Кровь и песок

«Можно вытерпеть кучу испытаний, а потом сорваться из-за того, что чай недостаточно сладкий…»

Оставался один день до гладиаторских боев, а значит, что сегодня должна быть жеребьевка, и Кларк узнает, с кем она будет биться. Блондинка уже стала довольно хорошо сражаться, два дня бесконечных тренировок не прошли даром, но единственное, что пугало Лексу — Кларк стала очень замкнутой. Девушки практически не общались, блондинка приходила в перерывах между тренировками, ложилась на кровать и засыпала сразу же. Мешки под глазами ясно давали понять, что девушка совсем не высыпается, а синяки и порезы по всему телу говорили, что Индра не жалеет ее. Лекса ничего не могла поделать, она старалась не трогать Кларк, но все же брюнетка очень хотела с ней поговорить, и, конечно же, когда это сделать, как не за день до боев? Лекса тоже мало спала, ведь все чаще и чаще она слышала рычание с улицы, лязг мечей. У девушки сложилось ощущение, что они тренируются прямо под ее дверью. Утро начиналось как обычно и не предвещало ничего сверхъестественного. Брюнетка проснулась из-за шума на улице, она вышла из комнаты, но осталась в проеме двери, наблюдая за тем, как тренируется Кларк. Уверенные выпады, хорошая реакция, было ощущение, что спина у нее совсем не болела, но Лекса знала правду. Знала, что когда блондинка приходила в комнату, она начинала стонать и держаться за спину. Девушка всегда пила какие-то травы, которые на время убирали боль. Сейчас Кларк уже уверена в себе, сосредоточена, брови ее нахмурены, а капли пота стекают со лба и попадают в глаза, из-за чего приходилось иногда жмуриться. Индра тоже перестала медлить и выкладывалась по полной, ее тяжелое дыхание и испарина на лбу доказывали это. Все-таки наставница больше не молодая девушка, как Кларк, и выносливости было меньше, но все же убить она смогла бы в два счета. Увидев брюнетку в проеме двери, Индра контратаковала Кларк и лишила ее меча, зажав подмышкой. К удивлению наставницы и Лексы, блондинка не остановилась, она просто кувыркнулась в другую сторону и, выпрямившись, встала в боевую стойку. Наставница хмыкнула и продолжила нападать, Кларк проделала точно такой же прием, как и Индра с ней. Она контратаковала женщину с помощью щита и лишила наставницу меча, зажав его подмышкой. Индра улыбнулась, а потом сказала: — Перерыв. Кларк быстро кивнула и кинула все оружие на пол, в ушах у Лексы зазвенело, поэтому она слегка сморщилась. Блондинка обернулась и, увидев зеленоглазую брюнетку, даже не улыбнулась. Она просто прошла мимо нее, но Лекса не собиралась вот так это оставлять. Она резко схватила Кларк за руку и дернула, чтобы та обернулась, но, к несчастью для брюнетки, реакция блондинки сейчас была на высоте, поэтому она неожиданно для Лексы вывернула руку. — Ауч, — только и сказала брюнетка. — Прости, — быстро ответила Кларк, отпуская руку, — Просто не делай так больше. — А ты за два дня хорошо натренировалась, — Лекса ухмыльнулась. — Это все Индра. — Нет, это ты. Кларк промолчала, прошла внутрь и упала на кровать спиной кверху. Она тихо застонала, почувствовав неприятную саднящую боль в спине, а Лекса подошла к ней. — Вы с какого времени тренируетесь? — поинтересовалась она. — Как только первые лучи солнца показались. — Ты ела что-нибудь? — Нет, — пробормотала блондинка. — Я принесу тебе поесть. И… Кларк… Я хочу поговорить… — О чем? — О нас, — быстро ответила Лекса и вышла из комнаты, оставив Кларк наедине со своими мыслями. Брюнетка быстрыми шагами направилась в столовую, хмурясь и думая, как начать разговор. Все было довольно странно и как-то нехорошо… У Лексы было какое-то нехорошее предчувствие, а чутье никогда не подводило девушку, поэтому у брюнетки была довольно весомая причина волноваться. Наложив в миску рис и взяв ложку, она пошла обратно, надеясь, что никого не встретит на своем пути. Девушке сейчас совсем не хотелось с кем-то разговаривать. Настроение было хуже некуда: на бои не взяли, Кларк ведет себя странно и вообще не разговаривает с ней... Все это заставляло задуматься… Зайдя