со стула и отнесла ведро в ванную комнату, а затем вернулась в комнату и прошла к шкафу. Я повернула голову набок, чтоб лучше видеть ее, и с удивлением заметила, что Тэмми перекрасилась из каштанового в черный, что сделало ее чуть менее похожей на Октавию Лайтвуд. Зато теперь она была точной копией Маризы. (Тэмми до покраски волос: http://s49.radikal.ru/i125/1211/5c/7531dea27035.jpg и после: http://s017.radikal.ru/i422/1211/c5/1c471379987c.jpg) - Отлично, ты устроила бардак, даже учитывая столь малое количество вещей, - подвела итог Тэмми, стоя ко мне спиной. Так странно видеть ее с темными волосами и в обтягивающих джинсах: обычно она носила расширяющиеся книзу юбки, что делало ее еще больше похожей на горничную. Разложив вещи, она что-то неодобрительно пробормотала, взяла мое кукри и вышла. Внезапно резко распахнулась дверь и я интуитивно поняла, что это не Мика: обычно так взволнованно и с таким нетерпением не врываются к тем, кого видел всего минуты две назад. - Клэр, - раздался громкий голос Джейса и я попыталась подняться на ослабевших руках, хоть как-то загородить изуродованную спину, но ничего не вышло. Он быстро прошел к моей кровати и присел, заглядывая в лицо. Его волосы прилипли к мокрому лицу, так что у меня возник порыв убрать их, обвести пальцами линию его лица. Джейс так и не успел переодеться и был в кожаном костюме сумеречного охотника, только вот доспехи снял. Я видела свежие иратце на его коже, видела копоть, которую он не успел смыть. А он видел мою спину во всей красе, потому как я так и не успела прикрыться. Его кошачьи глаза потрясенно сузились, когда он пробежался взглядом по изувеченной части тела. Я знаю, знаю, что таких ран обычно не бывает у сумеречных охотников: не настолько глубоких, выделяющихся. Но все же почему он так молчит? - Болит? - выдохнул он, перемещая взгляд на мое лицо, выискивая признаки мучений. Да, болит, постоянно. Они зудят, чешутся, временами жгутся. Я до сих пор не могу спать на спине из-за резкой боли: только на животе, всегда на животе. Не трогаю лишний раз чувствительную кожу, потому что больно по жизни. Вместо этого пожимаю плечами: терпимо, мол. - Боже, Клэр, тебе не стоило приходить туда. Я сомневаюсь, что Ходж сможет это вылечить, - прямо произнес Джейс и его теплые пальцы нашли мою ледяную руку, крепко сжали. Он осторожно посматривал на меня. словно боялся, что я заплачу. И без того знаю, что Ходж не вылечит моих шрамов. Очевидно, Джейс как следует не пригляделся и не увидел, что под свежими, подживающими ранами есть застарелые. Зато пригляделась Джослин, незаметно вошедшая в комнату. Я не сразу заметила ее: женщина тихо стояла надо мной и хмурилась, разглядывая меня. Затем она произнесла: - Клэр, откуда они у тебя? Джейс раздраженно произнес: - Возможно, ты не помнишь, но схватка с демонами чревата увечьями. Ее впечатали в пол несколько раз и как следует повозили туда-сюда. - Шрамы были получены не сегодня, - раздраженно оборвала его Джослин. - Эти два, свежие, возможно. А остальные разной давности, словно ее кто-то систематически избивал. Теперь уже и Джейс пригляделся повнимательней. Он потянулся к одному из моих застарелых шрамов и осторожно обвел его. Холодную озябшую кожу приятно ожгло прикосновение тонких пальцев. - Какого черта? - прорычал Джейс, слегка встряхивая меня за плечи, приподнимая над подушкой и разворачивая к себе. - Клэр, объясни, что происходит! Скажи, что это неправда. - Это неправда, - автоматически повторяю я, не в силах оторвать взгляда от быстро темнеющего золотого омута его глаз. Однако обмануть его мне не удается: после моих слов лицо юноши искажает презрение и он, сверля меня взглядом, произносит: - Врунья. Значит, то, что говорил мне Магнус - это все на самом деле, - холодно произносит он и отпускает меня. Потеряв опору, я упала на подушки и беспомощно воззрилась на него. - Ты принимала эссенцию демонов, чтобы скрыть от меня увечья, - это был даже не вопрос, утверждение, обвинение. Мне даже не нужно говорить "да". Я лишь кивнула, видя, что Джейс уже на грани: еще немного - и он слетит с катушек. Так и случается: он налетает на меня, хватает за плечи и сжимает пальцы на моей коже. Сильно, до боли, до синяков, до дрожи. - Зачем? - шипит он, прижавшись губами к моей щеке, так что я не только слышу его слова: ощущаю, как шевелятся его губы, чувствую горячее дыхание. - Объясни. Мне. Черт тебя дери! - Джейс, - Джослин предостерегающе шагнула вперед, в парень рявкнул в ответ: - Не лезь! Женщина покачала головой и скрылась за дверью, оставляя нас наедине. - Кто? - наконец задал он главный вопрос. - Это неважно, - нахмурилась я, потянувшись к лицу брата, однако он увернулся и повысил голос: - Отвечай, Клэр! Это кто-то из твоей семьи? Поэтому ты сбежала? - он отчаянно ищет признаки смятения на моей лице, пытаясь понять, попал ли он в точку. - Тогда какого черта ты не сказала