Магия жертвы

Северус с огромным воодушевлением взялся за первый фолиант и, ласково погладив кожу переплёта, попытался открыть. Куда там! Страницы словно слиплись, придавая книге невероятную монолитность. Что ж... примерно это он себе и представлял. Северус зажмурился до белых кругов перед глазами и попытался услышать, а ещё лучше — почувствовать. Есть! Тихий-тихий хрустальный звон и едва заметная вибрация показали место печати, а дальше — дело техники. Северус коснулся кончиком палочки печати и нараспев прочитал заклинание. Как же он любил такие моменты! Обложка книги подёрнулась рябью, прежде чем засиять всеми цветами радуги, а потом в месте печати появился кокетливый бант. Северус осторожно потянул за шёлковую ленту, и она распалась, после чего буквы на обложке пришли в движение, складываясь в название. Он еще раз бережно приласкал обложку и протянул фолиант Гарри — открывать книгу лучше всё же её хозяину. — Круто! Глаза мальчишки сияли от восторга, и когда тот открывал книгу, Северус ощутил его трепет, так резонирующий с его собственным. — Читайте же, Поттер! Тот прокашлялся и начал: «Сим трудом хочу я предостеречь вас от путешествий во времени, но ежели у вас всё же не останется другого выбора, я научу вас избегать парадоксов и обходить ловушки...» — Это же про хроновороты! Северус всецело разделял восторг мальчишки. Считалось, что все наработки по изготовлению маховиков времени если не хранятся на особом учёте в Отделе Тайн, то бесследно пропали, скорее всего, уничтожены. Северус протянул руку Поттеру и не смог сдержать минутной дрожи, когда ему в ладонь опустилась книга. Он принялся её листать и поднял на мальчишку изумлённый взгляд: — Здесь описан порядок изготовления... — Да ну?! — Вот, смотрите! Теперь они склонились над книгой вместе и, кажется, даже сели куда-то — может, на диван, а может, прямо на пол, это было совершенно неважно. — Нам понадобится... Как быстро мальчишка схватывал самую суть! Но Северус, не был бы профессором, если бы не решил позанудствовать: — Поттер, может, вы всё же дочитаете до конца хотя бы предупреждения и ограничения? — Да ладно вам! Будто самому не интересно! Врать почему-то не хотелось. — Интересно, но это не означает, что я ринусь в эту авантюру без подготовки, — Северус привычно нахмурился и постарался придать себе грозный вид. — И вам не позволю. — Можно подумать, я когда-нибудь лез куда-то неподготовленным... — Поттеру хватило совести слегка покраснеть от смущения в ответ на ироничную улыбку Северуса: — Подумаешь... когда это было?! — Вот и договорились! — Северус энергично потёр руки. — А теперь давайте внесём эту книгу в каталог под номером один и продолжим работу. — И даже не почитаем? — Обязательно почитаем, но позже. Когда закончим систематизацию. По лицу Поттера пробежала тень лёгкого разочарования, но потом он светло улыбнулся. — Договорились! А вы научите меня находить места печати? Северус не сдержался и восхищённо присвистнул: — Мистер Поттер, вы не перестаёте меня удивлять. Откуда такие знания? — В моём распоряжении была потрясающая библиотека и очень много свободного времени. — Не думал, что в вашем случае эти два условия дополнят друг друга. Скорее я бы предположил, что, при наличии лишнего времени, вы стали бы изучать винный погреб. Тем более что в газетах писали... — Про вас тоже многое писали, — огрызнулся Поттер, — но иногда лучше считаться пьяницей, чем чернокнижником. И ведь не поспоришь! Но про печати на старинных книгах всё равно пришлось прочитать целую лекцию, Северус даже немного охрип, и Поттер — Поттер! — наколдовал ему стакан воды. — Слушали бы вы так на лекциях, цены бы вам не