внутрь, Лекса увидела, что Кларк сидит на кровати и смотрит в одну точку. Внутри брюнетки все сжалось по какой-то непонятной причине, девушка осторожно подошла и села рядом, протянув миску с рисом. Кларк осторожно взяла, даже не посмотрев на нее, что заставило Лексу нахмурится. — Ты хотела поговорить, — хрипло сказала блондинка. — Угу… — Так говори. Я вся во внимании. Все, о чем Лекса хотела поговорить с Кларк, вылетело из головы. Просто вот так взяло и вылетело… Брюнетка тяжело вздохнула и провела рукой по волосам. — Кларк, что происходит? Ты замкнулась в себе, не разговариваешь со мной, ты за два дня ни разу не поинтересовалась, как я себя чувствую… Все ли со мной в порядке… — тихо сказала Лекса. — Я понимаю, что ты очень устаешь, но, пожалуйста, не будь все время в себе. — Я вовсе не замкнулась, — хмуро пробормотала блондинка. — Просто я думаю о том, что в тренировках нет смысла. Я все равно умру на арене, ты это прекрасно знаешь, знает Индра, знает Господин. Все это бессмысленно, — Кларк вздохнула и понурила голову. — Я здесь никому не нужна, никому нет дела до меня. — Не всем, Кларк, не мне, — Лекса немного обиделась на блондинку за то, что она сказала, что никому не нужна, но не стала из этого разводить костер. — То, что ты мне нравишься — чистейшая правда. Ты до сих пор мне нравишься, и я знаю, что ты победишь. Я знаю, что ты сможешь, — брюнетка положила руку на коленку Кларк и легонько сжала ее. — Тогда почему ты не дала себя поцеловать вчера? — Эх-х… Кларк… — Лекса потерла переносицу. — Все не так просто. Я хочу быть с тобой, я хочу, правда… Но я не хочу, чтобы кто-то об этом знал. Однажды этим воспользовались, и я больше такого не хочу. — Однажды? Что произошло? Расскажешь? — блондинка вздернула голову и посмотрела в зеленые «изумруды» полные боли. — Может, когда-нибудь… Но не сейчас… — брюнетка вздохнула и прикрыла глаза, а Кларк положила на руку Лексы, которая лежала на ее коленке, свою. — Кларк, у тебя есть мечта? Настоящая такая… Самая большая… — Да, — тихо ответила девушка, всматриваясь в такие правильные черты лица. — Расскажешь? — Я хочу найти одного человека и отомстить, — спокойно сказала блондинка. — Какого человека? За что отомстить? — Может, когда-нибудь, я расскажу… Но не сейчас, — так же, как и Лекса, ответила Кларк. Брюнетка лишь кивнула, поняв, что Кларк еще пока не готова рассказать это, в принципе, как и Лекса про Костию… Пока они не готовы были открыться друг другу… Пока… — Кларк, знаешь, кто ты? — усмехнулась Лекса. — Кто? — Гордая — потому что обижали… Сильная — потому что делали больно… Смелая — потому что уже не боишься… Осталось научиться улыбаться, ведь тебе есть ради кого жить… — смотря в бездонные голубые глаза, прошептала брюнетка. — Лекса… мне… мне… еще никто этого не говорил… Брюнетка улыбнулась и подалась вперед, накрывая губы Кларк и сливаясь в сладком, нежном поцелуе, и Кларк не отстранилась… а наоборот – придвинулась ближе и обхватила ладонями лицо брюнетки. Все было бы отлично, но вот стук в дверь заставил девушек прекратить поцелуй. — Кларк, перерыв закончен, выходи! — прокричала Индра за дверью. Блондинка тяжело вздохнула, но все же улыбнулась, а потом встала, чмокнув Лексу в щеку. — Ты ничего не поела… — возмущенно начала брюнетка. — Все хорошо, потом поем. Кларк опять улыбнулась, и Лекса тоже не смогла сдержать улыбки. Пока что у них все наладилось, и это безумно радовало. Блондинка подошла к двери, а потом обернулась и с улыбкой сказала: — Теперь я улыбаюсь, потому что есть ради кого жить…