об этом мне? - Прости. - Не извиняйся. Должно быть, куда лучше покупать дорогое маскировочное средство со страшными побочными эффектами, чем довериться тем, кто заботится о тебе, - с холодной иронией ответил Джейс, и тут же нахмурился. - Погоди-ка. Когда я тебя нашел, твоя спина так не выглядела. - Я уже тогда крепко села на эту дрянь, - тихо сказала я, опустив голову и маскируя ложь. - В том переулке я была не на свидании. Я покупала наркотик. Джейс упрямо мотнул головой, не желая верить в это: - Нет. - Послушай... - Ты не такая, Клэр. Ты бы не стала губить себя, связываясь с демонами и драг-диллерами. И тем не менее, я погубила свою душу ради Круга, с членами которого незнакома и ради отца, который не любил меня. Мои губы тронула слабая улыбка: - Стала бы. В этом вся я. Я не та, кого ты полюбил. - Откуда тебе знать? И не помню, чтобы хоть раз признавался тебе в любви, - ощетинился Джейс. - Много ты понимаешь, женщина! - Побольше твоего, мужчина! - деланно возмутилась я, но он даже не улыбнулся. - Не отшучивайся, это не поможет. Почему зелья Ходжа не вылечили ран? Ты же глотала их литрами, пока выздоравливала. - Не знаю, - сказала я. - Но могу точно заявить: я не буду лечить их. - Боишься докторов? - выразительно приподнял бровь Джейс. - Нет. Просто привыкла к ним. Они мне напоминают об одном человеке, - ответила я. - Разговор окончен. Мои шрамы - мое личное дело. Не хватало еще, чтобы меня на обследование положили и выявили, каким металлом были нанесены шрамы! - Отлично, - резко распрямился юноша. Теперь его лицо выражало презрение в крайней степени. - Не буду мешать твоему саморазрушению. У меня, как видишь, полно дел: еще смывать кровь раненых брата с сестрой. С этими словами он пошел к выходу, а меня словно электричеством ударили: он уходит и, скорее всего, когда мы встретимся в следующий раз, он будет держаться со мной, как чужой человек. Словно я ему чужая. Я спрыгнула с кровати и, спешно застегнув несколько крючков на корсете, кинулась Джейсу наперерез и встала перед дверью. Он замер в шаге от меня и, чуть наклонив голову, насмешливо рассматривал меня. - Ты меня ненавидишь? - прямо спросила я. - С чего ты взяла? - искренне изумился он. - Просто это самое логичное объяснение. Ты ведь даже не смотришь в мою сторону... - я осеклась, увидев, как резко потемнели глаза Джейса. Он быстро сократил расстояние между нами, вынудив меня отступить назад и впечататься спиной в дверь. Мы были настолько близко: подайся я вперед на полсантиметра - и мы бы столкнулись грудными клетками. Сердце неистово билось, дышать стало трудно. Я начисто забыла про то, что за дверью ждет Джослин, суетятся нефилимы, что Тэмми волнуется, что Джонатан может прийти навестить меня. Осталось лишь ощущение близости Джейса. Мое сердце пропустило удар, когда юный охотник уперся руками по разные стороны от меня, не давая выскользнуть вбок. - Ненавижу? - его глаза бешено горели, а дыхание было настолько горячим, что почти обжигало меня. - Если бы все было так просто, но нет... Я почувствовала, как его руки сомкнулись сзади меня в сильное кольцо, притягивая меня к брату. Я налетела на него, уперлась руками в его солнечное сплетение, желая отстраниться, но он не дал, сильнее прижимая меня к себе. Голова кружилась, все, что я ощущала в тот момент - его сильные мускулы под моими ладонями, его руки на моей талии. - Скажи мне, Клэр, - прошептал он, наклоняясь ко мне. - Почему ты - та, кого я хотел бы ненавидеть, но в то же время чувства, которые я испытываю к тебе, потрясающе сильны? Почему меня тянет именно к тебе? Почему из всех я хочу именно тебя? Я лишь беспомощно воззрилась на него, не в силах ответить на этот вопрос. Его глаза - жидкий мед вперемешку с золотистыми крапинками - теперь были темны, словно расплавленный янтарь. Миг - и он наклоняется вперед, грубо целуя меня. Я не смогла бы уйти, даже если бы и хотела. Вместо этого я зарылась руками в его густую шелковистую шевелюру, пропуская волосы через пальцы, лаская кожу его головы. Он был неистовым, грубым. Если бы это можно было сравнить с танцем, я могла бы с уверенностью сказать, что Джейс доминирует, он ведущий партнер, а я подстраиваюсь под движения его рук, губ. Юноша притягивал мою голову к себе за затылок, не давая отстраниться. Его губы терзали меня и я точно знала: они будут краснее, чем обычно, и все поймут, что меня целовали. Я выдохнула и нежно захватила его нижнюю губу, слегка потянула, облизала. Из его груди вырвался рокочущий рык и его язык ворвался ко мне в рот. Я чувствовала легкий запах его мыла, гари и тонкий аромат пота. А еще нервы щекотало ощущение запретности. Он - мой брат, а также враг. Мне нельзя целовать его. Нельзя забрасывать ногу на его бедро, притягивая ближе к себе. Но все же я это делаю. Джейс оторвался от меня, тяжело дыша, однако его руки все еще сжимали меня. А дальше... Не знаю, что