было, — буркнул Северус. Только сейчас он понял, что они сидят с Поттером на полу, и отчего-то стало немного неловко. Но вставать, выказывая собственное смятение, он не собирался. Пусть мальчишка считает, что так и надо. — Вы меня ещё про Напиток Живой Смерти поэкзаменуйте, — попытался вернуть шпильку Поттер. — Поэкзаменовал бы, если бы не понимал бесполезность этого действа. — Смиритесь, сэр. Зелья — просто не моё. — Так докажите этот сомнительный постулат. Попробуйте самостоятельно снять печать... Северус ещё не успел договорить, как мальчишка потянулся к стеллажу и снял с нижней полки маленький фолиант, показавшийся Северусу крайне подозрительным среди внушительных собратьев. Но, может, это просто разыгралась паранойя? — Смотрите, сэр! Вы будете в восторге оттого, что я так быстро схватываю, — Поттер довольно подмигнул и зажмурился, удерживая книгу на ладони. — Смотрите, сэр... Можно было даже не сомневаться, что у мальчишки всё получится. Не обязательно, конечно, с первого раза, но получится наверняка. Довольное лицо Поттера стало удивлённым, и Северус подобрался поближе. Неужели слышит? Вытянутая рука начала подрагивать, и теперь уже и Северус услышал тихий свист ветра. Про такой эффект он никогда раньше даже не читал, но не стоило забывать, что с Поттером все магические законы работают иначе. Чтобы как-то его успокоить, он положил ладонь на плечо мальчишки и тихо, чтобы не напугать, прошептал: — Коснитесь печати палочкой. Поттер быстро ткнул в чёрную кожу обложки кончиком палочки, но вместо того, чтобы принять магию хозяина и подчиниться, книга распахнулась, и страницы начали самостоятельно переворачиваться, будто повинуясь порывам ветра. — Закрывайте, Поттер! Немедленно! Мальчишка попытался захлопнуть книгу, но у него не получилось, а Северус никак не мог дотянуться, чтобы помочь — они словно оказались в центре налетевшего урагана, который набирал силу. Теперь Северусу приходилось изо всех сил цепляться за Поттера, чтобы просто оставаться рядом, проклиная себя за потерю осторожности. — Я... не... могу... Слова чудом долетели до Северуса, но и без них было понятно, что сейчас все зависит от того, как быстро они сумеют закрыть эту проклятую книгу. — Давай... Поттер... Книга вдруг осветилась, и её страницы стали заворачиваться, образуя воронку, затягивая внутрь себя. Теперь Северус повис на плечах Поттера, удерживая его, не давая провалиться в бездну, которая зверем завывала уже в паре дюймов от его лица. — Держись... Поттер... Северус уже понял, что проигрывает, когда вдруг почувствовал, как огромная сила оторвала его от земли... если он сейчас не отпустит Поттера, то окажется вместе с ним втянутым непонятно во что. Проклятье! Но выбирать не приходилось — Поттер исчез в этой чудовищной воронке уже наполовину. Была не была! Северус прикусил губу и крепче вцепился в окаянного мальчишку. Теперь они летели вместе, и этот полёт над бездной казался бесконечным. — Очнитесь, сэр! В себя Северус пришёл, лёжа головой на коленях Поттера, а мальчишка, похоже, перепробовав все доступные средства, от души надавал ему пощёчин. — Ещё скажите, что мечтали об этом с детства, — голос Северуса был слаб и сильно хрипел. — О чем? — Дать мне по носу. — Я не по носу, сэр, — мальчишка нервно хихикнул и выбрался из-под головы Северуса, заглядывая ему в лицо. — Скажите спасибо, что я искусственное дыхание не начал делать. Рот в рот. Северус представил это непотребство и поёжился. Действительно, хорошо... напустил бы ещё слюней, соплей. — Вы плачете, Поттер? — Вот ещё! Это я так веселюсь. Знаете, когда оказываюсь в незнакомом месте, я всегда так делаю... — Понятно. А где мы? — А я