***

Все гладиаторши стояли в одной шеренге и смотрели на Джаху, который достал какой-то завернутый конверт из-за пазухи. Кларк не понимала, почему это называется жеребьевкой, ведь ты сам не вытягиваешь имя человека с которым тебе надо драться. Все написано в конверте, и никто не собирается считаться с тобой, ведь ты всего лишь раб, и все. Девушка немного дрожала, ведь ей все же было ужасно любопытно, с кем ей придется бороться. — Итак, — начал Джаха. — Я открываю конверт. Все замерли, будто бы сейчас происходит что-то совершенно необычное и из ряда вон выходящее. Лекса хотела взять Кларк за руку, но она знала, что их могут заметить, поэтому просто сжала кулаки и стала смотреть на Господина, который открывал конверт. — Кайли, ты против Джинни из лудуса «Лионов», — громко прокричал он, и шатенка, которая стояла в самом конце, скривилась, как от удара. Лекса нахмурилась: она знала, что Джинни – довольно сильный соперник. Она маленькая, но ужасно юркая и за ней нужен глаз да глаз, ведь ты даже можешь не заметить, как она вспорет твою шею… — Лора, ты против Хэйли из лудуса «Гринчивей». Девушка, стоящая рядом с Кайли, заулыбалась. Хэйли была новенькой, поэтому Лора думала, что легко победит ее, даже не напрягаясь. Ну, что ж, посмотрим… — А теперь дневные игры! — прокричал он. — Аврора, ты против Онтари из «Азгеды»! Лекса судорожно выдохнула и посмотрела на русоволосую женщину, на которой не было лица. Кларк тоже на нее посмотрела, а потом наклонилась к уху брюнетки и шепотом спросила: — Онтари сильная? — Ее боятся чуть меньше, чем меня… Аврора, скорее всего, не выживет. — А есть такой гладиатор, имя которого даже боятся говорить? — поинтересовалась Кларк. — Да, — шепнула Лекса, — Черная Вдова. Это ее прозвище, а имя знает только ее Господин. Кларк выпрямилась, но не отводила взгляда от женщины, с которой она поладила. Блондинке даже показалось, что они могли бы стать друзьями, но, видимо, все вокруг Кларк умирают… Так думала она… А все началось с родителей, потом друзья, с которыми она пыталась выжить и заработать денег, некоторые мальчишки, которые вставали на защиту Кларк, а теперь и Аврора… Но все же девушка надеялась, что Аврора выживет, ведь это не какая-то Черная Вдова… — Аня, — прокричал Джаха, — ты против Зены из «Альмы». Лекса нашла свою подругу и посмотрела на нее. Блондинка невозмутимо стояла и смотрела на Господина, только еле видная ухмылка на лице говорила о том, что Аня готова к этому бою и не умрет, а наоборот – победит. — Кларк, ты против… — тут он замолчал, а потом, подняв голову, злобно заулыбался, смотря на блондинку, из-за чего у той побежали мурашки по спине. — Ты против Черной Вдовы из «Лудус Магнуса». Лекса чуть не упала в обморок из-за такого объявления, а Индра подлетела к Господину и что-то яростно начала ему говорить, но блондинка не слышала. Все будто бы остановилось, звук кто-то выключил, и все стали ходить и переговариваться, как в замедленной съемке. Аня с глазами по пятьдесят копеек смотрела на Лексу, а Лекса смотрела на Кларк. Блондинка сама даже не поняла, что она идет куда-то. Ноги ее сами несли в неизвестном направлении, она даже не слышала криков за спиной, не слышала, как ей кричала Индра с Джахой. Кларк не плакала, вовсе нет, она просто не могла понять, за что ей это? Почему с ней вот так обращаются и решают послать на верную смерть. Девушка открыла какую-то дверь и, закрыв ее за собой, прошла внутрь и села на огромную кровать, похожую на кушетку. Кларк уткнулась в свои руки, чтобы осознать и принять, что она через день умрет, даже меньше, чем через день. Из-за ширмы вышла молодая девушка со смуглой кожей, светло-коричневыми волосами и серо-зеленым глазами. — Эй, Кларк, у тебя что-то со спиной? — спросила девушка. — Нет, Ли. Все в порядке, — Блондинка посмотрела на доктора, острые черты лица придавали какой-то строгости, но в глазах была доброта. — Ты знаешь такую гладиаторшу — Черная Вдова? — Да уж… Слыхала… А что? — Ли села рядом с Кларк на кушетку. — Кто она такая, расскажи. — Ну… Я точно не могу сказать, ведь я только слышала от других врачей, но говорят, что после нее на человека даже невозможно смотреть, ее противников обычно называют мясом, так как после арены они им и становятся. А зачем тебе? — Я бьюсь с ней, — обреченно сказала Кларк и тихо завыла. — Ох-х-х… Кларк… Я… прости, дорогая… — Все нормально, я все равно знала, что умру. — Эй, не говори так! Я найду тебе такие травы, что боли в спине ты чувствовать не будешь вообще, и силы прибавятся. — Спасибо, Ли, правда, спасибо… — Черт, иди сюда, — доктор