произошло. Может, усталость взяла верх, а может, потрясение от поцелуя плюс остаточная реакция на яд демона: в итоге я почувствовала, что слабею, и перед глазами все посерело. Джейс не дал мне упасть: это последнее, что я осознала, прежде чем уснуть. Казалось, что сон продлился не более минуты но, когда я открыла глаза, было уже совсем светло. Я огляделась, надеясь увидеть Джейса, но разочаровалась: вместо него на жестком стуле прикорнула Тэмми. Видно, она не спала всю ночь, помогая с ранеными: на ее фартуке, повязанном поверх джинсов, виднелись бурые размытые пятна засохшей крови. Девушка откинулась на спинку стула и тихо равномерно дышала. Приподнявшись на локтях, я поняла, что лежу в том же положении, в каком меня уложили Мика с горничной, а мой корсет перекинут через спинку кровати. Вот и думай теперь, привиделся мне брат или нет. В любом случае, лучше Джейса об этом напрямую не спрашивать: тем самым я только польщу его самомнению. Мне совершенно не хочется выслушивать шуточки Джейса по поводу собственной красоты и того, что он является мне в сновидениях. Натянув футболку с длинными рукавами и закрытой спиной, я замазала печать и Иратце. Спину трогать не стала: не хочу, там все и без того болит. Все знают, что вчера меня поранили и, если на спине будут раны, никто не обратит на это внимание. Честно говоря, я не очень сильно волнуюсь по поводу того, спалили меня со шрамами или нет. В любом случае, следы побоев - это не доказательство моей причастности к Кругу. На кухне, вопреки ожиданиям, было людно. Я-то думала, что охотники после вчерашнего будут нежиться в постелях, отдыхать и залечивать раны а также навещать раненых... Впрочем, о чем это я? Зная подход нефилимов, даже ядерная война не может сказаться на их утреннем кофе. Конечно, я - не вечно бодрая Мариза и сегодня нагло проспала школу, однако тоже заслужила кофе за вчерашнюю схватку. Если мне не изменяет память, я помогла охотникам отправить в небытие двух Ползунов. - Всем доброе утро! - заявила я, останавливая взгляд на забинтованной руке Алека и его унылом виде. - Конечно, добрым его можно назвать с натяжкой, но тем не менее. - Не смешно, - пробурчал Алек, широко зевнув. - Зато правда, - ответила я, наливая себе кофе и быстренько сооружая сырный сандвич. Молчание было мне ответом. Посмотрев краем глаза на собравшихся здесь, я заметила, что они не едят то, что поставлено перед ними, а исподлобья, потихоньку рассматривают меня. Мариза откровенно вперила в меня хмурый взгляд, явно чем-то недовольная. Ее муж упорно делал вид, что пьет чай из пустой чашки, Алек пальцем ковырялся в тосте, а Джослин крутила в руках бутерброд. - Изабель еще не поправилась? - спросила я, а Мариза качнула головой в отрицательном жесте: - Нет. Она почти не приходила в себя. - Ей крепко досталось, - вздохнул Алек. - Ходж опасался, что придется ампутировать обе ноги. Я вздрогнула. Представить роковую красотку Изабель инвалидкой в кресле не получалось, и хорошо. Она мне не нравится, но слабый и жалкий враг - худшее зрелище, на мой взгляд. - Как это вообще случилось? - поинтересовалась я. - Напоролись на логово - обычное дело, - пожал плечами Алек. - Только эти Ползуны были почему-то слишком хорошо подготовлены. Словно знали, что мы придем. - Совпадение, - предположила Джослин. Я отвернулась. Может быть, и совпадение. Не думаю, что отец стал бы насылать Ползунов на Себастьяна: это как минимум глупо, я ведь еще нужна ему, как и брат. А если бы брат умер, умерла бы и я. Скорее всего, сцена с Джейсом мне привиделась, потому как сегодня он вел себя как ни в чем не бывало: зайдя на кухню, полез в холодильник и принялся уминать салат, на коробке которого было имя Алека. Последний ничего не заметил: как я поняла, Джейс уже приноровился красть еду у брата. Осторожно подойдя к парню, я нерешительно остановилась позади него, не зная, как задать вопрос. Джейс слегка отодвинулся, не разгибаясь от полки холодильника, а когда я не предприняла никаких действий, ехидно спросил: - Ты пришла, чтобы полюбоваться на мою задницу или все же будешь что-то есть? - Одно другому не мешает, - ляпнула я. Алек подавился тостом и громко заржал, выкашливая из себя струйки кофе. Очевидно, для его сонного мозга несколько неприличных фразочек - уже перегруз. Мариза взвилась: - Александр Лайтвуд, это отвратительно! Рот дырявый. Сам вытирать стойку будешь! Опустив взгляд, я сделала шаг к холодильнику и принялась искать среди коробок что-нибудь на завтрак. Теперь мы с Джейсом стояли бок-о-бок. Он упорно не смотрел в мою сторону, орудуя вилкой в лотке Алека и хрустя салатом. - Душа просит дать вам хорошего пинка и запереть в холодильнике, - хмыкнул над ухом откашлявшийся Алек. - Я лягаюсь и кусаюсь, - честно предупредила я, цапнув наконец ненадписанный йогурт. - Лучше не надо, - предупредил Джейс тоном, не сулившим ничего хорошего и продолжая как ни в чем не бывало