Метрополис-3: Война

Запасной кабинет Святослава Константиновича находился в самом дальнем крае казармы, у самого её выхода. Кабинет, являющимся по совместительству ещё и жилой комнатой. Это было одним из того, за что так любили и ценили полковника сослуживцы и подчинённые. Старый вояка делил со своими солдатами всё поровну. Плохо было то, что проходя туда, вид самого Мельника видело большинство солдат, находившихся в блоке. И именно через них предстояло пройти трясущемуся от страха и волнения лису. — Так, всё, спокойно, — воодушевлял он себя. — Всё будет нормально. Вдох. Выдох. Вдох… Сослуживцы недолюбливали своего нового «коллегу». Что уж там. Они к тем, кого зачисляли в Спарту уже после Ника, проявляли большее уважение, чем к рыжему. «Зачем нам в Ордене такой хилый сопляк? Это не по-спартански!» — сказал однажды кто-то. Ник действительно не блистал хорошим строением тела, как многие из его сослуживцев. Зачем ему это? К Джуди вопросов, конечно же, не было. Она девушка. Крольчиху уважали многие. И конечно сам Мельник. В связи с тем, что Хоппс беспрекословно выполняла любой приказ во благо, ей и слова никто не сказал про её связи с так называемыми «мутантами». Как ни крути, а энтузиазм был у ушастой в крови. Кормили в общей столовой неплохо. Даже очень неплохо. Неплохо для них. Для людей. Нику с Джуди приходилось выбирать. Они могли есть только грибы, которые были единственной для них нормальной едой. Но одними грибами сыт не будешь. Организму нужен белок, которого не было в постъядерных шампиньонах, выращиваемых под землёй. Теперь, и без того худое тело Ника, начало выглядеть ужасающе: некоторые рёбра, от, фактически, истощаемости тела, выпирали. Это не было болезненным, хотя и выглядело неприятно. И этого лис старался никому не показывать.

***

— Ты знаешь, что ты попал, Уайлд? — услышал по пути Ник от одного из спартанцев, сидевших в развалку на диване. — Конец твоей халяве, «убийца мутантов!» Ха-ха-ха-ха! Вылетишь на поверхность к своим дружкам-мутантам, вот и всё! Друзей, за эти две недели, что он уже провел в бункере, Ник так и не сумел завести. Настоящих друзей у Уайлда можно было по пальцами его непораненной лапы сосчитать: Сергей, поляк, Ульман, Джуди. Всё. Все остальные, включая самого полковника, были лишь сослуживцами. Он считал их своими единственными друзьями в этом мире. А вот считали ли ОНИ его другом… Размышляя над этим вопросом, Ник дошёл до конца казармы. У входа в комнату-кабинет Мельника его уже ждал сердитый Сергей.

***

— Чего так долго? — буркнул Кремнев. — Сколько тебя ждать нужно?! — Да я тут… — начал выкручиваться лис, — Помочь нужно было… Ульману. И виновато улыбнулся. — Ох… ладно, — закатил глаза Сергей. — Проходи. Я после тебя зайду. И когда уже Ник захотел дёрнуть за ручку, чтобы войти к Мельнику, Сергей остановил его. — И… да, Ник, — он похлопал лиса по плечу. — Я тебя очень прошу: не делай глупостей. Лады? Рыжий кивнул и потянулся к ручке. «Главное — не делать глупостей»… — повторил он про себя. «Всё будет нормально… вдох-выдох, вдох-выдох…» — Здра-а-асте, шеф! Вызывали?