отвела руки в стороны, призывая Кларк обняться. Блондинка болезненно улыбнулась и крепко обняла, видимо, новую подругу. Зарылась носом в светло-коричневые волосы и прикрыла глаза. Кларк не хотела идти к Лексе, она знала, что та будет успокаивать ее и говорить, что она все равно победит Черную Вдову, что она сильнее, но Кларк не нужны были слова… Кларк нуждалась в понимании, которое ей давала только Доктор Ли. Всегда, когда блондинка приходила к ней, Ли могла понять, грустная ли Кларк, злая ли, даже если та скрывала свои эмоции, и даже когда Кларк молчала, доктор понимала причину ее молчания… «Доверяйте тем людям, которые умеют видеть в вас три вещи: печаль, скрывающуюся за улыбкой… Любовь, скрывающуюся за гневом… И причину вашего молчания…» — Хэй… все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем, — шептала Ли, гладя Кларк по золотистым волосам. — Давай просто помолчим… Пожалуйста… — Как скажешь, дорогая. Aut vincere, aut mori, — прошептала доктор. — Ты знаешь этот язык? Я слышала, как на нем разговаривала Лекса с какой-то девушкой… — Да, я знаю этот язык, — Ли улыбнулась, все еще обнимая Кларк. — Что ты сказала? — Тебе интересно, что я сказала? — Да… — пробормотала блондинка. — Я сказала: «Или побеждать, или умирать.» Кларк обняла Ли еще сильнее. Она была благодарна ей, была благодарна за такую поддержку и за эти слова… Ведь по неизвестной причине они пробудили в блондинке уверенность, которой раньше не было. Она понимала, что должна выиграть, должна показать Джахе из какого теста она сделана. — Aut vincere, aut mori, — еле выговорила Кларк, отстраняясь от Ли и заглядывая в серо-зеленые глаза. Доктор засмеялась и, улыбнувшись, сказала: — Тебе бы произношение улучшить. Но Кларк было не до смеха. Она лишь скромно улыбнулась и просто встала с кровати-кушетки. Подошла к двери и, обернувшись, сказала: — Я к тебе чуть позже зайду за травами, про которые ты говорила… И, Ли… — блондинка замолчала. — Спасибо тебе… Мне это нужно было… — Всегда пожалуйста, я рада, что смогла воодушевить тебя победить Черную Вдову. Кларк улыбнулась и открыла дверь. Выйдя в коридор, она направилась на тренировочный двор, где сейчас, наверное, все искали ее, скорее всего, ее везде искали… И Индра, и Лекса, и Джаха. Блондинка свернула за угол, сжимая кулаки и в уме все время повторяя слова Ли. У нее есть выбор, либо победить, либо умереть… Первый вариант был Кларк ближе. Выйдя на тренировочную площадку, она увидела, что Индра, Лекса, Аня, Аврора стоят в кругу и что-то обсуждают, чуть ли не крича друг на друга. Девушка даже не собиралась к ним подходить, но она подошла к ящику с железным оружием, громко открыла его, заставив наставницу и девушек обернуться на шум. Она взяла щит и меч. Прокрутив его в руке, Кларк развернулась на пятках, смотря на огромные от шока глаза всех собравшихся женщин. Блондинка ударила мечом по щиту, призывая кого-нибудь начать сражаться с ней, но тут к девушке подошла Индра: — Кларк, я поговорю с Господином и скажу, что я выйду вместо тебя против Черной Вдовы. — наставница пыталась скрыть волнение и сожаление, но ей впервые это плохо давалось. — Нет, наставница, я смогу победить Черную Вдову, я убью ее, — холодно отрезала Кларк, смотря в глаза цвета темного шоколада. — Aut vincere, aut mori. Лекса и Аня, услышав это, вздернули головы и внимательно посмотрели на блондинку. Несомненно, они поняли, что она сказала, но вот Индра нет. — Что ты только что сказала? — хмуро спросила женщина. — Я сказала: или побеждать или умирать. Я не леди. Всё, чему учили Пронеслось, как ветер, надо мной. Но меня невзгоды не сломили, Пусть жесткой я кажусь порой. Я не леди. Я - бесстрашный воин, Тот, что смотрит только лишь вперёд, Тот, кто так отлично знает цену воен, Но вдали уж разгорается восход. За него боролась и бороться буду, И вечно в жизни не забуду: Юг проиграл свою войну бесславно, А я свою победу одержала равно. Хлопковых полей рукой касаясь, Гляжу я с верою в будущие дни… – Что помогло тебе? — спросят, удивляясь, – Сила духа, лишь ее верни и сохрани!