жевать. - Что ты там уминаешь? - с подозрением спросил Алек, вытягивая шею вперед. - Ничего, - соврал Джейс, глазом не моргнув. - Это что, мой ланч? - шокировано ахнул Алек, наконец разглядев знакомую коробку. - Проклятье, Джейс! Вот свинство: ты же умеешь готовить! - Да, но мне лень, - Джейс отошел от холодильника к мойке и включил воду, чтобы помыть за собой пустой лоток. - Отнесу еду Микаэлле, - пробормотала Джослин, ставя на поднос тарелку с тостами, варенье и чай. Похоже, сегодня у нас коллективный прогул школы. - Трудная ночка выдалась. Она помогала с ранеными и пошла спать только утром. Вскрыв упаковку йогурта, я забралась на кухонную тумбочку и принялась наворачивать его ложкой, параллельно посматривая на Джейса. Тот невозмутимо мыл посуду в своем костюме нефилима. Это меня насторожило: обычно дома он ходил в брюках и футболке, иногда даже босиком, но никак не в боевом облачении. - Да так, по мелочевке, - пожал плечами Джейс, не отрываясь от раковины. - Нужно кое-куда съездить. Что-то вроде командировки. - Командировки? - удивленно спросил Себастьян, входя на кухню. - Всем доброе утро. Уловил последнюю фразу: разве в твоем возрасте ездят куда-то по работе, если место находится за пределами города? Я почувствовала, что брат пытается принизить Джейса, пользуясь возрастным преимуществом: Себастьян картинно приподнял изящную бровь, ожидая ответа от оппонента. - В отличие от тебя, я не боюсь оторваться в одиночку от мамочкиной юбки, - огрызнулся Вейланд. - Джейс, так нельзя, - одернула его Мариза и оба юноши умолкли. Я выкинула пустую коробку из-под йогурта и, спрыгнув на пол, вышла в коридор, не желая присутствовать в такой атмосфере. *** Неделя до Идриса пролетела быстро. Отец прислал мне новую эссенцию: старую, как выяснилось, мне подменили. Вместо эссенции кто-то подложил таблетки "Йодомарина": к счастью, они были безвредны. Значит, тот, кто это сделал, не ставил целью отравить меня: то ли он хотел разоблачить меня, то ли показать, что моя тайна ему известна, в любом случае, я высыпала из старого флакона "Йодомарин", всыпала туда эссенцию, а конверт, в котором отец прислал мне таблетки, сожгла. Пусть этот шутник продолжает думать, что я до сих пор принимаю его "Йодомарин": флакон остался тот же, содержимое поменялось. Как найду его - объясню на пальцах, что подменять чужие таблетки нехорошо. Изабель оправилась довольно быстро. Первые дни она передвигалась с помощью костылей, но довольно резво и при желании могла как следует двинуть этим самым костылем по одному месту. Это вроде как когда Алек неловко пошутил про нее, а Изабель недвусмысленно намекнула, что еще одна такая шуточка - и вместо Магнуса бойфрендом Алека будет наконечник ее костыля. Моими тренировками занимались Алек с Джейсом: Джейс заставлял меня выкладываться по полной, проделывать сложные упражнения и постоянно провоцировал на использование Огня, в то время как Алек выбрал более щадящий режим. Лайтвуд просто показывал простейшие приемы обезоруживания противника, выражая надежду, что я запомню его уроки и применю это если не против демонов, то против каких-нибудь насильников. Ходж наконец прошел со мной латынь и классификацию демонов и перешел к латинским текстам, что было поинтереснее. Жизнь протекала в уже привычном русле, разве что Джейс избегал оставаться со мной наедине. Такое впечатление, будто он не хотел общаться со мной без свидетелей. Успокаивало только одно: он не завел себе подружек на стороне, я это точно знала, поскольку помимо работы он сидел дома или выходил куда-то только в обществе родственников. Сами понимаете, при Маризе или Роберте особо не погуляешь. В последние дни Изабель отбросила костыли, но каблуков пока не надевала, опасаясь перегружать ноги. Поначалу она за что-то держалась при ходьбе, но потом привыкла. Отец не писал мне больше и велел пока что приостановить поток писем: было что-то не так со связью. Однажды кто-то пытался перехватить Хьюго: ему выдрали пол-хвоста и пытались взять из клюва конверт, но у ворона получилось отбиться. При этом вид у него был как нельзя потрепанный, но все сочувствие к пернатому испарилось после того как уродец клюнул меня в палец и, победно каркая, скрылся. Кажется, я говорила, что животные меня ненавидят? И вот в последний день я предоставила директору справку о том, что якобы ложусь в госпиталь, собрала вещички и бодренько почесала с остальными Лайтвудами во двор Института дожидаться Магнуса. Мика со скучающим видом расковыривала какие-то листки, выдирая по клочку бумаги и пуская по ветру. Макс, кутаясь в куртку, стоял рядом, пытаясь разговорить девочку. Он откуда-то откопал несколько вялых полевых цветков и теперь стоял над дамой с импровизированным букетом: как мило. - Она едет с нами? - осведомился Джейс, кивнув в мою сторону. У меня горло сжалось от обиды и презрительного тона брата. Какого черта? - Мы это уже