***

Мельник, только-только отошедший от сегодняшнего происшествия у душевой, рассматривал принесенные ему документы из ещё неисследованных районов Д-6 и последние новости из Метро. Мокрая майка висела на верёвке, из-за чего полковнику пришлось переодеться в свою военную форму. «Чёрт бы побрал этого лиса», — думал он, разглядывая очередную бумажку. — «Совсем распоясался! Мне здесь второй шут не нужен, спасибо. Я первого кое-как умудряюсь держать в узде, как тут ещё и этот нарисовался. Вот же потянул чёрт за ногу — взять его к нам в Орден… А тут ещё и красные с фашистами мир заключили. Подозрительно как-то…» — Здра-а-асте, шеф! Вызывали? «И ладно бы выполнял приказы, как остальные… Нет же! Свалился на голову! Как с маленьким, ей богу! Хотя… если бы не этот молокосос, мы бы не нашли этот бункер… Да…» — Шеф? «Ну ничего, ничего… Я из тебя выбью всю эту твою дурь… Будешь у меня, как миленький. Будешь у меня второй Хоппс»… Полковник ухмыльнулся, и только потом перевёл взгляд на стоявшего напротив него лиса. — Шеф, с вами всё в порядке? — тревожно спросил Ник. — Сядь. — строжайшим тоном указал Мельник Нику на раскладной стульчик. Тот без колебаний сел. — Начнём с того, — начал полковник, — что я тебе не «шеф», а товарищ полковник. Уяснил? Ник кивнул. — И ты ещё слишком мал, щенок, чтобы со мной разговаривать как со своими дружками! — Лис… — Закрой рот! — полковник стукнул кулаком по столу так, что тот чуть не развалился. — Ты поймёшь хоть когда-нибудь, что старших по званию перебивать нельзя?! Ошарашенный Ник жалобно посмотрел на полковника, потирающего бороду. — Я принял тебя в Орден не для того, чтобы ты в нём вёл себя как дома! Я стерпел, когда разрешил тебе ходить не по уставу… Я терпел твой пофигизм… Я терпел твои тесные связи с лейтенантом Хоппс… — Что? Да… Да у меня и в мыслях не было! — начал было Ник, но полковник как всегда его перебил. — До сегодняшнего дня, Уайлд… — подвёл итог Мельник. — Моё терпение лопнуло. И тебя нужно перевоспитать. Сурово перевоспитать. — Да? — вновь встрял Ник. — И что вы сделаете со мной? До уборщиков понизите? На поверхность вышвырните? — Следовало бы, — усмехнулся полковник. — Но нет и нет. — Нет? А что тогда? Отселение от Джуди? — Завтра узнаешь. — улыбнулся Мельник. — Советую тебе хороше-е-енько выспаться, Уайлд. Больше у тебя такой возможности не будет.

***

Раздосадованный лис вышел из комнаты Мельника. — Как-то ты слишком нормально выглядишь, коротышка, — недоумённо сказал Сергей. — Судя по крику… Улыбающийся Ник показал ему большой палец: «Всё хорошо». — Да? Ну тогда пожелай мне удачи, — заключил Сергей и теперь уже он вошёл к полковнику. Комната Ника и Джуди находилась в самом начале казарм. Но, видимо, было уже поздно, и все разошлись по своим комнатам, поэтому к лису никто не приставал с очередными проклятиями в его сторону. — Что нашло на шефа? — думал Ник по дороге, — Ну облили водичкой, ну освежился — с кем не бывает? Дойдя до нужной двери, Ник трижды постучался. Джуди, открыв дверь, отчего-то была рада видеть своего напарника. — Ник! — она обняла его, как только он вошёл, — Я уж думала, что ты не дойдёшь! Сильное прикосновение Морковки заставляло больное сердце лиса биться сильнее, но с другой стороны — шрамы и царапины на теле отдавались жгучей болью. — Эй-эй-эй, Морк… Джуди! Не так сильно, хе-хе, больно же! — Что? Почему больно? — не поняла крольчиха. Ник мысленно чертыхнулся. «Ну вот… Сказали же тебе, глупый лис, чтобы без глупостей! Теперь ведь не отстанет… Чёрт…» — Нет-нет, ничего, Морковка. — улыбнулся Ник. — Всё нормально. А что? — Ни-и-и-ик! — Джуди начала быстро топать ножкой, — Я же вижу, что что-то не так. Колись давай! — Л-ладно, хорошо! — Ник начал расстёгивать пуговицы на своей рубашке. — Но предупреждаю: ты сама напросилась! Обалдевшая крольчиха подпрыгнула и в полёте дала Нику пощёчину. — Ай! Да я ни в этом смысле, Джуд! Как ты вообще могла подумать такое? У тебя есть бинты? У Джуди, которая наконец поняла суть, виновато опустились уши. — Ой… прости, Ник, — полушёпотом сказала она, слабо улыбнувшись. — А…, а ты садись!