знаю? Это самое светлое место. — Примените Люмос, уж такому-то учить... — Неужели? А вам не приходило в голову, что магия может не отзываться? А вот это уже хреново... совсем. Северус попытался сесть и охнул, ощутив боль во всём теле. Сейчас бы зелья... он похлопал себя по карманам. Ну да, конечно, собираясь к Поттеру в библиотеку, он совершенно утратил бдительность, за что и поплатился. Северус огляделся и понял, что они находятся в помещении, единственным источником света в котором служит окно с мутным стеклом. Он встал и попытался выглянуть наружу, но там не было ничего, кроме непроглядного мрака. Поттер с пола вставать не стал, только отполз к стене и, запрокинув голову, несколько раз стукнулся об неё. — Что-то болит? — Нет. — У вас есть какие-то мысли? — Мысли? У меня? Вы мне льстите, сэр. Язвит, значит приходит в себя. Хорошо. — Это потому что я оптимист. Поттер даже головой биться перестал: — Шутите? — Что вы! И в мыслях не было. Северус пошёл в сторону от окна, но споткнулся о что-то мягкое и чуть не упал. Он присел и ощупал преграду. Очень похоже на свёрнутый ковёр... странно. Но кому-то же понадобилось его сворачивать? — Поттер, а мы давно здесь? — Вам в минутах? — Обойдусь. — Не больше получаса. — За это время вы слышали что-нибудь подозрительное? — Я как-то не прислушивался! — мальчишка вызывающе зашипел. — А как же заветы вашего приятеля Хмури? Про постоянную бдительность? — Снейп, может, уже хватит? — М-да, налёт благовоспитанности слетел гораздо быстрее первых испытаний. Но да ладно. Для пользы дела можно немного пренебречь условностями. — Это точно вы? — Я полагаю, контрольный вопрос про шкурку бумсланга рассеет все сомнения? — Дневник вёл себя точно так же... — Какой дневник? — Который хоркрукс. Северус вытер вспотевшие ладони о брюки и уселся на пол рядом с Поттером: — Рассказывайте. Из рассказа Поттера выходило, что он уже однажды проваливался в книгу, вот только подробности были не самые ободряющие. — Вы полагаете, что это чей-то хоркрукс? — А вы думаете, Риддл первым до такого додумался? Конечно же, в словах мальчишки был смысл, но соглашаться не хотелось. — Вы говорили, что сначала с ним переписывались и только потом попали на страницы дневника, которые изнутри выглядели, как воспоминания в думосборе. — Ну да... — Но как-то же вы вернулись? — Я просмотрел воспоминание, и меня выкинуло наружу, — сказав это, мальчишка обрадовался: — Вы думаете, нам стоит посмотреть? — Обязательно стоит! Зачем-то же нас сюда притащило? Выглянув ещё раз в мутное окно и убедившись, что там по-прежнему ничего не видно, Северус решительно направился в противоположную сторону, стараясь не упускать Поттера из виду. Но тот и сам не стремился теряться. Темнота сгущалась. — Поттер, а вы не курите? — Бросил... а вы? — Тоже. — Снейп, вы курили? Северус только пренебрежительно фыркнул: — Желаете меня исповедовать? Мальчишка сначала приглушённо хрюкнул, а потом перестал сдерживаться и рассмеялся. — Может, это и неправильно, но я рад, что вы от меня не отцепились... честно. Судя по всему, пока Поттер его приводил в чувство, то говорил обратное. Ну-ну. — И пропустил бы самое интересное? Как вы думаете, где мы? — Ну-у... это дом. — Тонкое наблюдение. И? — Старый дом... большой. Да! Старый большой дом. — Он вам ничего не напоминает? — Нет... Наверное, они оказались в зале, потому что сейчас упёрлись в стену. — Ой! — Что случилось? — вскрики Поттера действовали на нервы. — Я нащупал дверь. — Где? — Давайте руку. Поттер слепо провел ладонью Северуса по полированной поверхности, в которой узнавалась дверь. Пара движений, и пальцы коснулись холодной ручки. — Выходим? — Ага.