обсудили, - нахмурилась Мариза. - Клэр - подопечная Джослин и находится под домашним арестом. Естественно, она не останется тут в одиночку. - Она не нефилим, - вмешалась Изабель, оборачивая вокруг шеи шарф. - Не настоящий. Ей там не место. У меня возник порыв схватить ее шарфик за кончики и затянуть. - Не будь расисткой, - ответила я ей. Девчонка начинала надоедать. Знала бы, что Изабель доставит столько неприятностей - черта с два стала бы спасать ее в "Орудиях смерти". Лучше бы Сивилиара ее схомячила: сейчас не было бы столько проблем. От размышлений нас отвлек появившийся Магнус Бейн. Все вскочили и похватали тюки, выстроились в очередь перед предполагаемым местом будущего портала. Очередь за колбасой, блин. Колдун что-то побормотал, почертил на земле символы - и из ниоткуда возник туман, расплывчатое изображение башен Аликанте. У меня аж в горле пересохло: впервые попаду в Аликанте. Всю жизнь смотрела на него со стороны. Не думала, что когда-нибудь удосужусь войти в город. Моя очередь подошла пугающе быстро. Передо мной в завесу шагнули Джослин и Люк, держащие по обе стороны Микаэллу за руки. Следующей была я. Приготовившись было войти, внезапно я ощутила на своей талии твердые руки Джейса. Он крепко прижал меня к себе, чуть приподнимая над землей так, что ноги болтались в воздухе. Сердце забилось чаще, когда я неосознанно прижалась спиной к его солнечному сплетению. Я чувствовала его слегка выпирающие ключицы, то, как напряглись мускулы Джейса, когда я соприкоснулась с ним, кольцо сильных рук вокруг себя. Он обнимал меня, не давая шанса вырваться, но я и не хотела. Чуть наклонившись, он прошептал, обдав горячим дыханием мою шею: - Приготовься, будет необычно, - и завеса портала приблизилась. Несколько шагов Джейса - и он пронес меня по ту сторону портала. Ноги соприкоснулись с землей и Джейс, обойдя меня, пошел за семьей, на ходу взваливая на плечи рюкзак. И что это было? Поправив свой рюкзак, я торопливо догнала охотника и, поравнявшись с ним недовольно произнесла: - Зачем ты это сделал? - Что сделал? - невозмутимо спросил Джейс. - Не прикидывайся! - рассердилась я. - То ты меня знать не хочешь, то вдруг проявляешь заботу, сглаживая последствия первого перемещения через пространство. И как это понимать? - Понимай как хочешь, - он пожал плечами. - И вообще, с чего ты решила, что я тебя знать не хочу? Я оглянулась на идущих неподалеку Алека с Максом. Кажется, они ничего не услышали, но на всякий случай я понизила голос: - То и значит. Эту неделю ты вообще старался со мной лишний раз не общаться. - Тебе показалось, - пожал плечами Джейс, а его равнодушное выражение на лице даже не дрогнуло. - Если ты хочешь со мной расстаться, ты мог бы просто сказать, - выпалила я со злости. Наверное, слишком громко, потому как Алек и Макс замолкли, а спина шагающего впереди Себастьяна как-то напряглась. Джейс усмехнулся и повернулся ко мне: - А с чего ты решила, что мы вообще встречаемся? - меня словно холодной водой окатили. Если бы не это, я бы обязательно заметила острую тоску в глазах Джейса. Я почувствовала унижение и обиду. Джейс сказал эту фразу совсем тихо, но мне почему-то казалось, что все вокруг слышали это и жалели меня или посмеивались. Дышать стало трудно - словно грудь сковал лед. Заложив одну руку в карман, я изо всех сил впилась в мякоть ладони слегка отросшими наманикюренными ногтями. Физическая боль притупила моральную и я ослабила хватку лишь когда почувствовала выступившие капли крови. Себастьян, идущий впереди, автоматически сжал свою ладонь и потер ее. Очевидно, он ощутил зуд на том месте, где у меня были крохотные ранки. Брат встревожено посмотрел на меня. Он перевел взгляд с моего помертвевшего лица на ожесточенное лицо Джейса и его глаза опасно сузились. Он едва заметно поманил меня пальцами и я ускорила шаг, поравнявшись с ним. Джослин была занята Микой, Люк был в самом начале процессии со старшими Лайтвудами и никто, кроме Изабель, не обратил внимания на смену партнеров. Она проследила направление, где я до этого находилась и, заметив, что на Джейсе лица нет, тихо выругалась и перешла к нему. Прекрасно. "Может вообще жениться на своей Изабель", - мелькнула у меня злая мысль. - "Не буду унижаться перед ним". Теплая рука брата осторожно сжала мое напряженное запястье. Он осторожно погладил кожу кончиками пальцев, но вынимать мою руку из кармана не стал: не стоит Джейсу видеть кровь и понимать, что я сделала это из-за чувств, переполняющих меня. В конце улицы был дом Лайтвудов, где мы временно остановимся: насколько я поняла, дом Джослин и Люка еще не готов к нашему с Микой переезду. Скоро привезут две кровати для нас - тогда и переселимся. Пока что мы с Микаэллой остаемся гостями Лайтвудов. Пока остальные разбирались с вещами, я торопливо закрылась в своей новой комнате и принялась распаковывать вещи, давясь нахлынувшими слезами. Алек