***

Комната, где последние две недели жили напарники, по размерам была равна комнате Джуди, что была в Зверополисе. Теперь же здесь по вине Ника находились две кровати, стоявшие в двух концах комнаты, настенное зеркало и пара книжных полок. Возле кровати Ника были развешаны фотографии с видами довоенных городов, которые Ник привёз с ВДНХ неделю назад. Когда лис вернулся на станцию и рассказал обо всём отчиму, тот всё понял и даже не злился. Единственным человеком, которому пришлось объяснять всё намного дольше, была Катя — сестра Женьки. Ник уверял, что будет совсем рядом и иногда даже будет заезжать в гости. Но девочка так не хотела отпускать его, что Нику пришлось провести с маленькой ночь — спать в обнимку. Ночёвка с лисом была для Кати, наверное, лучшим моментом в жизни. Хотя она до последнего не хотела отпускать Уайлда. На вечно незаправленной кровати Ника лежала самодельная кукла, которую девочка дала на прощание лису. В знак возвращения. — Ладно, Джуди, — Ник сел на край кровати крольчихи, — но только не пугайся. Лучше отвернись. Джуди послушно отвернула голову. Хотя краем глаза она видела, как лис снимает с себя рубашку. — Всё, Джуд. Можешь смотреть, — выдохнув сказал Ник. — Да? Точно? — спросила она на всякий случай, — И что же там тако… Повернувшись лицом к лису, Джуди ахнула и закрыла лапками рот: вся спина Ника была исполосована кровавыми царапинами. Из некоторых начала течь кровь. На боку у лиса красовался огромный синяк, очевидно, свежий. Сам Ник повернулся к Джуди именно спиной, чтобы не показывать самое ужасное, что находилось у него на теле: глубокие царапины, выпирающие рёбра и швы, некоторые из которых уже местами начали расходится. — Господи… Ник, — заикаясь начала говорить Хоппс, — П-прости меня, я… я думала, что ты всё придумывал… и про пальцы… Прости меня! — она начала немного всхлипывать, — какая же я глупая… — Не-не-не-не, Морковка! Ты чего? — начал успокаивать её лис. — Это ты меня прости! За тот раз… Это я виноват, что причинил тебе боль! Это я глупый идиот… Видя, что Джуди начинает успокаиваться и даже немного улыбаться, Ник, также улыбнувшись, добавил: — Хех, а я, похоже, ещё легко отделался. Ты бы слышала, что наш шеф мне говорил? Ну точно как наш Буй… Он вдруг понял, что продолжать не стоит. — Эм… Морковка… Не хочется тебя об этом просить, но… Ты не могла бы… Перебинтовать меня? — К-конечно, Ник. Я сейчас. Джуди, спрыгнув с кровати, подошла к своей полке, где она хранила скопленные ей полезные лекарства, что выторговывала ещё в Полисе, и взяв оттуда два стерильных марлевых бинта и баночку чистого спирта, вернулась обратно на кровать. — Потерпи, — предупредила она, — может быть немного больно. — Хе-х… Морковка, я делал это кучу раз! Что может бы… УААААААЙ!

***

— Фу-х… — облегченно выдохнул лис, проверяя наложенные бинты. — Как ты научилась так хорошо накладывать бинты? — Знаешь… я слабо помню, но… давно, ещё до войны, я ухаживала за своими маленькими братиками и сестричками… Или меня этому в Полисе обучили… «Да! Да, Морковка! Ты ухаживала за своими братьями и сёстрами, когда жила на ферме в Малых Норках! Ты вспомнила!» — хотел радостно прокричать Ник… Но не стал. Вместо этого, он крепко обнял Джуди и ласково произнёс: — Спасибо, Джуди. За всё спасибо. Ты лучший напарник. Ты мой самый лучший друг. Мордочка Джуди преобразилась. Осознавая, что она снова сделала кому-то приятное и нужное, она радостно прыгнула с кровати и поскакала к полке, откуда взяла две тарелки сушёных грибов и два стакана чая. — Хочешь? — спросила она, улыбаясь. — Умираю с голоду! — обрадовался запаху Ник.

***

— …ну и потом шеф меня повысить хотел, когда вспомнил, что я практически в одиночку спас всё Метро! Но я отказался, — хмыкнул Ник, попивая чай. — Ух ты! — удивлённо произнесла крольчиха. — И даже ругать не стал? — Не-а! — улыбнулся Ник. Допив чай и поставив тарелки со стаканами на полку, Ник глянул на уцелевшие часы, висевшие над кроватью Джуди. Время показывало два часа ночи. — Ой, уже поздно-то как! — заволновался Ник. — Слушай, Джуди… А можно… Я… Ну, это… С тобой посплю? Ты не подумай, я просто пододвину кровать! — лис виновато отвёл взгляд. — Хм… страшно? — спросила, ухмыльнувшись, Джуди. — Ну… — Я так и знала! Николас Уайлд боится спать один! — засмеялась она, но вспомнив, что за стенкой находится другая комната, перестала. Лишь тихонько издавала смешки под виноватый взгляд напарника. — Ла-а-адно, напарник. Так и быть. Сдвинув кровати, Ник, уже собравшись улечься, увидел взгляд подруги. — А-а! — она указала ему на противоположную сторону кровати. — Эй, я так и хотел сделать! — усмехнулся Ник. — Спи давай! — Хитрая зайка! Напарники улеглись на противоположные стороны друг от друга. Джуди, после нескольких минут, уже сопела носиком. «Эх… знала бы ты, Морковка… Что если б не ты, то я плевал бы на этот Орден с Останкинской телебашни!» — подумал Ник, перед тем, как последовать за своим напарником в мир Морфея. Он вдруг понял, что ради неё готов бросить «службу» в Ордене и пойти за ней куда угодно! Хоть на край света по зараженной поверхности! Даже без противогаза. Если бы не одно «но»…