ведь предупреждал меня, что я потеряю Джейса. И вот результат: я действительно стала ему никем. Ко мне настойчиво стучался брат, но позже прекратил попытки. Я чувствовала его смятение и злость на Джейса. Его злость смешалась с моей, и теперь я уже не выкладывала вещи, а вышвыривала. Я хотела бы планировать месть, утешать себя мыслью, что найду другого, но от одной мысли об объятиях кого-то другого мне становилось плохо. Я не хочу лежать в чужих руках. Быстро вытерев слезы и приведя себя в порядок, я хотела было постучаться к брату, но, открыв дверь своей комнаты, столкнулась с Изабель, которая как раз хотела войти ко мне. - Надо же, бывают в жизни совпадения, - белоснежно улыбнулась брюнетка, пока я исподлобья смотрела на нее. - Ты что-то хотела? - несколько резковато спросила я. - Вообще-то да. Пойдем, - она потянула меня за руку. - У нас есть конюшня, прокатимся верхом? - Изабель, я не в настроении... - нахмурилась я, однако девушка одарила меня убийственным взглядом: - Возражения не принимаются. Нам надо поговорить. В конюшне Лайтвудов было не так, как в конюшне Моргенштернов: это был просто деревянный приземистый амбар, почти все стойла пустовали. Здесь было всего три лошади. - Арабские, - вяло пробормотала я, определив породу. - Верно, - кивнула Изабель, в ее взгляде скользнуло уважение. - Они хороши в прогулках, но весьма своенравны. Ездила верхом? Я кивнула. Ни за что не сяду с Изабель в одно седло, даже под угрозой разоблачения! - Твоя - серая, - заявила Изабель, подойдя к вороной кобыле. - Это была лошадь тети Эмилии, она сравнительно послушна. - Твоя тетя не будет против? - Не будет. Ее съели демоны около полугода назад, - ответила Из, прилаживая седло на вороную кобылу. - Тихо, Пенни. Не стоило бы называть эту бестию столь нежным именем: вороная кобыла рыла копытом землю, враждебно косилась на меня, время от времени демонстрируя внушительные зубы, словно давая понять, чтобы я не приближалась. Не больно-то и хотелось. В соседнем стойле забеспокоилась рыжая: видимо, на ней давно не выезжали. - А это чья? - спросила я, снимая с гвоздя уздечку серой лошади. - Рыжая? - переспросила Изабель, не поворачиваясь ко мне. - На ней ездят по очереди либо Алек, либо Джейс, либо папа. - Значит, черная - это лошадь твоей матери? - У мамы аллергия на лошадей, - помотала головой Из. - Не болтай, давай быстрее разберись со своей Титаникой. При звуке этого имени серая кобыла фыркнула, повернув голову к Изабель. Вот, значит, как ее зовут. Закончив, я открыла стойло, вывела лошадь и села на нее. Отец учил меня ездить на лошадях, впрочем, в основном я передвигалась пешком. Лучше чувствовать под ногами твердую землю, чем спину своенравного животного. Впрочем, Титания, как ни странно, вела себя поспокойней, но все же попыталась разок цапнуть меня тайком от Изабель. Из ждать не стала: она выехала первой, я тронулась за ней. Буквально за полчаса мы добрались по улицам до окраины Аликанте. Я не глазела по сторонам, а следила за тем, как и куда едет Титания: лошадь, почувствовав руку наездника, шла довольно спокойно и больше не делала попыток непослушания. Наконец под копытами мягко зашуршала трава и Титания легкой рысью нагнала Изабель. - Так о чем ты... - начала было я, но Изабель перебила. - Клэр, я не знаю, что творится с Джейсом, - она нахмурилась. - Он ведет себя как идиот. - Тоже мне новость. - Ты не лучше, - отрезала охотница, а я закатила глаза: - Ну спасибо. - Не за что, - Изабель и ухом не повела, сделав вид, что не заметила моего сарказма. - Джейс считает, что у тебя есть другой. - А я считаю, что у него не все дома, - разозлилась я. - То избегает меня, то пресекает все попытки общения с Себастьяном... При упоминании его имени Изабель оскалилась: - Тебя это, судя по всему, не остановило. - О чем ты? - спросила я, предчувствуя плохое. - О том. Макс видел, как ты выходила из его комнаты перед последней охотой, а он врать не станет. Себастьян с самого начала проявлял к тебе интерес, это ежу понятно. А зная, как ты любишь интрижки... - Я не люблю интрижки, - вскричала я, а Титания дернулась. Я выровняла ее и продолжила. - И я не спала с Себастьяном. - Кому ты рассказываешь? - в презрении скривилась Изабель. - Я помню, что ты несколько раз заявлялась в Институт с чужими засосами и в мужской одежде. Не верю я, что ты пропустишь мимо себя симпатичного охотника вроде Себастьяна! Мы давно уже перешли на повышенную громкость, и даже не заметили, что уже достаточно отдалились от Аликанте. Лошади шли быстрой рысцой бок-о-бок, и наши с Изабель ноги почти соприкасались. - Это все домыслы и догадки. Почему мне никто не верит на слово? - Потому что не заслужила! - выкрикнула Изабель. Ее голос далеко разнесся, а с соседних деревьев с карканьем снялись вороны. - Ты пришла сказать мне, что я такая плохая, а Джейсу, ради которого ты корячишься, плевать на меня. - Не прибедняйся. Будто не знаешь, как он к тебе относится, - презрительно произнесла Из, а я ответила: - Знаю. Он сказал, что мы и не встречались. Для него это ничего не значило. Я подстегнула Титанию и та перешла в галоп. Изабель нагнала меня и, подстегивая Пенни, произнесла: - Это его защитная реакция. Поговори с Джейсом, я... И Изабель умолкла. Я заметила, как что-то стремительное кинулось под ноги Пенни и сбило кобылу. Изабель и Пенни покатились по крутому склону вниз, в какой-то момент шея кобылы хрустнула и та затряслась в предсмертной судороге. Изабель вскочила на ноги и кинулась ко мне. Я подала ей руку и девушка взлетела на мою лошадь. - Гони, - выкрикнула она и Титания сорвалась с места. - Что это? - задыхаясь, спросила я. - Выродки, - выплюнула Изабель. - Нас угораздило наткнуться на одичалую стаю оборотней, потерявших человеческий разум. Вдвоем не справимся. Оружие есть? Она сцепила руки вокруг моей талии, я тем временем направляла лошадь, следя за тем, чтобы та не врезалась с перепугу в дерево. - Нет. Откуда? Ты не сказала мне его брать, - пожала плечами я. Да и не было у меня клинков, а ангельских после прошлой охоты больше в руки не возьму. Сбоку что-то промелькнуло, какой-то темный силуэт, словно нас что-то обгоняло. Я свернула в сторону от первоначального направления, выходя из кольца, в которое нас пытались до этого взять оборотни. - И ты называешь себя охотницей? - хмыкнула Изабель. Она вынула из-за пояса хлыст, который я вернула ей еще неделю назад, и теперь высматривала добычу. Свист - и слева раздался треск сучьев, когда Изабель подрезала одного из волков. Впрочем, не смертельно. А мы тем временем поехали по знакомой мне территории. Я знала эту часть леса, потому как ездила сюда, чтобы научиться плавать. Тут где-то небольшое, но глубокое озерцо... Увидев сквозь деревья знакомый блеск воды, я направилась туда. - Что ты делаешь? - встревоженно спросила Изабель. - Они прижмут нас к воде и нам никуда не деться. Нам по-любому никуда не деться. Оборотни почти сомкнули кольцо преследования, Титания не вынесет двух наездниц из этой передряги. Я подумала, что один маленький толчок - и я избавлюсь от одной большой проблемы: скормлю приставучую девицу волкам и, пока они будут ее убивать, уйду обратно в Аликанте. Изабель обернула вокруг меня руки. Внезапно вспомнилось, как мы с ней и Джейсом давно, казалось, вечность назад готовили все вместе на моей кухне шоколадные оладьи. То, как она наблюдала за нами, то, как присоединилась к готовке и, переступив гордость, попросила у меня рецепт. Ее постоянные попытки свести нас с Джейсом, то, как она сердилась, когда мы расходились - и это при том, что своей личной жизни у Из не наблюдалось. Ее подколы по поводу того, что я ненастоящий нефилим и что держаться бы мне подальше от опасности. Я крепче сжала поводья: если Изабель и была большой проблемой, то от этой проблемы я не была готова избавляться. Я к ней привыкла. Подстроилась под ее нрав, привычки, успела сродниться, привыкла к ее постоянной ругани в мой адрес. - Держись, - приказала я ей, подгоняя Титанию. Под копытами кобылы расползалась вязкая глина - мы были на берегу. Титания с плеском вошла в кромку воды, разбрызгивая во все стороны серебряные капли. Я сходу соскочила с седла и потянула за собой Изабель в ледяную воду. Она охнула, когда мы очутились по пояс в воде, а я, вырвав кнут из рук Изабель, щелкнула по заду кобылу. Та дико припустила в сторону берега и во мгновение ока уже была в лесу. - Что за... - задохнулась Изабель, когда я поволокла ее за собой на глубину. - Какого черта? По твоей милости мы лишились транспорта! - Шевелись, - прошипела я и Изабель, поняв, что у меня есть план, покорно зашагала следом за мной. Шаг, другой - и я не чувствую под собой дна. Одежда тянет вниз, однако пока держусь на плаву. - Ныряй со мной, - велела я. - Хочешь укрыться от волков на дне? - разозлилась Изабель. - Ты погубишь нас: мы задохнемся или всплывем раньше вре... Я не слушала ее дальше, погрузившись с головой под воду. Секундой позже рядом со мной оказалась Изабель. Она поплыла следом за мной, изящно двигаясь в толще воды. Достигнув дна, я поплыла туда, где должен был темнеть вход в подводную пещеру. Я знала это озеро, но в последний раз была здесь года три назад и слегка подзабыла ландшафт. Вода пропустила звук, похожий на волчий вой. От неожиданности я охнула и выпустила наружу белый пузырь, который устремился к поверхности. Секунду спустя Из зажала мне рукой рот, боясь, что я либо нахлебаюсь, либо начну выдыхать и пузырями выдам нас. Кислород был на пределе, легкие горели, голова начала кружиться, когда я наконец победно сунулась в каменистый подводный лаз. Восемь широких гребков - и я, ухватившись за края лаза, подтянулась и попала в маленькое подводное озеро. Над головой темнела кромка воды. Вынырнув, я откашлялась. Почти сразу же рядом со мной вынырнула Изабель. Мы выползли на берег подводного озера и, тяжело дыша, какое-то время просто лежали рядом. Здесь было холодно, в этой пещере, зато тут нас точно не найдут. - Как думаешь, они уже ушли? - спросила я, когда наконец отдышалась. Мокрая одежда заставляла дрожать, с меня стекали струйки ледяной воды и я не видела Изабель из-за кромешной темноты. Лишь изредка виделся блеск плещущейся воды. - Не думаю. Они были очень голодны. Мы сидели в темноте и просто молчали. Я думала о том, что не хотела умирать сегодня, не увидев Джейса. Уйти и оставить его с грузом тяжкой вины за свои слова - что может быть хуже? Я действительно не хотела умирать и очень, очень хотела жить. Я не знаю, сколько мы просидели в этой пещере. Помню, что через какое-то время у меня начала подниматься температура. Я могла бы применить силу демона, но почему-то испугалась. Мне не хотелось больше испытывать равнодушие и жестокость. Я боялась, что, освободив кровь демона, я захочу утопить Изабель или отдать ее волкам, а самой скрыться. Это так странно и страшно: бояться самой себя. Страх, с которым ничего не поделать и от его причины не избавиться, потому что причина - это ты сама. Мне было страшно до чертиков. Такой жуткий, суеверный страх испытывают дети, боящиеся смерти. Я тоже боялась: боялась смерти, потерять тех, кого люблю, натворить еще больше ошибок, чем сейчас. Если бы не жар и не легкое помутнение сознания, я бы не стала рассказывать Изабель ничего. Но было темно, я не видела ее лица и в какой-то момент решила, что просто сплю. Это сон. Можно рассказать что угодно. - Ты знаешь, я не хочу предавать отца, - прошептала я. - И брата я тоже люблю. А он меня. Правда, не как брат. Но кроме него меня никто никогда так сильно не любил, так что грех жаловаться. - Что? - насторожилась Изабель. - Чего ты там бормочешь? Клэр, твои родители мертвы. И нет у тебя никакого брата. - Есть, - упрямо повторила я. - И отец с мамой живы. И тут же, не дожидаясь ее реплики, я продолжила: - Я никогда не думала об этом, но я не хочу умирать. - Я тоже не хочу, - усмехнулась Изабель. Я почувствовала в темноте ее усмешку и яростно замотала головой: - Ты и не должна. - А ты должна? - напряженно спросила она. Я почувствовала ее интерес и внимание, закивала: - Иначе и быть не может, - перед глазами вновь возник листок письма. - Мой отец хочет, чтобы я умерла. Он убьет меня. - Клэр, - потрясенно выдохнула Изабель. - Откуда ты это знаешь? - Из его письма, - хрипло пробормотала я, давясь нахлынувшими слезами. - Я должна умереть ради общей цели, а теперь не хочу. Я ужасная дочь. Прости, папа. Прости. Перед глазами все расплывалось и мне казалось, что надо мной склонился Валентин. Я умоляла его, срываясь на хрип, сотни раз повторяя фразу "Прости". Жар, бред, галлюцинации. У меня всегда было слабое здоровье, я часто простужалась, но раньше лечилась, а теперь нечем. И кровь демона я призывать не буду. - Клэр, - Изабель похлопала меня по щекам. - Ты бредишь. - Нет, - выдохнула я. - И прекрати называть меня этим именем. Клэр Рид мертва, я ее не знала. - О чем ты? - выходя из себя, начала Изабель, а я протянула к ней руку с Иратце. У нее было зрение как у кошки из-за рун и она, естественно, углядела воспаленный кусочек кожи. - О Ангел... - Если я умру, пусть они знают, что я не хотела, - пролепетала я. - Но я слишком люблю отца и Джонатана, чтобы предать их идеалы... Я закашлялась. Кашель разнесся под своды пещеры. Изабель молчала, стискивая своими тонкими пальцами мою руку. - Это Иратце, - тихо сказала она. - Ты чуть не стала Отреченной. Но... Она нахмурилась и тут ее осенило: - Ты лгала нам. Не получив подтверждение, она гневно ахнула: - Ты знала. Знала о мире нефилимов и молчала. Ты знала, что твои родители - нефилимы. Но как тебе удалось это скрывать от Братьев? И зачем? Изабель молчала, пытаясь переварить информацию. Я тем временем расплывалась в грезах о доме, о зеленой лужайке перед поместьем, о теплой кровати, которую я делила с братом. - Ты - шпион Валентина, - наконец изрекла Изабель, и ее голос был пропитан ненавистью. В следующий миг на мою щеку обрушился тяжелый удар. Я не ответила. Ее слова доходили до меня словно через пелену. Я потеряла связь с реальностью. Холодно. Темно. Нет окон. Подвал дома отца? Я здесь? Наверное, все, что было перед этим - просто сон. Естественно, сон, куда же еще я могла деться. Ведь... Почему так мокро? Откуда здесь вода? Я в нее погружаюсь, но что меня тянет? Рот и нос зажала чья-то цепкая рука, перекрыв подачу кислорода. Я слабо дергаюсь, но меня крепко держат и погружают в воду. Прекратите! Ледяная темная вода была повсюду, что-то держало меня. И тут сквозь воду начал проходить тусклый свет, а затем мы вынырнули. Я на миг пришла в себя, понял, что нахожусь в наземном озере, плыву на спине Изабель. На песчаном берегу следы волчьих лап и пусто. Это правда? Я ей рассказала?